Текст книги "Записки пилота. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Алексей Рудаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 93 страниц)

  Сближаюсь с планетой и перехожу на высокую орбиту.

  Первый виток примерно над её экватором не приносит никаких новостей. Снижаюсь до десяти и захожу на второй, стараясь пролететь примерно над тем местом, координаты которого я забил в навигатор.

  Пусто!

  Комп обозначил нужную мне точку на поверхности – но с высоты ничего не видно, только несколько скал.

  Новый виток – на сей раз опускаюсь до пяти и иду, медленно снижаясь к отмеченной точке. Компьютер заботливо высвечивает дистанцию до неё – тридцать, двадцать восемь... двадцать шесть – чертыхаюсь и сбрасываю тягу в ноль, опасаясь проскочить над нужным местом.

  Пятнадцать.... Высота упала менее трёх и я продолжаю снижение.

  Впереди, немного слева от вектора моего курса, что-то несколько раз вспыхивает, я запоздало поворачиваю голову туда, но уже ничего не видно – только рыжеватая равнина, прерываемая щелью небольшого разлома, уныло проползает подо мной.

  Солнце блик дало? Но я тут же забраковываю эту мысль – какой блик от умирающей звезды? Может показалось просто? Или всё же подлететь туда?

  Придумать план действий мне не удаётся – на радаре появляется целое облако белых отметок. Так обычно комп обозначает конты или обломки астероидов. Белое облако быстро приближается на встречном курсе и всё, что я успеваю сделать – это выжать газ и дёрнуть ручку джоя на себя, пытаясь уйти от столкновения.

  Поздно!

  Корабль вздрагивает от попаданий и начинает разворачиваться носом вниз – не иначе это что-то повредило дюзы и комп ещё не успел рассчитать новые вектора тяг маневровых. Инстинктивно тяну ручку на себя, пытаясь поднять нос и он медленно, очень медленно начинает ползти вверх.

  Резкий писк радара заставляет меня кинуть взгляд на его диск – ещё одно облачко!

  – Двигатели основной группы повреждены, скорость снижена на тридцать процентов. – спокойным тоном радует меня комп. Ему-то что... железяка.

  Выкручиваю джой вниз и вправо, стараясь обойти новую угрозу по дуге, добавляя форсажа к ослабленной тяге.

  Щёлк..., щёлк... – что-то стучит по броне пробивая силовое поле и корабль снова начинает трястись.

  Бумс! – в этот раз прилетело нечто конкретное, силовой набор Сайда скрипит от нерасчетных нагрузок, но выдерживает, а вот силовое поле нет.

  Высота стремительно падает и мне приходится тянуть ручку на себя, что бы не столкнуться с поверхностью. Высота начинает медленно расти – 430... 460... 490... 540.... Заново жму форсаж, но комп информирует меня о повреждениях ускорителей, о повреждениях модуля распределения энергии, о повреждениях....

  – Заткнись! – Прерываю его, м-да..., а вовремя я те платы купил. На границе сознания проскальзывает мысль – а не в доле ли тот юный техник. С местными? Только... какие тут местные – тут же нет жизни. Совсем. Вулкан? Где-то в недрах извержение – вот и летят камни от планеты?

  – Комп, анализ вулканической активности планеты под нами?

  – Вулканическая активность отсутствует, – без колебаний отвечает мне комп, зарубая мою гипотезу на корню. Отлично... отлично... и что это тогда было?!

  На высоте четырёх километров выравниваю корабль – самое время понять, что у меня целое. Оценить, так сказать, свои шансы. Хотя и без анализа ясно – исследователь из меня никакой.

  – Комп, оцени и доложи характер и величину полученных повреждений.

  – Исполняю... – комп замолкает и начинает свой доклад спустя пять секунд. – Характер повреждений – механический. Причина повреждений – столкновение с естественными объектами.

  – Погоди, – прерываю его. – С чем столкновение?

  – Естественные образования. Состав идентичен скальной породе поверхности планеты.

  – Всё же вулкан?

  – Отрицательно. Следов вулканической активности не обнаружено. На объектах, столкнувшихся с кораблём, следов термального воздействия не обнаружено.

  – А другие следы? Ну там взрывчатка, жидкий порох, ракетное топливо?

  – Отрицательно.

  Забавно... вот так – лежали себе камушки внизу, лежали... и решили полетать.

  – Комп, подбери аналоги произошедшего столкновения.

  – Метеоритная атака. Каменный рой.

  И тот – с Гадюки, тоже про рой говорил. Значит и его так же накрыло.

  – Комп, свяжись с... с... с любой библиотекой, поищи сведений о подобных случаях.

  – Исполняю... исполняю.... Выполнить запрос невозможно.

  – Почему?

  – Отсутствие связи с сетью Галнет.

  – Что?! Проверь.

  – Исполняю....

  Отсутствие связи с сетью? Это же невозможно в принципе?!

  – Связь отсутствует. Модули связи корабля – исправны.

  Понимаю, что глупо, но спрашиваю:

  – А ты, это..., ну, все частоты, диапазоны – ты все варианты проверил?

  – Наличие блокирующего поля отражения. Сигналы отражаются. Проходимости нет.

  – Размеры поля? – Может удастся подняться выше?

  – Радиус сферы поля равен двойному расстоянию от центрального светила до третьей планеты.

  Только выпрыгивать из системы. Ясно.

  – Комп, что у нас с системами?

  И комп начинает занудно перечислять повреждения. Их много, но они все небольшие, раздражающие. Ну, например – потеря тяги и скорости на треть. Смертельно? Нет. Но плестись на полутора сотнях вместо двух с половиной... долго. Выбиты маневровые по левому борту? Ну, неприятно, медленнее буду поворачивать. Сбита часть решётки сенсорного радара, из-за чего радиус снизился с шести до трёх км.? Фигня. Повреждён накопитель энергии модуля прыжка? Дольше буду заряжать его. Нагреюсь, да. Переживу.

  По отдельности эти поломки не представляли ничего особенного, но все вместе просто требовали, орали – вали ремонтироваться и не суйся вниз. Вот починишься – тогда можно будет ещё попробовать.

  М-да... только так. Прокладываю курс к ближайшей Станции, где мне смогут подлатать мой кораблик и разворачиваюсь на курс прыжка. Впереди, ниже меня где-то на сотен пять – шесть метров, что-то коротко взблёскивает. Короткая белая вспышка, похожая на те, после которых я нарвался на непонятный рой, но только одна. И – не с поверхности. Некоторое время колеблюсь, а затем меняю курс, направляясь к ней.

  – Комп, что за объект пеленг примерно... ээээ... триста... ээээ... – примерно, на глаз рассчитываю угол. – Ну, где-то триста шестьдесят, ниже нас примерно пять сотен. Дистанция... сам определи.

  – Исполняю... дистанция для уверенного определения типа объекта недостаточна.

  Ну да, ну да... сенсоры выбиты.

  Начинаю медленный процесс сближения с объектом, медленно и печально. Приходится вертеться всем корпусом, руками загоняя оставшиеся маневровые на нужный мне угол возвышения. Постепенно дистанция начинает уменьшаться – как по высоте, так и по дальности до объекта. Объект растёт в размерах, принимая форму кирпича – смутно знакомую, но всё ещё не узнаваемую в вечных фиолетово-оранжевых сумерках.

  – Объект идентифицирован как корабль, – внезапно оживает комп.

  Корабль? Семёрка что ли? Включаю фары – уцелела только одна, и её свет вязнет в сумерках, не добавляя никакого бонуса к моим попыткам идентифицировать корабль.

  – Обнаружен объект, – вновь просыпается комп. – Идентификация... органика... гуманоид... признаков жизни нет.

  – Подсвети?

  На лобовом стекле загорается маленький кружочек. Легче не становится. Продолжаю сближение.

  С двух километров комп уверенно опознал корабль – это оказался не транспортник, хотя я уже начал надеяться и верить в легенду про инкассаторский корабль, с трюмом забитым ассигнациями или слитками, а штурмовик Федералов. Но, когда дистанция сократилась до нескольких сотен метров, увиденное едва заставило меня взять ручку на себя и прибавить тяги. Рядом с кораблём плыло тело. Вроде бы ничего особенного, мало ли я трупов в космосе видел, но это было обмотано какими-то тряпками, наподобие древних мумий.

  Труп в космосе – привычное дело. В скафандре он или нет – ну, не свезло. Бывает. А вот мумия в космосе.... Про подобное я даже по пьянке не слыхал.

  В голове проскочили красочные кадры из виденного когда-то давно фильма. Там незадачливые космонавты, так же как и я сейчас, обнаруживали в космосе мумию и брали себе на борт. Она закономерно оживала и до конца фильма занималась тем, что рвала на куски экипаж, пока последний не направлял его прямо на солнце. В общем все умерли. Правда – на самых последних кадрах – уже после титров, показывали летящую по космосу спас капсулу, с торчащим из щели люка куском бинта. Ждите продолжения, короче.

  И что? Я – дождался?

  Не ребята... я это себе на борт не возьму. Нафиг.

  Сблизившись до пары сотен метров, начал сбавлять тягу, стараясь зависнуть подле штурмовика. При этих манёврах я постоянно косил глазом на мумию, стараясь сохранять максимально большую дистанцию от неё. В конце концов я завис над кораблём в паре десятков метров.

  – Комп, статус корабля известен?

  – Бортовой номер определён. Числится в списке исчезнувших.

  Исчезнувший? Я присвистнул. Ого! Значит, он сгинул в пространстве. Просто был и – хоп! Нет его.

  – Комп. А экипаж?

  – Экипаж, – понял меня по своему комп. – Капитан Тод Слаг. Погиб при исполнении. Инженер-исследователь, геолог Серж Нолль. Погиб при исполнении.

  – Когда их клонировали?

  – Возрождение произведено не было. Смерть окончательная.

  Что за бред. Как это – погибли при исполнении и не возродились? Молодые... ну пусть и не совсем молодые, но не могли же они быть настолько старыми, чтобы от старости помереть?

  – Комп. Сколько им было лет на момент смерти?

  – Сорок два и тридцать семь.

  Ну, не от старости точно. А от чего тогда? Мне вспомнились различные байки-страшилки, слышанные мной от ветеранов космоса и по спине пробежал холодок.

  Немного наклоняю нос своего Сайда, что бы хоть немного осветить штурмовик – луч раздвигает сумрак и на куске борта вспыхивает белое пятно. Качаю корпус, заставляя луч пробежаться по нему – корабль белого цвета.

  – Комп, определи принадлежность судна.

  – Служба дальней геологоразведки Федерации.

  Геологи? Тут? Тут же нет ничего ценного?!

  – Комп. Проведи сканирование модулей штурмовика.

  – Исполняю... Реактор – норма. Двигатели – нет питания, Сенсоры – нет питания, Генератор щита – нет питания, Скарабей – заправка полная, Прыжковый модуль – нет питания... Резервные цепи – повреждены....

  Комп продолжает бормотать, но картина уже ясна. Энергия есть, но не доходит – что-то с модулем распределения энергии. Корабль мёртв. Не вручную же кабели тащить от реактора к движкам и прочим частям. Да и где кабели те взять....

  Геологи... м-да.... А ведь у них на борту может быть много вкусного – внезапно приходит мне в голову. Кто их знает, где они мотались прежде чем тут... того. И им это – ну, что они нашли, уже явно без надобности. Да и корабль был бы исправен.... Имею полное право – экипажа нет, корабль брошен. Кто нашёл – того и тапки. Меня так и подмывает слазить на штурмовик – посмотреть, что там плохо лежит. Но – мумия.... Кто их, действительно, знает, где они мотались. Геологи же. Вот копали себе, копали... и выкопали. А она... как проснётся! И как.... А потом – сюда корабль привела. Домой к себе. И ждёт. Следующую жертву – меня.

  Медленно поворачиваю голову и искоса смотрю на мумию – она всё так же висит неподалёку от смутно белеющего в луче моего прожектора корпуса штурмовика. Ждёт....

  Тьфу! Пытаюсь отогнать от себя подобный бред. Не. Надо убираться отсюда. Вот вернусь – куплю Гадюку, хотя нет... Питона и – сюда! И не один – друзей прихвачу.

  Упс... обнаруживаю, что уже стою у шлюза, полностью экипированный для работ вне корабля. Даже с маневровым ранцем за спиной. Чёртово любопытство... или это жадность? Где-то в подсознании раздаётся негромкое "Квваааа" и, чертыхнувшись в очередной раз, я выбираюсь из своего корабля. Проведу осмотр. А там видно будет – успокаиваю себя я.

  Осмотр Сайда не привнёс ничего к ранее доложенному компу. Одна дюза была смята, колпак, прикрывавший решётку радара отсутствовал и из ниши торчали куски проволоки. По левому борту будто напильником прошлись. Рашпилем – глубокие царапины и отсутствие всего того, что ранее возвышалось.

  Я закончил осмотр и задумался – лезть назад или посмотреть на штурмовик? Оглянулся на мумию – она продолжала спокойно висеть, не торопясь просыпаться. Эххх... я проверил пистолет и двинулся к штурмовику.

  Для начала я облетел корпус корабля в поисках дыр, сколов и прочих повреждений. Корпус был цел. Кое где была сбита краска, но в общем он был цел! Особо меня порадовало отсутствие повреждений в районе грузового люка. Цел люк – цел и груз! Я облизнул пересохшие губы и двинулся к шлюзу. Тут меня ждало второе приятное событие – люк был приоткрыт. Прилепившись магнитными присосками к борту рядом, я откинул его и просунул голову внутрь, что бы тут же её отдёрнуть и начать нашаривать пистолет – в шлюзе сидел человек. Без скафандра! Отлипаю от борта и отлетаю подальше, выцеливая пистолетом черноту люка. Ничего не происходит. Оглядываюсь – мумия всё так же висит в стороне, не делая попыток приблизиться. Ладно.... Будем реалистами. Мумия – это труп. В шлюзе – ещё один труп. В экипаже было два человека, трупов тоже два. Логично? Ага! Тут нет живых. Кроме меня... пока кроме меня. Да что за нахрен! Облегчаю душу ругательством и улыбаюсь, припоминая как Ариша отчитывала меня каждый раз, когда я пропускал крепкое словечко.... Ариша.... Я должен добраться до трюма – вдруг там кристаллы звёздного хрусталя? А ей пойдёт ожерелье с этими кристаллами....

  Делаю второй заход к шлюзу и снова засовываю голову внутрь – теперь вместе с пистолетом на изготовку.

  В углу шлюзовой камеры, прямо под панелью с кнопками управления, сидит на полу, вытянув ноги, мужик средних лет. Голова склонена на грудь, руки опущены вдоль тела. На груди его белого скафандра – в районе сердца, чернеет небольшое отверстие. Застрелился? Но зачем?

  Несколько раз тычу стволом в подошву его ботинок – на всякий случай. Реакции нет.

  Захожу в шлюз и пробую оттащить тело от двери – оно по началу сопротивляется, но потом, с легчайшим треском поддаётся и приподнимается над полом. На стене, там где была спина погибшего видно тёмное пятно. Кровь? Натекла и приклеила тело? Вот он и не улетел когда люк открылся. То есть мужик сел, достал пистолет, потом запустил процесс открытия внешнего люка и застрелился? Но зачем? И где пистолет? Обвожу взглядом небольшое помещение – нет, пистолета ни где не видно. Вылетел при выходе воздуха? А тело нет? Странно это всё. Хотя... если сесть как он – то ноги упрутся в комингс. Это задержало? Пожимаю плечами и поворачиваюсь к телу... но его нет? Ожил? Хочет напасть? Падаю на колено, доставая пистолет и поворачиваясь к внешнему люку – что бы тут же опустить ствол. Сквозь распахнутый проём видно, как сидящая фигура, медленно вращаясь отдаляется от корабля. Чёрт! Я же сам его вытолкнул. И напугался – когда не обнаружил.

  Нажимаю кнопку закрытия шлюза. Машинально, желая отгородиться от этого зрелища. Створка вздрагивает и начинает закрываться. Ну да... реактор-то цел. А система жизнеобеспечения и эвакуации запитывается отдельно, вне обычного распределителя.

  Створка закрывается и в камере загорается тусклый красный свет аварийного освещения. Что-то прикасается к ногам, я вздрагиваю от неожиданности и смотрю вниз, устало ожидая очередного подвоха. Ничего нет – это включилась подача воздуха, вот струя из резервного баллона и торопится высвободиться из тесного объёма. Постепенно, по мере заполнения шлюза, появляются звуки.

  Раздаётся короткий зуммер и над панелью загорается зелёный индикатор – можно дышать. Нажимаю кнопку открытия и внутренняя дверь откатывается, открывая мне доступ внутрь корабля. Иду в рубку – может удастся посмотреть логи и понять, что тут случилось.

  Дверь в рубку открыта нараспашку и я прохожу внутрь. Индикаторы на панелях горят очень слабым светом – явно запитаны от жизнеобеспечения, чего, вообще-то быть не должно. Ах... вот в чём дело – с потолка, из сервисного лючка, свисает кабель времянки. Он заботливо проложен вдоль переборки и не сразу бросается в глаза. Второй его конец скрывается в недрах пульта. Хитро! Я одобрительно качаю головой, высоко оценивая знания и мастерство выполнившего такое подключение – у меня таких знаний нет и определить какой кабель за что отвечает – выше моих сил. Но зато я знаю как достать накопитель борт журнала – панель, скрывающая его, опечатана, но сейчас это не имеет значения.

  Срываю пломбу и сдвигаю панель. Там, в амортизированном гнезде покоится небольшой информационный носитель. Стандартная флешка, если убрать пафос. Ну, не совсем стандартная – повышенной ёмкости и защищённости, но, по сути – флешка. Бережно вынимаю её из зажимов, усаживаюсь в кресло пилота и подключаю её к соответствующему разъему своего скафандра. Жму кнопку воспроизведения последней записи, на нарукавной панели и в шлеме раздаётся слегка хриплый мужской голос:

  – Говорит подполковник Слагг, федеральная служба дальней геологоразведки. Нахожусь на борту штурмовика службы. Ситуация....

  Глава 23.

  Рассказ Слага я прослушал дважды. Потом – после небольшой паузы, прокрутил особо интересные места ещё раз, надеясь выцепить то, что он хотел и мог сказать между строк, ориентируясь по его тону. На душе было мрачно – сидя в пилотском кресле мёртвого корабля слушать голос его мёртвого капитана.

  – В данную систему мы зашли вне плана, после выполнения задания по сбору гео данных планет систем.... – тут следовал список посещённых ими систем, который я пропустил мимо ушей. Потом проверю геологический отчёт и если они нашли что либо вкусное – можно будет наведаться.

  – План был выполнен, но у нас оставалось несколько свободных дней, мы не первый год в поиске и имеем опыт проведения более быстрого анализа, – киваю, соглашаясь с его словами. Ветераны – они такие. Что новичок будет делать высунув язык и покрываясь потом от усилий, ветеран сделает гораздо быстрее и не напрягаясь. Ну а отрапортовать до срока – значит с следующий раз норматив урежут – а оно надо?

  – Поэтому мы решили устроить себе небольшой отпуск и для его проведения выбрали данную систему, рассудив, что в этой дыре нас никто не хватится. Однако, к нашему удивлению, данная система не оказалась пустой. Едва мы вошли в неё, как нами был получен сигнал СОС. Мы не могли его проигнорировать и двинулись к источнику сигнала – он находился на орбите второй планеты. – Киваю. Конечно, они могли пройти мимо. Могли отрубить канал и просто пробухать пару дней... но не смогли. Обратная сторона ветеранства – пройти мимо СОС?! Немыслимо!

  – По мере приближения к планете нам удалось выяснить, что сигнал исходит от стандартного грузового контейнера, находящегося на неустойчивой, низкой орбите. Я предпринял манёвр сближения, но мы не успевали – контейнер начал падать на планету. После краткого совещания нами было принято решение следовать за ним и попытаться перехватить его до достижения поверхности. – Тут голос погибшего капитана прервался, и я перемотал запись к следующему интересному кусочку.

  – Мы сблизились с контом на высоте около двух тысяч и Серж отправился в трюм – принять его и оказать первую помощь, если внутри окажется живой человек. В этот момент, – тут его голос вздрогнул и капитан замолчал, явно собираясь с силами, что бы продолжить. – В этот момент нас и накрыл рой. Я не заметил, откуда он появился. Кажется, но я не уверен, на поверхности что-то блеснуло и спустя несколько секунд рой вышел на нас. Поле не продержалось и пяти секунд, нас, – тут его голос снова вздрогнул. – Меня спасла военная броня. А вот Сержа... его прошило несколькими камнями – прямо в трюме. В этот момент взорвался конт. – Его голос возвысился, и он практически прокричал:

  – Если увидите конт, подающий сигнал СОС – не приближайтесь! Это ловушка! В нём электромагнитный излучатель неизвестного типа! Его импульс сжёг нам модуль распределения энергии! Как самый энергонасыщенный. – Он снова замолк и я перешёл к следующему участку записи.

  – Нолля я похоронил по обычаям патруля. Его тело в саване будет медленно опускаться на планету, около которой он погиб. Я не получил обратного сигнала от системы воскрешения. Что-то блокирует прохождение сигнала. Если я не вырвусь, то он умрёт навсегда. – Снова пауза и я перехожу дальше, пропуская его рассуждения о возможном характере блокирующего сигналы поля – моих знаний недостаточно, что бы понять хотя бы треть из сказанного им. Да и основное мне ясно: помрёшь здесь – равно помрёшь окончательно. Если только потом, когда-нибудь, мои друзья не найдут мою тушку и не провернут тот же фокус, что мы ранее делали для Фифа. Вот только – как они меня найдут? Я же никому не говорил куда я собрался. Даже Тод не знает о маршруте моего полёта. Мерзкие, холодные мурашки начинают танцевать по моей спине....

  Включаю запись.

  – Проверка показала, что модуль распределения энергии уничтожен безвозвратно. Последний импульс двигателей вывел наш корабль из зоны поражения роя и мы находимся на стабильной орбите. Всё, что мне остаётся, это ждать помощи, в надежде, что сюда кто-то ещё залетит. Вероятность мала, но других вариантов нет. Я запитал основные системы по резервной цепи системы жизнеобеспечения. Воздуха, воды и еды у меня достаточно. Хватит на полгода. Буду ждать. – Голос смолк и я в очередной раз перемотал запись дальше – на последнее сообщение.

  – Кажется, мне повезло. – Голос в моём шлеме был полон оптимизма. – Сюда идёт корабль! Спустя два месяца одиночества! Корабль! Вроде это Гадюка. Не иначе какой-то исследователь. Направляюсь в шлюз, буду подавать сигнал ракетами, огни зажечь не могу. – Пауза, и торопливо: – Он заметил! Завис напротив шлюза. Это точно Гадюка. Всё, выхожу в шлюз. Серж, мы ещё выпьем с тобой!

  Далее записи не было, но мне и так всё стало ясно. Капитан Слагг вышел в шлюз и начал подавать сигналы. Из Гадюки вышел пилот и хладнокровно пристрелил капитана. Зачем – понятно. Содержимое трюма дальнего разведчика может быть очень и очень вкусным. А даже и не трюма – данные его исследований продать можно. Вот они – на флешке. Я грубо прикинул маршрут этого штурмовика – получалось, что они облетели не менее двух десятков систем, прилично отдалённых от исследованной зоны. Продажа только этих данных тянула не менее чем на пару миллионов. А если там пригодные для жизни планеты? Или нейтронка хоть одна? Жирный куш, что не говори.... Ну хорошо. Допустим. Этот некто гнусно пристрелил капитана. Но что ему помешало трюм очистить, записи забрать, а штурмовик вниз столкнуть? И навар и концы в воду.

  От размышлений меня оторвал сигнал компа с Сайда:

  – Обнаружен корабль! Движется в нашем направлении. Идентификация невозможна в следствии повреждений сенсоров.

  О как! А тут – оживлённое местечко. Не вылезая из кресла отдаю указания компу, благо дистанция между нами невелика и сигнал моего кома до него добивает.

  – Комп! Как представится возможность – установи связь к кораблём.

  – Исполняю.

  Несколько минут ничего не происходит, но затем в эфире появляется смутно знакомый голос – я точно где-то его слышал.

  – Ну и кто тут у нас?

  – Говорит Сайд. Прошу помощи, имею повреждения, – отвечаю ему, пытаясь вспомнить, где я с ним пересекался.

  – Хе-хе... ещё один повёлся на бумажку Петровича, – констатирует пилот и я узнаю его – это же тот, с заброшенной станции, которому старик свою Кобру отдал.

  – Что, уже отремонтировал свою Гадюку?

  – Ага, делов-то, заплатки налепил... погоди. А ты откуда..., – он прерывает себя и хмыкает: – Так ты тот лох, что около поселения сел? Аха-ха! Тот-то я смотрю – Сайд знакомый. Ну, что, охотник за сокровищами... влип?

  Мне не нравится его тон, но деваться некуда:

  – Да вот....

  – Да, не свезло тебе. И что делать будешь?

  – Помоги! Я отблагодарю.

  – Конечно отблагодаришь. У тебя на борту что-либо ценное есть?

  – Нет, откуда. Я же..., – но он перебивает меня.

  – Извини, нет вознаграждения – нет спасения.

  – Я заплачу! Сколько ты хочешь?

  – У тебя столько нет.

  – А вдруг есть? Назови сумму.

  – Не, парень. Извини. Я тебя спасать не буду. Зачем мне это?

  – Как зачем? – Его вопрос ставит меня в тупик. – Так ведь положено....

  В ответ раздаётся смех.

  – Погоди, – пытаюсь урезонить его. – Ты что, сдурел?! Ну – сдохну я тут, но как только воскресну – сразу же тебя сдам. Оно тебе....

  Он прерывает меня.

  – Ты не воскреснешь. Отсюда не возвращаются.

  – Как это?

  – А вот так. Ты уже труп. Окончательный. Без воскрешения. И знаешь почему? О, я расскажу тебе. В качестве последней милости. Расскажу и улечу. Мы с Петровичем помянем тебя, а через недельку я вернусь – заберу штурмовик, твой корабль выпотрошу. А потом – продадим. Пусть и немного выручим, но зато и вопросов не будет.

  – Погоди. Как это – без воскрешения?

  – А вот так. Там внизу какой-то артефакт. Не спрашивай – не знаю. Его Петрович нашёл, когда старателем был. Сунулся было вниз, а его камнями с поверхности отоварило. Но – не сильно. Он выкарабкался. А пока чинился – наткнулся на несколько разбитых кораблей. Что-то с них снял – для себя, на одном груз палладия был. Вот он и смекнул – в секрете это место держать, да присылать сюда лохов. Камушки, они не сильно бьют – по началу.

  – Не сильно? Да вон они каких дырок во мне навертели! – Прервал его я. – Да и ты к Петровичу вернулся не с царапинами.

  – Угу. Но тебя-то не убило сразу?! Вот. А я.... – Он вздохнул. – Не знаю я что это за артефакт такой, а вот он меня запомнил. Я тут не первый раз. Вот он по мне и всадил конкретно. Если бы ещё вниз полез, не разговаривал бы с тобой.

  – А зачем полез тогда? Если знал?

  – Там внизу, – он снова вздохнул. – Какая-то семёра висит. Уже как решето – её он, ну – артефакт тот, регулярно долбит, а вытолкнуть выше не может. Груз у неё тяжёлый больно. Не знаю что – может золото, может трансураниды. Не знаю. Но выпихнуть её выше у него не получается.

  – А что, – прервал его я. – Кого-то выталкивал?

  – Да, тут, если долго висеть, увидишь кучу хлама разного. Питона я тут разобрал уже. Над полюсом конда висит, сильно битая, лапы вытащены – наверное тоже исследователь. Ещё не лазил к ней. Я то хотел семёру проверить, вот и нарвался. Мне ниже трёх нельзя.

  – И всё же я не понимаю. Кораблей битых тут много, зачем людей на смерть он посылает?

  Он только хмыкнул в ответ.

  – Да скучно ему. И опять же – задел на будущее. Ну разберу я тут всё. И что? Зубы на полку? А так – понемногу, но пополняем кладбище. Отсюда-то выхода нет. Ладно, полечу я.

  – Погоди! Ещё вопрос.

  – Ну чего?

  – А чего ты..., – я хочу спросить про капитана штурмовика, но вовремя одергиваю себя – для пилота Гадюки я сижу на борту Сайда и не вылезал ещё к штурмовику, – ...ты штурмовик не выпотрошил?

  – Да семёру хотел сначала. А этот... куда он денется. Вот в следующий раз прилечу. О, кстати, спасибо что напомнил. Так бы и улетел... заболтался я с тобой, да. Пришлось бы ещё раз сюда переться.

  – Внимание! На Гадюке активировано оружие. – Информирует меня комп.

  – Эй, ты чего? – Кричу ему я.

  – Ничего личного, парень. Только бизнес. Этот ствол Петрович нашёл. Не наш он. Ох и повозились же мы с ним..., ох повозились. Задолбались подключать и настраивать. Но ты не бойся. Это не больно. Ну, всё, прощай. Сейчас я сожгу тебе всю активную электронику, а то – судя по сканеру, ты ещё вполне в форме, что бы упрыгать отсюда. А оно нам надо? Не.... Сейчас... чик... и всё. Пистолет у тебя есть? Не лазерник? Застрелись – умирать от удушья погано. Прощай. – Он умолкает и сквозь прозрачную верхнюю часть кокпита штурмовика я вижу, как по корпусу моего Сайда пробегают весёлые, ярко-голубые молнии разрядов. Его Гадюка ещё некоторое время висит рядом, будто раздумывая – делать повторный залп или нет, но потом разворачивается и исчезает в прыжке.

  – Комп! Комп! Статус?! – Дождавшись его исчезновения, я начинаю вызывать комп Сайда. Увы – в ответ тишина.

  Выбираюсь из кресла и отправляюсь в обратный путь – на борт своего Сайда. Застрелиться? Ага, Щаз... не дождёшься. Я тоже не пальцем деланный. Починимся! Бывало и хуже, в первой что ли? Подбадривая себя таким образом я добираюсь до рубки своего корабля и лезу в бардачок – за платами, которые мне впарил тот юнец. Вот уж не думал, что пригодятся. Нет, конечно они не восстановят все функции, но мне и пары процентов хватит – что б выпрыгнуть отсюда. А там – вне поля, можно и застрелиться. И вернуться – на Конде, с друзьями. Сначала к Петровичу... интересно – он сразу сдохнет, когда перед ним Лорд Инквизитор появится? Или юлить начнёт? Начинаю запихивать платы в слоты блоку управления. Да, всё как тот парнишка и говорил – у всех разные разъёмы и цвета. Так... синяя – защитное поле... есть. Красная – реактор. Есть! Белая – движки. Туго, но воткнулась. Энергетика... оранжевая. Защёлкнулась. Теперь – жизнеобеспечение... где оно же... в руках у меня только ещё одно плата распределения энергии. Лезу в бардачок – там карты, запасной баллончик со смазкой, какие-то провода с разъёмами – плат там больше нет. Он что – перепутал и сунул мне две платы энергетики?

  – Внимание! – оживает комп.

  – Система жизнеобеспечения выйдет из строя через пять минут. Необходима подзарядка модуля скафандра.... Подзарядка невозможна – модуль жизнеобеспечения не функционирует.

  Чёрт! Я уже порядочно израсходовал ресурс скафандра, а подзарядить его – нечем.

  – Комп, прыжок в ближайшую систему! Быстро!

  – Прыжок невозможен. Отказ модуля гиперперехода.

  Чёрт, чёрт, чёрт! Я же не взял у него плату гипера. Жизнеобеспечение взял... которое он не положил. Раздолбай!

  Нужен кислород... у меня на борту его нет. Проверить штурмовик? А там откуда? Два члена экипажа – они в своих скафандрах. Разве что....

  Выбираюсь из корабля и ищу тело командира штурмовика. Я его оттолкнул не сильно – оно должно болтаться где-то поблизости. На глаза попадается мумия, и по моей спине снова пробегает шеренга мурашек – не найду кислород, буду висеть рядом. И пистолета нет....

  – Сука! Вот же тварь! – Ругаю я пилота Гадюки. – Гад! Тварь! Всё по его плану выходит... чёрт!

  В поле зрения вплывает медленно вращающаяся сидящая фигура и я устремляюсь к ней.

  Снять с пояса мёртвого пилота ёмкость в кислородом – минутное дело, особенно когда в ушах раздаётся всё ускоряющийся перестук метронома, напоминающий об исчерпании баллона. Резкий писк тревожной системы замолкает, едва я прищёлкиваю новый баллон в разъёмы.

  – Запас кислорода пополнен. – Сообщает мне комп.