Текст книги "Солдат чужой войны"

Автор книги: Алекс Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 100 (всего у книги 103 страниц)

Глава 90

Поначалу отчаянная атака принесла успех, «Туамоту» вместе с девятью рейдерами удалось практически добить урайский крейсер, поврежденный точным попаданием с «Тиары». Однако два других крейсера открыли шквальный огонь, и завязалась настоящая битва.

В конце концов «Туамоту» был вынужден отойти, причем смог это сделать только ценой потери двух рейдеров и благодаря самоотверженной поддержке палубной авиации.

Стороны разошлись и принялись зализывать раны.

Вскоре стало ясно, что у «Туамоту» серьезные проблемы с двигателями, а четыре рейдера вряд ли смогут перенести новое столкновение из-за плачевного состояния брони.

Помимо этих неприятностей, со стороны примарских территорий на взбунтовавшихся наемников надвигались два судна, а со стороны урайских владений шли на подмогу своим три крейсера и группа рейдеров. Это был конец.

– Я свяжусь с ними и немедленно сдамся, – сказал Ник.

– С кем вы будете связываться, сэр, с примарами или урайцами? – язвительно спросил начальник штаба майор Уоррен.

– Раньше других до нас доберутся корабли примаров, – сообщил майор Пратчет. Датчики на судах эскадры получили сильные повреждения, и ему было все труднее следить за перемещениями кораблей.

Урайские крейсеры и авианосец, также получившие повреждения в недавнем столкновении, больше не пытались атаковать, ожидая подхода новых сил. Ник решил воспользоваться этой передышкой для переговоров с примарами, и его связисты установили канал с авианесущим крейсером «Кейфер», который мог атаковать суда эскадры уже через несколько минут.

– Здесь на связи генерал Ламберт. Я хочу поговорить со старшим офицером на судне.

– Я полковник Шлеер. Слушаю вас, генерал.

– Полковник, я хочу сдаться на ваших условиях.

– Вы хотите, чтобы я принял капитуляцию всех ваших сил?

– Да, всех до последнего солдата.

– Ну… – Казалось, Шлеер размышляет, как ему лучше поступить. Но Пратчет верил своим приборам:

– Сэр, он готовится открыть огонь!

– Полковник, подождите, полковник! – закричал Ник в трубку скремблервойса. Ответом была яркая вспышка на месте одного из войсковых транспортов.

– Что же ты делаешь, полковник! Мы же еще не договорили! – в отчаянии воскликнул Ник.

– Извините, генерал, но я не уполномочен вести никакие переговоры, – бесстрастно ответил Шлеер. – Защищайтесь, если можете, и это все, что я могу вам посоветовать.

Нику ничего не оставалось, как приказать транспортам встать на орбиты Сейди, чтобы флагман попытался не дать примарскому крейсеру расстреливать беззащитные грузовики.

«Тиара» дерзко атаковала, всадив в корабль Шлеера двойной заряд из носовых лазеров, однако штатный крейсер ответил достойно, едва не развалив самодельный флагман выверенным ударом.

На «Тиаре» начался пожар, а «Кейфер» следующим залпом разнес корму десантного корабля.

Перезарядившись на «Раввлике» и «Туамоту», истребители наемников словно злые осы набросились на «Кейфер». Крейсер выпустил навстречу пятьдесят бортов палубной авиации и тем самым лишил себя возможности использовать зенитные средства. «Ливиты» вцепились в примарские «вирнеты» мертвой хваткой и стали уничтожать их один за другим.

Тем временем к урайской группировке присоединились два крейсера, а еще один крейсер с двенадцатью рейдерами был на подходе.

Видя, как складывается ситуация, и генерал Ламберт, и его офицеры готовились к героической гибели.

Между тем «ливиты» вынудили «Кейфер» отступить, чтобы спасти остатки своей палубной авиации. Наемники не стали его преследовать и вернулись на перезарядку.

– На помощь крейсеру идет авианосец, – ровным тоном сообщил Пратчет, который был немного бледен, но в целом держался молодцом.

Бакстер внимательно следил за перемещением меток на экранах и не расставался с автоматом, а Ламберт прикидывал на трехмерной схеме, как лучше разместить на орбитах суда, чтобы они могли сопротивляться как можно дольше. Впрочем, это было уже неважно, поскольку группировка урайских судов стала практически неодолимой.

Однако генерал привык сражаться до последнего.

– Что за авианосец? – спросил он, не отрываясь от схемы.

– «Гинсборро», сэр.

– «Гинсборро»?! Нужно попытаться связаться с ним. Если Зайль уже на его борту, возможно…

Договорить генералу не дали. Дальний выстрел с «Кейфера» пришелся в надстройки флагмана, штабная каюта наполнилась едким дымом. Двое солдат бросились тушить возгорание, а майор Уоррен предложил перейти в другое помещение.

– Нет, Фрэнк, лучше воспользуемся фильтрами.

С этими словами генерал надел свой шлем и опустил забрало. Остальные последовали его примеру и остались среди дыма, который продолжал валить из-под отделочных панелей.

Где-то сверкнула вспышка короткого замыкания, зашипели газовые огнетушители.

– С «Гинсборро» вышли истребители, сэр! – сообщил Пратчет.

– Значит, скоро все станет ясно. Пусть «Раввлик» выдвинется к спутнику и постарается прикрыть «Туамоту» на тот случай, если урайцы атакуют нас.

– Они уже идут, сэр. – Голос Пратчета впервые дрогнул. Развязка была близка. Получившие подкрепление урайские крейсеры устремились вперед. Даже не глядя на многоэкранную панель, объединявшую показания сотен датчиков, майор чувствовал движение вражеских кораблей. Так мелкая рыбешка чует приближение хищных рыб, от которых исходит ужас.

Первые пристрелочные лучи пронзили космос возле «Раввлика», спешившего на помощь крейсеру «Туамоту». Танковые пушки на его корпусе смотрелись грозно и деловито. На внутренних палубах десяток уцелевших «ливитов» ждали своего выхода, заправленные топливом и боеприпасами.

Уходя в тень спутника, «Раввлик» выпустил по приближающимся врагам несколько торопливых залпов. Его поддержали уцелевшие рейдеры, однако это не остановило продвижение четырех крейсеров.

С противоположной стороны к эскадре наемников возвращался примарский крейсер «Кейфер», и следом за ним неслись несколько десятков «вирнетов». Они были достаточно близко, и аппаратура майора Пратчета определила на их подвесках ракеты «лингер».

Такая концентрация силы для уничтожения самодеятельной армии казалась чрезмерной, однако к наступающим судам урайцев присоединились еще двенадцать рейдеров и крейсер.

– «Вирнеты» открыли огонь!

– Вижу, – отозвался Ламберт. Вспышки стартовавших ракет были заметны даже на экране оптического сканера.

«Кейфер» произвел залп с левого борта и поразил еще один транспорт прямо на орбите Сейди. Он развалился, теряя тяжелую технику и рассыпая темные соринки – человеческие тела.

Начальник еще существующего штаба майор Уоррен в отчаянии выругался, однако это было все, что он мог сделать.

Возле спутника планеты завязался бой между остатками ударной части эскадры и урайскими крейсерами. «Раввлик» отчаянно палил из танковых башен, его снаряды плавно изгибающимися кривыми неслись навстречу огромным кораблям.

Развязка приближалась.

– На корпусе «Кейфера» две вспышки, – сообщил Пратчет и, сообразив, что он сказал, закричал во весь голос: – На корпусе «Кейфера» – две вспышки! Три! Шесть вспышек! «Вирнеты» бьют по своим, сэр!

– Нет, Пратчет, они бьют по чужим, – возразил Ламберт.

– Урайский крейсер «Лорбейд» только что атаковал своего коллегу, сэр! Смотрите сами!

Ламберт и сам все видел. Подошедший на помощь урайцам корабль бил из всех видов оружия по ближайшему урайскому крейсеру, да так, что от последнего отваливались целые элементы конструкции.

Шедшие за «Лорбейдом» рейдеры один за другим открывали огонь из непривычно тяжелых для рейдеров орудий.

– Это рейдеры «G7», – уверенно произнес Ламберт. – Ими командует майор Берроуз.

Между тем атакованный «вирнетами» примарский «Кейфер» начал разворот, чтобы поскорее выйти из непонятной ситуации. Его попытки выяснить причину досадной случайности не встретили у офицеров «Гинсборро» никакого отклика. Ему посоветовали убираться, и крейсер убрался, а высвободившиеся «вирнеты» немедленно атаковали урайские корабли.

Пилотам с «Гинсборро» не нужно было объяснять, кто «свой», а кто «чужой», из картины схватки и так было ясно, что урайские рейдеры и крейсер «Лорбейд» играют на стороне «своих».

Получивший несколько пробоин «Раввлик» еще держал ход и вместе с изрядно потрепанным «Туамоту» участвовал в преследовании урайского заградительного отряда.

– Генерал Ламберт, выводите транспорты! – прозвучало в открытом эфире.

– Есть выводить транспорты, майор Берроуз, – ответил Ник, и остававшимся на орбитах Сейди судам без задержки были отданы необходимые команды. Тяжелые корабли стали на ходу перестраиваться в колонны, которые сразу устремлялись к туннелю.

Уже через два часа после ухода эскадры с орбит Сейди первые транспорты начали форсировать аномальную зону через этот коридор.

Вслед за транспортами стали уходить поврежденные рейдеры генерала Ламберта, затем «Раввлик», «Туамоту» и «Гинсборро». Последними, огрызаясь огнем с дальней дистанции, вошли в туннель рейдеры «G7», крейсер «Лорбейд» и флагман генерала Ламберта – «Тиара», на которой к этому времени удалось-таки погасить пожар.

Ударные флоты Примарской империи и Урайи еще продолжали движение к месту перехода в Равновесный мир, однако скоро получили приказ возвращаться. Большая война продолжалась, и неутешительные сводки заставляли стратегов обеих сторон концентрировать свое внимание на фронтах.

Глава 91

Известие о проникновении в Равновесный мир большой группы военных кораблей быстро разнеслось по всем информационным каналам.

Сначала выдвигались версии, что это эскадра одной из враждующих сторон, которая просто заблудилась и скоро вернется обратно, затем, когда корабли прошли мимо планет Прибрежных Миров и миновали Треугольник, информационные агентства облетела другая весть – это вторжение.

Вооруженные силы всех близлежащих государственных образований были приведены в боевую готовность, а такой гигант, как Объединение Англизонских Миров, срочно направил навстречу непрошеным гостям два полновесных флота из двухсот кораблей. Флоты двигались медленно, чтобы дать возможность «гостям» вовремя удалиться, однако пришлая эскадра, будто намеренно дразня англизонских генералов, встала на орбиты планеты Чоббер, сельскохозяйственного придатка ряда индустриальных планет.

Эскадре генерала Ламберта требовался ремонт, поэтому все орбитальные доки Чоббера были реквизированы для нужд его флота, а для размещения и содержания пехотных частей пришлось взять под контроль крупный город Лорренс.

Оставив для прикрытия орбитальную группировку из дееспособных кораблей, Ламберт спустился на поверхность планеты, чтобы посовещаться со своими новыми союзниками.

За все время боев и ускоренного марша от Прибрежных Миров до Чоббера Ник Ламберт общался с ними только по радио.

Историю полковника Зайля он уже знал. Тот примчался на «Гинсборро» с отрядом отремонтированных судов и самолично устроил на прославленном авианосце беспорядки, призывая пилотов уходить в Равновесный мир – вслед за опальным генералом Ламбертом и подальше от войны.

Большинство тех, кто уже изрядно понюхал пороха, встало на его сторону, а молодые пилоты, мечтавшие о славе и упоительных победах, решили хранить верность присяге.

В такой же пропорции разделились механики и офицеры управления судном.

Несмотря на раскол, удалось обойтись без крови – не поддержавших полковника Зайля попросту выдворили с корабля на спасательных ботах.

Примерно полторы сотни из шестисот пилотов остались с Зайлем. Это очень обрадовало его, ведь все эти люди когда-то воевали в его эскадрильях.

Переворот на «Гинсборро» произошел столь неожиданно, что еще несколько часов никто не знал о том, что случилось. И только когда были подобраны спасательные боты с высланными с «Гинсборро» пилотами и персоналом, стало ясно, что авианосец захвачен.

Пока в службах флота догадались предупредить крейсер «Кейфер» об опасности, было уже поздно – он подвергся массированной ракетной атаке.

Другим «бунтовщиком» был майор Тео Берроуз – отменный командир, числившийся на хорошем счету у своих начальников. Янычару Берроузу удалось сагитировать капитана крейсера «Локхейд» полковника Татчи, потомственного военного из старого урайского рода.

По своей мощи «Локхейд» не имел равных в Равновесном мире, и его присутствие существенно поднимало ранг всей сборной эскадры.

Глава 92

Под прикрытием барражирующих в небе «ливитов» два челнока стали заходить на посадку в городской порт.

Взлетно-посадочные полосы были прикрыты пятьюдесятью танками «чифтер», а их извечные оппоненты, примарские «туареги», патрулировали близлежащие дороги.

Весь грузооборот города Лорренса был перенаправлен на другой порт, однако и там прием и отправку судов контролировали люди Ламберта.

Встреча с союзниками произошла в здании администрации порта, в кабинете корпоративного братства. Ламберт, майор Берроуз и полковник Татчи сели за круглый стол, окруженный шкафами со спортивными трофеями братства.

В местных кладовых нашлись продукты и напитки, достойные украсить самую высокую встречу. Виноградники Чоббера славились далеко вокруг, а о вкусе здешних винных мускатных ягод среди гурманов ходили легенды.

Сначала Ник обменялся рукопожатием с майором Берроузом, с которым уже встречался и считал за своего, затем пожал узкую ладонь полковника Татчи. В отличие от Берроуза этот породистый ураец смотрел на Ламберта оценивающим взглядом, казалось, он в который раз спрашивал себя, правильно ли поступил, нарушив присягу и последовав за этим варваром в его неведомую страну.

– Думаю, мы начнем с вас, полковник, – приметив в глазах Татчи настороженное любопытство, предложил Ник. – Что вы думаете обо всем произошедшем?

– Стоит ли начинать так издалека, генерал? – удивился майор Берроуз.

– Думаю, стоит. Мы в самом начале пути, и нам следует обменяться мнениями.

– Что ж, генерал, – кивнул Татчи, – вы верно угадали мое настроение. Я действительно начинаю сожалеть об этой авантюре.

– Но, полковник! – вырвалось у Берроуза.

– Нет-нет, дорогой Тео, – грустно улыбнулся ураец. – О том, что я пошел против этой дурацкой войны, я ничуть не жалею, но, может быть, надо было просто снести при случае фронтовой штаб или разбомбить одну из столичных планет Урайи. Впрочем, это, наверное, было бы еще большей глупостью, чем рейд в глубь Страны Варваров. Да простит мне генерал Ламберт это выражение.

– То есть вы сомневаетесь в разумности наших совместных действий?

– Мне противно мое бегство. Ведь ничем иным это назвать нельзя. – Ураец поморщился.

– Мы спасли генерала Ламберта от верной смерти, полковник, – вмешался Берроуз.

– Более того, вы спасли примарский флот от подлости, – добавил Ник. – Поверьте, в примарской армии есть офицеры, которые скажут вам, урайцу, спасибо за это. А то, что вы на правильном пути, полковник, подтверждает участие в нашей совместной акции полковника Зайля и его «Гинсборро». К сожалению, сейчас он занят боевой работой – прикрывает нас в небе и в космосе и не может лично подтвердить сказанное мной.

Пронзительный зуммер рации отвлек Ника, и он переключил ее на громкую связь, показывая, что во всем доверяет своим союзникам.

– Мой генерал, на северо-восточной окраине города замечено перемещение вооруженных людей. До трех батальонов, – доложил сержант Бакстер, сохранивший привычку обращаться к Нику через головы своих непосредственных начальников.

– Пусть со мной свяжется кто-то из офицеров этого района.

– Хорошо, я сейчас же переключу, – заторопился Бакстер. Он понял, что Ник не один и следует действовать по инстанциям.

– Капитан Колман, сэр, – представился командир одного из подразделений, контролировавших северо-восточный сектор Лорренса.

– Капитан, какие у вас сведения?

– Около полутора тысяч гражданских лиц, сэр. Стараются перемещаться скрытно и помимо стрелкового оружия располагают тяжелыми гранатометами и пехотными минометами. Судя по всему, партизаны.

– Что собираетесь предпринять, капитан?

– Мы готовы к бою, сэр. Если поддержит авиация, мы…

– Не спешите, капитан. Для начала найдите на карте какие-нибудь деревни на северо-востоке от города, а затем нанесите удар зажигательными снарядами по их элеваторам и хранилищам. Чоббер – планета фермеров, они тотчас побросают винтовки, чтобы спасти урожай.

– Слушаюсь, сэр. А если они не бросят оружие?

– Тогда придется повторить удар по самим деревням. У нас нет иного выхода.

– Есть, сэр!

Закончив разговор, Ник повернулся к своим гостям и развел руками:

– Извините, господа, текущие дела.

– Надо признать, вы действуете нестандартно, генерал Ламберт, – заметил Татчи. – И жестко.

– Вы считаете меня жестоким?

– Полноте, о какой жестокости говорить нам, обреченным псам войны. Напротив, ваши действия остроумны. Расскажите о наших дальнейших планах. Мне очень хочется услышать, что мы не превратимся в бандитов, живущих грабежом коммерческих судов.

– Уверен, что грабить нам не придется, хотя на первых порах придется кое-что реквизировать, однако позже мы все компенсируем, – сказал Ник, пробуя вино. Он не был особенным ценителем, но мог отличить хорошее вино от плохого. И теперь ему показалось, что вина Равновесного мира намного тоньше и ароматнее тех, что пили примарские офицеры.

– Каким же образом вы компенсируете реквизированное имущество? – спросил Татчи, не удержавшись, впрочем, от того, чтобы тоже не попробовать вино.

– Когда мы захватим власть, сделать это будет нетрудно.

– Власть?! – Берроуз рассмеялся. – Прошу меня простить, сэр, – тут же поправился он, – но это так неожиданно.

– Не нужно извиняться, майор. Вам трудно это представить, вы мыслите другими категориями, для вас Примарская империя и Урайя являются незыблемыми. Но возможны варианты.

– Какие? – нетерпеливо спросил Татчи.

– Ну, для начала нужно принять показательный бой и вдребезги разнести один из англизонских флотов. Как ни жаль мне своих земляков, но стычки не избежать. Это заставит местную элиту относиться к нам с вниманием и уважением.

– На долгую войну у нас не хватит ни сил, ни боеприпасов. Скоро начнет сказываться несовместимость стандартов вооружений и технологий, – заметил Берроуз.

– Это так, – согласился Ник. – Однако долгой войны допускать нельзя. Мы в любом случае должны совершить прорыв в направлении Энн-Лайбурга, к базам хранения, или же к «Нордстоуну», месту базирования Шестого Ударного флота. Тогда дефицита военного снаряжения у нас не будет.

– А военные специалисты? – спросил Татчи.

– Этот вопрос также решаем. Сейчас на любой планете можно найти бывших наемников – тех, кто прошел большую войну. Даже в этой фермерской заводи, на Чоббере, можно найти тысяч пятьдесят неплохих солдат и полторы сотни пилотов. Уже сейчас мы можем посадить их на «ливиты», самые распространенные здесь машины. Думаю, сотни три у нас в запасе найдутся. С «вирнетами» еще проще. В трюмах-запасниках авианосца «Гинсборро» их около двух тысяч. Правда, найти пилотов для них гораздо сложнее.

– Люди не станут воевать бесплатно, генерал. Кто им заплатит? – поинтересовался Татчи, который внимательно следил за тем, что говорил Ламберт. Временами урайцу казалась, что все у этого варвара выходит как-то чересчур гладко. Хотя, он местный и, наверное, знает здешние обычаи лучше.

– На первое время у нас есть около четверти миллиарда в наличных примарских империалах и урайских дархамах.

– Четверть миллиарда?! – не удержался Татчи. – Откуда?!

– Отовсюду понемногу, – уклончиво ответил Ламберт. – К тому же мы можем воспользоваться содержимым местных банков. К электронной кассе нам, конечно, не подобраться, но наличные и активы в бумагах и драгоценных металлах будут к нашим услугам.

– Ну хорошо, генерал, с начальным капиталом и людскими ресурсами все ясно, – повеселевшим голосом произнес полковник Татчи. – Что будет после показательного боя с местным флотом?

– Мы двинемся на Дижанейро, главную планету ОАМ, и потребуем учитывать наши интересы.

– А если они не согласятся, начнем бомбардировку? – спросил Татчи.

– Да, но не тотальную, а выборочную. Высадим десант и займем город Лидсбург. И снова повторим условия.

– Примарская империя и Урайя могут потребовать нашей выдачи, – заметил майор Берроуз, согревая в руках опустевший бокал.

– Не думаю. Мы убрались подальше, и это их временно успокоит. Сейчас там происходит то же, что и раньше, – бои на всех направлениях. Рейды, атаки, обходы и обводы.

– Согласен, – кивнул Татчи. – Сейчас они занимаются своим любимым делом. И, кстати, касательно возможного пополнения наших рядов… Совсем недавно, следуя курсом к планете Кики, куда он шел, чтобы размазать ваш отряд по поверхности, пропал урайский крейсер «Симона». Это судно значительно моложе моего «Лорбейда» и имеет примерно вдвое большую огневую мощь.

– Это уже интересно, – подался вперед Ник. – И что еще известно?

– Только то, что он остановился проинспектировать два транспорта из ваших мест. А затем бесследно исчез, правда, слабые гравитационные следы были замечены у входа в туннель.

– Если он ушел сюда, я знаю, где его искать, – уверенно заявил Ник. – И я займусь этим прямо сегодня.

Генерал сам налил всем вина и, подняв свой бокал, произнес:

– За нашу победу, господа офицеры. За то, чтобы мы добились мира, ведь он нам очень нужен.