Текст книги "Записки пилота. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Алексей Рудаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 93 страниц)

  – Эээмммм.... Милейший, – окликнул я старшего, подходя к нему. – В чём дело?

  – Тебе-то что? – Он окинул меня неприязненным взглядом. – Груз получил?

  Я кивнул.

  – Ну так вали, шлюз открыт.

  – Но позвольте!

  – Шо? – Он придвинулся ко мне, поигрывая снятой с пояса шоковой дубинкой.

  – Ты шо, летун, не понял? Забирайся в свою лохань и греби отсель. А то мы, – он кивнул на пару сопровождавших его охранников. – Можем и помочь.

  Тут я наконец разглядел его нашивки – Сержант?! Всего лишь сержант и так хвост задирает?!

  – Сержант, – произнёс я добавляя максимум железа в голос. – Извольте представиться по форме.

  – А то шо?

  – Перед вами подполковник Флота Федерации!

  – Ой, целый подполковник? – Он принял издевательски-пародийную стойку смирно.

  – Ну надо же... нас почтил своим вниманием цельный подпол.... Знаешь мужик, – он упёр конец своей дубинки мне в грудь. – У меня тут один адмирал сидит, на пару с майором. И что? Так что – вали отсюда, если не хочешь к ним присоединиться. Понял?

  – Извольте представиться по форме, господин сержант, – я толчком руки сбил дубинку с груди.

  – Не хочешь, значит по хорошему, – печально констатировал сержант. – Ну да ладно.... Сержант ФСИН Демченко. Легче стало, – он прищурился и взмахом руки подозвал своих сопровождающих. – Сэм, вот тут господин офицер хочет по уставу жить, проверь его.

  Напарник охранника кивнул и приблизился ко мне, на ходу доставая портативный сканер.

  – Господин полковник, – начал он официальным тоном. – Прошу вас представиться и приложить руку для сканирования вас на предмет поиска нарушений.

  – Подполковник Флота Федерации, Лорд Имперской Инквизиции, – представился я, не торопясь снимая перчатку с ладони.

  – Шо, целый Лорд? Лорд у меня ещё не сидел, – продолжал веселиться сержант. – Будешь ты сегодня Лордом параши.

  В этот момент я приложил ладонь к сканеру и тот пискнул собирая данные.

  – Тебе, с твоим гонором там самое... – сержант прервался получив толчок от напарника со сканером, тот совал ему дисплей сканера, тыча пальцем на какие-то строки.

  – Сбой, – менее уверенным голосом произнёс сержант.

  – Не может такого быть, нас бы предупредили! – И, протягивая сканер ко мне. – Руку положи.

  – Вашу руку, сержант, вашу, – я занёс ладонь над пластиной, не опуская её и вопросительно уставился на охранника. Он скривился, но пересилил себя. – Вашу руку, офицер.

  Снова прикладываю ладонь и убираю дождавшись разрешающего писка. Оба – и Демченко и Сэм наклоняются над дисплеем.

  -Чёрт... и вправду – Лорд. И Инквизитор... мля! Что же на не предупредили?!

  – Итак, сержант, или мне называть вас – рядовой? Вы что-то говорили про парашу?

  Они оба вытягиваются по стойке смирно.

  – Прошу простить! – Рявкает Демченко.

  – Ошибочка вышла! Нас не предупредили о высоком визите вашего Высокопреподобия!

  Я неспешно натягиваю перчатку обратно на ладонь.

  – А вас и не должны были предупредить, Гражданин Демченко.

  Гражданин бледнеет на глазах. Ну да, это тебе не местных пугать.

  – Кстати, хочу обратить ваше внимание, гражданин, – я решаю усугубить его состояние. – Что я являюсь лицом с Имперским гражданством и ваши угрозы не могли быть исполнены в любом случае. Вам понятно, сержант?

  – Так точно. Разрешите спросить?

  Коротко киваю головой.

  – Она, ну эта лишенка, – он показывает рукой в сторону сидящей на транспортной платформе Бродяжки. – Она вам интересна? Я могу предоставить вам её на час или больше. – И, видя как у меня меняется взгляд, торопливо добавляет. – Бесплатно, вашсиятельство, абсолютно бесплатно!

  Наверное у меня на какой-то миг крышу всё же сорвало, поскольку я внезапно обнаружил, что сжимаю ворот форменной куртки сержанта а его лицо, без единой кровинки, располагается почти касаясь моего:

  – Слушай сюда, тварь, – поймал себя на мысли, что не говорю а шепчу, уставившись в его расширенные глаза. – Если ты только посмеешь её принудить, я клянусь прибыть сюда со взводом штурмовиков и сожгу тебя тут лично. Медленно. Ты меня понял?

  Он часто-часто закивал и я слегка отпустил его, не выпуская полностью.

  – Ты её уже продавал кому-либо?

  Он отрицательно закачал головой:

  – Ни как нет, К ней инструкция была.

  – Какая?

  – Строго по уставу обращаться, без принуждений. Я-то вас, ваше лордство, увидел и решил, что вы, вам, ну в общем.... – он опустил глаза вниз.

  Отпускаю его.

  – Брысь отсюда. И если с ней хоть что-то.... – договорить не успеваю, охранник часто кланяясь отступает и скрывается за дверью, оставляя нас одних на площадке.

  – Лихо ты их, – Бродяжка соскакивает с платформы и я обнимаю её. – Послушай, – говорю ей. – Пошли на корабль и я вытащу тебя отсюда.

  Она отрицательно качает головой.

  – Увы. Без документов... куда мне? В Империи я рабыня, твою собственность на меня, кстати, – Тод отменил.

  Мои кулаки сжимаются – Тод, опять он! Ну да ничего... придёт время – рассчитаюсь с ним по полной. Бродяжка замечает моё напряжение и меняет тему. – Так ты уже подполковник?

  – Угу!

  – Здорово! Поздравляю! А что на этом корабле? – Она показывает на штурмовик. – А кондочка наша... твоя где?

  Вздыхаю.

  – Тод конфисковал, гад!

  – Даже так? – Она округляет глаза в удивлении. – И ты не выкупил?

  – Нет... хотя её мой друг приобрёл, может смогу у него обратно....

  – Жаль. – Она грустнеет. – Знаешь, я бы сбежала с тобой, но....

  – Что но? Пошли, прорвёмся! В шлюзе форсаж и выскочим. А пока сканить будут, разбираться....

  – Нет. Поймают. Была бы конда... или, – она поднимает на меня свой грустный взгляд. – Или корвет.... Там мест много где спрятаться. Пока они бы детально сканили – успели бы уйти в прыжок. А на этом... сразу вычислят кто и где. Собьют, клон и наказание, – её передёрнуло.

  – Ты лучше кондочку верни, или корветом обзаведись – на нём свалим, хорошо? – Она кладёт мне ладони на грудь. – Ты не подумай, я сильная, я выдержу... это... этот. Всё, мне пора, и так опаздываю. Пайки лишат.

  Она отходит от меня и забирается на платформу:

  – Я буду тебя ждать!

  Платформа разворачивается и покидает ангар через грузовые ворота, оставляя меня одного на платформе. Некоторое время смотрю ей вслед, а потом забираюсь в кабину штурмовика и прокладываю обратный курс. Действую как робот, механически выполняя необходимые процедуры.

  Запрос взлёта... чёртов Тод!

  Взлёт... чёртова Империя!

  Убрать шасси... Грёбаные федералы!

  Проход шлюза – мстительно подрезаю Тип-6 и он, шарахнувшись от меня чертит бортом по стенке шлюза, выбивая сноп искр.

  – На штурмовике! – орёт мне диспетчер. – Вы там сдурели нахрен?! Делаю вам предупреждение!

  Иди ты в ... со своим предупреждением, думаю я выходя за пределы обрешётки шлюзового стакана и выжимая форсаж.

  Курс прыжка... есть! Чёрт... как же мне Бродяжку-то вызволить?!

  Разгон... пошёл отсчёт. Нужна конда или корвет. Да только где их взять?!

  Прыжок!

  Вокруг меня смыкается прерываемый вспышками туман гиперперехода.

  Глава 19

  – Привёз? – поинтересовался Крис, едва я вышел из корабля.

  -Ага, только... – он не дал мне договорить, отдавая команду начать разгрузку. – Только вопрос один есть. – Я дёрнул его за рукав, прерывая изучение им накладных.

  – Погоди, – он снова уткнулся в бумаги. – Так, это есть... икра есть... мммм... даже белуга! Отлично! – Он наконец оторвался от бумаг и посмотрел на меня своим фирменно-оптимистичным взглядом. – Отличная работа, партнёр!

  – Но я....

  – Не будем тут обсуждать дела, пойдём ко мне, – он взял меня под руку и всю дорогу до его кабинета я обречённо выслушивал его монолог о Казино.

  С его слов он уже запустил тестовую версию 2.0 в которой уже можно играть и даже стрелять в крупье!

  – Что? – Не поверил ему я. – Стрелять боевыми?

  – Пока только шариками с краской, но – уверяю тебя, краска точь-в-точь как кровь. Даже с запахом! Ты не поверишь – во сколько это нам обошлось! Но эффект! Какой эффект! Посетители в восторге – раскупают фишки вёдрами!

  – А фишки зачем им? Играть?

  – Да! Ты можешь на них играть или, – он подмигнул мне. – На них же купить патронов! Правда гениально?! У нас уже несколько десятков посетителей не играют – расстреливают крупье! Отличные продажи!

  – Отличные продажи? Поздравляю! Это значит, что от меня больше пожертвований не требуется?

  Он умолк, понимая, что ляпнул не то, но быстро возобновил свой монолог:

  – Увы, партнёр, увы. Продажи хороши, но недостаточны. Это же альфа, тест, поэтому всё дёшево. Нет, мы ещё далеки от цели, хотя уже и не так, как было в начале нашего пути!

  Когда мы добрались до кабинета, Крис тут же налил себе кофе из роскошной кофе машины и плюхнулся за свой стол. Я последовал его примеру, уютно устроившись в кресле перед столом.

  – Тэк-с... – он вытащил пару пачек бумаг и я открыто вздохнул, чем вызвал его удивлённый взгляд. – В чём дело, партнёр? Это – он потряс пачками. – Пожертвования за два дня. Не особо-то и много, где-то на один миллион. Всего.

  – Погоди партнёр, – прервал его я. – Давай сначала с рыбой разберёмся.

  – А что с ней? – Он протянул обе пачки мне.

  – С ней всё в порядке, – успокоил его я. – Вот только ты же говорил, что всё оплачено, а по факту....

  – Тебе пришлось заплатить? – Он откинулся на спинку своего кресла от отпил кофе. – Странно, странно... я же платил за неё?

  – Не-а, – я покачал головой. – Не платил. И заказ был – на оплату при получении. Знаешь, во сколько она мне обошлась? Твоя рыбка?

  В ответ он вопросительно поднял бровь.

  – В одну из этих пачек! – Я демонстративно прикинул их вес и сунул в корзину более толстую.

  – Ты что творишь? – Крис выскочил из-за стола и достал пачку бланков на пожертвования. – Нельзя же так!

  – Нельзя?

  – Нельзя!

  – Тогда плати! Накладные и чеки у тебя, цену сам найдёшь или показать?

  Он немного помолчал, явно прикидывая – что выйдет дешевле – вернуть мне деньги или забыть об одном пожертвовании. Деньги возвращать ему не хотелось сильно и он принял решение, со вздохом вернув пачку в ведро.

  – Это не по-партнёрски, – наконец произнёс он. – Я тут из кожи вон лезу, создавая игру мечты, а ты мне подножку ставишь

  – Я? Тебе? Подножку? – Не стал уступать ему я. – Я уже более семи. Семи миллионов вложил! И что я имею? Игрушечный пистолетик?

  – Но это же альфа! Ты зайди сейчас! Уже два стола работают! Рулетка и... рулетка.

  – А в чём разница? – Не понял я.

  – Одна маленькая – на одного игрока, а вторая – большая, на нескольких. Правда там шарик пока застревает – но мы это решим! Мои спецы уже работают!

  – Нет, уж. Спасибо! Я подожду пока нормально не заработает.

  – Как хочешь, – он сделал вид, что ему эта тема не интересна и снова начал копаться в бумагах. – Вот. – Он достал ещё какую-то бумагу. – Ты вот всё недоволен, а я, между прочим, только о тебе и думаю, – с этими словами он протянул лист мне. – Вот! Поздравляю с надполковником!

  – С кем? – спросил я, беря в руки бланк приказа и изучая его. Да, действительно – это был бланк приказа о присвоении мне звания Пост Коммандер. На жаргоне обладателя этого звания называли либо надполком или недогеном. Ещё не дубовая роща, но уже где-то совсем близко.

  – Я вот о тебе и для тебя стараюсь! Звание тебе пробиваю... а ты? – Меж тем с обидой в голосе продолжал Крис.

  – А что я? – Я ещё раз проверил бланк. Все подписи и печати были на месте.

  – Пожертвования подпиши, – буркнул он, прикладываясь к кружке.

  Пришлось подписывать – по мере того, как перед ним росла пачка подписанных бланков, росло и его настроение, так что когда я пожил перед ним последний бланк, его настроение снова было превосходным.

  – Мы сделали очередной шаг к нашей цели! – Пафосно провозгласил он, вкладывая всю пачку в зев сканера. – Нам осталось совсем немного и к нам, ради Игры, со всех концов Галактики потекут игроки!

  Ну ясно, начинался очередной монолог о светлом будущем и прочих вкусняшках, коими он облагодетельствует меня, себя и всё человечество – и именно в такой последовательности. Эти монологи я слышал каждый раз и они мне порядком надоели. Так что я прервал его жестом и начал выбираться из кресла.

  – Ты куда?

  – Пойду матчасть проверю. Тесты прогоню, мало ли лететь придётся – опять твой штурмовик брать, у меня стержни, ну я тебе говорил, ещё не отмокли – в ртути.

  – Погоди, – он жестом попросил меня сесть.

  – Тут у нас проблемка одна... небольшая... нарисовавается.

  – Какая? – Мне не понадобилось изображать удивление, мне было по настоящему интересно.

  – К нам тут проверку присылают. – Он замолчал, испытующе глядя на меня.

  – И что?

  Он замялся.

  – Прибудет комиссия – проверять, как мы тут, как развитие Станции идёт, как фонды осваиваем. Это и твоя вина, да!

  – Моя?!

  – Да! Твои пожертвования в наше Казино! На станции экономический бум начался!

  Киваю. Конечно начался – столько бабла вкачать. Строительные материалы потоком идут, личности какие-то – дизайнерской, то есть непонятно-неопрятной внешности снуют. До чего дошло – в баре пива вечером не выпить! Какие-то безголосые, но фигуристые певички на сцене вертятся. Дурдом, короче, полнейший.

  – А я-то тут при чём?! Это всё твоя идея была – через местные партии наше Казино финансировать!

  Он недовольно кривится.

  – Да, всё верно, но, – он мнётся и мне становится понятен его страх, – вот прибудет комиссия, проверит орбиталку... а тут – Казино! И не важно, что всё законно и верно оформлено – с юридической точки зрения. Основной вопрос – а денюжки-то откель? Откуда вы, гражданин Крис, столько средств нашли? Пожертвования? Это хорошо... правда, они, пожертвования, равно как и любая благотворительность, налогами не облагаются – а это вот плохо. Хотя и не противозаконно. Но плохо – для бюджета. Но и это не важно – важно другое, а именно то, что одно лицо, в одно рыло вам столько денег отвалило. Мде... прямо в рифму сложилось... только невесёлая будет рифмочка. И для него и для меня. С фискалами особо не пошутишь, у них с юмором туго.

  А где это лицо? – спросят они. И тут меня выволокут на свет. Ещё лучше. Господин надполковник... и надполковником вы стали... эээээ... менее чем за три недели? Злой умысел на лицо, однозначно. А ещё и Лорд Инквизитор? Изгнанный из Империи? Ах, как интересно.... А пройдёмте-ка, побеседуем.... Мда... поганая ситуация.

  – И когда комиссия прибудет? – Спрашиваю я Криса.

  – Внезапно прибудет, через три дня.

  – Внезапно? Через три дня?

  – Да, прибытие их корабля ожидается к 15:00. А что внезапно, – он шевелит пальцами, будто перекатывает скользкий шарик, – остались у меня друзья. Предупредили.

  Киваю ему – у меня в голове начинают проявляться черты плана. Дурацкого, но что мне терять?

  Следующие несколько дней прошли в лихорадочном повышении моего ранга. Платил не глядя – любые пожертвования, любые деньги – повышал свой ранг до Задницы, пардон – до Контр Адмирала. Успели – аккурат за час до прибытия высокой комиссии, запыхавшийся Крис приволок мне лично конверт с приказом о назначении меня Контр Адмиралом.

  – Что дальше, – спросил он, завизировав приказ.

  – Теперь сиди ровно. Займись делами и жди внезапного вызова членов комиссии.

  – И всё?

  – Да, всё. Иди, не мешай.

  Он недоверчиво уставился на меня, но я только махнул рукой:

  – Иди. Меньше знаешь, крепче спишь.

  Он кивнул и ушёл, а я направился к интенданту.

  Его я застал за любимым занятием – он просматривал списки коллекционных вин, мечтая получить должность завсклада на подобном хранилище. Некоторое время мы вместе изучали список, гадая над букетами различных экзотических напитков, но потом я прервал это занятие.

  – Скажи, как ты относишься к Федерации?

  – Я? – Он оторвался от объёмной проекции, на которой прекрасная дива медленно наливала в бокал вино из бутылки с очень длинным носиком. – Да ни как не отношусь! Меня сюда сослали – как мне к ней относиться?!

  – Ну а что ты думаешь что бы свалить отсюда?

  Он выключил проекцию и уставился на меня с неподдельным интересом.

  – Как?

  – Противозаконно, конечно.

  – Я не об этом. Как технически?

  – У меня есть план.... Но погоди – тебя не волнует, что мы нарушим закон?!

  – Я его и так нарушал. Подумаешь – разом больше.

  Мне оставалось только покачать головой и изложить ему детали задуманного плана.

  Ровно в 15:00 на связь с орбитальной платформой вышел вновь прибывший корабль. Диспетчер дала стандартное добро, но с корабля её поправили.

  – Терминал Шеррингтон! Говорит Корвет Федерации "Неустрашимый". Не имеем возможности совершить посадку. Направляем вам катер с членами комиссии. Корабль останется в дрейфе. Вызовите начальника Станции к платформе.

  – Корвет. Говорит диспетчер орбитальной платформы. Площадка для катера номер один. Повторяю – следуйте к первой площадке. Вам топливо пополнить?

  – Терминал Шеррингтон. Говорит Корвет. По катеру принято. Как вы собираетесь пополнить запас топлива?

  – Корвет. Говорит диспетчер. Направим к вам наш танкер с топливными дронами. Для безопасности просим всему экипажу покинуть борт. Как поняли.

  – Терминал Шеррингтон. Говорит Корвет. Вас понял. Экипаж – члены комиссии. На борту никого нет. Начинайте заправку. Катер сейчас выходит.

  Мы с полковником переглянулись – первая часть плана прошла удачно, Корвет опустел. Мы вышли из диспетчерской и быстро переоделись в оранжевые комбинезоны технической службы.

  В ангаре уже был построен почётный караул. Крис, надуваясь от важности толкал речь о процветании вверенной ему орбитальной платформы под сенью Федерации.

  Мы, по стеночке, не привлекая к себе внимания, прокрались к стоявшему в отдалении Хаулеру. Как и предполагалось – внимания на нас никто не обратил. Естественно – какое дело Высоким господам до двух техников, в не слишком чистых комбинезонах. Дождавшись окончания прохождения караула строем, мы начали предвзлётную подготовку. И через минуту платформа вознесла нас на поверхность орбиталки, отсекая путь назад посадочной плитой.

  – Ну что, полковник, – я взглянул на него из кресла. – Не стрёмно? Ща тут такое начнётся..., – но он только толкнул меня в плечо, мол поехали, и отполз в узкий коридор натягивать скафандр. Я смог присоединиться к нему только когда наша скорлупка зависла подле огромного борта Федерального корвета.

  Мы выбрались через грузовой люк и, корректируя свой полёт, направились к Корвету. Приблизившись, мы довольно долго искали люк технического обслуживания, – всё же это была новая модель и расположение разъёмов, люков доступа и прочих служебных элементов сильно отличалось от привычной нам схемы. Наконец мы нашли нужный люк и банально вскрыли его универсальным ключом.

  Внутри было тесно и темно, так что пробираться к рубке нам пришлось наугад. Направление было примерно известно – где-то в центре, где-то в верхней части, поэтому я карабкался по скоб трапу с тоской вспоминая широкие и светлые коридоры Имперского резака. Но на наше счастье Корвет был сугубо военным кораблём и заложенная в нём бесхитростно-прямолинейная планировка быстро вывела нас в рубку.

  Уже позднее – сличая наш путь с планом корабля я понял что мы, в своём слепом ныканье по коридорам, намотали лишних полтора круга по внутренностям корабля.

  В рубке было заметно теснее – по сравнению с Имперским аналогом, да и отделка тут была... как бы сказать вернее... её не было. Практически совсем. Голые металлические стены, окрашенные в мышиный цвет стандартной шаровой краской.

  – Бедновато как-то у Федералов, – поделился я своими наблюдениями с полковником, но он только хмыкнул, натягивая свой парадный мундир. Переоделся и я – благодаря Александеру я щеголял в мундире Контр Адмирала, правда без наград.

  – Ну что, – спросил я его, когда мы закончили переодевание. – Двинули?

  Он кивнул и Корвет вздрогнул, начиная разворот на курс прыжка.

  – Корвет, это диспетчер. – вызвали нас с орбиталки. -Вы куда? – но мы не удостоили диспетчера ответом.

  – Стойте! Остановитесь! – Продолжали надрываться на платформе, но у нас уже пошёл обратный отчёт и мы покинули систему Wuluwhait, оставляя персонал станции теряться в догадках и искать объяснения случившемуся.

  В системе Eridani 51, у той же Станции нас встретила всё та же толчея кораблей.

  – Диспетчер, – рявкнул я в микрофон. – Требую срочной посадки!

  – Чего ради? – Лениво осведомились со Станции. – Не видите? Не вы первые. Подождёте.

  – Ослеп?! – Я не собирался быть вежливым. – Не видишь КТО прибыл?

  – Ну вижу, – всё так же меланхолично-устало ответил диспетчер. – Прибыла большая дура с дурой поменьше внутри. В очередь!

  – Диспетчер. Как ты думаешь, – я постарался добавить в голос весь имеющийся запас издёвки, помноженный на всю имеющуюся злость. – Как ты думаешь, если тебе есть чем, кто мог отправить сюда целый корвет с целым Контр Адмиралом? Подумай – пока есть чем.

  – Эммм.... Кто вас послал?

  – Диспетчер, меня направили сюда определённые особы, которые не хотят трепать своё имя. Тебе мало того, кто и на чём прибыл?! Платформу давай!

  – Следуйте на площадку номер сорок, – диспетчер предпочитает не связываться с нами, и я веду корабль в шлюз, думая по пути – а как бы я поступил на его месте? Наверное так же, зачем мне лишние проблемы.

  На площадке мы разделились – интендант побежал делать заказ, а я принялся готовиться ко встрече с Бродяжкой. План был прост – заказывать по одной тонне, пока она не прибудет на своей платформе, ну а далее....

  Нам повезло – она прибыла с первым же заказом. Интендант строго выполнял мои инструкции и она приволокла нам пару тонн крабовых палочек – типа из настоящего крабового мяса.

  – Снова ты? – Она соскочила с платформы и подошла ко мне, но я высокомерно задрал подбородок. – Среди моих знакомых нет преступников, лишенка! Выполняй свою работу – и качественно! Иначе....

  Она поникла, сгорбилась, и направилась к своему транспорту, готовясь к погрузке. Некоторое время я смотрел как она закрепляла конты в трюме, а потом, замахав руками подбежал к ней. – Ты что творишь?! Диверсию задумала!

  Бродяжка отступила на пару шагов в глубь трюма.

  – Но... что не так, господин Адмирал?

  – Кто так крепит ремни?! Груз сорвёт! – Оттесняю её вглубь трюма, уводя из зоны обзора камер, я уверен, что они тут есть.

  – Никак нет! Груз закреплён штатно! – Продолжает упорствовать Бродяжка. – Сами посмотрите....

  – Ты спорить со мной вздумала? – Достаю пистолет и делаю несколько выстрелов в заранее уложенные на пол мешки с тряпьём и разным хламом, собранными по закоулкам Корвета – на любом военном корабле можно нагрести просто горы мусора – надо только хорошенько поискать.

  Хватаю её за руку и подволакиваю к отдельно стоящему конту.

  – Залезай, только быстро и тихо, – шепчу я, и она скрывается в конте. Защёлкиваю замки, и выхожу наружу, демонстративно убирая пистолет. Ко мне подбегает полковник.

  – Мой адмирал? Что случилось? Я слышал стрельбу....

  – Мразь! Не может конт закрепить. Пошли, вылетим – выкину её тушку за борт – в назидание подобным неудачникам. Взлёт! Срочно! Ноги моей тут не будет!

  Александер козыряет и резво убегает в корабль. Я некоторое время раздражённо топчусь по платформе, затем громко матерясь поднимаюсь на борт.

  Взлёт! Мы штатно проходим шлюз – попутно я покрываю матюгами не к месту сунувшийся было нам на встречу лёгкий транспортник, обещая расстрелять его нахрен, если он не уберётся с дороги. Станция начинает отдаляться и тут нас сканирует не в меру ретивый полицейский.

  – Корвет! Говорит патрульный борт 9918.

  – Здесь корвет, – отвечаю ему.

  – У вас на борту обнаружен биологический объект. Предположительно – раб! Вы задержаны до вы...

  – Сынок, – прерываю его. – У меня в трюме труп зк. Он был небрежен с моим грузом. Я его пристрелил. Выкину, как выйду из зоны плотного судоходства. Вопросы есть?

  – Я обязан вас досмотреть.

  – Иди на....!!! Ноги моей не будет в вашей грёбаной системе! – взрываюсь ругательствами я. – Вы – мёрде! Ваша станция – дважды мёрде! И вся ваша продукция воняет как протухшее тысячу раз мёрде! Пшёл вон, пока я не пристрелил и тебя тоже!!!

  – Но я обязан....

  Поворачиваюсь к Александеру и говорю так, что бы слышали все, кто сейчас находится на общей волне. – Полковник, увезите меня отсюда, пока я не вызвал ударный флот и не сжёг этот гадюшник.

  – Есть, мой адмирал! – И корабль начинает предпрыжковый разгон.

  Из конта мы её вытащили, отдалившись от рыбной системы лет на тридцать. Мы хаотично прыгали, меняя курс и путая наши следы. Не то, что бы я опасался погони, но так было надёжнее.

  – Ну ты даёшь, – сказала она, едва выбралась наружу.

  – Я уж было поверила, что ты совсем с катушек съехал. А это кто – показала Бродяжка на Александера.

  – Он с нами теперь будет. – Я кратко ввёл её в курс дел.

  – И куда теперь? – Спросила она по завершению моего рассказа о Казино и прочих происшествиях, прошедших с момента нашего расставания.

  – Сейчас мы к Братьям Адо, – начал рассказывать я. – Там нам перебьют номера и эта игрушка станет почти полностью легальной.

  – А не побьют там? – она прищурилась. – Там же за тобой должок числится....

  – Не побьют, – успокоил её я. – Александер расстарался. У нас тонна свежего порно. Хватит всем страждущим на той орбиталке.

  Она кивнула, что-то прикидывая, и кивнула в сторону полковника.

  – Александер, вы не могли бы оставить нас... ненадолго? Нам надо... обсудить кое что.

  Полковник понимающе кивнул.

  – Я буду в своей каюте, позовёте когда.... – и оставил нас одних.

  Бродяжка окинула рубку взглядом.

  – Тесно тут, – резюмировала она после осмотра и я только кивнул соглашаясь.

  – И что – это новейший Корвет?

  – Ага. Интересная машинка.

  – Нравится?

  Киваю, соглашаясь.

  – Занятно... – она огляделась и потащила из кармана карандаш.

  – Тебе подписать что-то ещё надо? – удивился я.

  – Почти. Так ты, говоришь, уже подполковник?

  – Нет, уже Контр Адмирал, но боюсь – это финал моей карьеры....

  Киваю, наблюдая как она отвинчивает ластик с карандаша.

  – Жаль, что ты не стал Адмиралом. Ты же мечтал о своём авианосце?

  Молча развожу руками – да, мечтал я о многом, увы.

  – Но свой корвет – это ведь тоже не плохо, да? Не Анаконда моя, но... – я слежу за её руками – она заканчивает снимать ластик и направляет освобождённый конец на меня.

  – Это просто отлично. Посмотри сюда. – Говорит она каким-то непонятно-задумчивым тоном.

  – Что отлично? Не понимаю.... – я направляю взгляд на торец карандаша, где сиреневым цветом отливает какая-то линза. Внезапно в ней загорается тёмно красный огонёк и мои глаза застилает белая вспышка....

  Глава 20

  Вспышка длилась какой-то миг – я даже не успел зажмуриться.

  – Ну ты как? – Надо мной наклонилась Бродяжка, и я энергично затряс головой, приходя в себя.

  – Вроде в норме, – неуверенно ответил ей. – А что это было? И зачем? Глазам больно, – я протёр глаза кулаками.

  – Ты что, ничего не помнишь? – В её голосе проскочили тревожные нотки.

  – Я что-то должен помнить? Хотя... ой... мляяяя....

  Она понимающе кивнула:

  – Перекинь управление на мой пульт и, – она подмигнула, – наслаждайся!

  Я ткнул несколько клавиш, выводя свой модуль в резервный режим и откинулся в кресле. Корабль вздрогнул, меняя курс, а я погрузился в воспоминания, машинально отметив как Бродяжка, находящаяся в кресле навигатора слева от моего, что-то забормотала в микрофон.

  Забавно... я же всё это помнил. Не забывал, всё было вот тут – рядом, но почему-то казалось таким малозначимым и неважным, что я – натыкаясь в памяти на события, предшествующие моему изгнанию, просто пробегал по ним мысленно-безразличным взглядом, тут же переключаясь на более важные моменты.

  – Это как? – Я развернулся в кресле к напарнице. – Я же всё это помню? Но почему?

  В ответ она покрутила в пальцах злополучный карандаш – уже с колпачком-ластиком.

  – Тебе пригасили память последних минут пятнадцати. Сделали последние события до, – она подкинула карандаш на ладони, – до... скажем так... определённой точки, менее значимыми. И усилили эффект ближайших событий после, – она снова подбросила и поймала карандаш. – Всё просто, да?

  Я кивнул. Угу... просто. Чёрт..., а ведь действительно просто.

  – Ты сейчас расслабься и вспоминай. Ну, не вспоминай – ты же это и так помнишь. Ты сейчас... – она задумалась, а потом просто коротко рассмеялась. – Приходи в себя. И перестань меня отвлекать – думаешь мне легко это Федеральное корыто вести?

  – Кстати, а куда мы сейчас? – Но в ответ она только махнула рукой – мол не мешайся, и углубилась в карту галактики, прокладывая курс. Мне оставалось только откинуться в своём кресле и попытаться привести мысли в порядок.

  Мысленно я снова был в кабинете Тода – как раз перед событиями, приведшими меня в изгнание.

  Тод протянул мне руку для пожатия. Только что он поздравил.

  – Теперь ты Лорд-Инквизитор! А? Звучит! – Он широко улыбнулся и повернулся к девушками. – Ну что же вы – поздравляйте героя!

  В голове проскочила мысль про стриптиз и про романтические планы на вечер, но тут мои напарницы разом скинули капюшоны....

  Улыбка сползла с лица Тода, а само лицо начало медленно бледнеть. Он буквально рухнул в своё кресло, одновременно указывая рукой на Бродяжку:

  – Ч-Что это?!

  – Как что? – не понимая его вопроса отвечаю. – Напарница моя, Бродяжка.

  – Вы всё же решились! – он встал и начал мерить шагами кабинет. – И – у вас получилось!

  – Мессир, – подала голос Ариша. – Я же вам докладывала. – При этих словах я удивлённо на неё воззрился – и когда успела? Вроде всё время на глазах была?!

  – Знаю, помню, – слегка раздражённо отмахнулся инквизитор. – Но твои отчёты это одно, пусть и с хорошим видео, но вот своими глазами увидеть... – он склонился над Бродяжкой, цепко ощупывая её глазами, от чего девушка залилась румянцем.

  – Подождите, брат Тод, – прервал его я и повернулся к Арише. – Так ты следила за мной? – В ответ она виновато развела руками, признавая свою вину.

  – Это было сделано по моему указанию, – вступился за неё Тод. – Мы согласовали места размещения камер в твоём корабле.

  – Камер?

  – Да. Ты же ещё на испытательном сроке.

  – На испытательном?! – Я в возмущении вскочил. – И как долго он продлится? На испытательном... – я в возмущении покачал головой. – И это после всего, что я для вас....

  – Всю жизнь и даже потом, – прервал меня Тод, жестом указывая мне сесть обратно.

  – Мы все тут – на испытательном. Ибо дьявол испытывает нас постоянно и повсеместно.