Текст книги "Омаранская сага (СИ)"

Автор книги: Адриан Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 85 (всего у книги 98 страниц)

Белая сова была снаружи, сидела на вершине валуна и прихорашивалась, крепко привязав крыло к боку. Его голова вскинулась, когда он услышал приближение Гримандера, и глаза уставились на него, похожие на блюдца, и настороженные.

Киррикри! Гримандер звал так громко, как только мог, словно боялся, что другие уши могут уловить это имя.

Сова почувствовала, что Ткач сильно встревожился.

Я их видел!» – Твои союзники, – выдохнул Гримандер. Один из Ткачей Леса, воин, ведет их в лес.

– Тогда мне нужно пойти к ним…

‘Ждать! Я должен объяснить. Гримандер стоял, затаив дыхание, подыскивая подходящие слова. Произошло что-то ужасное. Помните, как вчера вечером мы говорили о Древесной Утробе?

‘Да. Один из пяти, разбросанных по Глубоководным тропам…

– Да, да. Они втягивают в себя многое. Вещи, которые умирают, вещи, которые полезны для леса, вещи, которые дают пищу. Он танцевал, отчаянно размахивая руками, и Киррикри был бы удивлен, если бы не его собственное беспокойство.

– А что насчет Тимбер Мау»? Его собственное видение этого все еще висело перед ним, как падение в забвение, ночь, последовавшая за смертью.

Гримандер замер. – Твоих друзей забирают в тот, что за нами.

‘Почему?

Чтобы быть отданным этому.

– Предано этому?

– Это форма чести, Вудхарт понимает их, их желание предупредить его об опасностях, которые ему грозят. Он благословит их, приняв их в себя. Они должны быть поглощены.

Часть третья

Глубинные прогулки

11

Смерть в море

Денновия ощущала качку и качку корабля, уверенно идущего по морям на запад. Они были в неделе от Цепи, и хотя хорошая погода еще не наступила, сзади дул сильный порыв ветра, и волны нарастали. Денновия попыталась заснуть, но движение корабля не давало ей уснуть, в отличие от ее спутницы, которая спала как мертвая на койке над ней. Ей хотелось пойти к Руванне, который в первую ночь путешествия наложил какое-то особое заклинание на Сотворенных Землей и Камнеземов, поскольку они либо спали ночью, либо дремали днем, вялые, как впадающие в спячку животные. Море обычно было плохим для представителей их вида, но силы Руванны облегчили им переход, даже сейчас, во время самой трудной части пути, Руванна постоянно сидел рядом с ними, заботясь о них с замечательной заботой.

В дверь каюты тихо постучали, и Денновия застонала про себя, зная, кто это будет. Она намеренно игнорировала Форнолдура во время путешествия, сказав ему еще до его начала, что ей придется сделать это, если она хочет отвести подозрения Варгаллоу и остальных. Но по ночам он настаивал на том, чтобы попытаться проникнуть в ее каюту, и вел себя очень глупо.

Денновия подошел к двери, взглянув на Оттемара, но сегодня вечером он крепко спал, изнуренный путешествием. Во время путешествия он вел себя очень тихо, мало говорил и большую часть времени проводил в размышлениях, так что Денновия почти забыла, что он с ней. Пока его не обнаружили, но он пообещал ей, что сообщит о себе Варгаллоу и Келлорику, как только будет замечено западное побережье. К тому времени будет слишком поздно отправлять его обратно.

‘Кто здесь? под названием Денновия.

– Денновия? Открой дверь. Все произошло так, как она и подозревала. Форнолдур.

Она коротко улыбнулась. Было так легко поймать его в ловушку, хотя теперь она жалела, что ей это не удалось. – Ты не можешь войти, – прошептала она ему. Мой спутник не спит.

Ты лжешь», – последовал ответ. – Ты бы не открыл дверь, если бы он не спал.

‘Уходите.

– Нет, пока ты не откроешь дверь.

– Вы не сможете встретиться со мной, пока мы не приземлимся.

– Я должен увидеть тебя сейчас.

– Уходи, – прошипела она.

Но он постучал снова. – Если ты не откроешь дверь, я дам знать, кто там.

Черт возьми, тебя казнили…

– Я так не думаю, – раздался хриплый шепот. – Нет, если я поеду в Варгаллоу.

Она обдумала это. Она не собиралась позволять Форнольдуру быть с ней: с этим покончено. Но ей пришлось заставить его молчать. Она не смеет рисковать яростью Варгаллоу. Если бы он узнал о ее причастности к этому, он, вероятно, выбросил бы ее за борт.

– Поторопись, Денновия. Если меня здесь увидят, мне придется объясняться.

Нахмурившись, она отодвинула засов и впустила его. Он очень быстро закрыл и запер за собой дверь. Он жадно ухмыльнулся ей, и на мгновение в выражении его лица появилось что-то странное.

Тебе лучше поторопиться», – сказала она ему. – Он спит, но прерывисто. Если он найдет тебя…

Он улыбнулся, отпуская Императора. – Тогда давай не будем терять время. Он потянулся к ней, но она легко ускользнула от него. Его это забавляло.

– Должно быть, это погоня? Разве вы не предпочли бы, чтобы мы не шумели?

‘Что ты хочешь? – отрезала она.

Он поднял брови. Краткое объятие…

– Ты не думаешь, что я бы сейчас с тобой связался? Когда Император находится в нескольких футах от нас?

Его улыбка стала шире. ‘Почему нет? Пойдем, Денновия, с тех пор, как мы покинули Цепь, я не думал ни о чем, кроме тебя. Я больше не могу сдерживать себя. Он спит как наркоман.

Ты должен вернуться», – настаивала она, снова избегая его.

Но все же он улыбнулся. – Ты бы не впустил меня, если бы хотел избавиться от меня.

– Ты обманываешь себя, – сказала она ему. Сейчас не время вести себя как дурак. Подождите, пока мы не выберемся на берег.

‘И что? Думаешь, я хочу пойти в эти лесные края? Ты?

Они говорили об этом раньше. – Вы намерены остаться на корабле?

– Некоторым из нас придется. И со временем, когда станет очевидно, что основная партия не вернется…

– Ты уверен в этом?

– Глубоководные поглощают всех, кто в них входит. И они проглотят эту партию, независимо от того, есть ли у нее полномочия или нет. Те из нас, кто остался на корабле, могут отплыть, когда захотят. Как я и обещал.

– Вы также обещали оставить меня в покое, пока мы не достигнем земли.

Он усмехнулся, и его очевидное отсутствие беспокойства встревожило ее. Раньше он был гораздо более сдержанным. Ты знаешь, как сильно я тебя желаю», – сказал он. Конечно, один поцелуй не будет слишком большим?»

Она настороженно посмотрела на него, все еще держась на расстоянии. ‘С тобой? Один поцелуй? Она улыбнулась, но покачала головой.

Он быстро двинулся вперед и на этот раз поймал ее за запястье. Рывком он притянул ее к себе. Ее глаза расширились от гнева, и она ударила его по лицу свободной рукой.

‘Не! она зашипела на него, но он засмеялся, пытаясь поцеловать ее. Она вывернулась, но он поймал ее за затылок и повернул к себе лицо. Когда он наклонился, чтобы поцеловать ее, она увидела его глаза и подавила крик. Они были дикими, наполненными похотью, которой она раньше не видела, чем-то красным и злым, как будто его охватило какое-то безумие. Это придало ей решимости отбить его, но ее сила была бесполезна против его силы. Медленно он прижался к ее губам, и они горели, его язык непристойно высунулся наружу и проник в ее рот. Его рука потянула ее рубашку, разорвала ее и обнажила ее грудь. Он тотчас же сжал их, но грубо, жестоко, без прежней нежности. Он стал звериным, беспечным и полностью поглощенным. Отчаянно взмахнув рукой, она впилась ему в лицо, впившись ногтями в плоть. Это удержало его лишь на мгновение. Он смотрел на нее, лицо ее было в нескольких дюймах от ее, струйка слюны стекала с его губ, его глаза пылали ужасной похотью.

Она закричала.

Он проигнорировал это, наклонился, чтобы снова найти ее губы, его руки исследовали ее, пытаясь раздвинуть ее бедра, одновременно отталкивая ее назад. Он не услышал движения на койке позади себя.

– Форнолдур! – проворчал Оттемар, едва проснувшись. Но он видел, что происходит. Он спустился вниз и чуть не опрокинулся, когда корабль прорезал еще одну большую волну. Он протянул руку и схватил охранника за плечо. – Ты что, сошел с ума, чувак!

Форнолдур обернулся, его лицо покраснело от ярости. Кровь текла из щеки, которую порезала Денновия, и он зарычал, как зверь.

Денновия вырвалась из его рук, прижимая к себе разорванную рубашку, со слезами на глазах.

‘Что ты делаешь! – рявкнул Оттемар, стараясь говорить тише. Сейчас не время… Но он не закончил, потому что Форнолдур бросился вперед, раскинув руки, как когти, как будто намереваясь схватить императора за шею и задушить его. Оттемар еще только наполовину проснулся, но ему удалось отшатнуться в сторону. Форнолдур повернулся к нему лицом.

– Форнолдур! Оттемар сказал еще раз, но этот человек уже не мог рассуждать. Оттемар внезапно почувствовал холод. Тогда он знал, что какая бы сила ни просочилась с запада, она достигла стражника и нашла его, исследовала его слабость, его страсть к девушке, и теперь использовала это, чтобы посеять смятение. Теннебриэль однажды рассказала Оттемару, как ее старая служанка Улларга была одержима и как она ужасной смертью из-за этого умерла.

Форнолдур отказался от всякой скрытности и хитрости. Он бросился в атаку, размахивая кулаками, как дубинками, и Оттемару снова удалось уклониться от досягаемости. Форнолдур чуть не врезался в девушку, и ее рука взлетела, белая в бледном свете штормовой лампы. Послышалось бульканье, которое внезапно затихло, и Форнолдур с грохотом вылетел на палубу.

Оттемар оседлал его, желая приставить к шее какое-нибудь оружие, но его не оказалось под рукой. Он прижал мужчину коленями и посмотрел на Денновию. ‘Получить помощь! Черт возьми, нужны цепи. Он одержим.

Но она смотрела на свои руки, игнорируя его мольбу. Его взгляд проследил за ее взглядом, и он впервые увидел нож, тусклый в свете лампы. Мужчина под ним хрипло вздохнул, и Форнолдур вздрогнул, прежде чем замереть. Оттемар схватил его за волосы и откинул голову назад. Горло было перерезано, и кровь текла из смертельной раны, которую нанесла Денновия.

Она уронила нож, потрясенная тем, что сделала. – Я не имела в виду, – начала она, ее глаза наполнились свежими слезами.

Оттемар тут же вскочил на ноги, обняв ее. ‘Нет нет. Ты сделала все, что могла, девочка», – сказал он, немного ошеломленный. Он уставился на тело ее бывшего любовника. Только тогда он услышал стук в дверь.

– Быстрее, ты должен спрятаться! – сказала ему Денновия, пытаясь восстановить самообладание. – Я попытаюсь объяснить это…

Он покачал головой. ‘Нет. Время обмана прошло. Он подошел к двери. ‘Кто здесь?

На мгновение ответа не последовало, но затем ответил знакомый голос Уоргаллоу. ‘Открой дверь. Я один.

Оттемар сделал это сразу же, и Варгаллоу вошел так же быстро, как и Форнолдур, закрыв за собой дверь. Он укоризненно посмотрел на Оттемара. Денновия снова скрылась в тени, но Варгаллоу взглянул на нее и кивнул.

– Это можно объяснить, – начал Оттемар.

Я услышал крик, как и многие другие члены команды, – сказал Уоргаллоу. – Я предполагал, что к девушке приставал Форнолдур, а не ты. – Ты в свое время совершил несколько глупостей, Оттемар, – продолжил он, его голос стал жестче. ‘Но это! Могла ли девушка говорить правду, когда говорила, что Оттемар желает ее? Но это смешно», – сказал себе Уоргаллоу. Только тогда он увидел кровь на руках Оттемара. Что за безумие здесь творилось? Его взгляд оглядел хижину и наконец остановился на теле охранника.

Тихо Оттемар объяснил, что произошло на самом деле.

Варгаллоу осмотрел Форнолдура: его горло было искусно перерезано. Это был не случайный удар. Денновия научилась делать такие вещи под руководством Морндарка. Освободитель посмотрел на Оттемара. – Он мертв, – прямо сказал он. Он подошел к девушке. – Ты был дураком, впустив его сюда…

– Вы не видели его, как он себя вел! – запротестовала она, пытаясь объяснить, как Форнолдур внезапно превратился в монстра. Оттемар подтвердил это, и лицо Варгаллоу напряглось.

Тогда это была работа Анахайзера. Это безумие, которое он посылает, представляет собой угрозу для всех нас.

– Кажется, вы не удивились, увидев меня, – сказал Оттемар. – Или девушка уже сказала вам, что я на борту? Он осуждающе посмотрел на Денновию.

– Мне никто не сказал, – сказал Уоргаллоу. Мне было легко это понять. Я мог бы высадить вас на берег до того, как мы покинем гавань. Ваша неуклюжая уловка меня не обманула.

– Значит, вы санкционируете мой приезд? – сказал Оттемар, вынуждая себя улыбнуться.

– Я не уверен, что вы действовали в интересах Империи.

– Денновию нельзя ни винить, ни наказывать, – внезапно сказал Оттемар. – Я запрещаю это.

Уоргаллоу поклонился, хотя при этом улыбался. Казалось бы неразумным наказывать того, кто совсем недавно спас вам жизнь.

Денновия покачала головой.

О, не заблуждайтесь, – сказал ей Варгаллоу. – Кем бы ни стал Форнолдур, он с легкостью убил бы вас обоих. Анахизер гораздо более искусен в использовании людей, чем вы когда-либо.

Денновия ахнула, когда он это сказал, но прежде чем она успела возразить, на палубе раздался крик, настолько громкий, что все его ясно услышали. Оттемар и Варгаллоу обменялись тревожными взглядами.

– Оставайся здесь, – сказал Варгаллоу. – Вы можете заявить о себе утром. Заверните этот труп. Я принесу его позже. И держаться подальше от глаз.

Оттемар бы возражал, но чувствовал, что за одну ночь причинил своему другу достаточно проблем. Он кивнул.

Уоргаллоу покинул их, думая о Денновии. Почему она хотела прийти? И почему Оттемар помог ей в ее деле, будучи непреклонен в том, чтобы ее привели? Но у Уоргаллоу больше не было времени размышлять, когда он достиг палубы. Вокруг слонялось несколько охранников с оружием в руках. Варгаллоу противостоял грозной массе Зухастера.

Сир! – прорычал он сквозь шумный порыв ветра. Мы потеряли двоих наших людей.

‘Море? – холодно сказал Уоргаллоу, но сразу понял, что все не так просто.

Зухастер выругался. – Думаю, нет, сир. Что-то шевелится в воде. Мы пытались их увидеть, но слишком темно.

– Держите людей подальше от рельсов.

– Да, сир. Зухастер быстро отошел от такого большого человека, его боевой топор блестел.

К Варгаллоу присоединились Келлорик и Избавитель Колдрив.

– Иссикеллен, – тихо сказал Келлорик. – Я им не говорил, но мои люди все понимают достаточно хорошо.

– Они пытались взять нас на абордаж?

Да.

‘Сколько?

– Всего лишь горстка. Эти воды обязательно патрулируются. До побережья еще несколько дней пути. При попутном ветре мы набрали хорошую скорость. В чем была проблема внизу?

Уоргаллоу нахмурился, его глаза встретились с глазами Колдрива. Какая-то глупость с девушкой…

– Денновия? – проворчал Келлорик. Он не хотел, чтобы она была на борту.

‘Да. Вы были правы, сомневаясь в ее приезде.

– Я знаю людей, отправляющихся в такое путешествие. Как собаки. И это редкая женщина. Она испытает целомудрие бога —

– Форнолдур в последний раз выставил себя дураком. Он пытался заставить ее…

– Судя по тому, что я слышал, – сказал Келлорик, – Форнолдуру не пришлось бы заставлять себя. Они были любовниками уже некоторое время.

– Этому партнерству пришел конец, – сухо сказал Уоргаллоу. Он бы сказал больше, но крик на носу потащил его и остальных вперед. Один из мужчин указывал на воду. Были подняты штормовые фонари, бросая на море танцующее сияние на небольшое расстояние. В свете люди могли видеть дюжину голов над поверхностью, свет сиял в выпуклых глазах. Как и сказал Келлорик, это были иссиквеллены.

– О нашем прибытии будет известно, – сказал Уоргаллоу сквозь ветер.

– Но мы полагаемся на внезапность, – сказал Келлорик.

Бранног присоединился к ним, глядя на море впереди, как будто мог ясно прочитать каждый его контур. – Варгаллоу, – сказал он. Впереди нас их десятки. Вам лучше разбудить и вооружить весь экипаж.

– Вы думаете, они собираются нас взять на абордаж?

Бранног пожал плечами. Они предпочитают находиться в воде, так же, как мои люди предпочитают находиться на суше. Но я не думаю, что они могут быть здесь только для того, чтобы наблюдать за нами.

– Мог ли Анахизер их послать?

Бранног снова пожал плечами. Это его паразиты. Но это их воды. Возможно, мы наткнулись на них случайно.

С кормы лодки послышались новые крики, голоса, возвышающиеся над шумом ветра и яростным хлопаньем огромных парусов. Бранног тут же исчез.

– Следите за водами впереди, – сказал Варгаллоу Келлорику, и он и его люди сделали это осторожно.

На корме Варгаллоу обнаружил еще одну группу мужчин. Некоторые были окровавлены, у их ног лежал раненый коллега. Судя по всему, иссикеллены действительно попытались подняться на борт, их было около дюжины.

Бранног посмотрел на темное море, покачав головой. – Они собираются атаковать силой. Моря наполняются ими.

Уоргаллоу задумался лишь на мгновение, а затем коротко кивнул сам себе, как будто взвесил несколько решений. Он схватил Браннога за плечо. – Сможете ли вы справиться с этим кораблем без экипажа?

Бранног нахмурился. При таком ветре?

Сколько мужчин вам нужно?»

‘Как долго?

‘Короткое время. Просто держите штурвал ровно и держите корабль на курсе.

Странная просьба.

– Я хочу, чтобы все остальные люди находились внизу, вне поля зрения, кроме меня и Колдрива.

– Когда иссикеллены готовы наводнить нас…

Уоргаллоу покачал головой. – Нет, я так не думаю. Сможете ли вы справиться с этим кораблем в одиночку? На несколько минут?

Бранног кивнул. ‘Но почему?

– Тогда немедленно садись за руль. Зухастер! Отведите своих людей внизу. Быстро, делай, как я говорю. Варгаллоу помчался на нос, где Келлорик и его люди все еще следили за движением. – Я отдал колесо Бранногу, ненадолго. Возьмите своих людей, всю роту, и уведите их под палубу, с глаз долой.

‘Вы ненормальный! – выдохнул Келлорик. Иссикеллен…

– Пожалуйста, делай, как я говорю.

Мгновение двое мужчин смотрели друг на друга во мраке, Келлорик вел войну внутри: это был его корабль, кого бы он ни вез, и его освобождали от командования им. По какой причине? Это было безумие. Каждый мужчина должен быть здесь, на палубе! Бранног был прекрасным моряком, но сможет ли он управлять кораблем в одиночку? Неужели Уоргаллоу потерял рассудок?

– Ты должен довериться Бранногу и мне, – сказал Освободитель. Как безмолвная тень, Колдрив стоял позади него. – И что мы несем.

Келлорик поморщился, но наконец кивнул, давая знак своим людям следовать за ним. Они расположились внизу, и при этом Зухастер наклонился ближе к своему лидеру.

– Мятеж – ужасное слово, сир, но сегодня вечером в воздухе витает безумие. Пахнет сильнее соли. Чего могут надеяться достичь трое мужчин?

Возможно, они знают, как разговаривать с этими морскими существами», – сказал Келлорик. – Я признаю, что битва обойдется дорого. Мы можем потерять корабль. Нам лучше всего довериться Уоргаллоу.

Зухастер хмыкнул, готовый подчиниться Келлорику без дальнейших споров. Но он почувствовал внезапную хватку на своем плече.

– Но скажите мне, гребец, что вам известно о драке под палубой? Женщина, Денновия.

Огромное лицо Зухастера исказилось. – Меня разбудил крик на палубе, сир. Были ли проблемы?

‘Иди и смотри. Если найдешь Форнолдура, приведи его ко мне. Пусть он и один из гвардейцев Императора, но пока он на моем корабле, он находится под моим командованием, черт с ним!

– Будет очень приятно, сир. Где мне его искать?

– Я предлагаю вам начать с хижины леди Денновиас.

С последним взглядом Зухастер пошел выполнять приказание, на мгновение забыв об опасности на палубе.

Бранног сел за руль; ему было легко управляться, корабль хорошо реагировал на его мореходное мастерство. Это великолепное судно, – подумал он, – вероятно, одно из лучших, когда-либо выходивших из Медальона». Келлорик был бы в ярости, если бы у него отобрали контроль, хотя бы на короткое время, хотя он знал, что Бранног будет вести ее осторожно. Но что, во имя морей, имел в виду Варгаллоу? Поговорить с иссиквелленами? Конечно, он не осмелился бы попытаться. Но, казалось, ничто не выходило за его пределы.

Уоргаллоу и Колдрив стояли на носу гладкого корабля, изучая волнующееся море. Ветер ревел в ушах, почти оглушая. Они знали, что их враги были перед ними, а волны густели от них. И они действительно хотели захватить этот корабль, наброситься на него и утопить. Намеренно ли послал их Анахизер или нет, теперь не имело значения. Их необходимо остановить.

Бранног попытался увидеть, что делают эти две фигуры. Ему показалось, что он увидел отблеск стали, слабое голубое сияние. Жезл власти? Оно было у них с собой? Если так, то неудивительно, что Варгаллоу отправил команду вниз. Бранног вспомнил ночь на Медальоне, когда он и Руванна тупо смотрели на убийственную сталь Варгаллоу, задаваясь вопросом, что случилось с идеальной рукой, которая заменила ее. На Медальоне ходили слухи о том, что Варгаллоу и его неразлучный коллега Колдрив провели много времени с кузнецами Императора, и теперь Бранногу казалось, что тайна этих часов должна лежать здесь. У Уоргаллоу появилась новая стальная рука, двулезвийный ужас его прежних дней. Таким образом, жезл власти снова был спрятан. До настоящего времени.

Бранног видел, как Избавители склонились над водой, их силуэты озарялись нежным голубым сиянием. Корабль все еще рассекал волны, брызги вырывались по обе стороны носа, когда он поднимался и опускался, его курс никогда не колебался, пока Бранног держал штурвал, полностью управляя судном, в единении с дикой стихией. Шторм, казалось, усилился, но ничто не повернуло корабль в сторону. Воды были полны иссквеллена, и они уже готовились подняться на борт.

Сила распространилась из Избавителей, словно стрела ярости, и произошла внезапная вспышка ярко-синего света, ужасающая, как небесная молния. Чистый жар обрушился на море, воспламеняя его снизу, как солнечный свет. Вода вокруг корабля внезапно превратилась в ослепительную, сияющую белизну, жгучий свет распространился наружу, как будто от взрыва. Бранног закрыл глаза на странный дневной свет, как будто он внезапно столкнулся с солнцем. Но он услышал крики сквозь завывание бушующего ветра. Он прищурился на волны, видя, как в них льется сила, сглаживая их, сжигая тела всех, кто был в воде. Свет падал вниз, опаляя иссикеллены, сжигая их так, словно они были погружены в расплавленную лаву.

Не более минуты страшная сила трещала над кораблем, который сам был к ней невосприимчив. Бранног почувствовал, как его разум терзается, и вздрогнул от потери силы. К счастью, он отключился. Белый свет погас, погасла свеча. Тьма надвигалась глубже, чем раньше. Корабль мчался дальше по успокоившемуся морю. А вокруг нее плавали тела, десятки изломанных, обугленных, уничтоженных. Создавалось впечатление, будто огромное гнездо затопили, чтобы потушить пожар.

Уоргаллоу и Колдрив, шатаясь, направились к Бранногу, спрятав руки и побелев от пота.

– Значит, ты еще несешь жезл, – сказал Бранног с пересохшим во рту.

Уоргаллоу кивнул. Я не получаю удовольствия от этой бойни. Я хотел, чтобы никто не знал правду о жезле. Но Анахизер будет знать. Он посмотрел на Колдрива, который, как всегда, оставался бесстрастным.

– Никто из выживших не сможет доплыть до него, – сказал Бранног.

Уоргаллоу устало кивнул. – Я приведу Келлорика.

Под ними Зухастер подчинился приказу Келлорика и направился прямо в хижину Денновии. Кровь гребца все еще кипела, когда он думал о первой ночи путешествия. Каким-то образом Форнолдур выставил его дураком, и он был уверен, что Денновия имеет к этому какое-то отношение. Он поклялся, что отомстит за это, и это может дать ему возможность.

Громко постучал в дверь. Через мгновение он услышал голос Денновии.

– Капитаны приказывают, миледи, – прогудел он. Вы должны открыться.

Дверь медленно открылась, и лицо Денновии, более бледное, чем он помнил, взглянуло на него. – Не могли бы вы быть немного осторожнее? – сказала она мягко.

Он понизил голос, не задумываясь, мгновенно послушный. Кто мог отказаться от любого приказа этого божественного существа? Неудивительно, что Форнолдур выставил себя дураком из-за нее. Она позволила ему войти, закрыв за ним дверь.

‘Ты один? она спросила.

– Да, – он озадаченно кивнул. Она, казалось, ждала его.

Ну, он там. Торопиться. Я больше не могу терпеть, когда он здесь.

Зухастер глубоко нахмурилась, проследив за линией ее пальца. Она указывала на толстое одеяло, в которое что-то завернули. Когда он подошел к нему, его нахмуренное выражение сменилось выражением шока. ‘Что это? – выдохнул он, глядя на девушку.

Она посмотрела на него с ужасом, как будто видела его впервые. – Вас не послал Уоргаллоу?

– Варгаллоу? Он в замешательстве огляделся по сторонам, а затем внезапно раздвинул складки одеяла. Лицо мертвого Форнолдура смотрело на него, губы отведены в обвиняющей гримасе.

Зухастер вскочил, вытащив из ножен короткий меч. От чьей руки он умер!» – прорычал он, полный уродливых подозрений,

– Кто тебя послал? – повторила Денновия.

В дверях появилась фигура. Они не заметили, как он открыл дверь и угрожающе встал позади них. Это был Келлорик, и его лицо было таким же холодным, как сталь в его руке. – Я послал его, – сказал он сквозь зубы. – И если ты не сможешь объяснить смерть Форнольдура так, чтобы я был доволен, ты присоединишься к нему в этом дешевом саване.

Внезапно вся каюта осветилась ярким белым светом из-за чего-то снаружи. Воздух затрещал, когда в нем танцевала сила, и все почувствовали, как их волосы застыли. В ослепительном свете в хижине появилась еще одна фигура – мужчина, прятавшийся в углублении дальней стены. Зухастер рефлекторно схватил свой топор и размахивал им и мечом так, как будто собирался напасть на человека без дальнейших церемоний. Но голос Келлорика прорезал воздух, как нож.

Молчи! Это Император или его призрак!

Жгучий свет погас, хотя, казалось, он был с ними целую вечность. Им потребовалось много времени, чтобы приспособиться к темноте.

Оттемар вышел вперед. – Никакого призрака, – сказал он. – Я Оттемар Ремун.

Зухастер поклонился и отошел назад, смущенный демонстрацией оружия. – Сир, прошу прощения. Я понятия не имел-

Келлорик тоже поклонился, но на его лице было ясно видно его замешательство. – На этом корабле царит безумие, – выдохнул он, но не настолько тихо, чтобы Оттемар его не услышал.

Действительно есть», – сказал Император. Остерегайтесь этого. И против необдуманных поступков. Наш враг испытает каждого из нас, как он испытал Форнолдур.

Келлорик и Зухастер снова уставились на ужасное мертвое лицо, и хотя они увидели упавшего коллегу, они увидели что-то еще, что-то мрачное, темное, ползущее зло.

Высоко над кораблем, кружа в складках ночи, черное воздушное создание наблюдало, как яркий свет внизу погас, словно огонь, потушенный волной. Ветер пытался сбить темную птицу, но она была слишком сильна и небрежно отлетела в сторону. Он видел достаточно. Он летел вперед и вверх, пока в самом сердце ночи не увидел над собой огромную тьму, которая была его целью, безмолвный Полет Теней. Для этого были новости, поскольку потерянный жезл власти больше не пропадал.

12

Порождение глубин

Уоргаллоу созвал специальное собрание, и оно собралось в его узкой хижине на рассвете. Море оставалось спокойнее, порывы ночного ветра утихли, как будто они уже достаточно стали свидетелями поражения иссквелленского войска. Корабль снова оказался в руках Келлорика, Бранног был освобожден вскоре после того, как Избавители совершили свой странный обряд. На палубе и на своих постах команда чувствовала себя неловко, чувствуя, что события ночи имели для них гораздо большее значение, чем кто-либо был готов сказать. Ходили слухи, что Форнолдур мертв, и было много предположений относительно того, как он умер.

Оттемар не присутствовал, когда встреча началась. Варгаллоу сидел с Колдривом, а рядом с ними был Бранног. Руванна осталась с Каменщиками и Землетворцами, хотя Бранног говорил с ней. Келлорик настоял на том, чтобы Зухастер присоединился к нему за столом, и не было никаких возражений.

– Среди мужчин царит тревога, – сказал Уоргаллоу. – Я могу понять, почему. Вчера вечером пришлось воспользоваться жезлом…

– Не это вызвало у людей беспокойство, – сказал Келлорик.

Был стук в дверь. Вошла Денновия, а за ней Оттемар. Девушка не сводила глаз со стола, но Оттемар кивнул Бранногу, удивление которого было очевидным. Колдрив смотрел на это так, как будто это было не больше, чем он ожидал.

– Он здесь с моего согласия, – сказал Уоргаллоу. – Я знаю, что мы планировали на Медальоне, но я хотел, чтобы Империя думала, что мы оставили его позади.

– И ты управляешь Империей? – коротко сказал Келлорик. Колдрив пристально посмотрел на него, словно отмечая его. Келлорик осознавал этот взгляд, сам скрывая свои мысли.

– Нет, – сказал Оттемар. – Но прислушайтесь к его совету, Келлорик. Мы находимся в состоянии войны. Один человек не может править в одиночку. И вы такая же часть команды, как и любой другой. Я завишу от тебя так же, как от Уоргаллоу.

– Тогда почему ты не счел уместным поделиться своей уверенностью?

– На борту судна заразилась болезнь, – сказал Варгаллоу. – И его посеяли наши враги. Что-то, что действует на нас, когда мы меньше всего этого ожидаем, поворачиваясь в нас, как нож…

Келлорик стукнул кулаком по столу. – Тем больше у нас оснований доверять друг другу!

– Я согласен, – сказал Уоргаллоу.

Тогда давайте будем открытыми!» Я понимаю, почему вы сочли разумным хранить в тайне действия Императора, но я никогда не считал разумным вообще соглашаться на его приезд. Прошу прощения за резкость, сир, но ваше отсутствие вызовет беспокойство…

– Императрица очень способная женщина, Келлорик, – улыбнулся Оттемар. – Будьте уверены, она будет поддерживать порядок в мое отсутствие.

– Именно так, – кивнул Варгаллоу.

Келлорик хмыкнул. – Вы поймете мое беспокойство.

– Это война, Келлорик, – повторил Оттемар. Наша миссия не является открытой. Нам нужно посеять путаницу.

‘Я вижу это. Но почему девушка здесь? Келлорик кивнул Денновии с явным презрением на лице. Какими способностями она обладает, кроме как искажать умы мужчин…

– В этом нет необходимости, – вмешался Бранног. – В твоем гневе нет необходимости, Келлорик. Это топливо для Анахайзера.

‘Если ты так говоришь. Но скажи нам, почему она здесь. Я не могу поверить, что ее привезли просто как движимое имущество.

Брови Оттемара нахмурились. Его собственный гнев, казалось, сдерживался с усилием. – Думаешь, она пришла меня разместить?

Келлорик отвернулся. – Конечно нет, сир. Она была женщиной Форнольдура…

– Вы думаете, ее привели только для того, чтобы составить ему компанию? – сказал Уоргаллоу.

– Это была бы плохая причина. Почему ей разрешили подняться на борт без предварительного согласия?

– У нее было мое согласие, – сказал Оттемар.

Денновия встала, ее щеки покраснели. Я никому не движимое имущество! Меня привели, потому что меня считают угрозой для всех вас.

‘В каком смысле? – рявкнул Келлорик, прежде чем кто-либо успел его перебить.