Текст книги "Записки пилота. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Алексей Рудаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 93 страниц)

  – Книги. Три штуки. Масса – около пуда.

  – Хм, наверное, я не смотрел что везу.

  – А жаль. Нет, ты всё верно сделал, но лучше бы тебя сбили, чем ты это приволок на станцию.

  – Сбили? Меня? Ну вы даёте. Из-за каких-то книжек? Да кому они нужны?!

  – Ты историю в школе учил?

  – Да, стандартный курс, но уже забыл всё.

  – Вот скажи.... – Он задумывается, подбирая подходящий пример. – Был бы ты из некого древнего благородного рода, ты бы этим гордился?

  – Да мне и так неплохо, – отвечаю. – Ну, наверное гордился бы. Хотя... в Империи сейчас можно хоть принцем стать, вон недавно обмывали – герцогу знакомому, Хало, принца дали. Что-то он эдакое провернул.

  – Ну а ты вот так, сразу – Принц? Да и из древней фамилии.

  – Наверное это круто – говорю. – Дворец, красивые горничные....

  – А если бы тебе сказали, что твои предки раньше на Золотом Троне сидели?

  Пожимаю плечами.

  – Ну это когда было-то. Сейчас-то совсем другое время. Ну, сидели, а раз сейчас не сидят – прохлопали значит.

  – Представь, что к тебе бы пришёл некий, скажем так – уважаемый человек и доказал, опираясь на древние хроники, что ваш род был незаконно свергнут и на трон уселись самозванцы. Вот ты бы – расстроился?

  – Я?! Не, нафиг это. Я про Трон. Там, наверное, одних бумаг море. Вся же отчётность и прочее стекается, прошения, кляузы, доносы, интриги. Не, не моё. Да и.... Ну допустим да, неприятно, что кинули. Сейчас-то что кулаками махать – Трон-то тю-тю. Что – если я во Дворец заявлюсь с этими книжками – да кто поверит? Там и так всё куплено. Пристрелят нафиг.

  – Конечно пристрелят, – соглашается он. – Если только на орбите пары флотов не будет. Тогда и голову нынешней... нынешнего вынесут на блюде.

  – Пара флотов? Пфффф.... Кто же пойдёт за неизвестно кем?

  – За неизвестно кем – не пойдут, а вот, если, этого "кого" поддержат финансовые круги, да Адмиралам карман позолотят – пойдут.

  – Это вы испытываете меня, – понимаю я. – То, что вы тут несёте – ересь! Провокационная чушь. Флот Империи верен своему Императору! Я лично – верен!

  – Похвально, похвально, – он встаёт с кресла и начинает ходить по кабинету.

  Порываюсь встать, но брат Тод жестом усаживает меня на место и начинает мерить шагами свой кабинет.

  – Книги пишут как победители, так и проигравшие схватку, – продолжает он. – В данном случае мы имеем вторую категорию.

  – Лузеров? – Уточняю я.

  – Да. Вот они и написали, увы, дошедшую до нас свою версию тех событий.

  – Ну так давайте уничтожим те книги! Делов-то. Взвод штурмовиков и один огнемёт.

  – Верный, но недалёкий, – констатирует он глядя на меня не то с одобрением, не то с сожалением. – Это слишком просто. Мы должны вскрыть всю цепочку, искоренить заразу Ереси полностью, понимаешь?

  Киваю, хотя понимаю смутно.

  – Ты, – он показывает пальцем на меня. – Отправишься на ту платформу, куда привёз груз. Покрутишься там, скажешь... найдёшь кому сказать, что собираешься предложить свои услуги Пятому Тактическому Флоту, благо они сейчас неподалёку и набирают гражданских для мелких транспортных задач. Думаю с тобой, как с более-менее проверенным кадром, они и переправят те книги на борт флагмана – Авианосца "Пятый Волхв".

  – Так их же трое было?

  – Кого?

  – Волхвов этих.

  – Пятый тупил долго и опоздал.

  Киваю головой. Да уж – Пятый Тактический всегда был отстойником для залётчиков, неудачников и прочих личностей, не сумевших попасть в струю Флотской жизни. Направление туда было равнозначно пожизненной ссылке, без каких либо шансов вернуться в настоящий флот за чинами, орденами и хорошими зарплатами.

  Киваю, соглашаясь с братом Тодом – действительно, Пятый – самое то место для различных заговоров и интриг.

  – Всё ясно? – Спрашивает он меня.

  – Не совсем. Ну дадут мне эти книги, отвезу я их. Сдам кому следует. А дальше-то что делать?

  – С тобой свяжутся.

  – Кто?

  – Всему своё время. Свободен.

  Встаю, коротко кланяюсь и направляюсь к двери, но уже начав её открывать слышу оклик и поворачиваюсь.

  Уже сидящий за своим столом брат Тод показывает мне средне разведённые большой и указательный пальцы. Киваю и выхожу из кабинета.

  На платформу прибываю без приключений – трюм пустой и я несколько раз за перелёт добровольно отдаюсь в руки полицейских для проведения сканирования.

  Дождавшись когда надо мной смокнутся плиты ангара и отсек заполнится атмосферой, покидаю Гадюку, намереваясь направиться в бар. Но едва я успеваю покинуть ангар, как меня кто-то окликает. Поворачиваюсь.

  Оп-па – старый знакомый. Старшина грузчиков. Здороваемся как старые и добрые знакомые.

  – Какими судьбами? – Спрашивает он, затягиваясь сигаретой в курилке, куда мы с ним направились покалякать за жизнь. Я было пригласил его пропустить по кружечке, но он отказался – типа рабочий день в разгаре.

  – Ты ж без груза, да?

  – Ага, вот по пути решил завернуть. – Отвечаю ему.

  – А куда шёл?

  – Да на Пятый Тактический, он неподалёку обосновался. Говорят у них много открытых транспортных контрактов есть. Подзаработаю. А что, работёнка легальная, не напряжная. Самое то. Ну и отметка – что сотрудничал с флотом, не лишняя будет.

  – Угу, если к Федералам не попадёшь, – усмехается он.

  – Тьфу, тьфу, тьфу – сплёвываю через левое плечо, – да ну тебя, накаркаешь.

  – Так что, – продолжаю я после очередной затяжки, – сейчас девчат навещу и на Пятый.

  – Знаешь, – говорит бригадир после небольшой паузы, – у меня для тебя халтурка есть. Попутная.

  – Чего, куда и сколько?

  – Да ерунда сущая. У нас тут транзитом их бухгалтерия проходила, мы им ремонт делали. Трюм травил за борт. Ну а как они улетели – мы смотрим, а одна сумка с их бухгалтерскими бумагами и валяется. Забыли закинуть.

  – Бывает, – соглашаюсь с ним.

  – Ты не подумай, там всё чисто. Только их отчётности, ведомости, дебеты-кредиты всякие.

  Неопределённо пожимаю плечами.

  – Не, не, – он выставляет руки открытыми ладонями ко мне. – Честно, чисто всё. Пойдём, покажу.

  В его комнатушке-отсеке на техническом уровне довольно чисто, хоть обстановка самая что ни есть спартанская.

  – Ща, погоди, – он лезет под свою койку и вытаскивает объёмный баул, топорщащийся разными углами. Открывает.

  – Вот, смотри, – он распахивает сумку, открывая моему взору канцелярские папки, заполненные бумагами – от них за версту отдаёт дебитами и отчётами. С трудом подавляю зевок.

  Кроме папок сбоку притулилось несколько книг с потёртыми корешками.

  – А это что? – Киваю на них и он вытаскивает пару.

  – Правовой кодекс Империи, Семнадцатое издание, дополненное, это – он протягивает мне другую – Трудовой кодекс, ещё что-то по налогам и инструкции к их программам, к 1С-v347.12.

  – Ну что, выручишь?

  Я мнусь в сомнениях.

  – Понимаешь, – говорю ему. – Ну не люблю я с бухами связываться. Вечно у них – не тот чек принёс, доверку не так оформил, не там подпись поставил.

  Бригадир согласно кивает и рассыпается добродушным смешком.

  – Чудак, это они тебе теперь должны будут. Ты же им их отчётность вернёшь. Уверен, если хамить не будешь – они тебе и местечко теплое подберут и ставку повысят.

  – Думаешь? – Продолжаю сомневаться я. – Столько счастья и всего за один баул с бумагами?

  – Так отчётность же у них! Они тебя в задницу расцелуют. Точняк говорю!

  – Ну... не знаю. Бухи же. Эх... ладно, только из уважения к тебе. А там – киваю на сумку, – Точно ничего нелегального нет? А то....

  – Абсолютно, – бригадир смотрит на меня кристально честным взглядом. – Я тебе опись дам, а сумку опечатаю. Порядок должен быть.

  Киваю.

  Спустя несколько минут он протягивает мне бумажку, читаю:

  – Опись бумаг для доставки в бух отд ТФ Љ 5 – ну да, всё как он говорил – папки с отчётностью, 7 штук, правовой кодекс, Налоговый, Инстр к ПО... – всё точно. Складываю бумажку и убираю в карман. Протягиваю руку за сумкой.

  – Не парься, – он качает её на руке, мне всё одно на ангарную, завезу по пути.

  Соглашаюсь и мы расходимся.

  Ещё через час ко мне подходит один из грузчиков со знакомой сумкой.

  – Вот, – он протягивает её мне. – Бригадир передать велел.

  Киваю и забираю сумку.

  – Проверять по описи будешь?

  – Не, зачем? Он же при мне её опечатал.

  Грузчик безразлично пожимает плечами – типа хозяин барин и уходит восвояси.

  Прокладываю курс к системе, где базируется Пятый и покидаю платформу.

  Флотские патрули перехватили меня только когда я приблизился к точке базирования флота на каких-то два десятка светосекунд. Для примера – когда я летел служить в Третьем, меня выдернули из сверхскорости едва я у звезды выпрыгнул. Но то – Третий, а это Пятый. Ссылка.

  Доложился – мол так и так, прибыл для получения открытых контрактов плюс груз тащу для бухгалтерии – даже не просканировали. Патруль просто отвернул в сторону и скрылся в пространстве по своим делам. Даже и не сказали – куда, на какой корабль-то садиться. Ну, раз не сказали – держу курс на самый большой. Чего мелочиться?!

  Подхожу на пять км и запрашиваю посадку.

  – Зачем припёрся? – Отвечает вопросом на вопрос дежурный по лётной палубе. Или по палубам. Хрен тут поймёшь. Отвечаю:

  – Привёз груз для бухгалтерии и хотел бы поработать на вас.

  – Нам и своих работничков хватает, вали отсюда.

  Мде... и это Флот? Не представился по форме, не запросил данных – бардак короче. Вольница.

  – Слышь, малой, – отвечаю ему в том же стиле. – Ты не бузи, а свяжись с бухами вашими. Скажи им потерянную отчётность притаранил.

  Дежурный замолкает и спустя некоторое время сплёвывает в эфир:

  – Гадюка, на девятку.

  Ну, мы не гордые – захожу на указанную площадку и сажусь.

  Едва выбрался из корабля как на меня накинулась весьма габаритная особа. Что она женского пола определил только по фирменной флотской юбке.

  – Где? Привезли? Всё на месте? – Засыпала она меня вопросами. Я даже сделал пару шагов назад под её натиском.

  – Вы про бумаги для бухов... ээээ... простите – для бухгалтерии флота?

  – Да! Где?!

  – Вот. – Показываю ей сумку и она сразу протягивает к ней свои лапищи.

  – Э нет, – отодвигаю сумку в сторону, – я всё по описи получал, по описи и сдам.

  – Ха! Порядок любишь? – Спрашивает она меня.

  – Ну... как вам сказать, бумаги всё же.

  – Хорошо, пошли, – она разворачивается и тяжёлым шагом направляется к выходу, охраняемому парой пехотинцев.

  – Это со мной, – она небрежно бросает солдатикам и те теряют ко мне всякий интерес.

  Однако... с дисциплиной тут труба. Даже документы не проверили.

  Недолго петляем по коридорам, поднимаемся на лифте и она открывает передо мной дверь в помещение, заполненное столами, между которыми стоят, лежат и просто валяются канцелярские папки.

  – Марьванна, доки за второй квартал привезли, – кричит кому-то моя сопровождающая. – Только он по описи сдать хочет.

  Из за стола у дальней переборки поднимается ещё более габаритная дама бальзаковского возраста.

  – По описи, это правильно, что же вы, голубушка, надрываетесь, правильно молодой человек хочет, правильно. – Она протягивает руку к сумке, но я отодвигаю сумку за спину и протягиваю ей опись.

  – Афтограф, поставьте.

  Она спокойно забирает бумажку и размашисто визирует её в графе "принято". Передаю ей баул.

  – Порядок, значит любишь. – Марь Ивановна внимательно смотри на меня. – Это хорошо, это правильно.

  И, повышая голос, что бы все слышали рявкает, другого слова у меня нет, на всю комнатку:

  – Всё бы так ответственно подходили к своим обязанностям. А то понаберут вертихвосток.

  Вздыхает.

  – Барбара, – поворачивается к одной, судя по отсутствию монументальности, молодой девушке: – Оформите этого симпатяжку сверх штата. – И величественно удаляется, легко удерживая тяжеленную сумку одной рукой.

  Провожаю её взглядом – не дай Бог с такой поссориться, одним ударом убьёт. Ко мне подходит миловидная девушка с уже начавшейся расползаться от постоянного сидения фигурой. Лицо выглядит смутно знакомым, но что именно вызывает это ощущение понять не могу – то ли глаза, то ли нос – списываю на усталость.

  – Я – Барбара, – представляется она. – Пойдёмте, я вас оформлю.

  Следую за ней к её столу. Процедура оформления занимает всего пару минут и по окончании я уже не просто пилот – а ассистент третьего резервного курьера, оформленный в виду срочности и высокой загруженности, по повышенной ставке полноценного резервного курьера.

  – Спасибо, – благодарю Барбару. – Куда мне сейчас? Где груз получать, полётный план.

  Она мило улыбается.

  – Обед и прочее питание на второй палубе, в столовой для лётного состава. Каюты, извините, предоставить не можем – я про отдельную, но есть койка в кубрике на шесть человек. Резервировать?

  – Не, я на корабле спать могу, – отвечаю. Действительно, зачем мне в кубрике париться, когда у меня койка роскошная на корабле. Да и мешать ни кто не будет, мало ли чего....

  – Как угодно. Тогда идите обедать и ожидайте вызова.

  – А долго ждать-то?

  – Ну, – она сверяется с чем-то на мониторе. – Сейчас загрузка низкая, ближайшие пару недель точно работы не будет.

  Хм... "в виду срочности и высокой загруженности", говорите? А оплата-то почасовая. Не зря, ой не зря я сюда прилетел. Раскланиваюсь и двигаю к выходу. У самой двери встречаясь со спешащей куда-то Марь Ванной – она прижимает к своему необъятному бюсту стопку книг. Галантно распахиваю ей дверь, придерживая, пока она проходит узкость.

  – Уф... спасибо. – Благодарит меня. – Вот, адмирал наш просил ему гражданские кодексы доставить.

  Действительно – судя по корешкам это гражданские кодексы Империи, все шесть томов. Интересно, зачем адмиралу это чтиво? У него что – бессонница?

  Спускаюсь на вторую палубу и быстро нахожу там камбуз для лётного состава. Тут немноголюдно и получив положенный паёк – а кормили на Пятом не в пример лучше, чем на Третьем, я уселся за свободный столик. За соседним расположилась компания пилотов. Уже немолодые мужики, застрявшие в званиях не выше капитана. Невольно прислушался к их разговорам. Увы, но всё было как и говорил брат Тод, да и как я сам ожидал – критиковали Августейшее Семейство, вспоминали вольные годы молодости, ругали командиров и политиков.

  Быстро прикончив первое, второе и компот двинул перекурить, но так как курилка была забита народом, вернулся на свой корабль.

  Делать было решительно нечего и я решил поспать, рассудив, что если что-то срочное появится – разбудят. Разбудили – едва дремать начал. А ведь обещали, что ближайшие пару недель ничего не будет, раздражённо думал я, двигая к трапу.

  К моему удивлению у трапа стояла Барбара.

  – Ээээ... ну... это... здравствуйте, – несколько ошеломлённо поздоровался с ней. Она только кивнула на приветствие и спросила:

  – К вам можно? – И, не дожидаясь моего разрешения, начала подниматься по трапу.

  Запоздало киваю и двигаю за ней. Чего припёрлась то? Задание? Не, скинули бы на почту или на коммуникатор. Странно.

  Тем временем мы уже заходим в мою каюту и она непринуждённо располагается на моей койке. Сидя. Хм... она что – свежатинки захотела?

  – Коньяк, виски, шампанского увы нет, но есть пиво, – стараясь галантно выглядеть предлагаю ей.

  – Душ.

  – Что, простите, Барбара, я не совсем понимаю.

  – В душ иди, я после тебя.

  Ого... вот это по деловому. Но я всё же пытаюсь сохранить образ джентльмена:

  – Может пока я там.... Вы выпьете что-нибудь? У меня фрукты есть.

  Угу, банан, апельсин и пара яблок – уже с месяц валяются в холодильнике.

  Она отмахивается:

  – Потом, после. Ну, ты ещё здесь?

  Удаляюсь в душ и некоторое время привожу себя в порядок под тёплыми струями. Даже зубы почистил. Выхожу, обмотавшись полотенцем. Ну, понимаете моё состояние. Барбара стоит рядом с койкой в одном комбидрессе.

  – Что долго-то так? – Она поворачивается, демонстрируя роскошную, но начавшую расплываться фигуру и протягивает мне какой то свёрток.

  – Что это? – Спрашиваю.

  – Надевай. Я в душ.

  – Хм... одежда? Ты любишь ролевые игры? – И протягиваю руку к её груди.

  Хрясть! Мощная оплеуха заставляет меня отшатнуться.

  – Эй, ты чего, сдурела? Сама же пришла.

  – Вот все вы, мужики – козлы. Одевайся, – отвечает она, скрываясь в душевой.

  Хрен их поймёшь, баб этих. Сама пришла, разделась – и по морде. Ну её нахрен. Быстро переодеваюсь в чистое бельё и натягиваю поверх комбез. Да пошла она. Уверен, тут и другие есть, поспокойнее норовом. Наливаю себе вискаря, закуриваю и врубаю новостной канал, разворачивая кресло спинкой в двери санузла.

  – Ага, оделся. Молодец. А что плащ не надел? – Слышу сзади голос Барбары.

  – Как душ? – Спрашиваю её, не поворачиваясь.

  – Хорошо, плащ надевай и пора делом заняться.

  Поворачиваюсь – Барбара, хотя нет, Ариша, стоит у двери из каюты облачённая как и я в стандартный комбез – только в чёрном инквизиторском плаще.

  – Эм... Ариша? А ты того, похудела, – ничего лучше на тот момент я не придумал.

  – Спасибо за комплимент.

  – Но, эээ... где Барбара и как ты так похудела?

  – Потом, всё потом. А похудела, – она с видимым удовольствием поглаживает себя по стройной фигуре, – маскировка, биоплоть. Всё, – она открывает дверь. – Пошли, время на исходе.

  – Куда пошли?

  – У тебя пистолет есть?

  – Пистолет? – Удивляюсь я. – Да, лазерник где-то был.

  – Бери. И надень плащ уже.

  Вытаскиваю из ящика стола пистолет и накидываю на плечи плащ. Он тут же прилипает к стандартным липучкам на плечах комбеза. Она оглядывает меня:

  – Не фонтан, но сойдёт. Время, время, пошли.

  Но я упираюсь:

  – Я никуда не пойду, пока не объяснишь!

  Демонстративно сажусь обратно в кресло и беру в руки стакан.

  – Ну ты и зануда, – она вздыхает. – Ладно. У адмирала сейчас собрание – будет за новую династию агитировать.

  – Это что получается? – Непонимающе и не веря ей говорю. – Мятеж?!

  Она мрачно кивает:

  – Он самый. Пошли.

  Глава 7

  – И вот, наконец-то, после проведения сложных многоходовок, мы получили неопровержимые доказательства того, что правящая династия Дюваль узурпировала власть в Империи, предательски уничтожив нашего законного Императора. – Оратор в адмиральском парадном мундире, вещающий с трибуны сделал паузу и продолжил.

  – Конечно, едва укрепившись на украденном Троне они постарались зачистить все хроники, представляя дело так, будто бы они в тот момент были единственными и легитимными претендентами. Я прекрасно отдаю себе отчёт, что ворошу дела минувшего тысячелетия, но, – он сделал паузу, налив себе в стакан воды из графина, стоявшего на трибуне.

  – Но мы с вами давали присягу Империи и наши принципы, наша честь не может терпеть убийц и воров на Престоле, а то, что преступление произошло почти полторы тысячи лет назад не может являться основанием для прощения или забытья. И у нас есть, есть, – он коротко рассмеялся, – доказательства! – Адмирал вышел из-за трибуны и подошёл к стоящему рядом столику, сдёргивая с него красное покрывало. На столе обнаружилась средних размеров книга.

  – Вот! – Он поднял её обоими руками над головой. – Вот чудом сохранившийся свидетель преступлений Дюваль! – Он потряс книгой над головой. – Это дневники и мемуары одного из охранников последнего законного Императора! Книга-исповедь! "Последний Император: от рассвета до заката". И уже очень скоро мы издадим её триллионными тиражами! Сделаем медиа реконструкции и донесём свет Правды до наших сограждан!

  Он откашлялся.

  – Мы блуждали во тьме пятнадцать сотен лет. Мы были в забытье, мы – спали.

  Тут он патетически возвысил голос:

  – Пришло время проснуться! Слышите, вы, это говорю Вам я – Ваш Полный Адмирал Ред, Герцог Реджинальд фон де Нэк! Спящий должен проснуться!

  Стоящая рядом Ариша легонько толкнула меня в бок локтём.

  – Не мог он ещё годик-другой поспать что ли? Как всё не вовремя... эхх....

  Тем временем Адмирал закончил свою речь и отошёл в сторону от трибуны в ожидании вопросов.

  – Мой адмирал, – поднялся со своего места офицер с погонами Капитана второго ранга и шевроном минно-торпедной БЧ. – Но нашей Империи всего несколько сотен лет? О чём вы говорите?

  Кивком дав понять спрашивающему, что вопрос понят, де Ред, положив книгу обратно на стол, ответил:

  – Всё верно, нашей Империи всего несколько сотен лет. Но наша истинная Родина, – тут он сделал паузу, подавшись вперёд и обводя зал пристальным взглядом. – Древняя Империя Человечества! Сведения о ней отрывочны, но мы все знаем в общих чертах, что она была! Я ответил на ваш вопрос, господин Кавторанг? – Спросил он вскочившего при обращении к нему, офицера.

  – Так точно!

  – Ещё вопросы?

  – Да всей этой истории вон сколько лет, – подал голос сидевший на галёрке офицер, его звания и шевронов я не видел – он сидел слишком далеко от того места где мы стояли. – Да и доказательств, кроме этой книжки у вас нет. Я про ту, древнюю Империю. Была она или нет – это дело архивных крыс. Чего мутить-то?

  – Спасибо за вопрос, лейтенант. Доказательств, кроме данной книги, у меня нет. – Он поднял руку, призывая прекратить возникший лёгкий шум в зале. – Но я знаю что они есть! Мой коллега – командующий, бывший командующий Третьим Ударным имеет небольшую страсть – он коллекционирует артефакты. Вы все про это наслышаны.

  Он опять поднял руку, призывая к тишине.

  – В его коллекции есть несколько артефактов той эпохи. Причём на одном из них я лично видел клеймо с Имперским Орлом. Есть и другие,... – но его прерывают.

  – Он же в коме! После той истории с дочкой! – Послышался выкрик из зала.

  – Но его коллекция всё ещё пребывает на его флагмане, – парировал Реджинальд. – И у нас есть люди там, они готовы оказать нам помощь.

  – Шшшш... – сквозь зубы зашипела змеёй Ариша. – Как же плохо-то всё. Мятеж гораздо крупнее, чем мы предполагали. Ещё и третий тут же, ой как плохо.... Пора прекращать этот балаган, – и она что-то сделала со своим коммуникатором.

  Мой комм дёрнулся пару раз, подавая сигнал к выступлению и я накинул на голову капюшон, одновременно запахиваясь в свёрнутый до сего момента на спине плащ.

  Практически одновременно по стенкам главного конференц-зала "Пятого Волхва" развернулась тонкая чёрная линия.

  – Инквизиция... – в наступившей тишине отчётливо прозвучал чей-то вскрик.

  В наступившей тишине были отчётливо слышны шаги Ариши, когда она поднималась на подиум зала. Мой комм дёрнулся ещё три раза и в зал неспешно зашли штурмовики в чёрной броне.

  – Все присутствующие здесь арестованы. – Заявила Ариша, отцепив микрофон с лацкана мундира окаменевшего адмирала. – Следствие установит объём вашей вины и вынесет справедливое решение.

  Она поморщилась, указывая рукой на Адмирала:

  – Взять. – И к адмиралу направилась пара штурмовиков.

  – Не так быстро, ведьма, – адмирал внезапно выпал из своего ступора и схватил книгу, до этого лежавшую на столе. – Офицеры, – он выкрикнул это в зал. – Это мятеж Инквизиторов, они хотят совершить переворот! Тревога! К оруж... – он поперхнулся, получив хороший пинок от Ариши. Но она не успела совсем немного – верные своему адмиралу офицеры уже успели передать тревожный сигнал, а некоторые даже достали свои стволы и открыли огонь по чёрным фигурам, хорошо заметным на фоне кремовых панелей стен зала.

  Пригибаюсь, что бы не стать лёгкой мишенью и стараюсь максимально скорчиться за рядами кресел. Краем глаза замечаю как рядом, яростно размахивая церемониальным палашом, рубит штурмовика в капусту морпех в полной парадной форме. Штурмовик как-то с ленцой отмахивается от него карабином. Чуть дальше, растянувшиеся цепью вдоль стены штурмовики ведут огонь поверх голов офицеров, стараясь принудить их к сдаче без излишних жертв.

  На сцене Ариша с парой фигур в плащах тащат куда-то адмирала, он упирается, продолжая прижимать к груди книгу. Картина, в общем, ясна. Сейчас наши утихомирят мятежников, повяжут их и отконвоируют на транспорта – к следователям. И чего она меня потащила сюда? Толку-то от моего присутствия?

  Стрельба практически утихла, теперь слышны крики – обвинения в адрес адмирала, заверения в своей невиновности и просьбы отпустить. Вот же наивные, думаю я вставая, а когда ваш адмирал мятеж мутил – сидели смирно и слушали раскрыв рты? А сейчас типа невиновные? Ну, пусть следаки разбираются, уверен – ни кто не уйдёт обиженным.

  Иду навстречу Арише и уже почти подхожу к лестнице на подиум, как ситуация резко меняется – двустворчатые двери в основании платформы-подиума распахиваются и из них вырывается поток морпехов в полной штурмовой выкладке. Делаю по инерции несколько шагов к Арише и падаю на пол – прибывшие сходу открывают огонь. По всем, не разбирая своих и чужих. Рядом со мной падает, столкнутый с платформы Адмирал. Увидев мой плащ от пытается отползти назад, но упирается ногами в стенку платформы.

  Киваю ему – ну что? Приплыли? Он, удостоив меня презрительным взглядом, усаживается, продолжая прижимать к груди книгу. Вот же вцепился в неё. Ещё спустя несколько секунд рядом оказываются несколько тел в чёрном – увы, без движения. Ползу к ним, переворачиваю. Нет, незнакомый мужик с дырой в груди. Переворачиваю второго – опять незнакомый, и вроде как без видимых ран. Может просто контузило? Стрельба, судя по грохоту выстрелов наверху, идёт нешуточная. Третье тело – Ариша. Её грудь и шея в крови – прижимаюсь ухом к груди, пытаясь услышать биение сердца, но только перемазываю морду её кровью – за таким шумом услышать что либо просто нереально. Пытаюсь нащупать пульс, но тут она приоткрывает глаза – жива!

  – Герцога выведи, он нам нужен, – командует она мне.

  – А ты?

  – Касательное по плечу, контузия. Сейчас приду в себя. Бери его.

  Киваю ей и поворачиваюсь к адмиралу.

  – Вон он, – слышится сверху и к нам спрыгивают несколько морпехов. – Адмирал, вы как?

  – Тут чернорясные, – слышу другой голос. – Лейт, что с ними? Кончать?

  Третий голос:

  – Не, сами сдохнут, они в крови все. Берите Реда и уходим.

  Получаю пинок и падаю навзничь. Пока я копошился пытаясь встать, морпехи подхватили адмирала и резво потащили его куда-то.

  – Стреляй же, ну... – шепчет мне задыхающимся шёпотом Ариша. – Ну же!

  – Им моя пукалка.... – Начинаю объяснять я, но она уже не слышит меня, теряя сознание.

  Высовываю голову над полом подиума – группа морпехов отходит к дверям, прикрывая собой адмирала. Всё – за ними закрываются двери и куда они дальше двинут неизвестно. Хотя, если подумать, выбор у них невелик.

  Или в рубку связи – поднимать флот или на лётную – валить с корабля. В рубке наверняка уже укрепились штурмовики и быстро выковырять их оттуда будет сложно – мятежникам же нужна целая рубка, а не обломки пультов связи.

  Значит – бежать. Куда?

  Да куда угодно.

  На чём?

  Вариантов не много – это либо адмиральский катер, либо один из транспортов снабжения. Не на истребителе же адмиралу лететь?! Значит мне нужно на лётную палубу. Бодаться с адмиральским катером мне не стоит – он и по скоростнее моей Гадюки и щиты его мощнее. Да и вряд ли он один полетит – наверняка с эскортом.

  – Что с вами, – прерывает мои размышления невесть откуда появившийся человек в комбезе с эмблемами медика. – Вы в крови. Куда вас?

  Отмахиваюсь. – Это не моя, вы её гляньте, – показываю на Аришу. Он коротко кивает и склоняется над её телом. Его напарник, не замеченный мной ранее, протягивает мне гигиеническую салфетку.

  – Ну что, док? – Спрашиваю его, более-менее отчистив морду.

  – Касательное плеча, средняя контузия, – отвечает он. – Ничего серьёзного, – он прерывается, делая Арише укол.

  – Требуется покой, трое суток. Я дал ей успокоительное.

  Эххх... как не вовремя. Что ж мне теперь – одному за адмиралом гоняться?!

  Бегу на лётную и на ходу активирую комм, вызывая брата Тода – рассказать ему о текущей ситуации, он начальник, вот пусть он и думает. Рассказываю, к концу уже понимая, что именно меня ждёт.

  – Да, понимаю. – Односложно отвечает Тод. – Думаю, уверен ты сам знаешь, что нужно делать.

  – Слышь, братишка, – начинаю наглеть я, понимая, что других сил ему взять негде.

  – Подкинуть бы надо. Деньжат.

  – Братишка? – его тон стремительно леденеет. – Братишка... кому-то и брат, а кому-то и Руководитель отдела дознаний, господин пилот.

  Понимаю, что перегнул и сбавляю обороты, благо за всё это время успеваю добежать до своего корабля.

  – Прощения просим, господин дознаватель. Но всё же, что там по оплате?

  – Я спишу ваш тон на стресс, – всё таким же ледяным тоном сообщает он мне. – А что до вознаграждения... – он замолкает и спустя несколько секунд продолжает. – Вы же хотели подвиг во имя веры совершить?

  Хм... что-то я не припоминаю подобного за собой, но спорить не время.

  – Да.

  – Задержите и доставьте Герцога. Это потянет на подвиг.

  – Да.

  Его тон теплеет.

  – А хотите сверхзадачу?

  – Что?

  – Перехватите груз артефактов, конечно, предварительно захватив Герцога. Сдадите обоих – на эпический точно потянет. Благоволение нашей будущей Императрицы я вам гарантирую.

  – Что-что? Императрицы?

  – Да. Скоро по новостям узнаешь. И кто первым делом докажет свою лояльность, тот... – он замолкает. Действительно – дорога ложка к обеду. Смогу так прогнуться – простят все грехи и бывшие и будущие. Но, чёрт возьми – шею бы не сломать. Немного помолчав, отвечаю уклончиво:

  – Постараюсь решить вопрос с адмиралом. А там видно будет.

  – Хорошо, – неожиданно легко соглашается Тод. – Удачи. Жду новостей. Отбой.

  Он прерывает связь, оставляя меня наедине с мыслями и кораблём.

  Покидаю "Пятого Волхва", диспетчер, в ответ на мой запрос о взлёте даже не почесался. Всё, что я от него услыхал было короткое "Ок". Ну понятно, да. Инквизиция сейчас всех трясёт, но такое отношение к обязанностям, тем более когда трясут... ну да это его дело.

  Перехожу на суперскорость и начинаю размышлять – куда двигаться-то? След от прыжка адмиральского катера с эскортом давно простыл, в смысле – пропал. Пытаюсь поставить себя на место Герцога – куда бы я двинул?

  Итак... что мы имеем?

  Раз – задушенный в зародыше мятеж.

  Два – книгу с уликами против Императорского Дома.

  Три – ... а что три-то? Ну сподвижники, финансисты.... К финансистам он не полетит – деньги тишину любят. Если и подкармливали, то не явно, тайно. И теперь, если он заявится хотя бы в систему... Инквизиция бдит! Не вариант.

  Лечь на дно? Вариант – был бы он один. А его люди что делать будут? Лапу сосать? Угу. Друг у друга – по очереди. Этот вариант тоже отбрасываю.

  Тогда – четыре. Книга есть, но в ней доказательств мало. Нужно усилить эффект, чтобы выйти в СМИ с бомбой. А это могут быть только артефакты коматозного командующего. Значит что? Лететь мне к транспорту тому – мятежник-то наш про него точно знает. И, если там действительно что-то есть, про что он говорил на своей презентации, то вкупе с книгой скандал это вызовет отменный.