Текст книги "Омаранская сага (СИ)"

Автор книги: Адриан Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 73 (всего у книги 98 страниц)

Пока корабль катился, путы Морндарка сжались и внезапно лопнули. Словно камень, выброшенный из ложа, он покатился по палубе, наткнувшись на кучу сети, которая спасла его от сломанной конечности. Из своего краткого убежища он посмотрел на середину корабля. Бранног и Денновия вместе сражались с колесом. Другой девушки не было видно, предположительно на носу. А две земные собаки прятались, возможно, даже мертвые, убитые мучившей их стихией. Морндарка никто не видел; остальные были слишком заняты борьбой со штормом. Казалось вполне вероятным, что он убьет их всех за глупость, пришедшую сюда. Что за кошмарный мир!

И все же он был свободен, хотя бы на мгновение. И где был Варгаллоу? Он огляделся вокруг, прикрывая глаза от хлещущего прибоя и жжения соли, которая грозила ослепить его. Ах, какие там одеяла и клеенчатые плащи! Это был бы он, и, судя по его виду, он был бы все равно что мертв. Как могли эти идиоты поверить, что смогут спасти его, приведя сюда, в это царство безумия? Морндарк слышал все это с момента своего поражения, хотя и притворялся иначе. Он ждал, пытаясь найти время, чтобы напасть на свободу. Здесь, на этом обреченном корабле, он никогда не сможет спастись, но случай разорвал его путы. Если бы он смог вернуть жезл, кто мог бы сказать, чего еще он сможет достичь?

Что-то соскользнуло и ударило его по бедру. Повернувшись, он снова ухмыльнулся. Это была коробка с его инструментами. Он взял его, держа в руках с любовью, как будто ему вернули потерянного ребенка. Он осторожно достал самый длинный из ножей. Он закрыл крышку, закрепил ее и сунул коробку под сетку. Должен ли я вонзить этот клинок в сердце Варгаллоу? Но он ухмыльнулся. Нет, слишком простой, слишком добрый. Пусть он медленно спустится к смерти. Я хочу, чтобы он ожил, чтобы он знал, что его призывает. Я хочу стоять над ним, когда придет это осознание.

Он откатился в укрытие, которого по-прежнему не видели Бранног и Денновия. Он думал о своей возлюбленной. Ах, но как быстро она предаст его. Ей нужно было думать о своей красивой коже. Она воспользуется единственным оружием, которое у нее есть, – своей опьяняющей красотой. Бранног будет для нее очевидной целью. У нее было больше смелости, чем у большинства ее сородичей, Морндарк знал это. Даже сейчас она демонстрировала это, скрывая свой ужас, сражаясь с колесом, стоя рядом с Бранногом. Ее усилия не принесут ему никакой пользы, но он, без сомнения, будет впечатлен. И если шторм когда-нибудь утихнет и корабль пойдет спокойно, она с легкостью увлечет его к себе в постель. Большой человек не сможет противостоять ей, ее искусству. Как быстро она поработит его. Но только не в том случае, если я доберусь до нее», – подумал Морндарк. Поскольку этот корабль прокладывает курс в вечность, сначала я уничтожу их всех. Денновия будет первой, кто почувствует нож.

Ему было трудно двигаться вверх по кораблю, так ужасно его сейчас трясло, но, по крайней мере, он мог сделать это незамеченным. Бранног не мог тратить время ни на что, кроме концентрации на руле. Денновия была слаба, на грани краха, но она цеплялась за колесо, как будто это была ее жизнь. Ее воля и упорство удивили Браннога. У нее должна была быть лучшая жизнь», – подумал он, но отклонился от этих мыслей, лихорадочно работая, чтобы уберечь нос корабля от катастрофы. Где была Руванна! Наверняка еще не на носу!

Выживший признал ее, хотя и не ответил ей. Руванна почувствовала отдаленное движение разума, огромного разума, и теперь часть его вырвалась из своей затерянной бездны, чтобы встретиться с ее собственными мыслями. Выживший почувствовал приближение корабля. Руванна цеплялась за это, направляя нос своей собственной силой, призывая все это. Что бы Омара вложила в нее, она будет использовать, чего бы это ни стоило.

Морндарку удалось обогнать две фигуры у руля. Он был почти измотан, промок насквозь, его руки и ноги были в синяках и настолько ослаблены, что он задавался вопросом, сможет ли он продолжать. У него возникло искушение сдаться, упасть на месте и позволить следующему прибою унести его за борт. Но он заставил себя улыбнуться. Еще нет! Не тогда, когда удочка так близко под рукой. Он подполз к выгодной позиции недалеко от Браннога. Убей его первым», – говорили ему ножи. Они все объединились и шептали ему, как они это часто делали. Как любовники, они говорили с ним, соблазняя его. Как он мог отказать им? Да, убить Браннога. Тогда все остальное было бы так легко сделать. Ха! Если бы у меня были силы, я бы взял Денновию, заполучил бы ее до наступления бури. А затем выполните последний удар. Я помещу ее вместе с Варгаллоу и позволю им умирать медленно, вместе.

Он вытащил нож из рукава. Я не смею торопиться к нему. Сейчас он всего в нескольких футах, но корабль колеблется, как само море. Бросок? Но ему эта идея не понравилась. Он был искусным, но этот шторм создал слишком много проблем. Слишком легко попасть в кость, поэтому смертельный выпад отклонился. Бранног должен умереть немедленно. Морндарк был слишком слаб, чтобы бороться с ним.

Он пополз вперед. Денновия упала на колени, держась за Браннога, обхватив его руками за его колени, ее волосы и одежда прилипли к ней. Морндарк изучал ее, понимая, что Бранногу не удастся легко от нее освободиться. Затем внезапный порыв. Этого было бы достаточно. Один идеальный толчок, и он умрет. Морндарк вздохнул, готовя руку. Его руки были абсолютно устойчивы, как будто он находился в тихой палате перед операцией. Великолепие этого действа возбудило его, и он почувствовал, что погружается в оцепенение контроля.

Когда настал момент, он рванулся вперед, держа нож в нескольких футах от спины жертвы. Когда началось последнее погружение вниз, Денновия открыла глаза и беззвучно закричала, потому что ветер унес этот звук. Морндарк почувствовал, что его зажала ужасная сила: его руки были зажаты, шея, ноги и туловище – все стиснуто. Он не мог пошевелиться, потерял нервы. Его орудие смерти упало, острие ударилось о палубу так, что та вошла глубоко. Бранног обернулся, его взгляд упал на дрожащее лезвие, и он сразу понял, что оно предназначалось ему.

Морндарк был позади него, но элементали овладели им, трое из них схватили его, как куклу, обхватив толстыми пальцами его руки, шею. Его глаза вылезли из орбит, как будто существа хотели выжать из него жизнь. Денновия съежилась, но Бранног помог ей подняться на ноги, все еще держа одну руку на руле. Они оба смотрели на элементалей, не в силах говорить.

Шторм унесся прочь, как будто ему не было нужды наблюдать за происходящим внизу зрелищем, и море внезапно отказалось от попытки поглотить корабль. Бранног повернулся к нему и пошатнулся. Как это могло произойти? Но сразу же он увидел идущую к нему Руванну. Она улыбалась, но как только дошла до руля, улыбка исчезла. Бранног подумал, что это был вид элементалей и безвольное тело, которое они держали. Но Руванна видела Денновию, прижатую, как возлюбленная, к груди Браннога.

– Люди из грязи, – сказал Бранног, которому больше не нужно было кричать. Его руки больше не были на руле. Вы сделали это?

Руванна стряхнулась с себя от шока. Что? Нет-

– Тогда они, должно быть, действовали вместо тебя, – сказал Бранног.

Отпустите его! Руванна рассказала об этом элементалям, и Морндарк тут же рухнул на палубу. Он выглядел без сознания, возможно, мертвым. Руванна сразу наклонилась к нему, обнаружив, что он еще жив.

Бранног и Денновия уставились на элементалей. Они все собрались и ждали, как рабы. Бранног знал, что они именно такие – рабы воли Руванны.

Они убили его? – сказала Денновия.

Руванна пристально посмотрела на нее, затем отвела взгляд. Нет. Они знают, что я хочу, чтобы он был живым. Для острова. Она указала элементалю, что хочет, чтобы Морндарк вернулся на мачту и наблюдал. Медленными, тяжелыми движениями они сделали то, что она им молча приказала.

Денновия вздрогнула, пока они шли.

– Если тебе холодно, – сказала Руванна, – лучше укройся одеялом. Она отвернулась и вернулась на нос.

Бранног изучал ее, пока она шла, не замечая, как Денновия возвращается на свой пост. Через мгновение у его локтя послышалось еще одно движение. Огрунд стоял там, его большое лицо было бледным, глаза красные и воспаленные. Никогда еще он не выглядел более несчастным. Бранног тут же обнял его. Не унывайте, старина Менд! Гроза прошла. Говоря это, Бранног изучал небо. Это было зловеще внезапное окончание шторма, необычное для обычного хода вещей. Где Карак?

Огрунд попытался заговорить, но не смог, но указал кивком головы. Были свалены и другие сети, и можно было увидеть, как Карак вылезает наружу, словно раздавленный паук.

Остров недалеко, сказал Бранног. Скоро мы сможем приземлиться. Он сел за руль. Если ты поправишься, спустись вниз и присмотри за Варгаллоу.

Огрунд кивнул, но напрягся, впервые увидев элементалей. Что это за монстры? он ахнул.

Они служат нам», – сказал Бранног, и его юмор испарился. Они ничего не делают, пока Руванна этого не пожелает. Игнорируй их.

Огрунд снова кивнул, помогая Караку подняться на ноги, и у них двоих хватило сил только на то, чтобы пойти и сесть рядом с Варгаллоу. Бранног держал штурвал, но почему-то казалось, будто корабль теперь двигался сам по себе. Или Руванны.

Пока он думал о ней, она с яростью смотрела на более спокойное море впереди. Шлюха! – зарычал ее разум. Ее сеть закинута и заброшена для Браннога. Неужели он настолько глуп, чтобы поверить, что она хотела ему помочь? Прижавшись к нему, полуголая! И он не бросил ее. Он позволил ей схватить его.

Кто приходит в гневе?

Голос поразил ее с силой удара, и она закрыла свой разум, как будто ее застали обнаженной. Остров! Выживший был там. Бодрствующий.

Проснись, да, проснись.

Руванну почти пошатнуло интенсивность голоса внутри нее. Но она попыталась успокоиться, отложить в сторону собственные нужды. Я Руванна из Омары. Это я тебя разбудил.

Море впереди было ровным, открытым и пустым. Его цвет изменился на светло-зеленый, хотя в нем плавали кучи странных водорослей и другие странные формы, которые невозможно было идентифицировать. В мои цели не входило вмешиваться в ваши мысли. Но они налетели на меня как гром. Ревность – это эмоция, созданная в огне. И все же это послужило вашей цели. Оно разбудило меня, хотя я не хотел, чтобы меня беспокоили.

Руванна почувствовала, что мысленно краснеет, но быстро выбросила из головы все мысли о Денновии. Вы выживший из водного мира. Мастер металлов.

Вы меня понимаете? То, что я?

Где ты?

Ты рядом со мной. Ваш нынешний курс приведет вас ко мне. Поскольку ваш корабль каким-то чудом пережил шторм, призванный защитить меня от такого вторжения, я позволю вам прийти ко мне. Твои силы меня заинтриговали. Голос замолчал, и Руванна больше не могла его поднять. Вместо этого она посмотрела перед собой, наблюдая за горизонтом, где танцевали и вились клубы зеленого тумана.

Она не услышала Браннога, когда он подошел к ней, но, повернувшись, не смогла встретиться с ним взглядом.

Кораблю теперь не нужен лоцман», – сказал он ей. Думаю, выживший нас обнаружил.

Да, это все, что она сказала.

Он почувствовал ее холодность по отношению к нему, был сбит с толку этим, но решил, что сейчас не время продолжать эту тему. Вместо этого он изучал горизонт. Вскоре его зоркие глаза увидели пятно, которым был остров. Он указал.

Корабль мчался дальше, пятно темнело, туман раскрывал его, как подарок. Вокруг не было ни птиц, ни признаков жизни. Хотя море и двигалось, густое и маслянистое, оно двигалось с минимумом шума. Бранног был уверен, что они, должно быть, проскользнули через врата в другое царство. Была ли еще дыра в ткани стен Омары? Было ли это тем, что Корбилиан имел в виду, когда говорил о таких вещах? Никакое море Омары, никакое водное пространство не могло быть столь необыкновенным. Что это были за вещи, которые проплывали мимо? Они были подобны мертвецам, которых никогда не видели полностью, как будто они были лишь оконечностями чего-то более огромного, плавающего внизу.

Это не может быть Омара», – сказал он.

Да, сказала ему Руванна. Но сильно изменился благодаря силе Серафима. Его мир умер давным-давно. Но Хранитель Грендак приказал привести его сюда в обмен на его секреты. Какую силу имеет выживший, он использует, чтобы изменить и исказить море вокруг себя, чтобы сделать его таким, каким когда-то был его собственный мир. Он старался держать нас подальше, так как отталкивает все Омарана. Море убьет нас.

Бранног нахмурился. Он сделал все, кроме того, что утопил нас. Разве мы не запятнаны этим?

Омара защитила нас от этого.

Через тебя он не сказал, но узнал, что это истина.

И снова мои силы уменьшились», – подумала она, но ничего ему не сказала. Выживший примет нас. Он настороже к нам.

К ее досаде, к ним присоединилась Денновия. Она расчесала волосы и завернулась в свежее одеяло, хотя его ветхость нисколько не умаляла впечатления от ее красоты. Это изменение внезапное, заметила она.

Это дело рук выжившего», – сказал Бранног. Мы рады, Руванна?

Он не враждебен нам. Он устроил бурю только для того, чтобы защитить себя и уберечь злоумышленников от вреда. Он не существо злого умысла. На самом деле он многое сделал, чтобы помочь Омаре. Металлические секреты, которые он передал Королям-Заклинателям, жезлы силы.

Бранног ахнул, его рука тут же потянулась в сторону. Но стержень был там, кусок холодного металла, весь свет исчез из него. Казалось, он потерял всю свою силу, которую когда-то имел.

Спящий, – сказала Руванна, видя его испуг. Не обманывайтесь этим.

Поможет ли нам выживший?

Когда мы достигнем острова, мы узнаем. Руванна наблюдала за островом, пока они приближались к нему. Подобно любопытному морю, он не был похож ни на один другой остров, который они видели. Казалось, он зарос какой-то своеобразной порослью: густым сорняком или мхом, или комбинацией того и другого, с яркими зелеными полосками, стекающими к воде спутанными, похожими на виноградную лозу грядами. Остров поднимался плавно, образуя непрерывную кривую, никаких признаков камней, торчащих из-под его плотного покрова, и даже сейчас не было ни чаек, ни намека на птиц или другую жизнь. Подобно непроходимым корням, наросты заслоняли все.

Я не вижу места, где можно приземлиться», – сказал Бранног. Интересно, сможем ли мы причалить к этой растительности? Или забраться на него. Он выглядит гладким, как шкура тюленя.

Подняться куда? – с сомнением сказала Денновия.

Мы должны сойти на берег», – коротко настаивала Руванна.

Бранног понимала, что у нее нет времени на Денновию. Ему это показалось странным, поскольку перед морским путешествием она несколько раз беседовала с девушкой, как будто их общее тяжелое положение могло сблизить их. Но сейчас это было не так. Отношение Руванны резко изменилось, как будто она просто презирала Денновию. И Денновия знала об этом, хотя, похоже, это ее забавляло. Она необычное существо», – размышлял Бранног. Но, конечно, будучи немногим лучше рабыни в Замке Тьмы, она не знала бы ничего лучшего.

Корабль прижался ближе к острову, войдя в его тень. Густая зелень возвышалась над скалами, и было невозможно заглянуть в нее дальше, чем на несколько футов, как будто весь остров состоял из ничего другого. Огромные узловатые ветви, если они были деревянными, вились в море. По крайней мере, решил Бранног, им дадут место для швартовки.

Мы остановимся здесь», – сказал он Руванне. Если только вы не знаете, где можно найти выжившего.

Еще нет.

Это смешно», – внезапно сказала Денновия. Как нам подняться? Почему бы не покататься вокруг острова? Неужели нет другого выхода на него?

Руванна сердито повернулась к ней. Вы возглавляете эту экспедицию? Вы вдруг поднялись, чтобы возглавить нас? Ты забываешься!

Бранног держался между двумя девушками. Будьте разумны! Мы пересекли море не для того, чтобы спорить, как дети. Денновия не пленница, Руванна.

Нет, это совершенно очевидно!

Бранног нахмурился. О чем ты говоришь?

Руванна повернулась к острову. Ее губы сомкнулись в тонкую линию. Она резко пошатнулась, руки потянулись к голове.

Убери свой огонь! – проревел ей голос.

Руванна! – воскликнул Бранног, потянувшись к ней. Денновия тоже была рядом с ней. Руванна покачала головой, ее глаза наполнились слезами.

Кто это сделал? – сказал Бранног, глядя на остров.

Это выживший», – произнес голос позади них, и все они обернулись и увидели стоящих там Карака и Огрунда. Он проснулся и слушает», – сказал Огрунд.

Немного настороженно относимся к нам», – добавил Карак. Хотя он не должен быть таким.

Ты можешь поговорить с ним? – сказал Бранног, зная их навыки в таких вещах.

Не так, как Руванна», – сказал Карак. Но мы его понимаем. Он хочет, чтобы мы пошли к нему.

На остров нет простого пути», – сказала Руванна, уже выздоровевшая.

А что насчет Варгаллоу? – сказал Бранног. Его невозможно воскресить, а даже если бы и удалось, он очень слаб.

– Элементали понесут его, – сказала Руванна. Она взяла себя в руки, полностью игнорируя Денновию. Огрунд, Карак. Тебе лучше помочь Морндарку подняться. Он ни в коем случае не дремлет. Пока вы спали во время путешествия, он пытался напасть на нас.

Спала! – выдохнул Огрунд. Хозяйка, мы не спали.

Вы знаете, что они были больны», – сказал Бранног, недовольный. Море для них не место. Или это вылетело из головы?

Руванна ничего ему не сказала, просто указала на Морндарк. Принесите его инструменты. Есть один у руля. Принеси это.

Огрунд сделал это сразу.

Когда подъем начался, Бранног оглянулся и увидел элементалей, все еще таких же серых и полуоформившихся, какими они выглядели в темноте шторма, с трудом несущих Варгаллоу. Казалось, они не способны на такую ​​работу, но карабкались по-своему, как будто никакая задача не была для них непосильной. Руванна даже не взглянула на них, как будто они были для нее смущением, продолжением ее самой, на которое она смотрела так же горько, как на свое физическое несовершенство.

Карак, Огрунд и Морндарк поднялись наверх достаточно легко, оба Земляных Рождённых открыто обрадовались тому, что покинули корабль. Когда Морндарк боролся, они тихо подстрекали его. Руванна взял на себя инициативу, двигаясь ловко, оставляя Денновию намеренно карабкаться с трудом. Бранног, думала она, без сомнения, поможет ей, рад возможности обнять ее, и как она была готова ему это позволить! Она почти чувствовала горячее дыхание девушки у своего уха, прикосновение ее губ к его коже. Она поскользнулась на мокрой ветке, но оправилась прежде, чем кто-либо смог ей помочь, злясь на себя за то, что позволила им увидеть.

Они приближались к вершине. Руванна сосредоточилась на восхождении, вытесняя из головы ужасные образы Денновии и Браннога, когда внезапное осознание начало проникать в нее. Она чувствовала жизнь острова, его пробуждающийся пульс, его сердцебиение, точно так же, как она чувствовала силу земли в Омаре. Но остров был более чем живой. Когда шок достиг ее, она остановилась, чтобы ухватиться за растительность.

Бранног видел ее над собой и задавался вопросом, все ли с ней в порядке. Ее желание добиться успеха в этом поиске стало почти лихорадочным. Что это такое? он звонил.

Внезапно она рассмеялась, неуверенно повиснув на одной руке. Мы нашли его! Выживший. Он здесь.

Где? Над тобой?

Мы держим его. Остров выжил.

24

Остров Правосудия

Бранног уставился на листья, за которые он хватался, ища опоры. Что имел в виду Руванна, говоря, что остров выжил? Что это было живое существо, существо? Он встретился взглядом с Денновией, которая покачала ему головой. У Руванны не было времени расспрашивать Руванну, потому что она карабкалась наверх и быстро исчезла за гребнем зеленого утеса. Остальные последовали за ним и, взобравшись на вершину, смогли отдохнуть. Растительность уходила от них вправо, скрывая эту часть острова, а слева она круто поднималась вверх, по-видимому, к вершине. Бранног подсчитал, что остров имеет ширину не более мили, а длину – возможно, две.

Руванна уже двинулась дальше, ей не терпелось достичь своей цели. Она шла по тропинке среди зелени, которая здесь была настолько спутана, что образовывала под ногами толстый ковер, спутанный и покрытый мхом. Растительность никогда не поднималась выше уровня кустов, и деревьев, похоже, не было. Насколько Бранног мог разглядеть, вся растительность была одного типа, единственная вариация – насыщенная зелень, иногда такая же яркая, как море, другая – темнее сосновых иголок. Он задавался вопросом, не взяло ли море свой цвет из этого места, из-за каких-то странных выделений, необходимых в воде для поддержания существования чужого острова.

Группа уже оправилась от восхождения, и Бранног дал слово следовать за Руванной.

Вы уверены, что она знает, чего ищет? – тихо сказала Денновия. В ней есть какая-то дикость, которую я не понимаю.

Это, должно быть, буря», – сказал Бранног. Ее силы озадачивают меня, но она использовала их во время шторма. Каждый раз, когда она это делает, она ослабевает. Но она понимает это место лучше, чем мы. Мы должны руководствоваться ею и быть терпеливыми.

Конечно, она улыбнулась, держась рядом с ним.

Некоторое время спустя они увидели Руванну, стоящую на небольшом холме и смотрящую на что-то, тихую и статную. Бранног был первым, кто подошел к ней, и при этом у него перехватило дыхание. Тайна острова была раскрыта перед ним.

Выживший, – сказала Руванна.

Остров был не просто горой растительности. Здесь начинались скалы, если они и были камнями, поскольку, как и растительность, они не были похожи ни на что из Омара. Камень был странного цвета, пронизанный крошечными прожилками, похожий на плоть и гладкий. Он повернул к гребню, а затем вниз, к воде. Где-то внизу должна быть скала, погружающаяся в само море. Растительность на скале была скудной, словно не желая на ней расти, тогда как в верховьях острова она ниспадала с высоты. От чего у Браннога перехватило дыхание, так это от того, что камень ощущался живым, даже в большей степени, чем омаранский камень, словно это была толстая кожа, натянутая на жизненно важные органы. Он слышал рассказы моряков об отдаленных островах, которые двигались, вспыхивая расплавленным огнем, как вулканы, но это было совсем другое. Он чувствовал под собой жизнь.

Карак и Огрунд стояли за его спиной, их лица были почти забавными, настолько они были удивлены. Руванна взглянула на них и кивнула, как будто между ними произошла какая-то тайна.

Здесь ничего нет! – возразила Денновия. Просто потрясающе! Мы проделали весь этот путь, чтобы посмотреть на камни?

Ты не способен видеть дальше своего тела», – сказала Руванна.

Карак нахмурился, глядя на Денновию. Вы его не видите?

Увидеть, кто? – раздраженно ответила она.

Там, и там, и там», – сказал Карак. Он указывал на различные контуры, а Руванна улыбалась и кивала.

Бранног вдруг хмыкнул. Только теперь он сам увидел истинную форму образования. Они стояли не в том месте, чтобы рассмотреть их как следует, но, вытянув шею и повернув глаза туда-сюда, он нашел форму. Это была гигантская резьба, скульптурное лицо. Гребень перед ними выглядел так, словно это был нос резного существа, а под ним находился изгиб верхней губы. Перед ними было углубление в камне, которое, должно быть, было глазом, с натянутым веком, гладко отполированным ветрами столетий.

Лицо выжившего, сказал он. Высечено здесь последними из его народа», – сказал он.

Резной? – сказал Руванна с большим презрением.

Огрунд взял Браннога за руку. Оно живое. Это выживший.

Бранног нахмурился. Этот? Но это остров, огромный.

– Это голова выжившего, – сказала Руванна с ноткой триумфа. Поддержано морем.

Денновия ахнула, незаметно придвинулась ближе к Бранногу, чтобы она могла удержать его, но он сделал несколько шагов, чтобы помешать ей.

Пойдем со мной», – сказала Руванна, спускаясь вниз, и у группы не было другого выбора, кроме как подчиниться. Она повела их вперед, пересекла край камня, ни разу не ступив на него. Никто из остальных тоже этого не сделал, опасаясь, что если они это сделают, то могут навлечь на себя какое-нибудь ужасное проклятие или наказание. Они пошли ниже и, наконец, достигли холма, который открывался на небольшую плоскую площадку, а затем спускался примерно в пятидесяти футах ниже, к морю. Руванна повернулась и указала вверх.

Над ними нависло лицо, гигантское, безошибочно узнаваемое. Если бы он был вырезан, это была бы работа полнейшего гения, поскольку камень был обработан с ошеломляющей детализацией, каждая линия и каждый изгиб выгравированы, каждый нарост на нем установлен с мучительной точностью. Никто на Омаре не смог бы выполнить такую ​​работу, если бы это не были Короли-Заклинатели в расцвете своих сил. Вся компания была в полном восторге от этого лица, даже Морндарк, который выглядел потрясенным. Только элементали остались прежними, молча ожидая со своим бессознательным бременем. Над ними спящее лицо смотрело вверх, в открытое небо, растительность острова теперь казалась лесом волос, ниспадающим назад от макушки и вниз по бокам, обрамляющим его и падающим в море.

Когда они наблюдали за этими чертами, такими древними, такими чуждыми себе подобным, лицо двигалось.

Это не было преувеличенное движение, и невозможно было сказать, какая его часть сдвинулась, но наблюдатели это почувствовали. В этой всепоглощающей тишине было заметно легкое движение. Другие последовали за ним. Без предупреждения на них уставились два серых глаза, глаза, которые внезапно засияли богатейшей зеленой глубиной, как колодцы в самом океане. Любопытно, что свет, казалось, поднимался из этих глубин, омывая зрителей. Ногти Денновии впились ей в руки, и она затряслась от страха. Морндарк рядом с ней чувствовал себя обнаженным, лишенным всех своих мыслей, его разум был широко открыт для всего, что намеревалось сделать это чудовищное присутствие. Даже у Браннога в животе урчало, чего он не чувствовал со времен худших событий в Ксеннидхуме. Сейчас он столкнулся не со злом, а с силой, превосходящей его самые смелые представления. Сам его размах, мысль о том, что это живое существо, его голова, грозили ему паникой. Как такое могло жить? В каком мире он должен был обитать? А затем он подумал о разрушении этого мира, о силах, которые должны были быть высвобождены, чтобы добиться такого разрушения.

Только Руванна выглядел равнодушным. Она нагло стояла под пристальным взглядом двух глаз.

Значит, вы – дети Омары», – сказал голос, проникая внутрь каждого из них.

Некоторые из нас нет», – крикнула Руванна, и ее голос ударился о скалы огромного лица и был усилен им, как будто она кричала.

Тогда беженцы, как и я.

Мы все – жертвы работы Иерархов Тернаннока», – сказала Руванна в лицо. Никто больше не хотел обращаться к лицу, позволяя девушке говорить за них.

И что привело вас к Серафиму Зойгону?

То же самое, что привело к вам Гренндака.

Наступило продолжительное молчание. Грендак? Искатель сил? Ах, но так было всегда. Власть. Секреты. Тайны. Вы усложняете жизнь. А что происходит, когда у тебя есть силы? Вы разрушаете.

Омара находится под угрозой».

Кем? Злоупотребил ли Грендак полномочиями, которые я ему дал? Пришли ли вы исправить это, требуя большего? У меня осталось мало сил. Я отказался от большинства из них в поисках мира. Омара медленно отвоевывает у меня свое море, и это правильно, ведь я его украл. Море вокруг меня теряет свою способность поддерживать меня. Со временем оно очистится от меня и от того, что я сделал, чтобы выжить здесь. Больше не будет моих бурь. Если я причинил вред вашему миру, спрятавшись в нем, мне искренне жаль.

– Ты заслужил свое убежище, – сказала Руванна. В этом вам никто не откажет. Короли-Заклинатели хорошо использовали ваши силы. Жезлы, которые вы бросили для их Дозора-оборотня, защитили бы древнее зло.

Вы хотите сказать, что они потерпели неудачу?

Не сначала. Стражи-оборотни несли их и использовали, чтобы заклеить разрывы в ткани Омары, созданные работой Иерархов Тернаннока. Но жезлы попали в руки зла.

Я предупреждал о таком. Пока розги существуют, они представляют собой угрозу, но могут быть и благословением. Это ваш мир. Вы его дети, беженцы или кто-то еще. Вы должны определить судьбу Омары. Я сделал достаточно.

Вы помогли Королям-Заклинателям. И еще ты дал силу Гренндаку. Вы научили его использованию металла, власти над ним, которой не было ни у одного другого существа, кроме вас. Грендак, отступник из Тернаннока. Иерарх!

Он стремился искупить то, что сделал его народ. Иерархи уничтожили множество миров, в том числе и мой. Грендак хотел предотвратить это здесь. Я не могу отрицать, что действовал из жалости к себе. Я приехал сюда, зная, что принесу морю вред, но непоправимого ущерба не нанес. Я сказал, что море скоро исправится, и когда это произойдет, я погибну. Омара отомстит. Это справедливо. У меня были столетия жизни и мечтаний. Достаточно.

Знаешь ли ты, что сделал Гренндак с силами, которые ты ему дал, с тайнами металла? Тогда Руванна рассказала ему, рассказала ему историю Освободителей и Неизменного Слова Грозного Замка, искажение разума Хранителя, мучения народа Омары под его мрачными законами.

Итак, раздался голос, опечаленный рассказом, так закончились его мечты. Он хотел стать чемпионом. Когда он привел меня сюда, в нем не было зла. Страх, возможно. Это то, что изменило его?

Непреходящее Слово было отменено. Избавители – последние в своем роде.

Она обманывает тебя! – прорычал Морндарк, продвигаясь вперед.

Бранног схватил его за руку, пока тот не поморщился. Молчи, или я задушу у тебя жизнь…

Мир! – взревел голос, и все они зашатались перед ним. Я выслушаю вас всех.

Морндарк оторвался от Браннога и с ликованием повернулся к лицу Серафима. Вы слышали от девушки Саймона Уоргаллоу. Он искал власти для себя. Точно так же, как Стражи-оборотни очистили Омару от зла, так же поступили и Избавители. Вы сказали, как власть развращает. Это была работа Избавителей – предотвратить такое разложение!

Тогда вы бы их восстановили?

Омара без них не выживет.

С вами, чтобы возглавить их?

Самодовольное выражение лица Морндарка заставило Руванну содрогнуться, но она не осмелилась помешать ему высказать свое мнение перед Серафимом.

Вы помните свой визит из Гренндака, Серафим Зойгон? – спросил Морндарк. Как он умолял вас помочь ему исправить ужасные ошибки, допущенные его собратьями-Иерархами? Как он будет использовать твои дары, чтобы спасти Омару от гибели?

Хотя это было очень давно, я это помню. Заключить сделку было непросто. Грендак был убедителен, у него была хорошая логика. И мне хотелось убежища. У Гренндака была сила привести меня сюда…