Текст книги "Солдат чужой войны"

Автор книги: Алекс Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 65 (всего у книги 103 страниц)

52

Капитану Вранглеру стоило большого труда привести в себя впавшего в бессознательное состояние Ника Ламберта, однако тот и после этого отказывался принимать реальность, в которой очутился.

Еще мгновение назад он пребывал в своем безмятежном детстве, и вдруг на тебе – что-то грубое и безжалостное вторглось в этот мир солнца и радости и потянуло его за собой.

– Очнись, майор! Очнись! – орало это грубое и било Ника по бесчувственным щекам.

– Уйди, старик… – прошептал Ламберт. – Дай мне умереть…

– Приказываю подняться, майор Ламберт! Приказываю выполнять задание!

– Како-о-ое задание? – Ник сморщился, прикидывая, сколько же он накануне выпил. И что это было за пойло.

И хотя он уже осознал себя майором Ламбертом, большего вспомнить так и не смог.

– О-о-ох! – простонал он, садясь на скамью и с удивлением рассматривая свои ботинки. – Так что же мы пили, а, старик?

– Ничего не пили, майор. Просто тебя укачало…

– А эти? – Ник указал на посиневшие тела двух незнакомцев. – Они что, мертвые?

– Это твоя группа, майор, – начал объяснять Вранглер. – Лейтенант Майкл Корн и капитан Стив Милош. Вам предстоит высадиться на Ло-Дешинс.

– Стоп! – остановил Вранглера Ник. – Еще раз произнеси последнее слово…

– Ло-Дешинс.

– А ты знаешь, я ведь где-то уже слышал это название, – удивился Ник, монотонно раскачиваясь и тупо таращась по сторонам. – А я, значит, майор?

– Да, ты майор.

– Надо же, – Ник развел руками, – надо же, как продвинулся… Уже майор…

Заметив свои разведенные руки, он заинтересовался ими, будто увидел впервые. Затем поднес ладони ближе к лицу и пошевелил пальцами.

– У-ди-ви-тельно, – с расстановкой произнес Ник и спрятал руки в карманы. – Итак, старик, что нам следует делать?

– Грузиться в «макет».

– В «макет»? – В глазах Ника снова появилось непонимание.

– Пойдем, я провожу тебя до «макета», и ты сам посмотришь, что и как.

– Нет, не нужно, – замотал головой Ник. – Я тебе верю… Давай ребят будить… Вот это кто?

– Это капитан Стив Милош.

– Хорошо, я буду будить его, а ты второго…

С этими словами Ник оттолкнулся от скамьи и почти упал на Стива.

– Подъем, капитан Милош! Мы в двух шагах от Ло-Дешинса! – крикнул он и стал трясти бесчувственное тело своего товарища. – Вставай, пора выполнять долг! – снова закричал Ник и, дабы подкрепить свои призывы, принялся хлестать Милоша по щекам.

Наконец, когда он совсем утомился и решил передохнуть, Милош сам открыл глаза и, посмотрев на него в упор, сказал:

– Ты знаешь, Мариньи, я ведь думал, что ты давно умер.

– Как бы там ни было, дружище, но нам пора грузиться в «макет». Капитан этого судна говорит, что у нас серьезное задание. Ты-то хоть помнишь, в чем тут дело?

– Мариньи, я ведь думал, что ты погиб! – рыдая закричал Милош и свалился со скамьи.

– Что с ним такое? – спросил Вранглер, который, похоже, сам не достиг никакого результата. Корн не подавал признаков жизни.

– Сейчас посмотрим.

Ник приподнял Милоша с пола, однако тот, громко всхлипнув, стал шумно справлять под себя все естественные надобности.

Отпустив беднягу, Ник поднялся и укоризненно посмотрел на Вранглера:

– Что же у вас тут за условия, что даже боевой офицер обгадился…

– Поднимай его как есть и тащи. У нас мало времени, – безапелляционным тоном произнес Вранглер.

Ламберт попытался поднять Милоша, но тот обвисал на руках, словно мешок, и оторвать его от пола не удалось. Делать было нечего: Вранглер, нажав на переносном пульте пару кнопок, вызвал своих матросов – Юсса и Бангле.

Они появились неожиданно, будто материализовались из пустоты, и сразу взялись за работу.

Протекающего Милоша они свернули словно ковер и выволокли в коридор, а Корна взвалил на плечо капитан Вранглер.

От перемены положения тела лейтенант очнулся и спросил, куда его несут.

– На задание, дорогой… Сейчас полетишь на задание, – придерживаясь за стены свободной рукой, ответил ему Вранглер.

– Мама, а можно поездом?

– Можно, все можно, – разрешил Вранглер, пробираясь через узкие ходы, а майор Ламберт, покачиваясь и напряженно морща лоб, шел за ним следом.

53

Когда Ник увидел то, что называлось «макетом», он потряс головой и, обращаясь к Вранглеру, спросил:

– Вы что же, думаете, в этой трубе могут поместиться три человека?

– Конечно могут. Это давно проверено, – ответил капитан, опуская на пол бредящего лейтенанта.

– А почему она перегорожена? Ведь так можно и ребра поломать.

– Перегородки эластичные. Они необходимы, чтобы не смещался центр тяжести, – бодро пояснил Вранглер.

– Но ведь ни Стив, ни Майк не в состоянии пролезть туда, – продолжал Ламберт.

– Это тоже продумано, – успокоил его капитан и сделал знак своим матросам.

Они тотчас стянули толстым шнуром кисти рук Милоша и продели веревку внутрь «макета», через какое-то отверстие. Затем Юсс потянул за свободный конец, а Бангле следил, чтобы загружаемый в эту душегубку человек не получил травму.

Вскоре ноги Милоша исчезли в отверстии, а улыбающийся Юсс принес освободившуюся веревку.

– Лихо вы, ребята, насобачились, – неодобрительно покачал головой майор.

Тем временем матросы так же споро «зарядили» во вторую треть лейтенанта Корна, и вернувшийся с веревкой Юсс многозначительно посмотрел на Ника.

– Что, моя очередь? – спросил он, все еще не веря, что его засунут в эту штуку. – Но… где, кстати, боеприпасы, продукты?

– Все в носовой части, в полости перед гравитационным корректором, – с безжалостной улыбкой ответил Вранглер. – Давайте руки, майор. У нас мало времени.

Ник пожал плечами и протянул руки, которые искусный Юсс моментально стянул веревочной петлей.

Веревку продели в последнюю незанятую треть «макета», и Ник без посторонней помощи опустился на колени. Затем его потащили внутрь ячейки, в которой он должен был находиться без движения в течение восемнадцати часов.

– Эй, старик! Здесь трудно дышать! – пожаловался он, когда с его рук через специальное окошко сняли веревку. Затем окошко задраили, и стало совершенно темно.

– Ты слышишь меня? Одновременно вздохнуть здесь не получается!

– А где ты видел таких идиотов, которые дышат синхронно, майор? – донесся до Ника приглушенный голос Вранглера.

– Нигде, – признался Ламберт.

– Вот именно. Но если забудешь, попытайся организовать вдохи на раз-два-три. Понял?

Ник не ответил. В темном замкнутом пространстве на него навалилась жесточайшая апатия. Он вдруг понял, что, несмотря на огромную значимость для самого себя, майор Ламберт – всего лишь бесконечно малая величина, которую безразлично несет по своим просторам бесстрастный океан.

К «макету» присоединили кормовую часть. Мощные винты стянули всю конструкцию, и она стала на рельсовые направляющие.

Все приготовления происходили в относительной тишине. Только лязг металла да жужжание приводных механизмов.

Когда все было готово, Юсс кивнул Бангле и тот шагнул к рычагу сброса.

Подошел, остановился и посмотрел на Вранглера.

Капитан помедлил пару мгновений, затем устало опустил веки.

Бангле рванул рычаг, и «макет» вышел за борт, в туманное пространство безвременья.

Ровно через сорок секунд из соседней шахты вышла ракета, которой следовало создать град астероидных осколков для маскировки «макета».

54

В Горловине Лебедя, среди переливов звезд, возле борта статической станции «ХС-168» отбывали скучную смену два перехватчика «фош».

Истребители входили в особое крыло Всеобщего транспортного контроля, одного из отделов УРУ. Отдел ведал проверкой и поддержкой стратегических путей, по которым урайской армии доставлялись самые важные ресурсы.

Безусловно, контролировать значительные тыловые пространства Урайи было невозможно, однако объять необъятное никто и не пытался. Задачей крыла являлось перекрытие «чистых», лишенных гравитационных аномалий участков, через которые могли проскочить нарушители. Одной из таких «чистых» зон и являлась Горловина Лебедя.

– Каппель, ты с кем сегодня в трук играть будешь? – спросил пилот «фоша» под номером «332».

– Не знаю, может, Бузо возьму в пару, – ответил пилот девятьсот четвертого.

– Бузо валета от хишгамбера не отличит.

– Ничего подобного. Нормально он играет.

– Ну-ну.

На этом разговор окончился, а новых тем уже давно не возникало. И снова наваливалась скука.

За время бесконечного количества смен не было ни единой попытки проникновения через Горловину Лебедя. То ли другие пути находили, то ли вовсе не собирались здесь шпионить – все-таки глубокие тылы.

– И кто придумал дежурить, сидя в кабинах, а, как ты думаешь? – возобновил скучнейшую беседу триста тридцать второй.

– Да скоты какие-нибудь, из штаба округа… – зло ответил девятьсот четвертый. Он был готов выдать еще несколько стоящих ругательств, однако неожиданно лазерные пушки станции развернулись в сторону созвездия «Пам-Басктер-4857А», их кожухи завибрировали, что говорило о разгоне дисковых стабилизаторов.

– Ничего себе шуточки! Ты видел?

– Ложная тревога.

– Ни хрена себе ложная! Пушки вот-вот долбанут!

– Не долбанут.

– Эй, лейтенант, нам готовиться? – задал вопрос непоседливый пилот триста тридцать второго.

– Да заткнешься ты или нет?! – прикрикнул на него оператор. – Была сверхскоростная цель, теперь стала обычной… – признался он секунд через пять. – Но похоже на обломок.

– Ну так мы его жахнем, а, лейтенант?

– Жахайте, – согласился оператор, который понимал, что без движения пилоты постепенно превращаются в студень с хрящиками. – Время перехвата двадцать семь минут…

– Это практически рядом! – обрадовался триста тридцать второй и тотчас включил разгонный блок, от чего его «фош» нервно повел хвостом.

– Получите данные… Норматив – две ракеты… – завистливым тоном сообщил оператор, включая перекачку параметров цели. Пилотам предстояло хоть грошовое, но все же развлечение, а ему оставалось только мерить крохотную операторскую по маршруту: бачок с жидким чаем – сортир – рабочее место.

Перехватчики унеслись вслед за вероятным противником, а ему предстояло следить за оперативным районом, фиксируя отсутствие чего-либо.

Появление на S-радарах сверхскоростной цели лейтенант посчитал обычной ошибкой, которые нередко случались у такой сложной аппаратуры.

– Я девятьсот четвертый, – последовал наконец доклад от командира двойки. – Вижу цель в разрешении бортового радара. Похоже на пустотелый астероидный обломок – вроде куска пенного образования. Через двенадцать минут смогу стрелять.

– Принято, – отозвался лейтенант и хотел уже завалиться на жесткую кушетку, когда услышал писк информатора демонстрационной панели. К астероидному скоплению РВ-Х948746 неумолимо двигалась очередная цель. И вне всякого сомнения, это был не космический булыжник – цель разгонялась тепловым двигателем.

Оператор покрутил настройку, чтобы лучше определить нарушителя, однако тот уже достиг цели и исчез в размытой дымке далекого взрыва.

– Вот гад! – выругался лейтенант, решив, что представление окончилось. Однако это было не так. Радары устойчиво показывали группу осколков, выбитых с астероида взрывом. Осколки неслись вслед за первым нарушителем.

– Девятьсот четвертый! Уходите оттуда!

– Что такое, лейтенант? Мы уже готовы стрелять!

– Уходите, иначе вас накроет осколками! Они приближаются к вам плотным массивом!

– Ах ты, мамочки мои! – воскликнул девятьсот четвертый, видимо заметив опасность на своих радарах. Недолго думая, перехватчики пошли на разворот.

– Эх, какая охота сорвалась, – загрустил триста тридцать второй.

– Ну, если хочешь, оставайся, – сказал напарник, добавляя тяги двигателям своего «фоша». Теперь перехватчики неслись почти на максимальной скорости, чтобы выскочить из-под космического камнепада.

– Нет, я лучше поторчу возле станции… Во, я даже анекдот вспомнил!

– Свежий?

– Да можно и так сказать. Я его раза четыре слышал, не больше.

– По нашим меркам, практически неиспользованный, – заметил девятьсот четвертый, видя, что они с напарником уже вне опасности. – Порядок, отбились. Ну, давай, рассказывай свой новый анекдот…

– Короче, приезжает пилот домой в отпуск неожиданно и видит…

– Это где мужик в шкафу с бородой, а она сказала, сынок быстро вырос?..

– А-а, ну так ты знаешь, – разочарованно протянул триста тридцать второй.

– Да ладно, давай еще раз.

55

Когда «макет» с пассажирами выскочил в понятное для них пространство, реальный мир встретил их жуткой тряской, болью и чувством непреодолимого страха.

Все трое взвыли, как взбесившиеся псы, а недостаток свободного места и невозможность пошевелиться только добавили скитальцам отчаяния и ужаса.

Первым пришел в себя майор Ламберт.

– Отставить орать! – потребовал он, израсходовав на эту команду весь воздух из легких. Из-за тесноты и неупорядоченного дыхания вся команда начала задыхаться.

– Дышать на раз-два-три! Милош… вды… хает первым… Потом Корн… Третьим – я… Начали!

Как и положено людям, психика которых контролировалась военной дисциплиной, троица сразу освоилась с предложенной схемой, и дело пошло. Через несколько минут легкие провентилировались кислородом, и головы путешественников заработали более трезво.

– Ты спас нас, майор, – признался Милош.

– Точно, – донесся из темноты голос Корна.

– Это мне Вранглер посоветовал.

– Какой Вранглер? – спросил Милош и тут же поинтересовался: – А чего это на борту так дерьмом пахнет? У нас что, сортир сломался?

– Вообще-то это твоя вина, Стив, – заметил Ник. – Ты перед самой посадкой обделался.

– Я?! Обделался?! Но я не помню!

– Да не ори ты так, – попросил его Корн. – Ты раньше обделался, а мы чуть позже сделаем это сами. Я так понимаю, майор, удобства здесь поставить забыли?

– На нас гигроскопичное белье, – ответил Ламберт, уже жалея, что не попросился в туалет на корабле у Вранглера. Впрочем, о каких-то желаниях на том непонятном судне говорить не приходилось. Вся прежняя информация в голове Ника восстанавливалась с большими прорехами, однако он точно помнил, что в гостях у капитана Вранглера ему вообще ничего не хотелось.

На некоторое время воцарилась тишина, и все невольно стали прислушиваться к внешнему миру, представляя, где и как теперь движется их судно.

– Ну не помню я, как все это происходило, – послышался виноватый голос Милоша.

– Ты тогда в очень сильном расстройстве был, плакал…

– Я плакал? Ничего не помню.

– Я тоже ничего не помню, Ник, – отозвался Майк. – Помню лишь, как мы грузились на судно этого Вранглера, а потом – полный провал. Чего там было-то?

– Нечего конкретного я вам не скажу, только какие-то видения вроде кошмарных снов… И все… – признался Ламберт.

Снова все замолчали. В носовой части «макета» послышалось тихое жужжание.

– Вы пальцами-то шевелите, чтобы руки не затекали, – посоветовал Ник.

– А у меня уже давно все тело затекло, – пожаловался Корн. – Ничего не чувствую.

– Ты же в воде греться умеешь, «барракуда», – напомнил Милош. – Напрягай мышцы, или как там это у вас делается.

– А и правда! – обрадовался Майк. – У меня все как отшибло! Вы побольше мне рассказывайте, а то моя база данных – того…

– Ты хандрил очень у Вранглера, жрать отказывался, так я тебя на «слабо» взял… – сообщил Стив.

– А я чего?

– Ты поверил, стал лопать все подряд, чтобы показать, какой ты геройский парень… Стоп! – вдруг остановил самого себя Милош. – Значит, я что-то помню?

Жужжание в носовой части стало громче, затем к нему добавилось ритмичное пиканье, как будто заработал часовой механизм.

– Слышь, командир? – подал голос Майк.

– Чего?

– Как эта штука называется, та, что в носовой части?

– Гравитационно-импульсный корректор.

– Как ты думаешь, он уже работает, в смысле корректирует?

– Не знаю, – признался Ник. – Что-то в нем жужжит… Думаю, это нормально.

– Нет, если сказано, что импульсный, значит, должен импульсы выдавать, – вмешался в разговор Стив. – Думаю, мы почувствуем незначительный толчок.

– Когда? – уточнил Корн.

– Когда придет время.

– А когда оно придет?

В этот момент всем троим показалось, будто их утлое судно натолкнулось на какую-то преграду. Удар был такой силы, что пассажиры потеряли сознание, и только спустя несколько минут в темноте возобновился их диалог.

– Су… сука ты, Милош… – прохрипел Корн, отплевывая кровь.

– Это почему… же я с. сука? – борясь с булькающим кашлем, спросил Стив.

– Ты! Сказал… незначительный толчок!

– Пошел ты вон… Для меня это… тоже неожиданность… Кстати, а чего с командиром? Ник!

– Здесь я… Ох, сволочи… Что же они не подумали… о нас…

– Кто о нас когда думал? Полный рот крови! Никогда еще меня так крепко не встряхивало.

– А у меня был случай… в детстве, – вспомнил Ламберт. – Мне тогда было лет десять, и я в зоопарке между решеток пролез, чтобы степного шкуропоня покормить…

– И чего шкуропонь?

– А лягнул меня, сволочь, так, что я капустку выронил и летел до другого конца вольера. Ох, и копыта у него были! Контузия, а не копыта.

– Самое главное – узнать, когда этот импульс шарахнет в следующий раз, – сказал Милош. – А то, если не готовиться, мы до места трупами приедем.

– Сначала жужжало, потом жужжало громче, а затем стало пикать, – начал восстанавливать всю цепь событий Ламберт.

– Да, а где-то через минуту нас лягнул этот шкуропонь, – добавил Корн.

В носовой части «макета» снова послышалось жужжание.

– Ну вот, – упавшим голосом сказал Стив. – Готовьтесь, ребята…

56

Через положенное время шпионское судно «макет», совершив все заложенные программой маневры, успешно вышло к Ло-Дешинсу.

Движение незнакомого объекта отслеживали более сотни оборонительных систем, и им оставалось лишь выбрать вид оружия, которым следовало уничтожить эту цель.

В конце концов выбор пал на истребительную авиацию, поскольку наблюдателям не давала покоя неизвестная природа нарушителя. С одной стороны, он ничем не отличался от пенного камня вулканического происхождения, а с другой – время от времени объект буквально взрывался гравитационными импульсами, бросавшими его из стороны в сторону.

«Самое опасное, что, по предварительным расчетам, обломки объекта, если они не сгорят в атмосфере, могут попасть на территорию сами знаете чего», – многозначительно заметил генерал, отвечавший за противокосмическую защиту всей планеты.

Его подчиненные сделали правильные выводы, и к объекту неопознанной природы помчалась четверка «фошей».

Пилоты несколько раз поочередно прошли мимо «макета» и с уверенностью доложили начальству, что это булыжник. А что касается гравитационных всплесков, так это тоже не было новостью, поскольку в космосе нередко встречались обломки-пульсары, излучавшие в самых разных спектрах.

«Уничтожьте его на отметке «0.315», – приказали пилотам, что означало разбить объект, придав его обломкам дополнительное ускорение, чтобы они гарантированно сгорели в атмосфере.

Нарушитель стремительно несся к Ло-Дешинсу, а тем временем система наведения одного из перехватчиков подробно описала цель и перебросила всю информацию в управлявший ракетой микрочип.

В доли мгновений была проведена последняя сверка дистанций, и снаряд устремился в погоню.

Огромное количество ответственных лиц, сидя у экранов, следили за сближением двух отметок, не сомневаясь в их скорой встрече, а внутри обреченного «макета» обессиленные и истекающие кровью пассажиры уже не отдавали себе отчета, что с ними происходит.

Гравитационно-импульсный корректор выбил из них остатки сил, и, хотя они научились определять время очередного удара, это не очень им помогало. Всякий раз пауза беспамятства длилась все дольше, и неизвестно было, переживет ли кто-то очередную встряску.

Между тем собственный чип «макета» совершенно не интересовался состоянием пассажиров и старательно решал трехмерную задачку, сопоставляя значения параметров. Когда ракета-преследователь подошла на критическое расстояние, корректор сработал еще раз, а затем началось показательное разрушение.

Едва «макет» потерял кормовую часть маскировочной защиты, как в нее врезалась ракета. Следом отскочили головная и корпусные части оболочки, что создало впечатление разрушения цели.

Когда стало ясно, что большая ее часть все же уцелела, «макет» уже вошел в атмосферу планеты.

По цели был дан еще один торопливый залп, однако «макет» снова начал дробиться, сбросив механизм энергоснабжения корректора.

В самом корректоре ресурсов оставалось на последний тормозящий импульс.

«Ну, что там происходит?!» – негодовал самый главный генерал, но его тут же успокоили, сказав, что цель перенесла уже два подрыва, сильно разрушилась и теперь ее обломки непременно упадут в Прилегающие болота.

«В Прилегающие болота?» – переспросил генерал. Что такое Прилегающие болота, он знал, и это был едва ли не лучший выход, если булыжник все же дотянет до поверхности Ло-Дешинса.

Между тем «макет» выпустил оперение и развернулся, поставив пассажиров ногами вниз. Фиолетовое пламя стало облизывать бока аппарата, и тотчас сработал последний импульс, заставивший «макет» снизить скорость.

«Объект продолжает разрушаться», – радостно сообщили генералу, когда «макет» отбросил импульсный корректор.

«Направление не меняется – он идет точно в болота».

Генерал уже начал успокаиваться и подумывал закурить, когда последовало еще одно сообщение:

«Он выпустил тормозной парашют, сэр! Но все же идет в болото».

Сначала генерал страшно разозлился и хотел уже принять меры, однако позже передумал, решив, что с парашютом или без него – для Прилегающих болот это не имеет ровно никакого значения.