Текст книги "Записки пилота. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Алексей Рудаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 93 страниц)

  А агент не теряет времени и моё поле начинает спадать под его залпами.

  К чёрту разворот!

  Перекидываю всю энергию на двигатели и отрываюсь от него на форсаже. Меня вжимает перегрузкой в кресло и я вижу как столбец индикатора скорости взлетает выше трёх сотен. Оторвавшись на три километра вырубаю полётного помощника и относительно быстро разворачиваюсь – вовремя. Анаконда уже в пределах досягаемости моих лазеров. Как, впрочем, и я для него. Включаю помощника и мы сходимся, осыпая друг друга залпами.

  Его поле падает и мои четвёрка моих пулемётов впивается трассами залпов в обнажённую тушу Анаконды.

  Увы, но моё поле ненадолго переживает его. Резак сотрясается от попаданий. Целостность его корпуса стремительно падает – но недостаточно быстро.

  Расходимся.

  У меня остаётся половина, у него – меньше трети.

  Сближаемся – и тут он накрывает меня залпом картечницы. Был бы я чуть по манёвреннее – успел бы отвернуть морду, но тут – увы.

  – Крак! – по лобовому стеклу начинает змеиться трещина.

  Пофиг! И не в таких передрягах бывали – продолжаю полосовать его лазерами, отмечая, как от пулемётных очередей его корпус начинает выбрасывать снопы мелких осколков.

  Проверяю формуляр цели – три, ТРИ процента! Сейчас он сдохнет!

  – Кра... – в наступившей тишине вижу как в пространство космоса улетают обломки стекла. Моего стекла!

  Мимо проносится громада его корпуса и я машинально зажимаю гашетку.

  Один процент! Он труп! Разворачиваю. Медленно, чёрт побери – как же медленно!, корабль для очередного захода, должного стать последним для агента и замечаю как второй пилот машет руками привлекая моё внимание.

  Поворачиваю голову к Бродяжке – она что-то говорит, но с открытым забралом шлема это бесполезно. Стучу пальцем по шлему в районе уха и она, догадавшись, закрывает шлем.

  – Сдурела? Ору ей. Сдохнешь, тут же вакуум!

  – И что? Мне-то что? Я не дышу, в отличии от.... Кстати – воздуха осталось на четыре минуты. Тебе.

  Бросаю взгляд на радар – моя цель медленно удаляется в противоположном направлении, не предпринимая акивно-враждебных действий. Даже оружие убрал. Удирает. А ведь догоню!

  Начинаю очередной разворот, но Бродяжка останавливает меня:

  – Три с половиной. Но ты не переживай – я доведу до Станции. Курс уже я проложила.

  Провожаю взглядом уходящую на одном проценте Анаконду и убираю оружие, готовясь к прыжку.

  Прыжок.

  Выправляю курс, ориентируясь только по курсовому компасу – стекла нет и проектор, если он и работает, высвечивает так нужную мне индикацию куда-то в бесконечность. В раме нет даже маленького осколка – что бы на него вывести проекцию и мне приходится вести корабль только по памяти. Приблизившись к нужной планете замечаю неяркий блеск на её орбите. Ну а так как других спутников у планеты нет – иду на блеск, постепенно снижая скорость.

  – Выбери станцию в цель! – Командую напарнику.

  – Выполнено, мой капитан. И позвольте вам напомнить, что воздуха осталось на две... нет, уже меньше двух минут.

  Не комментирую, отслеживаю дистанцию по появившемуся в левом углу формуляру станции. Так... дистанция... сбрасываю скорость... ещё... ещё....

  Над радаром загорается индикация безопасного выхода в обычное пространство – жму кнопку и вываливаюсь в восьми километрах от желанного шлюза. Там – воздух и жизнь!

  Прибавляю тяги и устремляюсь к шлюзу. На семи километрах запрашиваю срочную посадку вне очереди. На моё счастье других желающих попасть на Станцию нет и мне определяют уже знакомую мне сороковую платформу. Как я прошёл шлюз – не знаю. Про шасси я просто забыл и проскочил его как на сайде – практически не сбавляя скорости, хотя в душе и содрогнулся – когда проходил его. А ну как застряну – а воздуха-то всего на двадцать секунд!

  Вот и площадка. Сажусь и в изнеможении откидываюсь на спинку. Прибыл. Жив. Некоторое время ничего не делаю, отходя от пережитого. Потом вызываю бригаду ремонтников и заказываю перезарядку.

  – Мой капитан, – надо мной наклоняется Бродяжка. – Если вы позволите, то я выскажу своё мнение по доработке корабля.

  – Валяй.

  – Нам нужно укрепить щит, поставить более мощные маневровые и так, по мелочи – ректор по мощнее, сенсоры, жизнеобеспечение....

  – Согласен! – Прерываю её. – Заказывай!

  Она замирает, закрывает глаза, но спустя миг открывает их и виновато смотрит на меня:

  – Мой капитан, на данной станции нет нужной номенклатуры.

  – А где есть? – устало спрашиваю её.

  – Секунду, веду поиск в ближайших системах.

  На сей раз она замолкает на пару минут.

  – Есть. Нашла. Система Хай-тек в пятнадцати световых годах....Только боюсь Вам, мой капитан, там не понравится.

  – Пофиг. Там точно всё есть?

  – Да, мой капитан.

  – Ну так прокладывай курс и выводи нас со Станции. Ремонт, как я вижу – уже закончен.

  – Слушаюсь, мой.... – Она направляется к своему креслу, но мой окрик заставляет её замереть.

  – И, это, завязывай с этим!

  – С чем, мой ка....

  – С моим капитаном, – передразниваю её я. – В задницу такое обращение!

  – Куда? – она удивлённо округляет глаза.

  – Туда! Достала уже.

  Бродяжка задумывается:

  – А мы считали, что вы нормальной ориентации.... Ну, если мо... ты настаиваешь, я предусмотрела и такой вариант. Я провела анализ социальных сетей и выбрала наиболее популярный и часто цитируемый образ Альфа-самца.

  На лобовом стекле вспыхивает изображение крупного негра в фуражке и каких-то кожаных ремнях.

  – Мальчик, – раздаётся прокуренный бас. – Если ты так хочешь, то я стану твоим большим Чёрным Господином.

  На экране негр поднимает руку с плёткой.

  – Иди ко мне, я буду, – он встряхивает плёткой, – нежен с тобой.

  – Эээ... ммммм... нет. Спасибо. Я согласен, оставайся девушкой.

  – Правда? Здорово! Я так рада!

  Вытираю испарину. Уффф... надеюсь, что снаружи эту проекцию никто не видел.

  – Ну... кого ждём? Взлёт!

  – Есть... ээээ... капитан?

  – Так лучше, – бормочу в ответ, проверяя крепления ремней и отдёргиваю руки – ещё подумает, что мне ремни того негра понравились....

  Корабль взлетает и Бродяжка выводит его со Станции. Разгон, прыжок, и мы выскакиваем из туманного туннеля гиперперехода около ни чем не примечательной жёлтой звезды.

  – Капитан, курс на станцию проложен.

  Слегка качаю джоем устанавливая курс на станцию.

  – Слушай, а что – поближе Станции не было? Семнадцать тысяч секунд лететь!

  – Увы, капитан, на остальных выбор меньше. А тут мы гарантированно всё необходимое найдём.

  Ну ладно, что я спорить буду. Себе дороже.

  Резак разгоняется быстро и спустя четверть часа мы уже начинаем торможение, гася скорость в окрестностях спутника небольшой планеты.

  – Как-то тут всё заморочено, – выводя корабль на орбиту спутника, говорю я. – Станция на орбите местной луны. Луна на орбите планеты. Планета на орбите третьего светила системы. Ну а светило....

  – Зато тут всё есть, – парирует напарница. – Сейчас сядем – сам увидишь.

  Молча качаю головой, сближаясь со Станцией.

  Сели штатно – вход в станцию у меня получался на твёрдую пятёрку, в отличии от вылета. Не вставая с кресла заказал пополнение бака и, расстёгивая ремни обратился к Бродяжке:

  – Ну что, пойдём, прогуляемся.

  Она аж в ладоши захлопала от радости.

  – Ты берёшь меня с собой? Спасибо, мой капитан! Я так хочу прогуляться! Говорят, что тут самый большой выбор бижутерии и косметики. А то Ариша мне дала свою косметичку, но там теней мало. Ты же не против, если мы немного тут задержимся, ну совсем чуть-чуть?

  При этих словах она снова перешла в режим оленёнка Бемби. Я только махнул рукой, сдаваясь, чем вызвал очередной взрыв радостных эмоций.

  Ладно, чего уж там... прогуляемся. Хотя в виде оранжевого цилиндра она мне нравилась больше, даже когда по фене ботала....

  У корабля, выполняя стандартные процедуры пополнения топлива, копошилась бригада, а в небольшом отдалении стояло несколько человек в чёрном – черные пальто, широкополые чёрные шляпы.

  – Ты иди, я сейчас догоню, – напутствовала меня Бродяжка, зачем то копаясь в поисковике Галнета.

  Едва я спустился с трапа, как компания в чёрном пришла в движение направляясь ко мне.

  – Мы очень ргады пригветствовать вас на нашей сганции, – прогундосил один из них, слегка приподнимая свой широкополый головной убор.

  – Ви к нам для отдыха или по делам?

  – И то и то, – ответил ему отвешивая небольшой поклон.

  – Таки замечательно! – он вскинул вверх обе руки:

  – Ви не погалеете об этом. Самый лгуший гешефт могет быть тольки у нас, не будь я Бен Дазар!

  – Напарник, – прошептал я одними губами в микрофон скафандра: – Скажи мне, как называется эта станция.

  – Израиль, мой капитан, а что? Я уже скоро....

  – Уже ничего, вздохнув ответил ей. – Уже ничего.

  – Молодой человек, – вновь привлёк моё внимание Бен Дазар: – Шо ви искать тут? Таки не сомневайтесь – у стагого Дазара есть вгё. И даже, я скажу вам – больше.

  Протягиваю ему планшет с перечнем модулей, некоторое время Дазар изучает его, качая головой и внося какие-то комментарии, после чего возвращает его мне.

  – Такой хогоший заказ, молодой человек. И вам сказочно погвезло – у нас всё это есть – и преогмейнешего гачества!

  Смотрю – действительно, все поля отмаркированы зелёным, но цены... цены.... Они просто чудовищны.

  – Ээээ... уважаемый Дазар.

  – Шо?

  – Ваши цены, они как бы по мягче сказать – великоваты.

  – Да шо вы такое говорите? Не может такого быть! – С него можно писать картину "оскорблённая невинность".

  – Ну да, – я начинаю помаленьку закипать. – Вот, например, усилитель щита А0 – у вас, уважаемый Дазар он больше четырёх сотен тысяч, а вот у вашего коллеги – у Меерсона, он по двести восемьдесят!

  – Ойц, мне таки нравятся эти вопросы! Таки идите и купите у Меерсона!

  – Но у него как раз сейчас нет А0!

  – Вот! – Дазар тычет меня пальцем. – Вот когда и у меня не будет, тогда буду продавать по двести восемьдесят!

  – Ну а импульсный лазер? 3Е, на кардане? Где это видано – триста тридцать тысяч! Он же везде не более ста сорока – ста пятидесяти!

  Дазар поднимает вверх обе руки и начинает молится, или делать вид, что молится. Некоторое время наблюдаю за ним молча, потом решаюсь прервать его общение с высшими сферами:

  – Скажите, уважаемый, зачем вы молитесь? Неужели вы думаете, что Творец поможет такому грешнику как вы?

  Он опускает руки и некоторое время смотрит на меня.

  – Конечно он мне не поможет, но пока я молюсь – я вспоминаю кому ещё нужен этот обвес. И так таки дороже возьмут! Модули – первый сорт, с руками оторвут. Нет, я не понимаю, почему я должен тратить своё время на вас, молодой человек!

  Пожимаю плечами, давая понять, что сие и мне непонятно и уже готовлюсь развернуться и покинуть платформу, как с трапа спархивает Бродяжка. Она галопом проносится мимо меня направляясь к Дазару и уже на подходе начинает тараторить:

  – Дядя Дазар! Дядя Дазар! Я так рада вас видеть! Вы просто не представляете как я счастлива наконец-то вас увидеть вот так – в живую! Мне про вас тётя Софочка столько говорила!!!

  От такого натиска Дазар даже несколько отшатывается и лепечет в ответ:

  – Тётя София? Ааа... которая из?

  – Ну как же! – не снижает темпа Бродяжка. – Вы наверное запамятовали – тётя Софочка была соседкой с Беллой Моисеевной на HIP 70221, вы же помните Беллу Моисеевну? Вы обязаны их помнить – у неё была дочка Циля, она ещё на хупе внучатого племянника Мойши опору повалила, так что талит порвался?

  Дазар судорожно кивает, хотя по нему видно, что он этого напрочь не помнит.

  – Так да, мы тогда хорошо повеселились. Так вот – а Белла Моисеевна потом переехала к нам – на LHS 212, там она познакомилась с Розочкой.

  – С кем?

  – С Розочкой, а она оказалась сводной сестрой Якова – вот так мы и познакомились. Правда здорово?

  – Действительно.... Но я-то тут при чём?

  – Как причём, дядя Дазар! Циля, но не та, что на свадьбе столб уронила, а та, которая замужем за Лазарем Самуиловичем так тепло о вас отзывалась! Она мне говорила – если будешь на станции Израиль – сразу иди к дяде Дазару! Он таки поможет!

  Дазар распрямляется – похоже он получил хоть какую-то зацепку в этом потоке информации. Что касается меня – я уже пребывал практически в отключке – сначала я пытался вывести логическую цепь родственных связей Бродяжки, но мой мозг быстро ушёл в перезагрузку из-за объёма полученной информации.

  – Ах, Циля?

  – Да-да-да, – вновь затараторила напарница, отбирая у меня планшет. – Мы к вам прибыли, как к лучшему гешефтмастеру сектора. У вас же всё это есть? Я, право, понимаю, что для вас этот объём мелок, но всё же....

  Она что-то потыкала на планшете и вернула его Дазару. Тот окинул список взглядом ещё раз и его кустистые брови поползли вверх:

  – Но позвольте, милочка! Таких цен нет!

  – Но дядя Кац говорил, что для вас невозможного нет!

  – Какой Кац? Аарон Сигизмундович?

  Бродяжка кивнула:

  – Мы с ним пересекались на Kanue 7, имели небольшой, маленький гешефт, и он очень вас рекомендовал! Очень!

  – Таки это решительно невозможно! – Дазар вернул планшет напарнице. – Ви меня пгосто раздеваете! Чем я детей кормить буду? А они голодные!

  – Ну что вы, дядя, – не снижала давления Бродяжка. – Ваш Изя уже два года работает в Центробанке сектора, вы хотите сказать, что он таки вам не помогает? А что ваш ребе – почтенный Соломон Маркович по этому поводу говорит?

  – Ви и Соломона знаете? – И без того лошадиные глаза Дазара стали ещё больше.

  – Конечно!

  – Ой вей из мир! – Дазар поднял руки капитулируя. – Хорошо, хорошо. Я согласен.

  Он что-то пометил на планшете и вернул его напарнице со вздохом.

  – Но только ради вас, милочка, и только по рекомендации Каца.

  – Спасибо, дядя! – Бродяжка аж подпрыгнула, демонстрируя свою радость. – Ещё один момент....

  – Шо? – Дазар явно напрягся.

  – Завтра суббота и мне надо пополнить шабатный ящик. Где у вас тут можно купить

  кошерной еды? Я строго следую кашруту, ну вы же понимаете меня?

  При этих словах она передала мне планшет и легонько подтолкнула к кораблю. Сама же, взяв под руку бедного Дазара, повела прочь его от корабля. Мне удалось разобрать только обрывки их разговора – что-то про форшмак и какую-то мухаммару. Мухоморы – знаю, мухаммару – нет, но подозреваю что они близки, раз уж так созвучны.

  Качаю головой и поднимаюсь на борт. Сколько людей, однако живёт в Галактике – и у всех свои традиции и обычаи.

  Устраиваюсь в кресле и через планшет отслеживаю, как на корабле меняют и добавляют модули. Рабочие трудятся сноровисто – на планшете одна за другой загораются зелёным строки списка деталей, сигнализируя об успешном производстве работ. Аккурат к тому моменту как зелёным загорелась последняя строка, в рубке появилась Бродяжка. Не говоря мне не слова она быстро устроилась в своём кресле и так же молча начала предстартовую подготовку.

  – Эй, напарник, а мы что – уже улетаем? А как же твой шопинг?

  – Потом, – отмахнулась она. – К взлёту готовы!

  И, не дожидаясь моего ответа, оторвала корабль от платформы.

  Когда мы покинули Станцию я всё же решил прояснить некоторые моменты.

  – Скажи, напарник, а ты что – из Израиля?

  – Во первых – напарница я. – Она капризно задрала носик. – И во вторых – нет. Я на этой Станции в первый раз была.

  – А тогда откуда все эти Цили, Кацы и Софочки? Может у тебя микросхемы какие отсюда? Обрезанные? Или ПО ну, в смысле....

  Она пренебрежительно повела плечами прерывая мои измышления.

  – Мои схемы в норме. Все. Это у тебя мозги – обрезанные, или ещё что-то. А что до остального.... Да я его почту хакнула. Его и некоторых других – со Станции. Плюс в сети покопалась. Надо же было нам цены нормальные обеспечить? А то – оставили бы они тебя без штанов там.

  Киваю – что есть, то есть.

  – Ладно, – говорю, – сейчас куда двинем? Ходовые мы провели, боевые – тоже. В гипере и сверхскорости были. Назад?

  Она отрицательно качает головой:

  – Боевые мы только с крупной целью провели. Надо и с мелкими проверить. Тут где-то в системе мятежники есть, они с ВКС Империи что-то не поделили. Или не с ВКС. Мутно всё. Но – там стреляют.

  Киваю – да, в той мясорубке, которая обычно сопровождает внутрисистемные разборки, вполне можно найти себе нужных противников.

  – Ставь курс, – командую ей. – Сейчас проверим нашего Резака по разным целям.

  Корабль плавно соскальзывает в режим сверхскорости и спустя несколько минут мы уже тормозимся около мёртвой планеты, из-за которой разгорелась гражданская война.

  И чего они не поделили, думал я, разглядывая мертвый, чёрный шарик планеты, проплывавший слева от нашего корабля. Обычный кусок камня – так нет, дерутся из-за него.

  Пространство впереди по курсу озарялось вспышками выстрелов и подсвечивалось временами вспухающими облаками разрывов неудачников.

  – Напарни...ца, кто тут с кем?

  – Местные силы, полиция и ВКС Империи, – она ответила быстро, словно только и ждала моего вопроса. – Капитан, за кого выступим?

  – Ну за местных оно, таки, кошерно будет, но мы же – Инквизиция! Так что – за Империю.

  – Принято. Отправляю запрос свой-чужой. И... капитан, а у тебя родных с Израиля нет?

  Я аж поперхнулся:

  – С чего ты взяла?

  – Да так, подумалось.

  – Ты, это... поменьше думай. За полями лучше следи!

  Огоньки на радаре к этому моменту разделились на две цветные группы – зелёным высветились Имперские силы, ну а агрессивно красным – местные.

  Вклиниваюсь в драку ловя в прицел ближайшую красную отметку – это Имперский клипер. Гражданская... что поделать – тут по типу кораблей не разберёшь, где свои, где чужие.

  Убедившись, что стволы захватили цель, зажимаю гашетку и вокруг клипера расцветают голубоватые вспышки защитного поля, реагирующего на мои попадания. Он маневрирует, пытаясь уйти из под огня, но карданные подвесы делают своё дело, цепко удерживая жертву в прицеле. Несколько секунд – и его поле спадает, предоставляя мне возможность ломать стройные обводы корабля. Внезапно что-то вспыхивает на его правой гондоле и клипер начинает хаотично вращаться.

  – Ха! Ты видела? – обращаю я внимание напарницы. – Как я ему правое двигло вынес, а?

  – А ты-то тут при чём? – вопросом на вопрос отвечает она. – Наводила-то я.

  – Как ты? – поворачиваюсь от лобового к ней.

  – Уметь надо! – Она показывает мне язык. Ничего так язычок. Симпатичный. Даже влажный с виду. Неужто и до этого техника дошла? Интересно – а целоваться с ней – каково? Она что-то про анатомическое сходство говорила... надо бы....

  Хрясть!

  Сильное сотрясении корпуса выбивает подобные мысли из моей головы моментально.

  – Что?

  – Да понакупают лицензий, козлы! – Ругается она. – Кобра, не иначе под кайфом, впилилась. Без последствий. Ну я ему задам!

  На правом экране вижу как она переводит турели пулемётов из положения "стрельба по цели" в положение "против всех".

  – Эй, подруга, не горячись. Ты что – собираешься из всех стволов сразу палить?

  – Ага. – Она замирает сосредотачиваясь, – вон, я пометила. Гоу к ней!

  Качаю головой и направляю корабль вслед отдаляющейся от нас Кобре. Едва мы сближаемся на километр, как стволы оживают и открывают огонь по цели без моего участия.

  – Эй, а я?! – Спрашиваю её.

  – Отстань. Тут ещё один... нет, два нахала опасно сближаются.

  – Ты это, полегче. Всех не зли, а?

  – Замолкни, зануда. Дай девушке развлечься.

  Замечаю как индикаторы расхода патронов начинают быстро менять цифры – в сторону уменьшения. Корабль встряхивает от близкого взрыва.

  – Йес! Получи! – Слышу я её довольный вопль. – Во! Ещё пара! Ну идите сюда, мои маленькие, я вас научу Империю любить!

  Наше поле вспыхивает от ответного огня.

  – Ты что, заснул за рулём? – кричит она мне: – маневрируй! Не видишь что ли? Мы под огнём!

  Верчу джоем, пытаясь уклониться от залпов – увы, Катер не Анаконда и с маневренностью тут печально. Несмотря на все мои старания поля спадают. Перекидываю всю энергию на двигатели и включаю форсаж, рывком ускоряясь за три сотни узлов. Перегрузка вжимает меня в кресло.

  – Сдурел? – слышу я её недовольный голос. – Вертай энергию назад! Мне стрелять нечем!

  – Из пулемётов постреляешь, – отвечаю ей, с трудом шевеля резко потяжелевшей челюстью.

  Она не удостаивает меня ответом – только количество патронов начинает резко снижаться.

  Отслеживаю количество энергии в накопителе, активируя форсаж по готовности – надо оторваться.

  Похоже, что мой манёвр дал результат – преследование продолжили только четыре отметки на радаре. Нет – уже три, одна потухла, демонстрируя ещё одну победу Бродяжки.

  – Не спи! Банку юзай!

  Да не сплю я, думаю про себя, прожимая клавишу активации банки. Сама виновата – нацепляла с пяток поклонников, а мне крутиться... выкручиваться.

  С характерным звуком конденсатор, на жаргоне банка, начинает отдавать свою энергию щиту. Мало... не хватит – я снова заношу руку над клавишей, но вопль напарницы заставляет меня замереть, так и не коснувшись её.

  – Перегрев! Критический перегрев!

  Бросаю взгляд на индикатор температуры модулей – ого! За пару-тройку секунд температура скакнула за полторы сотни! Судорожно тычу клавишу выпуска охладителя. С характерным шипением поток хладагента начинает свой бег по радиаторам модулей, отдавая им сбережённый холод. Со стороны это красиво – белый корпус на короткий миг окутывается зеленоватым облачком. Температура спадает до приемлемой.

  – Это что было? – спрашиваю её, продолжая вертеть ручку джоя.

  – Новые охладители, – отвечает она, судя по тону – сквозь сжатые зубы. Ну да, ей сейчас не сладко, из всех семи стволов отстреливаться-то. Ну да сама нарвалась....

  Снова тычу клавишу банки и тут же прожимаю соседнюю – управляющую хладагентом. Температура скачком повышается до сотни, но тут же столбик индикатора начинает спадать. Норм! Жить можно.

  От нашего поля остаются гореть синим две полоски из трёх, но и количество преследователей уменьшилось. Уж не знаю – было это следствием её стрельбы или нашим преследователям просто надоела такая гонка – но за нами следовали только два корабля, которые временами постреливали в нас. Впрочем, без особого успеха. Вот ещё одна отметка начала резко сбрасывать скорость, откатываясь за корму. Может посчитал полученные повреждения чрезмерными или просто надоела такая гонка – не знаю. Да и знать особо не хочу.

  – Чего спишь? Давай всю на стволы и разворачивайся!

  – Зачем?

  – Я. Его. Хочу!

  – Эммм... милая... а ты меня не хочешь?

  Ответа нет. Вздыхаю и перенаправляю поток энергии ректора на оружейные системы, попутно сбрасывая скорость и закладывая максимально крутой для этой громадины вираж. Медленно, очень медленно, преследующий нас истребитель переползает в переднюю полусферу. Выжимаю газ и дистанция начинает резко сокращаться. Оба корабля практически одновременно открывают огонь – но в таком столкновении шанса у нашего противника нет. И он, не успев отвернуть, распухает взрывом.

  Торопливо разворачиваю Катер, оставляя побоище за кормой.

  – Ты видел? Нет, ты видел? – начинает теребить меня вопросами напарница.

  – Что я должен был видеть?

  – Как я его, а? Лазерами щит, а потом – в кабину очередями. Снайперская работа, да?

  Киваю, прокладывая курс обратно к брату Тоду.

  – Эй, погоди. Куда это ты собрался?

  – Всё. Испытания окончены.

  – Но я ещё хочу!

  – Перебьёшься.

  – Но, мой капитан..., вы же не обидите девушку?

  Поворачиваюсь к ней в кресле – её огромные глазищи полны слёз. Взгляд наивной и трагически обманутой девочки, даже бровки домиком сделала. Однако... современные технологии, да....

  – Скажи, – стараясь не смотреть ей в глаза спрашиваю её. – А жидкость для слёз у тебя откуда?

  – Подсоленный раствор питьевой воды, идентичен слезам, запас около литра.... Эй! Так не честно!

  Довольно хмыкаю и деактивирую оружие, готовясь к прыжку.

  – Доволен, да? – Она пытается повторить атаку, меняя тактику – теперь она призывно закусывает губу и принимает эротично вольготную позу, ну, насколько её можно принять в кресле. – Ну, давай, милый, – страстно шепчет она. – Ещё два... нет три врага и я....

  – Испытания завершены, – максимально ледяным тоном прерываю её. – Прыжок!

  И корабль скрывается в тумане гиперперехода.

  До Станции добрались без приключений, никто не пытался нас перехватить, что вызвало целый вал недовольного брюзжания напарницы. Брюзжание сводилось к тому что кругом одни трусы и эгоисты. Трусы – так как боятся напасть на этот милый кораблик, ну а эгоистом было объявлено всё мужское население галактики вообще и конкретно – я.

  На платформе, всё на той же – сороковой, нас встречала Ариша и, едва мы спустились по трапу, как она потащила нас к Тоду. На доклад.

  – Он вас заждался уже! Где вас носило? Сказано же было – испытания внутри системы!

  – Ну, – я решил принять огонь на себя, но не потому что был рыцарем, им-то я как раз был, а по той причине, что Бродяжка решила обидеться на меня всерьёз и завела игру в молчанку, отделываясь короткими "Угу" или "Не-а".

  – Мы решили более полные испытания провести.

  – Провели?

  – Угу, – угукнула напарница.

  – Проблемы были?

  – Не-а.

  – Так. – Ариша резко остановилась и развернулась ко мне. – Что ты с ней сделал? – спросила она, обнимая Бродяжку.

  Пожимаю плечами :

  – Да ничего не делал.

  – Он мне... он... пострелять не дааааал! – И напарница начала весьма натурально рыдать, зарывшись лицом в комбез Инквизиторши.

  – Тебе не стыдно? – Ариша укоризненно посмотрела на меня. – Ну дал бы ей пальнуть, делов-то.

  И – поглаживая её по голове начала шептать что-то успокоительное типа, всё нормально, я тебе дам пострелять, сейчас братику доложимся и в тир пойдём.

  – Хм... если бы я ей дал – в той системе бы живых не осталось. – Пытаюсь отбиться я.

  – Вечно вы, мужики, всё преувеличиваете, – продолжая поглаживать Бродяжку по голове процедила в мой адрес Ариша. – Вот, довёл ребёнка до слёз.

  – Ничего, поплачет и перестанет. Да и слёз у неё – всего литр. Скоро кончатся.

  Бродяжка резко прекратила рыдать и развернулась ко мне – остаток пути до кабинета брата Тода я прошёл очень быстро, уворачиваясь от её пинков и тычков в спину и ниже.

  – Ну, как испытания? – Брат Тод был сама любезность. Он даже собственноручно выдвинул стулья дамам, так, что за столом я оказался напротив двух весьма недовольных мной девушек. Не лучшее соседство скажу я вам.

  – Рассказывай, – карандаш в его руке развернулся в мою сторону.

  – Ну, что сказать.... Резак – хороший корабль. Быстрый. Очень. Да. Вооружение приемлемое. Щиты, если их укрепить – хороши. Отделка, да и вообще – весь он, красив. Вот.

  – И всё? – Тод был удивлён. – Вы хрен знает где мотались... и это всё, что ты можешь сказать?

  – Мы провели ряд боевых испытаний, – начал я косясь на напарницу, но она молчала, старательно избегая моего взгляда.

  – В бою против Анаконды.... Эххх... да что тут говорить. Девятка и то лучше маневрирует! Меня Анаконда перекрутила. Красив Резак, да. И щиты и скорость, а остальное....– Разочаровано машу рукой: – я на своей Конде останусь.

  – Так тебе Резак ни кто и не даст, – хмыкает Тод и карандаш в его руке меняет направление, указывая на напарницу.

  – А ты, разумный, что скажешь.

  – Разумная, поправляет его Бродяжка.

  – Ах, даже так? Ну-ну. Говори.

  – Корабль класса Имперский Резак показал свою пригодность в сфере боевого применения как прорыватель блокады или в роли скоростного транспорта, – начинает докладывать она, слегка прикрыв глаза. – Так же он будет востребован контрабандистами и теневыми структурами, рангом не ниже пиратских Баронов, в следствии повышенной комфортности и скорости. Задержать или перехватить данную модель крайне сложно, а наличие сверхкрупного трюма однозначно позиционирует его как оптимальную модель для решения указанных задач. Доклад закончен.

  Какое-то время Тод молча сидит, затем встаёт и начинает прохаживаться за спинами девушек.

  – Значит – для контрабасников?

  Мы дружно и почти синхронно киваем.

  – Империя вам доверила испытания новейшего боевого оружия... а вы? Эх....

  Он садится и прячет лицо в ладонях.

  Снова сидим около минуты в тишине.

  – Ладно! – Он отрывает ладони от лица и в своей манере бьёт ими о поверхность стола.

  – Что есть, то есть.... Испытали, целыми вернулись – молодцы. Тебе, – он смотрит на меня. – Будет награда.

  – Сколько?

  Ариша и Бродяжка одновременно вздыхают.

  – Ты такой... такой... матерьяльный! – Кривится Ариша.

  – Угу. Бесчувственный, сухой, не романтичный и расчётливый. – Это уже Бродяжка.

  Кто б говорил, думаю я, удерживаясь от озвучивания подобных мыслей.

  – И премию получишь, и – Тод подмигивает мне. – Романтику.

  – Ээээ... что?

  Он снова встаёт и начинает прохаживаться – в этот раз за моей спиной.

  – Ты же хотел командовать авианосцем?

  Киваю. Я – и командир авианосца. Ух.... Представил себя на ГКП Имперского авика, он-то серьёзно крупнее крейсера будет..., и я – в белом адмиральском мундире.... Неужто оценили меня? Нашли, рассмотрели мой потенциал....

  – Мы забрали твою Анаконду для доработки.

  Что...?

  Его ладонь опускается мне на плечо, удерживая меня от вопросов.

  – На неё будут установлены новые, экспериментальные модули, – он подходит к торцу стола и наклоняется, заглядывая мне в лицо. – Для адмирала ты молод. Может когда-нибудь... потом....

  Он снова вглядывается в моё лицо и отрицательно качает головой:

  – Хотя... вряд ли.

  – Что.... Почему?

  – Мы добавим тебе пару отсеков с истребителями. С лёгкими. И отсек со Скарабеем. Знаю – с последним ты знаком.

  – Погодите... два истребителя? А кто ими управлять будет?

  Тод возобновляет своё патрулирование у меня за спиной.

  – Мы и об этом подумали.

  Его ладонь вновь ложится мне на плечо, надёжно фиксируя меня в сидячем положении.

  – Твои пилоты – напротив тебя!

  Свободной рукой он указывает на девушек.

  – Что? – Я дёргаюсь, пытаясь встать, но его хватка крепка.

  – Ты против? – Медовым голоском интересуется Бродяжка.

  – Мы ему не нравимся, – поддерживает её Ариша.

  – Ты что – правда против? – спрашивает меня Тод, усаживаясь прямо на стол. – Так ты скажи, что не так. – Он слезает со стола и наклоняется над кипой папок, разыскивая что-то среди них.

  – Ну я... – начинаю я и замечаю пару чуть приподнятых над столом кулачков. – Ну, я всем доволен, – поспешно заканчиваю свою мысль. – Я рад, эээ... рад оказаться в таком... эээ... малиннике.

  – Только не оцарапайся. – Поворачивается он ко мне. – Ну и хорошо. Девушки, насколько я знаю тоже не против, так?