Текст книги "Солдат чужой войны"

Автор книги: Алекс Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 99 (всего у книги 103 страниц)

Глава 85

Вторая смена на орбите Кики началась для артиллеристов-наводчиков вполне обычно. На рейдере «Крум» дали завтрак, а потом Каршон и Игги поочередно сходили в гальюн с иллюстрированным журналом «Солдатские грезы», где часто появлялись фотографии полураздетых красоток.

Канонир Пайк перенес это обычное хамство подчиненных стоически и, когда они вернулись на рабочее место, начал мучить их тренингом, предлагая самые невероятные вводные.

Порой случались, правда, досадные накладки, когда он, поднапрягшись, выдумывал страшный, движущийся с невероятной скоростью вражеский объект, а эти лентяи – Игги и Каршон – с наглыми улыбочками вдруг останавливали его фразами вроде: «Объект вне зоны поражения, сэр, недопустимый угол обстрела» или «Объект потерян – срыв системы наведения». Канонир Пайк не верил этим янычарам на слово и пытался пересчитывать результаты, однако еще ни разу ему не удалось уличить наводчиков в жульничестве. Получалось, что виноват только он один – задавал неправдоподобные условия.

Промучившись с тренировками до обеда, артиллеристы подкрепились рыбным супом и вернулись к себе. Делать было нечего, Игги с Каршоном стали рассматривать через иллюминатор голубоватую атмосферу Кики. Иногда они затевали спор, водится ли на этой планете такая рыба, какую им давали на обед, или растет ли там травка «сегуш», однако затем переходили на женщин, и споры прекращались.

Канонир Пайк скучал. Он выходил на короткое время, чтобы пообщаться с молодым урайцем из зенитного отделения, однако тому дали задание, пришлось вернуться к себе.

У Игги и Каршона возникла перспектива новых тренингов, однако в этот момент на судне зазвучали сирены тревоги, и капитан «Крума» объявил о приближении противника.

– Достукались! – закричал Игги, вскакивая со стула. – Давно уже нужно было линять отсюда!

Вместе с Каршоном они прилипли носами к иллюминатору, а Пайк попытался крутить ручки настройки внешних видеокамер.

Где-то наверху зажужжали приводы зенитных башен, затем к планете понеслось несколько оборванных цепочек зенитных снарядов, должно быть, выпущенных для пробы.

Вскоре появились и сами незваные гости. Тройка слишком хорошо известных «вирнетов» пронеслась совсем рядом, вызвав бешеный грохот зенитных башен. В ответ «Круму» досталось только несколько пушечных снарядов, а его сосед «Блайдер» получил в корму тяжелый «лингер».

– На «Блайдере» пожар! – закричал Пайк, лихорадочно вертя настройки видеокамеры.

Наконец «Крум» начал разгоняться, покидая орбиту.

– Правильное решение, – сказал Каршон. – Нельзя стоять на месте, когда…

Договорить он не успел. Зашедший сбоку «вирнет» кучно положил снаряды прямо в борт рейдеру. От сильного сотрясения Каршон и Игги свалились на пол, а Пайк еле удержался на ногах, вцепившись в стол, и нервно захихикал.

– Артиллерийской части приготовить лазеры! – донесся из динамиков голос капитана.

– Чего их готовить! Все равно стрелять некуда, – проворчал Каршон, поднимаясь с пола. «Вирнеты» в раскраске отряда «Сильверхант» держались максимально близко к рейдерам, и это не позволяло наводить лазеры.

На волну внутренней связи непостижимым образом прорывались переговоры с открытой волны. Капитаны рейдеров кричали, переходя порой на жуткие вопли. То и дело следовали доклады о поражении того или иного рейдера. Правда, полностью был уничтожен только один – «Чиппас», однако еще дюжина получила повреждения.

Временами слышались заклинания командира отряда рейдеров. «Держаться! Держаться!» – бесконечно повторял он, однако «вирнеты» выпускали ракеты из самых удобных положений, а затем били в борта из пушек, нервируя команды и заставляя ошибаться рулевых.

Совершенно неожиданно, прямо на глазах у Игги и Каршона зенитные пушки их «Крума» распороли «вирнет», который сразу разломился на несколько частей. Весь рейдер содрогнулся от громкого «ура!», однако в следующий момент по громкой связи прозвучало новое предупреждение:

– Внимание! Старт зенитной ракеты с поверхности!

– Это еще откуда? – удивленно произнес Игги и посмотрел на Пайка, ведь тот был его начальником.

– Все в порядке, ребята, – заверил ураец. – Противоракеты их перехватят, дистанция достаточная.

– Кажется, я их вижу, – сообщил Каршон замогильным голосом. – Не одна, а целых три.

И действительно, в подсвеченной солнечным светом атмосфере четко просматривались белые иглы дымных хвостов, которые оставляли за собой стремившиеся к жертвам ракеты.

– Ну почему же по ним не стреляют? Почему не пускают контрракеты?! – волновался Игги.

– Видимо, еще рано, – не слишком уверенно проговорил канонир Пайк. Однако он ошибался. В тесном помещении зенитной части царила паника, поскольку ни один из радарных титтлеров – приборов, призванных улавливать излучение от ракеты и определять принцип ее наведения, не мог правильно рассчитать перехват. Разница в две сотни лет делала две системы совершенно несовместимыми.

– Да что же они медлят?! Почему не делают перехват?! – беспокоились артиллеристы.

– Вы там что, уснули?! – орал по громкой связи капитан. Он уже видел, что одна из ракет выбрала своей мишенью именно «Крум». – Стреляйте, ур-роды! Огонь, пр-редатели!

В ответ зенитчики только прорыдали что-то вроде:

– Мы не може-е-ем!

И в следующую секунду ракета поразила цель. Судно сильно тряхнуло, в отсеках погас свет, однако аварийное освещение все же сработало, и скоро началась перекличка.

– Прошу разрешения выйти из зоны обстрела, сэр! – обратился капитан «Крума» к командиру группы.

– Разрешаю… выйти, – заходясь в удушающем кашле, ответил тот. Во флагманский рейдер также угодила зенитная ракета неизвестной системы, и, хотя она оказалась не столь мощной, как «лингер», судно было почти полностью выведено из строя.

Ответив капитану «Крума», командир группы наладил экстренную связь с генералом УРУ Лесгафтом.

– Сэр! У нас чрезвычайная ситуация! Только что был совершен налет «сильверхантов», и почти одновременно по нам нанесли удар с поверхности планеты!

– Как же так? Этого просто не может быть, – неуверенно отреагировал генерал. Сначала пропажа новейшего суперкрейсера, а теперь еще эта накладка с Кики. А ведь примарские коллеги обещали ему зеленую улицу.

– Сэр! Так что же нам делать?! Только что с Кики произведено еще три запуска! Эти ракеты невозможно перехватить! На них используются закрытые методы наведения!

– А где «сильверханты»?

– Ушли на перезарядку! Когда они вернутся, с нами будет покончено!

– Хорошо, полковник, снимайтесь и дуйте обратно! Может, хоть рейдеры сохраним.

– Слушаюсь! – радостно ответил командир группы и принялся тиражировать новый приказ для всех.

Скоро рейдеры один за другим начали сниматься с орбит, однако еще две зенитные ракеты успели настичь свои цели, а одна пролетела мимо.

Рыская носами, поврежденные суда стали набирать скорость. Их капитаны даже не подозревали, что «вирнеты» больше не вернутся – им нечем было перезаряжаться, – а с планеты больше не будет запущено ни одной ракеты, потому что из восьми имевшихся сумели стартовать только шесть.

– Быстрее, быстрее! – подгонял капитанов командир группы, и, когда услышал просьбу о помощи – высадившийся десант попал под огонь боевых роботов, – полковник чуть не послал их куда подальше и посоветовал десанту сдаться.

– Что?! – возмутились наземные командиры. – Что ты нам предлагаешь, предатель?!

– Ну и ладно, – пожал плечами полковник и отключил связь. У него появился шанс вывести своих людей из этого ада, и он намеревался использовать этот шанс до конца.

Глава 86

Референт аналитического отдела Службы имперской безопасности двухзвездный генерал в штатском Люк Фонтен сидел за своим столом, перебирая в голове заготовленные схемы действий.

Только что он связывался с полковником Ромеем Мессалиндо, который работал на разведку Генерального штаба. Именно этот полковник имел несчастье делать привязку на местности для операции «Невод». Ее провал не был его виной – никто не мог знать, что на заброшенной базе оставалось какое-то серьезное вооружение, тем более шестидесятитонные роботы «Карлсфорд». Однако операция «Невод», целью которой было устранение генерала Ламберта, закончилась неудачей, и теперь все, кто в ней участвовал, искали виновного.

Полковник Мессалиндо был для этого самой удобной кандидатурой.

Поначалу он держался настороже и отпирался, но, когда Фонтен намекнул на возможные последствия, Мессалиндо сник. Теперь можно было взять его «тепленьким» и заставить работать на себя в обмен на обещание поддержки.

После Мессалиндо Фонтен связался с директором Имперской военной разведки.

– Здравствуйте, Люк. Рад вас слышать, – как всегда бесстрастным голосом произнес директор.

– Здравствуйте, сэр.

– По какому поводу звоните? – спросил директор, хотя прекрасно знал, о чем пойдет речь.

– Наемники, сэр. Они просто сошли с ума, – зашел издалека Фонтен.

– Напомните мне, в чем дело. Возможно, у меня нет всей информации.

– О, сэр, об этом знают практически все. Генерал Ламберт вырвался с планеты Кики и, будучи в полной уверенности, что с ним обошлись нечестно, поднял базу на Платоне-2.

– Они что же, бунт подняли?

– Можно сказать и так, сэр. В настоящее время большая группа боевых кораблей и десанта, находящаяся под командованием генерала Ламберта, движется в направлении туннеля. Они собираются уйти в Равновесный мир.

– Скажите, какая неожиданность!

– Вот-вот. Если слухи об истинных виновниках провокации против генерала Ламберта окажутся правдой, сэр, на нас ляжет пятно.

– На кого это «нас»? – поспешил уточнить директор.

– На спецслужбы, сэр.

– Уверен, что не ляжет, Люк. Просто уверен.

После разговора с Фонтеном директор какое-то время сидел, задумчиво глядя на свой стол, затем нажал кнопку вызова, и в кабинет вошел его помощник.

– Что у нас есть на начальника Северного отдела адмирала Верховена, Байрон?

– Я смогу доложить через десять минут, сэр.

– Хорошо, Байрон, жду вас через десять минут, – произнес директор. За его внешним спокойствием скрывалось сильное раздражение.

Имперская безопасность сумела разобраться в хитросплетениях тайной операции военной разведки, и генерал Фонтен дал это ясно понять.

Теперь требовалось не просто свернуть реализацию других этапов операции, но и покаяться – известным способом.

Прошло десять минут, появился Байрон с толстой папкой в руках. Подойдя к столу, он протянул директору архивный том. Тот, взвесив его на руке, капризно произнес:

– А покороче нельзя?

– Конечно, сэр, – с готовностью согласился Байрон и прочитал своему боссу короткую, но содержательную лекцию о деятельности адмирала Верховена.

По ее окончании директор вздохнул и, сцепив руки в замок, спросил:

– Вот этот самый полковник Рахим, он сейчас где?

– На своем рабочем месте, сэр.

– Вызовите его, но только без лишнего шума.

– Слушаюсь, сэр.

– А пока распорядитесь, чтобы мне принесли ягодный чай. И, пожалуйста, в фаянсовой чашке, я не люблю фарфор.

– Конечно, сэр.

Директор еще не успел выпить свой чай, когда доставили удивленного и слегка перепуганного Джадо Рахима. Полковник уже знал о провале операции «Невод», однако не ожидал, что его вызовут к самому директору. Такое практиковалось редко.

– В жизни каждого человека, а тем более офицера спецслужб наступает момент, когда он обязан совершить поступок с большой буквы, – произнес директор после формальных приветствий. – Готовы ли вы, полковник, совершить его?

– Да-а, – несколько растерянно ответил Рахим. Он видел директора второй раз в жизни и был уверен, что раньше тот и не догадывался о существовании Джадо Рахима, одного из офицеров Северного отдела.

– Речь идет об операции «Невод». В отличие от вас, полковник, не все так безупречно сыграли свои роли. Я имею в иду адмирала Верховена. В результате армия и самодеятельный флот генерала Ламберта сейчас пытаются уйти в Равновесный мир, и примарские корабли уже получили приказ уничтожить их. Насколько я знаю, аналогична реакция на прорыв Ламберта и с урайской стороны. Одним словом, грандиозный скандал.

– Я сделаю все, что нужно, сэр, – поняв, к чему клонит директор, отчеканил Рахим.

– Вот и хорошо, полковник. Отправляйтесь прямо сейчас.

Глава 87

От директора полковник Рахим отправился к себе в отдел и, войдя в кабинет, который делил с майором Лукачем, тяжело опустился на стул.

– Что-нибудь случилось, Джадо? – спросил Лукач, собиравшийся идти на обед и запиравший в сейф секретные документы.

– Да так, – отмахнулся Рахим. – Обычное дерьмо.

Как только майор ушел, Джадо открыл сейф и с минуту постоял, прежде чем взять с полки пистолет.

Машинально проверив магазин, он сунул пистолет в карман брюк и направился к выходу. По пути прихватил со стола папку с какими-то бланками, чтобы все выглядело обыденно.

На этажах, как назло, попадалось много знакомых, а Рахиму в его нынешнем состоянии хотелось побыть одному, собраться с духом перед решающим поступком.

В приемной адмирала Верховена было тихо. Секретарь перелистывал прошлогодний календарь с художественными фотографиями и, посмотрев на вошедшего, приветливо кивнул.

– Адмирал свободен, сэр. Он может принять вас немедленно.

– Очень хорошо.

– Вы надолго? – поинтересовался секретарь, уже собираясь нажать кнопку интеркома.

– Нет, думаю, ненадолго, – ответил Рахим, невольно отводя глаза в сторону.

– К вам полковник Рахим, сэр, – сообщил секретарь, однако Верховен не отозвался. Секретарь виновато улыбнулся посетителю и снова повторил: – Полковник Джадо Рахим просит аудиенции, сэр. Можно ему войти?

– Можно, – хрипло ответил адмирал.

– Все в порядке, – облегченно вздохнул секретарь, и Рахим направился к двери. В те секунды, пока Верховен не отзывался, Джадо втайне надеялся, что все решилось без него, но нет – адмирал был на месте.

– Приветствую тебя, дружище, – с деланой бодростью произнес он, однако вопреки своему обыкновению не вышел из-за стола, а остался сидеть, ожидая, пока Рахим подойдет ближе.

– Здравствуйте, сэр.

Рахим остановился перед столом и протянул адмиралу папку. Он намеревался проделать все быстро, пока Верховен будет просматривать пустячные бумаги, однако из-за волнения пистолет застрял в кармане, и Рахиму не сразу удалось его выдернуть.

Между тем адмирал Верховен перебирал бланки, бормоча:

– Что ж, очень ценная информация, Джадо. Вижу, ты потрудился на славу.

Наконец прогремел выстрел, и адмирал опрокинулся вместе со стулом. Кровь запачкала пол и раскрытую папку, и только сейчас Рахим заметил, что сегодня адмирал явился на службу в парадном мундире и при наградах.

«Значит, он знал», – подумал Джадо.

Неожиданно распахнулась дверь кабинета, на пороге показался секретарь с пистолетом в руке.

– Стойте, где стоите, полковник! – закричал он. Рахим вскинул свой пистолет, и они выстрелили почти одновременно.

Полковнику пуля попала в левое плечо, а секретарю в голову. Ударившись о дверь, он сполз на пол.

Рахим снял трубку одного из телефонов на столе Верховена и соединился с директором:

– Это полковник Рахим, сэр.

– Да, полковник.

– Адмирал Верховен застрелился.

– Мне очень жаль.

– И его секретарь – тоже.

– Что ж, случается и такое. Отправляйтесь домой, полковник, и отдохните пару дней. С вами свяжутся.

– Да, сэр.

Глава 88

За неимением лучшего роль флагманского корабля в эскадре генерала Ламберта выполнял старый супербуксир «Тиара». Его бока были обшиты толстыми щитами брони, а на носу и корме размещались спаренные лазеры триста шестьдесят девятого калибра. Мощные двигатели успешно справлялись и с тяговыми функциями, и с накачкой лазерных батарей, поэтому лучшей кандидатуры на роль флагмана трудно было представить. На нем и находилось командование эскадры.

Рядом с «Тиарой» шел малый крейсер «Туамоту», несший на внутренних палубах сорок «ливитов» отряда «Сильверхант». Остальные истребители, прежде базировавшиеся на внешних подвесках крейсера, нашли убежище на переоборудованном транспорте промышленника Хубера.

Помимо функций малого авианесущего корабля грузовик получил несколько башен от танков «чифтер», которые были врезаны прямо в корпус судна. Их скорострельные пушки и удобная система наведения оказались эффективны для поражения палубной авиации и рейдеров.

Обучением артиллеристов для танковых орудий, а также техническими расчетами реконструкции судна занимался Джон Саблин, спасенный генералом Ламбертом вопреки попыткам всех спецслужб захватить молодого инженера во что бы то ни стало.

Вместо порядкового номера, который он носил в торговой империи Хубера, переделанный транспорт получил имя «Раввлик» в честь города, в котором жил Джон Саблин.

Помимо «Раввлика» в эскадре было девять рейдеров различных модификаций, которые Ламберт подбирал где попало. Тем не менее все они находились в отличном состоянии и не испытывали недостатка в вооружении.

Личный состав базы и все снаряжение вместе с техникой и танками были погружены на восемнадцать транспортов, вооружение которых состояло из полудюжины зенитных артавтоматов.

Вдобавок к этим транспортам имелось три трофейных десантных корабля, которые солдаты генерала Ламберта захватили на планете Кики.

Распускались слухи, что на одном из этих кораблей находится контейнер с солдатским фондом генерала Ламберта. Делалось это с его ведома, чтобы дезинформировать противника в случае утечки информации.

Эскадра имела хороший ход и, несмотря на быстроту, с какой действовали примары и урайцы, перехватить генерала Ламберта им удалось лишь возле ледяной планеты Сейди, всего в двух часах от туннеля, официального перехода на трассы Равновесного мира.

Пробраться в Равновесный мир можно было и другими путями, однако они не годились для больших и неповоротливых судов.

– Сэр, впереди три малых крейсера и оперативный авианосец. Кажется, это «Харвест», на борту сто пятьдесят «фошей», – сообщил майор Пратчет, отвечавший за техническую разведку.

– Плохо дело, – покачал головой Ник. – Они ждут, когда мы выйдем из тени Сейди, и начнут расстреливать нас по выбору. А через два-три часа сюда прибудет еще с десяток судов.

– Какой же выход? – спросил Бакстер. Он стоял возле небольшого экрана и рассматривал далекие метки.

– Нужно попробовать свои силы. Пусть «Туамоту» выйдет к спутнику Сейди и ударит из-за него с дальнего расстояния.

Глава 89

Маневр одного из судов наемников не остался без внимания. Едва «Туамоту» показался на орбите планеты, как все три крейсера открыли беглый огонь. Впрочем, не имея времени тщательно прицелиться, рассчитывать на успех они не могли.

Заряды прошили жидкую атмосферу Сейди и выбили в ее льдах огромные кратеры, «Туамоту» же благополучно сошел с орбиты и укрылся за спутником планеты, откуда вскоре выпустил три ракеты «айс-лингер».

Ракеты обогнули спутник и пошли на указанные цели. Урайские крейсеры начали уходить из-под удара, отстреливая противоракетные сети, а «Туамоту», выглянув из укрытия, разрядил орудия левого борта в авианосец «Харвест».

Четверть из них попала в цель, но повреждения на «Харвесте» оказались не слишком велики. Тем не менее это заставило урайские суда действовать, а не ждать, пока к ним подойдет подкрепление.

Крейсеры рванулись вперед, чтобы охватить притаившегося за спутниками врага, однако из тени «Сейди» вышел флагман «Тиара», на который урайцы не обратили никакого внимания. Их аппаратура справедливо классифицировала судно как тяжелый буксир «ДС-230», что дало возможность канонирам «Тиары» спокойно прицелиться.

Три урайских крейсера были заняты свой охотой, когда совершенно неожиданно «ДС-230» ударил по одному из них из лазеров «королевского калибра». Залп был настолько хорошо выверен, что на крейсере немедленно начался пожар.

Поняв, что тут играют не по правилам, урайцы решили перегруппироваться, а для прикрытия своих действий выпустили с авианосца полсотни «фошей».

Обрадовавшись случаю размять крылышки, истребители бросились на врага, надеясь пощипать затаившийся «Туамоту», однако неожиданно для себя нарвались на четыре десятка «ливитов» в раскраске отряда «Сильверхант».

К чести урайских пилотов, они держались достойно, и на помощь первой партии с «Харвеста» вышли остальные семьдесят машин.

Возле спутника планеты Сейди завязалась отчаянная драка, в которой обе стороны несли потери. Вскоре «фоши» начали отходить к авиаматке, оставив на орбите Сейди обломки двадцати машин. Асы Тео Батисты, командира наемнической авиации, поплатились четырьмя головами, но ухитрились пристроиться противнику в хвост, чтобы вместе с ним проскочить зенитные рубежи.

Видя приближение вражеской палубной авиации, урайцы попытались открыть зенитный огонь, однако «ливиты» шли так близко к «фошам», что стрелять по ним из легких орудий и фасеточных лазеров было небезопасно.

По отвлекшимся на авиацию крейсерам немедленно нанесли удар «Туамоту» и «Тиара».

Попадания снова были удачными, и Ник Ламберт приказал всем готовиться к прорыву.

Девять рейдеров подтянулись к «Туамоту», чтобы общими усилиями попытаться опрокинуть противника, а транспорты с войсками тем временем сделают последний бросок и преодолеют расстояние до туннеля.

– Скоро подойдут еще несколько кораблей, сэр. И тогда будет по-настоящему жарко.

– Если будет жарко, мы сдадимся, – тут же отреагировал генерал Ламберт. – Им нужна моя шкура, а солдаты тут вовсе ни при чем.

– Может быть, – негромко сказал Бакстер. Он подозревал, что эта охота устроена не только на генерала, но и на всех наемников. Ни урайцы, ни примары не откажутся от возможности решить дело одним махом. Уж очень чувствительно солдаты Ламберта ткнули их мордой в песок на Кики, такие вещи не прощаются.

В штабной каюте сержант томился. Он носил с собой автомат, однако понимал, что вряд ли может быть полезен в космическом сражении.

Оживлялся Бакстер только после выстрелов носовых лазеров, однако узнав, что с урайцами еще не покончено, тяжело вздыхал.