Текст книги "Рифейские горы (СИ)"
Автор книги: Александра Турлякова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 52 страниц)
"Сегодня днём, после завтрака,– так сказала Стифоя,– они будут обсуждать подроб-ности предстоящей экспедиции". А самое главное – будет присутствовать Айвар. Он тоже будет с ними!
Айна беззвучно стонала от бессилия сквозь плотно стиснутые зубы, прижимая спящего Римаса к груди, медленным шагом беспечно прогуливающейся мамочки ходила по коридорам первого этажа. Боялась упустить из виду лестницу вниз, в подземную тюрьму. Отсюда он должен будет появиться. Только когда? Почему они так долго? Время завтракать уже давно прошло. Это же не парадный обед!
Здесь в такое время прислуга появлялась редко, только из прачечной – третья дверь отсюда вдоль по коридору – доносились негромкие голоса женщин. Когда какая-нибудь из рабынь выходила в окружении пара и с корзиной сырого белья на плече, Айна отступала в тень, где коридор заканчивался тупиком. Здесь даже светильника не было, холодный воздух поднимался по лестнице, морозил колени и открытые по локоть руки. Это хорошо ещё, что, уходя, закутала Римаса в шерстяное одеяльце, а то бы он тут вообще продрог.
Ребёнок тихо посапывал во сне, подрагивал длинными ресницами. Айна часто смотрела ему в лицо, задавая один и тот же вопрос: "Что будет с тобой, мальчик мой? Что будет с нами обоими?!" Это сейчас они все заняты своей поездкой, а по-том, когда вернутся, Лидас, а Кэйдар – тем более – вспомнят о нас. И что тогда? Хватит ли мне сил защитить нас? И как отнесётся ко всему Отец? Могу ли я рассчи-тывать на Его покровительство? Нам же так мало с тобой надо, малыш, правда же? Лишь бы не обижали, не разлучали, позволили жить в самом глухом, в самом заху-далом поместье... Пускай они тут власть верховную делят, как хотят, нам с тобой всё равно...
Задумалась и не заметила сразу, как ОН появился в окружении двух воинов из внутренней охраны. Бросилась по коридору с криком:
– Стойте! Подождите!.. Да стойте же, вам говорят!..
Никого не видела больше, не замечала удивлённые лица конвойных, оголённые клинки мечей, как если бы сопровождали опасного преступника. Смотрела лишь на Айвара, на него одного. А он медленно повернулся на её крик всем телом – оборван-ный, грязный, измождённый до невозможности – он, её Айвар.
– Нам поговорить, недолго... Отойдите!– приказала охране запыхавшимся голосом; в их сторону даже не глянула, боялась глаза отвести от милого лица, будто мог он растаять вместе с клубами мыльного пара.
– Айвар, родненький мой...– зашептала торопливо, сама чуть не плача, прижавшись к его груди, к плечу головой.– Какой ты худенький стал совсем...– Щекой потёрлась о ворот разорванной до самого низа рубахи.
– Вы здесь, госпожа?!– Он смотрел изумлённо, но с искренней радостью, а ведь раньше всегда был сдержан с ней в своих чувствах.– Простите, я не узнал вас сразу,– говорил едва слышно глухим посаженным голосом, смотрел в лицо, не отводя взгля-да, в котором – мёртвое море тупой безысходности. Как у смертельно раненного животного. Такой взгляд однажды – всего однажды! – Айна видела у своего Отца, когда Он думал, что находится один в Зале.
– Айвар... Живой... Живой, мой мальчик...– повторяла Айна, чувствуя, как по лицу катятся горячие бессильные слёзы.
– Не надо, госпожа... Не надо, прошу вас...– Айвар осторожно коснулся её щеки рукой, обмотанной грязной тряпкой с полуразвязавшимися длинными завязками узла. Охранники отреагировали на это движение мгновенно: отдёрнули марага назад, прочь, подальше от Айны.
– Отпустите его!– крикнула та яростно.– Уберите от него свои лапы!..
От этого крика проснулся Римас, недовольно расхныкался своим слабеньким голо-ском, и Айвар опустил взгляд вниз: с лица Айны на свёрток в её руках. Улыбнулся сухими растрескавшимися губами, попросил, почти умоляя:
– Посмотреть можно?..
Айна шагнула ближе, откинула уголок одеяла – Римас, вдохнув холодный сырой воздух, тут же примолк озадаченно, смешно хмуря тёмные бровки.
– Хорошенький...– поднял глаза на Айну.– Мальчик, да?
– Римас,– Айна торопливо кивнула головой.– Ты ведь не знаешь ничего и ничего не помнишь... Он слабенький родился... немного раньше срока... Я тогда...
– Он на меня похож...– В ответ на это замечание Айна растерянно примолкла. Ещё раз пристально вгляделась Айвару в лицо. Отец Небесный! Она и сама в эту минуту была готова поверить в его слова. А как же тогда сходство с Лидасом? Это он – отец! Он – законный муж!.. Как ни трудно это признать...
– Они знают про нас... Берегись, Айвар!.. И Лидас, и Кэйдар – оба знают всё...– сменила тему сама.– Прости меня, Айвар... Я одна виновата во всём... Прости...
– Не надо, госпожа...– Он подчинился охраннику, подтолкнувшему его в плечо. Проходя мимо, сколько мог, глядел ей в глаза, слабо-слабо улыбаясь. Айна шагнула следом – догнать, защитить, не дать обидеть – и почему-то остановилась, сделав всего несколько шагов. Поняла вдруг со всей остротой, что не может она ничего сделать, не сможет исправить. Единственное, что ещё можно было сделать, это по-просить прощения за всё, – но и его она уже попросила.
– Я буду молиться за тебя, всем богам молиться...– пообещала, хоть и не мог Айвар её услышать отсюда, а Айна провожала его сутуло понурую фигуру до тех пор, пока они не повернули за угол. Только после этого и расплакалась по-настоящему...
___________________
Кэйдар, Лидас и ещё какой-то третий, немолодой и глядящий исподлобья с внима-тельным любопытством – под откровенно-враждебными взглядами их троих Айвар чувствовал себя голым. Знакомое ощущение. Как на невольничьем рынке. Но стыда и смущения за собственный вид он не испытывал. Да, сто лет не мытый, не бритый, и одежонка – одно название... Сам чувствовал исходящий от себя запах грязи, крови, пыток и боли – тюремный запах. И всё равно смотрел прямо, на Кэйдара, сидящего за столом как раз напротив.
Перерисованная на больший кусок пергамента карта лежала, разложенная перед ними. Айвар вспомнил, правда, очень смутно, что раньше уже видел её... Да, её, только маленькую, пихали ему под нос... Сам Кэйдар и показывал... И что-то кричал сверху, чего-то требовал показать.
– Ну,– Кэйдар понял, куда он смотрит,– замечания есть?
– Я поднимался и выше,– ответил Айвар, сквозь пряди грязных слипшихся волос глядя на него, а потом – на карту.– Здесь даже нет этого перевала...
– Вот ты нас туда и проводишь!– Айвар перевёл взгляд на Лидаса, встретился с ним глазами и опустил голову. Его взгляд он чувствовал особенно остро. Перед ним единственным он был виноват, и он был единственный, кто относился к нему по-человечески. После всего можно лишь гадать, какую из смертей приготовил ему Лидас.
– Для начала я хотел бы знать, что будет со мной... После... После всего...– Айвар снова посмотрел на Кэйдара. Он вообще старался видеть только их лица и не заме-чать не убранные со стола остатки завтрака. Блюдо с цыплятами, запечёнными с сыром, осталось почти не тронутым. Мать Милосердная! А ты сам уже какую неде-лю на сухих корках перебиваешься! Конечно! Спасибо скажи, что жив ещё остался. Но это не надолго...
– И ты, гад, ещё условия собрался ставить!– Кэйдар раздражённо передвинулся на стуле, стиснутые кулаки положил перед собой на стол.– Тебе мало? Ликсос ждёт не дождётся... Можно и продолжить...
– С тобой ничего не случится, пока ты будешь нашим проводником,– третий, не знакомый Айвару, заговорил неожиданно; голос негромкий, но Кэйдар примолк, не высказал до конца свою угрозу.– Сначала нужно до места добраться, потом уже решать, что с тобой будет... Ты сам понимаешь, ты – гарантия того, что твои соро-дичи пойдут с нами на деловой контакт.
– Заложник, что ли?– Айвар усмехнулся. Он не настолько хорошо знал язык аэлов, тем более, такие слова, как "гарантия", "деловой контакт", но общую суть уловил правильно.– Мой отец не пойдёт ни на какую сделку!
– Тем хуже для тебя, для него и для всего племени!– заметил Кэйдар.– Но эти дела тебя лично не касаются! Тебя не для этого сюда привели...
– Мы сможем подняться вверх по реке на вёслах?– своим неожиданным вопросом Лидас наконец-то перешёл к делу.– Какая ширина у Вайды, ты можешь сказать?
– В самом широком из устьев, господин, ширина такая, что и стреле не долететь... И через все земли вайдаров она совсем мало сужается,– одному ему Айвар готов был давать полные ответы, и это они заметили все и сразу.– И глубина там хорошая... А вот пологих спусков к воде совсем мало, берега всё больше подмытые... Коня нама-ешься, пока напоишь...– улыбнулся Айвар неожиданно для себя самого, это довери-тельное многословие и его в себе удивляло.
– А пороги?
– В мае-июне порогов можно не бояться... Может, только клыки Моха полностью ещё не уйдут под воду, но это место выше всех, у Сияющей гряды... Там и корабли ваши уже пройти не смогут... Там узко...– Айвар поднял руку, пытаясь показать, насколько близко сходятся берега Вайды, левая, сломанная рука так и осталась ви-сеть вдоль тела плетью.
– В мае-июне?..– Кэйдар небрежно фыркнул.– В феврале-марте!
Айвар на него глаза перевёл, глянул удивлённо, но когда понял, что к чему, заявил с неожиданной категоричностью:
– В феврале?! В феврале в Рифейских горах делать нечего! Я не поведу вас в фев-рале!.. Можете меня сразу убить, так даже лучше будет... В горах – зимой?! Нет! Мы даже Сияющую не перейдём – все там сгинем...
– Кто тебя спрашивает, умник?– вспылил Кэйдар. Его всё в этом мараге раздражало: голос, взгляд, бесстрашие, уверенность.– Твоё дело – дорогу показывать! И ты нас туда отведёшь, понятно?!
– Нет!– Айвар отступил на шаг – всего на один шаг, будто развернуться хотел и уйти, но охранники за спиной не позволили: водворили на место так, что мараг еле на ногах удержался; хмуро взглянул на господ за столом, повторил уже не так уве-ренно:– Нет... Поймите, господин,– Снова взгляд на Лидаса,– в феврале там снега по пояс, холодно, метели... Вы не сможете пройти...
– А как вы тогда сами так живёте?– спросил с презрительной усмешкой Кэйдар.
– Мы живём не на голых скалах, а в долине...
– И далеко от реки ваша долина?– Лидас спрашивал о существенном, глядя на Ай-вара с хорошо скрываемой враждебностью.
– Три перехода,– коротко отозвался Айвар. Долго говорить ему было трудно от слабости во всём теле.– Быстрее не получается... Кони должны отдохнуть...
– Ну, вот!– перебил его Кэйдар.– Я же говорил, кони смогут пройти! Верхом мы будем двигаться быстрее... И пойдём, как всегда: на двух кораблях, воины, прови-зия, корм для лошадей...
– Обычно мы шли летом,– Айвар скривил обезображенные побоями губы.– Когда нет снега... Там, конечно, есть несколько троп, но они зимой завалены – не пройти.
– Февраль – это уже не зима!– заметил Кэйдар, подтягивая карту к себе поближе. Спросил, меняя тему:– Сколько мужчин в твоём племени? Тех, кто умеет держать оружие в руках?
– Сотни две, может быть, даже меньше. Но незаметно к нам не подойти... Только одна тропа ведёт, а на ней всегда есть люди, они успеют подать сигнал...
Так Айвар и отвечал на их вопросы. На какие-то более охотно, на большинство – коротко и двусмысленно. Обсуждение планов похода продолжилось и после его ухода.
– Конечно, правильней было бы дождаться лета,– заговорил первым Лидас, когда в обеденном зале остались лишь они трое.– Против двух сотен воинов нам надо будет выставить силу не меньшую... Мы не сможем доставить двести человек всего на двух кораблях...
– Он врёт! Запутывает нас специально!– Кэйдар в своём мнении был однозначен.– Двести воинов? Да откуда им взяться там в горах? Если они и вправду так многочис-ленны, почему никто о них почти ничего не знает?
Велианас сидел, не вмешиваясь в разговор, в задумчивости потирал подбородок, встретившись с Кэйдаром взглядом, спросил:
– И это он? Этот заморыш победил Антирпа?
Кэйдар плечами пожал, добавил небрежно:
– Всё вышло случайно. Он просто поймал его на меч, когда никто не ждал...
– Невероятно!– Велианас сокрушённо покачал головой.– Он – ребёнок в сравнении с Антирпом... Мальчик...
– Ага, мальчик!– Кэйдар хохотнул, но, встретив глаза Лидаса, осёкся и замолчал. Заговорил спустя минуту уже о другом:
– Если учесть, что этот мараг выложил нам не всё, а на остальное ещё и соврал порядком, можно сказать: наш первоначальный план меняется мало. Сотни хорошо обученных воинов будет достаточно. Против варваров с их короткими мечами...
– Нам надо исходить из того, что бой – это крайнее средство!– Лидас, видно, был не в настроении, выглядел угрюмым и несговорчивым.– Сначала нужно наладить кон-такт с их царём. У нас его сын... Поэтому они пойдут на уступки... А если за нами будет ещё и сила... Хватит ли нам сотни?
Но с другой стороны, чем меньше людей, тем быстрее мы сможем двигаться...
– Три перехода – это три дня, как я понимаю. Пускай это летом! Сейчас в два раза дольше – неделя! За неделю мы глубоко заберёмся...– Кэйдар не мог усидеть на месте, предвкушение предстоящего интересного приключения толкало его изнутри. Он прямо-таки лучился радость.– Посмотрим своими глазами, что это за мараги... Что это за могучие люди, равные богам мудростью?
– Нужно одно не забывать: спешка губит и лучшие начинания,– Велианас наконец-то заговорил о деле.– Допустим, марагский царевич не сказал нам всей правды, но, как я думаю, лучше надеяться на худшее, чем разочаровываться потом...
Подбор хороших воинов я возьму на себя... И ещё: это может быть просто развед-ка... Открытое противостояние не обязательно... Мы разузнаем местность, допол-ним карту... Будем торговать!
– Платить за то, что может просто принадлежать нам?!– Кэйдара настолько удивили слова Велианаса, что, не выдержав, он поднялся, заходил по залу.– Разве с виэлами плохо получилось? Золото, оружие, рабы, и совсем мало погибших с нашей стороны!
– Нам просто повезло, они справляли свадьбу...– неожиданно заметил Лидас, в задумчивости потирая шрам на горле.
– Мы сможем и сейчас! У нас есть этот мараг!– Кэйдар рукой указал в ту сторону, куда увели Айвара.– Я заставлю его идти хоть в Преисподнюю!.. Мы доберёмся до них, понятно?! Или я пойду туда один! Один!!!
Проводив Кэйдара глазами, Велианас и Лидас переглянулись.
– Он просто одержим идеей этого похода... Ни о чём другом и думать не хочет...– Лидас сидел, скрестив на груди руки. То, как вёл себя Наследник в последнее время, его уже не удивляло.
– Это судьба ведёт его туда...– Велианас вздохнул.– И какая она у него, нам знать не дано...
* * *
Ирида, увидев его, даже не удивилась. Он и так три дня не появлялся, он и сейчас пришёл без предупреждения. Сидел на краю ложа, крутил в руках игрушку Тирона, деревянную собачку, вырезанную Туталом. Поднял глаза с отстранённой улыбкой человека, погружённого в свои мысли. Ирида спокойно выдержала его взгляд. Ко-нечно, ведь с ней была самая лучшая её защита – её ребёнок. В заботе о нём Ирида могла бы стерпеть что угодно, любые упрёки.
– Добрый день, господин,– поздоровалась первой, проходя вперёд. Подумала: "Ты ждёшь, что я испугаюсь? А вот и нет! Мы, может быть, тебя и не ждали, это точно, но бояться не собираемся... И настроение наше хорошее нам никто не испортит!"
– Гуляли?– в ответ на неожиданное приветствие Кэйдар рассеянно кивнул, спросил не сразу, будто долго подыскивал тему для общения. Смотрел, как ловко управляется с ребёнком Ирида. Вот она положила сына на ложе, принялась разворачивать тёплое одеяльце из овечьей шерсти. Освободившимися руками малыш начал ловить мать за пальцы, но Ирида не вступила в игру, отошла в другой угол комнаты, снимая на ходу тяжёлый плащ. Закоченевшие пальцы плохо слушались. Расстёгивая язычок застёж-ки, Ирида глаз не сводила с мальчика, боялась, как бы не упал на пол: Тирон любил, играя, толкаться пяточками, мог и столкнуть себя к краю. С таким только отвлекись, где ловить потом будешь?
Отвернулась, развешивая плащ на специальных крючках перед жаровней, а когда перевела глаза на сына, не сдержалась – ревниво нахмурила брови и поджала губы.
Кэйдар играл с мальчиком. Дразнил его, осторожно касаясь указательным пальцем пухлых щёчек. Тирон, улыбаясь, крутил головой, пытался поймать его губами. И смеялся временами, громко, заливисто. Так, что и ласкового шёпота Кэйдара было не разобрать. Ирида видела только, как двигаются его губы, как он улыбается малышу незнакомой ласковой улыбкой.
Мать Создательница, он любит этого ребёнка! Он действительно его любит! Неу-жели он дорог ему не только как возможный Наследник? Как право получить выс-шую власть? Значит, глупо надеяться, что когда-нибудь он отпустит тебя вместе с сыном! А ты, наивная, жила надеждой, что, может быть, после свадьбы, после рож-дения Наследника от законной жены, он забудет этого ребёнка, оставит его тебе и – кто знает? – свободу подарит вам обоим... Нет! Не будет этого никогда! И надеяться нечего...
Понимая всю безнадёжность своего положения, всю определённость своего буду-щего существования в полном одиночестве, Ирида чуть не расплакалась от отчаяния. Больно прикусила костяшки пальцев на правой руке, отрезвила себя этой болью и очередной надеждой: "А вдруг?.. Богиня поможет... Не оставит одну, без сына..." Сдержалась усилием воли, взгляд Кэйдара встретила уже почти спокойно, и его вопрос:
– Он не мёрзнет во время этих прогулок?
– Я всегда его тепло одеваю. И гуляем мы обычно совсем не долго...
– У него холодные щёки. Настывшие прямо...– даже это замечание, почти упрёк, Ирида выдержала спокойно, ответила с достоинством:
– Сегодня довольно свежий ветер с моря... Но он бы не успел замёрзнуть всё рав-но...
– Да, ветер...– как-то странно отозвался Кэйдар, глядя куда-то в сторону, мимо Ириды.– Ещё месяц – и он поменяет своё направление... Тогда сразу же потеплеет... А январь – не время для детских прогулок!
– Тирон любит гулять! Он и ест после всегда с аппетитом... Лучше спит днём...
– Надо бы Лила спросить, не вредны ли для ребёнка эти прогулки...
– Я и так знаю, что нет!
Кэйдар ответил ей удивлённым, немного насмешливым взглядом, смерил Ириду с головы до ног, так, что она даже смутилась, опустила голову, но продолжала смот-реть исподлобья смело, бросая вызов.
Да, её послушность и сговорчивость были напускными, оказались очередной улов-кой. Зато в таком поведении виэлийки Кэйдар чувствовал больше искренности, мог хотя бы знать, на что рассчитывать в следующий раз. Не то, что тогда, в своё послед-нее посещение... Когда уступил её просьбам. Ведь сам разрешил ей гулять с Тавини-ем!.. А всё потому, что растерялся, не ожидал от неё такого... Никогда не думал, что она способна просить, и не абы кого, а своего хозяина. Того, кого могла лишь нена-видеть и бояться.
– Он не простынет! Я всегда выхожу с ним только днём, и в хорошую погоду... И одеяло всегда тёплое, и одежда... носки шерстяные и шапочка,– Ирида заговорила первая, нарушая затянувшееся напряжённое молчание. Говорила и всё больше зли-лась на саму себя за этот оправдывающийся и потому виноватый тон. За что, в чём ей оправдываться? Разве она, мать, желает зла своему ребёнку?! Да лучшей няньки ему не найти ни за какие деньги!
– Всё равно, я скажу Лилу, чтоб он осмотрел его,– Кэйдар перевёл глаза на сына, дал понять: инцидент исчерпан.
– Как хотите, господин.– Ирида повела плечами, освобождаясь от неожиданной закаменелости во всём теле. Это он всё виноват со своей привычкой смотреть не моргая. Будто хочет насквозь проглядеть... Или думает, что его обманывают? Больно нужно!
"Конечно! А как иначе?– Кэйдар усмехнулся, поглаживая подушечками пальцев рубашечку, в которую был одет ребёнок.– У нас с тобой будет только так, как я хочу. И никак иначе! Ты сама об этом знаешь лучше меня... И отпускать я тебя никуда не собираюсь. По крайней мере, пока... Никому другому!.. Никогда не позволю!.." Он будто мысли её прочитал, настолько сильно они совпали у обоих. Но вслух не сказал ничего, продолжил играть с мальчиком, хоть и смотрел украдкой, краем глаза на Ириду.
– Его пора кормить,– нерешительно напомнила Ирида,– по времени как раз...
– Пожалуйста! Разве я мешаю?– Кэйдар чуть отодвинулся от Тирона.
– Я... я не могу при вас...
– Это почему вдруг?– Кэйдар искренне удивился.– Стесняешься? Меня?!– негромко хмыкнул.– Я видел тебя без одежды, ты видела меня – чего нам стесняться? В конце концов я его отец!..– взглянул на Тирона и опять перевёл глаза на Ириду.
– Нет! Не в этом дело...– От прямоты его слов Ирида почувствовала, что краснеет.
– О, понимаю!– Кэйдар рассмеялся, чуть откидываясь назад.– Думаешь, я не могу сдержаться? Наброшусь на тебя, как дикарь? Как насильник?
– А разве раньше?..
– Я уже получил от тебя то, что мне было нужно!– перебил Ириду Кэйдар.– Вот, видишь!– раскрытую ладонь положил Тирону на грудь, и тот рассмеялся, толкаясь согнутыми в коленях ножками.– Мне нужен был сын! И ты стала его матерью... Я не виноват, что по-другому дети не делаются... Не виноват, что ты всегда вела себя, как глупая девчонка... Когда ты кусалась исподтишка, царапалась, убить пыталась... Кто выдержит такое спокойно?– Пожал плечами, продолжая улыбаться.
– А хотела ли я? Моё мнение хоть раз спросили?– Ирида, яростно сверкая глазами, бросилась в атаку. Мать Всемогущая! И это после всего, что он сделал, он считает тебя одну виноватой во всём?! Это ты сама, оказывается, причина своей боли и слёз?! Только потому, что не ложилась под него с радостью всякий раз, когда он заявлялся к тебе?!! Потому что не хотела быть его наложницей, его подстилкой?! Не хотела быть мамочкой его драгоценного сокровища?!
– У рабов не бывает мнения! Они созданы служить своему хозяину! Выполнять его желания... Его прихоти!– Кэйдар тоже повысил голос. Его радостно-умиротворённое настроение моментально испортилось.– Тебе жизнь сохранили, чтоб ты могла слу-жить господину, – МНЕ!
– Я не рабыня, я – дочь царя! А это не одно и то же!.. И если кого-то не устраивает моё поведение, так это его проблемы!
– Да нет! Это были твои проблемы. Твои синяки... Я бы никогда тебя не тронул, если б ты не вела себя так дерзко... Даже сейчас ты позволяешь себе то, за что дру-гая давно была бы наказана...
– Ну вот и идите к другой!– Ирида отвернулась, подхватывая расхныкавшегося Тирона на руки. Ловко увернулась, не дав Кэйдару поймать себя за край шали.– Мы прекрасно живём и без ваших посещений, господин,– Скривилась с презрительной насмешкой при последнем слове.– И даже не скучаем нисколько!.. А вот у вас есть невеста!.. Идите к ней!..
– Слушай, девочка, не зарывайся!– Кэйдар порывисто выпрямился, шага вдогонку не успел сделать, а Ирида была уже у него за спиной, встала так, чтоб их разделяло ложе.– Это уже не смешно и даже не забавно! Думаешь, я бесконечно позволю тебе делать глупости? Я ведь и наказать могу, ты знаешь!
– Прикажете меня выпороть? Или сделаете это сами?– Безнаказанность и отвага бесенятами плясали в её глазах, играли в насмешливой улыбке. Она сейчас ничего и никого не боялась. Даже его, своего хозяина. Лёгкая, быстрая, готовая броситься в противоположную сторону при любом движении Кэйдара, она чуть ли не смеялась ему в лицо. И это бесстрашие делало её ещё красивее.
– Дурочка, ты сама не понимаешь, что делаешь,– отозвался Кэйдар.– Глупо играть с тем, кто сильнее тебя заведомо. С тем, от кого зависит твоя жизнь... Глупо испыты-вать моё терпение... Потому что оно не бесконечно, ты знаешь...
– Да, а ещё я знаю, что такие, как вы, господин Наследник, виноватыми считаете тех лишь, кто слабее,– со злым смешком ответила Ирида.– Я одна, по-вашему, вино-вата в том, что из дочери царя превратилась в рабыню! В строптивую и дерзкую, и потому плохую рабыню!.. Не способную ублажить похоть своего разборчивого гос-подина... Виновата в том, что давала отпор грубому насильнику...
– Это я-то – грубый насильник?– перебил нетерпеливо Кэйдар.– Да спроси любую из моих женщин! Ни одну из них я не обижал! Никогда! Ни разу! А с тобой... А тебя...– Кэйдар не договорил, задумался.– С тобой с самого начала всё пошло не так, глупо пошло...– Он растерянно потёр лоб, сгребая пальцами волосы, упавшие вниз. Постояв немного, сел на край ложа, к Ириде спиной.– Да, возможно, я и был груб в тот, первый, раз... Я сейчас уже не очень хорошо всё помню... Знаю, что ты очень понравилась мне, сразу, при первом же взгляде, и опять дерзила не в меру... Даже убить пыталась моим же кинжалом...
Да, я, наверное, не должен был торопиться, не спешить с той, первой твоей близо-стью... Дать тебе время привыкнуть к новому положению, ко мне, в конце концов... Но ты знаешь, позднее, я столько раз пытался загладить эту неловкость. Ты – единст-венная, перед кем я хотел оправдаться в своих поступках... Никакая другая женщина не видела от меня столько внимания и заботы. Никакая другая не была так важна для меня... А ты?.. Ты чуть ли не плевала мне в лицо!..
Он впервые говорил с ней так искренне, впервые давал ей понять, как много она значит для него. Говорил и сам понимал, что не ждёт от неё ни понимания, ни про-щения. Какое тут прощение может быть? Почему она должна его прощать? Он и так слишком много сделал и делает до сих пор, чтоб не ждать прощения и понимания. И от кого? От девчонки варварской крови! От своей рабыни и наложницы!.. И всё равно говорил ей эти слова, ждал её ответной реакции, хоть Ирида и продолжала молчать, слушала, не перебивая.
– Ты показалась мне не такой, как все до этого. Смелой, сильной, способной дать мне лучшего из сыновей. И не только поэтому. Ты была похожа на ту, которую я, кажется, любил... Похожа внешне и нравом... Я искал тебя не только из-за сына, теперь я это точно знаю. Мне тебя – тебя! – не хватало...– подумав, добавил чуть слышно:– И сейчас не хватает... Да, я скучаю по тем минутам, когда мы были вме-сте... Когда ты была доступна мне... для поцелуя, для прикосновения... Но... не бойся! Я тебя не трону и пальцем! Мне нельзя!– усмехнулся с горечью.– Да, теперь я жених... И я не больной! Я не собираюсь бросаться на тебя. Хватит этого! Хватит...
Ирида продолжала молчать, и Кэйдар обернулся: она сидела с другой стороны кровати, сидела чуть боком, поджав ноги. Кормила Тавиния, а сама смотрела куда-то в сторону. Из немигающих глаз по щекам катились слёзы, оставляя влажные дорож-ки. Почему она плачет? Кэйдар отвернулся, непонимающе хмуря брови. Что это за слёзы? Он не мог ответить на этот вопрос, а ведь считал себя знатоком женских душ.
Вот так они и сидели ещё долго. Два врага, повернувшиеся друг к другу беззащит-ными спинами.
* * *
– Наш картограф перерисовал её с учётом новых сведений,– заметил Лидас, протя-гивая пергаментную трубку, перевязанную шнурком. Кэйдар, работавший над каки-ми-то документами, с готовностью отложил кисть, взялся за карту. Долго рассматри-вал её, упираясь локтями в крышку стола. Спросил:
– Как я понимаю, долина расположена приблизительно?
– Да. Там много чего указано только с его слов. Те же пороги взять. Или перева-лы... Всё это придётся исправлять по ходу. Виманий – картограф,– уточнил Лидас, – уже просится с нами. Говорит, всю жизнь мечтал искать новые земли...
– Ну, значит, возьмём, если просится,– легко согласился Кэйдар ещё на одного попутчика, чем удивил Лидаса несказанно. Он-то ждал отказа, сам уже настроился на уговоры, подобрал доводы и объяснения, а Кэйдар просто, без всяких раздумий, увеличил их отряд ещё на одного. Виманий сам не понимает, о чём просит, это не загородная прогулка, он растрясёт там все свои кости. Но это его решение.
– Ладно. Тогда я скажу ему, пусть собирается.
– А сам-то ты уже собрался?– спросил с улыбкой Кэйдар, осторожно скручивая пергамент. Лидас в ответ плечами пожал.
– А что мне там собирать? Да и рано пока укладываться... Январь только начался.
– А я, вот, решил не откладывать кое-какие свои дела,– Кэйдар взглянул на свиток документа, разложенного перед ним для просушки туши.– Составил прошение об усыновлении. Хочу, чтоб всё было по правилам.
– Суд такие дела за три дня решает. Осмотрят ребёнка, спросят мать, выслушают свидетеля. У тебя есть свидетель? Ты же того, своего, вводишь в семью, да? Сына виэлийской царевны?
– Да, других у меня нет,– Кэйдар поморщился почему-то, как от зубной боли.– Он может наследовать за мной, поэтому всё должно быть по закону. Я только хочу, чтоб Отец председательствовал в этот день в Суде. Хочу, чтоб Он сам рассматривал моё прошение.– Лидас при этих словах удивлённо приподнял брови, не понял, почему это вдруг, и Кэйдар неохотно пояснил:– Он всегда с сомнением относился к тому, что у меня может родиться сын. Считал, что лишь после свадьбы, от законной жены... Хочу, чтоб Он убедился...– Кэйдар упрямо нахмурился, опустил голову. Они оба помолчали немного, и Кэйдар продолжил ту же тему:– Ему в последнее время стано-вится только хуже. Он не появляется в Суде, не занимается государственными дела-ми. Вот, видишь!– Мотнул головой на стопку запечатанных писем, сложенных на столе.– Теперь это всё мои обязанности. А Отец? Он даже из своего кабинета не выходит... Меня тоже не захотел принять.– При этих словах Кэйдар надолго заду-мался. Вспомнил, при каких обстоятельствах они виделись в последний раз. Конеч-но, Отец отказал в аудиенции, чтоб только наказать за тот случай. Даёт время осоз-нать свою вину, раскаяться в содеянном. Это как раз в манере Отца. Он всегда най-дёт способ наказать, сумеет поставить на место. По-другому они, отец и сын, нико-гда и не общались.
– А ты, кстати, что делать собираешься?– Кэйдар сменил тему так круто, что Лидас растерялся, переспросил:
– В смысле?
– Ну, с Айной хотя бы,– Кэйдар пожал плечами.– С этим её ребёнком...
– Разводиться буду,– с неохотой отозвался Лидас.– Потом, когда вернёмся. Это ведь тоже надо будет обращаться в Суд... А сейчас пока не хочу, не до этого.
– Ну, в общем-то, да,– Кэйдар, соглашаясь, кивнул. Он, если честно, не ждал от Лидаса такой твёрдости, не в его это характере поднимать шум вокруг своих семей-ных проблем, плодить сплетни и слухи. Да и к Айне он сильно привязался за годы совместной жизни. Не верилось, что Лидас так просто от неё откажется. А с другой стороны? Какой мужчина стерпит такое предательство, такое унижение? Узнать, что твоя женщина путается с рабом, с варваром?! Такого и врагу не пожелаешь!.. При-душил бы! Отец свидетель, голыми бы руками придушил! Обоих!
Тут уж Лидасу посочувствовать впору. Знает, а ничего сделать не может. Варвара – не тронь! Хотя бы до поры до времени. И Айне ничего не может сделать, потому как любит. Ох, любовь-любовь! Глупая морока... Она только слабыми людей делает, связывает не хуже верёвки...
– А с ребёнком её что будет?– спросил не просто так, а ради интереса, давно ждал, что с ублюдком этим Лидас делать собирается. Почему не приберёт до сих пор?
