Текст книги "Солдат чужой войны"

Автор книги: Алекс Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 97 (всего у книги 103 страниц)

Глава 77

Уже целых два дня тянулась эпопея с преследованием небольшого, не более тридцати человек, отряда урайских командос.

Пользуясь знанием местности, урайцы растворялись среди дюн и кустарников, так что Нику Ламберту, который двигался во главе небольшой летучей группы, снова и снова приходилось их догонять.

Идея разделиться на несколько поисковых групп принадлежала генералу. Четвертый ударный полк он оставил в лесном лагере возле десантных судов, а вот штурмовую бригаду майора Палмера пришлось разделить на части, поскольку урайцы действовали сразу во многих местах. Удары авиации и даже бомбардировка с орбиты ничего не давали, поскольку командос работали звеньями по три-четыре человека.

Техническая же разведка примаров действовала на редкость неуклюже. Пока данные о местонахождении противника передавались на рейдеры, урайцы успевали отойти на новое место. В результате прилетевшие с орбиты снаряды бесполезно перепахивали песок и лишь создавали солдатам Ламберта дополнительные трудности – приходилось обходить огромные воронки и преодолевать валы сыпучего песка.

Здорово помогали трудолюбивые «фоксы», которые упорно карабкались на дюны и продирались через сухой кустарник.

Очень часто приходилось обезвреживать мины – противник как мог сдерживал продвижение группы. Порой по солдатам стреляли снайперы, и подразделения несли потери. Чтобы защититься от этой напасти, гранатометчики заранее обстреливали все, что хоть как-то напоминало снайперские позиции.

Несли ли потери урайские командос, было неизвестно. Иногда солдаты Ламберта находили окровавленные обрывки перевязочного материала, однако ни одного тела не попадалось.

– Наверное, уносят с собой, – предположил Бакстер на очередном вечернем привале.

– Зачем же уносить тела? – подал голос один из сержантов.

– Чтобы нам страшно было и непонятно. Дескать, стреляем, стреляем, а толку мало.

Под днищами двух «фоксов», прячась от закатного солнца, улеглись на отдых четверо часовых из прошлой ночной смены. Поесть они могли на ходу, а вот добирать норму сна приходилось урывками.

Хотя было еще светло, группа остановилась на ночлег. Противник был умел и коварен, приходилось тщательно прочесывать окружающую местность, чтобы не пропустить скрытых секретов и не получить удар в спину.

День назад такое произошло с другой группой: урайцы забросали спящих солдат гранатами. Было много убитых.

– Мы почти добрались до старой примарской базы «Аррабиз», – заметил Ник, рассматривая карту. – Если где-то и могут быть незаметные с орбит ракетные шахты, так только там. Много разбитого бетона, брошенная техника. Поди разберись, что там старое, а что собрали позже.

– Вот только разведка работает из рук вон плохо, – заметил Бакстер. – Такое ощущение, что им все равно, найдем мы эти шахты или нет.

Ник ничего не ответил. Ему и самому постоянно приходила в голову эта неприятная мысль.

Шедший с другой группой майор Палмер тоже не уставал ругать разведчиков во время сеансов связи.

– Ладно, давайте отдыхать. Когда еще придется поспать, – сказал Ник и поднялся с сухой коряги. – Пойду проверю, как расставлены посты, а вы укладывайтесь.

– И я тоже, – тотчас вскочил Бакстер. Ник, зная, что от него не избавиться, лишь махнул рукой.

Вместе они проверили позиции и секреты, поговорили со своими разведчиками и только после этого вернулись в основной лагерь.

Как генералу, Нику досталось место в «фоксе» на раскладном сиденье. В головах он положил свой безотказный «МС», с которым хорошо справлялся только сам генерал да еще Бакстер. Магазины комплекса были заполнены, и в случае необходимости Ник мог дать отпор даже превосходящему по численности противнику.

Учить стрельбе из комплекса остальных бойцов не было возможности из-за нехватки времени и невысокой физической подготовки солдат. Приходилось довольствоваться тем, что имелось.

Генерал проспал часа три, пока его не разбудил вызов по рации.

– Ламберт слушает, – отозвался Ник, приподнимаясь на своей неудобной постели и поглядывая по сторонам.

– Это Палмер, сэр.

– Что случилось?

– Орбитальная группировка уходит, сэр!

– Как уходит?! Что ты такое говоришь?! – недоверчиво воскликнул Ник и даже посмотрел на ночное небо, словно мог увидеть примарские суда. – И почему я ничего не знаю, почему это сообщаешь мне ты?

– Представитель штаба, сэр, сказал, что у вас скремблервойс отключен.

– Ах, сукин сын! – воскликнул Ник и, достав переговорное устройство, запустил на крохотном экранчике режим индикации. Прибор действительно был отключен, однако маленький подстрочник сообщал, что отключение программное – читай дистанционное.

– Что он сказал тебе, Йенc?!

– Группировка временно отступает под напором превосходящих сил противника.

– Каких превосходящих, если на орбите тридцать шесть рейдеров и два крейсера!

– Представитель штаба сказал, что неожиданно для них к атаке присоединился суперкрейсер «Симона». Четыреста лазеров, пятьдесят из них – триста шестьдесят девятого калибра.

– Сам-то ты веришь в эту муть, Йенc?

– Нас подставили, сэр. Это ясно. Вот только зачем?

Ник догадывался, но сообщать о своих догадках Палмеру не стал.

– Вот что, майор, собирай свои группы воедино и давайте в лес. Если автомобили будут мешать, бросайте.

– А люди Хофмана?

– Их я тоже отзову. Суда хоть и жаль, а придется бросить – нужно сберечь бойцов для столкновений с десантом.

– Вы думаете, что будет десант, сэр?

– Я уверен, Йенc. Все, действуй.

Закончив передачу, Ник огляделся. Его войско было полностью готово к ночному маршу: солдаты стояли, держа в руках зажженные синие маскировочные фонарики.

– Все слышал? – спросил Ник у Бакстера, прислонившегося к его машине.

– Не все, мой генерал, но достаточно, чтобы понять главное – нужно бежать отсюда, иначе получим с орбиты.

– Как пить дать получим, – согласился Ник. Можно было не сомневаться, что местоположение их маленького лагеря уже известно или вот-вот станет известно рейдерам, занимавшим места на орбитах Кики. Генерал даже не исключал, что данные обо всех целях наемников будут переданы урайцам их примарскими коллегами.

«Что ж, повоюем», – мысленно пригрозил Ник своим недоброжелателям.

– Вот что, ребята, – обратился он к солдатам. – Сейчас вам придется поработать гужевым транспортом. Требуется откатить наши машины, не запуская двигателей, иначе их заметят по тепловому следу прямо из космоса.

– А что потом? – поинтересовался Бакстер, поняв, что у генерала Ламберта готов план действий.

– Потом по этому лагерю нанесут удар с орбиты, а урайские командос сейчас же явятся сюда, чтобы проконтролировать работу артиллеристов.

– А мы им скажем: «Сюрпри-из», – угадал Бакстер.

– Правильно. А теперь за работу.

Глава 78

«Представителя штаба», имя и звание которого так хотелось узнать Нику Ламберту, звали Ромей Мессалиндо. На самом деле полковник Мессалиндо был представителем не просто штаба, а Генерального штаба. Именно там врагов у Ламберта оказалось едва ли не больше, чем в Имперской военной разведке.

Впрочем, Мессалиндо помимо должности в Отделе стратегического анализа и баланса занимался сбором информации для разведки Генштаба.

Так уж издавна повелось, что каждое из военных, оборонных или стратегически важных ведомств обзаводилось собственным департаментом безопасности, который быстро разрастался в целую спецслужбу. Конечно, такого финансирования, какое было у СИБ или ИВР, они не получали, однако и им тоже перепадало немало.

Свои функции координатора операции Мессалиндо исполнял, находясь на борту старого крейсера «Бакалавр». Отсюда он связывался с инициатором всей операции адмиралом военной разведки Верховеном, которому жаловался на неповоротливость урайской стороны.

– Час назад я отдал приказ отходить под давлением превосходящих сил, адмирал! – Голос Мессалиндо звенел от обиды.

– И что же тут не так?

– Наши партнеры пришли без своего грозного суперкрейсера. Представляете, каким идиотом я выглядел, когда капитан моего судна поинтересовался, где я вижу превосходящие силы противника?

– Да, полковник, нелегко вам пришлось. Надеюсь, вы настояли на своем?

– Настоял, адмирал. Я настоял на своем, но чего это мне стоило!

– Противник занял позиции на орбитах? – поинтересовался Верховен, стараясь своим скучающим тоном пригасить эмоции Мессалиндо.

– Да, двадцать три рейдера и четыре десантных транспорта.

– Что ж, это уже немало. Я немедленно свяжусь с нашими э-э… партнерами и все выясню. До связи.

Попрощавшись с разгневанным Мессалиндо, адмирал Верховен с минуту посидел в тиши своего кабинета, пошевелил задумчиво кустистыми бровями, а затем связался с генералом Урайского разведывательного управления Лесгафтом.

– Насколько я понимаю, коллега, у нас проблемы? – издалека начал Верховен, не желая конфузить новых партнеров.

– Увы, это так, – вздохнул генерал. – У нас пропал суперкрейсер «Симона».

– Что значит пропал? – не понял Верховен.

– То самое и значит, генерал. Командующий эскадрой полковник Твиддек своей властью остановил для проверки два транспорта, следовавших из Равновесного мира, а рейдерам и десантным кораблям эскадры приказал следовать дальше.

– И что?

– И все. Больше никаких следов, правда, агентура из Равновесного мира сообщила о прохождении в районе Прибрежных Миров судна с большой массой.

– Вы считаете, что эти папуасы могли захватить «Симону»? Не смешите меня, генерал.

– Поверьте, адмирал, мне легче было бы считать, что крейсер захвачен, уничтожен и все, что угодно – вашей стороной, но не этими.

– Я вас понимаю. Мы и так уже устроили почти что фронтовую операцию, и все лишь для того, чтобы закопать одного-единственного человека.

– Две с половиной тысячи солдат и двадцать три рейдера на орбитах справятся с этим и без помощи крейсера.

– Я согласен с вами, генерал. Ваши люди получат точные целеуказания, и я надеюсь, что уже в ближайшие часы все будет кончено.

Глава 79

На Кики, в районе заброшенной военной базы «Аррабиз», наступила ночь, когда рейдеры урайского флота стали занимать места на орбитах.

Рейдер «Крум» также получил свою орбиту, но не успел он погасить скорость, как с командирского судна начали поступать координаты целей.

Последовательность цифр была немного непривычной, на что главный канонир Монти Пайк указал капитану.

– Нечего тут удивляться, Монти. Эта запись сделана примарами – это их порядок целеуказания.

– Выходит, это правда, что мы с примарами заодно? – поразился канонир.

– Не буду тебе ничего говорить, мне и самому никто ничего не объяснял. Наше дело – получить координаты и отработать по ним болванками. Вопросы по координатам есть?

– Вопросов нет, – покачал головой исполнительный ураец Монти Пайк. В другое время он бы поспорил со своим командиром-янычаром, однако сейчас обстановка было неподходящей. После исчезновения крейсера все сильно нервничали и никто толком не мог понять, куда подевалась такая груда железа.

Спустившись на свой ярус, канонир Пайк бросил перед двумя своими подчиненными, наводчиками-янычарами, планшет с координатами целей.

Те сразу же разобрались в цифрах и ничего не сказали про неправильную последовательность.

– Какая серия, сэр? – спросил Игги по прозвищу Синий.

– Стандартная, сто двадцать выстрелов на каждый объект.

После недолгого предварительного расчета Синий предложил отстрелить тест.

– Я не против, если все готово, – отозвался канонир.

Стоя под трансформаторной коробкой, он подпирал плечом угол стального ящика и старался представить, какая внизу погода. По всему выходило, что снег и мороз. Однако окончательно и температуру, и плотность атмосферы, и ее запыление можно было определить, лишь отстрелив снаряд из малокалиберной тестовой пушки. Он уносился вниз, прошивал атмосферу и пропадал в податливом грунте или расплющивался о камни, однако успевал передать на рейдер массу полезной информации.

– Давай, – сказал Каршон, напарник Синего.

Синий нажал кнопку с надписью «Сливовое желе». Как-то раз, по недосмотру, пластиковая кнопка раскололась, и пришлось заменить ее крышечкой от банки. Сначала крышка от желе считалась временной заменой, но потом к ней привыкли.

Через несколько секунд раздался металлический щелчок. Это означало, что снаряд-датчик ушел в атмосферу.

Затем зажужжал специальный навигационный приемник, и лишь после этого расшифрованная информация перешла в расчетные устройства.

– Температурный переход. Ага. Плотность. Тоже понятно. – Синий посмотрел в сторону канонира.

– Что, уже готово?

– Да, сэр, – ответил Синий.

Канонир озадаченно наморщил лоб. Он всякий раз изумлялся тому, как быстро работали его наводчики. Сам он был урайцем и не верил в умственные способности янычар, однако в «малом флоте» – на рейдерах, тральщиках, минерах – янычары просто господствовали.

Если на крейсерах главным человеком был ураец, а янычар – его помощником, то на малых судах, где хорошая реакция считалась предпочтительнее стратегического мышления, все обстояло наоборот – на первых ролях были янычары, а в заместителях или начальниках служб ходили урайцы.

– Значит, будем стрелять, – неопределенно заметил канонир Пайк, и в это время по громкой связи прозвучал голос командира группы рейдеров майора Увэ:

– Всем канонирам! Переключить спуск на централизованный залп!

– Да и пожалуйста, – немного обиженно произнес Пайк и переключил несколько тумблеров, передавая управление огнем командиру отряда.

Среди канониров и наводчиков такие действия командования не приветствовались. Артиллеристы считали, что только они вправе нажимать заветную кнопку, однако понимали военную необходимость.

Иногда командир лично включал залп десятков и даже сотен судов, чтобы одновременным ударом повергнуть противника в шок. Случалось, это помогало.

– Я лучше пососу конфетку, – сказал Пайк, устраиваясь в углу на небольшом стуле.

Игги и Каршон переглянулись. Они считали своего босса «тормозом» и вообще странным типом. Придя на рейдер, он уже на второй день отнес капитану рапорт на своих подчиненных.

Капитан «Крума» читал рапорт в присутствии нового канонира и едва сдерживал смех. Пайк жаловался, что его подчиненные поочередно онанируют в служебном гальюне.

– Так вы, канонир, что, хотите, чтобы они делали это вдвоем? – поинтересовался капитан.

– Нет, сэр. Они вообще не должны этим заниматься, поскольку своими действиями подрывают нашу обороноспособность.

– Это для меня новость, канонир Пайк. Они что же, доводят себя до состояния истощения? У них трясутся руки? Наводчики плохо считают?

– Нет, сэр. Ничего такого замечено не было.

– Ну а раз не было, канонир, можете быть спокойны – наша обороноспособность не пострадает, если парни время от времени будут подтачивать свои карандаши.

Грохнули первые выстрелы, и весь корпус «Крума» завибрировал от работы крупнокалиберных артавтоматов.

– Обожаю этот момент! – сказал Синий, крутя ручку настройки внешних камер. Там, где снаряды встречались с атмосферой, возникали удивительные по красоте иллюминации. Это разноцветное свечение происходило от сгорания материалов защитных оболочек, в которые были помещены снаряды.

Наконец стук прекратился, и Игги потерял к происходящему всякий интерес.

– Что слышно о подкреплении, сэр? – поинтересовался он у канонира.

– Капитан ничего мне не сказал, – пожал плечами Пайк.

– Это плохо. Я бы не отказался от соседства авианесущего крейсера вроде «Баккары» или «Дульшета». Если налетит примарская авиация, обороняться на орбитах будет сложно.

– У нас две зенитные башни, бояться нечего, – произнес Пайк таким уверенным тоном, что можно было не сомневаться – сам он в это верит.

Синий и Каршон снова переглянулись. Первый одними губами произнес слово «тормоз», а второй утвердительно кивнул.

Глава 80

Группа Ника Ламберта успела отойти от места стоянки метров на триста, когда кто-то из его солдат первым увидел в ночном небе голубоватую искру. Потом другую, третью.

– Тестеры отстреливают, значит, скоро шарахнут, – заметил всезнающий Бакстер.

– Тогда нужно остановиться и подождать, пока это произойдет, – сказал Ник.

Он приказал развернуть все три бронеавтомобиля в линию и укрыться за ними от осколков и песка. Если на борту урайских рейдеров находились приличные артиллеристы, группе Ламберта ничего не грозило – орбитальная артиллерия стреляла очень точно, когда никто не включал генераторы помех.

Именно таких генераторов не хватало корпусу генерала Ламберта. Без них жизнь его солдат укорачивалась до минимума. Пока подразделения сидели в песчаных ямах, разглядеть их с орбит Кики было невозможно, но не станешь же сидеть в ямах до бесконечности.

– Все, началось! – воскликнул кто-то из солдат, когда в ночном небе заиграли разноцветные зарницы. Судя по интенсивности этой иллюминации, удар наносился массированно.

Через считаные секунды место, где еще недавно останавливалась на ночлег группа Ламберта, словно взорвалось. Снаряды лопались с жутким грохотом, вздымая в небо фонтаны песка и разбрасывая по сторонам десятки тысяч поражающих элементов. Стальные дротики барабанили по бортам «фоксов», впивались в колеса и рикошетили от наклонных поверхностей, издавая неприятные визжащие звуки.

– Кажется, все, Бакстер, – сказал Ник, приподнимаясь от бронированного борта.

– Похоже, – согласился сержант. – Машковски, твой взвод пойдет со мной.

– Есть, сэр.

Солдаты, отобранные сержантом для обходного маневра, молча канули в темноту. С места бомбардировки ночной ветер принес запах гари.

– Барнс, Сайкер и Лойша пойдут со мной, – объявил Ник, называя имена самых лучших стрелков группы. – Если я кого-то не назвал, напомните мне – нужны еще трое.

Бойцы выбрали из своих рядов еще троих снайперов, и Ник повел всех шестерых вперед, к большой дюне, более удобной в качестве позиции.

Следовало спешить. Те, кто должен был появиться на месте артиллерийского удара, чтобы добить раненых или опознать тело генерала Ламберта, могли прийти очень скоро.

Взобравшись на дюну, сборная группа рассредоточилась по вершине, и стрелки замерли, припав глазами к прицелам ночного видения.

Солдаты были вооружены облегченными версиями снайперских «скорпионов», а генерал Ламберт – своим излюбленным двадцатимиллиметровым «МС». Конечно, для походов по дюнам такое оружие было тяжеловато, но только с ним Ник чувствовал себя полноценной боевой единицей.

Где-то у горизонта бушевал пожар. Горели десантные суда наемников. Теперь выбраться с Кики не было никакой возможности, оставалось надеяться только на помощь извне.

В прицельной панораме появились первые цели – четверо урайских командос. Они осторожно выбрались из кустов и, подсвечивая себе небольшими фонариками, начали искать трупы среди глубоких воронок.

«Что-то их мало», – подумал Ник. Он ожидал увидеть не менее двадцати человек.

Впрочем, они словно услышали его мысли, и в прицельной панораме появилось еще не менее десятка целей. Умный чип «МС» окрашивал каждого урайца в оранжевый цвет и присваивал всем персональные номера. Теперь, как бы они ни перемешивались, всегда можно было понять, кто и куда побежал. Кто руководит, оставаясь на месте, а кто исполняет приказания.

Наводя перекрестье то на одну мишень, то на другую, Ник по дальномеру определял, насколько далеко расходились урайцы. Он подождал еще немного, и вскоре на месте бомбардировки собралось двадцать семь целей.

Они расходились все дальше и, по мнению Ника, должны были вот-вот догадаться, что никакого отряда под ударом не оказалось. Новых командос больше не появлялось. Генерал скомандовал:

– Огонь!

И тотчас темнота раскололась от частых, но неспешных выстрелов снайперских винтовок и гулких хлопков генеральского комплекса.

Оранжевые фигурки в панораме забегали, засуетились и начали падать одна за другой. Ламберт сшиб нескольких урайцев на левом фланге, стараясь отрезать их от зарослей кустарника. Когда же они рванулись именно туда, поняв, что кусты – единственное их спасение, Ник ударил с обоих стволов комплекса, посылая вперемежку пули и гранаты, и бил, пока не вышли все боеприпасы.

Только после этого снова осмотрел изрытое воронками место.

– Кто-нибудь ушел? – спросил он.

– Кажется, двое, сэр, – ответил находившийся неподалеку капрал Сайкер.

– Кто из нас выиграл, ты или я?

– Конечно, вы, сэр, – с некоторой обидой признал капрал. – Но это нечестное соревнование – у вас такая пушка!

– Научись таскать ее, и я подарю тебе такую же.

– Я научусь, – упрямо заявил Сайкер, считавший себя лучшим стрелком.

– Хорошо, вернемся к этому разговору позже.

В этот момент в зарослях кустарника послышался выкрик, а затем прозвучало несколько выстрелов. И только после этого на связь с Ламбертом вышел Бакстер:

– Мой генерал, только что двое выскочили прямо на нас, ничего объяснить мы им так и не успели. Еще двоих взяли тепленькими, они прикрывали основную группу в секрете.

– Что ж, хорошо. Теперь пора отсюда убираться.