Текст книги "Записки пилота. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Алексей Рудаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 78 (всего у книги 93 страниц)

  – Погоди, – я протянул руку, перекрывая ему доступ к водке.

  – Не части. Что случилось? Я тебя не узнаю.

  – Не узнаёшь? – он раздражённо оттолкнул мою ладонь.

  – А ты оглядись – может ещё чего не узнаешь? – он зло глянул на меня и залил в себя очередную порцию.

  – Да вроде всё на месте, – я обвёл помещение взглядом и повернулся к другу.

  – Вот только Рыжика не вижу. Где он прячется?

  – А нет его, совсем нет, – пьяно ухмыляясь проговорил Чип, поёрзал по дивану, на котором сиде.л и попытался сызнова наполнить свою стопку.

  – Хватит с тебя, – я вывернул бутылку из его ослабевших рук и поставил её за своё кресло.

  – Куда он делся? Рассказвай.

  – Куда-куда. Улетел он, они то есть.

  – Куда? Да и на чём?

  – На этом твоём...Петровиче.

  – Чего? Ты пьян!

  – Угу. И буду пить. Они же, сволочи, так ничего, – он пьяно помахал пальцем у меня перед лицом.

  – Ни-че-го...уффф...жарко, – он расстегнул несколько пуговиц своей рубашки.

  – Не...рассказали. Бутылку верни, – потребовал он неожиданно трезвым голосом.

  – Нет. Нормально расскажи. Когда, как, куда?

  – Да я почём знаю! – Чип треснул кулаком по столу, чисто случайно промахнувшись мимо тарелки с солёными грибами. С минуту он удивлённо рассматривал стол гадая как это он так промазал а потом хлопнул рукой по диванной подушке.

  – Как твой, ну...Золотце, вернулся, так они все и ломанулись – в Петровича. – он вздохнул.

  – Кристалл с собой забрали. Гады! – он поник головой.

  – И что? Ничего не сказали?

  – Не-а. Рыж, правда запись оставил, но он её заблокировал. Сказал – Посланник откроет.

  – И где она? – я встал из за стола.

  – Там, – махнул он рукой назад, в сторону настенного экрана.

  – Только он не работает. Я уж бился с ним.....ни как....не... – последние слова он прошептал заваливаясь на бок и я уложил его и накрыл лежавшим рядом пледом.

  Поставив рядом с ним банку рассола я подошёл к экрану.

  Экран у Чипа был если не и самой последней модели, то точно близкий к тому. Подобные устройства домашнего комфорта подстраивались под каждую семью, или отдельного человека индивидуально – активировались при его приближении, запуская любимые каналы, реагировали на жесты убавляя громкость или меня канал при появлении рекламы и делалиещё множество полезных в быту вещей. Например – могли заказать пиццу или пригласить девочек по вызову – в зависимости от предпочтений хозяина. И то, что экран перестал подчиняться Чипу было по крайней мере странно, более того – такого не могло произойти в принципе!

  Однако, стоило мне подойти и встать напротив него, как экран загорелся мягким золотым свечением.

  – Посланник? – произнёс экран голосом Матери.

  – Ну я. Чего случилось-то?

  – Посланник? – повторил свой вопрос голос.

  – Тут я.

  – Посланник?

  – Да.....Мать?

  – Посланник!

  – Твою ж мать, Мать! Я это, я!

  – Я рада снова общаться с тобой, Посланник. – золотое свечение пропало и с экрана на меня взглянула россыпь, светящихся красным светом, глаз.

  – Взаимно! – постепенно остывая ответил я.

  – Только – это ты или запись?

  – С тобой общается моя копия, она обладает моим интеллектом и по окончании разговора вышлет запись нашей беседы мне.

  – То есть – это не ты?

  – Это я, Посланник. В каждом кристалле есть часть меня.

  – А она где?

  – Мать везде, но телом пока на Рае.

  – Пока?

  – Когда Новая будет готова она перейдёт туда.

  – А она будет?

  – Вы же там будите сами. Конечно будет!

  – Будем считать, что понял. Чего случилось? Куда шарики, ну – слуги твои, сбежали не попрощавшись?

  – Они отправились готовить планету к вашему прибытию.

  – Мы что? Снова должны куда-то лететь?

  – Нет. Вы там будите – через три года.

  – То есть они из сейчас отправились готовить то место, где мы будем через три года?

  – Вы там были-будите.

  – Ну да. Я именно это и имел в виду. – я сделал вид, что понял, но не удержался от уточнения.

  – А через три года нам туда лететь надо будет?

  – Нет. Вы там были.

  – Были...но будем? Ладно, – я махнул рукой.

  – Замнём для ясности. А от меня что ты хочешь?

  – Ничего, Посланник.

  – Ничего?

  – Ничего.

  – А вот я – хочу.

  – Говори – чего.

  – Знаний. Поделись с нами своими знаниями.

  – Нет.

  – То есть? Как это нет? Мы для тебя столько сделали – и нет?

  – Нет. Наши Знания священны и не должны стать вашим достоянием. Ради вашего же блага. – возможно мне показалось, но в последних словах мне послышалась завуалированная почтительным тоном насмешка.

  – Что, совсем не поделишься? Мы тебе такую услугу оказали! Спасли ваш вид от вымирания! И?

  – Мудрец вашего народа сказал – оказанная услуга ничего не стоит. – Мать, или копия её разума немного помолчала, что бы я мог в полной мере осознать эту мудрость чёртового мудреца, и продолжила.

  – Я тоже оказала вам услугу – вы же не погибли.

  – Ладно. – я поднял руку.

  – Будем считать, что мы квиты.

  – Кроме того – если мне потребуется твоя помощь, Посланник, я найду тебя.

  – Только цену за свои услуги я заранее обозначу, – прервал её я.

  – Хорошо. Будь по твоему. А сейчас я прощаюсь с тобой. Плавной нити, Посланник.

  Экран сморгнул, стирая изображение глаз Матери и на нём появилась трансляция какого-то ток-шоу. Одновременно с этим в нём что-то хрустнуло и из-за его задней панели к потолку потянулась тонкая струйка сизого дыма – будто там кто-то оставил тлеющую сигарету.

  Я проследил взглядом как полоска дыма поднялась до потолка, свилась в колечко, приняла форму паучка и скользнула в вентиляционную решётку.

  – Сволочь. Могла бы и поделиться хоть чем-то, Мать её!

  Чип безмятежно похрапывал на диване. Я поправил немного сползший плед и уселся в кресло. Наполнив стопку я поднял её к глазам, задумчиво рассматривая кристально чистую жидкость.

  Где-то в пространстве нёсся к далёкой планете, заполненный разноцветными шариками Петрович. На Рае каторжники истребляли бойцовых пауков, защищавших Мать, которая получив сигналы от Рыжика из будущего и настоящего, готовила кокон к гарантированно успешной высадке и сама – к эвакуации на новую планету. Ещё где-то, в фотосфере тусклой звезды, плавали, ставшие облачками тела Тода и Ариши, наверное сопровождаемые такими же облачками цветов и декора их любовного гнёздышка. А ещё где-то пропадали, выпадая из метрики нашей вселенной целые сектора, отгораживаясь свёрнутым пространством от нашего мира. Кто и зачем их сворачивает? Древний? Победив Оппонента решил вернуться и свести счёты? Или кто-то ещё, доселе неведомый так прикрывает свои армады готовящиеся к рывку на мирные и не очень системы людей?

  А я сидел и пялился на запотевающую стопку.

  На диване заворочался и пробормотал что-то ругательное Чип. Завтра он будет разбирать экран, ругаясь на похмельную голову и пытаясь разобраться в структуре обуглившегося кристалла.

  Я залпом выпил стопку и с силой выдохнул.

  Завтра. Всё будет завтра.

  Часть 2 Инженеры.

  Глава 10.

  Над поверхностью планеты кипел бой.

  Группа небольших, но очень вёртких кораблей атаковала наземные постройки, расположившиеся рядом с небольшим кратером. Они пикировали, делали петли и резко взмывали вверх заливая здания потоками лазеров. В ответ, с поверхности, к ним тянулись трассы пулемётных очередей, временами пропадающих на фоне ослепительных нитей рельсомётов.

  – Ээээммм.....Живые есть? – осторожно осведомился я, вызвав по каналу связи поселение.

  – Чё надо? – безо всякой вежливости в голосе ответил мне кто-то с поверхности.

  – Дык...эта...ну, посадку прошу.

  – Чё? – натурально удивился голос.

  – Слепой? У нас тут типа война. Не заметил?

  – Заметил, – ответил я ему медленно закипая.

  – Только мне-то что, до ваших разборок? Я, типа, по делу.

  – Ну и мы не отдыхаем. Повиси в сторонке.

  В этот момент пара ярких линий наземного рельсомёта упёрлись в неудачно сманеврировавшем корабле и он моментально взорвался, заливая окрестности жёлто-оранжевым светом.

  – Готов! – удовлетворённо произнёс голос.

  Атакующие отреагировали соответственно разнонаправленными рывками разорвав дистанцию и закрутили карусель выше зоны досягаемости оборонительных систем поселения.

  – Перекур! – в динамиках щёлкнула зажигалка и послышался удовлетворённый выдох.

  – Эй, на Корвете? Ты ещё тут?

  – Тут. – с готовностью подтвердил я.

  – Так какого демона тебе тут надо?

  – Я это, к Тоду Мак Квину. Прибыл. По делу, – торопливо произнёс я косясь на зависшие в пяти – шести тысячах метрах над поверхностью корабли.

  – Аааа.... К контуженному?. – понимающе произнёс динамик.

  – Так он занят сейчас....Хотя, погоди. Соединю.

  Динамики щёлкнули и из них раздался немного глуховатый мужской голос.

  – Чё надо?

  Они тут что, все такие? – проскочила мысль, но я сдержался и добавив в голос почтения произнёс.

  – Господин Мак Квин. Меня Вам должен был Чип рекомендовать. Я по поводу....

  – Чип....Чип... – задумчиво несколько раз повторил Тод, будто пробуя это имя на вкус.

  – Не знаю я никакого Чипа.

  – Он инженер, как Вы. Нет, не такой, Вы круче, он сам так говорил, – я выкрутил вентиль почтения на максимум.

  – Говорил? Он? Хм....не важно, не знаю я никакого Чипа. – но на сей раз в голосе появились более мягкие нотки.

  – Ну как же, господин Мак Квин?! Он мне столько про Вас рассказывал! Что Вы – элитный, элитарный специалист! Чудеса с пулемётами творите! Великие Чудеса! Непревзойдённые шедевры от Вас выходят.

  – Это да, – самодовольно подтвердил он.

  – Но всё одно, я не понимаю – кто такой этот ваш Чип. Может я ему что-то и делал.....Ах же сволочи! – прервал он сам себя.

  – Сейчас повалят. Слушай сюда, парень. – торопливо произнёс он, щёлкая чем-то невидимым.

  – Хочешь допуск – помоги отбить их атаку.

  – Но я – исследователь, пацифист.

  – Да хоть педераст! – коротко рассмеялся он перебивая меня.

  – Собьёшь штуки три – приму. Нет – пацифисты тут не выживают. Конец связи.

  – Сволочь! – с чувством произнёс я, убедившись, что канал связи разорван.

  – И Чип тоже, сволочь.

  Воевать не хотелось от слова совсем – я только-только начал привыкать к Корвету и бросаться на нём в бой не хотелось от слова совсем. Но, с другой стороны, Чип утверждал, что этот парень просто оружейный Бог, а соваться в закрытые сектора не имея надёжного ствола мне не хотелось. Опять же – от слова совсем.

  Чертыхнувшись я выжал тягу и потянул рукоять джоя на себя, заставляя немаленькую тушу Корвета набирать высоту.

  Мой план был прост – дождаться на высоте начала атаки истребителей и устроить им классический Бум-Зум. Обрушиться сверху на занятую атакой цель и удрать до того, как её товарищи решат покарать меня.

  Сказано – сделано.

  Я поднялся на шесть тысяч и завис, ожидая начала боя. Едва внизу расцвели первые вспышки выстрелов как я опустив нос корабля к земле устремился на Кобру, азартно расстреливающую турель ПВО.

  Щелчок откинутой предохранительной крышки и кнопка активизации бортового вооружения плавно поддаётся нажатию большого пальца. Три секунды – и на лобовом стекле высвечивается статус моих стволов – все в норме, все готовы изрыгнуть поток свинца на обречённую жертву. Я, как Демон смерти несусь вниз, к ничего не подозревающему корабля.

  – Куда прёшь, сучёнышь! – грубый окрик мигом сбивает с меня упоение безнаказанного убийцы.

  – Народ, тут лох на корыте федеральном крысячить хочем! Мочим!

  Несколько кораблей резко, свечой взмывают вверх и, сделав мёртвую петлю, обрушивают на меня залпы своих лазеров.

  Быть безответной жертвой желания нет и я начинаю крутиться вместе с ними. Громко сказано – крутиться. Пока я развернусь они, на своих Сайдах, Ваайперах и Кобрах по три, а может и четыре круга вокруг меня сделать успеют.

  Выхожу из пике и ловлю в прицел делающего такой же манёвр Сайд. Маркеры прицела шустро ползут по стеклу показывая, что цель захвачена и я прожимаю спусковую скобу. К Сайду устремляются тонкие серебряные нити средних и лёгких пулемётов, а спустя мгновенье к ним присоединяются жирные жёлтые полосы от двух сверх-тяжёлых. Защитное поле цели выдерживает всего несколько секунд, пилот отчаянно бросает свой маленький кораблик из стороны в сторону – но тщетно! Его корпус следует за щитом спустя пять, может семь секунд и над мёртвой, мышиного цвета, равниной вспыхивает крохотное солнце.

  – Сука! – раздаётся из динамиков.

  – Валим его!

  – По нам ведут огонь, – информирует меня бортовой комп, на всякий случай напоминая, что мы находимся в бою.

  Призматический щит, моя награда за службу в Империи, начинает переливаться зелёными волнами, принимая на себя залпы трёх или четырёх кораблей. Переливается – но пока держит.

  Рукоять от себя, твист вправо – по пологой дуге я несусь к поверхности, надеясь зайти под прикрытие ПВО поселения. Быстро приближающиеся турели расцветают вспышками выстрелов и над моей головой проносятся яркие нити рельсомётов.

  Резко ручку на себя и твист влево – Корвет делает свечку, одновременно разворачиваясь в нормальное, брюхом к поверхности положение и я вижу – глазами, не радаром, приближающуюся ко мне пару кораблей. Зажимаю спуск и ещё один, не долетев до меня несколько сотен метров взрывается ярким облаком. Его обломки бьют по корпусу – щит проседает почти на треть, но я проскакиваю сквозь взрыв и начинаю скользить по дуге над зданиями, заходя во фланг к атакующим дальнюю окраину поселения кораблям.

  По мне больше ни кто не стреляет, наверное напарник сбитого мной сманеврировал, уходя от огня и сейчас кружит где-то сзади, не рискуя приближаться к турелям.

  Набираю высоту – желание провести Бум-Зум преследует меня и примериваюсь к жирной, выделяющейся на фоне остальных кораблей, цели.

  Гадюка? Она то что тут делает?! Бой не лучшее место для исследователей.

  Моя цель, удовлетворённо бормочу я себе под нос, захватывая её в прицел. Не такая манёвренная, самое то для Корвета.

  Когда до Гадюки остаются три с небольшим километра я начинаю плавно, как с горки, скользить к ней.

  Две тысячи....ещё чуть-чуть. Одна восемьсот....ещё самую малость.

  Полторы! Пора! Жму спуск и к ней протягиваются трассы выстрелов.

  Я вижу как вспыхивают искры моих попаданий. Щит Гадюки начинает таять, пилот резко уходит вправо, надеясь стряхнуть мой прицел, но карданный подвес внимательно отслеживает его манёвры, не оставляя ни шанса. Я плавно выкручиваю рукоять, заставляя корабль наклониться в сторону виража обречённой Гадюки – так меньше работы карданам и значит точнее стрельба.

  – Корвет! – раздаётся встревоженный голос Тода.

  – Камикадзе на ноль, уходи! Вниз рви!

  Что? Кто? Откуда? Инстинктивно отжимаю ручку от себя и замечаю мчащийся мне навстречу Орёл. Он не стреляет идя на форсаже и перекинув всю энергию на движки.

  Резко толкаю ручку от себя и прожимаю кнопку форсажа, стремясь уйти от этого многотонного снаряда.

  Поздно!

  Орёл врезается в корпус, недотянув полсотни метров до кабины. Как при замедленной съёмке я вижу его касание корпуса моего корабля. Складывается гармошкой его острый нос, по корпусу бегут расширяясь трещины, видно даже как продолжают работать в форсированном режиме его двигатели, вбивая останки истребителя в нутро Корвета.

  В следующий миг глаза обжигает ярчайшая вспышка.

  – Корвет? Корвет, сотня демонов! Ты жив?

  Трясу головой. Перед глазами круги. Комп выдаёт список повреждений – выбиты маневровые, разрушен прыжковый модуль, нарушение работы реактора, корпус разрушен на треть.

  – Жив, – разлепив внезапно пересохшие губы отвечаю я Тоду.

  – Прошу...

  – Внимание! Герметичность кабины нарушена! Запас кислорода....

  Со звоном лопается лобовое стекло и поток воздуха выбрасывает весь хлам из рубки. Пару секунд я тупо смотрю на образовавшееся облачко – и когда я успел столько хлама притащить?

  – Прошу посадки. Имею, – я пытаюсь вспомнить весь список повреждений, который комп только что высвечивал на лобовом стекле – нет, не помню.

  – Имею множст...множисв...много короче поломано.

  – Ты что? Без брони? – с удивлением в голосе спрашивает Тод и не дав мне ответить продолжает.

  – Платформа 9. Сядешь?

  – Не знаю, – честно признаюсь я.

  – А эти, ну те, которые?

  – Ушли. – он понимает меня с полуслова.

  – Потерь много. Ушли. Садись спокойно.

  – А платформа эта...девятая – где?

  – Внизу, демон тебя забери. Не видишь?

  – Нет, стекло вынесли.

  – По компасу правь.... Откуда ты только взялся?

  – Чип прислал, – ориентируясь по компасу я поворачиваю Корвет и замечаю горящую синими маркерами платформу. Над ней висит цифра 9.

  – Во, вижу. Иду на посадку.

  – Шасси выпустить не забудь. – напутствует меня Мак Квин перед тем как отключиться.

  – Мда....а ты либо смелый, либо тупой, – сообщил тно Мак Квин, закончив осмотр Корвета.

  – Как ты не побоялся, на эдаком хламе со Станции вылететь?

  Я только развёл руками – мол, а что делать, жизнь такая.

  – Кто, говоришь, тебя ко мне прислал?

  – Чип.

  – Чип. Ааа....Чиповский? Толстый хрен! Ну я ему...

  – Не, Чип не толстый, нормальный он.

  – Нормальный?

  Я кивнул.

  – Хм. – инженер почесал затылок.

  – Извтни, не помню. Может и знал такого, но тут меня на тесте, контузило малость, – он с сожалением развёл руками.

  – Не помню. Извини. Ни чем помочь не могу. – он повернулся к выходу из ангара.

  – Погоди, ты мне должен. Забыл?

  – Я?!

  – Ты!

  – Тебе?

  – Мне. Я три корабля сбил? Сбил. Вот.

  – И что? – Тод сунул руки в карманы своей чёрной кожаной куртки.

  – Ты сесть хотел? Сел. Квиты.

  – А ремонт? – я уже распрощался с идеей выбить из него супер стволы и теперь хотел побыстрее починить корабль и убраться от этого склеротика.

  – Твои проблемы. Я свою часть сделки выполнил.

  – Верно Чип говорил, что ты сноб, – ляпнул я наугад.

  – Я?!

  – Да ты, ты. И жлоб. Чипу я верю, мы в одном Легионе служили. – что мы служили в разные годы я уточнять не стал.

  – Чип....– задумчиво повторил он.

  – Легионер...хм... Прогар что ли?

  – Ээээ.....

  – Ну, блин горелый! Обожжен он. Морда сожжена, – инженер провёл рукой перед лицом в непонятном мне жесте, изобразив пальцами нечто волнистое

  – Не, с лицом у него полный, – начал было я, но вспомнив слова Чипа, торопливо поправился.

  – Точно, он. Только он давно уже восстановил лицо, нормальный он.

  – Ага, – посмотрел на меня исподлобья Тод.

  – Он ещё артиллеристом был, арт разведчиком.

  – Не, танкист он, – уверенно поправил я собеседника.

  – Механиком он был. Бронеходы починял.

  – Вспомнил! – хлопнул себя по лбу инженер.

  – Вспомнил старину Чипа! Ты не сердись, проверка это была. – он доверительно положил мне на плечо руку.

  – Сюда многие лезут, сам понимаешь.

  – Да нормально всё.

  Тод убрал руку и снова посмотрел на Корвет.

  – Мда... Ладно, залатаем. У тебя деньги есть?

  – Немного, а сколько надо?

  – Ну.....– он присел на корточки и некоторое время рассматривал брюхо моего корабля. Я присоединился к нему, но ничего особенного не увидел. Корпус как корпус.

  – Ну..., – повторил он вставая и зачем то отряхивая ладони.

  – Тысяч сто, не меньше.

  – Ого!

  – Не напрягайся. Тебе – за те три корабля, премия положена. Вот её и зачтём. Лады?

  Я кивнул соглашаясь.

  – Так. Теперь по делу. Пойдём ко мне в офис, прикинем, что тебе менять надо.

  Офис Мак Квина располагался в небольшом здании, стоявшем практически в центре поселения. Внутри было несколько комнат, закрытых герметичными люками. Открыв одну из них Тод приглашающе махнул рукой, пропуская меня первым.

  В небольшом помещении царил идеальный порядок. На столах вдоль стен ровными рядами лежали стопки бумаг, разделенные одинаковыми офисными органайзерами с торчащими из них карандашами и ручками. Над ними, в строгом соответствии с увеличением длины висели линейки единого жёлтого цвета. По середине комнаты стоял небольшой круглый стол, который окружали, формируя идеальный треугольник, три зелёных офисных стула.

  – Садись, – он отодвинул один, усаживаясь и кивнул мне на стоящий напротив.

  – Чёрт, бумагу не взял. – Тод покрутил в пальцах вынутую из внутреннего кармана ручку.

  – Там, за тобой, на краю, чистые лежат, возьми парочку.

  Я кивнул и откинулся на спинку, протягивая руку к стоящему рядом столу.

  В следующий миг ножка моего стула подломилась и я почувствовал как валюсь навзничь, только чудом сумев сохранить равновесие, размахивая руками как опрокинутая на спину черепаха. Одной рукой я задел край стопки бумаг и листы взмыли под потолок, необратимо нарушая идеальный порядок.

  – Аха-ха! – услышал я раскатистый смех инженера, а в следующий момент осознал, что стул стоит крепко и совсем не желает падать.

  – Шутка, – произнёс Тод, когда я выкарабкался из прочно стоявшего под углом стула.

  – Дебил? – осведомился я, берясь за спинку соседнего, но, заметив кривящийся, едва сдерживаемый смех рот, передумал.

  – Да ладно тебе. Шутка. Клиент стул сломает, бумаги раскидает...

  – И торговаться не так нагло будет, – завершил за него фразу я.

  – Торгаш? – прищурился он и я кивнул, подтверждая его слова.

  – На чём ходил?

  – На разном. Последние – девятка, конда в торговом фарше.

  – Нормально, – Тод слегка наклонил голову, признавая мои заслуги.

  – Ладно, давай к делу.

  Он крутанулся на стуле, доставая со стола сзади несколько листов.

  – Значит так. – он что-то написал на листе.

  – Готовить тебя будем так. – он отложил ручку и посмотрел на меня.

  – Чего?

  – А ты сам как думаешь? Что там? Чего системы закрываются?

  – Да чёрт его знает, – пожал я плечами в ответ.

  – Может они вообще и не закрываются. Или аномалия какая.

  – Хм, – он прикусил кончик ручки.

  – Ну а ты сам – к какому варианту склоняешься?

  – Я думаю, – я наклонился над столом и понизил голос до шёпота.

  – Что там прячется флот вторжения неизвестных нам Чужих. Они только и ждут момента, что бы на нас напасть, – тут я вспомнил механика с разводным ключом и продолжил ещё тише.

  – Они хотят убить всех женщин и детей, а мужиков захватить и надругаться!

  – Эээ...а ты ничего не перепутал?

  – Ну, можно и наоборот, – произнёс я нормальным голосом, откидываясь на спинку.

  – У нас же – Демократия.

  – Юморист. – Тод положил ручку на лист.

  – Прямо таки артист театра сортира и юмора. Ну ничего....вот посидишь в своём гробу месяц-другой...кстати! – он взял ручку и что-то пометил.

  – Прыжковый модуль тебе конкретно раскачать надо, на этом, – он мотнул головой в сторону двери.

  – Ты год ползти будешь.

  – Вот, посмотри, – он передал мне бумагу и я приступил к её изучению, но споткнувшись на первой же строке непонимающе поднял глаза.

  – Это что? – я ткнул пальцем в написанное.

  – Что?

  – Ну эти... Химические манипуляторы, жаростойкая пластина, токопроводящая керамика. Что это за хрень? Никогда подобного не видел.

  – Хм.... Ты корабль хоть раз ремонтировал?

  – Ну да, много раз.

  – И как? Ремонтировал как?

  – А чего тут сложного? Битую или горелую плату из модуля вытащил, из ЗИПа новую взял и воткнул. Всё.

  – А сами платы? Блоки? Из чего они состоят?

  – Ну.... – я слегка призадумался, припоминая.

  – Да не присматривался я. Микросхемы там какие-то, проводки цветные, пластинки разные. Чего ими любоваться? Горелую выкинул, новую...

  – Да-да-да, я понял. – прервал меня инженер.

  – Вот они и из них и состоят.

  – Ээээ....

  – Плата, – терпеливо начал пояснять он.

  – Состоит из самой платы. Например – особо жаростойкий.

  Я кивнул, отыскав в списке Жаростойкие Пластины.

  – Она предназначена для... Впрочем тебе это не важно. Короче. На неё ставишь например Жаропрочные Провода, Теплоотводы разные и уже потом монтируешь стандартный модуль, получая что?

  – Неведомую хрень!

  – Получая улучшенный модуль Щита, например.

  – Допостим.

  – Не допустим, а именно так всё и работает.

  – Сдаюсь. Убедил. – я задрал руки вверх.

  – А где всё это купить можно? Ща – корвет подлатаем и я смотаюсь. Делов то.

  – Это не продаётся. Слишком мелкие детали.

  – В смысле – мелкие?

  – Ну, не мелкие, это я неудачно выразился... Мммм.... – он задумчиво пробарабанил пальцами по столу.

  – Не продают их. Их сразу в платы и блоки ставят. Зачем потребителю на такую мелочь заморачиваться, понимаешь?

  – Нет.

  – Блин. Вот, – он поднял ручку.

  – В ней есть стержень с шариком и чернилами. Так?

  – Ну?

  – Но отдельно ты не купишь ни шарик, ни чернила. Дошло? Зачем они обывателю?

  – Логично. И что теперь делать? Где их брать? ЗИПов накупить?

  – Не пойдёт. Нужные мне части должны пройти через взрывное, термальное или электромагнитное воздействие. Тогда могут поменяться, измениться их структуры. Если свезёт.

  – А, если, не свезёт?

  – В утилизатор.

  – Ну...накуплю тебе плат. Ты из подорвёшь, прожаришь... В чём проблема-то?

  – Пробовали уже. – он почесал небольшой шрам на левой щеке.

  – Не катит. Лабораторные условия не подходят. Чего-то не хватает, а чего, – он печально вздохнул.

  -Не пойдёт, в общем.

  – И где мне это брать? – я потряс в воздухе листочком.

  – Ты воевал?

  – Ну да.

  – Корабли сбивал?

  – Бывало.

  – Что потом оставалось? От корабля?

  – Хлам разный, мусор. Конты... – я замялся.

  – Иногда конты с грузом.

  -Торговец, да? – он иронически изогнул бровь и я непределённо качнул головой, мол всякое бывало.

  – Торговец... Вот в том металлоломе это, – он ткнул пальцем в лист.

  – И надо искать.

  -Ты что? Предлагаешь мне в пираты податься?

  – Не думаю, что для такого...кхм...торговца, – он выделил голосом последнее слово.

  – Это было бы проблемой. Но всё проще. Бандюков и без тебя хватает. Я немного модифицирую твой стандартный сканер, базовый, и он будет ловить сигналы от уже разбитых кораблей. Всё просто – засёк сигнал, прилетел, собрал лут. Видишь? Элементарно.

  – Гладко было на бумаге.... – проворчал я не скрывая своего скепсиса. По моему опыту всё, абсолютно всё, изначально выглядящее элементарным, на практике заканчивалось конкретной головной болью.

  – Справишься. Я в тебе не сомневаюсь.

  Я кивнул и пробежался глазами дальше и споткнулся на недлинном – всего пятнадцать, списке фамилий с пометками напротив.

  – А это кто?

  – Другие инженеры, – пожал плечами Мак Квин.

  – Или ты думал, что я один твой корабль готовить буду.

  Я именно так и думал, о чём тут же сообщил ему.

  – Не, парень. Я только стволами занимаюсь. В другие модули не лезу, напортачу.

  – Мне что, к ним ко всем лететь надо будет? – судя по нанесённым пядом координатам помотаться для этого придётся прилично.

  – Ага. Но не сразу.

  – Поясни.

  – Видишь ли... – он сложил ладони в замок и упёр в них подбородок.

  – Мы – довольно закрытая структура. Ты сода попал по рекомендации Чипа. Я, безусловно, порекомендую тебя тем, кого я хорошо знаю.

  – Но не всем?

  – Не всем. Я и сам не со всеми настолько хорошо знаком. Вот, например – Селена. С ней мы....я её хорошо знаю. Считай она тебя примет. Правда ей руда нужна, в её системе с этим сложно. Покопать придётся.

  – Ну, куплю, привезу.

  – Не.... Ей свежая нужна. Только выкопанная.

  Я вздохнул – ставить горные лазеры и лезть в астероидные поля желания не было никакого.

  – Зато она тебе корпус и броню – ухх как усилит!

  – Ну а вот, – я показал ему другое имя.

  – Лиза Райдер. И недалеко и тоже корпус с бронёй улучшить может.

  – Лизка хорошая тётка. Только она больше по ракетам, торпедам. С бронёй или корпусом она только начала разбираться. А Селена не первый год с ними возится.

  Пришлось признать правоту его слов, опыт он да, бесценен. Особенно, когда речь идёт о собственной тушке. Тут и больше накопаешь, лишь бы уберечь её от новых дырок.

  – Ещё куда посоветуешь – в первую очередь?

  – Наведайся-ка ты к Фелиции. Ты в Дальнем поиске работал?

  – Не.

  – Что совсем?

  – Ну, я, конечно вне пузыря мотался, сканил попутно.

  – Сдавал данные?

  – Продавал.

  – Торгаш. Всё о деньгах. О душе подумай!

  – Думал уже.

  – И что?

  – Дорого выходит.

  Тод фыркнул и продолжил.

  – Фелиция исследователей любит. Но, раз ты исследовал, думаю примет. Она отлично прыжковые движки тюнингует. Будешь прыгать не хуже Гаюдки. Ещё с маневровыми поможет, твоему корыту это актуально. Не топ сделает, но вполне достойно. Расширители щита тоже её конёк. Крайне советую.

  Я кивнул, делая пометку о приоритетности визита к Фелиции.

  – Да, вот ещё. Ты ей метасплав приволоки. Последнее время она на них подсела.

  – А это что? И где?

  – Ну....сплав такой. Новый. Я и сам не знаю, особо не интересовался. Появились недавно. Вроде в системе Майия. Найдёшь короче.

  Новая пометка появляется напротив имени инженера.

  – Так...идём дальше. Эльвира. Хороша девка! Всё при ней и тоже путешественников любит. И реликты. Даже не знаю – что больше. Три штуки реликтов чужих из системы Снутил приволоки ей – растает.

  – Чужих? – я непроизвольно напрягся.

  – Расслабься. Они все миллионы лет назад передохли. А эта штука осталась. Понятия не имею – что это такое, но Эльвирочка их собирает.

  – Ок, сделаю. А она чем поможет?

  – Прежде всего – щиты. Она асс в этой теме. Сделает твоё поле толще и стойкость к разным типам дамага повысит. Так же она неплохо банки раскачивает. Не топ, но всё же.

  Я кивнул и сложил листочек, готовясь засунуть его в карман.

  – Ну а ты сам? Чем помочь можешь?

  – Пулемёты, орудия, рельсы, – начал он загибать пальцы.

  – Короче – любое кинетическое могу. Тут я мастер.

  – О как! Дамаг пулемётов тогда давай повысим.

  – Есть насколько вариантов, – он откинулся на спинку и продолжил.

  – Можно просто дамаг и скорострельность поднять. При этом немного точность пострадает, энергии они жрать больше будут и греться.

  Я махнул рукой.

  – Переживу, а точность сильно упадёт?

  – Как свезёт. Тюнинг он дело такое, непредсказуемое. Но есть и другой вариант. Тебе же стрелять на четыре тысячи не надо?

  Я припомнил все свои бои – выходило, что работал я максимум на дистанции в километр, полтора. И то – редко, обычно расстояние до цели исчислялось сотнями, если не меньше, метров.

  – Не надо, – подтвердил я.

  – Тогда можно пожертвовать дистанцией, но повысить скорострельность и точность.

  – А что ещё в минуса уйдёт?

  – Энергопотребление повысится, нагрев, защиту снять придётся, – начал перечислять он.

  – Беру! – не колеблясь прервал его я.

  – На все стволы. Когда готово будет?

  – Тут такое дело, – Тод отвёл глаза.

  – Запчастей у меня нет. Всё на защиту базы ушло.

  – И что теперь?

  – Кое-что у меня осталось... Если хочешь я их бронёй обвешаю.

  – Бронёй? Да мне ещё ни разу стволы не ломали.

  – Всё бывает в первый раз. Кроме того, может свезёт – при эксперименте, и что-то полезное получится вытянуть. Бронебойность например. Всё лучше.