Текст книги "Записки пилота. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Алексей Рудаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 93 страниц)

  – Это предусмотрено – оружие будет разблокироваться только при наведении на крупье.

  Качаю головой... да уж. Не хотел бы я тут работать.

  – Клонирование, конечно будет за счёт Казино.

  Угу, думаю, конечно – иначе персонала не напасёшься. А – стрелять-то с чего? Явно не на радостях... значит со зла, в Казино... будут проигрываться и стрелять. А ни чё так задумано – проигрыши и расстрелы крупье. Понятно, конечно – у Казино не выиграть, но походу Крис задумал тут народ совсем конкретно грабить... надо валить....

  – Это будет нашей фишкой! – Продолжал тем временем петь он и я прервал его поток восторгов.

  – Координаты есть?

  – Конечно! Их в вашу Гадюку переслать?

  А вот фиг тебе, мстительно подумал я.

  – Увы, – с выражением скорби на лице я начал претворять свой план. – Я ей вчера реактор разобрал. Там стержни в графите испачкались – тяга упала. Вот я их вчера вынул и мыл – в ванне со ртутью.

  – И как? – Он явно ничего не понял.

  – Тонут. – Сообщил ему грустным тоном.

  – А как же вылет? – Расстроено пролепетал он и я, торжествуя в душе, скорбно развёл руками.

  – Гадюка не летабельна, а обратно их ставить... надо высушить стержни. А это дня два, а то и три.

  – Что же так долго?! А протереть их просто можно?

  Отрицательно качаю головой и всем видом показываю своё сожаление.

  – У вас другого корабля нет? – Спрашивает он меня и я начинаю осторожно направлять его в нужное мне направление.

  – Увы. Летаю на всём, допуски все есть, а вот корабля, – вздыхаю, – нет.

  Какое-то время мы молчим, а потом Крис решительно встаёт.

  – Вот, – он вынимает из стола и протягивает мне ключ-карту.

  – Что это?

  – Это от штурмовика. Ваше звание позволяет вам им управлять абсолютно легально, допуск я сейчас оформлю.

  Принимаю ключ и сую его в карман.

  – Допуск открытым листом делайте.

  – Зачем вам открытый лист? – Он подозрительно смотрит на меня.

  – Хуже не будет. Заводская комплектация, да вы и сами знаете... на таком летать невозможно.

  – Вы хотите его переоборудовать?

  – Самую малость. Маневровые сменить – иначе на заводских я его разобью.

  Он согласно кивает и стоя что-то набирает на своём компе.

  – Вам открытую дату до какого числа делать?

  – Не указывайте. Вдруг ещё лететь придётся, – и, видя как он начинает колебаться добавляю. – Мы же партнёры и должны доверять друг другу.

  В ответ Крис только вздыхает и снова щёлкает кнопками.

  Бзззз.... – на мой комм приходит сообщение – вам предоставлен неограниченный допуск к кораблю класса "Федеральный штурмовик", борт номер..., находится в ангаре номер....

  Закрываю сообщение – ха! А из своего-то ангара он его переместить приказал....

  – Ну, мой Лорд, – Крис протягивает мне руку. – Жду вас с кофе и, – он запинается. – И со вторым контейнером. Удачи!

  – Удачи, партнёр! – Пожимаю ему руку и скорым шагом покидаю кабинет.

  Орбиталку я покинул быстро – мой полковник уже начал доставлять части заказа, и мне оперативно поменяли маневровые с убогих заводских на нормальные, высшего класса.

  Приближаюсь к спутнику, попутно определяясь по координатам. Вроде как тот неудачник гробанулся в северном полушарии.... Ладно... разберёмся.

  Давлю джойстик от себя и начинаю крутое пикирование к планете.

  Вокруг корабля вспыхивает синеватое свечение – это электромагнитное поле планетки начало взаимодействовать с защитным полем корабля. Направляю корабль ещё круче – почти вертикально к поверхности, стремясь проскочить этот слой побыстрее. Атмосферы тут нет, но мало-ли... корабль мне не знаком, да и, хотя у него есть рудиментные крылышки, он явно не атмосферник. На высоте трёх километров начинаю выравниваться и перехожу в горизонтальный полёт где-то на полутора тысячах. Подо мной расстилается серый и угрюмый пейзаж мёртвого мира. Люди тут живут – судя по лоции на этом куске камня присутствуют несколько поселений, у одного из которых есть даже свой космопорт, но вот что они все тут делают – мне абсолютно не понятно.

  По мере снижения начинают проявляться детали однообразного ландшафта – если издали это был просто серый, мышиного цвета шар, то теперь на нём стали заметны кратеры, каньоны и невысокие, сглаженные холмы. Комп пищит, сообщая что я уже практически над заданными координатами. Спускаюсь до нескольких сотен метров и пытаюсь увидеть место крушения. Увы – безуспешно. На монотонно-серой поверхности выделяются яркими пятнами особо крупные камни. Делаю разворот и заново пролетаю над точкой поверхности. Пусто! Снова разворот и заход с другого направления – ничего. Никаких отметок – ни на радаре, ни визуальных следов.

  Деваться некуда – начинаю процедуру посадки.

  На высоте пары десятков метров мой кораблик окутывает пелена пыли, поднятой маневровыми и я перестаю ориентироваться визуально. На радаре высвечивается модель поверхности под кораблём и я, играя тягой выравниваю корабль сообразно с наклоном рельефа. Становится понятно почему Крис хотел что бы именно я летел сюда. Поверхность подо мной имеет характерный наклон и разбить здесь корабль не просто, а слишком просто. На лобовом стекле бортовой комп высвечивает подсказки – какой борт задрать по выше, как опустить корму.

  Спустя пару минут такой игры с тягами вспомогательных двигателей он даёт добро на окончательную посадку и я очень нежно, едва касаясь сенсоров, опускаю корабль на поверхность.

  Двигатели замолкают, выключаясь, и, не дожидаясь пока осядет поднятая мной пыль, я выбираюсь из пилотского кресла.

  Ещё на станции я загрузил себе на корабль наземный модуль – небольшой вездеходик. На подобном я уже катался – и когда вытаскивал любовь Пуффа с той, мерзкой планеты и когда по подставе Тода попал на заброшенную базу Древней Империи. С трудом сдерживаю вздох – эххх... как же давно это было... и какой простой тогда казалась жизнь – хорошая работа, верные друзья... и всё в один миг рухнуло. И снова начинать считай с нуля....

  Трясу головой, отгоняя мрачные мысли и залезаю в Скарабея. Из корабля меня опустил подъёмник и я сделал несколько кругов вокруг, привыкая к практически отсутствующей тут гравитации.

  Машинка отлично слушалась руля и моё настроение начало подниматься.

  Примерно сориентировавшись по компасу, выставляю курс и притапливаю педаль газа. Мой Скарабей срывается с места, оставляя за собой шлейф поднятой пыли и рубчатую дорожку от шин. Далёкое солнце клонится к линии горизонта и мой курс ведёт прямо в черноту приближающейся ночи. Ничего! Тут же есть фары? Да и сканер есть – он как раз выдал мне характерную засветку – если верить инструкции, которую я на этот раз прочитал – именно так и должны выглядеть техногенные обломки на его экране.

  Еду! Пейзажами любуюсь, с компасом сверяюсь, да на сканер поглядываю. Сканер мало того что засветку выдаёт – он ещё пищит по разному – по мере приближения к цели. Ну – запищал он часто – знак мне, что цель близка.

  Настроение стало совсем отличное – я даже замурлыкал себе под нос старую песенку – ту, про пилотов перед стартом. И тут я влетел на ночную сторону планеты. Атмосферы тут нет, так что переход на тёмную сторону выглядел как если бы Творец просто щёлкнул выключателем, убирая свет. Стало темно. Конкретно так темно....

  Вот вы когда-нибудь ночью гоняли? Да не по трассе с разметкой и столбиками по обочине, а по полю – сплошь камнями усеянному?

  Не?

  И не советую!

  Особенно – в таких местах, где гравитация низкая. Я по началу без фар ехал. А что? Хрен ли нам, кабанам?! Чай ГАИ тут нет, да и слепят немного фары экран сканера. Но после того как на полном ходу в третий раз в скалу впилился, да башкой в шлеме – о стойку приложился,... короче включил я фары.

  Стало светлее... да. Дальнего нет, явно инженера, который S.K.A.R.A.B. разрабатывал, постоянно со встречной слепили....

  Но – того – ближнего, что было, хватало что бы успеть маневровые врубить и через скалу перепрыгнуть. Так и двигался. Где еду, где прыгаю. Возможно, там был и дальний, вроде в инструкции что-то такое говорилось, но вот как его включать – я напрочь забыл. Пришлось сбросить скорость и двигаться медленнее.

  Сканер – пищит непрерывным писком... аж заходится, я шлемом в лобовуху упёрся – уж больно засвет интересный. Может там Тип-9 с грузом Палладия навернулся? Координаты запишу, Конду рядом посажу... эх... несколько ходок делать придётся. Зато разбогатею.... Чёрт... у меня же нет Конды... служит она теперь королю знакомому – и как её назад у него выпросить... да, задачка однако.

  И тут – когда я уже прикидывал как буду её у него выпрашивать, как сюда вернусь – богатство, столь нежданно на меня свалившееся, тратить – из темноты на меня как прыгнет... НЕЧТО! Аж два раза.

  Хорошо, что в Скарабее катапульты нет – дёрнул бы сразу, а так только в спинку сиденья вжался и задний на полную врубил. И маневровые. В общем – со стороны кульбит знатный вышел.

  Отъехал.

  Успокоился.

  Присмотрелся... тьфу! Гадость! Это пара дронов всего-то. Обломки какие-то сторожат. Явно древние – уже и не опознать, торчит здоровенный кусок корпуса, весь коростой покрыт, кое-где ржа проступает. Пятна какие-то зелёные – по всему видно, давно он тут. Да и дроны явно не новенькие. А вокруг большого куска – несколько мелких. Я было посмотреть решил, но только подъехал, как дроны ко мне рванули и давай меня лучами своими ощупывать.

  Отъехал.

  И они отошли.

  Залез в башню – решил по внимательнее осмотреться. Кручу влево – оп-па! Пара контов! Валяются, бедненькие... скучают. Мож с золотом?!

  Кручу направо... ого! Обломок ворот трюма – cargo reck. А он из металлов ценных. Если его лебёдкой подцепить – да меня в любом металлоприёме на руках носить будут!

  Снова приблизился.

  И дроны тоже.

  Отъехал... и как влуплю по ним с обоих стволов! Первый и чирикнуть не успел – бух! Синяя вспышка и алес капут!

  Второй начал было стрелять – и даже попал пару раз, но был не его день и он присоединился к своему собрату на небесных механополях с реками масла и бесконечным фирменным ТО. Аминь, короче.

  Подруливаю к контам, люк трюма уже открыт и дрожит в нетерпении и предвкушении.

  Первый конт – кофе. Второй – оружие.... Странно.

  Корабль вроде только вчера разбился... а обломкам этим – ну не один десяток лет точно. Проверяю конты – нет, всё верно, те самые, даты на них свежие стоят. А обломки – древние. Загадка, однако. Может тут аномалия какая-то?

  Разворачиваюсь к обломкам корабля и даю очередь из башни – от того, что когда-то было корпусом корабля, отлетает кусок металла. Кусок ярко сверкает – как новенький и я забираю его себе в трюм. Ещё очередь – но не так удачно, обломок просто разваливается на две части и из него начинает медленно вытекать вязкая зеленоватая жидкость.

  Мне сразу становится всё ясно.

  Этот идиот, пилот этой лайбы, решил заработать по лёгкому. Взял фрахт к нам и попутно загрузил несколько контов с токсичными отходами. Его план был прост – сначала высадиться на этой мёртвой планетке и скинуть тут грязный груз. Ну а потом – весь такой законопослушный, прибыть к нам и сдать основной заказ. Не учёл, дебил, что токсичные отходы корпус разъедают – вот и поплатился. Судя по всему проблемы у него начались уже над планетой – корабль потерял управление и он приложился со всей дури.

  Наши – легальные конты в трюме были, вот их и выкинуло наружу, а грязные он где-то в пустотах корпуса запрятал, что бы сканеры полиции обмануть. Но они и проели его потроха. Дебил... честное слово – дебил.

  К кораблю возвращаться я не стал – просто вызвал его к себе, предварительно убравшись по дальше от медленно разраставшегося зелёного озерка. Сколько же он грязи тащил? Тонн десять? Нет, ну, козёл....

  Как только штурмовик сел, я быстренько подрулил к открытому люку, поднялся на борт и, не теряя времени зря – взлетел.

  Путь до орбиталки прошёл спокойно. А вот на платформе меня ждал Крис – как мне потом сказала знакомая, симпатичная диспетчерша, он приказал сообщить о моём прибытии и прискакал едва я прошёл шлюз.

  – Привёз? – Накинулся на меня он. Я кивнул, мол да. – Отлично! Я запускаю распродажу!

  – Распродажу чего? – Поинтересовался я, расстёгивая замки перчаток скафандра.

  – Оружия конечно! Концептов! Каждый сможет заказать себе ствол по душе.

  Мысленно вздыхаю – "игра мечты", теперь "ствол мечты", ндааа... этот парень умеет зарабатывать на воздухе. Мне бы так....

  – Я побежал. – Он разворачивается и готовиться удрать с площадки, но, что-то вспомнив, снова поворачивается ко мне. – Но я вас завтра жду. Как обычно! – И снова отворачивается, намереваясь уйти.

  – Погодите, партнёр, – Я хватаю его за плечо.

  – Вы кое-что забыли.

  – Я? – Он задумывается. – Нет.... Точно нет!

  – А мой приказ?

  – Ах это....– Он явно тянет время, прикидывая как слупить с меня ещё денег. – А с моим кораблём всё в порядке?

  – Угу. Приказ! – Протягиваю ему руку и он, обречённо вздохнув, изображает на лице радость. – Вот! Поздравляю вас, партнёр, с подполковником!

  – Угу, – я внимательно рассматриваю документ, ах хитрец.... – Подписи нет. – Достаю из внутреннего кармана карандаш и протягиваю ему. Деваться некуда – он ставит в нужном поле автограф и я тут же сканирую утверждённый приказ сканером наручного комма. Тот коротки пикает, подтверждая скан, и отправляет завизированный документ по стандартно-рутинному маршруту – на сервер Станции, а оттуда – через сеть ретрансляторов в Штаб Флота Федерации.

  – Так я пошёл? – Крису не терпится запустить распродажу.

  Мой комм снова пикает, подтверждая получение нового сообщения и я, продолжая удерживать Криса, открываю его.

  Оно! Подтверждение Штаба о фиксации за мной звания подполковника. Отпускаю Криса и он, ни сказав ни слова, покидает площадку, оставляя меня одного.

  Хотя нет – из за штабеля ящиков у стены, выглядывает чья-то голова и потом, убедившись, что в ангаре нет никого кроме меня, оттуда, бочком протискиваясь в щель между ящиками и стеной-переборкой, выползает интендант. На ходу одёргивая китель он подходит ко мне и – не доходя пяти шагов переходит на подобие строевого шага, высоко взбрасывая ноги и оттягивая носки.

  – Мой Лорд! – Вытянувшись по стойке смирно, как она должна выглядеть в его представлении, начинает говорить он. – Прошу вас принять мои, от самого дна сердца, поздравления с новым, безусловно заслуженным званием!

  – Спасибо, мон колонель, – с чего-то переходя на виденный в фильмах сленг, отвечаю ему.

  – Подполковник флота, Лорд-Инквизитор, а? Звучит!

  – Спасибо, спасибо, – прерываю его поток. – Друг мой... да перестаньте же вы вытягиваться, – беру его под руку и веду к выходу из ангара. – Мне потребуется Ваша помощь. Мне понравился этот кораблик, да и внизу нам, – я выделяю голосом "нам": – Нам есть чем заняться....

  Глава 18

  Следующие несколько дней прошли тихо. Уже привычно я отстёгивал на благотворительность, взяв себе за правило не тратить больше полумиллиона в день, хотя "наше всё" жаждало больше и больше денег. Его проект с оружием удался, и он заработал несколько миллионов кредитов на продаже картинок. Я же особо не вникал в его дела, предпочитая проводить больше времени вне станции, привыкая к штурмовику.

  Но в один из дней ситуация изменилась кардинально.

  Всё началось с того, что дверь кабинета Криса оказалась запертой. Сколько я не стучался, ни дёргал ручку – ничего. Неужто сбежал? – Проскочила шальная мысль. Ну, нахапал бабла и свалил. Миловидной, чернявой секретарши тоже не было на месте. С ней свалил? Она девка что надо... тут меня прервал писк кома, извещающий о получении сообщения.

  От Криса – открывал с чувством небольшой тревоги, а вдруг я окажусь прав и что тогда? Плакали мои инвестиции и Адмиральские лампасы....

  Но всё оказалось не так плохо – в сообщении он приглашал меня прибыть для тестирования первой версии Казино. В сообщении было много картинок с полуголыми девушками, игральными столами и обещание бесплатного фуршета. Часть про фуршет была выделена отдельно и сопровождалась фотографией стола, заваленного деликатесами. Я узнал сферические бутылки рома со второй планеты системы Валден, закрученные раковины псевдомоллюсков из протоокеана планеты Рикус, одноимённой системы, классические бутерброды с земной чёрной икрой на чёрном же хлебе. Было несколько ваз, наполненных разными фруктами, из которых я смог узнать только стандартные линейные бананы.

  Эту картинку я рассматривал долго – несмотря на добротный завтрак она конкретно разыграла мой аппетит. Ниже фото был указан мой персональный код-идентификатор, по которому меня должны были пропустить в зал Казино.

  Ещё ниже было указано, что мне, как отцу-основателю положен подарок – именной лазерный пистолет повышенной мощности.

  Само Казино занимало целую палубу орбитальной Станции-платформы. Думаю, не надо говорить, что я припустился туда со всех ног, по пути кляня себя за сомнения и грязные мысли в адрес Криса. У входа меня встретила пара охранников и крайне вежливо попросила предъявить пропуск. Сую им письмо с кодом. Пока их старший доставал и распаковывал сканер – огляделся. Внимание привлекла небольшая толпа богато одетых людей – они бурно общались между собой и до меня доносились обрывки их разговора – в основном ругань. Как я понял – их охрана не пропустила, не то что-то было не так с кодами доступа то ли что-то ещё.

  – Сканирую! – Отвлёк меня от невольного подслушивания охранник.

  Сканер коротко пропищал, подтверждая успешное считывание кода и задумался. Спустя секунд двадцать я оторвал глаза от его дисплея и спросил у охранника:

  – В чём дело? – Но в ответ тот только пожал плечами:

  – Не знаю. Наверное сервер опять завис. Извините, придётся подождать.

  Ну – подождать, так подождать. Подожду. Спустя ещё с пол минуты экран сканера засветился жёлтым светом и охранник озадачено потёр лоб свободной рукой.

  – Странно. Красный – отказ. Зелёный – всё в порядке. А жёлтый... – он присмотрелся к появившейся надписи на горящем жёлтым дисплеем. – Млять! – выругался он: – Какой идиот придумал на жёлтом фоне красным писать? Глаза сломать можно, – он прищурился, читая сообщение, а потом поднял глаза на меня. – Вы же уже заходили?! – Не то спросил, не то утвердил он.

  – Я?!

  – Вы, ну – по этому коду. Точно, час назад. – Он отключил сканер и начал засовывать его обратно в поясной чехол. – Извините, не могу вас пропустить.

  – Чееего?

  – Ваш лимит проходов исчерпан. Отойдите в сторону. – Он кивнул на ту, недовольно жужжащую толпу.

  – Но позвольте! – Я твёрдо решил прорваться к тому столу с деликатесами.

  – Ни чем не могу помочь. – Он сложил руки на груди, переходя в глухую оборону.

  – А они, – я кивнул на толпу, – у них... они тоже уже заходили и вышли?

  – Нет. Их кодов не оказалось в базе.

  – Но мой-то – верный!

  – Ваш – да.

  – Так пропустите!

  – Лимит проходов исчерпан.

  – Во первых тут не написано, что это одноразовый код.

  Охранник только поморщился:

  – Не велено.

  – Во вторых. Я выходил позвонить – по просьбе Криса, к стати.

  Охранник кивнул:

  – Да, он отключил свой комм.

  Конечно отключил – половина народу в толпе постоянно кого-то пыталась вызвонить. И я даже догадывался – кого именно.

  – Вот! Пропускай.

  – Что вот? – Не понял он.

  Демонстративно вздыхаю, изображая всем видом сожаление от траты времени на такой простой вопрос.

  – Смотри. Я – по поручению его, – я указал на дверь: – выходил оттуда. Позвонить. Так как. Его ком выключен. Ну?

  – Что ну?

  – Понял? – Он кивает.

  – Открывай.

  – Не могу.

  Блин... захожу на второй круг.

  – Я уже заходил. Так?

  – Да!

  – И я уже выходил. Так?

  – Да!

  – Пропускай!

  – Не велено. Нужно указание от самого....

  – Хорошо. Будет тебе указание. Я сейчас зайду и его выведу.

  – Не, – охранник ухмыляется. – Он не выйдет. Что он – дурак что ли? – Он кивает на толпу.

  – Послушай, – я начинаю терять терпение и начинаю врать. – Меня твой напарник уже запускал. Проверь сканер.

  Он тянется к чехлу, но на пол пути его рука замирает.

  – Так сервер же... и жёлтый.

  – Достань и проверь! – Почуяв его колебания я усиливаю напор.

  – А вас точно напарник пропускал?

  – Ну, может и не напарник – тут другой стоял, где-то час назад.

  Охранник кивает:

  – Да, я только сорок минут стою.

  – Ну?

  Он ещё немного колеблется, а затем открывает дверь.

  – Добро пожаловать в Казино "Гражданин Галактики"!

  Я прохожу и он торопливо закрывает дверь перед рванувшейся к проходу толпой.

  В помещении казино было... пусто! Ну, почти. Я замер, сделав всего пару шагов от порога. Осмотр огромного зала – на этой палубе были снесены все перегородки, выявил наличие двух столов. На одном громоздились одноразовые стаканчики и несколько бутылок воды, второй был рулеткой. И это – всё?!

  Я подошёл к рулетке.

  Там, где должен был стоять крупье, стоял... крупье. Только из картона – вырезанный силуэт человека, на котором нарисовали фломастером черты лица и элементы одежды. Ни шарика, ни фишек я не обнаружил. Протянул руку, желая раскрутить барабан – но он не поддался.

  – Он заблокирован, – услышал я знакомый голос и развернулся к нему навстречу.

  Крис сиял своей лучшей улыбкой.

  – Ну как?

  – Что как? – Не понял я.

  – Наше казино! – Он обвёл рукой пространство вокруг.

  – Это только пре-альфа версия, вариант два нуля! Но – уже впечатляет, правда?

  – Что впечатляет? – Я продолжал тормозить.

  – Казино, – он терпеливо, как заботливый врач дебилу, снова повёл рукой вокруг.

  – А где казино?

  – Да вот же! Ты в нём! И, кстати, – он вытащил из под рулеточного стола какую-то коробку и принялся в ней копаться. – Держи, – он протянул мне игрушечный пистолет, стреляющий поролоновыми цилиндриками.

  – Что это?

  – Пистолет. Тебе же положен пистолет – как основателю.

  Я с сомнением повертел игрушку в руках.

  – А зачем он мне... такой?

  В ответ Крис показал рукой на картонную фигуру.

  – Представь, что он живой и что у тебя в руках боевой ствол.... Стреляй!

  Я пожал плечами, прицелился и мягкий цилиндрик безобидно щёлкнул картонку в районе лба.

  – Отличный выстрел! – Похвалил меня Крис.

  – Ты только представь, – он в очередной раз обвёл руками всё вокруг. – Тут будет рулетка, там, – он показал куда-то в сторону, – там блек джек и пул. Тут будет буфет, – он вытянул руку к столу с водой.

  – Блек джек это здорово, – я направился к столику с водой. – А барышни где будут?

  Вместо ответа Крис указал на второй этаж.

  – Там будет ещё один бар и кабинеты. Я уже аквариум там поставил. И стеллаж для именных кружек постоянных гостей. – Он просто светился от удовольствия.

  – Сильно. – Я уже подошёл к столу и начал наливать себе воду.

  – Скажи... а фуршет где? Где Ром, икра....

  – Ты долго собирался, уже всё съели.

  – Я долго? Я сразу пришёл, как получил сообщение.

  – Увы. Тут столько народу было....

  С сомнением оглядываю пустой зал. Как то сложно в это поверить.

  – Послушай, – подхожу к нему. – Я. Сюда. Инвестировал. Пять миллионов. Где они?

  – Всё в работе, всё – до последней копейки! Я могу тебе отчётность показать!

  Угу... отчётность.... Можно подумать я сам отчётность не делал.

  – И вот что ещё. Мне нужна твоя помощь.

  -Что? Опять кофе не привезли?

  – Нет, – он морщится. – Кофе есть, но у нас нет рыбы.

  – Рыбы?

  – Да. Канопе с осетриной будут просто украшением фуршетного стола.

  В ответ я раскрываю его же письмо и тычу ему в нос картинку того стола. С деликатесами.

  – Где?

  – Ну ты же опоздал....

  – А это что? – Сую ему в руки игрушечный пистолет.

  – Это же пре-альфа! Вот будет бета, тогда....

  – Что тогда? Выдашь нормальный? Боевой?

  – Нет, боевой при открытии. Я уже концепт видел – тебе понравится. Стильный. С подарочной надписью – я уже утвердил текст.

  – Знаешь, – я засовываю ему ствол за пазуху полурасстёгнутого комбеза. – Вот на открытие и приглашай. А это – я копирую его жест, обводя пространство пустой палубы. – Это мне не интересно.

  – Подожди. – Он берёт меня под руку и начинает водить вокруг рулетки.

  – Не кипятись. Всё требует времени, а мы только начали. Вот как откроемся – обещаю, ты не узнаешь это место!

  – Когда открытие? – Я останавливаюсь и выдёргиваю руку.

  – Скоро!

  Блииин.... У меня возникает огромное желание пристрелить его и он считывает это из моего взгляда.

  – Правда – совсем скоро! Может, к Рождеству.

  – К Рождеству – открытие?

  – Нет-нет, что ты! К Рождеству я запущу Альфу версию. Уже с блек джеком и барышнями.

  – Точно?

  – Обещаю! А пока... прошу – помоги мне с рыбой, тут с ней дефицит, но я знаю одну фермочку. Рядом. Каких то сорок – пятьдесят светолет.

  – Хорошо, поверю тебе. Что нужно?

  Уже через час я вёл штурмовик от орбиталки. Действительно – если верить Крису и лоции, на Станции Pausch, расположенной в системе Eridani 51, от рыбы фанатели все. Эта Станция гремела по всей Галактике как единственная, производящая древнюю земную рыбу элитных сортов. Все рестораторы сходились в том, что если вы хотите отведать осетринки первой свежести или архимандритской ухи – то вам следует посетить именно эту Станцию. Добрался до неё я сравнительно быстро – дистанцию в 56 светолет штурмовик одолел на шесть прыжков.

  – Диспетчер, – начал я, обречённо оглядывая столпотворение грузовозов, которые висели подле шлюза ожидая разрешения на вход в док. – Говорит борт Ша одиннадцать двадцать четыре. Прибыл для получения заказа.

  – Номер вашего заказа, пожалуйста.

  – Эээээ... секундочку, – я вытащил из кармана сложенный вчетверо листок бланка заказа. – Так. Диктую... Эль ноль Икс тире один восемь три дробь ноль шесть шесть.

  – Проверяйте.... Л0Х-183/066?

  – Верно!

  – Следуйте к платформе номер семь.

  Прохожу шлюз, всем телом ощущая лучи гнева, испускаемые от ранее прибывших. А что поделать? Вип сервис, ребята....

  На платформе меня встретил парень в фирменном облачении РыбРостТоргЦеха – той самой, знаменитой рыбоводческой компании. Его одежда имитировала рыбью чешую – приглядевшись, я заметил, что на ней нашиты тысячи пластинок-чешуек. Он забрал у меня бумажку с заказом и усмехнулся, пробегая по ней глазами.

  – Что-то не так? – Поинтересовался я у него.

  – Нет, всё нормально. Следуйте на палубу два. Там склады, я дам команду, что бы вам подготовили конты с вашим заказом.

  С этими словами он вернул мне бумагу и по рукаву его куртки пробежала красивая, искрящаяся волна света.

  На второй палубе, едва я вышел из лифта, меня встретил другой, более старший сотрудник и, снова забрав бланк, попросил присесть в соседней комнатке – местом зале ожидания.

  – У вас восемь тонн. Две с чёрной, две с белужьей, три с мясом осетра и один конт со стерлядью. Сейчас погрузим.

  – А хранить это всё долго можно?

  – Аккумуляторы стандартные, пол года точно стазис удержат. – Успокоил он меня и скрылся.

  Потянулось ожидание. Со скуки я начал рассматривать плакаты, которыми были покрыты стены зала ожидания. На них была рыба. И живая – в природной среде, и уже в виде готовых блюд, которые пожирали тощие модели, томно прикрыв глаза от наслаждения. На паре плакатов были изображены бутерброды с икрой, которые на подносе нёс куда-то сверкающий белой улыбкой негритёнок, конкурирующий чернотой своей кожи с чёрной икрой. Внезапно захотелось есть и я подошёл к автомату с едой, намереваясь прикупить чипсов или колбасок. В аппарате тоже была только рыба. Рыба и её производные. Чипсы со вкусом лососины, копчённые колбаски из стерляди, хлебцы с ароматом белужьей икры. Последней каплей для меня стала бутылочка воды – с ароматом шашлыка из осетрины. Мысленно выматерившись я вернулся на своё место, припоминая – не завалялось ли что съедобное на корабле. Увы, но припоминалось что ничего съедобного там нет.

  – Заказ Л0Х-183/066, заказ Л0Х-183/066! Пройдите к окну номер один.

  Я поднялся и проследовал к указанному окошку.

  – Ваш заказ собран и готов к отправке для погрузки на ваш корабль на седьмой площадке, – не отрывая глаз от монитора протараторила симпатичная девушка, одновременно набирая что-то на клавиатуре.

  – Вот ваши документы, – она протянула мне пачку бумаг.

  – Распишитесь где галочки.

  Я взял ручку на верёвочке и размашисто проставил подпись где было указано. Мой ком тихо пискнул, сообщая о получении нового сообщения, но я не обратил на это внимания – наверное опять спам....

  – Спасибо, что обратились к нам, – она приняла бумаги и шустро разделила их на две равные стопки.

  – Это ваш комплект. Транспорт с грузом, – он сверилась с монитором. – Вышел. Оплата будет снята... уже снята. Спасибодосвиданья!

  На платформе меня встречала транспортная платформа и скучающий подле неё сотрудник всё той же компании – в таком же, как и у первого "рыбьем" облачении. Только у этого ещё была фирменная бейсболка с козырьком в виде красного, перепончатого плавника.

  – Ваш груз, сэр! – Раздался хрипловатый, но не лишённый приятности женский голос.

  – Подпишите, – она протянула мне очередной бланк и карандаш.

  Я взял его и поставил подпись.

  – Откройте люк, сэр.

  Дал команду и служащий быстро заполнил трюм корабля контейнерами.

  – Уффф... – она сняла бейсболку и протёрла лицо ладонью. – Вы уже шестой за сегодня. А до конца смены ещё долго.

  – Работа... она така... – я поднял на неё глаза и остолбенел. – Бродяжка?! Ты? Тут?

  – Узнал наконец, – она улыбнулась. – Теперь я тут работаю.

  – Но как?

  Она помрачнела.

  – Была комиссия и меня зафиксировали в рабах. – Бродяжка вздохнула. – И продали сюда.

  – Я могу тебе чем либо помочь? – Спросил я после небольшого молчания, мысленно увеличивая свой счёт к Тоду.

  – Вряд ли. Всё законно.

  – Погоди, но в Федерации же нет рабства?!

  – Тут много чего нет, – снова вздохнула она. – Нет рабства, нет ненормированного рабочего дня.... Зато есть пожизненные контракты.

  – Давай я тебя увезу?

  – Найдут. И – она показала на штурмовик. – Это твой корабль? Ты перешёл к федералам?

  – Да, я теперь подполковник их флота, – я кратко рассказал ей о своих злоключениях.

  – Нда... – неопределённо протянула она. – А показать мне изнутри корабль можешь?

  – Пошли, – по моей команде опустился трап и мы двинулись к нему.

  – Стоять! Куда прёшь, лишенка! – громкий окрик заставил её вздрогнуть.

  Обернувшись, я увидел несколько человек в форме охраны, которые направлялись к нам.

  – Назад! – Рявкнул один из них, по видимому старший.

  – Ещё шаг и это будет расценено как попытка к бегству! – Бродяжка втянула голову в плечи и понуро двинулась к своей транспортной тележке.