Текст книги "Омаранская сага (СИ)"

Автор книги: Адриан Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 93 (всего у книги 98 страниц)

Келлорик медленно кивнул. ‘Очень хорошо. Я организую подразделения. Мы должны искать. Он развернулся и помчался прочь, торопясь приступить к выполнению задания.

– Он чувствует потерю своих людей, – сказал Эйннис. Ему нужно действовать, чтобы утолить свой гнев.

– Мы все так делаем, – сказал Уоргаллоу. – Но мы проведем здесь ночь и отдохнем. Завтра мы поохотимся на Ферр-Болгана и любого другого агента Анахайзера. Там будет путь к его владениям.

Когда сумерки сменились ночью, это принесло новый ужас. Небо, прежде пасмурное и затянутое тучами, прояснилось, и сначала это была чистая тьма, беззвездная и чужая. Но когда туман над Гневом рассеялся и небеса прояснились, компания впервые увидела полную странность небесного свода над ними.

Оттемар затаил дыхание. ‘Небо? Оно больше похоже на крышу какой-то огромной пещеры.

Уоргаллоу посмотрел вверх, не менее завороженный. Клянусь, это небо, но в этом есть какая-то иллюзия. Как вы говорите, это похоже на пещеру…

– Однажды я уже видел нечто подобное, – сказал Бранног. – Когда я был глубоко под землей на востоке. Далеко внизу. Огромная подземная работа. С каменным потолком, похожим на скопившиеся облака.

– Но это же ночное небо! – сказал Оттемар. – Эйннис! Что вы читаете в этих небесах?

– Бездна – это окно, – сказал нам камень. И… Он остановился, почти спотыкаясь, когда на небесах появились новые видения. Словно в одной из их частей ожил внезапный шторм, водоворот звезд и тьмы, быстро кружащийся и превращающийся в туннель, изгибающийся далеко в бесконечность, словно внутренности торнадо. Два других таких же устрашающих бассейна взбалтывали небеса спиральными бурями света.

Это как море! – воскликнул Келлорик. Как будто мы смотрим на океан вниз, а не вверх.

Сисифер побледнел и застыл, как скала. Оттемар быстро обнял ее. – Бранног! он звонил. ‘Твоя дочь-

Бранног бросился к ней, держа ее. ‘Что не так?

Она покачала головой, открыв глаза, но от какого-то более глубокого ужаса. Это небо, но не наше небо, не небо Омарана. Небо было испещрено странными линиями и завитками алого и напоминало теперь оболочку какого-то фантастического органа, пульсирующего странными огнями и жизнью. Три отверстия походили на огромные артерии, ведущие вдаль, словно в тело существа размером с мир.

– Через них, – прошептал Сизифер. – Через них будет пролита вся жизнь Омара.

– Похищение мира, – сказал Эйннис. Высасывание всего живого на Омаре.

Словно веки ока богов, слои облаков наплывали внутрь, закрывая кошмарные видения. По мере того как облако сгущалось, наблюдатели вздрагивали, задаваясь вопросом, могли ли они действительно увидеть зрелище наверху.

Времени на раздумья не было. Охранники Келлорика носились по площади. Келлорик слышал их и их дикие крики. Он стоял перед Императором, ощетинившись.

– Совет отдохнуть, возможно, не был хорошим, сир. На нас нападают.

‘Кем? – сказал Уоргаллоу, когда из ножен зазвенели мечи.

– Ферр-Болган, сир, – раздался крик. ‘И другие.

– Соберите компанию, – сказал Уоргаллоу. – Келлорик, построй своих людей.

Келлорик грубо выругался, шагнув в ночь, и через несколько секунд рота уже начала готовиться. Атака, судя по всему, шла с южной стороны хребта, у подножья гор. Никто не следовал за компанией из этих темных коридоров.

‘Сколько? был звонок.

Уоргаллоу уловил ответы, и все они согласились. Слишком много, чтобы сосчитать.

20

Полет теней

Киррикри, Скайрак и орлы наблюдали за Ткачами Леса, пока они пересекали Мрачный Предел, пробираясь вдоль края болота к его северной границе, прежде чем пробираться сквозь упавшие деревья к месту, где они могли подняться к Глубоководным тропам в относительной безопасности. Обитатели болота предпринимали и другие нападения, но немногие из Лесных Ткачей погибли; Мрачный Предел, похоже, приложил все усилия, чтобы атаковать всю компанию, и Киррикри задавался вопросом, было ли в этом что-то зловещее. Могли ли у Анахайзера быть шпионы в таком месте? Сова знала, что Варгаллоу рассчитывает на внезапность, когда достигнет Страны Гнева, и если Анахизер будет ждать его, последствия будут ужасными.

Птицы увидели, как Лесоткачи благополучно ушли в лес, и последний из них, Свур, исчезнувший, помахал рукой в ​​знак благодарности. Никаких слов не было сказано, но благодарность лесных жителей была очевидна. Через несколько мгновений они растворились в зарослях, поглотили их в тишине.

– На юг, – сказал Киррикри Скайраку, поворачивая. – Мы должны найти Ранновича и Вудхёрлинга.

Орлы улетели вместе с совой, намеренно обогнув край Мрачного Предела, поскольку два перелета заставили их опасаться ее, желая избавиться от депрессии, которую она принесла. Они согласились отдохнуть той ночью, так как очень устали и нашли высокое насест среди колоссальных деревьев Глубоководья. Киррикри взял на себя первое дежурство, и не успел он устроиться, сонно глядя на шепчущий лесной потолок, как к нему устремилось множество темных фигур.

– Киррикри, – кричали они хриплыми голосами. Они были из Рейвенсринга. Они больше не видели в нем угрозы, но кружили над ним и не приземлились.

Отряд зашел в горы, – сказала им сова.

– Вудхарт понимает, они каркали.

– Что насчет Ранновича? Что произошло в Феллуотере?

Мы не видели Вудхёрлинга. Но произошел большой конфликт. Вудхарт переместил землю. Многие ферр-болганцы и представители ангарской породы погибли, но еще больше стекается из Врат Гнева.

– Мы летим с рассветом, – сказал Киррикри.

Здесь есть и другие существа, – сказали ему вороны. Что-то темное все еще парит высоко над нами, с гор.

Киррикри повернул голову, чтобы осмотреть ночное небо, но ничего не увидел. – О каких существах ты говоришь?

Полет теней. Они летают ночью, и настолько темно, что их нелегко увидеть. Из Старкфелла Края. Огромные существа, хотя они держатся подальше от леса и летают над Феллуотером, если только не поднимаются очень высоко, куда мы не смеем следовать.

Пока они говорили, что-то повернулось в небе к югу от них, и сова расправила свои огромные крылья. Есть движение!

– Это Аарк, – сказал ворон. Разведчик.

Спустя несколько мгновений другой ворон с огромной быстротой полетел к ним и приземлился на ветку рядом со спящими орлами, которые так и не пошевелились.

Полет теней», – раздался хриплый голос Аарка. Я их слышал.

‘Понимаете! – сказал первый ворон Киррикри.

‘Что они сказали?

‘Есть два. Один отправился искать новости о боях в ущелье Феллуотер. Другой возвращается в горы. Он искал компанию. Варгаллоу и его люди наблюдали, когда они вошли в Глубокие переходы со стороны Морского уступа. С тех пор Полет Теней не смог их найти.

– Анахизер в горах? – спросил Киррикри.

Он вне их, в Гневе.

– Но как эти существа доберутся до него? – сказал Киррикри.

Орлы проснулись, осторожно шевелились и прислушивались к разговору.

– Мы не летаем вблизи Края Старкфелла, – сказал Аарк. Наша обязанность – патрулировать лес.

Нам уже пришлось отойти от Вороньего кольца дальше, чем нам хотелось бы», – сказал другой. Мы наблюдаем за Полетом теней, когда осмеливаемся. Но даже по силе мы не сможем им противостоять.

Киррикри повернулась к Аарку. – Где существо, которое ты видел в последний раз?

– Это было высокое место среди скал. Думаю, для отдыха. Его вели с трудом, и в его голосе слышалась усталость. Анахизер заставил их неустанно искать, хотя они не смогли спуститься достаточно низко над Глубоководными путями, чтобы найти свою цель.

‘Измученный? – повторил Киррикри. Тогда он отдохнет?»

– Возможно, на какое-то время, – сказал Аарк, —

Киррикри снова расправил крылья. – Скайрак! Вы достаточно отдохнули? Сегодня ночью нас ждет еще один полет.

– Вы бы искали Полет теней? – сказал Аарк.

‘Да. Если они знают о наших хозяевах, мы должны выяснить, насколько много. Если мы сможем помешать им добраться до Анахайзера…

Вмешался голос Скайрака, похожий на нож. – Если они знают путь, мы его найдем.

Вороны с удивлением наблюдали, как Киррикри и орлы взлетели в воздух, хрипло выкрикивая слова благодарности, прежде чем их скрыло ночное небо. Вскоре после этого вороны улетели на север, обратно в Воронье кольцо.

Киррикри продолжил рассказ о том, что рассказали ему вороны, и орлы разлетелись в стороны от него, поднимаясь так высоко, как только могли, зная, что Полет Теней любит верхний воздух и секретность. Они летели быстро, усталость ускользала от них, поскольку новая цель придавала им силы. Задолго до рассвета они были недалеко от гор, которые нависали к западу от них, как полоса черных облаков.

Скайрак собирался спросить, где им следует начать поиски, когда они услышали внизу что-то – глубокие каркающие голоса, донесенные ветром. Это были звуки, издаваемые птицами, которых они никогда раньше не слышали. Погружаясь вниз, они пристально всматривались в темноту под собой, затем осторожно кружили, дрейфуя в вихре воздуха.

Под ними парила огромная темная фигура, намного больше, чем они ожидали, огромные крылья поднимались и опускались, с трудом толкая толстый туловище существа по воздуху. Его длинная шея вытянулась перед ним, голова была как у рептилии и без клюва, глаза напоминали глаза змеи. Существо направлялось на восток, следуя по линии, параллельной Феллуотеру, хотя, похоже, оно намеревалось идти гораздо дальше. В Голденайл? – спросил себя Киррикри.

Скайрак пролетел рядом с ним. – Оно встретило другого, – раздался его резкий голос. – Такой же большой. Ты видишь это?

– Да, мы должны найти существо, направляющееся на запад, – согласился Киррикри.

‘Там! послышался голос другого орла, и когда они посмотрели далеко внизу, в сторону высоких скал Края, они увидели слабое движение на черном фоне.

– Теряю высоту, – сказал Скайрак. ‘Гнездо?

– Держитесь высоко над ним, пока не доберемся до скал, – сказал Киррикри.

Больше они ничего не сказали и быстро направились на запад, пока не оказались ближе к скале. Они потеряли из виду Полет Теней, но, начав спускаться по спирали, услышали его далекие крики, как будто он разговаривал с другими представителями своего вида. Но ответа снизу не последовало.

Падая, они еще раз увидели огромное существо, плывущее на расправленных крыльях в отверстие между двумя огромными каменными стенами, скрывающее его. Птицы падали быстрее, стараясь оставаться вне поля зрения, поэтому, достигнув скалы, они заглянули за нее, не зная, что они найдут. Темнота усложняла задачу, потому что сама скала, казалось, излучала еще большую тьму.

‘Видеть! под названием Скайрак. Клифф не твердый.

– Трещина, – сказал Киррикри, потому что он видел длинную трещину. Издалека он был не заметен, сливался с окружающими его размытыми слоями, и даже при дневном свете его легко было бы не заметить. Но по мере приближения к нему стал очевиден его истинный масштаб. Ширина его составляла более пятидесяти ярдов, и он вполне мог позволить пройти такому большому существу, как Полет Теней.

Киррикри предупредил об абсолютной тишине, так как понятия не имел, сколько там может быть существ. Он завис рядом с устьем расщелины, зная, что орлы жаждут войти в нее. Им будет нелегко командовать в этом предприятии, поскольку их темперамент сильно отличается от его собственного. Поток холодного воздуха потянулся к ним, как рука, но они проигнорировали его, полетев вперед. Они находились в туннеле тьмы.

Они могли видеть очень мало, инстинктивно избегая сторон скалы. Впереди они чувствовали движение Полета Теней», поскольку он двигался не очень быстро, возможно, уставший, как и сказал Аарк. Через некоторое время появились намеки на свет и движение, и они решили, что находятся в нескольких сотнях ярдов позади них. Похоже, он их не почувствовал.

Киррикри был уверен, что этот проход должен вести через горы к земле за ними. Уоргаллоу и Император не могли подняться на него, поэтому он не почувствовал раздражения от того, что обнаружил его сейчас, но если компания сможет пройти под Краем и пройти сквозь него, птицы еще могут их найти.

Это был долгий полет, и они начали приближаться к Полету Теней. Оно не оглянулось, несомненно, будучи уверенным, что ничто не посмеет его преследовать. Наконец тьма стала уменьшаться, поскольку трещина расширилась и превратилась в проход. Высоко над головой с обеих сторон виднелась серость, напоминающая заснеженные горы, ледяные лица с намеком на рассвет, отраженный с востока.

Они проходили.

Скайрак приблизился к Киррикри. Оно не должно идти к своему хозяину», – крикнул он так тихо, как только мог.

‘Атака?

‘Скоро. Оно устало.

Словно орел крикнул, Полет Теней повернул свою длинную шею, и они как следует увидели его холодные, темно-зеленые глаза, наполненные чужой враждебностью. Он видел их и не собирался бежать от них. С воплем вызова, раздавшимся от стен, он развернулся, гораздо более маневренный, чем ожидала погоня. Орлы поднялись как один, жаждущие конфронтации: Киррикри знал, что не сможет ее предотвратить. Он полетел прямо на врага.

Он зарычал, как зверь, и двинулся вперед, а когда Киррикри ловко отлетел в сторону, его пасть открылась, и сверкнул скользкий язык, похожий на змеиный. Орлы были над существом, вытянув когти; они нырнули как единое целое, их когти задели одно крыло. Потрясенный внезапностью этой атаки, Полет теней» нырнул к ближайшей к нему скале, едва успев уклониться от удара. Киррикри последовал за атакой орлов одним из своих, его когти врезались в то же крыло, по которому ударили орлы. Существо ужасно закричало, уродливая голова метнулась к врагу, а сова едва успела уклониться, чтобы избежать удара длинным языком. Пока он это делал, орлы одновременно полетели вниз, царапая другое крыло, находя самые мягкие его части. Существо снова закричало и, повернувшись в воздухе, ударилось кончиком крыла о каменную стену, крыло тут же смялось. Существо развернулось и врезалось в стену, упираясь ногами, но не смогло ухватиться за скользкую поверхность. Он упал, в отчаянии расправив оба крыла, хотя нанесенный им ущерб сделал его полет неуклюжим и нестабильным. Каким-то образом он нашел выступ внизу и вцепился в него, поворачивая голову и шипя на нападавших.

Киррикри и орлы пролетели мимо, держась вне досягаемости. Они могли слышать голос зверя в своих мыслях, похожий на шипение огня и пара. Оно предупреждало их о смерти и боли.

Киррикри ненадолго обратил свое внимание на землю, которая открылась за горами. К счастью, из густого тумана больше не было представителей Полета Теней. Каким бы ни был пейзаж за его пределами, он был окутан серыми и черными оттенками всепроникающего тумана. Ничего не выступало, ни вершины, ни намека на дальнейшую гору. Но Анахизер должен быть там, в какой-то крепости.

Киррикри попытался расспросить раненое существо. Где твой хозяин?

Ответы не имели особого смысла, как будто он выплевывал оскорбления, смешанные с рычанием боли.

– Устал, – сказал Скайрак. ‘Убей это.

– Подожди, – сказала сова. Он чувствовал жар орлов, убивающий потребность. Они держали свою добычу в своей власти и горели желанием уничтожить ее. Есть вещи, которые нам нужно извлечь из этого. Полет теней! он позвонил еще раз.

Но зверь отреагировал так же.

– Мы несем тебе твою смерть, – сказал Киррикри, раскрывая когти.

В сознании существа вспыхнула искра страха.

Где твой хозяин?

Среди странных, чуждых звуков в сознании существа Киррикри показалось, что он нашел ответ. Анахизер был вне пределов гнева.

‘Где? сова упорствовала.

К нему приходили странные образы, как будто Полет Тени пытался нарисовать ему мысленную картину Страны Гнева, но она была столь же окутана и непроницаема, как туманы за горами.

– Как нам добраться до твоего хозяина?

Киррикри удалось узнать немного больше, хотя казалось, что единственный путь в Анахизер – это полет, возможно, в какую-нибудь каменную крепость над темной землей. Он объяснил Скайраку, который ничего не мог понять об извращенных посланиях Полета Теней.

‘Полет? – повторил орел. – А что насчет Омлака и остальных?

– Мы должны их найти, – сказал Киррикри.

Сначала убейте это.

Киррикри еще раз попытался поговорить с Полетом Теней. – Как далеко находится крепость Анахайзера? Но существо издало еще один протяжный крик, подняв когти, словно собираясь напасть, несмотря на страдания. Но оно не могло покинуть свой выступ.

‘Мы пойдем туда? – спросил Скайрак у совы.

Сначала мы должны найти наших хозяев.

Сначала убей», – настаивал орел, и Киррикри почувствовал тяжесть остальных, их голод.

Больше ничего не было сказано; Полет Теней пришлось убить. Они осторожно приступили к новым атакам, и хотя на то, чтобы ослабить защиту мрачного существа, потребовался час, в конце концов они сделали это, разорвав ему крылья, прежде чем стащить его с уступа. С последним изнуренным криком он упал в перевал внизу.

Уставшие, Киррикри и орлы немного отдохнули, прежде чем уйти в Гнев. Дневной свет мало что сделал для обогащения его серых оттенков, и по-прежнему невозможно было разглядеть ни одной его детали, как если бы это был не более чем океан тумана. Птицы повернули на север, следуя за краем горы, зная, что где-то впереди, в нескольких милях от них, Варгаллоу и компания все еще находятся под Краем, возможно, уже в ловушке или даже мертвые. Время от времени Киррикри рисковал звать Сизифера, но его крики бессильно отражались от глухого камня и высоких стен изо льда и снега.

Ночь стояла на страже снежных склонов. Рота была организована со строгой военной точностью: Келлорик был знатоком стратегии, зная, как развернуть своих людей с максимальной выгодой, и Варгаллоу мог видеть, насколько хорошо он выполнил свою работу. Было облегчением, что воин смог найти хорошее применение себе и своим людям, хотя сила атаки была устрашающей. Высоко в нагромождении скал за оборонительными сооружениями материализовались огромные орды Фер-Болгана, словно вызванные из воздуха. Они зверино выли, подстрекаемые молчаливым ангаром.

Варгаллоу поговорил с Бранногом. – С ними есть Дети Кургана?

Он кивнул. ‘Есть один.

Атака началась внезапно, и впервые за всю историю роты противник применил стрелы. С ними было несколько воинов ангарской породы, одетых в темное, в обтягивающих доспехах и шлемах, полностью закрывавших их лица. Они сражались в тишине, что намекало на гораздо больший интеллект, чем у Ферр-Болгана. Ангарские породы были более мобильны и не полагались на численный состав, как Ферр-Болган: их было гораздо труднее убить.

Келлорик эффективно организовал свою оборону так, что враг был вынужден направить атаку через миниатюрный каньон, образованный рухнувшими зданиями. Несмотря на значительное превосходство по численности, компания смогла дать отпор оппозиции, не подвергнувшись нападению со всех сторон. Какое-то время штурмовикам не удавалось прорваться к площади. Тела убитых были устрашающе свалены в кучу, но среди них было мало защитников, павших в основном от стрел.

Искатели Камней с ошеломляющим успехом отбили врага, но на лице Эйнниса была серьезная обеспокоенность. Боюсь, мы не сможем долго противостоять этому нападению», – сказал он Варгаллоу. Численность врага слишком велика.

– Можем ли мы отойти и сразиться с арьергардом? – спросил его Варгаллоу.

– Боюсь, это было бы безнадежно. Мы могли бы обогнуть горы вдоль Края и пойти на юг, но только если прорвём эту атаку. Оно описывает путь, по которому мы должны идти. И нам еще предстоит найти путь к Гневу. Если эта битва продлится слишком долго, Анахизер узнает, где мы находимся. Я уверен, что это случайная атака. Горы кишат этими существами. Они не были посланы Анахайзером, а наткнулись на нас. Но если мы не отвлечем их, мы можем проиграть.

– Отвлечь их?

Эйннис нахмурился еще сильнее. – В камнях Ширкасла еще есть сила. Возможно, я смогу его использовать. Но вам придется отвести компанию в дальний конец площади. Мы с Искателями Камней будем держать врага на расстоянии.

Варгаллоу не был уверен в намерениях Эйнниса, но у него не было выбора. Рота медленно отступала, войска Келлорика прикрывали отступление, в то время как Камнеломы заполняли бреши в оборонительной стене.

– Что он намерен? – спросил Оттемар у Варгаллоу, его глаза были прикованы к седобородой фигуре Эйнниса.

И Сизифер, и Бранног посмотрели на Каменного мудреца, на их лицах отразилось глубокое беспокойство.

– Он воспользуется камнем, – это все, что мог сказать Уоргаллоу.

Эйннис стоял позади своих боевых гигантов, взывая к камню, держа над ним свой посох. Аумлак и Борнак сражались плечом к плечу, вооруженные огромными каменными дубинами, которые они вылепили из скальных костей Ширкасла. Они смеялись, сражаясь, а их воины вокруг них с содрогающейся силой отбивали захватчиков. Мертвецы заполнили узкие улицы, и лучники не могли натянуть луки. Это перешло в рукопашную, меч к боевой дубине. Рожденный Землей вернулся и присоединился к компании, с нетерпением ожидая, что сделает Эйннис.

Что-то в древней цитадели отреагировало на любую силу, которую призвал Эйннис, и внезапно в горах над Ширкастлом раздался оглушительный треск. Трещина танцевала по каменным стенам, распространяясь вниз, пока не поползла по площади, как миниатюрная дельта реки.

Бранног рванулся вперед, но Гравал удержал его. Пол рушится! – перекрикивал шум Бранног. – Эйннис не может надеяться удержать его!

– Оставайтесь, хозяин, – сказал Граваль. – Он призывает смерть горных паразитов.

Первый из валунов, расшатанный открывшейся трещиной, упал со склона горы, обрушившись на массы Ферр-Болган, и через несколько минут огромный каменный уступ соскользнул вниз, сметая в сторону множество их, как муравьев. Аумлак и его воины удерживали позиции, продолжая рубить врагов, и внезапно пол позади них открылся, отрезав их от остальной роты. Эйннис все еще призывал силу скалы, но его голос был заглушен ужасным грохотом разбивающегося камня и оползня. Огромные комья снега срывались с высоты, и угроза схода лавины нависла над землей внизу, рев и грохот ломающейся земли напоминал подземный гром или грохот волн во время бури.

Позовите их обратно!» – крикнул Уоргаллоу, осознавая опасность для искателей камней. И Бранног, и Оттемар кричали сражающимся воинам. Но трещина позади них широко открылась. Другие отделились от него, и на них упало еще несколько десятков Ферр-Болганов, а также истреблена порода ангара. Пыль поднялась густым облаком: дальний конец площади колыхался, как тело огромного зверя, прогибающегося.

– Варгаллоу! – воскликнул Келлорик, схватив его за руку. – Жезл! Вы должны использовать его сейчас. Они потеряются!

Огромный кусок площади отвалился, массивная глыба каменного уступа рухнула в бездну, которая была Гневом. За ним еще один кусок горного уступа скомкал и тоже выстрелил в глубь, унося с собой основную часть сил противника. Когда пыль рассеялась, не было видно ни Эйнниса, ни Искателей Камней.

Времени искать их не было, так как клин Фер-Болганов нашел путь к площади, и они с нетерпением бросились вперед, не обращая внимания на ужасные разрушения. Защитники Варгаллоу встретили их и с легкостью отбили, поскольку их было немного.

Колдрив, находясь в гуще убийства, позвал к себе Варгаллоу, и перед ним, прижатый к плоской каменной плите, готовый попытаться высвободить свою собственную силу, стоял пастух, Повелитель выводков. Глаза Варгаллоу сверкнули яростью, когда он прыгнул вперед и использовал свою смертоносную сталь, чтобы пронзить руку и бок существа, прежде чем кто-либо успел среагировать. Он упал на колени, глаза его зажмурились от боли, а кровь густо текла из ужасной раны. Варгаллоу стоял над ним, его смертоносная сталь находилась под открытым горлом.

Когда глаза открылись, они увидели лицо Уоргаллоу, на котором было выражение, похожее на безумие.

– Пока не убивайте его, – тихо сказал Колдрив, на его лице не было выражения ярости хозяина.

Варгаллоу потребовалось много времени, чтобы справиться со своими эмоциями и мыслями о потере Искателей Камня, но наконец он вытащил свой клинок. Другое оружие теперь было направлено в горло его врагу, и Повелитель выводков был бессилен перед ними. Его воины ангарской породы либо погибли, либо были рассеяны, а последние из Ферр-Болганов бежали во тьму гор, словно змея без головы.

Уоргаллоу глубоко вздохнул, успокаиваясь. Где твой хозяин? – сказал он, его голос скрипел, как сталь.

Глаза Повелителя выводков были щелками под капюшоном и полны агонии. Вся имевшаяся в нем сила была выжжена быстрым ударом Варгаллоу. Когда существо заговорило, его голос был слабым и затихающим.

Запад», – сказал он.

Сисифер вышел вперед и нежно положил руку на Варгаллоу. Она чувствовала его ярость, его гнев из-за того, что он не смог использовать жезл силы против этого монстра и его слуг. Он чувствовал потерю Эйнниса как рану.

– Есть ли у твоего хозяина жезлы власти? – спросил Сизифер.

– Он зовёт нас всех к себе, – прорычал Повелитель выводков. Мы его генералы. Вы не можете остановить войну. У нас будут стержни —

Бранног ахнул. – Дети Кургана, порождения Королей-Заклинателей, – сказал он. Как колесо повернулось. Они должны снова получить то, что у них когда-то было. Но во имя Анахайзера!

– Что ты будешь делать с стержнями? – холодно спросил Варгаллоу у Повелителя выводков.

‘Омара стремится исцелить цепь Аспектов. Скоро. Стержни соединятся, большего размера, чем тот, которого не хватает.

– Все стержни с Анахайзером? – сказал Колдрив.

Из сжатых губ умирающего существа сорвался смех. Смысл его был ясен. Повелитель выводков напрягся, глаза остекленели, а затем рухнул. Оно было мертво.

Мы ничему не научились!» – выплюнул Келлорик. – И путь на юг нам закрыт. Гора раскололась надвое.

Только сейчас компания вернулась к краю площади, глядя на оседающую пыль. Они начали понимать истинную природу жертвоприношения Камнеломов, поскольку они, несомненно, погибли вместе с оползнем. Гравал и Рожденные Землей стояли на коленях перед огромной трещиной, их глаза были полны слез. Гримандер, не принимавший участия в битве, теперь был с ними, его лицо было полно печали. Бранног и Сизифер тоже упали на колени, склонив головы.

Компания долгое время молчала, потрясенная тяжестью утраты.

В конце концов Граваль поднялся, а вместе с ним и все остальные. Он поклонился Оттемару, который был более глубоко тронут смертью Каменного Муза и Аумлака, которых он когда-то спас от смерти, чем он мог себе представить.

– Сир, – сказал Рожденный Землей, стараясь говорить ровным голосом, – Ширкасл – достойная могила для Каменного Мудрого и его несравненных воинов. Хотя это было слишком рано. Он поклонился. С вашего позволения, сир, я останусь здесь, и мои люди будут работать здесь. Мы отметим кончину Искателей Камней и снова сделаем Ширкасл вратами, охраняющими Страну Гнева. Эйннис Амродин разбудил камень, и земля продолжает жить. Мы доработаем его и дадим ему новую жизнь. Даруйте нам возможность сделать это, сир.

Оттемар печально кивнул, и Аумлак заполнил его внутреннее видение. – Да, Граваль. Вы должны сделать это. И когда вы захватите Ширкасл, после того как мы выиграем наше дело, вы приведете сюда своих детей и детей тех, кто погиб в этот день.

Сизифер, который был так же молчалив, как и Рожденный Землей, пристально посмотрел на небо. Они затуманились, понизились, как будто не одобряли поражение Ферр-Болгана. ‘Вы слышали крик? – спросила она отца.

Он покачал головой.

‘Там! Она повернулась лицом на юг, над заливом. – Может быть, это Киррикри?

– Вы себе это представляете, – терпеливо сказал Бранног, но через мгновение он тоже посмотрел на юг с новым ожиданием. ‘И все еще-

Сисифер послал мысленный вызов, и несколько мгновений спустя понял, что огромная сова действительно находится по эту сторону гор, хотя это казалось невозможным. Гримандер подскочил к ней, не в силах сдержать волнение.

Пока они ждали, моменты тянулись незаметно; Прошел почти час, прежде чем Сизифер увидел вспышку белого цвета. Затем Киррикри начал спускаться вниз, орлы следовали за ним, и вся компания раздалась ликующие крики.

Скайрак изучал лица всех, кто находился под ним, но не увидел ни одного Каменщика. Аумлак, его хозяин, тревожно отсутствовал, как и Эйннис Амродин. Сисифер сразу понял его удивление и огорчение, и она склонила голову, прошептав новость об их кончине птицам. Орлы взлетели вверх, кружились над заливом и ныряли в него, как будто должны были отправиться на поиски тех, кто упал.

– Это серьезная новость, – сказал Киррики Сизиферу. – И хотя мне приятно найти вас живым, у меня есть еще новости, которые не облегчат ваше бремя. Затем он рассказал им о Полете Теней и о трудностях путешествия на запад. Мы искали тебя много-много дней, и пока мы это делали, мы смотрели на туманы Гнева. Мы не видели никакого способа преодолеть это.

Уоргаллоу молча изучал сову, но затем повернулся и указал на темноту запада. – Тогда, если мы не можем перейти на сторону нашего врага, мы должны выманить его к себе. У нас есть то, чего он желает больше всего.

‘Слишком опасно! – пропел голос Гримандера. – Пригласите Анахайзера к себе, и он обрушит всю его силу. Нет-нет, придерживайся своего первого плана.

– Киррикри сказал нам, что мы не можем пересечь границу, – резко сказал Уоргаллоу.

– Вудхарт может пересечь границу. Вудхарт может показать вам, как это сделать.

Компания выглядела озадаченной, но Гримандер уже не раз удивлял их всех. Крошечный Ткач подошел к самому краю Бездны и раскинул руки в явной мольбе, взывая к своему странному лесному богу. Он говорил искаженные, чуждые слова, напевая, по-видимому, ругаясь, затем наполовину напевая, пока, наконец, не сияя в ответ на компанию, как ребенок, который достиг того, чего, как ему сказали, он не может достичь, он указал.

– Вудхарт слышит. Он идет.

‘Приходящий? – повторил Сизифер.

– Разве ты не чувствуешь, как он поднимается?

Пока он говорил, земля задрожала. Казалось, что сами горы очнулись от сна глубиной в целую вечность.

Часть пятая

В ГНЕВЕ

21

Бездна

Когда свежие облака пыли опустились на площадь, компания увидела движение за краем утеса. Они отступили, ожидая нового оползня, продолжения раскола земли, начатого Эйннисом, но вместо этого увидели нечто огромное, вяло поднимающееся из Бездны. Только Гримандер стоял на месте, вскинув руки в драматическом жесте, в котором не было страха. Они поняли, что это была лесть, поскольку он начал странное новое пение, в котором они узнали имя Вудхарта.

– Даже здесь Вудхарт черпает силы из своих земель, – крикнул Гримандер, оглядываясь на отряд. – И Руванна снова применила свои навыки. Она успокаивает его боль и придает ему силы.

Бранног первым шагнул вперед, ахнув от увиденного. Он подумал, что это, должно быть, какая-то чудовищная змея, но из глубин поднялся другой гигантский корень; он тянулся от края скалы, как извилистый, петляющий мост, исчезая в тумане впереди. Оно было целых пятьдесят футов в поперечнике, бледно-зеленое и каким-то образом пульсировало жизнью, словно вена на руке великана.