Текст книги "Солдат чужой войны"

Автор книги: Алекс Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 72 (всего у книги 103 страниц)

– Но часовые на стенах умеют считать.

– Ты думаешь, Хоуп станет у них выяснять, сколько человек выехало с территории?

– Не станет, – уверенно ответил Майк.

– Вот и я так думаю.

– Может, нам поможет девайс? Загипнотизирует их на пару суток, – неожиданно предложил Корн.

– Нет, я говорил с ним об этом, но он уверяет, что в одиночку может только вызывать симпатию.

– Что-то со мной у него это не выходило… – заметил Корн. – Ну да ладно, все равно времени у нас будет больше, чем до утра.

– Согласен, если только нас не обойдут с другой стороны…

82

За всю историю долгой войны такой парадоксальной ситуации на фронтах ни разу не складывалось. Основные силы противных сторон были привязаны друг к другу на позициях и боялись сдвинуться с места, так как это могло привести к нарушению равновесия. В то же время соединения обеих сторон, долгое время копившиеся в резерве, организовали свою небольшую войну в районе планеты Парабелла.

Именно на ней командование примаров решило разместить разделенную на сегменты станцию «Аврора», которая временно выполняла функции Генерального штаба.

Модуль за модулем «Аврору» разбирали на части и со всеми предосторожностями сопровождали до места. Этим местом чаще всего становился небольшой островок, едва способный удержать удар гигантского сектора станции.

Чтобы доставить сверхтяжелый груз в целости и сохранности, в ход шли всякие ухищрения – от твердотопливных демпферов до многоярусных парашютных систем, позволявших модулям планировать и при необходимости разворачиваться в воздухе.

Все то время, пока сектора двигались на приготовленные позиции, палубная авиация урайцев не прекращала своего давления, перемежая кинжальные атаки дистанционным обстрелом двухступенчатыми ракетами.

Примары предпринимали контрмеры, но для достижения коренного перелома у них не хватало сил, и на орбитах Парабеллы урайские силы все чаще брали под контроль участки, достаточные для проведения десантных операций.

В том, что такие операции должны состояться, уже не было никаких сомнений. Ударный кулак из наземных сил, погруженных на десантные карго, уже копился за спинами урайских крейсеров, маневры которых становились все острее. Пушки старсейверов «Хорнс» и «Атлетико» не успевали остывать, а более мелкие суда, сдерживая натиск урайцев на близких дистанциях, все чаще покидали строй и отходили в безопасные районы, чтобы получить новую загрузку и произвести ремонт.

Выполнявшие разведывательные функции рейдеры из охранной эскадры примаров также были вынуждены вступить в бой. Они несли ощутимые потери, однако это позволяло артиллеристам крейсеров и старсейверов перевести дух.

– Чего же они медлят?! – спросил урайский адмирал у курьерского офицера. – Пора выходить десанту!

– Генерал Пекс опасается больших потерь, сэр. Примарское прикрытие еще достаточно боеспособно. Пушки старсейверов работают, как жернова, треть крейсеров уже потеряна.

– Плевать, я же вижу, что примары кровоточат сильнее, чем мы. Передайте Пексу, пусть немедленно развивает наступление и десантирует войска… Или нет – просто передайте ему это по радио!

– Но примары, сэр! Они раскодируют донесение!

– Вы действительно болван, майор, или просто прикидываетесь?! – Адмирал покосился на курьера с таким выражением, словно перед ним было какое-то неопрятное животное.

– Не могу знать, сэр… – обиделся майор.

– Так знайте, что примары не идиоты и им давно стало ясно, для чего мы подогнали к Парабелле такие огромные резервы. Или для вас это не очевидно?

– Очевидно, – согласился майор.

– А раз очевидно, передавайте мой приказ.

– Есть, сэр.

83

После многолетнего бездействия и без должного ухода соединения модулей открывались трудно, и почти всякий раз вместо автоматических приводов это делалось с помощью небольших монтажных судов, вооруженных манипуляторами, но совершенно беспомощных перед пушками и ракетами вражеской авиации.

Если на больших буксирах и тросовых кранах уже имелись наскоро врезанные артиллерийские башни, то на малых монтажниках ничего подобно сделать было нельзя. Поначалу они несли большие потери, но потом операторы догадались закрываться «клешнями», как они называли свои тяжелые манипуляторы, предназначенные для резки стальных конструкций.

Запускаемые урайскими перехватчиками ракеты отрывали монтажникам «клешни», однако сами операторы оставались живы и, пересев в другое судно, могли продолжать работу.

Помимо работы снаружи «Авроры» такая же лихорадочная деятельность происходила и внутри ее модулей. Программисты, корректоры, генералы-теоретики и военные эксперты – все эти люди, забыв про сон и еду, работали каждый за троих, вынужденные заменять отсутствовавших во время спуска на Парабеллу коллег. Как только очередной модуль станции вставал на место, его связисты налаживали каналы, и тогда модули снова работали как единый организм.

Время от времени рядом со стенами «Авроры» завязывались отчаянные драки авиационных соединений, в борта модулей впивались снаряды и ракеты с кумулятивными боевыми частями. Звучали аварийные сирены, и все свободные от смены обитатели станции бросались помогать ремонтным бригадам, потому что те выбивались из сил, ликвидируя все новые пробоины.

Прежде вычищенная до блеска, «Аврора» походила теперь на временный бивак отступающей армии. Повсюду валялись затвердевшие куски аварийной пены, упаковки мази от ожогов, окровавленные бинты и порванные кислородные маски.

Перебегавшие с яруса на ярус курьеры, возвращаясь по прежнему маршруту, часто не находили коридоров и помещений, бывших на определенном месте еще час назад. Царившая внутри «Авроры» суматоха не позволяла вовремя оповещать всех об отключении того или иного модуля и его уходе с орбиты.

– Васкес! Васкес! Кто-нибудь видел Васкеса?! – то и дело раздавались чьи-то обеспокоенные голоса. – Он же соединение с «КЕТ» не отработал, программа зависнет в любую минуту!

– Зачем же ты его отпускал, умник?!

– Да понос у него, приспичило! Побежал в гальюн… Стоп, а что это с нашим гальюном?

Искавший Васкеса офицер подбежал к столпившимся у двери заведения рабочим, которые на месте бывшего санузла сооружали новый охладительный контур.

– Эй, а куда вы людей направляете?! – начал догадываться начальник Васкеса.

– В «двадцать шестой», – указали ему на переход, который вел в сторону двадцать шестого модуля. Свет в нем был уже потушен, а переходный шлюз заглушен стальной перегородкой.

– Внимание, модуль под номером «26» отстыкован. Персоналу магистральных служб проверить разъемы и вентили! – прозвучало из динамиков громкой связи, и потерявший Васкеса офицер явственно представил себе счастливое лицо подчиненного, уплывающего от своего командира верхом на унитазе внутри отстыкованного модуля.

– Васкес!!! Васке-э-эс!!! – в отчаянии закричал он, но никто не отозвался на его крики, потому что вокруг был сумасшедший дом и программа могла зависнуть в любую минуту, оставив объект «КЕТ» без должной связи.

84

От прямого попадания целого крейсерского залпа на авианосце «Гинсборро» начался пожар. Ничего особенного, пожар был почти штатный, но, пока его тушили и переводили зону вылета на разные стороны судна, капитан Эдди Зайль получил несколько дополнительных минут отдыха.

– Сэр, вас просил зайти полковник Сакеда, – сообщил Зайлю посыльный солдат.

В ответ Эдди только пожал плечами. Последние двое суток он приходил в себя только в кабине очередного «вирнета».

Их сменилось уже семь, поскольку плотность вылетов была невиданной. Короткие и жесткие схватки диктовали иные тактические приемы, и теперь перехватчики «сильверхантов» выпрыгивали только звеньями – по четыре машины, поскольку разворачивать на небольших пятачках полновесные эскадрильи не представлялось возможным.

Ситуация менялась каждые четверть часа, и там, где только что было свободное пространство, вдруг появлялся враг, а в стратосферных слоях, где еще недавно горели уносившиеся к планете осколки, снова плыла ничем не потревоженная дымка ионных туманов.

Действуя совершенно машинально, капитан Зайль спустился на нужный этаж и, толкнув дверь, оказался в оперативном зале.

– Садись, – сказал ему Сакеда, протягивая стаканчик с паршивым кофе. Первоклассные товары, которые были обязательны к выдаче офицерскому составу, доставлять на «Гинсборро» никак не успевали. С того самого похода по урайским тылам авианосец почти не стоял на месте, и спасибо еще, что не забывали пополнять запасы материальной части – боевое обеспечение не прекращалось ни на минуту.

Зайль выпил горячий кофе залпом, но даже не почувствовал вкуса. Внутри себя он спал, отключив ненужные функции.

– Что, сильный там пожар?

– Не особенно. Просто навоняли очень – в воздухе полно гари.

– Понятно, – кивнул Сакеда. В новых условиях скоротечных боев у него тоже не стало традиционной работы. Так, общий надзор за всеми, и только.

Какие тут могут быть расчеты перехвата или позиционированные схемы отхода, если война начиналась сразу, как только «вирнеты» покидали стартовые ниши.

– С Парабеллы к нам доставили одного из этих самых наемников. Их здорово там пощипали…

Зайль молча кивнул.

– Их штурмовики называются «фархад».

– Хорошие машины, – снова кивнул Зайль. – В атмосфере особенно.

– Ну вот я и подумал: а какого хрена этот сукин сын будет отсиживаться, пусть повоюет! Правда, по инструкции я обязан передать его сотрудникам СИБ, но шли бы они в задницу. Ты как думаешь?

Эдди кивнул. Разговаривать не хотелось. Хотелось сидеть молча и смотреть в стену напротив.

– Ну, тогда возьми его с собой, – предложил Сакеда, указывая на угрюмого человека, который сидел почти напротив Зайля, но тот его не замечал.

– Прошу прощения, сэр. – Зайль поднял руку, словно пытаясь поймать слова, вылетевшие из уст Сакеды. – Кого я должен взять с собой?

– Вот этого бандита, – еще раз показал Сакеда.

– Я не бандит, сэр, – возразил тот. – Я наемник…

– Это одно и то же, – наставительным тоном произнес Сакеда. Было видно, что это продолжение их недавнего спора.

– Зачем он мне нужен? – с недоумением спросил Зайль.

– Пусть поработает. Он тут мне напел, что стреляет только за деньги, а я ему – будут тебе деньги. Я лично напишу рекомендацию, если покажешь свой класс. А рассказам вроде «я тако-ой!» у нас не верят.

– Но он же летал на этих, как их… «фархадах». А где их взять? Переучиваться на «вирнет» не одну неделю надо, даже если ты мастер.

– У нас на складе стоят в запасниках восемь машин «ливит-100». Ну да я же тебе показывал… – Сакеда прервался, прислушиваясь к отголоскам очередного удара в корпус авианосца. – Опять пожар будет, – прокомментировал он.

– Но «ливит-100» – это истребитель, – возразил Зайль.

– Этот парень уверяет, что истребитель ему роднее, чем штурмовик.

Эдди задумался, наморщив лоб. А почему бы и нет? С примарской прошивкой в чипе опознавания убежать весьма трудно – урайцы сожгут его при первой возможности, тем более здесь, где нет времени на раздумья. Сшиблись, дали залп из пушек и разбежались – раны зализывать.

– Ты уже встречался с нашими? – спросил Эдди.

– Двое суток назад, здесь, у Парабеллы. Нас было полсотни, и мы атаковали вспомогательные суда…

– Да, – кивнул Эдди. – Я там тоже был, и мы потеряли молодого Пашельского.

– А мы четверых… Еще одному оторвало ноги, но парень добрался до дома. Мне всадили в корму два снаряда… Это не вы были, капитан?

– Нет, но я видел твою машину. За ней гнался Джельсамино.

– Правда? – оживился пленник. – А я могу с ним поговорить?

– Нет, он вчера погиб… – ответил Зайль нейтральным тоном. Эмоций не было. Он слишком долго воевал без отдыха. Не ночного, нет. Высыпаться пилотам давали, однако, когда мимо кают каждый час пробегают аварийные команды, представить себя не на работе очень трудно.

По громкой связи сообщили, что пожары на четвертом, пятом и шестом ярусах благополучно потушены.

– Ну вот, наш выход, – сказал Зайль и поднялся. – Тебя как зовут?

– Чарли Эванс, сэр.

– Пошли, Эванс. Посмотрим, что ты за гусь.

И, бодро отсалютовав полковнику Сакеде, Зайль вышел из оперативной комнаты. Чарли Эванс пошел за ним следом.

Вместе они погрузились в лифт, и тот поплыл вверх. Затем створки открылись, и пилоты оказались на своем ярусе.

В воздухе еще пахло едкими смолами, однако дышать было можно.

Неподалеку от своего «вирнета» Зайль увидел новенький «ливит», машину из другого мира. Отвечавшие за нее механики, не привыкшие к таким формам, смотрели на машину настороженно, хотя ее технические условия были адаптированы под стандарты примарской авиации.

«Должно быть, понемногу Новые Территории втягиваются в эту войну», – подумал Зайль.

Он остановился и, кивнув в сторону «ливита», спросил:

– Не боишься столкнуться со своими?

– Такое уже случалось, сэр. Но я никого не пожалею, если только это будет не Луц.

– А как ты узнаешь своего Луца? Он уже мог сменить несколько машин.

– Я узнаю, сэр. Луца я обязательно узнаю.

– Ну-ну, – кивнул Зайль. – Посмотрим…

Помахав рукой механикам, капитан забрался в машину, привычно проверил загрузку диска с заданием, однако никакого диска не было, и к этому трудно было привыкнуть. Задание оставалось неизменным – бить урайцев там, где они есть, и чаще всего перехватчиков наводили диспетчеры со вспомогательных судов.

Район станции «Аврора» был зоной «сильверхантов», за остальные орбиты отвечала штатная авиация флота.

– У нас новенький, – сообщил Зайль первым делом, когда, надев шлем, подключился к общей волне.

– А почему Патч не вышел? – поинтересовался Вазовский.

– Патч самый неопытный. Пусть отдохнет, – ответил Эдди. – Его заменит Чарли Эванс, наемник с Новых Территорий.

– Вы серьезно, сэр? – не поверил Лоуренс, еще один пилот звена.

– Чарли, отзовись, – приказал капитан.

– Чарли Эванс на связи, сэр. Все системы в норме. Чувствую себя удовлетворительно.

– Ну, наговорились?.. – Это был голос полковника Сакеды, который не утерпел и лично поднялся на ярус. – Эванс, я буду следить за тобой!

– Я в этом не сомневаюсь, сэр, – ответил Чарли.

Транспортерные столы вздрогнули и начали синхронно уходить под пол. Но перед тем как погрузиться в полумрак туннеля, Чарли успел заметить лица очередной бригады его механиков. Как и на авианосце урайцев, они выражали недоумение. Странная машина, неулыбчивый и старый, по местным меркам, пилот. Впрочем, свою службу они знают хорошо, спасибо и на этом.

85

Едва только звено вышло в космос, как на запасной волне, где мешались переговоры пилотов, операторов и управлявших разборкой диспетчеров, послышались истерические вопли, а вокруг скопления судов стали видны вспышки рвущихся ракет.

Воспользовавшись очередной ошибкой прикрытия, урайцы проскользнули мимо поредевших групп рейдеров и теперь спешили растратить свой боекомплект. Зайль видел, как бросались под ракетные залпы широконосые буксиры, закрывая драгоценное тело «Авроры», и как их рвало на части мощными зарядами.

На выручку попавшим в переделку спецсудам уже спешили «вирнеты» и звено штурмовиков «тетрикс», которые успели хорошо себя зарекомендовать и получили прозвище «летающие танки».

Урайцы также оценили огневую мощь и надежную броню этих машин, а потому старались не связываться с ними без особых причин и уступали дорогу.

Видя дружную контратаку, семерка «фошей», еще не отстреляв ракеты, оставила в покое буксиры и пошла на «Гинсборро».

Зенитные башни авианосца выстроили перед атакующими частое плетение из огненных трасс, однако урайцев это не испугало.

– Видишь их, Чарли? – спросил Зайль, щелкнув тумблером и активизируя систему наведения.

– Так точно, сэр. – Эванс старался держаться в построении звена, чтобы о нем не подумали плохо. В такой ситуации подозрение мог вызвать даже пустяк, а на оправдательную речь времени уже не будет.

– Давай первым…

– Есть, сэр, – с облегчением ответил Эванс. Его «ливит» быстро оторвался от звена и пошел прямо на урайцев, которые, как подумалось Чарли, наверняка морщили сейчас свои лбы, пытаясь определить тип цели.

«Ну не видели вы «ливитов», не видели!» – мысленно усмехнулся Эванс и запустил с подвески одинокую ракету. Она помчалась по прямой, поскольку не была наведена, и это была одна из уловок Чарли.

«Фоши» посторонились, пропуская неуправляемый заряд, и стали расходиться для отражения атаки одинокого «ливита». Сразу две ракеты потянулись за ним следом, но Чарли, как на занятиях, произвел противоракетный вираж, который был недоступен местным перехватчикам.

Дело в том, что «ливит», который не мог сравниться с ними по мощи, обладал способностью скользить даже боком, используя рулевые сопла.

Пока Чарли пугал и отвлекал «фошей», Зайль со своими товарищами зашли сбоку, и первая же их ракета расколола урайский перехватчик. Затем стороны сократили дистанцию, чтобы выяснить отношения в ближнем бою, но мастерство и умение было на стороне примаров. Они выбивали урайские перехватчики один за другим, и лишь двум из них удалось удрать.

– Ты молодец, Чарли, – похвалил наемника Зайль. – За тобой один целый ураец и еще один подранок.

– Спасибо, сэр. Теперь меня примут в «сильверханты»? – поинтересовался Чарли, вертя головой, чтобы лучше сориентироваться в каскадах разрывов и следах заблудившихся ракет.

– Посмотрим, – серьезно ответил Зайль.

– Эй, кто-нибудь! Где прикрытие? Модуль уходит почти без охраны! – чуть не плача пожаловался кто-то из диспетчеров.

– Я капитан Зайль, командир звена «сильверхантов». Присоединяюсь…

– Бригадир «гражданской гвардии» Слоут – тоже присоединяюсь. Со мной отряд из двенадцати «браво».

Три «вирнета» и «ливит» скользнули черными точками следом за горообразной массой модуля.

В стратосфере к ним подошли «браво», а чуть позже догнала двойка «тетриксов», как всегда обвешанных совершенно неузнаваемыми системами вооружения.

– Уолш, это ты? – спросил Зайль на открытой частоте.

– А кто же еще? – Голос давнишнего «подкидыша», которому Зайль когда-то запретил вылет из-за его профессиональной непригодности, теперь звучал бодро, хотя и глуховато. Штурмовая авиация, как и перехватчики, работала без отдыха.

Модуль станции, больше похожий на кусок торта, начал входить в плотные слои атмосферы, и красноватые протуберанцы сгоравшего в огне металла закрутились в тонкие жгуты, вынудив суда прикрытия отойти на безопасное расстояние.

«Двадцать тысяч тонн», – вспомнил Зайль примерную массу модулей. В то, что остановить падение этой махины могут какие-то тормозные парашюты, капитан верил с трудом. Однако теперь у него была возможность увидеть это воочию.

– Модуль, я «Зимородок-28», с юго-востока к вам подходят полтора десятка урайцев, – предупредил разведчик одного из орбитальных постов. Этих бедняг сбивали каждый час, но небольшие суденышки снова и снова заступали на службу и разворачивали свои антенны.

– Поняли тебя, – ответил Зайль. Полтора десятка урайцев не представляли для них большой опасности, но орбитальные системы разведки часто ошибались, особенно касательно низко летящих целей, набиравших разгон у самого моря и выстреливающих вверх, словно из катапульты.

Пара «тетриксов» величаво качнула крыльями и стала уходить на север. Для атаки им требовался простор и четкое видение цели, поэтому в боях-каруселях они не участвовали. «Браво», как всегда, выстроились клином и пошли навстречу врагу.

На небольшом расстоянии от них следовало звено Зайля.

– Это твои друзья, Чарли? – спросил капитан, когда все цели были четко определены бортовыми радарами. Их было двадцать четыре.

– Да, сэр. Почти всех я могу отличить по почерку.

– Будешь стрелять?

– Буду. Я не меняю решения в таких ситуациях…

– Тогда иди первым. Надеюсь, ты на меня не обидишься?

– Ничуть, сэр.

И «ливит» снова пошел в одиночную атаку, в очередной раз вызывая недоумение, потому что этот корабль был отлично известен каждому наемнику. Впрочем, рефлексы солдат удачи сработали молниеносно, и два «фархада» тотчас атаковали столь знакомый им истребитель, пытаясь взять его в клещи. Ракетных ударов не последовало: пилоты одной школы, они били только наверняка.

Чарли снова заскользил на плоскостях, отбиваясь в рваном ритме короткими очередями.

Отряд «браво» открыл огонь с дальней дистанции, заставив наемников разделиться на небольшие группы.

Зайль и Лоуренс выбрали себе двойку и удачно ее атаковали. Один штурмовик, получив случайный снаряд в слабое место, задымил двигателем и вышел из боя. Второй успел отстрелить Эдди антенну, но в конце концов капитан Зайль разнес его вчистую.

Тут Лоуренс пожаловался, что с его машиной не все ладно.

– Тяга срывается, сэр! – закричал он.

– Становись за мной! – посоветовал ему командир, понимая, впрочем, что это не самый лучший совет. Пока наемники одного за другим жгли «браво», самое время было сбежать, однако спускаемый модуль ушел еще недостаточно далеко, и штурмовики могли навредить ему, разбив парашютные паруса и стропы.

– Вазовский, ты хоть жив?! – позвал Зайль, пуганув цель короткой очередью и пустив наперехват ракету.

«Фархад» пытался увернуться, но время было потеряно, и штурмовик исчез в яркой вспышке прямого попадания.

– Командир! Какая у них частота? – неожиданно послышался голос Чарли Эванса. Зайль совсем забыл о нем. Он видел рядом с «ливитом» целое море огня и решил, что свои посчитались с ним.

– Зачем тебе? – «Вирнет» капитана сделал свечку, чтобы притормозить и пропустить слишком рано выпущенные по нему ракеты.

Совсем рядом пронесся объятый пламенем «браво».

– Надо мне! Надо!

– Включи радиосканер! Может, он найдет!

Неожиданно Зайль заметил двойку «фархадов», которые неслись прямо на него. Их снаряды уже были в полете, когда ярчайшая вспышка испепелила обе машины, а «вирнет» Эдди отшвырнуло ударной волной.

На какое-то мгновение он даже оглох, но вскоре слух вернулся, правда, с каким-то добавочным звоном в ушах.

– Уолш, это твои штучки?!

– Я успел вовремя, сэр!

– Спасибо тебе.

Капитан развернул машину в поисках Лоуренса, но его уже нигде не было видно, а обломки горящих машин сыпались в таком изобилии, что опознать среди них своих или чужих было невозможно. Зайль запустил радиосканер, и тот сразу же вышел на частоты открытой волны урайцев.

– Выходи, Урфин! – орал Чарли. – Ну чего же ты прячешься за спинами других! Луц, отойди от них! Луц!

Взглянув на показания радара, Зайль обнаружил скопление судов в трех тысячах метров под собой.

Примерно семь или восемь машин как-то странно двигались по кругу, и это было непохоже на обычный бой.

Как только к ним приближалась тяжелая тень «тетрикса», штурмовики рассыпались в пространстве, а затем собирались снова.

Между тем к боям за превосходство в небе Парабеллы уже подключились легкие истребители «Т-10». Тройка уцелевших «браво» отбивалась от их настойчивых атак, а попавшийся навстречу «тетрикс» просто разнес пару «Т-10» вдребезги, протаранив их отточенными, словно секира, плоскостями.

Где-то крутился с тремя противниками Вазовский, а на урайской волне продолжал рвать горло Чарли Эванс.

Наконец на месте этих внутренних разборок полыхнуло пламя, и один из соперников рассыпался чадящими обломками.

Не пытаясь выяснить, кто там проиграл, а кто победил, Зайль пошел на помощь к Вазовскому и с дальней дистанции сшиб у «Т-10» хвостовое оперение. Противник тут же ретировался, и потрепанная машина Вазовского получила передышку.

В это время далеко внизу, там, где воздушная синева сливалась с морской, над черной массой модуля взметнулись паруса тормозных парашютов. Но ни одна урайская машина не устремилась в погоню за ускользавшей добычей, поскольку в нижних слоях атмосферы властвовали кусачие комплексы ПВО, скрывавшиеся за каждым камнем негостеприимной территории.

«Дело сделано», – подумал Зайль.

– Дело сделано, – произнес он вслух.

– Уходим? – Это был голос Джека Уолша. Его дымящая двигателем машина все еще кружила вокруг, словно грозный коршун. Второй «тетрикс» был в лучшем состоянии и прикрывал тройку «браво», истерзанных до такого состояния, что Зайль удивлялся, как их плоскости еще держат машины в воздухе.

Снизу, набирая высоту, возвращался «ливит» Чарли Эванса. Рядом с ним, как приклеенный, следовал урайский «фархад», и капитан Зайль не сомневался, что это машина того самого Луца.

– Кто с тобой, Чарли? – спросил Вазовский, который не знал о существовании Луца.

– Приятель, – хрипло ответил Эванс.

– Все, пошли в космос! К базам, ребята!

Поредевшее сборное войско зачадило надсаженными движками и, покачивая пробитыми плоскостями, двинулось в обратный путь.