Текст книги "Записки пилота. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Алексей Рудаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 84 (всего у книги 93 страниц)

  Ещё страннее..... Предыдущий владелец так трепетно относился к своей причёске? Стены, пол и сантехника – всё было выдержанно в светло зелёных, цвета морской воды, тонах. Я откинул раковину – в сложенном состоянии она прикрывала обычный смеситель и повернул красную рукоять. Кран немного поворчал, а затем из него бодро потекла вода. Горячая – я обжёг руку, решив проверить её температуру. Вытерев ладонь о штанину я, закрыл кран, сложил раковину и, для проформы, нажал клавишу спуска воды в унитазе – работает!

  Отлично! Хоть с этим у меня проблем не будет.

  Кухонька, в отличии от сортира, да-да, я понимаю, что сравнивать кухню с сортиром – моветон, но что поделать....так вышло. Так вот – кухня, не кухонька – именно кухня, была большой. По меркам космического корабля, конечно. Роскошная варочная плита, холодильник, холодильный ларь, увы – оба пустые, даже намороженного льда нет. Разделочный стол со столешницей из светлого натурального камня, пара удобных табуреток, посудомоечная машина и навесные шкафчики, тоже сработанные из светлого дерева и золотистая отделка стен, я ковырнул пальцем – древесина, всё это создавало тёплую, домашнюю атмосферу. Сразу появилось чувство голода, и желудок тут же заурчал, напоминая, что было бы неплохо чего ни будь приготовить. Вкусненького.

  Увы – в шкафчиках, как и в холодильниках, не оказалось ничего съедобного. Жаль. Моих припасов тоже не наблюдалось. Интересно – зачем они Рыжику понадобились? Насколько я знаю – они питаются совсем другими веществами.

  Последним я осмотрел каюту. Признаюсь – открывая дверь я ожидал увидеть нечто уютное, интимное, соответствующее кухни, но увиденное через проём двери меня в крайнее изумление.

  В крохотной каморке с металлическими, не крашенными стенками стояла только стандартная панцирная кровать. Перешагнув комингс я едва не врезался в её край.

  Всё.

  Больше ничего.

  Такой антураж больше подходил для камеры осуждённого на пожизненное и категорически не сочетался с дизайном ванной комнаты или тем более – кухни. Честно скажу – ночевать в такой клети у меня желания не возникло.

  Сделал себе пометку – как только прибуду на Станцию – закажу ремонт или скорее – полную переделку этого помещения. Пусть хотя бы покрасят стены что ли. Или панели какие-то поставят. Облагородят, короче. А посплю я пока на кухне. На полу – благо он чистый.

  Ну, что сказать.... Я уселся в своё кресло и задумался.

  Интересный кораблик. Весьма. Интересный и неоднозначный. Контрастный он какой-то. А, с другой стороны, на ходу, все модули исправны, даже горячая вода есть. Совсем немного косметического ремонта , немного апгрейда модулей – и вполне нормальная машинка будет.

  Что ж...

  Заново прокладываю курс к Фелиции. Четыре прыжка? Хм...а эта капризуля недовольная вполне себе ничего прыгает – насколько я помню Корвету отсюда оставалось не менее девяти. А, если и Фелиция расстарается – так вообще – просто мальчик ветер буду. Ветерок – фьють и нет меня.

  Разгон.

  Отсчёт.

  Прыжок.

  Глава 16

  – Что-то твой Корвет малость того, усох. – без особого интереса в голосе проговорила Фелиция, когда Питон опустился в ангар и я встретил её у входа.

  – Да вот... – я развёл руками.

  – Старых знакомых встретил.

  – И не смог им отказать? – понимающе хмыкнула она.

  – Ну, типа того, да.

  – Бывает. Но это и к лучшему. Масса меньше, калибровать проще. Зап части достал?

  – Да.

  – Точно?

  Я протянул ей планшет с перечнем имеющихся у меня модулей.

  – Угу.....угу....так... – она пробежалась взглядом по списку.

  – Иди погуляй, – Фелиция подтолкнула меня к выходу из ангара.

  – Часок-другой. В баре посиди. Главное– тут не мешайся.

  Ладно. Спорить с ней – себе дороже. Про бар я уже говорил – посещать его нет никакого желания и я скоротал указанный промежуток времени бесцельно слоняясь по поселению. Занимался тем, чем обычно занимаются туристы – слонялся по лавкам, а так как сувенирных тут не было, то посещал обычные – с различным оборудованием и, конечно же – оружейные. В одной из таких приобрёл новый пистолет, на сей раз выбрал пулевой револьвер. На пять зарядов. Уж больно его продавец расхваливал – мол непревзойдённое качество! Старых Мастеров изделие! Служить будет – вечно!

  Ну-ну...вечно. Как же. С моим-то везением я его гарантированно потеряю при первом же удачном, точнее неудачном случае. Но в руке он лежал как влитой, да и смотрелся внушительно – короче за пятнадцать тысяч я стал обладателем этого раритета с парой коробкой патронов, запасным барабаном и открытой набёдренной кобурой . Прицепив кобуру и рассовав патроны с барабаном по карманам я направился в ангар – прошло около часу и я надеялся, что уж теперь-то мой Питон готов к полёту.

  – Ты вовремя, – встретила меня около корабля Фелиция. Она вытирала тряпкой испачканные чем-то белым и липким по виду, руки.

  – Принимай работу, пилот. Теперь твоя птичка прыгает как....как....не знаю как кто или что. Но – прыгает отлично!

  – Да? И на сколько?

  – Без груза – гарантирую, что двадцать один световой год перемахнёшь.

  – Круто. – произнёс я без особого воодушевления.

  – А с грузом?

  – А с грузом где-то девятнадцать – девятнадцать с половиной.

  – Ну, клёво, чё. – настроение у меня было какое-то ни какое и даже такие, действительно отличные показатели, не исправили мой настрой ни на йоту. Нет, конечно Питон был хорошей машинкой – надёжный и проверенный временем середнячек. Но! Это не корвет. А мне так хотелось быть владельцем чего-то по настоящему Большого. Крупного. Способного одним своим залпом разогнать толпу мелочи.

  – Что с тобой? – подозрительно покосилась на меня Фелиция.

  – Ты какой-то смурной. Что не так?

  – Да всё так. – я попытался улыбнуться, но вышло как-то криво.

  – Фелиция, – я прижал руки к груди.

  – Всё так. Ты сделала отличную работу. Просто супер. Честно. Это я что-то не в настроении.

  – Да, похоже... – она снова окинула меня внимательным взглядом.

  – А скажи.... У тебя секс когда крайний раз был?

  – Эээ....Ну..... Дай календарик.

  – Тебе за какой год? – ухмыльнулась она.

  – Подколола, да? И вообще – это предложение?

  – Нет, диагноз. Тебе расслабиться надо.

  – Да расслабишься тут...как же. Сама же видишь. – я махнул рукой на корабль.

  – Дел ... – я провёл рукой себе по горлу.

  – От тебя к Лизе полечу. Ракетницы улучшить надо.

  – Тебе мозги улучшить надо, а не ракетницы.

  – Спасибо, мамочка. Но я уже большой мальчик.

  – Дело твоё.

  – Извини. Правда я что-то не в себе. Не начинай, – я поднял руку в предостерегающем жесте, видя, что Фелиция готова прочитать мне мораль в материнском стиле.

  – Я, наверное, лучше полечу. – поспешил откланяться я, опасаясь, что могу сорваться и серьёзно испортить отношения с ней.

  – Лети уж, – она вздохнула.

  – Только отдохнул бы. Ты и вправду какой-то замотанный.

  Взлетев с её планеты я некоторое время колебался – куда направиться. К Лизе выглядело логичным – на Питоне стояли ракетницы и их улучшение могло сильно облегчить мою жизнь. А с другой стороны критическим было состояние щитов, реактора, распределителя энергии, то есть всего того, что обеспечивало мою долгую жизнь в бою. И честно сказать – выбрать что важнее я не мог. Всё нужно. Всё актуально. В конце концов я решил перевалить решение данной задачки на плечи более опытного товарища – инженера Тода и проложил курс на его базу.

  – Что-то твой Корвет того.... – начал было Тод, но я прервал его самым непочтительным образом.

  – Да вы что?! Сговорились?! Да! Не глядя! Махнул!

  – Ты чего злой такой? – он даже попятился от моего напора.

  – Я ж только спросить хотел – ты же на Кор....

  – Да! А теперь на этом. Летаю. Блин. – я прислонился спиной к стене и устало потёр ладонями лицо.

  – Извини, Тод. Фелиция – точно так же начала, теперь ты. Ну, пришлось поменяться.

  – Сильно просили?

  Я кивнул.

  – Бывает. – он положил мне руку на плечо.

  – Не бери в голову. Чай это был не последний Корвет в Галактике?

  – Ну да.

  – Выше нос! Прорвёмся.

  – Угу.

  – Лады. Чем я тебе могу помочь?

  – Подскажи, – я слегка замялся.

  – Куда мне дальше лучше? ФШД апнул – прыгает машинка хорошо. Ракеты тоже смогу улучшить – хлама набрал. А дальше-то куда? К кому в смысле? Мне ещё щит бы по толще, распределитель энергии тоже, реактор... – я устало махнул рукой.

  – Я и не знал, что для этих улучшений, – я отлип от стены и, подойдя к Питону, а дело рпоисходило в ангаре, пнул его опору.

  – Столько хлама надо. Все эти капаситоры, манипуляторы, пластины термостойкие. Вот реально – задолбался. Вот ей Богу – бомжом себя ощущаю. Или гробокопателем. Всё время по свалкам и кладбищам корабельным мотаюсь. Нешто нет другого способа?

  – Нет. К сожалению – нет. Может и есть, но я, мы – не знаем.

  Я вздохнул.

  – Ладно. На нет и суда нет.

  – И туда тоже – нет, – жизнерадостно подхватил Тод и заржал. Отсмеявшись, я поддержал его только кривой улыбкой, он продолжил.

  – Значит так. Лети к Затворнику. Я рекомендации дам. Он тебе с лазерами и распределителем поможет. Понравишься ему – он тебя к брату Ченгу отправит. Только учти – достопочтенный Ченг любит золото. Прежде чем к нему лезть раздобудь тонн так двести. Подаришь – примет тебя как брата.

  – Понял. – я кивнул.

  – А этот, Затворник который, ему что дарить?

  – Умнеешь прямо на глазах, – похвалил меня Тод.

  – Затворник – рационалист. Бабки есть?

  – Сколько?

  – Пол лимона готовь.

  – Тод? А вы не того?

  – Эээ...что?

  – Вы не охренели часом? Задница у вас, господа инженеры не слипнется? Одному золото, другому бабло?

  – Не слипнется и морда не треснет, не переживай. Тебе же нужен хороший апгрейд, да?

  – Да! Но...

  – Никаких но! Забесплатно и чирей не вскочит.

  – Тод! Блин! Мне потом своей шкурой, между прочим, рисковать. Скидку дай!

  Увы, он только развёл руками.

  – Не могу. Это их правила.

  – Тьфу! – я хотел было сплюнуть на пол ангара, но, в последний момент удержался.

  – Ладно. Бабло есть – полечу к этому твоему Затворнику. – я повернулся было к трапу, но Тод удержал меня, ловко выхватив мой револьвер из кобуры.

  – Ух ты... – он заворожено крутил пистолет в руках.

  – Где достал?

  – Где-где.... Где достал – там больше нет. Отдай, – я протянул руку.

  – Да погоди ты. – он просто облизывал оружие.

  – Это же раритет. С большой буквы Р. Подари, а? Я тебе за него любой апгрейд сделаю.

  – Тод. Мне лететь надо. Дай сюда, – я требовательно потряс рукой.

  – Ща, – отмахнулся он.

  – А патроны, барабан запасной?

  – Есть. – я вытащил из кармана барабан и несколько патронов.

  Тем временем он откинул барабан и крутанул его.

  Щёлк-щёлк-щёлк – защёлкал барабан вращаясь и инженер недовольно поморщился.

  – Засран. Ты его хоть чистил?

  – Нет. Я только купил. Тод. Мне лететь надо.

  – Подаришь?

  – Нет.

  Не знаю почему я упёрся. Нет, револьвер мне и самому нравился. Было в нём что-то завораживающее, интимное, индивидуальное – работа старых мастеров этим и отличалась от современной штамповки. Вот вроде пистолет как пистолет – ни тебе узоров, гравировки. Суровый утилитарный ствол – а манит. Не отпускает. Рукоять облицована простыми деревянными щёчками – а в руке лежит гораздо лучше, чем современные стволы с их анатомическими накладками.

  – Понимаю, – вздохнул Тод.

  – Я бы и сам такое не отдал бы ни за что.

  Он вздохнул.

  – Ну тогда хоть позволь мне его в порядок привести, а? – он с надеждой посмотрел на меня.

  – Не гоже такое оружие так запускать.

  – Хорошо. – сдался я, понимая, что ему очень-очень не хочется вот так просто расставаться с такой игрушкой.

  – Долго это займёт?

  – Часа два.....сорок минут, – он резко поправил себя, увидев как я нахмурился.

  – Сорок? – я замялся – надо было лететь к Лизе, и торчать тут, просто так тратя время, мне не хотелось.

  – Сорок. – он развернулся и торопливым шагом скрылся из ангара, будто боясь, что я не соглашусь и на это время.

  Спустя час и десять минут он вернулся.

  – Вот. – он протянул мне револьвер и барабан.

  Хм...с виду ничего не изменилось.

  – А что долго то так?

  – Ну.... Я доработал оба барабана, ось полирнул. Ты посмотри, – он выдернул пистолет у меня из рук и откинул многострадальный барабан.

  – Смотри, как ходить стал! – Тод откинул барабан и с силой его крутанул.

  Щёлкщёлкщёлкщёлкщёлк – трескотня, в которой раньше различимо слышались отдельные щелчки, слилась в однотонное жужжание.

  – Видишь?

  Щёлк-щёлк-щёлк – различимо защёлкал механизм сбрасывая скорость.

  Щёлк...щёлк.....щёлк. Барабан замер, дёрнулся и с последним щелчком зафиксировался готовый к бою.

  – Механику я тебе менять не стал. Оставил как есть.

  – А как есть?

  – Ты что? Даже не разбирался с ним?

  – Да как-то времени не было.

  – Ну ты даёшь. – он покачал головой.

  – Это не автомат. Перед каждым выстрелом тебе надо будет взводить курок.

  – То есть – я жму спуск, он стреляет и всё?

  – Да. Выстрелил – взвёл курок – выстрелил.

  – Ясно. – я убрал револьвер в кобуру, мысленно давая себе обещание купить себе новый, нормальный ствол, а этот, при случае, подарить Тоду – пусть радуется.

  – Ты это, – он проводил глазами револьвер.

  – По аккуратнее там.

  – Постараюсь.

  – Ты куда сейчас?

  – К Лизе, ракеты апну и к Затворнику – как ты сказал.

  – Ну, – он помялся.

  – Удачи! Ты это – береги себя и ко мне заходи – буду рад видеть. Честно!

  Я молча кивнул и направился к трапу.

  Дорога от поселения Фелиции до системы Эурубия, где располагалась база Лизы, уместилась в полтора десятка прыжков – улучшенные прыжковые двигатели творили чудеса, за раз перемахивая два десятка световых годов. Я даже и заскучать не успел, как оказался на орбите нужной мне планеты.

  Посадка на базу прошла штатно...а вот на самой базе меня ждал сюрприз.

  – Ой, кто это?! – окликнул меня подозрительно знакомый голос, едва я свернул в коридор, ведущий к двери Лизиной лаборатории.

  – Ты не представляешь, дорогой, как мы все рады видеть тебя. Правда, мальчики?

  Я обернулся на голос и замер – сзади стоял сам Папа Зю в сопровождении своих неизменных охранников. Мальчики вразнобой закивали, подтверждая его слова.

  – Я тоже рад Вас видеть....папа Зю. – отвесил я короткий поклон.

  – Это просто замечательно, – промурлыкал Зю, подходя ко мне.

  – Всё в сборе. Никуда бежать не надо. Девку тоже пытать не надо. Отпустите её.

  Из за поворота коридора выдвинулось ещё несколько человек – среди них я узнал Лизу, зажатую между двух конкретных качков.

  – Ну что ж... – пожевал губами Папа.

  – Ты не врала. – он кивнул Райдер.

  – Он действительно сам по себе. Ишь – корабль сменил. Явно хотел следы замести. Мда... – он снова пожевал губами.

  – Я – справедлив. Отпустите же её! Да. Хорошо.

  Качки отошли в стороны, полностью освободив инженера.

  – Лиза Райдер. – произнёс он официальным тоном.

  – Я приношу тебе свои извинения – от себя лично и от лица Голубой Мафии. Мы были не правы. Ты можешь идти.

  – А он? – Лиза показала рукой на меня.

  – А с ним мы побеседуем. Малость....

  – Он мне нужен.

  – Зачем?

  – Он мне запасные модули поставляет.

  – Хм.... Боюсь, тебе придётся найти другого поставщика.

  – Но....

  – Никаких но! – Папаша поднял ладонь и меня тут же схватили, вывернув руки.

  – Иди, Лиза. Иди – работай....

  – Но....

  – Я сказал – иди...те!

  Охранники вежливо, но настойчиво подтолкнули её и Лиза, подчиняясь их давлению сделала несколько шагов по коридору.

  – Так-с.... – Папа повернулся ко мне.

  – Ты себя что – самым умным возомнил, да?

  – Я?!

  – Да ты, кто ж ещё.

  – Папа...я не виноват!

  – Конечно не виноват. Твоё любопытство виновато.

  – Папа...я не понимаю, в чём дело?! В чём ты меня обвиняешь?

  – Не понимает он... А мне ты показался смышленым.

  Он обернулся к своим:

  – Слишком смышленым. А что у нас бывает с чрезмерно смышлеными?

  Один из охранников сделал короткий шажок вперёд и сжав кулак ткнул оттопыренным большим пальцем в пол. Известный жест, не предвещающий ничего хорошего.

  – Но, Папа! – запротестовал я.

  – Невиноватый я!

  – Нет?

  – Нет!

  – А вот видео говорит обратное. Говорит – заходил ты. И в вещах моих – копался. И даже, представить страшно – ограбил ты меня. Карточку украл. Из фуражки. Из вот этой. – Папа Зю снял фуражку и несколько раз обмахнулся ей как веером.

  – Так что – виноватый ты. Со всех сторон – как есть виноватый.

  Я поник в руках охранников – крыть было не чем.

  – А посему, хотя ты мне и нравишься – Смерть тебе!

  Охранники резко толкнули меня, и я врезался в противоположную стенку. Пока я вставал, зажимая разбитый нос и оставляя кровавые следы на светло сером пластике, охранники выстроились в шеренгу напротив и, приняв стойку "ни изготовку", ждали команду Папы.

  Чёрт....опять расстрел. Надоело!

  – Ты не переживай, – подбодрил меня Папа.

  – Это быстро и не больно. Это – окончательный расстрел.

  – То есть? – я принял более менее вертикальную позу.

  – Дорогой мой, – всплеснул руками Зю.

  – Ты же умный человек. Был. Станция – наша, значит и клон центр....что?

  – Тоже...наш..

  – Не наш, а наш. Наш – для Голубой Мафии. Не для отщепенцев вроде кого?

  – Меня, – повторил я упавшим голосом.

  – Ты умнеешь на глазах! – Папа подмигнул мне, расплывшись в широкой улыбке.

  – Какой смысл расстреливать, если ты воскреснешь? Одни расходы – на патроны, панель отмывать, не. Не пойдёт. Лучше один раз – но качественно.

  – Ребята...Целься.....

  – Эй...Папа! А желание, ну – последнее?

  – Отставить. – с явным сожалением произнёс Папа Зю.

  – Ну зачем тебе желание? Не стоит мучительно оттягивать свой конец.

  Мальчики дружно заржали, радуясь простой и двусмысленной шутке.

  – Традиции.

  – Ну, раз традиции, то давай. Говори.

  Чёрт....что же придумать? Жить то – охота..... Закурить? Не. Выпить? Эт всё только оттянет конец. Мой конец. Чёрт. Дурацкая шутка. Попросить не расстреливать? Отработать? Нет. Ограбление Папы – вещь серьёзная. И чего я попёрся к Лизе.....уж лучше б сам застрелился... Стоп.

  Стоп. Стоп. Стоп.

  Револьвер. Мой. Помнится продавец мне, когда его расхваливал прикол рассказал. Древний. Самое время проверить.

  – Папа! – я отклеился от стены.

  – Русская рулетка.

  – Ты хочешь застрелиться? Мило... Сэкономим на патронах.

  – Из своего револьвера. Вон он, – я указал рукой на охранника, за поясом которого торчал мой револьвер.

  – Хм... – Папа вытащил пистолет и внимательно его осмотрел ища возможный подвох.

  – Хм... – повторил он, откинул барабан, и вытащил один патрон.

  – Если ты хочешь...надеешься нас перестрелять, то я бы не советовал. Мы в любом случае реснемся на Станции, а вот тебе я не смогу гарантировать лёгкую смерть.

  – Уговор, Папа, – я проигнорировал его слова.

  – Если осечка – ты снимаешь с меня все обвинения.

  – Это твоя просьба? Последнее желание?

  Я быстро прикинул.

  – Если я выживаю, ты снимаешь с меня все претензии и ограничения по перемещению в этой системе.

  – Идёт! – Папа защёлкнул барабан и протянул револьвер мне.

  Я принял его и, взведя курок, с силой крутанул барабан. Он, с весёлым пощёлкиванием, быстро закрутился на хорошо смазанной оси.

  Щёлк-щёлк-щёлк – все заворожено следили за его вращением.

  Щёлк....щёлк......щёлк – паузы между щелчками становились больше и больше и, наконец щёлкнув в последний раз, он остановился.

  Я глубоко вздохнул.

  Не могу сказать, что я был спокоен. Вся моя надежда заключалась в байке продавца. Наврал он или нет?

  Я поднёс ствол к сердцу и жесткий ствол ощутимо впился в рёбра.

  Всё...тянуть дальше смысла нет.

  – Ааарррррххххх...!!!! – я заорал и нажал на спуск.

  Щёлк.

  Ударник ударил по пустоте. Ноги тут же подкосились и я плюхнулся на пол, на колени, с трудом успев выставить свободную руку, что бы совсем не растянуться на полу. Руки с револьвером я не ощущал. Совсем – будто её у меня никогда и не было.

  – Везунчик. – надо мной наклонился Папа и вывернул пистолет из ослабевших пальцев. Его слова я слышал приглушённо, как если бы мою голову обернули толстым слоем ваты.

  – Действительно повезло. – что-то щёлкнуло, наверное он откинул барабан.

  – А ты везучий, парниша.

  Я откинулся назад и уселся, упершись спиной в стенку и вытянув ноги. Голова кружилась и меня всего трясло крупной дрожью. Всё вокруг как-то посерело, утратило краски и затихло.

  – Папа Зю держит своё слово! – он присел на корточки напротив.

  – Держи. – рукоять револьвера ткнулась в мою ладонь и я неловко, всей ладонью, сжал её.

  – Пошли, ребята. – Папа Зю встал, демонстративно теряя ко мне всякий интерес.

  Мимо прогрохотали подошвами высоких шнурованных ботинок его мальчики и наступила тишина. Ненадолго.

  – Ты как? – надо мной склонилась Лиза и я промычал что-то невнятное.

  – Пойдём, – она потянула меня за рукав вверх.

  В её лаборатории я первым делом плюхнулся в ближайшее кресло и замер, всё ещё пребывая в оцепенении. Чувства, ощущения возвращались, вот только похоже возвращались они очень издалека и всё вокруг я продолжал воспринимать как-то отстранённо, дистанцированно.

  – Выпей. – мне в руку ткнулась холодная металлическая кружка и я механически отпил из неё.

  Напиток холодным пламенем обжог рот и я с трудом проглотил его, борясь с желанием выплюнуть всю содержимое.

  – Что это?

  – Так. Тоник. Инженерный. – она отобрала кружку и допила остатки.

  – Мозги хорошо прочищает.

  Да уж.... Находящиеся в отдалении чувства резким рывком приблизились и заняли свои штатные места. В окружающем пейзаже появились краски и прорезались звуки.

  – Хорошо, действительно – прочищает.

  – Ты как на подобное решился?

  – Револьвер. – я протянул его ей.

  – Мне продавец байку рассказал про него. Я хотел сначала стандартный, магазинный ствол взять, но он этот впаривал.

  – И что за байка?

  – Смотри. – я отщёлкнул магазин.

  – Видишь – он на пять патронов.

  – Мало что-то.

  – Я тоже самое сказал. А он тогда... – удерживая пистолет горизонтально, я крутанул барабан. Он завращался, стал замедляться и последние несколько кругов сделал как-то неуверенно, закончив свой бег пустым гнездом сверху.

  – Видишь? Оно пустое, лёгче остальных. И Тод ещё доработал. По идее я ни чем не рисковал.

  – А если бы заело?

  – Тогда бы мы сейчас не разговаривали бы.

  Мы немного помолчали, каждый по своему осознавая произошедшее.

  – А ты рисковый. – нарушила молчание Лиза.

  – Не я, жизнь такая. Вот. – я протянул ей планшет со списком деталей.

  – Ракетницы улучшить из этого хлама сможешь?

  Ещё немного тишины – Лиза внимательно изучала список.

  – Могу увеличить боекомплект, – неуверенно проговорила она.

  – Не всё есть, но у меня тоже кое-какие запасы имеются.

  – Хорошо. – я вытянул ноги и прикрыл глаза, пытаясь расслабиться.

  – Я здесь побуду, подремлю малость, ладно?

  – Конечно. – она встала.

  – Хочешь, я плед принесу.

  – Нет, спасибо. – я практически отключался и последние слова произносил уже засыпая.

  – Просыпайся, – кто-то потряс меня за плечо и я открыл глаза. Лиза всё же выполнила своё обещание – накрыла меня пледом. Весьма уютным надо признать.

  – Эээээхххх... – я сладко потянулся.

  – Я долго спал?

  – Часа четыре.

  – Ого! – я попытался вскочить, вылезти из кресла, но только больше запутался в пледе.

  – Ничего. – она помогла мне выбраться и я уселся на разложенное кресло.

  – Тебе нужно было. Зато я успела все три твои ракетные установки улучшить, – Лиза мило улыбнулась.

  – Хлама, ну того, что я приволок – хватило?

  – Весь ушёл.

  – И, что получилось?

  – Основное – я, как и планировала, увеличила количество боекомплекта. Теперь у тебя по сорок ракет на каждую установку. Обоймы тоже расширила – по девять – десять влезает. Ну и так, по мелочи. Немного бронебойность, чуть-чуть скорость перезарядки...

  – А минусы какие?

  – Энергопотребление подросло, – со вздохом призналась она.

  – Но не критично. Вытянешь.

  – И всё?

  – Пара установок стала дольше цель захватывать. Ненамного.

  – На сколько? – встревожился я. Ещё бы – в бою секунды обычно растягиваются если не в года, то в минуты – точно и тут любая задержка критична.

  – На несколько. – ушла от прямого ответа Лиз и тут же сменила тему.

  – Ты от меня куда?

  – Уже выгоняешь?

  – Нет, что ты...я не это имела в виду вовсе...

  – Да ладно тебе. Я всё понял. – я встал.

  – Мне и вправду пора. Спасибо.

  – Ты ещё заскочишь?

  – Это приглашение? – в голове проскользнула шутка Фелиции про календарик и секс.

  – Нет...но, возможно и да. – она улыбнулась и мило покраснела. Походу и ей календарик пригодился бы.

  – Понимаешь, – она задумчиво наклонила голову.

  – Тут вокруг одни уроды. Папа этот достал. Товарищи его, – её передёрнуло.

  – Пристают? – я расправил плечи и положил руку на кобуру, стараясь принять воинственный и мужественный вид.

  – Если бы, – печально вздохнула девушка.

  – Они больше друг другом интересуются. Козлы и извращенцы!

  – Сочувствую. – я немного помолчал.

  – Я, это, пора мне. К Затворнику надо.

  – А...к этому отшельнику?

  – Ты его знаешь?

  – Да уж... Этот – за бабло всё что угодно сделает.

  – Понятно. – я ещё немного помолчал – уходить не хотелось совсем. Её лаборатория, показавшаяся мне сугубо функциональной и холодной, внезапно преобразилась. Я вдруг заметил вазу c увядшими цветами на одном верстаке, плюшевого зверёныша, сидящего на каком-то сундукообразном приборе, несколько вышитых крестиком салфеток, украшавших собой кресло напротив. Повеяло домашним теплом и уютом женского гнёздышка, не осквернённого присутствием мужчины – без валяющихся под столом носков или написанных на пыли пальцем заметок.

  Я ещё раз оглянулся, стараясь зафиксировать в памяти вид этого уютного, несмотря на обилие техно элементов, гнёздышка и решительно направился к двери.

  – Ну...ты заглядывай. – Лиза стояла около моего кресла, прижимая к груди скомканный плед.

  – Обязательно, – пообещал я и нажал сенсор активации двери.

  Путь до Затворника у меня занял два дня. И виной тому не было приличное расстояние – те две с половиной сотни светолет мой Питон мог преодолеть играючи – за несколько часов. Мне просто не хотелось улетать и я сделал несколько остановок, стараясь привести в порядок свои мысли и чувства.

  С одной стороны – мне очень хотелось вернуться, обнять Лизу, преодолев её лёгкое сопротивление и поцеловать её – со всеми вытекающими последствиями. А с другой....

  А с другой стороны была Ариша. Ей я тоже верил. Любил. И что в остатке? Что я получил взамен? Три года каторги, приключения, дуэль и её смерть? От моей руки, кстати. А, если, и тут так же будет? Оно мне надо? Про третью сторону мне и думать не хотелось – по женской любви, ласке я истосковался конкретно. Я про настоящую любовь и ласку, не про ту – плотскую составляющую, которую вам за некоторую сумму обеспечит любая шлюшка, про настоящую, идущую от сердца.

  Может ли Лиза мне её дать? Или нет – попользует и бросит?!

  Осознав, что я запутался, я решил отложить эти мысли на будущее. Такое решение далось мне нелегко – признаюсь. Когда я вернулся к прокладке курса моя рука просто замерла над картой – я не мог принять решение – двигаться ли мне в Эурубию – назад, к Лизе или двигать к отшельнику в систему Вурд. При мыслях об Эурубии и Лизе по телу расплывалось приятное тепло... Может ну его нафиг эти закрытые сектора? Вернуться, заманить её на корабль и.....

  Наверное, я бы долго ещё зависал бы над картой, предаваясь приятным размышлениям, если бы не залётный бандюган, решивший, что с моим кораблём что-то не так и польстившийся на лёгкую добычу.

  – На Питоне! – раздался в динамиках прокуренный мужской голос.

  – Груз сбрасываем, если хотим жить.

  От этих звуков я дёрнулся приходя в себя. Жизнь, со всеми её пинками, взлётами и паденьями, в очередной раз вырвала меня из сладких грёз, в которых я уже практически раздел девушку.

  – Что...кхе... – я подавился пересохшим горлом.

  – Чё, надо, болезный?

  Левая панель....так... Он что – сдурел? На Аспе против Питона?

  – Я сказал – груз сбрасывай и веди свою лохань отсюда. – ответил неизвестный, хотя уже известный – корабль завершил сканирование и высветил имя агрессора. Некто Пропадолис.

  – Мне долго ждать? – добавил он уже менее уверенным голосом, увидев как я активировал оружие и начал разворот в его сторону.

  – Сдохни, сука! – проорал я в ответ, радуясь возможности сорвать хоть на ком то накопившуюся злость.

  Газ до упора, выделить цель.

  Захват!

  Огонь!

  Пара потоковых лазеров впиваются в цель и её защитное поле начинает переливаться нежным синим цветом – точно как одна из вышивок на кресле у Лизы.... Прочь! Прочь эти мысли!

  – Тварь! – слышу я ответный рёв неудачливого грабителя. Он бьёт по мне короткими импульсами и я перекидываю ползунок распределителя энергии влево, подавая две трети мощности реактора на системы.

  – На, гадёнышь...На...сучёнок! – я зажимаю гашетку, выжигая его защитное поле. Потоковые лазеры хороши, мощны....но очень прожорливы – они моментально сжирают всю энергию накопителя и смолкают. Ничего... Его защитное поле практически уничтожено – на схематическом изображении его корабль окружает тоненькая багровая окружность – самое время проверить, что там Лиза улучшила.

  Цель давно уже окружена дугами ракетного захвата и я жму второй, нижний триггер стрельбы на джое.

  Ракеты вырываются с боков и из-под корпуса корабля. Они мчатся к цели, оставляя за собой пушистые, серо-коричневые хвосты. Асп дёргается – пилот замечает угрозу, но поздно! Строенный взрыв разом снижает целостность его корпуса со ста до полусотни процентов.

  Однако!

  Снова бью лазерами, оставляя на корпусе цели длинные багровые рубцы.

  Меньше двух десятков процентов – ракетами залп!

  Вспышка.

  В пустоте крутятся обломки Аспа. Отлетался. И чего лез?

  Радар вспыхивает горстью белых отметок – модули. Хлам, запчасти, барахло – возьмите любой термин, но это то, что нужно инженерам для апгрейда моего корабля.

  Снижаю скорость до нуля и выпускаю дронов-сборщиков. Открываю трюм и некоторое время наблюдаю как они, весело перемигиваясь вспышками своих крохотных двигателей, затаскивают мои трофеи в трюм.

  Снова открываю карту и более не колеблясь выбираю систему Вурд.

  Сначала – дело. Нежности оставим на потом.

  Глава 17

  Система Вурд была двойной – вокруг общего центра масс вращались два, примерно равных по размеру красно-жёлтых светила, каждый из которых имел свою, независимую свиту планет. Мне нужно было первое из этой парочки – на ближней к ней планете и обосновался Затворник. Она располагалась всего в девяти световых секундах от солнца и это был выжженный практически до состояния шлака некрупный булыжник, имевший, однако много выходов ценных металлов. Странно, но движение в этой системе практически отсутствовало – наверное, крупные корпорации не посчитали эту планету в частности и всю систему в целом, достаточно прибыльной и не начали тут массово разрабатывать местные месторождения.