Текст книги ""Военные приключения-2". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"
Автор книги: Аркадий Вайнер
Соавторы: Аркадий Адамов,Владимир Востоков,Вадим Кожевников,Александр Лукин,Алексей Азаров,Эдуард Володарский,Егор Иванов,Иван Головченко,Владимир Волосков,Валерий Барабашов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 242 (всего у книги 357 страниц)
О моем уходе, а точнее увольнении, из научно-исследовательского института обычно не говорили в семье. В первое время я умел хорошо держаться. Вида не показывал. Будто так и нужно.
Больше всего я боялся вопросов Марины. Но вроде ничего, обошлось.
В этом научно-исследовательском институте я был на хозяйственной работе. Однако имел возможность распоряжаться, как говорится, материальными ценностями. Нагрянула ревизия. Обнаружилась недостача. Вот эти «ценности» и явились причиной всего, что случилось. Все могло кончиться гораздо серьезнее. Честно говоря, даже судом. Но в научно-исследовательском институте ко мне хорошо относились. Несколько ученых, в том числе доктор наук Фокин, приняли участие в моей судьбе. Да, это добрые, отзывчивые люди. Они пытались даже найти мне оправдание в том, что я очень доверчив и не имею большого опыта.
Жене, конечно, пришлось все рассказать. Ведь недостающую сумму надо было внести. Но от дочерей мы все скрыли.
Марина долгое время не верила, что, я так, по собственному желанию, бросил работу в институте и перешел в жэк. Туда, где вечные жалобы, споры, ругань, повседневные мелкие заботы. Но постепенно и она привыкла к моей новой должности.
Жизнь вошла в прежнюю спокойную колею. Я был почти уверен, что профессор Фокин не говорил дома о случившемся со мной. Так что его сын Виктор ничего не знал.
В жэке подобрался неплохой коллектив. Конечно, не хватало нужных специалистов, были и выпивохи, так что приходилось быть мастером на все руки.
Вот мы и трудимся. Иногда под вечер уже с ног валишься. Только соберешься домой, как раздается тревожный звонок. Ну разве откажешь в помощи известному музыканту, старому артисту, для которых протечка крана – настоящая катастрофа, конец света.
Обещаешь зайти. И разумеется, заходишь. Ну, а в благодарность – пятерка, а то и десятка, люди они денежные, И конечно, не обходится без ста граммов водки или коньяка.
Вот таким усталым после напряженного рабочего дня я пришел домой первого апреля. Пришел уже совсем поздно.
– Папа, тебе письмо, – торжественно объявила Марина.
– Нечего разыгрывать меня. Первое апреля уже на исходе, – ответил я.
– Нет, я серьезно… Знаешь, откуда?
Я вообще не получаю писем. Писать некому и ожидать писем неоткуда. А тут еще такие загадочные вопросы.
– Откуда? – спокойно спросил я.
– Из Канады. – У меня было желание повернуться и уйти, слишком я устал, чтобы шутить, Но Марина продолжала: – Вполне серьезно говорю – тебе письмо, и непростое. – Она протянула необычный, продолговатой формы, конверт. – Из-за границы. Видишь, написано: «Канада».
Что за чертовщина? Я нерешительно взял письмо. Долго рассматривал странный конверт и фиолетовую марку с портретом какого-то деятеля в парике.
– Верно, Канада, – растерянно произнес я. – Что за чудеса? От кого бы это? Какая-то ошибка, наверное.
Но фамилия и имя написаны четко, разборчиво, по-русски. Вроде бы мне.
– Папа, ну что ты тянешь? Вскрывай же! – раздался голос Марины.
– Да, да… Конечно. – Я вновь принялся изучать конверт. Обратил внимание на обратный адрес. Так же четко выведено: «З. Ванов». Кто бы это мог быть?
Разорвав конверт, я вынул оттуда небольшой желтого цвета листок. Первым делом посмотрел на подпись. Вроде бы знакомая подпись. Неужели брат Зоря?! А слева, в верхнем углу листа, напечатано: «Зоря Ванов». Точно, Зоря. Стою, словно пораженный громом.
«Но почему вдруг «Ванов»?» – недоумевал я.
– Папа, ну что медлишь? Читай, – слышу как сквозь вату голос Марины.
– Да, да, конечно… – отвечаю я.
«Здравствуйте, мой младший брат Алексей Иванович! Произошло чудо. – («Действительно чудо», – невольно подумал я.) – Я узнал ваш адрес совершенно случайно. Я уже не надеялся на это, точно так же, как вы, наверное, не ожидали моего письма. Может быть, оно вас даже расстроит или приведет в смятение. Мол, откуда он вдруг объявился и что он теперь такое. Но тем не менее о себе не буду много распространяться, до тех пор пока не получу от вас ответа на это письмо. Сообщу только, что живу в Канаде, веду кое-какие дела и имею приличный доход. Все хорошо, если бы не одно обстоятельство, о котором напишу в следующий раз. Чтобы у вас не возникло сомнений, что я – это я, посылаю свою фотографию. Ради всего святого, откликнитесь быстрее. Напишите мне все-все. Не обращайте внимания на отсутствие буквы «и» в фамилии. Это сделали ошибку в одном из моих старых паспортов, с тех пор так и пошло – Ванов вместо Иванов. Большой привет всему вашему семейству. Обнимаю. Ваш брат Зоря».
Я закончил чтение письма. Около меня стоит Марина. Она вся в напряжении. Уставилась на письмо, будто бы у меня в руках что-то диковинное и необыкновенное.
Я прочитал письмо еще раз. Внимательно рассматривал фотографию. Сомнений нет. Конечно, это Зоря. И фотография его, и почерк тоже.
Зоря… Мой старший брат. Помню, что у отца нашего было середняцкое хозяйство. Ездили на базар, торговали чем могли. Но родители не слишком баловали нас. Мы работали как взрослые. Дома все было спокойно и мирно, казалось, ничто не предвещало беды. А беда подстерегала. На сенокосе мать упала с воза, сломала позвоночник. После ее смерти жизнь наша круто изменилась. Запил и вскоре наложил на себя руки отец. Мы с Зорей остались одни. Нас взяла к себе сердобольная тетя Нюся. А у нее было своих шесть ртов. Естественно, мы были в тягость. Начали к нам придираться по всякому поводу и без повода ее старшие сыновья. Пошли ссоры, драки. Вскоре нас отвезли в город и определили в детдом. Так закончилась наша жизнь в деревне.
Когда мне исполнилось пятнадцать лет, а брату восемнадцать, нас из детдома определили на завод и поселили в общежитии. В тесной комнатке – семь человек. Жизнь учила суровой самостоятельности. А кое-кого, в зависимости от характера, и расчетливости. Таким оказался Зоря. Он пошел в отца. С годами все это усугублялось. Зоря становился жадным, эгоистичным. За ним укрепилась кличка Куркуль.
– Хорошо, пусть Куркуль! – зло огрызался он. – Посмотрим, кто будет в конце концов жить по-человечески.
Через год Зорю арестовали. Я был на суде. Брату дали восемь лет за хищение остродефицитных деталей. Горькое прощание. Первое письмо из далекого исправительно-трудового лагеря. Конечно, ему там несладко. Но ни одной жалобы, ни единой просьбы.
Во время войны, в 1943 году, я получил от Зори последнее письмо через знакомого. Зорю направили на фронт. Несколько строк смутили меня. Я их хорошо запомнил: «Давно ждал такого случая. О! Я повоюю. Я им покажу! За все отплачу». Я ломал голову над этими словами. Что это? Как все это понять? Письмо на всякий случай уничтожил. Подальше от греха.
И вот на тебе, спустя тридцать лет объявился Зоря, да еще где – за границей, в Канаде. Как он попал туда? Почему до сих пор молчал? От кого узнал мой адрес?.. А в голову все лезут строки из того последнего письма.
– От кого письмо, папа? – спросила нетерпеливо Марина.
– От брата Зори. Я как-то говорил тебе о нем, помнишь? Где мать?
– Пошла в магазин. А прочитать можно? – заинтересовалась дочь.
– Читай… – Я протянул ей письмо.
Марина прочла и, возвращая листок, просто и строго сказала:
– Вот и брат нашелся. Да еще за границей. Тесен мир.
– Просто не верится в это, так все неожиданно, – Я пытался найти сочувствие у дочери, но в это время вошла жена, и я молча протянул ей письмо.
– От кого это? Неужели от Виктора? Опять поссорились? – сокрушалась она и укоризненно поглядывала на Марину.
Все в доме знали, что когда Виктор Фокин ссорится с Мариной, то пишет ей письма.
– Да что гадать, ты читай! – излишне нетерпеливо сказала Марина.
Жена читала медленно, то и дело поглядывая то на меня, то на дочь.
– С ума можно сойти. И что ж он, богатый, наверное? – У жены дрожали руки.
– Разве в этом дело? – возмутилась Марина.
– Так если он богатый, не грех и повидаться, – рассудительно сказала жена. – Вон в соседнем подъезде тоже объявился у кого-то дальний родственник за границей, говорят, завалил посылками. Поди, плохо им от этого.
– А если бедный… Странно, почему он вдруг изменил нашу фамилию и, кроме того, называет папу на «вы», – подвела первую черту нашей радости будущий юрист Марина.
– Он же объяснил… – возразил я.
– Несерьезно… Чепуха какая-то.
– Чепуха не чепуха, а раз письмо от родного человека, нечего обращать внимание на мелочи. Надо ему немедленно ответить. Представляю, как ему, горемычному, приятно будет получить от нас весточку, – решительно заявила жена, возвращая мне письмо.
– Нашла горемычного… – хмыкнула Марина и после паузы продолжила: – Мелочи? Фамилию, мамочка, так просто, за здорово живешь, не меняют.
– Значит, случайную описку в документе, о чем пишет брат, ты исключаешь? – строго спросил я.
– Случайности, конечно, могут быть… Но все равно, что-то мне во всем этом не нравится…
– Да что там… Писать – и точка! – окончательно решила жена. – В самом деле, Марина, не порти настроения своими подозрениями…
– Подчиняюсь большинству, но остаюсь при своем мнении… – заявила Марина. И строго посмотрела на меня. Я невольно залюбовался ею. Брови вразлет. Большие голубые глаза. Густые ресницы. Прямой нос. Пухлые, красиво очерченные губы. На щеках ямочки. Упрямый подбородок. Русая коса, спадающая на плечи. Стройная. Красивая.
– Ну и молодец, – сказал я, нежно обнимая Марину за плечи.
– А что у тебя в руках? – спросила жена.
– Фу, черт, забыл, это же фотография Зори.
Жена стремительно выхватила ее у меня.
– Какой франт, – с завистью сказала жена. – Посмотри, Маринка.
Марина лениво подошла к матери, взглянула на фотографию, иронически улыбнулась и, ничего не сказав, отошла к окну.
Мы невольно переглянулись с женой.
Письмо, однако, я написал.
Все последующие дни были наполнены разговором о Зоре. Я много рассказывал о нашей молодости, о детдоме, заводе, где мы с ним работали. И конечно, с большим нетерпением ожидали от Зори ответа.
Через месяц из Канады пришел ответ.
«Дорогой мой брат Алексей Иванович, – писал Зоря. – Получил от вас весточку. Святая дева Мария, какое это было счастье! Я неделю был словно пьяный и не находил себе места от радости. Каждый день по вечерам всей семьей мы вслух читали ваше письмо и каждый раз находили в нем что-то новое. Вы себе не представляете, какая радость, какое это блаженство – получить письмо с Родины. Я чувствую ваше нетерпение поскорее узнать все обо мне, и я это сделаю, но сейчас мне не хочется омрачать свое блаженное состояние историей, не очень-то веселой.
Извините меня, но я напишу об этом в следующий раз, сейчас, дорогой Алексей Иванович, могу сказать только, что я ничего плохого не сделал и краснеть вам за меня не придется. Еще раз огромное спасибо, что откликнулись на мое письмо.
Моя жена Эльза и сын Роберт шлют вам большой привет и желают здоровья.
Пришлите, пожалуйста, семейную фотографию, нам будет очень приятно.
Надеюсь вновь получить ответ от вас. Ради бога, пишите, пишите как можно больше и подробнее обо всех, обо всем.
Обнимаю. Ваш брат Зоря».
Это письмо мне вручил почтальон утром, когда я шел на работу в свой жэк. На ходу прочел, на одном дыхании. Настолько увлекся, что чуть не сбил с ног впереди идущую старушку. В конторе я прочел его еще раз, потом второпях снял пиджак, небрежно повесил на спинку стула и не заметил, как конверт выпал из пиджака.
Когда возвратился, слесарь Савельев, загадочно улыбаясь, подал мне Зорино письмо.
– Заграничное. Подари марку. Такой у меня нет, – попросил он.
– Прочел небось?
– Что я, ненормальный, что ли? За кого ты меня принимаешь? – возмутился Савельев. В его голосе звучала неподдельная обида.
– Ну коли так, не жалко. Бери марку.
Савельев вынул из кармана перочинный ножик и аккуратно вырезал марку.
– Нельзя ли полюбопытствовать, от кого письмо получил?
– Можно. От тебя секретов нет. От брата.
– Что-то ты никогда о нем не упоминал.
– Не было случая.
– Ну что же. Значит, будем барахлиться?
– Там видно будет.
Домой я пришел поздно. Леночка и жена спали. Только Марина, прикрыв настольную лампу газетой, лежала в постели и читала.
– Где пропадал? – спросила она полушепотом.
– Отмечали день рождения… Я письмо от Зори получил.
Порывшись, нашел письмо. Передал его Марине. Она быстро прочла.
– Ну, что скажешь? – поинтересовался я.
– А о себе опять ничего, – ответила она.
– Расскажет, никуда не денется. Потерпи.
– Потерплю.
Из дневника Марины
«Я все-таки была уверена, что у отца на прежней работе была какая-то неприятность. Иначе зачем ему было уходить из научно-исследовательского института. Интуиция меня не подвела… Я сходила в институт, и мне рассказали, правда, в общих чертах, что у отца на складе обнаружилась недостача. Неужели он приложил руку? Не могу в это поверить. Скорее всего из-за своей доверчивости что-то не учел, упустил. Ведь профессор Фокин по-прежнему хорошо относится к нему. Они продолжают ездить вместе на рыбалку. Будто ничего и не было.
А может, так оно и есть?..
Пыталась заговорить с отцом. Он отвечает уклончиво, но спокойно. В конце концов все образовалось. Отец перешел на работу в жэк, правда, нам с мамой это не совсем по душе, но что поделаешь.
И вдруг это письмо из Канады. Внезапное появление дяди Зори внесло в семью атмосферу ажиотажа. Отец и мать только и говорят Об этом событии, строят радужные планы, подсчитывают, какие выгоды их ожидают. До чего же живучи в человеке алчность, стремление к наживе. А мне грустно. Возможно, я черствый и слишком щепетильный человек, но мне не по душе вся эта история.
…А Виктор меня любит… Теперь уже в этом можно не сомневаться… Сегодня он меня поцеловал. Боже мой, как он был счастлив! А я?! Ничего определенного сказать не могу. Неужели у всех так? Неужели первый поцелуй – пустой звук?»
Первые подарки
Все последующие письма брата были исполнены тоски по родной земле, жалоб на одиночество в чужом мире.
Марина молча читала откровения своего дяди. И только однажды, не выдержав, заметила:
– Сантименты!
Жена с удивлением посмотрела на Марину, но промолчала. Дочь демонстративно вышла из комнаты.
– Что с ней? – спросил я.
– Да бог ее знает. С Виктором, наверное, поссорилась.
Но я-то хорошо понимал, что дело было не в Викторе.
Вечером мы старались в присутствии Марины не говорить о письмах из Канады и о Зоре. Но жена все же неожиданно выпалила:
– Если он действительно такой благополучный, то почему бы ему нам не помочь?
Ох, как не вовремя это было! Я невольно настороженно покосился на дочь. Не отрываясь от учебника, она тихо произнесла:
– Мама, неужели вам не стыдно будет выпрашивать подачки?
– И ни капельки не стыдно… – вспылила жена. – Ты посмотри, сколько нам нужно! Еле концы с концами сводим. А тебе ведь еще два года учиться…
– Если надо, я могу бросить учебу и поступить на работу.
– Не об этом речь, доченька, – спохватилась жена, но было поздно. Марина выбежала из комнаты. Было слышно, как хлопнула дверь от квартиры. Ушла. Мы не ложились спать. Ждали Марину. Она пришла часа через два. Мы с женой облегченно вздохнули.
Жили мы в коммунальной квартире. Особым достатком похвастаться не могли. Скромно жили. А вот соседи наши, нужно сказать, процветали. Даже завидно иногда было. Матвей Елисеев работал в редакции газеты, его жена Люся – там же, машинисткой. Елисеев часто ездил в командировки за границу. Привозил красивые вещи.
Однажды, это было уже после того как объявился Зоря, У меня с соседом произошла размолвка. Елисеев только что вернулся из Алжира. Как всегда, опрятно одетый, он что-то разогревал на кухне. Я невольно посмотрел на свою потрепанную, давно выцветшую пижаму, стоптанные войлочные шлепанцы, и мне стало не по себе. А тут некстати вернулась из магазина его жена. Не снимая нарядного пальто с норкой, она заглянула на кухню:
– Понимаешь, Матвей, зря простояла в очереди. Такая досада. А рынок сегодня богатый, – сказала она.
– Это вам не заграница, где всего полно. Бери – не хочу, – вдруг сорвался я.
Елисеев удивленно взглянул на меня.
– Что значит – бери? – усмехнулся он. – Вы в самом деле считаете, что там, на Западе, вот так пришел в магазин и взял что хочешь?
– Да уж по вас видно, не так там плохо, – перебил я его.
– Зря вы все это. Вы бы вот послушали тех, кто там побывал. Не в командировке или в туристической поездке. У меня был такой знакомый. Наслушался заграничных передач «Голоса Америки» и ему подобных, захотел «свободы» и «легкой жизни». Протянул он там всего полгода, хлебнул лиха сполна. Потом пришел в наше посольство и, ползая на коленях, умолял помочь вернуться на Родину. Помогли. Простили. Знаете, что он сказал по возвращении? Лучше на одной картошке буду сидеть, но у себя дома. Хотите я познакомлю вас с ним? Он вам расскажет о «прелестях» заграничной жизни.
– Зачем он мне сдался? – грубо оборвал я соседа. – Зачем мне знакомиться с подонками?
Елисеев даже растерялся:
– Но вы ведь сами же затеяли…
– Ничего я не затевал… Пошли вы к черту, – выпалил я и повернулся к нему спиной.
– Что там у вас случилось? – спросила меня позже жена.
– Сопляк. Живет припеваючи, одевается с иголочки, ездит по заграницам, привозит всякие шмотки, еще поучает других. Пожил бы, как мы, не так бы запел.
– Чего раскипятился-то? И не один он живет так. Посмотри на своего Савельева. Семья такая же, как у нас, и получает он меньше тебя, а живет лучше нас. Поменьше надо пить – вот что я скажу, – подлила масла в огонь жена.
– Выходит, и для вас я плохой, черт возьми! – Повернувшись, я выскочил из комнаты.
– Подожди, куда ты? – всполошилась жена.
Немного придя в себя, я подумал, что пора положить конец этой постоянной нервозности, нужно взять себя в руки, а не распускаться так. Жена права – надо бросать пить. Я прекрасно отдавал себе отчет и в том, что причина нервозности во многом – письма брата. Но тут же оправдывал себя тем, что плохого ничего в них нет. Ну, нашелся брат… Радоваться надо, что он жив и здоров, а я кидаюсь на людей, ни в чем не повинных.
А письма продолжали приходить… Через неделю после ссоры с Елисеевым пришел еще один продолговатый конверт.
К моему удивлению, он не вызвал во мне прежней радости.
«Дорогой Алексей Иванович!
Получил ваше письмо. Стотысячное спасибо за память. Святая дева Мария, как я завидую вам, как мне хочется вас увидеть и обнять!
Дорогие мои родственники, мы живы и здоровы. На днях наша фирма получила крупный заказ, и мы заметно поправили свои финансовые дела. Так что у нас радость. Мы счастливы разделить с вами и вашу радость. Пусть Марина будет счастлива. В наше время иметь жениха-ученого – дело весьма важное. Осмеливаюсь предложить вам свою помощь, если что-то надо. Мне это ничего не стоит, наоборот, буду рад быть вам чем-либо полезным. Ведь мы же родные.
Ждем вашего ответа и по-прежнему ждем фотографию. Обнимаем и целуем. Ваш брат Зоря».
– Ну, что ты на это скажешь? – спросил я жену. Она задумчиво посмотрела на листок бумаги:
– Поди, какой культурный. Чего скажу, спрашиваешь? Вот что скажу. Есть бог на свете. И думать нечего, раз сам предлагает помощь, грешно от нее отказываться. Садись и пиши.
– Верно, Анисья. Я тоже так считаю. Надо только Марине сказать…
– Покажи ей письмо. И все тут.
– Может, это лучше сделать тебе?
– Как хочешь… – без особого энтузиазма согласилась она.
На том и порешили. Когда Марина пришла из института, жена дала ей прочесть письмо.
– Папа, мне не хочется омрачать твоей радости по поводу того, что нашелся твой брат, но я не могу ничего с собой поделать. Знаешь, есть такое слово – «интуиция», вот она мне подсказывает, что здесь что-то не так. Почему он ничего не пишет о своем прошлом? Не кажется ли тебе все это странным? Верно, мама? – Марина искала поддержки.
– Не вижу ничего в этом странного. И чего тебе от него нужно? Он желает нам добра. Не понимаю тебя, Марина.
– Ты не права, дочка, – вступился я. – Может, человеку не до воспоминаний о прошлом. Успеется. Все еще впереди. Кстати, он же пиоал, что ничего плохого не сделал и краснеть за него не придется. Уж очень ты у нас правильная! Лучше вот скажи, что ему ответить.
Мне очень хотелось на этот раз быть спокойным, но я чувствовал, что едва сдерживаю себя.
– И обсуждать тут нечего, – вмешалась опять жена. – Какой дурак отказывается от помощи? И главное, помощь эта кстати. Марина – уже невеста, надо ее приодеть. Да и Леночку тоже.
– Я обойдусь без подачек, – решительно заявила Марина.
– А я не обойдусь! – весело закричала Лена.
– Значит, мнения разделились. Хорошо. Проголосуем. Кто – «за»? Трое. Значит, решено. А как быть с фотографией? Пошлем или нет?
Мне все еще очень хотелось мирно уладить дело.
– Надо еще иметь ее, – ответила Марина.
– Есть предложение в воскресенье всем сфотографироваться. Кто «против»? – вмешался я.
– Можно, – откликнулась Марина.
– Давно пора. Ни одной семейной карточки, – обрадовалась жена.
«Слава богу, хоть в этом есть согласие», – подумал я с облегчением.
Фотографию я отправил вместе с письмом, в котором осторожно, не слишком навязчиво говорил о том, что жена не отказывается от помощи. Что поделаешь с женщинами? Им только и подавай тряпки. Что самому мне ничего вроде и не нужно.
Вскоре мы получили извещение о посылке. Ящик был довольно большой. Жена деловито вынимала из него красивые вещи. Глаза разбегаются – такие яркие краски! Просто радуга в доме.
– Какая прелесть, а? С ума можно сойти, Алеша, да ты посмотри. Это Леночке. Это мне. А это Марине. Это тебе… – повторяла жена, не зная, за какую вещь ухватиться прежде.
– Не вижу, что ли, – говорю я, стараясь утихомирить восторг жены. – Лучше подумаем, что можно продать,
– Найдем, мой дорогой. Не волнуйся. Сейчас определим. – Жена начала снова перебирать вещи. – Это нам, а это продать.
– Сколько, интересно, можно выручить за это? – невольно вырвалось у меня.
Мы подсчитали, получилась солидная сумма.
– Анисья, только смотри, осторожней… – предупредил я, в глубине души уверенный, что жена справится со всем и без моего предупреждения.
– Нет, какой он молодец, дай бог ему здоровья и долгих лет жизни. Вот счастье нам привалило. Что ни говори, а бог на свете есть… – причитала жена.
Наша жизнь изменилась. Все другие интересы отодвинулись на второй план. Мы жили вновь воспоминаниями о брате. Никогда жена не интересовалась детством и юностью Зори. Да и вообще мы раньше его не вспоминали. А сейчас я рассказывал обо всем, что помнил. Правда, в моей подаче Зоря выглядел смышленым, бойким пареньком. Я страшился рассказывать о теневых сторонах биографии брата. Жена слушала с восхищением.
А письма продолжали приходить. Вот что он писал в следующем послании:
«Очень обрадовался новой весточке. Словно выиграл крупную сумму в тотализатор. Теперь ваши письма мы будем хранить перед образом святой девы Марии. Извини, что долго не отвечал. Я болел. Сейчас, слава богу, встаю, прогуливаюсь по саду – в вилле душно. Набираюсь сил. Зимой думаю обкатать новую машину, а затем поеду куда-нибудь в горы, так рекомендуют врачи. Надо спасать легкие. Моя супруга решила сделать вам приятное – кое-что на днях послала посылкой. Скажи Марине, что я не стеснен в средствах и с радостью могу поделиться с вами. Ведь даже в писании сказано – помогай ближнему. А мы – самые близкие родственники.
Мне предстоит поездка в Европу. Наша фирма участвует в выставке, и я назначен представителем. Буду очень близко от вас. Боже мой, как мне хотелось бы повидаться! Святая дева Мария, помоги мне в этом. Пишу с трудом. Устал. Напишите, где вы все работаете, как проводите время, где отдыхаете».
Марина, как всегда, внимательно прочитала письмо.
– Ну вот, я же говорила. Опять ни слова о своем прошлом. Оттягивает. Значит, чего-то боится.
– Марина, ты несешь вздор, – оборвал я. – Ведь человек был тяжело болен, дай ему прийти в себя,
– Заболел, – усмехнулась дочь. – Ну и что? Зачем же прикидываться простачком? Ты посмотри, как он хитро подкидывает нам сведения о своем благополучии: ходит по саду, в вилле, видите ли, душно, поедет обкатывать новую машину. Понимай так, что у него имеется и обкатанная. Едет отдыхать в горы, а потом предстоит вояж в Европу. И с посылками, обрати внимание, как ловко все обставил. Тут тебе и обращение к Библии – помощь ближнему. Не могу я с этим смириться. Так ему и напиши…
– С ума можно сойти! – воскликнула жена. – Ведь он добра нам хочет, а ты готова съесть его. Даже отказалась смотреть посылку. А знаешь, сколько мы за нее выручили?
Кажется, она сказала лишнее.
Ведь мы договорились не вспоминать при старшей дочери об этих тряпках. Не нравится ей, и не надо. Зачем создавать лишнюю нервозность.
– Противно мне, что вы из-за тряпок готовы перед ним встать на колени. Как будто мы оборванцы. Никакой гордости и самолюбия, – заключила Марина.
Жена сделала попытку уладить вновь назревающий конфликт. Вступила в разговор и наша младшая – Лена.
– Что ты, Мариночка! Посмотри, какие вещи красивые. Взгляни на это платьице. Все девочки завидуют!
Марина не обратила на сестренку внимания, а повернувшись к нам, сказала:
– Любуйтесь. Вот вам и плоды.
Мне пришлось вмешаться:
– Лена, помолчи, когда тебя не спрашивают. А ты, Марина, имей в виду, мне, как и матери, не нравится твой тон. Позавидовать только можно, что брат живет в достатке да еще и нам помогает. Вместо благодарности ты…
Что-то не то я говорю. Чувствую сам, что не убедишь этим Марину.
– Зависть, папочка, – тяжелая болезнь. Берегись ее. Она уже многих сгубила и еще погубит, – перебила она меня.
– А я завидую. За-ви-ду-ю. Вот и все! – Я начал выходить из себя. – И потом, не учи нас жить. Воспитывай своего Виктора.
– Не беспокойся за Виктора, его-то воспитали! А вот мне стыдно бывает перед ним.
– Родителей стыдишься? – взорвался я.
Не знаю, чем бы кончилась наша перепалка, если бы не вмешалась жена. Когда дело касалось Виктора, она всегда становилась на сторону Марины, и я оказывался в одиночестве. Да и мне самому, откровенно говоря, нравился этот скромный, серьезный парень. О нем не скажешь пренебрежительно «профессорский сынок». Я рад был, что Марина встречается с ним. И в глубине души не думал, что дочь стыдилась нас.
Но мы все были взволнованы. Одно неверно сказанное слово влекло за собой скандал. Так уж сложилось с момента получения того злосчастного письма. Мы все понимали это и тем не менее продолжали ждать от Зори писем, а больше всего – чего греха таить! – посылок.
И вот наконец пришел толстый конверт. Это было то самое письмо, которого так ждала Марина. Она зачитала его до дыр. Зоря писал о своей жизни, объяснял все «неясности».
«Я благополучно съездил в Европу. Сейчас отдыхаю в горах. Посылаю фотографии. Набираюсь сил и с грустью думаю о прожитом. Я обещал тебе обо всем рассказать.
Не знаю, получил ли ты письмо, отправленное в августе 1943 года из колонии, перед моим отъездом на фронт. Может, и не дошло оно до тебя. Поэтому начну с того времени. Я попал на фронт в разгар боев, что называется, с колес нас бросили в атаку. Завязался рукопашный бой. Помню, передо мной вырос огромный рыжий детина, который с ходу сбил меня с ног. Очнулся я уже в переполненном бараке. Потом были страшные дни. Я боролся за жизнь. После выздоровления – отправка в немецкий тыл. В Германии на рудниках мы каждый день спускались в шахту и каждый раз кого-нибудь оставляли там навсегда. Были минуты, когда мы мечтали о смерти как о единственном способе избавления от мук. Но, слава богу, нашелся один пленный. Даже в этих, казалось бы, совершенно невозможных условиях он сумел сплотить вокруг себя группу людей и организовал побег. Не всем удалось бежать. Я оказался в числе немногих счастливчиков. Добрые люди укрыли нас в безопасном месте, а затем, снабдив надежными документами, поодиночке переправили в разные места. Я попал в Швецию. В течение полугода метался по стране в поисках постоянной работы, но не так-то легко ее было получить. Перепробовал все: был чернорабочим, мойщиком машины, сторожем, мусорщиком, землекопом, носильщиком. Только закалка, полученная в деревне, в детдоме и общежитии, в лагере – словом, в России, да вера в возможность вернуться на Родину помогли мне выжить.
За очень короткое время я испил сполна чашу горя и лишений, которые были отпущены человеку на всю его жизнь. Ох, как невыносимо трудно, тяжело было тогда и как нелегко об этом вспоминать даже сейчас.
Потеряв всякую надежду устроиться на постоянную работу, я «зайцем» выехал в Канаду. В угольной яме грузового парохода долго не просидишь. Я просидел столько, сколько хватило сил. «Зайцу», оказывается, нужен не только воздух. Он нуждается в пище и воде. В общем, на десятые сутки меня еле живого нашли.
Было много всяких приключений со мной, прежде чем я добрался до Канады. Здесь мне повезло. Я познакомился с прибалтийским немцем Крафтом, золотоискателем, и вместе с ним мы долго гонялись за кладами. Но их, как оказалось, находят не те, кто ищет. И кладов мы не нашли. У Крафта была небольшая бакалейная лавка, где хозяйничала его дочь Эльза. Мы с ней стояли за прилавком. Она стала моей женой. После смерти Крафта лавка полностью перешла к нам. Я окончил коммерческий колледж. Сейчас состою компаньоном небольшой фирмы медицинского оборудования.
Здесь много русских и особенно украинцев. Почти все мы очень тоскуем по России, с жадностью слушаем концерты русских артистов, когда они приезжают. Не пропускаем ни одной выставки. Слушаем радиопередачи.
Вот и вся моя история. Как видишь, в ней нет ничего героического. И, честное слово, пойми меня правильно, я не обижаюсь на Марину, которая, наверное, видит во мне чуть ли не предателя. Может быть, на ее месте я думал бы так же. Не будем на нее сердиться, молодо – зелено. Время рассудит.
…Письмо это заканчиваю много дней спустя. Воспоминания о прошлом разволновали меня настолько, что пришлось опять долго успокаиваться, принимая изрядные дозы успокоительных.
На твои вопросы о текущих делах отвечу позже. Извини.
Большой привет семейству, и Марине особенно, от всех нас.
Обнимаю. Твой Зоря.
P. S. Здорова ли уважаемая твоя супруга Анисья Евдокимовна? У нас есть очень хорошее средство от радикулита. На днях Эльза его вам вышлет.
Фотокарточку получили, большое спасибо. А где же Марина?»
