Текст книги "Омаранская сага (СИ)"

Автор книги: Адриан Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 59 (всего у книги 98 страниц)

Прошла ночь, и она время от времени спала, наполовину надеясь, что Морндарк придет.

Вскоре после рассвета в одну из боковых дверей постучали. Дверь открывалась в коридор, соединявший покои Морндарка с покоями одного из его последователей. Через мгновение Денновия стояла у двери. Тихий голос позвал ее из-за этого.

Есть хоть слово о нем? она спросила.

Никто. Мы все ждали. Мы обеспокоены тем, что он не пришел хотя бы к одному из нас.

Возможно, он покинул Ужасную крепость, сказала она, молясь, чтобы это было так.

Он должен был сообщить нам первым.

Да.

Я должен идти. Верующие находятся за границей. Будьте осторожны.

Тихий голос исчез, и когда Денновия вернулась в комнату, она почувствовала себя более одинокой и испуганной, чем когда-либо прежде. Наверняка он сбежал! Он не мог все еще быть в ловушке. Но она думала о Варгаллоу, человеке, который теперь держал крепость в тисках, даже более могущественных, чем его ужасающий предшественник Гренндак. Она знала степень хитрости Варгаллоу, так же, как знал ее Морндарк.

За пределами комнаты зазвенели ключи, и она отпрыгнула назад, как будто ее ударили. Главная дверь распахнулась, и без церемоний и почтения вошли трое Избавителей. Они нагло оглядывались по сторонам, не обращая внимания на девушку и ее частичную наготу. Она быстро накинула на себя спальное платье и посмотрела на троих мужчин, когда они вошли в темные плащи, почти удушающие их. Их мысли будут непостижимы, а преданность Уоргаллоу совершенно непреклонна.

Твой хозяин был здесь? – холодно сказал один из них. Она знала, что это Векта, один из самых любимых Верных Варгаллоу. Пока Варгаллоу воевал на востоке, Векта показал себя опасным врагом Морндарка и посвятил себя делу отмены Непреходящего Слова. Были те, кто недоумевал, что Варгаллоу выдвинул такого молодого человека в совет Эйрона Лобранда, но многие из Избавителей были молодыми людьми, особенно после сокращения их численности в Ксеннидхуме, и Варгаллоу явно считал политическим продвижением кого-то вроде Векты, чья влияние было хорошо известно.

Векта изучал девушку стальными глазами и взглядом, прорезавшим все, на что он смотрел. Он кивнул остальным, чтобы они начали тщательный обыск, и они сразу же сделали это, хотя и не опрокидывали мебель и не открывали сундуки; их работа была не беспечной, а эффективной. Они смотрели не больше, чем нужно.

Денновия стояла перед Вектой так, как стояла бы перед воином, который заботился о своей жизни не больше, чем о жизни собаки. Сталевар? Он не был здесь с тех пор, как предстал перед эмиссаром», – тихо сказала она.

Глаза Векты рассмотрели каждую деталь комнаты и снова остановились на ней. Его холодное выражение лица никогда не менялось, но он внимательно изучал ее, как будто она все-таки могла его заинтересовать. Она была, отметил он про себя, необыкновенно красива, и если бы он слишком долго смотрел на нее, она бы поняла его мысли.

Ты его супруга», – отрезал он.

Да, сказала она, подняв подбородок.

С леденящей кровью скоростью его правая рука взлетела вверх, и острие его смертоносной стали легло ей под подбородок, умело контролируемое так, что оно касалось, но не резало. Она знала, что если она пошевелится, ее плоть разорвется.

Где он? – сказала Векта.

Я не видел его. Почему вы задаете мне такой вопрос?

Он сбежал.

Что-то в ее выражении изумления, безупречно сыгранном, должно быть, растопило холодное сердце Векты, увидела она, и смертоносная сталь отступила.

Сбежал? – повторила она. Как он мог сбежать?

Ты притворяешься, что не знал этого? – коротко сказал он. Его люди вернулись, и она увидела, как они покачали головами, зная, что Морндарка здесь не было.

Я этого не делала, – настаивала она. Как он мог?

Он был здесь», – сказала ей Векта, снова поднимая свою сталь и держа ее перед ее глазами, как угрозу. Я вырежу из тебя правду, если придется.

Нет, я клянусь! – воскликнула она, решив, что ей лучше изобразить истерику на случай, если у него действительно возникнет какое-нибудь садистское желание, которое он должен удовлетворить. Если бы он это сделал, она бы не почувствовала к ней особой симпатии, подумала она. Она упала перед ним на колени, качая головой и заставляя слезы течь. Пощадите меня! Я не более чем его раб. Зачем ему тратить на меня время? Если он сбежал, то было бы глупо прийти сюда. Думаешь, он придет за мной? Я для него никто! Я его игрушка, его движимое имущество! Пощадите меня! Она схватила плащ Векты.

Он посмотрел на нее сверху вниз, затем в сторону. Ее красота тревожила его так же, как и ее горе, но он не должен позволять себе колебаться. Приказы Уоргаллоу обычно были точными. Векта должна была убедиться, что Денновия и любые другие сторонники Мастера Стали были убеждены, что их хозяин не был казнен, а сбежал. По словам Уоргаллоу, открытый обыск, при котором Верные будут проявлять большую тревогу, убедит их в истинности этого.

Вставай, девочка, – рявкнула Векта, поднимая Денновию на ноги. Она прижалась к нему.

Я был здесь пленником. Буду ли я освобожден теперь, когда Варгаллоу вернулся? Или мне умереть? – выдохнула она, ее лицо было в нескольких дюймах от его собственного.

Векта отвернулась от нее. Нет, ты не умрешь. В этом месте было достаточно смертей. Таков был путь Гренндака. Но мы найдем твоего возлюбленного, будь в этом уверен. И он ответит Варгаллоу. Остальные из вас должны быть освобождены.

Ее изумление было искренним. Освобожден? Покинуть крепость?

Векта мрачно улыбнулась. Мы все скоро оставим это. Его предстоит снести. Он оттолкнул ее и жестом подозвал к себе своих людей.

Денновия смотрела ему в спину, ее мысли метались: Ужасный замок должен быть снесен с лица земли? В этом должна быть какая-то хитрость. Варгаллоу—

– Снесено? – позвала она.

Векта повернулась к ней лицом. Его улыбка на этот раз сделала его красивым. Наши люди уходят. Для нас есть место получше, чем эта тюрьма, как вы ее называете. Здесь ничего нет, только злые воспоминания и камни, плачущие кровью.

Так вот оно что! вскрикнул ее разум. Морндарк не сбежал, и это тщательно продуманный трюк! Он заперт где-то здесь. Уоргаллоу замуровал его, и это место станет его костром.

Векта снова повернулась, чтобы уйти, но побежала к нему. Ждать! Пожалуйста, не оставляй меня здесь сейчас. Я ничего не сделал. Я был рабом Морндарка…

Никто не останется умирать, сказала Векта. Это приказ Варгаллоу. Видите, ваши двери больше не заперты. При этом он ушел со своими товарищами, и, как он и сказал, они не заперли дверей и даже не закрыли их. В какую игру они играют? – спросила себя Денновия. Но времени на размышления не было. Ей пришлось действовать быстро.

Она сразу же начала готовить те немногие вещи, которые возьмет с собой, зная, что ей придется покинуть крепость. Но прежде чем уйти, ей нужно было найти способ поговорить с Варгаллоу, если это возможно. Векта солгала, в этом она была уверена. Они убьют ее и всех последователей Морндарка.

В тот момент, хотя было еще рано, Уоргаллоу уже готовил своих людей к исходу из крепости. С ним в верхних покоях остались только его самые близкие Верные, строящие планы по разрушению места, которое всю жизнь было их домом. Но сожалений не было выражено, хотя внешний мир для большинства стал бы неизведанным испытанием, что бы им ни обещал Уоргаллоу.

Утро прошло напряженно, и, прогуливаясь по коридорам крепости, Варгаллоу видел, как поднимается настроение людей, осознавая, насколько мучительное существование они вели. Теперь, собирая свои вещи, они пели или радостно кричали, а среди женщин раздавался смех – редкий звук в этом здании. Молодые люди, те, кто не подвергся мрачному воздействию смертоносной стали, были очень веселы, зная, что, как только они уедут отсюда, они действительно будут свободны от этого проклятия.

Варгаллоу шел один, хотя его Верные наблюдали за ним, на случай, если какой-нибудь крадущийся враг попытается напасть на него. Последователи Морндарка все еще находились в своих покоях, несмотря на то, что было сказано Денновии, но Варгаллоу сказал, что намерен освободить их в последнюю очередь. Он сказал своему совету, что их следует пощадить, несмотря на многочисленные протесты.

Он подошел к заброшенной лестнице. Охраны здесь не было и не было уже давно. Лестница вела вверх, покрытая пылью. Наверху были две толстые двери, обе распахнутые. Дальше находились строгие апартаменты, которые когда-то служили Гренндаку. Зал был большим, с простыми каменными сиденьями, потрескавшимися и голыми; фонтан больше не работал, сломанный и заброшенный. После смерти Хранителя сюда никого не пускали, а в отсутствие Варгаллоу Верный позаботился о том, чтобы его пожелания были уважены. Когда он вошел в двери, смахивая толстую паутину, натянутую на них, воспоминания об этом месте нахлынули на него, и он снова увидел существо из Тернаннока, отступника, который сбежал сюда, в Омару и который установил ужасный символ веры Непреходящего Слова – кровопролитие.

Здесь были и другие призраки: Корбиллиан, огромный человек, в которого была вложена сила, сила, способная победить все беды мира. Он принес себя в жертву в Ксеннидуме, как и многие другие. Игромм из Созданных Землей, который невероятно отдал свою жизнь ради спасения Варгаллоу, потряс Освободителя и заставил его по-настоящему понять земных людей. До Ксеннидума их терроризировали Освободители, жестоко преследовали, поскольку было известно, что они обладают силой, запрещенной Гренндаком. Варгаллоу отвернулся от этих печальных призраков, но у дверей его ждал еще один. Это была молодая девушка с испуганными глазами и худощавого телосложения четырнадцатилетней девочки.

У него перехватило дыхание при воспоминании, произошедшем много лет назад. Она была одной из многих молодых девушек, которых тайно отвезли к Гренндаку, так называемому богу, богу, который любил развлекаться смертной плотью. Крепость ужасов трепетала перед силой Гренндака, его колдовством, и никто не осмеливался жаловаться, когда он звал девушек. Никто не осмеливался задавать вопросы, если их больше не видели. Уоргаллоу увидел, как видение перед ним растворилось, ускользнуло в небытие, как это сделала девушка в жизни. Четырнадцать. Ее забрал Грендак, и хотя молодой послушник Варгаллоу обыскал крепость и осмелился задавать запрещенные вопросы, больше ее никто не видел. Он был чрезвычайно осторожен, поскольку еще в двенадцать лет понял, что в Замке Тьмы необходима острая осмотрительность. Никто из тех, кого он спрашивал, не знал, что девушка, которую он искал, была его сестрой. Гренндак этого не знал и никогда не знал. Это была тайна, которой владели только Уоргаллоу и его сестра, и они узнали это по чистой случайности, хотя инстинктивно знали, что их связывает плоть.

Уоргаллоу посмотрел на свою смертоносную сталь. Даже этот грех против моей плоти не имел ничего общего с грехом убийства.

Он покинул покои и вернулся в нижние части крепости. Когда он находился в одной из больших комнат, наблюдая за подготовкой к сожжению, к нему пришла девушка Денновия. Она отважилась выйти из своих покоев, удивившись, что ей никто не мешал и не допрашивал. Молодые люди насвистывали ей и выкрикивали непристойные предложения, осмелевшие благодаря своей новой свободе и мысли о том, чтобы оказаться снаружи и вдали от этого царства теней. Но все же ее страхи не утихли. Она не могла поверить, что ее пощадят. Уоргаллоу был известен как человек справедливый, а не жестокий, но как он мог позволить своим врагам уйти на свободу? Раньше он никогда так не поступал. Если я попытаюсь покинуть крепость сама, думала она, меня убьют или, по крайней мере, вернут обратно. Возможно, он планирует сжечь меня вместе с крепостью.

Случайность привела ее в комнату, где Варгаллоу разговаривал со своими мастерами, людьми, которые обрабатывали камень крепости и следили за его сохранением. Они решали, как лучше всего ослабить массивный фундамент, готовясь к пожарам, которые распотрошат всю конструкцию и обрушат ее.

Уоргаллоу услышал ссору, когда люди пытались помешать Денновии добраться до него. Таких волнений теперь было много, потому что люди были одновременно взволнованы и встревожены, некоторые граничили с паникой, хотя в этом не было необходимости.

Что здесь не так? – спокойно сказал Уоргаллоу, подходя к группе мужчин, которые держали борющуюся девушку. Он сразу узнал Денновию. Пусть она останется свободной.

Она тяжело дышала, как будто бежала, и хотя ее темные волосы были спутаны, а глаза опухли от слез, она все же выглядела прекрасно. Ах, как красиво! Хотя она использовала свою красоту, чтобы соблазнить, как ей и велели, и в таком существе не могло быть невинности, она вскружила бы голову императору. На мгновение он подумал о Теннебриэль, теперь Императрице Цепи, но сравнение было поверхностным: обе девушки были исключительно красивы, но в Денновии была сладострастность, сексуальность, которую она использовала с тонким мастерством художника. Один ее взгляд поймал бы в ловушку многих мужчин.

Ты знаешь, кто я», – сказала она ему, глядя прямо ему в глаза. Они относились к ней почти тепло.

Его развлечение избавило его от смущения, когда он смотрел на нее. Конечно, Денновия. Вы женщина Мастера Стали.

За что я умру!

Он нахмурился. Кто вам сказал, это? Воздух резко похолодел.

Никто этого не признает. Но разве вы отрицаете это перед этими людьми? Ее щеки вспыхнули от гнева.

Морндарк не пошел к тебе? Вы не знаете, где он?

Вы должны мне поверить!

Он снова улыбнулся. Я делаю.

И все же ты хочешь, чтобы меня убили. Ты не можешь притворяться —

Он поднял руку, требуя тишины, перебивая ее. Теперь, когда он посмотрел на нее, он был вынужден провести еще одно сравнение. К нему вернулась его умершая сестра. Возможно, если бы ей позволили жить, она выросла бы именно такой красавицей, хотя к настоящему времени она была бы вдвое старше Денновии. И что бы они с ней сделали? Наложница? Он оторвался от этой мысли. Должен ли он прибегнуть к казни своих врагов? У него была причина сделать это, а у Гренндака ее не было. Любила ли эта девушка Морндарк? Это было неважно. Она была его рабыней, его жертвой и любовницей. Уоргаллоу подарил молодым людям жизнь без проклятия стали. Такие, как Денновия, тоже должны быть освобождены.

Была ли вы женщиной Мастера Стали или нет, мне все равно, сказал он, ужесточив голос, чтобы скрыть мягкость, вызванную его визитом в покои Гренндака. У меня нет причин тратить твою жизнь впустую. Вы все еще поддерживаете его? Когда это место превратится в пепел, будешь ли ты продолжать пытаться возродить нового Хранителя?

Она подошла вперед, осознавая, что на нее смотрят многие, но ее руки были видны. Если бы она попыталась использовать оружие против Варгаллоу, его скорость мгновенно сразила бы ее. Она подошла к нему так близко, что только он мог услышать ее слова.

Он должен умереть, не так ли?

Какое-то время он ничего не говорил. Выбросьте его из своих мыслей. Все, чем было это место, умрет вместе с ним. Все.

Ее глаза опустились на пол, и она кивнула.

Сир, раздался голос позади нее. Векта вошла в комнату и увидела финальный разговор. Уоргаллоу кивнул ему.

Векта отвела его в сторону и тихо сказала: Все высоко ценят ваше милосердие, и я понимаю, как вы хотите укрепить нашу новую жизнь. Но смеешь ли ты доверять ей, зная, кем она была?

Оказавшись снаружи, она будет безвредна, Векта. Кто поддержит ее, если она захочет отомстить? Пусть она будет. Она отбыла свой срок, если это был приговор.

Конечно, сир. Но не лучше ли было бы ей пойти с нами, хотя бы на время…

Выражение лица Уоргаллоу, скорее удивленное, чем раздраженное, заставило Векту быстро продолжить объяснение.

Пока мы не будем уверены, что у нее нет союзников среди последователей Мастера Стали. Я предлагаю освободить ее, когда она будет далеко отсюда, в каком-нибудь глухом месте.

Вы хотите, чтобы она была пленницей?

Не формально. Но позвольте мне изложить ей мое предложение. Я думаю, что смогу привлечь ее к этому.

Очень хорошо. Уоргаллоу смотрел, как Векта подошел к девушке, выражение его лица теперь было непроницаемым, хотя молодой Избавитель его забавлял. Более осторожный человек, возможно, не стал бы ввязываться в это дело так, как это сделал Векта.

– Ты, кажется, думаешь, – сказала Векта девушке, – что мы намерены тебя казнить. Это не верно. Но подумайте вот о чем: если бы мы освободили вас и позволили выйти наружу, как вы думаете, как долго вы бы прожили?

Что ты имеешь в виду? – подозрительно сказала она.

Ну, сколько наших людей знают тебя таким, каким ты был? Не имеет значения, были ли вы добровольным рабом или нет. Ты была женщиной Мастера стали. Оказавшись снаружи, вы окажетесь в непосредственной опасности.

Денновия побледнела, но не от его слов, а от мысли, что здесь должна быть и другая двуличность. Я не прошу вашей защиты.

Несмотря на это, оно предлагается. Поезжай с нами, рядом со мной —

Как пленник! – усмехнулась она, обращая испепеляющий взгляд на наблюдавших за ней мужчин. Они все ухмылялись. Это ваше правосудие?

Вы сможете покинуть нас, если пожелаете. Но под моей защитой, девочка, ты будешь в большей безопасности, чем где-либо еще, – тихо добавила Векта.

И я была бы близка к Уоргаллоу», – подумала она. Даже если у него есть какой-то запутанный план, который я не могу понять, я буду рядом с ним.

Уоргаллоу снова заговорил. Людям было сказано не мстить сторонникам Мастера стали. Но то, что говорит вам Векта, правда. У них много обид. Я не могу надеяться контролировать их всех. С нами вы будете в большей безопасности, если захотите.

У нее сложилось впечатление, что она не горит желанием соглашаться, но наконец кивнула.

Векта скрыл свое удовольствие и подозвал к себе двоих своих сотрудников, отмахнувшись от них и девушки, как будто избавляясь от всего лишь дополнительного багажа. Когда они ушли, он обнаружил рядом с собой Уоргаллоу.

Она очень красива», – загадочно сказал Уоргаллоу. Но прежде чем Векта успел ему ответить, он развернулся и быстро пошел дальше, давая каменщикам новые инструкции. Но это было предупреждение, Векта знала это. Несмотря на это, девочка была великолепна! Он думал о ней так, как впервые увидел ее в ее покоях, полуодетую, и ему пришлось с трудом оторваться от этого видения.

Уоргаллоу заметил, как он ушел. Возможно, я слишком терпим. Когда-то я бы отдал девушку на растерзание. Что ж, пусть теперь Векта присмотрит за ней. Возможно, будет лучше оставить ее там, где мы сможем за ней наблюдать.

Поджоги начались после полудня. Каменщики Уоргаллоу хорошо поработали, подготовив крепость к похоронам, хотя в частном порядке он сожалел, что здесь не было каменщиков, которые могли бы ему помочь. Но Крепость Ужасов была проклятием времен Гренндака – пусть Избавители сами снимут его. Галлоны нефти были подняты из глубоких складов, и ее следы были разбросаны по основным коридорам, которые, как артерии, проходили через основную часть крепости. Были вырыты новые туннели, а печи внизу топили так, как никогда раньше. Последних людей вывели наружу, за мост, соединявший Ужасную крепость с горами за ней, и хотя десятки Избавителей и их семьи уехали в ожидающие города, многие еще остались наблюдать за этим окончательным разрушением.

Уоргаллоу и горстка его опытных каменщиков остались в крепости. Сам Уоргаллоу поднял клеймо, с которого это началось. Он жестом указал своим каменщикам назад, и они встали позади него на каменном мосту. С последним криком неповиновения Варгаллоу бросил головню в подготовленную лужу с маслом и наблюдал, как она вспыхнула, а затем помчалась по дюжине коридоров, донося пламя до самого сердца крепости. Пламя, пробежавшее внизу, пробилось сквозь тщательно уложенные бревна, поддерживавшие некоторые из основных этажей, воспламенив их и обрушив, ослабляя всю конструкцию. Стены рухнули, полы раскололись, пока масло не потекло в самые глубокие печи, взорвав их так, что они взорвались глубоко в недрах земли, создав огненный шар, который поднялся, как демон. Подобно небольшому землетрясению, взрывы охватили крепость. Менее чем через час все внешние стены запылали алым пламенем. Мост обуглился и треснул, а затем рассыпался, как песок, и упал в огромную глубину под ним. Огромные куски камня откололись от стен крепости и упали вслед за ней.

Наблюдатели на дальних склонах отпрянули от жары, которая была неестественно жестокой. Уоргаллоу не двигался, его взгляд был устремлен на огненную башню перед ним. Он не улыбался и не говорил, и никто не приближался к нему. Рядом с собой он чувствовал сияние своей смертоносной стали, нагретой пожаром над бездной. Поднялся огромный столб дыма, отметив это место для обозрения всего мира, а вокруг него кружились птицы, как будто на празднике, крича и визжа от радости.

Денновия съежилась на маленькой лошади, которую ей подарили. Она была близка с Вектой, но он был так же молчалив, как и его хозяин. Она спрятала лицо под вуалью, но слез не было, хотя она была уверена, что Морндарк находится в этом аду. Сколько еще людей было намеренно заперто там? Утешение было: ей разрешили взять с собой небольшой сундучок, подборку ее любимой одежды и шелка. Внутри них было скрыто наследие Морндарка, его инструменты. Пока пламя ревело, она представляла себе его голос, повторяющий то, что он уже сказал ей.

Если у вас когда-нибудь появится шанс убить Варгаллоу, воспользуйтесь им. Независимо от того, кого вы используете, независимо от того, какие средства вам придется использовать, делайте это. Отдайте его кровь земле. Если ты сделаешь это, ты хорошо послужишь Омаре.

9

Когти ночи

Морндарк помчался вверх по узкой лестнице, зная, что у него будет не более нескольких минут, чтобы перехитрить преследователя и найти место, где можно спрятаться. Он знал, что шансы будут невелики, но как только он увидел Варгаллоу, он понял, что не может рассчитывать на пощаду. Для меня было шоком увидеть его здесь. Как на него похоже вернуться в Ужасную крепость без предупреждения! За тот год или больше, что он отсутствовал, он ничуть не утратил своей хитрости.

Пока он бежал, Морндарк слушал, но был слышен только звук его собственных ног, шлепающих по холодному камню. Он прошел через низкую дверь и захлопнул ее, отбросив засовы и прижавшись к ней ухом. По-прежнему стояла тишина. Неужели Уоргаллоу послал своих убийц? Они не издавали бы ни звука, и их не было бы видно до самого конца, если бы их вообще видели. Но Морндарк был обучен слушать: он ничего не слышал, и тишина подчеркивала уверенность, которую, должно быть, чувствовал Варгаллоу.

Морндарк тихонько пересек заброшенную комнату и вышел через другую дверь. Последний лестничный пролет, ширина которого едва могла вместить человека, вела вверх, к вершине башни, но, казалось, не было особого смысла подниматься туда и отрезать ему единственный путь отступления. Вместо этого он спустился вниз, делая каждый шаг с большой осторожностью, ожидая, что на каждом шагу ему встретится Избавитель. Спираль свернула вниз и вышла в другой пересекающий ее коридор. Он посмотрел в обе стороны, но наступила тишина.

Конечно, – мрачно улыбнулся он, – у них есть достаточно времени, по крайней мере, они так думают. Им стоит просто запереть двери внизу, и я окажусь в ловушке. Его улыбка стала шире. Мы увидим.

Удовлетворенный тем, что его все-таки не преследуют, он подошел к еще одной лестнице, которая вела вниз, в коридор, забитый пылью. Пройдя несколько ярдов, он подошел к двери. Он знал, что она вела на нижние уровни крепости, минуя залы, где собирались Верные Варгаллоу. Морндарк сомневался, что кто-нибудь, кроме него самого, знал об этом месте. Он вытащил из-под рубашки маленький ключик, вставил его в ржавый замок и повернул. К его удивлению, замок повернулся легко, как будто хорошо смазанный. Но дверь не открывалась. Он толкнул ее, а затем ударил плечом, но она осталась закрытой.

Он огляделся вокруг, затем заметил пол. Это было пыльное, пронизанное паутиной место, куда не заходили даже крысы. Но при плохом освещении он мог видеть, что его недавно посещали, поскольку пыль была потерта. Выругавшись, он повернулся обратно к двери, готовясь к новому штурму, и именно тогда он увидел вырезанные на ней следы. Он представил себе работу убийственной руки, причем недавнюю. Это был символ, личный знак Избавителя, и он это знал. Это был Уоргаллоу! Его враг предвидел этот шаг и приказал одному из своих Верных запереть дверь, пока он вырезал этот знак. Единственный путь эвакуации обратно в крепость был непроходим.

Морндарк избавил себя от дальнейших попыток открыть дверь. Он знал, что Уоргаллоу был слишком предусмотрителен, чтобы не допустить, чтобы дверь поддалась. Вместо этого он поспешил обратно тем же путем, которым пришел, думая теперь, что у Верных будет столько времени, сколько им нужно, чтобы схватить его. Куда он мог пойти, чтобы избежать их? Раньше он не думал о том, что секретные двери в крепости могут быть обнаружены. Сколько еще людей нашли лакеи Уоргаллоу?

Он достиг самой высокой комнаты в башне, и один взгляд через единственное окно сказал ему, что он находится над башенками ближайших башен. Он быстро заперся, хотя знал, что вылом дверей будет вопросом времени. Даже если бы он смог обеспечить себя здесь в безопасности, он бы умер от голода.

Он вытянулся у округлой стены, наполовину слушая, наполовину размышляя. Шли часы, но он все еще ничего не слышал, ни намека на то, что к нему приближаются. Почему нет? У Уоргаллоу было столько времени, сколько ему нужно, но почему бы ему не отбить своего главного врага как можно быстрее? Морндарк улыбнулся. Чтобы заставить меня страдать? Как смешно. Кроме того, мужчина думает не так. Он не верит в пытки. Это ниже его достоинства. Слабость. Он действует согласно своим мыслям, все планируя.

Вопросы пришлось оставить без ответа. Вместо этого он попытался придумать какой-нибудь способ побега. Он знал, что ему не удастся спуститься через башню. Тогда это должно было быть снаружи. Но как? Спуститься по отвесным стенам было бы невозможно, тем более без веревки. У него ничего не было, и здесь не было ничего, что могло бы ему помочь. Двор должен был находиться как минимум на двести футов ниже.

Когда он посмотрел на стропила и коническую вершину башни за ними, ему в голову пришла свежая идея. Возможно, мне не удастся убежать от них, но, возможно, я смогу убедить их, что я сбежал. Когда идея укоренилась, его дух возродился. Он быстро поднялся на ноги и потянулся вверх. Самая нижняя из стропил находилась за пределами его вытянутых пальцев, и хотя он несколько раз прыгнул на нее, он не смог ее ухватить. Он отступил к стене. Комната была не более дюжины футов в поперечнике, и ему едва хватало места для того, что он намеревался сделать. Он бросился к противоположной стене, пробежав по ней две ступеньки и вытолкнувшись наружу и вверх. Его пальцы схватили центральную балку и удержали ее. Кряхтя от усилия, он перевернулся через стропило, покрываясь при этом пылью и грязью. Но он тихо рассмеялся. Через мгновение он пробрался внутрь конуса крыши. Над головой его теперь отделял от внешней среды всего лишь слой плитки. Он нашел один из них, осторожно убрал его и положил на балку под собой. Одну за другой он отодвинул плитки, пока не сделал отверстие, достаточно большое, чтобы через него можно было пролезть.

Он просунул через него голову и плечи и вышел на яркий дневной свет. Солнце было еще высоко, и он решил, что сейчас уже полдень. Отсюда, возле вершины башни, он мог видеть только синий свод наверху, а если поблизости и были башни, то они находились где-то ниже него. Теперь он осторожно начал поднимать убранные им плитки. Он чуть не потерял одну на скате крыши, но его пальцы поймали ее прежде, чем она успела ускользнуть за пределы досягаемости. Надев шляпу на живот, он положил плитку обратно в отверстие, надев ее на ржавые гвозди и зафиксировав на месте. Это заняло у него больше часа, в течение которого он почти ожидал услышать, как под ним сломалась дверь. Но тишина была зафиксирована. Когда он закончил, крыша выглядела почти так же, как и раньше. Из комнаты внизу этого никто не заметил.

Только сейчас он осознал, где находится. Он скользнул по крыше до ее вершины, осторожно выглядывая наружу. Должно быть, это одна из самых высоких башен крепости. Рядом были и другие, более низкие, но он не мог надеяться допрыгнуть до них. Здесь он оказался в такой же ловушке и изоляции, как и внутри. Но они могут просто подумать, что он ускользнул от них. Теперь ничего не оставалось делать, как ждать. Он не мог перелезть через стены, и от самой мысли о попытке у него кружилась голова.

Как долго я могу оставаться здесь? он думал. Сколько дней? Если больше не будет таких бурь, как та, что была ночью, он, возможно, продержится три дня. К тому времени дежурство на этой башне будет ослаблено, и поиски переместятся в другое место крепости. Он мог спуститься и рискнуть проскользнуть мимо них. Три дня и ночи! Но он укрепил свою решимость. Быть по сему. Он устроился на крыше как можно удобнее, благодарный солнечному теплу, и закрыл глаза, сосредоточившись. Он не спал, но напрягал свой ум так, что тело его было до безумия расслаблено, а ближайшее окружение затмевалось, пока он ждал. Он был обучен такому контролю и был в этом мастером, и остаток дня пролетел быстро. Он почти не шевелился, и если бы его заметили, то его приняли бы не за спящего, а за мертвого человека.

Медленно распространяющийся ночной холод вывел его из тишины. Он знал, что ему нужно выполнять некоторые простые упражнения, чтобы не напрягаться, и когда он сел, он оказался в темноте. Он упал, как одеяло, принеся с собой несколько клубов колеблющегося тумана. Он потянулся, перевернулся и выполнил отработанные упражнения. Как и многие другие вещи, они были наследием его бывшего учителя Гренндака, который многому его научил.

После этого он сидел совершенно неподвижно, его глаза привыкли к полумраку, пытаясь найти что-нибудь, на чем можно было бы сосредоточиться. Вместо этого именно уши вознаградили его за концентрацию. Где-то над собой он услышал хлопанье крыльев. Возможно, орел с гор. Было время, когда все птицы, казалось, покинули близлежащие высоты, напуганные силами востока, которые призвали Варгаллоу и его так называемых союзников на войну. Но теперь птицы вернулись. Несмотря на это, услышать его ночью было нечасто. Морндарк прислушался и снова услышал звуки, как будто существо пролетело высоко над головой. И все же он был ближе, снова подумал он, потому что это был громкий, медленный, хлопающий звук, кожистый и непохожий ни на один орёл.