Текст книги "Записки пилота. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Алексей Рудаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 93 страниц)

  – На Высочайшую аудиенцию, – поправил меня он. – Печально мне небрежение ваше... молодёжь. Вот при старом Императоре Вас бы плетьми протянули и с позором бы изгнали. Радуйтесь, что сейчас другие времена.

  – Радуюсь, – говорю ему, кивая.

  В этот момент высоченные и покрытые затейливой резьбой двери распахнулись и он кивнул мне:

  – Заходите. Помните – строевым шагом десять шагов. Потом стойте. До команды. Идите по линии на полу. И не оборачивайтесь.

  Выдохнул и захожу.

  Здоровенный зал, даже так – ЗАЛ. Стены увешаны знамёнами с символикой различных, лояльных принцессе фракций. Между ними гобелены и картины, прославляющие мудрость Империи и, конкретно, добродетели самой Принцессы. Жаль рассмотреть не смог – шагал-то я строго прямо, по линии на полу – как этот, церемониймейстер сказал. Пол, кстати, был то ли мраморный, то ли из какого другого камня, с рисунками-узорами всякими. Вот одна из таких линий и шла практически от самых дверей к Трону.

  Ну иду, стараюсь по чётче шаги отбивать, благо я в скафандре, а там подковки магнитов, на подошве ботинок. Громко так, звонко чеканю. Сделал с десяток шагов – хлоп, меня по плечу что-то бьёт. Глаза скосил – рядом, справа от меня и чуть сзади, стоит мужик какой-то, с палкой золочённой стоит, вот этой палкой он меня и хлопнул. Весь такой раззолоченный. Наверное – главный церемониймейстер.

  Ну я остановился.

  – Поклон, – слышу. Ну что ж надо подчиняться. Поклонился коротко. Толчок палкой в спину и шёпот:

  – Вперёд десять шагов.

  Отшагал. Снова по плечу лупит.

  – Поклон. Глубже.

  Согнулся по ниже. И снова толчок по хребту.

  – Ещё пять.

  Отшагал. Встал сам, не дожидаясь.

  – Хорошо. Теперь на колени.

  Что? На колени? Мне? Шепчу в ответ:

  – Нет.

  Он меня палкой под колено так ткнул, что я мигом на одно колено шлёпнулся. Опытный гад.

  Стою я, значит, на одном колене. Слышу – этот тип сзади уже и палкой в пол стучит. Три раза.

  – Ваше Императорское Величество! – Зычно так, громко, – сей недостойный Рыцарь Империи прибыл к седалищу Вашему дабы снискать прощения и вымолить благосклонный взгляд Ваш на деяния его ратные. Снизойдите до просьб его, и на язык его скудный не гневитесь, ибо сер он и убог.

  И меня палкой меж лопаток – тук, и шепчет:

  – Ниц падай.

  А вот хрен тебе. На колено ещё перед девкой, пусть она и принцесса, ладно, но стелиться я не буду!

  Тут он меня сильнее тыкать начал. И шепчет – сквозь зубы:

  – Падай ниц, сволочь! Церемонию рушишь, гад.

  И, уже снова громким голосом:

  – Сей воин прибыл прямо из горнила боя, где достойно нёс он знамя Ваше, прославляя Ваше имя и им же сокрушая врагов и в трепет их приводя.

  Ну тут я уже обижаться начал. Мало того что дебила из меня сделал, так ещё и орёт, и палкой тычет! Хотя про горнило это он верно подметил.

  Назло ему поднимаю голову и упираюсь взглядом сначала в Трон. Честно скажу – он, Трон то есть, меня реально поразил. Ну я ожидал некий стул, ну кресло, как и фильмах по истории древней Земли. А тут... здоровенная конструкция, мне показалось что где-то с двухэтажный дом. Всё сверкает гранями, лучится золотым светом. Форму разобрать сложно – уж очень бликует всё. С трудом разбираю, точнее угадываю пирамидальную форму – и в самом центре этой пирамиды сверкает всполох белого сияния.

  Приглядываюсь – ба, да это же Принцесса.

  Хм... а на плакатах и фотках журнальных она того, красивее. Девка как девка – ничего особенного. Таких мышек в любом борделе пучок за пятачок. Сидит на Троне, вся в длинном белом платье, только кончики туфелек из под подола торчат. Платье не иначе серебром и золотом расшито – стоит ей шевельнуться, как по нему яркие вспышки пробегают – их-то я и принял за сияние. Понятно, что тут и освещение специальное и платье не просто так вышитое, но эффект создаётся этим всем – будто она в сияющем ореоле сидит. Продолжаю её рассматривать, хотя понимаю, что таким взглядом нарушаю кучу правил.

  Но она, ничуть не смущаясь моего пристального взгляда, эдак рукой поводит:

  – Встаньте, Рыцарь.

  Ну мне только скажи – встаю. Осматриваюсь – одними глазами. А подножие Трона-то всё заполнено. Издали не видно было, зато сейчас... Сундуки какие-то открытые стоят.... Из одного какие-то цацки-бусы сверкающие с краёв свешиваются, из другого – рукояти мечей, в третьем современное оружие – стволы и приклады торчат. Между сундуками небрежно свалены рулоны тканей разных, явно не дешёвых.

  И всё так красиво, полукругом у подножия Трона, будто кто-то только что дары или дань принёс. А совсем близко от Трона столик стоит, тоже золотом переливается. На нём свитки какие-то, с печатями на шнурах.

  Ну думаю – сейчас мне обломится. Либо наградят из первого, либо тут и пристрелят – из третьего.

  – Вы верно мне служили все эти сложные годы, – меж тем говорит она, а глазами по сундукам с наградами косит. Награду, думаю, мне выбирает. Может это – Бароном пожалует или Маркиз мне обломится? На столике-то явно жалованные грамоты лежат, я знаю, мне наши, кто выше Рыцаря поднялся, показывали.

  Только что она несёт? Какие нахрен годы – я месяц, ну полтора всего как присягнул-то ей?!

  – И долг любого правителя, – продолжает принцесса, – должным образом вознаграждать слуг наших верных, хотя служить верно и есть их первейшая и наипочётнейшая обязанность. Я верно говорю, советники?

  Тут толпа приближённых, что стоит рядом шуметь и шушукаться начала – типа да, всё верно, мол мудро вещает правитель. А тот раззолоченный меня снова в спину палкой своей:

  – Согласись и поклонись, дебил!

  Киваю головой в знак полного согласия, хотел ещё и руки к груди прижать, но стоило мне ими дёрнуть, как гвардейцы в матово чёрной, резко контрастирующей на фоне золотого сверкания броне, что до этого изображали статуи по обе стороны у Трона, ненавязчиво так стволы приподняли. Ясно.

  – И решила я, – шпарит она дальше, поглядывая в сундук, – вознаградить вас, слугу моего, достойно. Скажите, Рыцарь, награду какую вы бы выбрали: духовную или материальную?

  Чёрт, думаю, вот это влип. Духовную – это что стишок она мне прочитает что ли? Или одарит беседой тет-а-тет? А что? Я б побеседовал... о философии этого, Врубеля. А материальное? Денег отсыплет? Или планету в управление даст? Эххх... не прогадать бы.... И, собрав волю в кулак отвечаю:

  – Мне, Ваше великолепие, главное – это служить ради Вас, ради Счастья Вашего и Покоя. Любое служение от Вас приму в награду.

  Слышу – придворные зашушукались, но я взгляда с неё не спускаю. Смотрю – улыбнулась, да мило так, головку свою в сторону повернула и кому-то в сторону:

  – Скажите, мой адмирал, экие у вас пилоты галантные.

  Кто-то невидимый мне откашливается и отвечает низким басом:

  – Мы все ваши верные слуги, госпожа.

  Тут мне в спину в очередной раз упирается палка, сопровождаемая шёпотом:

  – Глаза в пол, быстро....

  Да пошёл ты, думаю, продолжая пялиться на принцессу, замечаю как она милостиво кивает тому, невидимому мне адмиралу, и возвращает свой монарший взгляд на меня:

  – А вы не только достойный боец, но и весьма искусны в куртуазных манерах. Скажите, Рыцарь, – на её лице появляется выражение заинтересованности: – Вы не хотели бы присоединиться ко мне? Мне нужны верные люди.

  И снова она меняет выражение – теперь передо мной сидит заинтересованная лично во мне, как в мужчине, женщина. Она проводит кончиком языка по губам, и я понимаю, что противиться этому зову сил нет – в момент она, из обычной девчонки в сверкающем платье, невесть как оказавшейся на Троне, становится для меня самой желанной из женщин.

  Я понимаю, что сил сопротивляться этому зову нет и готов уже сам пасть ниц, лишь бы она позволила быть с ней рядом, но грубый толчок между лопаток возвращает меня к реальности. Это всё тот же церемониймейстер со своей палкой, привлекает моё внимание к своему шепоту:

  – Соглашайся, дурак!

  Этим шепотом он полностью разрушил всё очарование момента.

  Отрицательно качаю головой:

  – Прошу наказать меня, Ваше великолепие, но должен отказаться. Я воин, и привык к звукам боя, а не....

  Чёрт, не к чему? Ещё слог этот выспоренный поддерживать. Но продолжать не потребовалось – принцесса снова сменила маску и теперь на меня смотрела утомлённая заботами государыня, где-то на границе государственности всё ещё остающаяся простой женщиной, ждущий своего мужчину – меня лично.

  – Что ж, выбор воина мне понятен. Но я буду ждать вас. – Выделив слово "вас" она сделала небольшую паузу, будто что-то обдумывала.

  – Да будет так! Награждаю тебя Щитом Призматичным, корабля вашего укрепления ради, дабы ты и далее мог верно служить мне. И пусть станет он гарантией жизни твоей сохранения и возвращения твоего ко мне!

  Сзади опять тычет. Не – вот только выйду отсюда, я ему эту палку запихну....

  – Кланяйся и благодари!

  Поклонился, по глубже. И снова тычок:

  – Пяться назад, медленно.

  Так, не разгибаясь, я и от отошёл от трона. Шагов с десяток сделал, как мне, без тычка, он говорит:

  – Всё, разворачивайся и вали отсюда. Понаберут дикарей, возись с ними потом.

  Развернулся и – к выходу. У самых дверей развернулся для последнего, прощального поклона. С такого расстояния мне светила золотая громада Трона с яркой жемчужиной принцессы в его центре.

  Выбрался из Зала. У дверей меня помощник встречает:

  – Ну как же вы всех нас подвели! А ещё – Рыцарь! Чуть всю церемонию не нарушили!

  Поворачиваюсь к нему:

  – Мужик, – говорю, – я тебе сейчас хрень твою – тяну руку к его палке, – знаешь куда засуну?

  Меня перехватывает за руку подошедший военный – в звании старшего прапорщика:

  – Потом.

  – Что потом? – Спрашиваю.

  – Засунешь потом. Сейчас вот тут распишись, – и суёт мне планшет.

  – А что это? – Спрашиваю, проставляя автограф в указанном им поле.

  – Угу. Вот. – Он суёт мне какой-то квиток, больше похожий на билет в кино, только без отрывной части. – Тебе щит дали?

  Киваю.

  – Ну вот, – он протягивает бумажку мне, – на третьем складе получишь. Всё, бывай.

  Верчу в руках квиток. И всё?! А как же те сундуки? – Похоже последнюю фразу я произношу вслух, так как помощник вдруг мне отвечает:

  – Сундуки? Какие сундуки?

  – Ну, те – что у трона. С драгоценностями, оружием и прочими....

  – Ах эти, – он смеётся. – Так то декорации. Там суфлеры стоят, текст высвечивают. А вы то подумали....

  Чёрт. И тут обман. А ведь я почти повёлся на её игру. Особенно когда она язычком так... кхм. Но это что же получается – я церемониймейстера благодарить должен что ли? Если б не он, сдавал бы я сейчас корабль на долгосрочное хранение и уже б штудировал регламент Двора ЕИВ?!

  Брррр....

  Ну хоть щит дали – и то хлеб. Направляюсь на склад, заказать щит и работы по его монтажу на своего Питона, но настроение никакое, поэтому решаю сначала зайти в бар. Пропустить там пару кружечек, авось и настроение выправится.

  Пары кружек не хватило.

  Третья принесла чувство безысходности и тщетности моего пути к Принцессе. На четвёртой я понял, что вообще вся эта затея со службой в Империи – бред, и виноват во всём Урфин. К моменту начала дегустации пятой бармен переключил канал с музыкального, где на сцене прыгали какие-то частично одетые девки, почему-то похожие на Принцессу, на информационно-технический – Наука 3.3.0. В принципе правильно, к вечеру тут собирались в основном пилоты и техники, и им этот канал был интереснее.

  С трудом сфокусировал взгляд на экране – картинка уже расплывалась, то ли экран был не в фокусе, то ли я устал – там шёл ролик от известного обозревателя технического канала – Gifa.

  В этот раз он расхваливал Анаконду. Типа большая, надёжная и всё такое.

  Хм... подумалось мне. А может бросить всё и купить Анаконду? И улететь отсюда нахрен? Подальше от всех этих Принцесс, Тронов и прочей политической грязи?

  На экране Анаконда лихо расстреливала какой-то корабль, кажется Клипер.

  Умотать к центру галактики? И там, в тишине, буду нервы лечить... и зрение.

  Пробуждение выдалось тяжёлым. Предсказуемо болела голова и слегка мутило. Свесившись с койки я пошарил рукой у изголовья – обычно я оставлял там заначку для опохмела. К счастью так оказалось и на этот раз. Выхлебав сразу пол банки пива, я немного пришёл в себя и осмотрелся. Странно, но на Питоне моя каюта была как бы поменьше. А не слабо я вчера накидался, подумал я слезая с койки и направляясь к туалету. Там меня ждала очередная странность – на Питоне санузел был совмещённым, а тут – целых две двери. Около одной валяется мой комбез и из-под него выглядывает скафандр. Ну хоть разделся.

  Открываю одну – сортир. Ну я им сразу и воспользовался. Открываю вторую – что за хрень! Ванна.

  Был душ. Ладно, потом разберусь, не помню что вчера было – может заказал люксовый модуль каюты себе?

  Выбираюсь в коридор – хм... что-то широкий он слишком. Двигаю на кухню, но по пути бросаю взгляд на рубку, что-то не то. Захожу. Мать моя. Я и рубку вчера сменил?! Но, чёрт возьми, как?!

  Она же не модульная.... Не – много пить вредно. Но изредка – нужно!

  Заваливаюсь в кресло и активирую командную панель.

  Так... я всё ещё в Кубео. И то хорошо. Похолодев, хватаю свой комм и проверяю исходящие – уффф, никому не звонил. Гуд. Комп выводит на экран данные.

  Так – поле в норме, корпус целый. Только... это же не Питон!

  Запускаю модуль фитинга – на экране высвечиваются внутренности ангара и Анаконда, стоящая в центре. Это что? Я Конду купил по пьяни? Допиваю пиво и ещё раз смотрю на экран. Анаконда.

  Приближаю камеру к кабине – да, вон в центральном кресле сидит какой-то голый придурок.

  Поднимаю руку с пустой банкой – тип на экране повторяет мой жест. Отбрасываю банку и вижу на экране как она летит в угол.

  Ох ёёёёё... неслабо же я вчера нажрался.

  Открываю правую панель – посмотреть, что я купил-то, в плане начинки, потрохов корабля и первой же строкой высвечивается – Призматический Щит.

  Прокручиваю панельки меню до появления информации о моём счёте. Да... знатно я погулял – осталось только полсотни миллионов. Возвращаюсь к потрохам. Реактор – так себе, двигло – заводское, распределение энергии – топ, сенсоры – хрень какая-то, прыжковый движок – топ, банки для щита – три штуки топ, модуль перехвата – хрень.

  Оружие – куча, я сбился со счёта пульсирующих лазеров. Без подвеса! Жёстко ориентированных по курсу! Господи... ну и зачем я так нажрался-то вчера? Я ж с них, на этой туше и не попаду никуда?! Прокручиваю список дальше – ну вот зачем я пару пулемётов на брюхо поставил? Хорошо хоть турельные – сами стрелять будут. Дальнейший осмотр выявил наличие трёх усилялок щита и одного постановщика помех.... Да... собирал я этот корабль явно в сильном подпитии....

  Прерываю осмотр и решаю что-нибудь перекусить. Встаю и бреду назад – к жилому сектору. Спотыкаюсь – под ногами валяется оранжевый цилиндр с тем – продвинутым AI, с Бродягой. Уффф... ну хоть его не пропил вчера. Хоть и железка, но всё же – друг. Кладу его в кресло – вернусь, подключу.

  Перекусывая в просторной столовой, я решил покопаться по форумам пилотов – раз уж купил, пусть и так внезапно, нужно же подготовиться к пилотированию. Хоть ролики более опытных посмотрю, может что ценное увижу.

  Буквально на втором форуме натыкаюсь на... своё сообщение типа помогите, братцы, хочу купить Конду, но боюсь в шлюз не пролезть. Ну и куча ответов, народ благо в массе своей дружелюбный. И фит нарисовали и советов накидали. Мде... здорово я вчера.... Внимание привлекает моргающая красным строчка – вам личное сообщение. Открываю, ха! От Сардака, летал я с ним, торговал. Надо же – и он тут бывает. В письме – видео ролик вылета и влёта Анаконды в шлюз. Дожёвывая бутерброд внимательно изучил ролик.

  Ну, в целом понятно. Вылетать нужно так, что бы прямо кабиной биться о верхний ригель шлюза. На видео-то всё гладко, а вот как на практике....

  Душ, переодеться, и прочее рутинное то-сё. Да и похмелье к этому моменту уже практически отпустило – решил попробовать, всё одно пора уже было на очередную охоту выбираться.

  Переложил Бродягу в соседнее кресло и начал готовиться к вылету.

  Добро на взлёт!

  Отходят посадочные крепления и начинается обратный отсчёт разрешённого к пребыванию в Станции времени.

  Отработав маневровыми поднимаю тушу корабля вверх.

  Есть отрыв!

  Медленно ползу к щели шлюза, нацеливаясь на его верхнюю часть. Ползу по центру, игнорируя световые индикаторы полосности движения.

  Руки дрожат на рукоятках джоя и РУДа. Сколько я в свой предыдущий раз сделал попыток выйти из шлюза? Страшно – а ну как опять цепанусь или заклиню в проходе. Корабль начинает медленно проходить дыру шлюза.

  Внезапно его корпус сотрясает дрожь и откуда-то снизу раздаётся скрип. Цепанул таки! Но я уже почти на половину выполз со станции – добавляю газ и, сопровождаемый скрипом, таки вырываюсь наружу.

  Есть! Вырвался. Сейчас отлечу подальше, развернусь и назад. С размаху бью себя по голове – тормоз! Куда полез – купил бы стыковочный комп, он и заведёт чисто и посадит. Ну тормоз как есть! Отлетаю от станции подальше.

  Странно – скорость какая-то никакая. Жму форсаж – скорость возрастает, но потом опять падает до неприлично малой. Что такое? Неужто заводские движки такой отстой? Ещё раз осматриваю приборы... и луплю себя по голове ещё раз – в правом нижнем углу синеньким огоньком моргает индикатор выпущенных посадочных опор! Я, на могучей Анаконде, вылетел как нуб на первом Сайде – с лапами наружу. Тыкаю в нужную клавишу и огонёк гаснет – убрались.

  Идиот... тормоз... прав был тот церемониймейстер – дебил как есть!

  Скорость резко возрастает до паспортных 130 узлов.

  Разворачиваюсь и прошу разрешения на посадку.

  – Забыл чего, пилот? – Спрашивает меня диспетчер. – Площадка 2.

  Мозги забыл, бурчу про себя, подводя корабль к обрешётке шлюза. Целюсь кабиной по верхним прутьям... так... ещё чуть выше... пока я прицеливался, Анаконда рыбкой вскользнула в зев шлюза – в себя а пришёл только когда вокруг меня раздалась посадочная зона с готовыми к приёму кораблей платформами.

  Что? Я... прошёл? Фууухххх... это стоит отметить!

  Сел штатно, без проблем – и сразу же заказал себе посадочный компьютер. Благо в наличии он был. Заодно и сканер – мало ли что интересного по пути встречу.

  Однако, следовало и поторопиться – от моих напарников пришёл уже второй запрос-приглашение на охоту. Говорить им, что я поменял корабль, не стал – типа сюрприз.

  Со станции вылетал с дрожью в душе, но обошлось – выскочил, даже не царапнув корпусом. Настроение резко пошло вверх – сумел! Вылетел! После стольких мучений я наконец-то смог покорить Анаконду. Перелёт, сопровождаемый такими радужными мыслями, прошёл быстро, несмотря на неблизкий путь – всё же дюжина прыжков.

  Вот и LHT 2150.

  Получаю приглашение от друзей и мы формируем звено.

  – Вижу цель. Звено. Транспорта. 3/3, беру – сообщает нам Барт.

  Отлавливаю его и выбираю как цель, следую за ним. По окончании перехвата автоматика мягко заводит мой корабль в ту точку пространства, куда выпрыгнул он и наши жертвы.

  Активирую оружие – прямо передо мной крутится Тип-7. Выделяю его как цель, навожусь всем корпусом, с тоской вспоминая такие шустрые самонаводящиеся на цель лазеры моего Питона, и жму гашетку.

  Вжик-вжик, вжик-вжик – хором поют все шесть стволов.

  Щиты Семёрки спадают практически моментально. Её пилот маневрирует, пытаясь выйти из под моего огня. Я не успеваю отследить его манёвр и он ныряет мне под брюхо.

  Трах-тах-тах-тах – напоминает о своём существовании пара лёгких пулемётов на брюхе корабля.

  Блин! А я-то и забыл про них!

  Жму джой от себя, заново приводя цель под огонь лазеров.

  Бабах! На месте корабля вспухает облако взрыва. Готов! И быстро-то как!

  – Мы под огнём! – Информирует меня комп, непривычно деловито, без обычных подколов. Поворачиваю голову – цилиндр с Бродягой так и лежит в соседнем кресле. Чёрт! Забыл подключить. Теперь он надуется, точно. Углубляться в рассуждения времени нет – один из кораблей конвоя висит у меня на хвосте, щедро поливая меня из своих стволов.

  Проверяю индикацию щитов – что за хрень! Я же вижу его попадания – но щиты целёхонькие. Не пробил? Или – рикошет?

  Ба-Бах!

  Агрессор взрывается, его накрыл кто-то из напарников.

  – Эй, – выходит на связь Саваж, – Ты ж на Питоне был? И что это за фигня зелёная у тебя вместо щита?!

  Ну да – нормальные-то щиты, при попадании синеньким отливают....

  – Да вот, – отвечаю, – прикупил по пьяни.

  В ответ слышу их смех.

  – Гы! По пьяни!

  – Скажи где так наливают, что потом раз – и на Конде?

  – А это зелёное... ну, я не знаю. Щит от принцесски нашей получил. Вот он и того....

  С этого момента моя роль в нашем звене изменилась – теперь я занимался тем, что выкрикивая в эфир ругательства и, делая неприличные жесты, палил во всех подряд. А они, соответственно – палили по этому наглому типу, то есть по мне. Ну а пока мы так развлекались – напарники валили уже их. Щит новый держал попадания достойно и скорость уничтожения целей заметно подросла.

  И вот – вернувшись на станцию для сдачи отчётов, скальпов и получения заслуженных комиссионных, я получил вызов от своего куратора.

  – Господин Рыцарь, – начал он, едва я переступил порог его кабинета. – Как вы относитесь к нашей Принцессе?

  – Нормально так отношусь, – отвечаю. – Рад служить и всё такое.

  Куратор, тут им был молодой, но очень пафосный лейтенант – говорили что он из какого-то древнючего рода и его пафосность не наигранная, а самая что ни на есть врождённая, благосклонно кивнул.

  – Хорошо. У меня есть для вас крайне важное задание. Важное для всех нас, – тут он сделал паузу и внушительно указал пальцем на потолок. – И для неё – тоже Важное. Я могу на Вас рассчитывать?

  – Конечно, – говорю. – А оплата какая?

  Он поморщился:

  – Могли бы и бесплатно – ради неё-то!

  – Ради неё – да, но мне реактор менять надо, а вы знаете сколько он для Анаконды стоит?

  – Хорошо, – он не стал развивать данную тему. – Вам заплатят. Достойно. Но после выполнения. Значит так, – он подманил меня к своему экрану. – Смотрите. Через эту систему скоро пойдёт конвой....

  * * *

  Глава 2

  – Ну? – В очередной раз поинтересовался Бродяга, – И как долго нам тут висеть?

  – Пока конвой не появится, – ответил пилот. – Сам знаешь, точных данных когда у нас нет, так что....

  – Скучно. Тут одни инвалиды какие-то ползают. Давай что ли вон того Хаулера замочим, а? Они так прикольно лопаются.

  – Сканируй давай, не отвлекайся. Нам что сказали? Ждать. Вот мы и ждём.

  – Да мы ждать можем ещё год. А если они маршрут поменяли? Или вообще не полетели? А мы тут висим и висим. Скучно!

  – Не ной!

  – Буду! Потому что мне скучно и обидно!

  – Ну скучно – ладно, а обидно-то чего?

  – А я не развиваюсь. Вишу и сканю. Сканю и вишу. Где динамика, а? Где данные новые и всё такое?

  Частично Бродяга был прав – анаконда уже больше суток висела над плоскостью системы, ожидая прохождения конвоя. Чего именно такого ценного этот конвой должен был привезти Куратор так и не сказал, отделавшись упоминанием сов секретности. Задание, в принципе, было простым – ждёте конвой из трёх Семёрок и пары Сайдов. Валите всех. На одном из кораблей должен быть номерной конт – при его сканировании вместо описания груза высветится двоичный код типа 101110000111, или что-то подобное.

  – Это хорошо, – говорю, – но когда я корабль того, взрываю, шанс выжить конту, ну, как бы мал. Я это к тому – гарантировать, что именно этот конт вывалится, не могу.

  – А вот это, – заявляет мне пафосный мой куратор, демонстративно рассматривая свои ногти, – это нас не интересует. Вы задание получили?

  Киваю.

  – Вот и выполняйте. Свободны.

  Так что висели мы в пространстве и прикидывали как бы нам всех завалить и при этом нужный конт целым заполучить. И выходило у нас только одно – бить по створкам трюма. Самый пиратский вариант. Но тут всё было не просто – целей пять и всем выбить трюм задачка ещё та.

  Ничего не придумав мы остановились на самом простом плане – ждём конвой..., ну а там видно будет. Авось вывалится. Авось не взорвётся с кораблём.

  – Вижу группу целей, – внезапно встрепенулся Бродяга. – Сканирую... сканирую.... Цели опознаны. Пустышка. Местные, системные то есть. Звено из 5, мелочь. Сайды, Орлы и прочее. Скука. Пойдём их завалим, а?

  – Что ж ты злой такой? – Говорю ему. – Люди может на пикник собрались, а ты – "давай завалим". Добрее быть нужно.

  – Тебе нужно – ты и добрей, – отвечает он. – А мне скучно.

  – Всем скучно, – назидательно и занудно отвечаю ему, – а ты книжку какую скачай, почитай или вот – учись по звёздам определяться. Вот это – вытягиваю руку в сторону и тычу в произвольную точку пространства.

  – Вот это, какая звезда?

  Бродяга задумывается, замолкает и выдаёт:

  – А это и не звезда вовсе. Корабль – он зевает, – Сканирую... сканииииииируюююююю.... Семёра, идёт звеном... одна из пяти. Скука.

  – Погоди, – говорю, – мы же как раз и ищем звено из пяти тушек. С семёрками. Ну-ка, шустро ищи остальных.

  – А чего их искать, вон, начали выпрыгивать. Тэк-с.... Ещё Семёра, Сайд... три из пяти.

  – Они! Боевая, типа, тревога. Гони на перехват.

  – Лень.

  – Что? А кто тут плакался про скуку?

  – Да шучу я, шучу. Пристёгивайся, разгоняюсь.

  И мы начинаем спускаться к плоскости эклиптики, описывая широкую дугу, заходя в хвост появившейся тройке.

  – Первым сайда хватай, – советует мне Бродяга, – с нашей-то массой мы его легко выдернем, а остальные сами к нам прыгнут.

  Его совет выглядит логичным и я начинаю выцеливать Сайда. Он идёт замыкающим и описывает широкие дуги, сканируя пространство впереди по курсу.

  Дистанция до него начинает снижаться – 450 световых секунд... 380... 215.... На панели загорается индикатор модуля перехвата – цель в зоне досягаемости, можно хватать. Но я продолжаю сближение – 187... 163... 121... 94....

  – Тащи! – Повысив громкость динамиков советует Бродяга. – Уйдёт же!

  – Да куда он денется, – отвечаю, – до ближайшей планеты ещё три сотни.

  50... 45.... Начинаю сбрасывать скорость, что бы не поломать корпус при резком торможении, неизбежном при включении модуля перехвата. Дистанция тут же начинает расти. Дождавшись, когда скорость снизится до безопасной, врубаю модуль и по кабине разливается так хорошо знакомое мурлыканье перехвата.

  Сайд начинает резко дёргаться, но на такой дистанции у него нет шансов и мы оба вываливаемся в обычное пространство.

  – Грузовые люки выцеливай, – кричу я Бродяге, и на корпусе Сайда появляется квадратик-маркер.

  Активирую стволы и открываю огонь.

  ВВввввззззз-ввввззззз-вввзззззз... поют импульсные лазеры.

  Щиты Сайда моментально падают, он вертится и, несмотря на все мои старания, удержать в прицеле створки грузового трюма я не могу – мои залпы кромсают его корпус где попало.

  Хлоп!

  Хлоп!

  В пространстве появляются две семёрки.

  – Мужик, ты что, охренел? – Вызывает меня один из пилотов появившихся семёрок. – Ты что, не в курсе на кого мы работаем?

  – Да мне пох, – отвечаю, продолжая стрелять по Сайду. – Груз бросай и не убью.

  – Не, ты явно псих. Повторяю – мы на Ф. Винтерз работаем. На Сенатора. Вали отсюда.

  Тут Сайд делает замысловатую петлю и проскакивает мне под брюхо, уходя от залпов моих лазеров.

  Трррррааааааххххххххххх... – пара очередей из пулемётов ставит точку в его манёврах. Где-то сзади-снизу вспухает облако разрыва.

  – Ну ты гад! – Обе семёрки разворачиваются и идут на меня в атаку.

  Семёрки. Две. В атаку на Анаконду?! Однако....

  Сближаемся – они поливают меня из лазеров, чередуя их импульсы залпами картечниц.

  Зрелищно, но абсолютно безопасно – мой Призматик только презрительно вспыхивает зелёным.

  – Трюм – цель, – говорю Бродяге. – Это даже и не интересно.

  Разворот, сближение и открываю огонь по створкам трюма ближайшей. Щиты падают быстро.

  Банг! Банг! – Раздаются попадания по корпусу, временами я даже попадаю по створкам трюма.

  Ещё чуть-чуть... ещё.... Есть! Створки распахиваются и в пространство вываливается куча контов.

  – Ищи,– командую напарнику и переключаюсь на второго.

  Хлоп!

  Хлоп!

  – Новые цели, – сообщает мне напарник.

  – Кто?

  – Сканирую... эээээ... валим отсюда – Анаконда и Кобра. И они злые.

  Распахиваются створки второго трюма и на радаре конкретно прибавляется белых маркеров.

  Бумс! – Корпус моего корабля сотрясает от попадания чего-то крупного.

  – Валим! – Уже кричит Бродяга. – Анаконда главным калибром кроет. Щиты на 30% упали!

  – Банку!

  Разворачиваюсь к Анаконде. Ловлю её в прицел и зажимаю гашетку, поливая её тушу импульсами из всех стволов. Её поле вспыхивает синим – ааааа... щит то у неё стандартный! Попробуем.... Вшшшшш... – с приятным шипением мой щит пополняется энергией из резерва.

  – Вторую давай, не жмись!

  Верчусь, продолжаю удерживать вражескую анаконду в прицеле.

  Трррррааааааххххххххххх... Трррррааааааххххххххххх... – раздаётся снизу.

  – Это что было? – Спрашиваю.

  – Да Кобра с брюха зайти хотела, отогнал, – отвечает Бродяга.

  Вшшшшш... – очередная порция энергии укрепляет мой щит.

  А вот у цели банок нет – её щит вспыхивает и падает. Продолжаю пилить корпус, но внезапно мой корабль как-то особенно резко вздрагивает.

  – Щиты сбиты!

  – Как? Ты что, проспал банку очередную?

  – Да по нам все трое бьют! На радар глянь!

  Смотрю на радар – действительно, по корме висят все три корабля – обе семёрки и Кобра, и они слаженно лупят по мне.

  – Корпус! Корпус!!!! Пошёл Корпус!!! – Завизжал Бродяга уже при первых попаданиях.

  97%... 95%....

  – Валим!!!

  Стараясь не обращать внимание на его визг продолжаю добивать Анаконду – от неё уже осталось меньше двадцати процентов.

  – Уводи корабль!

  У нас 82%, у Анаконды – 15%

  – Ты, гад, воскреснешь, а мне что?

  74% и 6%

  – Нет! Не хочуууу...!!!!!

  60% и роскошный взрыв раскалывает корпус противника.

  – Разворачивай к этим! – Командую ему.

  – Гад. Ты просто эгоистичный гад, – не успокаивается Бродяга.

  Ловлю в прицел Кобру – пока я бился с Анакондой пулемётики неплохо её расковыряли и мне требуется всего несколько попаданий что бы она развалилась.

  – От нас всего 48% осталось! Уходим, бросай их! – продолжает гнуть свою линию Бродяга.

  Разворачиваюсь на ближайшую семёрку.

  – Груз бросаем!

  Ответом становятся ругательства одного из пилотов и плотный огонь.

  33%

  Сжимаю зубы и изо всего бью по ближайшей. Внезапно цель перестаёт маневрировать и начинает крутиться вокруг своей оси. Что за дела?! Что я ему выбил-то?