Текст книги "Записки пилота. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Алексей Рудаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 93 страниц)

  – Идите, – она взмахнула рукой вдоль шедшего вниз коридора. – Я тут посижу.

  – Как скажешь. – Я пожал плечами – в конце концов ей виднее. – Ариша – ты с ней или с нами? – Я повернулся к своей подруге.

  – С вами. Проделать такой путь и не увидеть этого Оппонента? Пошли. – И она первой начала двигаться по спуску.

  Спуск был относительно коротким – метров триста, после чего пол снова выровнялся и ещё спустя пару сотен метров коридор раздвоился и мы замерли на распутье.

  – И... куда нам? – Разглядывая два одинаковых коридора задал предсказуемый вопрос Александер.

  – Пошли в левый, – предложил я.

  – Тебе лишь бы налево ходить, – тут же высказала своё мнение Ариша. – Направо пошли.

  Я не стал спорить и повернул за ней – в правый отросток. Он оказался ещё короче – не прошло и минуты как мы оказались в полусферическом помещении. В центре помещения зияла очередная дыра, а чуть поодаль – справа от нас, чернел проём левого коридора.

  – Что, опять? – Я с недовольством подошёл к краю дыры и облегчённо перевёл дыхание – дыра, а точнее полусферическое углубление, было неглубоким. Всего около полутора метров. В самом центре из поверхности пола возвышался, выполненный из прозрачного, как стекло, материала цилиндр, на верхнем торце которого лежал зелёного цвета клинок.

  – И это всё? – Александер обошёл дыру по периметру. – И это и есть Оппонент? Как-то не впечатляет.

  – Тебе же сказали – многомерен он. – Заметила Ариша, но я уловил прозвучавшие и в её голосе нотки разочарования. Сам я особо удивлён увиденным не был – ожидал чего-то подобного. Чем выше техническое развитие – тем проще выглядит инструмент. Наши коммуникаторы тоже визуально просто гибкая пластинка, которую можно носить в кармане или застегнуть на руке как браслет, но функций в них.... А этот нож продукт гораздо более развитой цивилизации, ну – или её остатков.

  – Расстреляем или рванём? – Прервал мои размышления голос Александера. Он катал на ладони небольшой округлый предмет, в котором я мигом опознал ГОФ – Гранату Оборонительную Фугасную.

  – Это то у тебя откуда?

  – Да давно валялась. Вот и решил захватить, так, на всякий случай. Вдруг взорвать чего надо будет? А мы без гранат.

  – Скажи, – поинтересовался я, заранее предугадывая ответ. – А бомбу ты нам в трюм не засунул? На всякий случай – вдруг пробомбить кого надо будет?

  – Хотел. – Признался он, ни чуть не смутившись. – Но мелкие брать смысла нет, а нормальную, – он вздохнул, – корпус резать пришлось бы. Бомболюков у нас нет. А бюджет на подготовку корабля кое кто крохотный выделил.

  – Всё! – Я поднял руки сдаваясь. – Рванём. Только погоди сек. – И, прежде чем кто либо успел прореагировать, спрыгнул вниз к стеклянному цилиндру.

  – Сдурел? В тебе же браслет?! – Запоздало всполошилась Ариша. – Почует!

  – Нет. Иначе б давно засёк. Да и Посланник бы предупредил – сидел бы тогда с Бродяжкой там, – я махнул рукой куда-то в сторону.

  – Ты чего удумал? – Александер тоже подошел к краю, предварительно засунув гранату в карман.

  – Ща. Не мешайте только.

  Я несколько раз глубоко вздохнул и, отщёлкнув замок шлема, рывком откинул его вверх. Теперь – быстро. Я не ныряльщик и могу не дышать секунд тридцать, не более.

  Раз – одной рукой я схватил лежавший на своём пьедестале клинок, успев удивиться его схожести с простым кортиком, а второй рукой дернул застёжку скафандра.

  Два – я сунул кортик за пазуху. Неудачно – кончик лезвия пробил ткань одетого под скафандром комбинезона и ощутимо кольнул меня в живот.

  Три – рывком дёрнул застёжку, закрывая скафандр, но она заела, не доходя до верха. Не паниковать, спокойно, только спокойствие. Я плавно повёл застёжку вниз, освобождая попавший между краями скафандра край комбинезона и так же плавно довёл её до самого верха.

  Щёлк! – замок закрыт.

  Четыре – накинул шлем, всё ещё сдерживая дыхание. Из последних сил надо признать – всё же курение и отсутствие спорта в моей жизни сказывались.

  Пять – откинул защитную крышку, освобождая панель прямого управления скафандром.

  Шесть – ткнул пальцем в символ принудительной вентиляции скафандра... и ничего не произошло. Чёрт! Снять вторую блокировку! Перевёл флажок блокиратора в нужное положение и снова ткнул кнопку. Есть – в лицо мне с шумом ударили потоки воздуха, выгоняющего избыточным давлением чуждую атмосферу.

  Семь! Я выдохнул, да так, что на миг запотело стекло шлема и жадно вдохнул живительный воздух. Вдохнул и замер – казалось вся вонь вселенной скопилась в моём шлеме. Из глаз потекли слёзы а перед глазами всплыл, виденный мной ещё в корабле, состав местной атмосферы – с доминирующем присутствием сероводорода.

  Стараясь дышать только ртом, хотя ощущение при этом было такое, как если бы я плыл в море тухлятины, временами прополаскивая ей рот, я перевёл режим вентиляции на максимальный.

  – Сдурел! Придурок! Помрёшь ведь! Козёл! – Я снова начал различать слова. Ариша. И как всегда полна ласки. Я хотел было вздохнуть, но вовремя вспомнил о запахе и просто промычал нечто, показывая, что я всё ещё жив.

  – Ну нахрена, командир? – В голосе Александера так же звучали тревожные нотки.

  – Фсё ф норме. – Прогундосил я, опасаясь начать нормально дышать, но всё же осторожно потянул воздух носом. Воняет, конечно, но терпимо. Я уменьшил силу обдува и вдохнул воздух ещё раз. Плевать, выживу – я перевёл вентиляцию в нормальный режим.

  – В норме. – Я протянул руку вверх. – Лучше выбраться помоги.

  – Ну и зачем ты это устроил? – Набросилась на меня Ариша, едва я при помощи друга выбрался из ямы.

  – Надо было. – Я внимательно посмотрел на них. – Запомните. Ничего не было. Мы зашли. Посмотрели, – я кивнул на пустой пьедестал. – Посовещались и ты кинул гранату. Убежали. Ясно?

  – Может сначала убежали, а потом я кинул? – Он с сомнением посмотрел на проём коридора. – Из него если кидать – попадёшь в яму?

  – Легко!

  – Тогда ставь максимальную задержку и пошли к коридору.

  -Ариша, ты готова? – Спросил я её, когда мы зашли в коридор.

  – Да. – Она согласно кивнула.

  – Тогда беги, мы сейчас, – я подтолкнул её вглубь, туда, где осталась Бродяжка. – И помните – зашли, посмотрели, взорвали. Всё!

  Александер уже с нетерпением катал с ладони на ладонь гранату.

  – Тут максимум восемь секунд задержка. Не много? Может три поставим?

  – Не, ставь максимум, хоть отбежать успеем.

  – Да брось ты, – он подкинул гранату в воздух и ловко поймал её другой рукой. Я выдохнул.

  – Взрыв в дыре, волна вверх пойдёт, коридор гнутый – не зацепит нас. – Он снова примерился подбросить гранату, но я опередил его, накрыв её своей ладонью.

  – Ставь максимум, швыряй и побежали.

  – Как скажешь. – Разочаровано протянул он, что-то подкручивая на её корпусе.

  – Готов?

  Я кивнул.

  – Сейчас будет бросок Мастера! – Резким движением он выдернул традиционное кольцо, размахнулся... и выронил гранату себе под ноги.

  – Мля! – Коротко вскрикнул я, пытаясь решить сложную проблему – куда бросаться? В зал и прижаться к стенке? По коридору, за изгиб? Или на гранату?

  Додумать я не успел – Александер небрежно пнул тушку гранаты, отправляя её по красивой дуге к центру зала.

  – Точно в цель! – Самодовольно произнёс он, отслеживая её полёт. – Ну что, побежали?

  – Мммммууууудддд... – прошипел я устремляясь за ним.

  Спустя несколько секунд пол под нашими ногами вздрогнул и сильно ослабевшая взрывная волна ласково, по-матерински, подтолкнула нас в спины.

  – Ну.... А ты боялся. – Александер привалился к стене восстанавливая дыхание. – Пошли, нас наверное, подруги заждались. – Он начал было идти, но внезапно повернулся ко мне. – А ведь ты перетрусил, Командир.

  – Перетрусишь тут, – нехотя признался я.

  – Испугался-испугался, – совсем по детски передразнил меня он, – саечка за испуг. Причитается с трусишки. – Он подмигнул мне сквозь стекло шлема. – На корабле. – И снова зашагал по коридору.

  Храм мы покинули без осложнений, правда, когда мы вышли к кораблю, все были весьма утомлены. По самым примерным прикидкам, отмахали мы в его недрах ни как не менее десятка километров, что для нас – космолётчиков, привыкших проводить большую часть времени в комфортных креслах или в пробежках всё от того же кресла до синтезатора, это была весьма значительная дистанция.

  – Взлетай, – скомандовал я Арише, рухнув в командирское кресло и вытянув гудевшие и взопревшие ноги.

  – А ты? – Девушка так же пребывала без сил и стремилась переложить эту часть работы на кого-либо ещё.

  – А мне ещё этот Портал или Провал открывать, – блаженно шевеля ногами ответил ей я. – Мне силы экономить надо. Вытаскивай нас отсюда.

  Она только вздохнула и начала предстартовую подготовку. К счастью за время нашего отсутствия с кораблём ничего не случилось – хотя, должен признаться, я всё время опасался, что кто-то неведомый покусится на наш Корвет. Всё же – Сакральное место.

  – Сакральное место, пффф... – словно прочитав мои мысли, проворчал Александер, тоже полулежавший в своём кресле.

  – Сакральное.... Храм этой, как её... Мысли Сосредоточения – и без охраны. Заслужено они поплатились. – Он повернул голову к Бродяжке и подмигнул ей. – Как там твой сожитель? Доволен?

  Девушка уже хотело было что-то сказать, но её лицо начало заливать уже знакомым нам зеленоватым сиянием и мы поняли, что сейчас выступит Посланник.

  – Успешно? – Механически, как кукла, произнесла она.

  – А то! – Опередил меня Александер. – Нашли, кинули гранату. Фугасную! – Он со значением поднял палец. – Она танкам траки отрывает.

  – Вы уверены в его гибели? – Всё так же механически произнесла Бродяжка, точнее – Посланник.

  – Ну, проверять мы не полезли, но – если тебе верить, того ээээ.... Оппонента пулей можно было повредить, а тут граната. Да его в клочья разметало. – Александер вздохнул. – Вот только я надеялся там артефактами вкусными разжиться, а там пусто было.

  – Не переживай. – Она успокаивающе повела рукой. – Наш господин вознаградит вас. Выше твоих представлений. О награде.

  – Ну не знаю, – Александер уставился в подволок рубки. – У меня очень богатая фантазия. Например...

  Но договорить ему не удалось – наш корабль наконец выскочил из гравитационного колодца планеты и Ариша перебила его, повернувшись ко мне:

  – Куда курс держать?

  Я прислушался к своим ощущениям, надеясь уловить то притяжение, влечение – о чём рассказывала ранее Бродяжка.

  Ни-че-го!

  Совсем ничего – если не брать в расчёт всё ещё гудевшие и побаливавшие ноги.

  – Ты, – я повернулся к Посланнику. – Включай, закачивай в меня эти знания. Нам за наградой пора. К господину твоему.

  – Да, пора, – подтвердил он и смолк.

  – Ну? – спросил его я спустя с десяток секунд.

  – Что ну? Я всё передал – открывай.

  – Нет ничего. – Я снова прислушался к своим ощущениям. – Не чувствую я ничего нового, да и знаний не ощущаю – я почесал было затылок, но пальцы наткнулись на поверхность шлема, который я забыл снять.

  – Тьфу! – Выругался я и откинул шлем на спину. – Попробуй ещё раз, может шлем мешал?

  Посланник кивнул, свечение притухло, разгорелось вновь... но ничего не изменилось. В моих ощущениях – точно.

  На лице Бродяжки проступила озадаченность.

  – Странно. Ты должен был получить навыки. Я передаю тебе пакет знаний, но он как бы просто проваливается сквозь тебя, не задерживаясь.

  – В одно ухо влетает, из другого.... – не удержался Александер. – Браво, Командир! Полнейшая незамутнённость разума. Похоже древним знаниям просто не за что зацепиться в твоей черепушке.

  – Ты что? Намекаешь что я уж совсем безмозглый? – Я повернулся к нему и подтянул ноги, намереваясь встать и отвесить ему как минимум подзатыльник.

  – Ну не знаю, – он откинулся в кресле, абсолютно не напуганный моими приготовлениями. – Это медики скажут. Ты томографию мозг... ээээ... черепа – давно делал?

  Я кивнул.

  – И что – мозг был? А сейчас – рассосался?

  – Заткнись. Пожалуйста. – Я погрозил ему кулаком и повернул кресло к Посланнику. – И что делать будем?

  Бродяжка-Посланник помолчала (или помолчали немного) и выдала. Или всё же – выдали. – Ну, раз ты оказался невосприимчивым....

  – Слишком тупым, – пискнул со своего места Александер.

  – К моим Знаниям, – продолжил не обратив никакого внимания на комментарий Посланник и я на короткий миг испытал к нему чувство благодарности. – Тогда мой носитель откроет. Сил у неё мало, это правда. Надо будет немного подождать.

  – Немного – это сколько? – Осторожно поинтересовался я. Продолжать находиться в этой системе, нашпигованной следящими станциями, у меня не было ни какого желания.

  – Минут сорок – час, – успокоил он меня.

  – Хорошо. Ариша – тут астероидные поля есть? Спрячь нас там.

  – Легко! – она повернула корабль, направляя его в какую-то точку системы.

  – Приготовьтесь. Прыгаю!

  – Стой! – Вдруг прокричала Бродяжка. И это была именно она – на её, всё ещё бледноватом лице, не было и следа зелени посланника.

  ...3...2...1!

  Мы перешли в режим сверхскорости.

  – Ты чего? – Повернулся я к ней.

  – Так станции же! Они могли засечь наш выход в сверхскорость!

  – Думаешь?

  – Не знаю. Но могли. Прошлый-то раз – я вас, то есть – нас, вела по большой дуге, что бы от них по дальше быть.

  – А сейчас?

  – Одну сферу контроля мы уже пересекли. Ариш, прими вправо и ниже. Ага вот так и держи.

  – Проскочим? – По спине пополз неприятный холодок.

  – Не знаю. Как повезёт.

  – Ничего! – Нарочито бодрым голосом я попытался приободрить свою команду. – Сейчас зайдём в камни и нас там никто не найдёт. Ты отдохнешь а потом короткий рывок и всё!

  Следующие два часа мы провели спрятавшись в тени огромной ледяной глыбы – одной из многих в этом ледяном поясе-кольце, опоясывавшим небольшого газового гиганта на самой окраине системы.

  Бродяжку я отправил отсыпаться вместе с Александером, попросив его проследить, что бы девушка отдохнула. Его присутствие в рубке, а особенно его шуточки, меня серьёзно раздражали. Не то что бы я был против юмора, но шутки, однообразно бьющие в одно место – это уже перебор.

  – Как думаешь? – обратилась ко мне Ариша, которая осталась в рубке со мной. – Этот, ну – Древний, обещание выполнит?

  – Ты про награду? Не знаю.

  – Нет, я про то, что он обещал из тебя вытащить свой артефакт. Браслет тот.

  – Не знаю, – повторил я. – Он же чужой, как нам понять его логику? Будем надеяться.

  Она только вздохнула:

  – Ты только не подумай, я тебя и такого любить буду, мою маленькую ересь богомерзкую. – Она хихикнула.

  – Ты всё ещё считаешь себя Инквизитором?

  – Да.

  – Эххх... и это после всего, что они с тобой сделали?

  – Ну я сама это заслужила, – снова вздохнула она, – так что – я всё только заслуженное получила.

  – Ню-ню, -скептически поднял бровь я, – лихо вас там обработали. Я бы после такого....

  – И что бы ты сделал? – Она изменила позу, забравшись с ногами в кресло, предварительно сняв сапоги скафандра. Я покосился на её обнажённые ступни и сильно ей позавидовал – если я сниму свои – духан пойдёт такой, что и вентиляции не справиться. Даже в аварийном режиме.

  – Что бы я сделал... – я слегка задумался. – Загрузил бы этот Корвет взрывчаткой, полностью, всё пространство свободное – лишь бы движки б тянули и протаранил бы Станцию!

  – Там же невинные люди!

  – Виновные...не виновные.... Как там твой Тодд говорил? Жгите всех, Господь на небесах разберётся. Кстати, он вроде помер? Вроде что-то такое в новостях проскальзывало? Или путаю?

  Ариша неопределённо пожала плечами и поёрзала в кресле, устраиваясь поудобнее. Она умудрилась практически свернуться клубочком в даже визуально неудобном кресле и я подивился тому, как женщина может привнести уют практически в любое место – было бы желание и ради кого.

  Мне остро захотелось подойти, присесть рядом и погладить её, но прислушавшись я уловил её равномерное сопение и решил не будить подругу – пусть отдохнёт.

  Некоторое время я скучал рассматривая игру далёкого отсюда местного солнца на ледяных глыбах вокруг. Одна из дальних глыб вдруг блеснула особо ярко, привлекая моё внимание. Новая вспышка, ещё одна, потом от огромного куска льда отделился небольшой, но яркий кусочек и направился в нашу сторону. Какое-то время я следил за ним, гадая о причине произошедшего – толи это было столкновение ледяных глыб, то ли кусок откололся из-за нагрева. Внезапно, ярко блестевший осколок резко изменил направление своего движения – если до этого он летел как бы в сторону от нас, то теперь он двинулся практически точно на корабль. Я всё ещё рассматривал приближавшийся огонёк, когда коротко пискнул радар, привлекая моё внимание.

  На его экране происходили странные дела – там появилась новая отметка.

  Корабль?

  Я наклонился над экраном. Странно, но новая отметка была непривычной формы. Ни квадратик, ни треугольник – как обычно бортовой комп обозначал другие, обнаруженные им корабли. По экрану радара неспешно пробирался к центру кружок! Только какой-то дрожащий – будто комп не мог принять решение, как обозначить новый объект.

  Вот кружочек сморгнул и превратился в квадрат. Померцал несколько секунд и стал треугольником, который снова раздался в круг. И по новой – квадрат, треугольник, круг. Квадрат, треугольник.... Я оторвался от экрана и бросил взгляд в черноту пространства – огонёк сиял уже очень ярко – глазам было больно и я невольно прикрыл их ладонью. Радар снова пискнул и я отвёл взгляд от уже нестерпимо сиявшего огонька.

  Судя по всему компьютер принял решение – к центру экрана, то есть – к нам, полз кружок.

  Покачав головой я активировал левый информационный экран и начал перебирать расположенные поблизости объекты. Камень, камень, лёд, лёд с примесями, снова камень. Наконец я добрался и до этого сигнала. Увы – информации о нём было крайне мало.

  Искусственное происхождение, управляемый, в базе подобных нет – это было всё, чем комп мог мне помочь. Несколько секунд я тупо переваривал прочитанное, а потом выскочил из своего кресла и метнулся к сладко посапывавшей Арише.

  – Проснись, у нас гости! – Я слегка потряс её за плечо. – Ну, просыпайся же! – тряхнул её сильнее и в следующий момент сильный удар ногой в корпус отбросил меня от любимой девушки.

  – Ты чего, – всё ещё сонным голосом пробормотала она, потирая глаза кулачками. – А чего ты на полу лежишь? Спал?

  – Хек.... Кхе, – я попытался снова наполнить лёгкие воздухом. – Ты чего... кхе-хххх... пинаешься? – Начал я приподыматься с пола.

  – Это я тебя? Ой, прости. – Она прикрыла свой ротик ладонью. – Наверное, это я со сна. Очень больно?

  – Жить буду. – Я встал, но меня тут же повело в сторону и я уцепился за спинку её кресла. – Но хреново. Уф.... Гости у нас – я тебя будить начал, а ты... – но договорить она мне не дала – выскочила из кресла и метнулась к радару. Более не удерживаемое ей кресло крутанулось, поворачиваясь и я едва снова не растянулся на палубе.

  – Нет никого, – она повернулась ко мне. – Может тебе показалось?

  Я отрицательно покачал головой:

  – Логи глянь. Я точно что-то видел. Искусственное и не наше, не человеческое.

  Она кивнула, и принялась исследовать логии радара.

  – Сапоги принеси, – бросила она через плечо, не отрывая взгляда от экрана, а когда я их принёс продолжила. – Да, точно. Очень странный сигнал. Хмммм... ммммм... – задумчиво промычала она, застёгивая обувь. – Принеси-ка кофе. Подумать надо, со сна что-то тяжело идёт. И Бродяжку с Александером разбуди.

  – Может ты сама? – Начал было я, но увидев, что она снова погрузилась в изучение данных вздохнул и направился в кают компанию.

  Когда я вернулся в рубку, Ариша с ногами сидела в моём кресле – обхватив их руками и уперев подбородок в колени.

  – Ты был прав, – сообщила она мне, принимая кружку с горячим напитком, – это действительно чужие. – Она прервалась делая глоток и я воспользовался паузой:

  – Таргоиды? Они нас засекли?

  – Сливки! – Она отняла кружку ото рта и требовательно посмотрела на меня.

  – Чего? Какие сливки? Или слив? Сливают?

  – Кофе почему без сливок?

  – Ч-чего?

  – Мы вместе уже давно! Ты что – не мог запомнить, что твоя девушка любит кофе со сливками?

  – Разве? – Я попытался припомнить – вроде да, она что-то такое говорила. И кофе её всегда был не чёрного, как у меня – я люблю простой черный, а коричневого цвета.

  – Ничего сделать нормально не можешь! – Она сделала очередной глоток и поморщилась.

  На моё счастье тут в рубку ввалились Александер и Бродяжка. Последняя выглядела гораздо лучше – посвежевшей и даже с лёгким румянцем.

  – Ну, что у нас плохого? – поинтересовался Александер.

  – Пока ничего, – ответила Ариша, покидая моё кресло. – Ты как, подруга? – Она внимательно осмотрела Бродяжку. – Отдохнула? Выспалась? Вытащишь нас отсюда?

  – Немного отдохнула, да. – Подавляя зевок ответила та. – Только этот, – она мотнула головой в сторону делавшего вид, что он сильно занят проверкой оружейных систем, Александера, – спать не давал.

  – Приставал?

  – Если б, – девушка сладко потянулась. – Если б приставал. Всё с расспросами. Что я помню и как портал открывать. Потом про язык начал выспрашивать, насекомых тех.

  – Лучше б приставал, – согласилась с ней Ариша.

  – А ты как? – в свою очередь поинтересовалась Бродяжка. – Время успешно провела?

  – Успешно провела, – машинально потирая ушибленный живот прервал их воркование я. – Делом займитесь. Ариш – вытаскивай нас, Бродяжка – надеюсь ты сейчас готова?

  – Ты Адмирал – ты и рули, – недовольно проворчала Ариша, пристёгиваясь к своему креслу.

  – Я за кофеем ходил. – Показал ей язык я.

  – Помои ты принёс, а не кофе, – проворчала она, начиная выводить корабль из астероидного пояса.

  – Бродяжка, ты как? – Я не стал продолжать дискуссию со своей милой.

  – Готова. – Она замерла напротив переднего иллюминатора.

  – Хорошо. – Я положил руки на подлокотники, морально настраиваясь на приближение черноты перехода. – Начинайте по готовности.

  Бродяжка начала было разводить вытянутые вперёд руки, как друг они замерли, будто упёрлись в стены.

  – Не могу, – спустя минуту призналась она. – Что-то мешает.

  – Что мешает? – Не понял её я.

  – Я чувствую присутствие. Непонятное. Оно как стена, как две стены – не пускает. – Она вновь свела руки и попыталась раздвинуть их снова.

  – Нет. Не могу.

  Неужто Оппонент? – Пронеслось у меня в голове. – Тогда я сейчас пройдусь до шлюза и выкину его нафиг.

  – Командир! – Прервал мои мысли слегка встревоженный голос Александера. – Тут чертовщина какая-то. На радар глянь. То есть сигнал, то нет. Точнее сигналы. Непонятные какие-то.

  Я посмотрел на радар и обомлел – к нам приближалось сразу несколько кружочков. Внезапно отметки прыгнули к нам, сильно сокращая дистанцию, сморгнули и... пропали. Ушли? Не засекли нас и ушли?

  – Бродяжка, попробуй ещё раз, – попросил я её, продолжая напряжённо рассматривать экран.

  – Не могу. Теперь совсем не могу. Вообще.

  – Кэп! – раздался вскрик Александера. – Есть визуальный контакт! Вывожу на правый вспомогательный!

  Я задрал голову к правому верхнему экрану. Обычно на нём высвечивалась разная, малозначительная, информация. Раньше – но не сейчас. Сейчас с экрана к нам приближались яркие точки. Много точек.

  – Три, восемь, одиннадцать, тринадцать. – Быстро сосчитала их Ариша.

  Точки сморгнули, пропали и спустя миг засияли снова – уже гораздо ярче. Это были явно корабли – и они шли каким-то неведомым нам построением, формируя два кольца вокруг центрального огонька.

  – Боевая спираль Таргоидов, – в наступившей на мостике тишине шёпот Аришы был слышен всем.

  – Что?

  – Таргоиды?

  Раздались законные вопросы.

  – Да, – она ответила сразу на все вопросы. – Это их атакующее построение. Крутят спираль вокруг цели. Первым идёт самый мощный, за ним – по мере снижения боевой ценности. Я в архивах той войны читала.

  – Бродяжка, что твой сосед говорит? Может помочь?

  Но она только отрицательно покачала головой.

  – Рули назад, в камни, – принял на мой взгляд единственно верное решения я. – Там им маневрировать сложнее будет. Бродяжка, очнись! – Прикрикнул на как бы впавшую в транс девушку. – Ты провал этот в камнях открыть сможешь?

  – Смогу, если давление пропадёт. – Она в очередной раз подняла руки, но не смогла даже разомкнуть ладони.

  – Ясно, глушат. Ариш – всю энергию на движки, гони!

  И мы снова юркнули в нагромождение камней.

  И понеслось!

  Ариша мастерски бросала корабль между громадных глыб, проводила его в опасной близости от острых ледяных граней и даже, изредка, шла на таран мелких обломков, сформировавших просто облака сверкавшего на солнце щебня.

  Наши преследователи поначалу последовали за нами не меняя своего построения и даже медленно нагоняя нас, но стоило нам скрыться в поясе как дистанция до них резко начала увеличиваться.

  – Струсили! – Победно поднял сжатый кулак Александер. – Тараканоиды грёбаные! Что, жуки, съели?! – Он погрозил пустому экрану кулаком.

  – Они. Не. Струсили. – Напряжённым голосом произнесла Ариша. – Перестраиваются. В. Ус. – Она говорила отрывистыми фразами, полностью сконцентрировавшись на управлении кораблём и я невольно позавидовал ей – ТАК пилотировать я не умел. Да и вообще – проскочила неприятная мысль – сам-то ты что умеешь? Пилотируешь так себе. Торговать не умеешь – только спекулировать если. В рукопашке, на тренировках в училище тоже посредственно. Серость, короче.

  – Во что перестроились? – Своим вопросом Александер отвлёк меня от неприятных мыслей.

  – Ус. Или.... Змее-йка. – Ариша, закусив губу, заставила корабль повернуться и продолжить движение боком, что было абсолютно недостижимым для меня результатом, загоняя его в узкую щель между глыбой грязного льда и крупным каменным обломком.

  – Теперь впереди идут самые шустрые, – она выровняла корабль по вектору движения и прижала клавишу форсажа. – Они сейчас будут нас догонять и задерживать. Пытаться. – Корабль, подчиняясь её воле, проскочил под очередным обломком.

  – Бродяжка, давай! – Я повернулся к девушке.

  Та в очередной раз принялась разводить руки. И, в этот раз, дело пошло гораздо быстрее. Её ладони расходились, медленно, с напряжением, но расстояние между ними увеличивалось.

  Впереди, как-то соразмерно с движениями её рук, начала клубиться чернота. Вот нечто чёрное и клубящееся накрыло ближайшую глыбу льда, а в следующий момент та лопнула, развалилась, демонстрируя нам ровный срез – точно по тому месту где прошла граница Провала и глыбы.

  – Нас нагоняют! – Прокричал со своего места Александер.

  Словно подтверждая его слова над нами, сильно выше выступающей вверх рубки Корвета, пронеслись несколько объектов. Более всего они походили на шары, на ядра как у древних пушек, только летели они оставляя за собой тёмно красный, светящийся след.

  – Мазилы! – Вновь подал голос Александер.

  Но я только покачал головой – следующая серия шаров проскочила под нами. Большая их часть растворилась в пустоте, проскочив между астероидами, но несколько штук врезались в некстати подвернувшийся кусок льда. К моему удивления взрыва не последовало – место попадания окуталось паром и только. Пар рассеялся быстро и я успел заметить несколько круглых отверстий в ледяной поверхности. Они что – проплавили лёд что ли? – Проскочила мысль и тут же раздавшийся голос Александера подтвердил мои предположения.

  – Командир! Ты не поверишь! Они по нам ядрами лупят. Натуральные ядра, железоникелевый сплав. Горячие – спектрограф даёт около четырёх – четырёх с половиной тысяч по Кельвину.

  Я молча кивнул, давая ему понять, что услышал и задумался. А что – не самое плохое решение. Ресурсов навалом – большинство астероидов имеют такой состав. Подлетел и греби сколько надо. Боезапас возить с собой необходимости нет. Раскалили их и пальнули – если в нас такая болванка попадёт... ну с десяток попаданий поле выдержит, отклонит. А вот корпус – брони то здесь почитай и нет. Один попадёт внутрь – выгорим моментом!

  Следующие два залпа опять прошли ниже и выше соответственно, чем вызвали бурные комментарии Александера. На этот раз он советовал неведомым канонирам купить очки и проверить стволы на предмет их кривизны. Но мне было понятно что попадание по нам – это только вопрос времени. Тараканы постепенно нашаривали нас своими стволами, привыкая к нашим манёврам, несмотря на все старания Ариши.

  – Бродяжка, ну? – Крикнул я ей.

  – Уже почти. – Её руки были широко, но не до конца, разведены, а чёрное пятно, всё это времени летевшее как привязанное точно по нашему курсу, как бы не обращая внимания на манёвры корабля, расширилось почти до габаритов нашего корабля.

  – Ариш! Попадёшь туда? – Я указал ей на пятно.

  – Легко! – Она прожала клавишу форсажа и Корвет рывком приблизился к Провалу.

  А в следующий момент Таракашки таки по нам попали.

  И сразу очень кучно.

  Силовое поле просто завизжало, когда не менее десятка шаров нарушили его энергетическую структуру. Подобного, резкого и пронзительного визга я никогда не слышал. И надеюсь что не услышу. Правда потом Александер говорил мне, что визжало не поле, а капаситоры щита, переполненные энергией – мол шары таракашек работали от обратного, закачивая энергию в поле и вызывая перегруз систем. Так это было на самом деле или нет – я не знаю, не инженер я. Но вот что я точно знаю – так это то, что наше поле, не самое слабое кстати – Класс 7, продержалось несколько секунд. Визг поднялся на самую высокую ноту, продержался там с пару секунд и стих. Резко, как отрезанный ножом.

  – Повреждений нет. Поля тоже. – Как -то тихо доложил Александер. – Аришь! Выводи нас отсюда!

  Чернота впереди вздрогнула и стала чуть меньше.

  – Бродяжка? – Я крутанулся к ней в кресле и увидел как её руки начали медленно сходиться. Соразмерно их движению начало уменьшаться и пятно черноты впереди по курсу.

  – Ариша!!!

  Бум-Бум-Бум-Бумммм!!! – Корпус задрожал от множественных попаданий.

  Накрыли, чёртовы тараканы!

  – Минус тридцать! – Оперативно доложил Александер:

  – Ещё пара.... – он мог и не продолжать. Всё и так было ясно.

  -Арррргыыыыыыыыыыыыхххххххххххххх!!! – От места Бродяжки раздалось какое-то рычание-вскрик и я увидел как она, как бы наваливаясь грудью на невидимую преграду, рывком развела руки до максимума.

  – АРИША!!!

  Но я мог и не кричать – БУМММ!!! Корабль резко дёрнулся, словно великан пнул его по корме, и нас окутала темнота.

  Глава 10

  – Все живы? – спросил я едва придя в себя.

  Голова немного кружилась, перед глазами всё плыло, а во рту явственно ощущался привкус крови. А неслабо нас накрыло – подумалось мне, пока я отстёгивал ремни безопасности. В отличии от большинства кораблей рубка Корвета была смещена ближе к корме и окажись попадание жуков чуть выше, мои истории на этом бы и закончились.