Текст книги "Записки пилота. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Алексей Рудаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 75 (всего у книги 93 страниц)

  – Убить хотело? Я, едва дом покинул, так только и занимаюсь тем, что выживпю, нахрен!

  – Ты, это, успокойся. – Чип пододвинул мне тарелку с смолой-желе.

  – Попробуй, очень вкусно и полезно. Я вроде говорил – для потенции самое то.

  – Отстань. Скажи лучше, где у тебя койку найти можно?

  – А вот и не отстану, – он зачерпнул ложкой желе и протянул мне.

  – Ешь, пригодится.

  – Зачем? – Я меланхолично принял ложку и засунул её содержимое в рот.

  – Ну как зачем? У тебя же есть подруга?

  – Была, – прожевав показавшуюся мне безвкусной массу, ответил я.

  – А вернуть ты её не хочешь? – Вкрадчивым голосом поинтересовался он.

  – Почему вернуть? Ждёт она меня.

  – Думаешь ? – Чип нехорошо прищурился и я задумался. А действительно? Ждёт ли меня Ариша? В том прошлом, когда я попал на каторгу, она ушла под руку с Тодом. Но тогдя я был осуждён. При ней, а она, как не крути – инквизитор. Ну а сейчас? Я – чист. Практически. Обвинений то – нет.

  – Ну, наверное. Да точно – ждёт. Я чувствую это.

  В ответ на мои, наверное слишком горячие слова, Чип грустно вздохнул.

  – Ты что-то знаешь? О ней? Хотя нет. Откуда, я же тебе не рассказывал. Чип, – я, через силу усмехнулся:

  – На слабо ловишь, да? Несолидно, Чип. Я не маленький уже.

  – Послушай, Поп. – Чип слегка наклонился в мою сторону.

  – Сначала ты работал на...скажем так, группу людей. Помогал им, назовём это – он пошевелил пальцами,

  – Соединиться. Там ты встретил девушку, она была показательно холодна со всеми. Касатку пассажирскую водила. Потом ты прибыл в одну систему, к новому нанимателю. Чиновнику, религиозной службы. И она была там – его правой рукой. Вы вместе выполняли различные его поручения, пока ты на каторгу не угодил. А...

  – Откуда? Я не....откуда ты это узнал? – Перебил его я.

  – Поп. Ты забыл, что это наша третья попытка? И первая – успешная? Все те, неудачные попытки выполнить поручение Матери, с нами был он, – Чип указал рукой на Рыжика.

  – И что? – Я перевёл взгляд на спокойно лежащёго на своём стуле-подиуме шарика.

  – Ты сам всё это рассказал. На второй попытке, верно, Рыж?

  – Д-да. Мы тог-гда неуд-дачно вышли-и из прыжк-кха. Умир-рали долг-кхо. Ты и он раск-казал всё. Тог-гда.

  – А Мать пот-то-ом, перед третьи-ей, отсканила твой мозг.

  – И передала, залила, основные моменты в Рыжа. – прервал шарик Чип:

  – Рыж, у тебя что – опять речевой модуль сбоит?! Ты же не заикался?

  – Н-не сбоит-т.

  – А что ты заикаешься?

  – Практика показала, – ответил ему Рыжик абсолютно нормальным, слегка басовитым мужским голосом:

  – Что вы, гуманоиды-люди, уделяете больше внимания собеседнику, если он заик-кается. Меньше потерь информац-ции.

  – Рыж, – замахал на него руками Чип:

  – Обещаю, буду архи внимателен к твоим словам. Честно.

  – Послан-ник? – шарик повернул свой глаз на меня.

  – Обещаю! – я прижал руку с пустой стопкой к сердцу.

  – Так что, друг мой, – Чип пополнил мой, почти пустой бокал:

  – Он о тебе знает всё. Как и обо мне, впрочем. Он тогда погиб последним, а перед тем – выслал всё Матери. Вот так то.

  Некоторое время я молчал, осознавая услышанное. Не очень то и приятно узнать, что всё, вся твоя жизнь известна чужому. Хотя... Мне не привыкать. Древний – тот точно всё так же обо мне знал. Интересно – знали ли он, что я, мы, приволочём ему Оппонента? А если знал – почему допустил? Может он знал и хотел этого, а нас просто использовал? В каких-то своих, непонятных нам целях?

  И Мать на это намекала.

  Я потряс головой, чувствуя, что начинаю путаться в своих мыслях и Чип воспринял мой жест как разрешение к продолжению разговора.

  – Так вот, вернёмся к нашим баранам. Ты её, инквизиторшу ту, как бишь её звали? – он покосился на Рыжика.

  – Ариша. Она же – Снежная Королева, она же – Стерва, Лёд, Жало, Кара.

  Ого, отметил я, я и не знал, что у моей девушки столько прозвищ. Наверное моё удивления было столь видимым, что Рыжик тут же пояснил:

  – Это не имена. Это её позывные, большая часть из её личного дела.

  – Ты что, копался в нём?

  – Да, защита на их архивах – слаба.

  Я только покачал головой – взломать архивы Инквизиции?! Да за одно это нас к десятилетнему аутодафе приговорят.

  – Не дрейфь, – успокоил меня Чип:

  – Они и не заметили, что в их бумажках покопались. Рыж он такой. Другой уровень. Так вот. Продолжим. Скажи – ты её вернуть хочешь?

  Я задумался.

  С одной стороны – Ариша. Ласковая, нежная, заботливая. Конечно мне хотелось вернуть её, быть с ней. С другой стороны – то, что только что мне поведала эта парочка – мягко говоря, настораживало. Хотя.... Хотя... Им же что-то от меня нужно? Иначе б и не мутили всё это. Ну что ж – принял я решение, пусть расскажут чего они от меня хотят и что мне за это они же готовы дать. А там посмотрим.

  – Слушаю тебя. Вас. – я поставил бокал на стол, слегка подвинув стопку и сложил руки на груди.

  – Так ты Аришу свою вернуть хочешь? Тогда поторопиться надо. Она сейчас с Тодом.

  Я скрипнул зубами. Мерзкий старый козёл. Неужто он её....не может быть, что бы она, моя, Моя! Ариша добровольно была с ним. Наверняка он её чем-то шантажирует, чем то несильно держит.

  – Говори, что ты от меня хочешь, – не стал отвечать я на его вопрос.

  – Хм. – озадаченно произнёс Чип.

  – Ну, хорошо. Ты за новостями следишь?

  Я отрицательно помотал головой.

  – Я так и думал, – поморщился он.

  – Сейчас, в нашей галактике, по близости от нашего пузыря, происходят странные вещи. Если бы ты следил за новостями, то мог бы заметить.

  – Чего заметить? И – мне последнее время как-то не до новостей было.

  – В новостях, даже в официальных, если ты, конечно, умеешь фильтровать информацию, проскакивает много интересного.

  – Не смотрю ящик, – я, наверное излишне гордо, задрал подбородок, высказывая полнейшее пренебрежение к официальным СМИ.

  – А зря. Там всегда есть полезная информация – надо только уметь её видеть. Так вот. Несколько раз объявляли о смене маршрутов исследователей. Это только кажется, что Дальняя Разведка летает куда вздумается.

  – Разве не так? – неподдельно удивился я?

  – Наш пузырёк крохотный, вокруг масса неисследованного – лети куда хочешь, первооткрывателем станешь гарантированно.

  – Нет. Так свободные, вольные исследователи ходят. Серьёзные организации давно поделили пространство и планово его чистят.

  – Что-то я не замечал, что бы результаты из "чисток" на карте видны были.

  – И не заметишь. Всё закрыто, засекречено. Ценные планеты давно уже поделены между корпорациями. А вольные – ну и что? Пусть себе летают, тешат самолюбие. Права, даже на вроде как ими открытые системы, планеты давно уже установлены.

  Он сделал глоток вина.

  – Так вот. Прошла информация, что плановые маршруты были изменены. Причём – это касалось нескольких серьёзных организаций. Преимущественно – Альянсовских, хотя и пара Имперских служб засветились. Мы начали копать.

  – Погоди, – я поднял руку прерывая его.

  – Мы? Ты про себя с Рыжиком что ли?

  – Нет. – он поморщился:

  – Ладно. Слушай. Я – член закрытого сообщества.

  – Масон что ли? – перебил его я.

  – Нет, блин. Розенкрейцер! Не перебивай, что я сейчас расскажу – действительно важно и секретно.

  – Угу. И ты, вы – убьёте меня, если я разболтаю, да?

  – Да. – спокойно подтвердил он и по моей спине пробежали мурашки – он не шутил.

  – Закрытое сообщество инженеров. Нас немного, десятка два. Наши базы, скажем так – скрыты и без приглашения ты о нас не узнаешь. Даже если и узнаешь где расположена такая база – и прилетишь, то это будет обычное, ни чем не выделяющееся поселение.

  – Да-да, я понял. Вы эдакие серые кардиналы пузыря.

  – Не ёрничай. Наша организация довольно древняя и существует уже несколько столетий. Задача у нас простая – следить за развитием человечества и, при острой необходимости, оказывать помощь нашими технологиями.

  – Ха! Эдакие добрые дяденьки и тётеньки, да? И чем вы помочь можете?

  Чип вздохнул.

  – Ну, как пример...как пример. Твой гроб на сколько прыгает?

  – Петрович не гроб, – вступился я за свой корабль.

  – Дюжину светолет потянет точно.

  – А, если я тебе скажу, что он может на все двадцать или даже больше? Ракеты – в стандртном магазине их сколько?

  – Восемнадцать вроде.

  – Как тебе магазин на пол сотни? И ракеты перед пуском обрабатываются – нано раствор напыляется на головную часть и они броню шьют как масло?

  – Сказки, – отмахнулся я.

  – Где это видано, что бы Десантный модуль мог за два десятка прыгнуть. Да и магазины твои – куда я их засуну? Места то нет!

  – А теперь прикинь, – Чип сделал вид, что не заметил моего скепсиса:

  – Что ТТХ и ТТД знает и противник. И тут, пока он пребывает в уверенности за свои тылы – у него в заднице десант. И какой! Попутно дырявящий его корабли! Как баланс изменится? А ведь ещё можно и лазеры и пулемёты, реакторы....да даже стандартную сосалку ТАК раскачать! Представляешь?!

  – И вы на всём этом богатстве сидите – как собака на сене? Тогда нафиг вы, такие красивые нужны?

  – Поп, скажи. Если...скажем Империя получит эти знания, что она сделает?

  – Как что? – я пожал плечами:

  – На Федов нападёт.

  – А если мы это дадим Альянсу? – задал он вопрос, но я уже понял. Резня! Имея такое превосходство наш пузырь просто зальёт кровью.

  – Так дайте всем..., – начал было я но осёкся, понимая, что и в этом случае резня всечеловеческого масштаба неизбежна.

  – Ты понял, – констатировал Чип.

  – Угу.

  – Вот поэтому мы и решили привлечь тебя. Деваться-то тебе некуда.

  – Гады.

  – Не без этого, – он самодовольно усмехнулся:

  – Ну а что бы подсластить пилюлю, мы поможем тебе вернуть Аришу – это раз. И – поможем переоборудовать твой корабль перед тем, как пошлём тебя...

  – Меня все посылают, я уже привык. – перебил его я.

  – Пошлём тебя туда, на разведку. Понятно, что на стандартном корабле тебе не пробиться, сектора – закрыты плотно, но мы тут кое-что придумали...

  – Погоди, погоди, – я поднял руку.

  – Если они закрыты, сектора эти, то их и не видно, так? Как туда попасть?

  – Видно, не переживай. Свет от закрытых в секторах звёзд ещё многие десятилетия идти будет. Рыж полагает, что кто-то свернул пространство, изменив метрику. Разведчики подлетали к тем звёздам на три, даже два десятка – и всё.

  – Что всё?

  – А дальше – как они на те звёзды не прыгали – компы курс просчитывали как обычно, точнее прыгали, но всё одно выскакивали не у нужной звезды, а в стороне, в тех же самых двадцати – тридцати годах. Понимаешь?

  – Нет. Как это – прыгать и ...промахиваться?

  – Тебе понимать и не надо. Давай по частям тетерева есть.

  – Эээ?

  – Пословица старая. Не бери в голову. По частям решать проблемы будем. Итак. Ты Аришу свою вернуть хочешь?

  – Да!

  – Героем – спасителем человечества стать хочешь?

  – Нет! – а резко замотал головой:

  – Нафиг-нафиг мне это.

  – А придётся! Да, Рыж?

  – Да! – подтвердил шарик.

  – Предатель! – произнёс я в его адрес, но Рыжик не обратил никакого внимания на мои слова.

  – Так что – двигаемся последовательно. Сначала – Ариша.

  – Стой! На чём, и главное – как я её спасать буду? Петрович он того, едва жив.

  – Починим, – беззаботно махнул рукой Чип.

  – Главное – ты согласен!

  – Можно подумать от моего согласия что-то зависит, – пробурчал я, понимая, что влетел в новую историю.

  Глава 7

  Ночь я провёл в небольшой пещерке, вырубленной прямо в теле планетоида. Обстановка, конечно, спартанская – грубо обтёсанные стены, невысокий потолок, из мебели только надувной матрац на полу, но на Каторге было и того хуже – как вспомню барачные нары с простыми листами пластистали – бррр.... Тут хоть мягко было.

  За завтраком Чип устроил рабочее совещание.

  – Мы уже осмотрели твой корабль, как ты его называешь? Петрович?

  – Угу, – кивнул я наливая себе вторую чашку крепкого кофе. В отличии от всего кофе, что я ранее пробовал этот бодрил не по детски.

  – У тебя стандартный Федеральный Десантный. Это и хорошо и плохо одновременно.

  – Поясни? – я уволок с тарелки небольшой бутербродик с ветчиной.

  – Ну, хорошо, что его можно легко переделать например в штурмовик, корпус то стандартный. И это одновременно плохо.

  – Чем?

  – Не, он сам по себе крепкий – я про корпус, удачная конструкция, но манёвренность, скорость – так себе. Да и прыгает он не ахти.

  Чип вздохнул.

  – Не мог что ли что по шустрее и по крепче угнать?

  – Ну, извини, – я развёл руками и чуть не облил Рыжика кофе.

  – Что было под рукой – то и приватизировал.

  – Я то из него сделаю...ммм.....что-то приемлемое. Штурмовик, да. Но вот отправлять тебя туда, – он махнул рукой себе за спину:

  – Не вариант. Год ползти будешь.

  – Ну а твои друзья?

  – Они помогут, не вопрос, но тут такое дело – лично бы я не меньше чем на Питоне не полетел бы. Хотя... – он хитро прищурился:

  – А почему бы тебе разом двух зайцев не прибить, а?

  – Ты о чём?

  – Тут такое дело. – Чип встал и заходил вдоль стены, время от времени беря с полки какие-то, непонятные мне вещи. Он некоторое время крутил их в руках, потом клал назад. То ли с духом собирался, то ли таким образом тянул время раздумывая над чем-то.

  – Тут такое дело, – повторил он и встал напротив меня.

  – Тебя же выдернули из твоего Корвета, ну когда мы из будущего сюда вернулись? Меня – из камеры, тебя с корабля.

  – Да. Правда побит он был – конкретно.

  – Тод его починил. Починил и...

  – Он его забрал? – перебил его я.

  – Не всё так просто. Тебя же не осудили?

  – Эмм...Осудили, но...

  – Вот именно – но! В другом витке времени – да, осудили и на Рай сплавили. Но не в этом. Ты – практически чист, если, конечно, не всплывёт твоя деятельность в Легионе. Но тут мы чего ни будь да придумаем. Так вот. Корвет – твой.

  – Так он же того – в угоне?

  – Уже нет, друг мой. Уже нет. Твой визави, Я про Тода, если что, смог, используя свои связи, убрать его из полицейской базы. Корвет – чист и принадлежит тебе. Де юро. А вот де факто...

  – На нём Тод рассекает.

  – Ага. И самый цимус – по твоей же доверенности.

  – Чего? Как это? Я не давал...не делал.. – от возмущения я попытался вскочить, но Чип, жестом руки, заставил меня сесть назад.

  – Не давал? А ты у Тода бумаги или бланки чистые подписывал?

  Я задумался.

  – Ну, было дело. Заявления разные писал. На отпуск, заявки на оружие, топливо. Чёрт! Да, несколько раз пустые бланки подписывал – но он же говорил, что заявление, по форме он сам сделает, что бы я не тратил время....

  Чип сложил руки на груди и усмехнулся.

  – Всё абсолютно законно. Подпись твоя, ДНК на листе – твоя. Так что – управляет он кораблём законно.

  – Гад!

  – Сам виноват. Другое дело, что ты являешься владельцем, понимаешь? Если бы тебя осудили, то вот тогда он смог бы – опять же абсолютно законно, конфисковать корабль и выкупить его по остаточной себестоимости. Он это и сейчас может, но! – Чип наставительно поднял палец.

  – Но! Для этого ему нужно что бы ты умер. Окончательно умер.

  – А что он вот так просто отобрать не может? Вообще не понимаю – он же главный там, в Инквизиции, бабла, наверняка. Немерянно. В чём проблема? С его-то связями – да ему федералы такой же Корвет, да в люксовом исполнении, на блюдечке, перевязанного ленточкой притащат.

  – Не всё так просто. В их змеином гнезде – не всё так просто. Подарок? А вдруг это взятка? Понимаешь? Купить? А на какие шиши он его купит? Зарплаты то у него нет. Как и права владеть имуществом. Auri Sacra Fames.

  – Эмм....переведи.

  – Ты что – был в Инквизиции и не знаешь латынь?

  Я развёл руками, на сей раз пустыми – кружку я давно поставил на стол.

  – Ну ты кадр, – Чип осуждающе покачал головой. Быть там и не... эххх, – он замолчал и махнул рукой.

  – Не до латыни было.

  – Проклятая жажда золота – вот что это значит. Обет у них, ты что не знал?

  – Ну, мне то платили исправно, а в их кошельки я не заглядывал.

  – В общем – ни счетов, ни имущества он иметь не может. Всё – церкви.

  – Угу.

  – А так, с твоей доверкой, он совершенно свободно имеет аж целый корвет.

  – Отремонтировал он его тоже – за счёт Церкви?

  – Ну что ты! – рассмеялся Чип.

  – Святая Церковь бедна, откуда такие деньги. В рамках благотворительной программы – "Помоги Ближнему и обрети спасение" твой Корвет бесплатно отремонтировали. Репортаж был – по "Спасению" – их новостному каналу, мол так и так, благотворительная акция – ремонт почти уничтоженного Корвета. И о тебе там говорили, кстати. Во, сам посмотри. – Чип уселся на своё место за столом и активировал висящий напротив экран. После недолгого копания в архиве он нашёл и запустил нужный ролик.

  На экране появился стандартный ангар. По его центру стоял, сверкая новенькой краской Корвет. А под ним и вокруг суетились крохотные, по сравнению с его тушей фигурки людей. Некоторое время камера демонстрировала общий вид, а потом наплыла на отдельно стоящую группку людей. Они стояли полукругом около выпущенного трапа, на нижней ступеньки которого возвышалась фигура в Инквизиторском плаще с надвинутым на лицо островерхим капюшоном.

  Фигура величественно простёрла руки, призывая к тишине.

  – Друзья мои, сегодня вы сделали благое дело и приблизились к спасению души бессмертной своей. Этот восстановленный корабль есть единственный дом и кров одного из нас, детей Божьих. Сей сын человеческий претерпел много страданий и преодолел массу испытаний на своём пути к спасению. Сейчас он находится на излечении в монастыре Святого Алкифа Самарского и мы молимся за его выздоровление. Я лично отведу корабль и передам ему вместе с теплом ваших рук и добротой сердец праведников, коих вижу пред собой и поверьте – сие зрелище наполняет душу мою радостью и спокойствием. Пока есть такие как вы – Человечество будет уверенно ступать по пути добра и добродетели, посрамляя Неназываемого.

  Камера отдалилась, показывая как к Тоду – я узнал его голос, подошёл другой, закутанный в такой же плащ Инквизитор и, почтительно поддерживая его под руку, помог ему подняться по трапу.

  – Дальше не интересно, – Чип отключил воспроизведение, но я ещё с минуту смотрел на пустой экран. Вот же тварь... Лихо он мой Корвет организовал... А вторая фигура. Ниже ростом, плащ хоть и скрывал контуры тела, но всё же женское начало было узнаваемым. Неужто Ариша?

  – А кто вторым был? – решив не гадать, я повернулся к Чипу.

  – Оно тебе надо? Меньше знаешь...

  – Кто?

  – Ариша, – выдохнул он и отвернувшись от меня принялся заново наполнять свою кружке кофе.

  Ариша... И, похоже, не так уж она и против своей воли помогала Тоду...

  – В результате, на данный момент, ты являешься законным обладателем Корвета и некоторой суммы денег, – прервал мои мысли Чип.

  – Некоторой? – машинально переспросил я.

  – Вроде у меня около трёх сотен миллионов на счету было.

  – Было, – согласился Тод.

  – Но ты, в благодарность за благотворительный ремонт...

  – Не продолжай, – понял я его с полуслова:

  – Хоть сколько ни будь осталось?

  – Где-то около полста, может шестьдесят.

  – И кому я....кхм...подарил свои деньги?

  – Да много кому. С десяток фондов облагодетельствовал.

  – И всё – по доверенности?

  Чип не ответил, ограничившись простым кивком.

  Зашибись....

  – Скажи, а эти фонды, они, ну с Тодом?

  – Угу. – он подул на кружку.

  – Они все имели среди своих учредителей ОБЕ(т).

  – Чего?

  – Отдел Борьбы с Ересью. Терранский. В смысле – Терранской Святой Церкви. Старое название – "Святой отдел расследований еретической греховности" уже давно не используют. Долго писать, говорить. ОБЕ или Инквизиция.

  Я кивнул, показывая, что понял.

  – Но мы отвлеклись. Корвет сам по себе не лучший вариант, но – с нашей помощью мы и из него конфетку сделаем. Да и покрепче он будет Петровича твоего. А после доработки – вообще, песня будет.

  – Тебе виднее, – не стал я спорить:

  – Но я не думаю, что Тод так легко отдаст мне Корвет. Сам прикинь – ну свяжусь я с ним и что? Негодяй! Верни корабль и девушку? – писклявым голосом изобразил я своё гипотетическое обращение к Инквизитору.

  – Не вернёт. Тебе отобрать и то и другое надо. Силой.

  – Силой? Сдурел? Мне что – лететь на их Станцию и там.....да там меня пристрелят, едва он пальцами щёлкнет.

  – Силой вернуть. И я не сдурел. И на Станцию их, в Камадхеу лететь не надо. Ты только спокойствие сохраняй, да? Нечего тут передо мной истерить. Для Тода своего силы побереги.

  – Не мой он, – огрызнулся я стараясь успокоиться – последние новости изрядно подпортили мне настроение.

  – Он сейчас не на Станции. У него, прости, но это так – у них, медовый месяц.

  – Чего? Что ты сказал? Погоди...у них? С Аришей? – полученная новость ошарашила меня.

  – Да, у них. Они романтический круиз устроили. Вернутся в Камадхеу недели через две.

  – Ты врёшь! – в негодовании на клевету в адрес моей девушки я привстал из своего кресла.

  – У Тода этот...как его – целистат. Он не может жениться.

  – Кофе налей, – спокойно парировал Чип:

  – И не целистат а целибат. А я что? Что-то о свадьбе говорил?

  Хотя во мне внутри всё просто клокотало от злости, я сдержался и аккуратно налил себе в кружку кофе.

  – Вон там сливки, сахара не забудь, – пока я возился с кофейником, непривычной высокой формы он хмурил брови что-то прикидывая.

  – Ну давай, я уселся обратно в кресло и принялся помешивать кофе:

  – Всё рассказывай.

  – Эхх...может не стоит, а?

  – Раз уж начал – то до конца давай. – я ополовинил чашечку и аккуратно поставил её на край стола, оставив себе пластиковую ложечку – привычка что-то вертеть в пальцах в подобные моменты.

  – Как хочешь. Начнём с того, что Тод действительно не может жениться. Обет безбрачия – это комплектом идёт к обету бессеребреничества.

  – Так.

  – Но! Ни кто не запрещает ему иметь – в хорошем смысле, конечно, учеников. Не кипятись! – он сделал рукой успокаивающий жест и я принялся с удвоенной энергией крутить в пальцах бедную ложечку.

  – Что может быть естественней, – внимательно смотря на меня продолжил Чип.

  – Учитель с Учеником отправились в путешествие. Практика. Рабочая. Обычное дело, да?

  Я кивнул.

  – Ну они и направились. Только почему-то, наверное ради экономии, не иначе, останавливались они исключительно в номерах для новобрачных.

  – Уверен?

  – Абсолютно. Конечно – не под своими именами, но это как раз и важно. Если всё законно, то – зачем скрываться?

  – Бред! – решил до конца не сдаваться я:

  – Ты узнал, значит и другие узнают.

  – А что узнают? Про номера? Так выкрутится – других мол не было.

  – Ну....там гадюшник тот ещё. Камеру поставят, жучок там?

  – И?

  – Что и? Тод – битый ворон, не будет он так подставляться. Врёшь ты. Вот не знаю – зачем, какой тебе резон мне лапшу вешать, но врёшь.

  – Резона нет, ты прав. Ты и так наш весь. – согласился он со мной:

  – А видео.... А что видео или аудио. Отмажется.

  – Как? Ему же нельзя?!

  – Нельзя. Но – проводить тренировки с Учеником – можно!

  – Это какие тренировки?

  – Да, Господи! Любые. ММммм......ну пусть по вербовке кадров, или по совращению. Организация компромата, например.

  – Бред! Кто в это поверит?! Факт то ну этого – вот он.

  – Отмажется. Лет десять – двенадцать назад скандал был. Святоша один турне с мальчиками из хора организовал. Типа миссионерил он. Ну а потом выяснилось – он весь хор того.

  – Чето...того? – не понял, точнее понял – но не поверил я.

  – Того-того. Того самого. И знаешь – отмазался. Де мол я так их ангельские голоса сохранял. Связки им разрабатывал.

  – И...что? Не наказали? Ну, этого?

  – Не-а. Благое дело делал, неверных обращал. А это – я про хор, так, мелочь. Так и Тод твой. Выкрутится. Тем более Ариша – девка видная, фигуристая, да и давно они вместе.

  Что-то звонко щёлкнуло и мою правую ладонь обожгло болью. Я скосил глаза вниз – кулаки были сжаты, по правому текла струйка крови. Из левого кулака торчал обломок пластиковой ложки.

  – Первая жертва мести, – спокойно констатировал Чип:

  – Ты руки в карманы что ли засунь, нечего мои вещи ломать.

  – Извини, это... это...

  – Продолжим.

  – Сам понимаешь, в такие периоды связь отключают и стараются забраться подальше от посторонних глаз, благо наша Галактика это позволяет.

  – И что?

  – Не тупи. Это – твой шанс.

  – И что? Что ты предлагаешь? Вот так – подлететь, кстати – ты что, знаешь точное место, где они сейчас? Подлететь, постучать в люк, – я постучал костяшками левой, целой руки, по столешнице.

  – Тук-тук-тук! Открывай, подлый трус?! Ага. А он вот так возьмёт и откроет, да?

  – Не трепыхайся, за тебя уже всё придумали. Умные люди.– Чип недовольно поморщился.

  – Через четыре дня в системе Sicuncheim будет проходить ежегодная ювелирная выставка-ярмарка. Они сейчас как раз в том секторе – уверен, захотят посетить.

  – Ариша равнодушна к украшениям.

  – Уфф.... – помолчи, а?

  Я поднял руки сдаваясь и откинулся в кресле.

  – Там, им местный предложит купить несколько украшений. Неполный гарнитур. Ожерелье и одно кольцо. Конечно она, кстати – твоя Ариша падка на украшения. Да-да, и не надо так удивлённо смотреть , она их до безумия любит. Так что она обязательно захочет иметь полный комплект – с браслетом и серьгами.

  – Захочет?

  – Сто процентов! Кроме того Тод опознает их – им предложат утерянный родовой гарнитур одной из увядших ветвей старого дворянства. Настоящий. Он сам мимо такого пройти не сможет – продавец отдаст практически даром, не понимая, что у него в руках.

  – А Тод точно опознает?

  – Опознает. В узких кругах этот род....известен.

  – Чем?

  – Не забивай голову. Отличились они тогда, лет двести назад. Ересь искореняли . Активно. Но это к делу не относится. Главное – я гарантирую, что они оба захотят этот комплект купить. И вот тут появишься ты.

  – Я?!

  – Ты. Продавец скажет им, что купил это у тебя, проезжавшего торговца и подтвердит, что браслет серьги и парное кольцо, были, но он их не купил – не сторговались. Это тебя так же не должно беспокоить. Главное – они тебя вызовут, контакт он даст. Попросят показать – ты покажешь.

  – А я то где эти блескучки возьму?

  – Вон лежат, – он кивнул на кухонный стол,

  – Я их там бросил. Но не перебивай. Покажешь. Поторгуешься. Уступишь. С какой цены и до какой уступать я тебе напишу. Сторгуетесь в конце концов. А дальше – назначишь встречу, систему я тебе скажу, там анархия.

  – А не согласятся? Чего им в такую лезть?

  – Упрёшься. Типа спешишь и всё такое. Состыкуетесь, поднимешься на борт. Ну а дальше сам.

  Я задумался. В принципе – план выглядел логичным и с Тодом поквитаться хотелось. Да и Корвет вернуть не помешало бы. А Ариша...а что – Ариша. Разберёмся с Тодом – разберусь и с ней.

  – Как сам-то думаешь? Срастётся? – я повернулся к Чипу.

  – Мы оцениваем успех в 80%.

  – Ну раз так, – я допил остывший кофе и поставил кружку на стол:

  – Тогда пошли Петровича в чувство приводить.

  – Пошли, – согласился я вставая.

  К Петровичу идти предстояло минут пять и я решил, пользуясь случаем удовлетворить своё любопытство.

  – Скажи, Чип. А тот род древний, на чьи блескучки мы Тода ловить будем, ты сказал что он известен. Чем?

  – Ты про Красного Герцога не слыхал разве?

  Я отрицательно помотал головой:

  – Не, не фанател от истории. Скука пыльная.

  – Зря. Интересные штуки иногда из такой пыли выскакивают. Если сдуть её аккуратно. Лет двести назад, примерно, у благородных было модно евгеникой развлекаться. Но сама по себе евгеника это процесс долгий, ну а терпения у них, что тогда, что сейчас мало было. Да и времена тогда горячие были. Современные силы – Империя, Федерация и прочие – только зарождались. Смутное время, понимаешь? Не дай Творец жить в таком. – к моему удивлению Чип остановился и осенил себя символом спасения.

  – Так вот. – продолжил он.

  – Империя тогда только зарождалась и тому роду, который претендовал на Трон Древних Королей...

  – На что? У нас же вроде Золотой Трон?

  – Не перебивай. Древний позже пролюбили. Это отдельная история и нас она ну ни как не касается. Короче. Предкам нынешней династии нужно было хоть как-то удержать расползающиеся системы. Где-то они феодализм разрешили, как плложено – с крепостными, первой ночью и подобным. Где-то демократию оставили – наследие последней Республики. Но большую часть систем они просто залили кровью. Без затей. Сомневаешься в лояльности Системы – убей. Ты на карту глянь, какое где население, а? Вот. А ведь уже две с лишним сотни лет прошло. У федов и жёлтых тож самое было, только наши плосколицие друзья уж слишком переусердствовали, вот и до сих пор – в заднице сидят. И это при их то плодовитости!

  Так вот. Одной из правых рук тогдашнего Императора и был этот герцог. Фамилии его ни кто уже и не помнит – так глубоко в пыль нырять желающих нет, захлебнуться можно.

  – Это как?

  – Ну, найдёшь что либо эдакое, он покрутил пальцами в воздухе,

  – горячее даже сейчас. А оно тебя и утопит. Не все знания полезны, лучше кое о чём и не знать. Но ты меня снова сбил. Итак.... Да. Этот герцог занимался рутиной, как все – был простым карателем. Благородным. Помнишь, я про евгенику говорил?

  – Да.

  – Три десятка благородных предков были до него, он тридцать вторым был.

  – А что с тридцать первым?

  – Правильный вопрос. Тридцать первым был его папаша. Он и решил ускорить природный процесс. В общем плоду, в утробе матери, ДНК и того, – он изобразил пальцами ножницы.

  – Чик-чик и подрезали. Мать, кстати, умерла при родах. Она не благородной была, наложница, так что про неё известно мало. А вот мальчик выжил. Есть обрывки информации, что у него братья были – папаша похоже с масштабом к процессу подошёл, но скудность даже обрывков наводит на мысль, что с братьями что-то пошло не по папашкиному плану.

  Я понимающе кивнул. Кончил папенька братишек по тихому, не по породе – в расход, обычное для голубой крови дело.

  – Ну а этот вырос. А тут и отец любимый преставился. Сам или помог кто, – он подмигнул мне.

  – Информации сам понимаешь.

  – Ага...

  – А тут и смута подоспела. И стал наш герцог миротворцем. Во имя светлых идеалов Империи, конечно. Ни чем особым он на фоне прочих не отличился, разве что рукопашку любил. Отвоевал, получил сектор в лен и потом благополучно помер.

  Вроде сам. Всё, пришли.

  Я огляделся – действительно, увлёкшись рассказом я и не заметил, как мы добрались до ворот пещерного ангара. Чип подошёл к стене и откинув небольшую крышку что-то набрал на оькрывшейся панели. Зажужжали скрытые в стене привода и створки ворот поползли в разные стороны, открывая нам проход внутрь.