Текст книги "Записки пилота. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Алексей Рудаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 89 (всего у книги 93 страниц)

  Не скрою – их перебранка была самой приятной музыкой для моих ушей.

  Я продолжал удаляться от них, а за моей кормой вскипел настоящий бой. Тройка лёгких истребителей вилась как стая мух над буйволом. Буйвол матерился, крутился но очень редко ему удавалось зацепить кого либо из своих обидчиков – пилотировали полицейские неплохо.

  Я уже лёг на курс прыжка, когда отметка одного из кораблей стражей закона исчезла с радаров.

  Ого! Кирк сбил одного?! Так сюда же сейчас такая толпа с мигалками ломанётся.... Надо прыгать – не было меня тут. Вообще не было. Никогда!

  Хотя... Кирк же в розыске?!

  Моя жаба судорожно дёрнулась выходя из комы после трат на золото и зашевелилась, напоминая о своём существовании.

  Так... Сейчас сюда припрётся целый табун полицаев. Если я им помогу завалить Конду – премия моя. Они то – при исполнении, а я – гражданский долг выполняю. Добровольно помогаю полиции.

  Рискнуть?

  На радаре появились две новые отметки и тут же устремились в бой.

  Рискну!

  Только поторопиться надо – принять участие, завалят без меня – останусь без премии! Моя жаба взвыла при мысли о возможной потери упущенной выгоды и я развернул корабль, стремясь урвать свой кусок пирога.

  А хреново-то Кирку.... Ой хреново – анаконда практически лишилась полей и залпы полиции должны были вот-вот начать рвать её корпус.

  Шесть тысяч до цели.

  Поле?

  Моё поле только-только начало восстанавливаться.

  Перекидываю энергию на баланс по всем группам. Равные количества уходят и к двигателям и к щиту, стволам.

  Четыре тысячи.

  Всё – пошёл корпус анаконды!

  – Внимание! – просыпается комп.

  – Цель готовится к прыжку.

  Чёрт! Удёрёт же!

  Три тысячи.

  Загораются готовностью индикаторы ракетных установок и вокруг конды начинает крутиться рамка ракетного захвата – дистанция позволяет. А вот лазеры высвечены красным. Далеко.

  Быстро кручу верньер точного прицеливания выбирая модуль для атаки.

  Прыжковый модуль – не сломаю уйдёт Кирк. Уйдёт с моими денежками!

  Его корпус уже потерял больше трети прочности и я абсолютно уверен в своей победе. Ну...почти своей – полиция на работе.

  Есть захват!

  Откидываю предохранительную крышечку и жму пуск – оставляя дымные следы три ракеты рвутся к цели. Автомат заряжания подтверждает готовность к новому залпу – так огонь! Вторя тройка уходит за первой.

  Ух ты... у меня в обойме каждой установки по десятку ракет! Ну Лиза, ну молодец!

  Огонь!

  По подлетающим ракетам начинает работать ПРО корабля Кирка – в их сторону тянутся короткие зелёные полоски. Взрыв! Ещё один! Две из трёх сбиты!

  Попадание!

  На корпусе Анаконды расцветает шарик разрыва.

  Вторая тройка и третья!

  Кирк крутит свой корабль вокруг оси, пряча дыру в броне, сквозь которую видны потроха его корабля – где-то там, в глубине корпуса, расположился прыжковый модуль. Попадание и сразу – ещё одно!

  – Прыжковый модуль цели уничтожен. – рапортует комп и я радостно оскаливаюсь, одаряя улыбающуюся во всю пасть жабу улыбкой. Теперь не уйдёт!

  Тысяча!

  Во всей этой кутерьме я забыл про лазеры и теперь активирую их полосуя корпус цели яркими лучами. Кирк вертится и мои лазеры оставляют на теле его корабля длинные ослепительно оранжевые шрамы.

  Два десятка процентов – его участь предрешена и я осторожно выхожу из общей свалки. Полицейских, их комп высветил зелёным – как союзников, уже с десяток и они дружно добивают моего недавнего обидчика.

  Пять процентов.

  Ловлю его в прицел и, дождавшись захвата ракетами, отправляю в полёт очередную тройку. Их полёт пытается прервать одинокая полоска ПРО, но мажет.

  Взрыв!

  Корпус Анаконды переламывается пополам и она, согнутая почти под прямым углом начинает безжизненно вращаться среди облака мелких обломков.

  – Цель уничтожена. Повторяю – цель уничтожена. – оживают динамики.

  – Всем свободным группам вернуться в районы планового патрулирования.

  Зелёные отметки начинаю пропадать с экрана радара. Вот их шесть, четыре и вот уже только одна зелёная отметка дружелюбно светится на пустом экране.

  – Питон? А ты чего тут? Всё уже закончилось. – ба! Да это же старший той первой тройки! Выжил таки!

  – Угу. Премию ты мне подтвердишь и улечу.

  – Перебьёшься. Мы и без тебя справились.

  – Как скажешь. – я притворно вздыхаю.

  – Ну...я тогда полетел?

  – Лети-лети.

  – Только один вопрос можно?

  – Валяй.

  – Частоту канала вашего отдела собственной безопасности подскажи...те.

  -Чего?

  – Да у меня тут запись интересная есть, – начинаю врать я.

  – Про крышу и всё такое.... – вру. Запись я не вёл. Забыл. Но он-то про это не знает.

  – Вообще-то ты нам оказал сильную помощь, – после короткого молчания появляется в эфире полицейский.

  – Это же твои ракеты ему прыжковый поломали?

  – Мои. – мы с жабой просто образцы кротости и смирения – если не видеть как она потирает свои лапки.

  – Это был мой долг – помочь правоохрани...

  – Да! – прерывает он меня.

  – Гражданин! – голос полицейского сух и официален.

  – За помощь оказанную силам правопорядка при уничтожении опасного преступника, вам начисляется единовременная премия в размере... – он умолкает, а мы затаиваем дыхание.

  – В размере трёх сотен тысяч кредитов.

  – Квааа....Эээээ.... Спасибо!

  Дальше всё было просто и даже скучно. Сдал груз. Получил деньги и столь нужный ниобий. Вернулся к Ченгу. Рутинно. Тихо и безо всяких ненормальных, жаждущих обидеть и обобрать. Возможно причиной тому был абсолютно пустой трюм? Хотя.... Меня и с грузом ни кто не сканил. Неоткуда им было получить информацию – если только не сливал им кто-то информацию. Заранее, понимаете? То есть – одной рукой меня грузят, а другой – скидывают инфу своим неформальным подельникам. Другого объяснения всем этим нападениям и перехватам я придумать так и не смог. И что самое обидно – не мог придумать как с этим бороться. Ведь если это так, то я просто обречён на перехват беря любую миссию по доставке.

  Вывод? А вывод простой – нужен толстый щит, быстрый движок и злобные стволы.

  Свалить – а если не удалось, дать сдачи, да так что бы зубы полетели!

  Вот с такими, не самыми добрыми мыслями, я вернулся к Циню. Щит он мне улучшил за час, ну может быть за час с хвостиком. Хорошо улучшил – до пятого ранга разогнал. В толщине он прибавил изрядно, да и резисты повысились – я даже, на короткое время, возомнил себя бессмертным. Но увы – мою эйфорию Ченг уничтожил очень быстро.

  – Ты только в драки особо не лезь, – предупредил он меня, сбрасывая из моих мечтаний о победах, на грешную твердь.

  – То есть как это – не лезть? Щит же крут?

  – Крут. Но не совсем.

  – Поясни.

  – Смотри, – он развернул проекцию со схемой Питона.

  – Щит, да – силён. Но! Его можно ещё улучшить.

  – Как?

  – У тебя стоят четыре усилителя щита так?

  Киваю.

  – Их тоже можно разогнать. Сейчас они у тебя по два десятка процентов накидывают – на толщину щита?

  – Да.

  – Лети к Диди.

  – Это к шоколадке-лезбиянке что ли? – вспомнил я слова Затворника.

  – К ней. Ты только её, ну – в её присутствии так не выражайся. А то.... Девочка она резкая – может и в задницу тебе что-то несъедобное засунуть.

  – Ох.... А я то надеялся, что вот сделаю щит и...

  – И не всё. – перебил меня инженер.

  – Ты ещё учти. К Диди так легко не попасть. Сначала задружись с Селеной. Она тоже – с прибабахом, да как и всё мы. Получишь от неё рекомендации – и тогда к Диди. Щит я тебе сделал, дополнишь его усилителями пятого уровня – вот тогда.... – Ченг усмехнулся.

  – Вот тогда тебе лететь к Гере.

  – К кому?! – дорожка усовершенствований моего Питона становилась всё тернистей и тернистей.

  – Гера Тани. Она лучший эксперт по реакторам.

  – Зачем мне реактор? У меня и так хороший – все потребности покрывает.

  – Думаешь он вытянет улучшенные усилители? Ну, попробуй.

  – Не?

  – Не! Когда к Гере полетишь – сигар захвати. Дымит она как паровоз. И не жмись – лучших ей тащи, с Камитры.

  Твою ж мать! Жаба недовольно заворчала предвидя новые траты, а я... А что я – вздохнул, пожал руку инженеру и отправился прокладывать курс к Селене.

  Глава 21

  Кабинет Селены больше напоминал комнату дешёвого борделя, дешёвого, но с претензиями на аристократичность. С потолка свисали тяжёлые на вид, бархатные портьеры. Они изящными волнами расступались по мере приближения к полу формируя округлое пространство почему-то напомнившее мне перевёрнутый верх ножкой бокал для коньяка. Подле неё стоял, выполненный в том же стиле невысокий столик с вычурно изогнутыми ножками, на котором, в нарочитом беспорядке соседствовал дорогой коммуникатор, прозрачный кувшин с соком и небольшая ваза с виноградом. По периметру помещения, как бы подпирая ниспадающие портьеры стояли невысокие статуи. Несколько секунд я их разглядывал, пытаясь понять – что же Селена хотела сказать, разместив их тут. Одна изображала юношу, жадно впившегося зубами в кусок мяса. Чревоугодие? Но стоявшая рядом девушка беспечно роняла со своей ладошки золотые монетки себе под ноги. Уж что-то, а на грех алчности или стяжательства это ни как не тянуло. Ещё одна весело улыбалась, поднимая над головой тонкий бокал – алкоголизм? Вроде такого греха нет?

  Окончательно запутавшись я мысленно плюнул – в конце концов у каждого свои тараканы и перевёл взгляд на центр помещения.

  Там, на небольшом, вызолоченном диванчике, полулежала хозяйка. Свет, источаемый спрятанным где-то на потолке светильником, отражаясь от позолоты диванчика, окружал её лёгким золотистым ореолом, придавая её стройной фигурке особо утончённый вид.

  – Я ждала вас, – весьма чувственно промурлыкала она.

  – Вы же тот самый герой, который готовиться отправиться в неизвестность, дабы спасти всех нас, да?

  Я смущённо потупился.

  – Угоститесь соком, – она кивнула на невысокий, сверкающий гранями, кувшинчик с тёмно красной – точно в цвет портьер, жидкостью.

  – Я люблю шахтёров, – проворковала оно глубоким грудным голосом.

  – Этих суровых, покрытых рудной пылью мужчин. Мускулистых, в их шапочках с лампочками и с большими агрегатами.

  Я поперхнулся соком.

  – С... чем?

  – Ну с агрегатами, – она грациозно потянулась.

  – Чем они руду добывают?! Не люблю офисных. Фи... – она скривилась в гримаске отвращения и спустила ножки на пол.

  – И солдат. Покрытых гарью сражений, контуженных, но не сломленных. Вот ты, – пальчик с вычурным маникюром на длинном коготке церапнул воздух в моём направлении.

  – Ты шахтёр? Солдат у меня есть, обожаю его.

  Ясно. Это она про Тода.

  – Ну, я копал понемногу.

  – Не шахтер, – печально вздохнула она.

  – Вот как им станешь....Тогда приходи, помогу. Тонн пятьсот накопай.... Да. После пяти сотен тонн ты станешь настоящим шахтёром! Точно!

  – А... – я хотел было сказать, что я мигом, только каску куплю, но девушка продолжила, не дав мне развить мысль.

  – Привези мне.... – она задумалась на миг нахмурив идеально выщипанные бровки.

  – Пейнита. Да, тонн десять природного пейнита вези, и тогда я помогу тебе.

  – А золото, платина, не?

  – Шалунишка, – она погрозила мне пальчиком.

  – Пейнит, десять тонн. Природных, не синтезированных.

  – Ясно, – я встал с табуретки.

  – Пойду копать.

  – Конечно иди, милый. А что бы ты не пытался сжульничать.... Я тебе небольшой датчик на трюм поставлю, – всё тем же мягким и чертовски соблазнительным тоном промурлыкала Селена.

  – Он будет считать каждую переработанную тобой тонну руды.

  – Да зачем мне счётчик? Не надо мне никакого счётчика! – начал было возмущаться я, но быстро умолк, поняв, что спорить тут бесполезно.

  Забравшись в корабль я крепко задумался. Нет, понятно – копать надо. Доступ к Диди нужен. Только вот как? В том смысле что – чем? Пересобрать своего Питона в шахтёрский вариант? Можно. Вот только тогда придётся оружие и часть модулей снимать – а они же все...ну почти все, тонко настроены инженерами. Сниму – так потом снова лететь на поклон? И не просто лететь а предварительно набрав нужного хлама и того же ниобия?! При воспоминании о ниобии меня передёрнуло. Нет уж. Этот корабль я переделывать не буду. Проще купить что-то.

  Последний раз я был в астероидах пару лет назад. Тогда – будучи ещё совсем зелёным пилотом я польстился на лёгкий заработок. А что – прилетел в кольцо, активировал горные лазеры и пили булыжник. Денюжки сами, в виде отколотых кусков руды, в карман плывут – успевай оттопыривать. Тогда я провёл в кольцах почти неделю, пытаясь заработать по лёгкому. Не получилось. То, что я добывал стоило копейки – только-только топливо отбить и перекусить в кафешке. Тогда я и плюнул на это занятие, выбрав стезю вольного торговца, что действительно позволило мне прилично подзаработать. И вот теперь....

  Я вздохнул – лезть в астероидные пояса или кольца мне ни как не хотелось....

  На следующий день я уже сидел в кабине свежекупленного корабля. Новая модель – Килбек, по заверению продавца, идеально подходила для копки руды. Меня, правда, смущал крохотный трюм – всего на тридцать шесть тонн, но, с другой стороны – новая модель же.

  Действительно – выглядел кораблик что надо. В отличии от своего прародителя – Тип-6, Килбек был более зализан, обтекаем и гораздо лучше вооружён. Довеском шла неплохая манёвренность и весьма приличная скорость. В общем, если бы мне он попался бы раньше я бы точно стал контрабандистом.

  Собрав кораблик я, полный оптимизма, направился к ближайшему газовому гиганту, окружённому широкими кольцами льда, перемешанного с камнями.

  Углубившись в показавшийся мне наиболее симпатичным участок, я принялся копать.

  Спустя час мой оптимизм поубавился.

  Спустя три – сошёл на нет.

  На четвёртом часу я проклинал Селену всеми известными мне ругательствами.

  На шестой час я принялся вынашивать планы по уничтожению её базы.

  Причина была одна – скука. Жуткая скука. От тупого времяпрепровождения мне хотелось выть.

  Подлететь к выбранному камню или айсбергу.

  Выпустить дрона разведчика.

  Оценить перспективность копки данного образования.

  Если есть что-то интересное – оптимизировать миниатюрную очистную фабрику, в которой перемалывались обломки породы и извлекались ценные элементы. Оптимизировать – фабричка не резиновая – выкинуть лишние элементы, скопившиеся в сепарационных баках.

  Подлететь к камню или к куску льда по ближе, так – что бы коротенькие шахтёрские лазеры дотягивались до поверхности.

  Перекинуть энергию на лазеры. Погасить скорость.

  Выпустить дрона сборщика.

  Открыть грузовой люк.

  Распилить чёртов булыжник и – ждать. Ждать пока дрон не перетаскает все обломки в фабрику.

  Потом – выбрать новый объект и... И повторить весь цикл с начала.

  И снова – повторить. И опять – повторить.

  Момент, когда сдох последний дрон-сборщик я встретил бурными аплодисментами. На станцию я летел как никогда быстро – все мои мысли были заняты отдыхом после трудового дня.

  Мда.... Покопал называется. Весь день упорного шахтёрского труда принёс мне жалкие семьдесят тысяч монет от продажи руды и всего сорок тонн в зачёт Селены. Пейнита, естественно, ни нашёл.

  Нет, ребята...так дело не пойдёт. Неделю копать, а потом ещё рыскать по Галактике разыскивая месторождения этого минерала? Надо что-то менять. Хотелось бы поменять Селену – на Диди, например, но увы – эта тётка была непреодолимым препятствием на пути к шоколадке.

  Следующая неделя была самой унылой в моей жизни.

  Шесть – семь часов копки астероидов.

  Возврат на Станцию.

  Отдых – и снова в кольца.

  Неделю. Так – неделю, пока счётчик не показал, что я накопал те самые проклятые пять сотен тонн. Радостно выдохнув я отпраздновал это событие в ближайшем баре – всё же первая, и самая нудная часть задания была выполнена.

  Как я искал пейнит я рассказывать не буду. Цензура не пропустит. Скажу одно -летал я за ним раз десять, не меньше. Кораблик-то маленький и дронов, соответственно влезает мало. Три десятка.

  Ух...как я мотался среди камней. И – ни одного с проклятым пейнитом. Вот честно скажу – было огромное желание забить на всё это дело. Ну, вы сами посудите – ещё неделя только на поиски этого минерала, и вся неделя – впустую.

  Если бы не помощь шахтёров – свихнулся б. Точно. Они посоветовали мне проверить металлические кольца газового гиганта в системе HIP 105408.

  -Ты сразу к гиганту лети, – наставлял меня старый шахтёр.

  – Там, около него, будут светлые кольца, как бы ледяные. Но это не лёд. То металл в обломках бликует. Там этого металла – не перекопать.

  – Ну а вы сами, что там не копаете?

  – Опасно там. Сволочи много ошивается. Да и стар я для таких приключений.

  В Системе HIP 105408 было и в самом деле опасно. Война. К счастью – местного значения. Политики чего-то не поделили, всё как обычно.

  Моё прибытие туда осталось незамеченным – ну, скажите, кому интересен крохотный транспортник? Это не Имперский Тяжёлый Крейсер, который может изменить баланс сил одним своим присутствием. И даже не Корвет или Анаконда, которая тоже может заставить с собой считаться. Килбек. Мелочь. Шлак.

  Именно благодаря такому отношению мне удалось без потерь пробраться в самое ближайшее к планете кольцо. Оно действительно было белого, снежно-белого цвета.

  – Так...И кто это у нас тут такой сладенький? – динамики ожили, едва я углубился в лабиринт, составленный из разнокалиберных обломков.

  Радар – три цели.

  Левая панель – анализ целей.... Пффф.... Аддер, Асп и Орёл. Мелочь. Ща я им покажу.

  Разворот, встречный курс... И тут я понимаю, что я не на своём Питоне! На транспортнике. Без оружия.

  Чёёёёрт!

  – Стопори ход, торгаш. Ща мы тебя немного того, облегчим.

  Торможу.

  – Умничка. Не дёргайся – сканирую.

  – Обнаружено сканирование, – тут же подтверждает его слова комп. Вот ненавижу так сидеть – когда от тебя ничего не зависит. Но – деваться некуда, эта тройка разберёт меня раньше, чем патрульные прибудут, уловив мой СОС. И то – если прибудут. Кому охота залезать в эту каменную кашу. Так что не думаю, что полиция торопиться будет. Да и про войну забывать не следует.

  Попал, короче....

  – Что ж ты творишь, а? – отрывает меня от тягостных раздумий всё тот же голос.

  – Порожняк.....третий за день – порожняк. Вот же непруха....

  – Ни, извини. Не успел я ещё накопать. Только собирался, а тут вы.

  – Вот из-за таких как ты – мои дети сегодня останутся голодными! Марш в кольцо, бездельник. Мы тебя на обратном пути здесь ждать будем. Усёк?

  – Угу.

  Щаз. Полечу я тут, как же. Дети у него голодают..... Поставил бы лазеры и копал бы сам. Рассуждая таким образом я развернул свой кораблик и направил его в самую гущу обломков, стараясь по быстрее скрыться из виду ээээ.....заботливого отца.

  Что сказать... Накопал я этот пейнит. Правда для того, что бы набрать те самые десять тонн пришлось мне, наверное, всё кольцо пройти – по моим ощущениям. Головой то я понимал, что пролетел немного – по меркам газового гиганта, конечно. Но по моим ощущениям – много. Дажен слишком. Уж больно редок этот самый пейнит. Серебро, золото, платина – и даже палладий – завались, а этой заразы нет. В одном, наверное из двух десятков камней, встречается. Так ты пойди отлови ещё эти камни. Закономерность, конечно есть – выковал первый три тонны из треугольного обломка ржавого цвета я принялся разыскивать только такие, ему подобные камни.

  Не буду вас утомлять – времени потратил изрядно. И нервов – постоянно ожидая гостей. Само кольцо, при всех его видимых габаритах, а со стороны оно представлялось как некое огромное, циклопическое образование, на практике оказалось весьма тонким – один, может быть полтора километра. Я и не заметил как проскочил его насквозь – всё внимание было приковано к камням, к тем самым – ржавым треугольникам.

  А с другой стороны меня уже ждали.... Те самые – с отцом голодных детей.

  – Привет! Ты не представляешь, как мы рады тебя видеть!

  Представляю... Ещё как представляю – в трюме заветные десять тонн пейнита, по сорок кусков тонна. И это – минимум по сорок. Если смотаться на правильную станцию – в систему с высокотехнологическим производством, то и по семьдесят с руками оторвут. А может и по сотке впарить удастся. Но в моём случае – деньги не главное. Селена. Её задание выполнить – что б, как вы помните, к шоколадке рекомендацию дала.

  Джой на себя. Разворот. Газ на максимум.

  – Эй-эй....Стой, дружище! Неужто тебе не жаль детей?

  – Жаль... Очень жаль. – и продолжаю свой манёвр зарываясь к кольцо. Последуют или нет?

  Последовали.... Все трое тут же двинулись за мной.

  Форсаж!

  Ручку от себя и разворот – мне кажется, что Киллбек изгибается, проносясь менее чем в метре над поверхностью крупного обломка. На миг меня ослепляет блик с его поверхности – не иначе там выход особо ценной руды или даже кристаллов – редкая и особо ценная добыча. Было бы время – обязательно б остановился и переработал б этот кусок камня. Но не сейчас.

  Новый вираж и ещё. Отметки моих преследователей пока сохраняют дистанцию – и правильно, куда я денусь. Ну, проскочу кольцо, выйду с другой стороны и что? В открытом пространстве они нагонят меня моментом.

  Жаль оружия нет...

  – Противник находится в зоне поражения минного комплекса. Активировать минзаг?

  – Комп, ты бредишь? Какие нахрен мины? – едва вынырнув из кольца я тут же описываю дугу, снова стремясь скрыться среди камней.

  – Базовый комплект. – сухо информирует меня комп и отключается.

  Хм... Тут есть мины? Минный заградитель? Копаясь в камнях, и торопясь по быстрее выполнить поручение Селены я, напрочь забыл проверить что именно было установлено на этом кораблике заводом.

  Проверяю... Да, действительно стоят – два минных постановщика и в каждом по тридцатнику мин.

  Хе-Хе.... Ну, что, родные мои – повеселимся?

  Сбрасываю скорость.

  – Вижу – ты решил за ум взяться? – тут же комментирует мой манёвр преследователь.

  – Да... – открываю трюм.

   – От вас же не отделаться. Вот, лови. – сбрасываю пару контов с Осмием. Жалко. Ой, как жалко... Каждый конт на рынке по полторы тысячи. А что делать?! И тут же – вдогон мины. Мины и ещё мины. Пространство на радаре за мной расцветает белыми отметками – компу всё едино, что мины, что контейнеры – отметка одна, белый прямоугольничек. Хе-хе...пусть преследователи голову ломают. Прибавляю тягу и, лавируя между камнями начинаю выбираться из камней.

  – Вот и умничка... – многодетный папаша не ожидает подлянки и подлетает, нет – влетает прямо в скопление. Его тоже понятно – трусливый торгаш опорожнил трюм и сваливает.

  – Ты что... – начинает он понимать – куда влетел. Отметки то, отметками, но, если выбрать – захватить объект в прицел, то сразу становится видно – что перед тобой – конт с дорогой рудой или мина.

  Бамммзззз.....Баммммззз... – с протяжный металлическим звуком мины, настроенные на активацию по дистанции начинают рваться. Нет, конечно, в вакууме звука нет – это мой бортовой старается дополнить картину происходящего близкими по смыслу звуковыми эффектами.

  Ещё серия разрывов. Торопливо выбираю корабль папаши через левое меню – оно! А мины-то сработали недурно! Защитного поля нет, как корова языком слизала. Да и корпус того – треть прочности долой. Жаль мины простые – не шоковые. Были бы шоковыми – легко б отбросили его в сторону, на камни, благо их там – за моей кормой хватает. Но, в принципе, и так не плохо. Сбрасываю ещё и ещё, оставляя за кормой широкий белый след из опасных отметок. Теперь, моим жадным до чужой добычи друзьям, придётся заложить широкую дугу облетая опасный район, а значит – у меня есть несколько минут, что бы удрать отсюда.

  Разворачиваю Килбек перпендикулярно плоскости кольца – форсаж. Вся энергия на движках и накопитель ходовой группы быстро ползёт вверх, позволяя мне практически бес перерыва идти на форсаже.

  Есть! Огонёк панели, свидетельствующий о наличии массы блокирующей прыжок – пропадает. Торопливо активирую переход на сверх скорость. Все мои последние манёвры проходят под нескончаемый поток ругательств от преследователей. Я не прислушиваюсь – лексикон бедный, не то, что у того полковника-танкиста.

  Переход на сверхскорость – ушёл! Теперь главное по быстрее до Селены добраться. Сдать ей руду и получить рекомендации к Диди.

  Дорога к Селене уложилась в семнадцать прыжков. Признаюсь – весь путь я не то что бы трясся в страхе, ожидая непрошенных гостей, жаждущих опорожнить мой трюм, но не расслаблялся это точно. Но, к моему счастью таких не оказалось – от слова совсем, и, довольно быстро преодолев весь путь, я посадил Киллбек на посадочную площадку её базы.

  – Привёз? – Селена нарисовалась в воротах ангара, едва платформа замерла в креплениях доковых механизмов.

  – Да. Накопал твои пять сотен и Пейнита тоже. Всё как ты просила.

  – Очень хорошо. – она окинула меня оценивающим взглядом, но ничего не сказала.

  Некоторое время мы молча наблюдали, как трюмные команды разгружают Пейнит. Когда последний конт скрылся в глубине транспортного коридора он повернулась ко мне.

  – И... Что тебе надо?

  – Мне бы это... К Диди бы. Реккомендацию.

  – К Диди? – она возмущённо фыркнула.

  – А я что? Чем я хуже?

  – Нет, что ты, – начал было я, но Селена не дала мне договорить.

  – Что вы все в ней нашли? Я, между прочим – лучшая по броне! В всём пузыре! Да! – она гордо задрала подбородок.

  – Да мне броню как бы не....

  – Всем нужна хорошая броня! – категорическим тоном отрезала она.

  – Но я не на том корабле! Это транспорт. – я привёл последний аргумент.

  – И что? Транспорту по твоему броня не нужна?

  – Нужна...но на Питон – нужнее.

  – Так прилетай на своём Питоне. Увидишь, какая там броня будет – ноги мне целовать будешь!

  Я непроизвольно перевёл взгляд на её ножки. Потом выше. Потом ещё. Поняв, что ляпнула не то, Селена слегка покраснела, а я, не придумав ничего лучше протянул.

  – Дааа....

  – Что, да? Извращенец! Я не то имела в виду.

  – Жаль...

  – Нахал. – но её тон говорил обратное.

  – Я тогда за Питоном и сюда? Да? Я быстро. И, – я подмигнул ей.

  – Можно будет потом и поцеловать, да...

  В ответ мне пришлось уворачиваться от метко брошенного в меня болта, так что в рубку я забрался быстро – вокруг Селены, на полу, было ещё много более тяжёлых предметов.

  Однако, Фелиция знает толк в прыжковых движках, размышлял я, пока мой Питоша преодолевал в районе двух десятков световых лет за раз. Расстояние от места стоянки Питона, до Системы Kuk, где обитала Селена я преодолел за какие-то девять прыжков – вообще ерунда. Это краткое путешествие протекало мирно – только один раз, в системе двойной звезды, где крохотный белый карлик наматывал круги вокруг обычной звезды класса G, меня попытался перехватить какой-то неудачник на Фер-де-Лансе. Почему неудачник? Ну а как его ещё назвать? ФДЛ – отличный, заточенный на бой корабль – в ущерб остальным характеристикам, в том числе и дальности прыжка. Максимально – пятнашку покроет, а в боевом фите и того меньше. И куда ему тягаться с моей двадцаткой? Я даже не снизошёл до общения с ним, пропустив все его вопли и требования об остановке и честном бое. Была бы ещё система нормальная – обитаемая, с полицией и всеми прочими легальными структурами, а тут – анархия. Ну, завалю я его. А что дальше? Премии за него мне не дадут, а ракеты – они денег стоят. В общем – не стал связываться и прыгнул дальше.

  Так – быстро и спокойно добрался до базы Селены.

  Ну а там....

  Селена со своей командой разобрала мой кораблик за какой-то час. Сняла всю броню, отчего Питон предстал передо мной в каком-то обглоданном виде – сквозь шпангоут обшивки проглядывали беззащитные модули, трубопроводы и пучки кабелей. Мне даже стыдно стало за своего боевого товарища – ощущение складывалось, что его оставили без одежды в общественном месте.

  Ещё пару часов она возилась с броневыми пластинами и около трёх часов ушло на их установку обратно.

  – Принимай работу, шахтёр. – Селена игриво толкнула меня локтём в бок.

  – И... И что я должен увидеть? – внешне Питон не изменился. Даже доставшийся мне в наследство окрас пребывал без изменений.

  – Как что? Вот же! Прочность почитай на сотку процентов повысила тебе.– она махнула рукой в сторону корабля.

  – Ты меня, прости, но – при всём уважении к твоему опыту – я ничего нового не наблюдаю.

  – Да?! – она упёрла руки в бока.

  – А что ты, собственно, хотел увидеть?!

  – Ну... – я изобразил руками нечто округлое.

  – Если прочность на сотку, то, наверное, и размеры должны были увеличиться. Корпуса. Ты же почти в два раза его?

  – Серость с лампочкой. Новейшие технологии, понимаешь? Это – композит.

  – Угу, – я кивнул. А то я не знаю, что у меня стоит. Композит. Военный.

  – Вот. Мы его расслоили, – она сделала жест рукой, будто нарезала ладонью батон хлеба.

  – Расслоили и часть слоёв заменили. На более оптимальные. Понимаешь?

  Я потряс головой.

  – Эххх... – она заложила руки за спину и прошлась передо мной, как учитель, растолковывающий особо тупому ученику элементарные истины.

  – Габариты не изменились, но общая прочность – усилилась. Как и термостойкость, взрывоустойчивость и вандалостойкость.

  – Вандало? Это от хулиганов что ли? – почему-то тут я представил себе банду гопников, дубинами и разводными ключами лупящих по корпусу.

  – От кинетических повреждений. Столкновения, удары о препятствия. Понимаешь?

  – А пули и снаряды?

  – Это тоже самое.

  А вот это было интересно – уж больно часто последнее время мои противники норовили обстрелять меня то картечью, то из пулемётов.

  – И сильно от вандалов защита? – я изобразил ладонью горку.

  – Процентов на пять, может на пять с половиной.

  – Негусто.

  – Тебе хватит. Вкупе с увеличенной толщиной...

  – Погоди, – перебил её я, помня о бесплатном сыре.

  – А негатив какой? Что просело?

  – Да в общем-то ничего. – Селена достала из кармана брюк платок и вытерла лицо.

  – А по подробнее?

  – Да что ты пристал? Сказала же – всё в пределах нормы и погрешности.

  Я саркастически ухмыльнулся. Знаю я ваши нормы и погрешности – что у вас по бумажкам мелкая погрешность, в бою может конкретным таким ненормативным фактом в борт прилететь.

  – А по точнее? Что зашкаливает? Масса? Структурная прочность корпуса – из-за возросшей нагрузки? Девочка..... Мне на нём в бой идти, – я кивнул назад, на корабль.

  – И рассыпаться на части, по милости твоих погрешностей, мне как бы не хотелось бы.

  – Не рассыплешься, – огрызнулась она, моментально переходя из состояния "милая девушка средних" лет в "злобную стерву".