Текст книги ""Военные приключения-2". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"
Автор книги: Аркадий Вайнер
Соавторы: Аркадий Адамов,Владимир Востоков,Вадим Кожевников,Александр Лукин,Алексей Азаров,Эдуард Володарский,Егор Иванов,Иван Головченко,Владимир Волосков,Валерий Барабашов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 130 (всего у книги 357 страниц)
Чашка кофе... Еще одна... После четвертой я завершаю эволюцию от господина Багрянова к бай-Слави. Сближение с Искрой идет такими темпами, что начинает меня тревожить. Признаться, мне не совсем улыбается проснуться поутру в чужой постели с головой, распухшей от ракии и запаха пудры.
Искра мелкими глотками осушает пятую чашку подряд и смотрит на меня глазами собственницы.
– Ты что, задремал, бай-Слави?
– Я?.. Извини.
Лицо у Искры узкое, бледное; губы и брови – очень яркие – кажутся взятыми напрокат. Лицо Пьеро, поменявшего пол.
– А дождь-то все идет, – лениво говорит Искра и, поймав мой взгляд, почти ложится на стол, так что вырез платья распахивается, полуобнажая грудь. – Ты любишь виноградный лукум?
– Не очень.
– Чудак! Что до меня, то предложи мне на выбор луканку и лукум, я выберу лукум. От него не толстеют. Ты не против, если я закажу еще порцию?
– Валяй.
Я отвожу глаза и достаю пачку «Арды». Сухой табак потрескивает в пальцах.
– Дай и мне, бай-Слави. Твои родители из деревни?
– С чего ты взяла?
– Ты куришь «Арду», Дешевый сорт, как раз для крестьян.
– Привычка, – говорю я спокойно. – Раньше я курил «Картел», он еще дешевле и крепче. Табак, как и выпивка, должен забирать. Кстати, а не выпить ли нам? Эй, любезный, две рюмки ракии.
И почему это мне везет на запреты? Падать в обморок на улице нельзя, курить дешевую «Арду» тоже, Я люблю крепкие табаки, а послушать Искру – так надо менять сорт. Или нет? Или в конечном счете Слави Багрянов может позволить себе роскошь иметь индивидуальные черты?
– Не отставай, Искра! – говорю я и залпом выпиваю рюмку. – Ракия изумительная штука! Напиток напитков! У нее есть вкус и запах, и не говори, что они кошмарны. Или ты думаешь, что «Метакса» – эта греческая дрянь, именуемая коньяком, – лучше водки? Но только не лги. И не морочь мне голову, что лукум вкуснее луканки. Любая колбаса, даже не луканка, сытнее и полезнее сладкого крахмала. Не так ли? И, кроме того, учти – хотя ты этого и не знаешь! – от лукума толстеют. Жиреют до невозможности, становясь бочками с салом. Ты хочешь стать бочкой с салом? Ну-ну, не хмурься, до этого далеко. Верное слово, не будь я Слави!
Я выпаливаю эту галиматью, не выбирая слов, и при этом стараюсь не смотреть на дверь, от которой, лавируя меж столами, идет молодой человек в примятой шляпе. Я его никогда прежде не встречал, но ему не надо доставать жетон, чтобы представиться.
Глаза Искры до краев затоплены недоумением.
– Ну и ну, – говорит она. – Не стоит тебе пить, бай-Слави. Одна рюмочка, а поди ж!
Я киваю ей и поднимаю руку.
– Любезный! Еще две ракии и шоколад для барышни. Швейцарский! С коровой на бумажке.
Я пьян, я вдребезги пьян. Не надо быть Сократом, чтобы понять это. Провинциальный житель Слави Багрянов гуляет напропалую, спуская левы. А, не жаль! Живем только раз, и не каждый день удается подцепить на улице барышню.
Господин в шляпе огибает столик и становится за спиной Искры.
– Здравствуй, детка.
Крупная рука с короткими пальцами легонько похлопывает Искру по плечу.
– Ты сиди, сиди... Твой брат? Небось двоюродный?
– Господин Петков! Откуда ты взялся?
Петков таинственно прищуривается.
– Секрет! Так ты не ответила – твой родственник?
Искра поправляет вуаль и с неудовольствием поджимает губы.
– Все шутишь. Знакомьтесь, господа: Слави Багрянов – Атанас Петков.
– Весьма польщен...
Петков кивает и садится, не подав руки. То, что он из полиции, это ясно. Выдает касторовая шляпа из запасов Дирекции – таких, насколько мне известно, нет в продаже. Какая-нибудь шишка из отдела нравов? Или он служит в ДС[10]?
Обдумывая это, я не забываю придвинуть Петкову рюмку ракии. Озноб тихо карабкается по спине, стискивая шею, и я изо всех сил стараюсь выглядеть беспечным.
– За знакомство. Слушай, Искра, ты любишь песни?
– Смотря какие.
– Шопские, на два голоса. У меня, господин Петков, оч-чень приличный баритон. Не веришь?
– Почему же? – вежливо говорит Петков и смотрит на меня поверх рюмки. – У тебя и лицо хорошее. Красивое, фотогеничное. Ты, господин Багрянов, наверное, здорово выходишь на фотографиях.
«Фи вам!» – как говорят барышни в провинции. Никакого изящества! Но если тебе так нужно, я готов подыграть. Две-три старые фотографии я ношу при себе. В паспортной книжке. Они запечатлели для вечности физиономию Слави в числе других.
Петков небрежно рассматривает фотографии и словно невзначай листает паспорт. Я слежу за ним и чувствую, что озноб держит меня мертвой хваткой. Кровь начинает пульсировать в висках, и я слышу стук своего сердца.
– Хозяин! Ракии моему другу и рюмочку госпоже. И мне... За знакомство... Твое здоровье, господин Петков.
Ракия обжигает рот, вызывая спазм, но я бесстрашно вытягиваю губами последние капли, прищелкиваю языком. Что-что, а пить я умею. Алкоголь не берет меня, только в голове звенит.
– Хороша! Приезжай ко мне в Добрич, Атанас! Я тебя домашней угощу.
У каждой удачи есть пределы. Везение не может быть бесконечным. Оно как шагреневая кожа – отрываешь от него по кусочку, рискуя в один прекрасный день протянуть руку за новой порцией и не найти ничего. Вот так-то.
– Ты страшно милый, бай-Слави, – протяжно говорит Искра и наклоняется ко мне: – Пригласи меня в Добрич. Ладно?
Она порядочно набралась. Еще бы, четыре рюмки ракии! Напудренные щеки розовеют, пальцы вздрагивают, и сигаретный пепел сыплется на отвороты пальто.
– Валяй, – говорю я. – А ты что молчишь, Атанас? Может, я тебя чем-нибудь обидел? Не хочешь, чтобы звал Атанасом, не буду. Все равно ты мне по душе. Э?.. Да ты что, и правда обиделся?
– Он не обиделся, – говорит Искра.
– А чего молчит?
– Да он всегда такой... Плюнь на него, бай-Слави!
Лоб Петкова собирается в морщины, уползает за кромку шляпы.
– Не вмешивайся, Искра! Послушайте, мне что-то скучно в этой сладкарнице. Не то место, где порядочные люди могут хорошо посидеть. Да и полдень скоро.
Полдень – время обеда. Священный час. София – большая провинция, где все встают на заре, набивают животы к полудню, ужинают с темнотой и в десять – бай-бай.
– Как хочешь, Атанас.
– Тогда пойдем отсюда. Я знаю одно местечко, где для нас с тобой найдется свободный столик. И кухня там – боже мой!
– А Искра?
– Прихватим и ее.
Я колеблюсь. Ровно миг, не дольше. Плащ мой вычищен и высох, ракия допита, и хозяин вот-вот закроет сладкарницу на перерыв. Паспорт и фотографии все еще лежат на столе. Я прячу их и мысленно скребу в затылке. Французы утверждают, что, когда двое пытаются надуть друг друга, один – заведомый дурак. Веселые они люди, французы...
– Ладно, – говорю я и тяжело поднимаюсь. – Пойдешь с нами, Искра.
Рука моя запихивает в карман паспорт и выуживает несколько кредитных бумажек. Гораздо больше, чем полагается за кофе, шоколад и выпивку.
– Любезный! Получи! Сдачи не надо.
Слави Багрянов, когда хочет, щедр, как растратчик. Петков прищуривается, провожая деньги равнодушным взглядом, а Искра, качнувшись, приваливается ко мне мягкой грудью.
– Какой ты милый...
Интересно, куда мы направимся отсюда – в кабак или прямехонько в гостеприимный дом Дирекции полиции?
3– Так ты, говоришь, знаком с Лулчевым? – переспрашивает Петков и почесывает переносицу. – Это большой человек, бай-Слави.
– Не то чтобы мы дружили, – говорю я скромно, – но господин Лулчев гостил у нас в Добриче. Может, он и забыл меня.
– Забыл – напомни.
Я пожимаю плечами и присвистываю.
– Легко сказать! У Любомира Лулчева и без меня дел через край. Ты вот, Атанас, живешь в столице и небось со всеми знаешься... Подскажи серьезно, как быть?
– Говорю тебе, позвони во дворец.
Любомир Лулчев – советник царя, и Петков, похоже, вытянул туза. Со Слави, образно говоря, происходит то же, что с игроком в покер, прикупившим карты не старше тройки. Вся его наличность в банке, и он вынужден блефовать до конца в расчете, что противник спасует.
– Пожалуй, – говорю я отважно и продолжаю сидеть. – Сейчас и позвоню. Где у тебя аппарат, Атанас?
Поразительно, сколько разных разностей удерживает память. Телефон Лулчева пылился в ней много лет – лежал себе в уголочке среди всякой всячины.
Я делаю попытку встать, краем уха вслушиваясь в звуки, несущиеся из соседней комнаты. В ресторане Искра налегла на вино и теперь спит, копит силы для продолжения. Петков, по-моему, тоже перебрал. Пока мы ждали трамвая, чтобы ехать к нему домой, он был сравним с Пизанской башней, клонящейся к земле, но не падающей.
– Где у тебя телефон? – повторяю я, не покидая кресла. – Проводи меня, Атанас. Я позвоню, и мы поедем во дворец. Ты и я.
Петков еще раз почесывает переносицу. Медленная улыбка раздвигает его губы, открывая ряд желтоватых зубов. В ней столько обещания, что, будь Слави потрезвее, он бы поежился.
– Ты серьезно, бай-Слави?
– Разумеется! – говорю я. – Чего мне бояться?
– Твоя воля... Бояться и впрямь нечего. Ну пойдем, только тихо, не разбуди Искру; пусть себе спит и не мешает нам.
Еще в начале начал, когда Петков готовил в кухне закуски, мы с Искрой обревизовали квартиру. Не всю. Третья комната, ход в которую идет из глубины холла, осталась необследованной. Она тянет меня к себе...
– Пойдем ко мне домой, – сказал Петков в ресторане – и солгал.
Этот дом – не его дом, и разные пустячки, удостоверяющие обжитость, – бесстыдные обманщики, разоблаченные Слави. Поэтому он мысленно загнул палец, обнаружив, что на цепочке в ванне нет пробки. Все остальное было в порядке – зубная щетка высовывалась из стаканчика, губка лежала на батарее, а в углублении раковины красовался обмылок... С кухней обстояло благополучней. Старая сковородка на плите, стаканы в мойке. Я был готов раскаяться в подозрениях, но тут увидел картинку в простенке и забил отбой. Это была олеография, чистенькая донельзя, словно ее повесили вчера.
Итак, Петков привез нас на конспиративную квартиру. Такие используются обычно для разных деликатных делишек, и то, что мы оказались здесь, – факт, поддающийся толкованиям. Я предпочитаю не ломать себе голову и принимать его как есть. В конце концов, мой друг Атанас мог не рассчитывать на проницательность Слави и проявить гостеприимство от чистого сердца.
Я пришел к такому выводу, пока укладывал Искру и накрывал ее пледом. Искра посапывала – блаженное дитя. Я погладил ее по голове и вернулся к Петкову, коротавшему ожидание в обществе бутылки.
Домашняя ракия была желта и густа, как касторка. И пахла не лучше. Мы выпили за меня, за Петкова, снова за него, за спящую Искру. Петков и раньше, в ресторане, потихоньку спаивал меня. Я не протестовал, прикидывая, насколько хватит его самого; однако способности Атанаса столь велики, что это начинает меня пугать. Оттягивая очередной тост, я заговорил о делах в Софии и Лулчеве. И тут-то Петков и подловил меня.
Что ж, ты сам того хотел, Слави! Третья комната притягивает тебя, и ты натолкнул Петкова на мысль о звонке. Почему же ты колеблешься?
Петков делает шаг к двери.
– Идем, бай-Слави, – говорит он настойчиво и трезво. – Или ты передумал?
Мы входим в холл, и Петков, посторонившись, ногой толкает дверь в неосвещенную комнату. Дыхание его холодит мне затылок.
Мрак. Тишина. Пустота. Ничего. Петков берет меня под локоть и подводит к креслу. Кивает на телефон: «Звони!»
Прежде чем набрать номер, я успеваю подумать, что, похоже, сам себя загнал в угол.
Длинные гудки. Провод свободен, но на том конце не торопятся отозваться. Петков, сидя на краю стола, небрежно качает ногой.
– Канцелярия Лулчева, – звучит в трубке. – Говорите!
– Алло, – откликаюсь я. – Алло, господин чиновник! Это Багрянов, коммерсант из Добрича. Соедини-ка меня, будь добр, с его превосходительством.
Пауза, треск.
– Повторите, кто у аппарата?
– Багрянов из Добрича.
– Его превосходительство занят.
Удобный повод извиниться и положить трубку. Однако Петков глядит на меня в упор, и я проявляю настойчивость.
– Минутку! – говорю я внушительно. – Ты все-таки попытайся, многоуважаемый. Мы с господином Любомиром близко знакомы, и, уверяю, он будет недоволен тобой.
Новая пауза, заполненная треском. Я протягиваю руку и неожиданно для Петкова пригибаю его к себе. Головы наши сближаются, и ответ из канцелярии слышен нам обоим:
– Извините, господин Багрянов, но его превосходительство действительно занят. Не затруднитесь позвонить ближе к вечеру.
– Изволь, – говорю я и отпускаю Петкова. – Я позвоню.
Жестом победителя я кладу трубку. Даже не кладу – швыряю на вилку, а Петков опускается в кресло и потирает шею.
– Ну и рука у тебя, бай-Слави! – Он простецки улыбается. – За такую руку грех не выпить!
– Не буду, – говорю я. – Устал, пора в гостиницу.
– Устал – ложись и спи. Место найдется.
– Да нет, поеду...
– Тебе не нравится у меня, бай-Слави? Слушай, ты же деловой человек и знаешь цену деньгам. Сколько ты платишь за нору в гостинице? Левов двадцать, не меньше?
– Двадцать пять, – говорю я со вздохом. – Но ты ошибаешься, это не нора. Очень приличные номера на бульваре Евтимия. И кормят неплохо.
– Добавь: бесплатно.
– Если бы...
– Так поживи здесь! Такой уж я человек, люблю делать добро приятелям. Не порть дружбы – оставайся. Вечером съездим в гостиницу, заберем вещи – и живи. Я ведь холостяк и днем на работе.
Покер – игра коварная. В ней выигрывают не те, у кого больше денег и лучше карта, а тот, кто владеет нервами.
– Я бы рад, – говорю я нерешительно. – Но, понимаешь, завтра мне нужно быть в Тырговиште. Сделка. Я так и рассчитал: за сутки обернусь, а послезавтра займусь делами в Софии.
Петков встает.
– Жаль... Ладно, не беда. Отдохни здесь сколько хочешь, а потом мы с Искрой проводим тебя. Поужинаем вместе – и на вокзал.
Я киваю и тупо разглядываю обои. Импровизация – палка о двух концах, и теперь придется ехать в Тырговиште... И что ты за человек, Слави? У тебя просто дар создавать трудности! До нового визита в модный магазин – двое суток. Хорошо, что не две недели. Ибо за четырнадцать дней ты бы такого наворотил, что и за год не поправишь! Но Петков-то, Петков! Ах, как хочется думать, что он возлюбил меня по-братски, однако при всем при том самое правильное – уносить ноги.
– Спасибо, дорогой Атанас.
– Пустое, бай-Слави! И давай уговоримся: вернешься из Тырговиште – и прямиком ко мне. Я дам тебе ключ. И хватит об этом, не благодари!
Уносить ноги... А как?
4Купе пассажирского поезда – неплохое местечко для отдыха и размышлений. Я сижу у окна, покуриваю и пытаюсь разобраться, что к чему. Голова чиста, и мысли легки. После ужина в привокзальном ресторане я успел заглянуть в туалет и проглотить пригоршню алка-зельц. Белые лепешки шипели во рту, и опьянение проходило.
Я закрываю глаза и дремлю, ухитряясь, однако, затягиваться «Ардой». Попутчики спят, коридор пуст, и ничто не мешает мне радоваться одиночеству.
Знакомство с Искрой и Петковым, обед и ужин в ресторане, попойка на конспиративной квартире – все осталось позади, отрезанное временем и расстоянием. Я пытаюсь разобрать день – час за часом, отделяя зерна от плевел.
Итак, я шел по улице и упал. С этого началось. Седоусый и Искра возникли позднее, когда я вынырнул из обморока. Или раньше, в трамвае?.. Я ехал впереди, прижимаясь плечом к будке вагоновожатого, и ее стекло служило мне зеркалом. Искру я обязательно бы заметил, седоусого тоже. Следовательно, пока забудем о них. Еще раз: я шел по улице Царя Калояна, поглядывал в витрины и чувствовал себя относительно спокойно. Настолько, насколько это позволено курьеру, идущему на рандеву. Но почему же обморок? Что-то случилось? Что? Я не сомневаюсь в воспитанности Слави и убежден, что без особой причины он не позволит себе разлечься на асфальте. Выходит, все же что-то было, если Слави не нашел лучшего выхода и брякнулся оземь?
От обморока ниточка тянется назад – к фармацевту и градуснику, забытому в номере на тумбочке. Я не стал его стряхивать и льщу себя надеждой, что горничная не лишена наблюдательности. Впрочем, все это мелочи, и, как знать, не переборщил ли я в своей подозрительности. Или нет?..
Не спеша – а куда мне, собственно, спешить? – склоняюсь к выводу, что дело обстоит не слишком скверно. Почти прилично. Если, разумеется, не брать в расчет Искру и Петкова. Эти двое путают все, и я не в силах добиться ясности. Что они оба – случайность или закономерность?
Сигарета, догорев, обжигает пальцы. Я встаю и, перешагнув через ноги спящих, выхожу в коридор. Закурив новую сигарету, бездумно смотрю в окно.
На вокзале, подсаживая меня на ступеньку вагона, Петков сказал:
– Счастливчик ты, бай-Слави. Все тебе нипочем. С гриппом люди киснут в постели, а ты едешь черт знает куда и свеж, как левкой. – Поезд тронулся, и Петков сделал шаг вслед, сложил ладони рупором: – Не загуляй в Тырговиште, Слави. Ты не потерял ключ? Вернешься и с вокзала – ко мне... Адрес помнишь? Бульвар Дондукова...
Лампочка над моей головой тускло синеет, и лицо Слави, отраженное в стекле, горит холодным пламенем. Я провожу ладонью по отражению, стирая его, но оно остается – двойник, лишенный разума и нервов. Петков – случайность или закономерность? Расстояние разделило нас, но спокойствия нет. Я стою у окна и вижу не подножие горы, а Искру на улице Царя Калояна и олеографию на кухне.
В ресторане, когда мы пили посошок, Петров был вял и расслаблен.
– Ты устал, бай-Слави? – сказал он. – А я, думаешь, не устал? Все противно: работа, ракия, случайные бабы. Хочется прийти домой и слышать голоса... Чтобы кто-нибудь пел...
– Ну и ну, – пьяно сказала Искра. – Смотри, какой сирота!
– Заткнись!
– О, как страшно... Тебе не надоело, Атанас? Послушал бы себя – чистая панихида: ах я несчастный, ах я бездетный... ах, ах!
Интонация была схвачена верно, и Петков засмеялся.
– Не ври, Искра! Я не такой, и бай-Слави тебе не поверит. Я работаю с утра до ночи, а когда дорвусь до постели, то оказывается, что и во сне нет отдыха – работа, работа, работа. Вот я и беру себе отпуск... У себя самого беру... Немного ракии, холуй с подносом – вот и чувствуешь себя господином!
Я наблюдал за Петковым и Искрой и гадал, кто они друг другу. Любовники? Начальник и подчиненная? Скорее всего Искра все же не из ДС. А Петков?
Надо решать, как быть дальше. Обморок отодвинул срок встречи. Кто-то, кого я никогда не видел в глаза, ждет меня – прилавок в глубине зала, от десяти до десяти тридцати. Ради этой встречи я, уподобившись невидимке, отверз двери на долгом пути и отомкнул замки. Скажем честно, это было непросто. Болгария – остров в океане огня. Я стал островитянином, не слишком радуясь тому, что выбор пал на меня. Так уж случилось, что тот, кто должен был ехать, не смог. Не его вина. «Он ни при чем, – сказали мне. – Такая, понимаешь, ситуация». Я не стал спрашивать, в чем дело. «Когда надо ехать?» – спросил я. «С паспортом затруднения. Надеемся достать через неделю-другую, но в Софии не могут ждать». Старый паспорт был при мне. С ним я жил когда-то: Слави Николов Багрянов. «Ты рискуешь!» – предостерегли меня, но дали возможность решать самому. В Софии действительно не могли ждать... Хорошо, ну а кто не рискует? Я махнул на все рукой и поехал, тешась мыслью, что авось не наткнусь в Софии на знакомых. Знаете, это всегда неприятно, если кто-нибудь вдруг хлопает по плечу и принимается расспрашивать, где это ты пропадал целый год... Часы на запястье показывают пять минут первого. Скоро станция. Надо решать. Если Петков точно из ДС, то Слави Багрянову следует исчезнуть. А если нет?
Паника порождает отчаяние и нелепые поступки. Первый уже сделан – Тырговиште. Но это мелочь, сущая мелочь в сравнении с тем, что произойдет, если Слави без основания сотворит очередное чудо невидимки и растворится в воздухе.
Надо решать. Надо быстро и точно решать, Слави. Или ты уверен, что засветился, и тогда уходи на первой же остановке, или возьми себя в руки и признайся, что заболел манией преследования.
Я гашу сигарету и возвращаюсь в купе. Попутчики спят, и среди них нет ни одного, кто внушает подозрения. Пожилой попик с корзинкой у ног, щуплая личность с манерами дамского парикмахера, три женщины – ну эти, пожалуй, не в счет, старичок в очках. Шестеро: Я седьмой. С самой Софии я приглядываюсь к ним, силясь угадать – кто?
Я намеренно шумно зеваю, покашливаю. Достаю из сетки саквояж и роюсь в нем. Долго, не меньше минуты. Со дна извлекаются полотенце, кусочек мыла и паста... Попик вертится, покряхтывает во сне.
Покачиваясь и держась за стенку, я иду в туалет и, громко хлопнув дверью, отворачиваю кран. Сполоснув лицо, чищу зубы и подмигиваю своему двойнику, торчащему над раковиной. Грустно подмигиваю...
Засветился или нет? Шестеро в купе. Но разве не может быть, что «хвост» караулит меня в одном из соседних? В сущности, у него простенькая задача: проводить Слави до Тырговиште и не спугнуть в дороге. Работа для приготовишки.
Кран, завернутый до отказа, выцеживает последнюю каплю. Пот и вода покрывают лоб. Я тру его полотенцем и в последний раз выстраиваю факты в длинный ряд: болезнь – трамвай – обморок – Искра – Петков. Несколько звеньев умышленно пропущены, поскольку относятся к разряду ощущений... «Откуда они тебя повели? Неужели от границы?»
Решено: на ближайшей станции – в Плевене – я сойду. Все. И конец колебаниям.
Я надавливаю на запор и с шумом открываю дверь. Теперь все равно. «Хвост», если он в вагоне, должен что-нибудь предпринять. Сойти следом, дать телеграмму из Плевена, помешать мне уйти... Словом, он хоть как-нибудь проявит себя.
