Текст книги "Омаранская сага (СИ)"

Автор книги: Адриан Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 88 (всего у книги 98 страниц)

– Должно быть, это самая высокая часть леса, – сказал Омлак. – Это корона. Пока он говорил, они увидели сквозь солнечный свет облако, приближающееся к ним с севера. – Скайрак и орлы! Омлак указал, и через несколько мгновений огромные птицы Маладора полетели вниз. За ними, в шумной стае, было больше птиц, чем кто-либо из компании когда-либо видел. Бесчисленные тысячи их кружили, заполняя небо над головой, словно готовясь к атаке.

Доберитесь до леса, называемого Варгаллоу, и компания уже двинулась в путь, радуясь возвращению в укрытие деревьев.

Скайрак, огромный орел, пролетел над головой и приземлился на сломанную ветку над своим хозяином, его товарищи быстро последовали за ним. Все птицы выглядели измученными. Над головой роились вороны, как потревоженные пчелы, но почему-то не заходили в лес. Как черная занавеска, они закрывают свет.

Аумлак поговорил со Скайраком, кивнул, а затем повернулся к своим товарищам. Это место перед нами – Рейвенсринг. Это действительно вершина вересковой пустоши. Он окружает самую высокую часть леса по кругу, а в его сердце находится еще один лес, центральная область, куда запрещено все, кроме воронов и слуг Вудхарта. Стаи воронов нападают на всех, кто пытается пересечь Воронье кольцо, и обычно их убивают.

– Тогда за Вороньим Кольцом обитает Вудсерд, – сказал Бранног.

– Да, – подтвердил Омлак. Орлы пытались проникнуть в эту центральную массу. Им посчастливилось уйти живыми. Видишь, вересковая пустошь открыта небу. Вороны бесчисленны, как листья в лесу.

Уоргаллоу мрачно посмотрел на него. – Так как же нам добраться до Вудхарта? Пробираемся ли мы под землю? Он указал на Работу Земли».

Омлак покачал головой, придя в ужас от этого предложения. – Боюсь, это было бы гораздо опаснее, чем сухопутный переход. Нам следует отказаться от поисков Вудхарта и двинуться на запад…

– Нас призвали рога, – сказал Варгаллоу. – Или мы должны их игнорировать?

Мы не можем», – сказали жители Аумлака. – Нас отвезут на Хорн Мут. Тех, кто не придет, будут отмечать и преследовать.

Оттемар громко выругался, размахивая мечом в небо. Что это за глупая игра, которую играет лес!» Если мы хотим присутствовать на этом собрании, почему на нас нападают! Он указал на кружащихся воронов, хотя они отступили и поднялись в воздух.

– Подожди, – сказал Бранног. ‘Они не уходят? Стало очевидно, что это так, поскольку тьма рассеялась, когда воронова облако полетела обратно через вересковую пустошь. Они исчезли так же быстро, как и появились. И когда последний из них исчез, по пустоши разнесся звук рожка, такой же заманчивый, как и всегда.

Из-за гребня вересковой пустоши три всадника скакали на бесшумных копытах, ноги их маленьких коней расплывались в вереске, когда они приближались, разделяя их строй и проносясь по пустоши, один влево, один вправо и один прямо в сторону компании, словно копья, брошенные великаном. Этот последний рогач остановил своего коня, поднес рог к губам и издал длинный звук, который разнесся над лесом. Он ждал, пар поднимался от его лошади белым облаком, скрывая его, а его тело в зеленом плаще деформировалось одеждой. Лошадь казалась едва ли менее неземной, как будто она могла подняться на крыльях и последовать за воронами. Всадник ждал.

– Держите компанию вместе, – крикнул Келлорик своим людям, и они всем корпусом двинулись на открытую пустошь под предводительством Варгаллоу и Камнеискателей. Земляные шли сзади, но даже здесь они чувствовали себя не более комфортно со своим окружением, чем в лесу. Позади них он присел, наблюдая, как хищник, и горизонты, которые можно было увидеть, были темно-зелеными, намекающими на бесконечные ряды деревьев. Скайрак и его орлы летали низко над головой, ожидая возвращения воронов.

Рогсмен развернул своего коня в водовороте воздуха и в абсолютной тишине понес его по подушке вереска. Здесь светил теплый солнечный свет, и хотя небо было безоблачным, выше грозила опасность облаков, вершина болота была покрыта белым. Уоргаллоу подгонял своих спутников так быстро, как только мог, но расстояние между ними и всадником так и не сократилось. Словно во сне, гонщик поплыл вверх. Облако наверху немного отошло назад, словно медленный прилив, но только для того, чтобы открыть новые высоты вересковой пустоши. Но из них виднелся круг стоящих камней, серых и блестящих. Словно статуи, они пусто смотрели на приближающуюся компанию. Созданные Землей были ошеломлены ими, как будто они приблизились к скоплению полубогов.

Омлак указал куда-то влево, и с нижних склонов пустоши можно было увидеть еще одну группу людей, поднимающуюся по вересковой тропе. Фигуры находились слишком далеко, чтобы их можно было идентифицировать. Спустя несколько мгновений крик привлек внимание роты к дальнему правому склону, где через вереск карабкалась еще одна рота. Каждую группу возглавлял один из роговиков.

Бранног издал внезапный вздох от изумления.

Руванна сжала его руку, пытаясь понять, что привлекло его внимание. ‘Что это такое? – сказала она, чувствуя, как его волнение пробегает по ней.

Он указал на группу справа, но ничего не сказал, как будто у него пересохло во рту. Хватка Руванны усилилась, когда она встала на цыпочки и вытянула шею. Но фигуры были еще слишком далеко, чтобы она могла их увидеть.

Три роты сошлись на стоячих камнях, и всадники внезапно помчались вперед, перегруппировываясь и ныряя в катящееся облако. Отряд Уоргаллоу первым достиг камней, возвышавшихся над ними примерно на тридцать-сорок футов в высоту. Они были тонко вырезаны, как будто выросли, у некоторых из них было что-то вроде лиц, у других, которые больше напоминали толстые стволы деревьев, покрытые завитками и отметинами, как зерна дерева.

Бранног прошел через два из них, чтобы встретить приближающуюся правую группу, и при этом из тумана появилась первая из ее фигур. Это была девушка с распущенными темными волосами, и когда она увидела Браннога, ее лицо озарилось смесью изумления и радости. Она бросилась вперед, и Бранног бросился к ней. Он подхватил ее своими огромными руками, раскачивал, как ребенка, и громко смеялся, так что его голос донесся до серых часовых.

Руванна чувствовала теплые слезы на своих щеках, когда она медленно шла вперед под наблюдением остальной компании, большинство из которых были озадачены происходящим. Но Руванна знала, кем должна быть эта девушка. Когда она пошла ей навстречу, она заметила Императора. Он стоял с необычным выражением лица, выражением облегчения, но также и неуверенности. Он не двигался, как будто прикованный, но его глаза не отрывались от девушки, которую держал Бранног.

Бранног повалил Сизифер обратно на землю, обняв ее. Он внезапно посмотрел на Руванну. Руванна! – крикнул он, и его голос был полон радости. ‘Идите сюда! Тишина камней была нарушена этим криком, и Рожденные Землей ощутили дрожь ликования, желая крикнуть вместе со своим королем.

Руванна почувствовала облегчение, побежав через вереск. Она остановилась рядом с двумя фигурами, не отрывая глаз от девушки, которая была дочерью Браннога. Только теперь она поняла, как сильно боялась этого момента, этой встречи. Сисифер, однако, улыбнулась сквозь собственные слезы богатой, приветливой улыбкой. Она протянула руку. Руванна тут же приняла его, и сквозь них обоих словно прошёл поток силы. Некоторое время им не было необходимости говорить, но затем Бранног обнял их обоих, громко смеясь до небес. В этот момент боль прошлого, казалось, покинула его, оставив его безмолвным и освобожденным.

Уоргаллоу обратился к Оттемару, который все еще молчал. – Держи голову, – прошептал он. – Есть Раннович. Идти к нему. Приветствуйте его.

Оттемар вырвался из транса и помахал рыжеволосой фигуре. – Раннович! Хорошо встретились! И Император, и Келлорик прошли сквозь камни, чтобы встретить Ранновича и его выживших хаммаваров, и хотя они кричали от всей души, Оттемар мог видеть, что что-то жестоко ранило их, поскольку их лица говорили об этом.

Раннович поклонился Императору, затем взял его за руку. – Сир, мы одновременно рады и потрясены, обнаружив вас здесь. Должно быть, это какое-то чудо…

– Я мог бы сказать то же самое. Я боялся, что ты мертв, Раннович.

– И Келлорик, – сказал Раннович, сжимая руку большого воина. Как гиганты, они колотили друг друга. – Странная земля, где мы можем встретиться снова. Их люди смешались, быстро разговаривали и уже обменивались историями.

Раннович вдруг выпрямился, как будто что-то забыл. – Но, сир! Императрица… она…

Оттемар кивнул. – У меня есть наследник, Раннович. Сын. Его зовут Солимар, и он процветает.

Прежде чем его удалось остановить, Раннович развернулся и крикнул своим людям. Услышь эту новость! Цепь благословенна! У Императора есть наследник, сын! Когда он кричал, его глаза поймали выражение лица Сизиффер, и ему пришлось отвести взгляд, внезапно осознав ту боль, которую он причинил ей, не задумываясь. Его люди окружили его, душили его и Императора, пожимая ему руку и сжимая его руки в традиционных приветствиях. Оттемар гордо держал голову, как будто его счастье могло перевесить счастье самого Браннога. Но внутри он почувствовал огонь клинка. Радость от встречи с Сисифером живым была омрачена этим празднованием, которое ранило ее еще глубже.

Уоргаллоу наблюдал за приближением другой роты с левого склона. Аумлак уже отправился со своими Каменщиками и Земледельцами им навстречу, поскольку те, кто пришел, были из их рода.

Колдрив стоял рядом со своим хозяином, очевидно, его не волновала встреча. Они выглядят как призраки», – сказал он. – Это северный Каменный Мудрый, Эйннис Амродин?

– Я думаю, что да, – сказал Уоргаллоу. Может быть, лес все-таки проявляет к нам доброту.

– Если только это не ловушка. Мы здесь очень уязвимы. Может быть, это та церемония, о которой они говорили?

– Вудхарт должен знать, что, какой бы силой он ни обладал, он не сможет сравниться с силой жезла. Я не могу поверить, что он заставил нас раскрыть его силу. Но Уоргаллоу задавался вопросом, с какой целью лес собирал их.

Аумлак и его последователи встретились с Эйннисом Амродином, и их воссоединение было таким же эмоциональным, как воссоединение Браннога и его дочери, Келлорика и Хаммаваров. Они держались друг за друга и говорили о чуде снова найти друг друга, а дети танцевали, читая радость этих новых друзей и питаясь ею. Когда они подошли к большому кругу камней, было много смеха и пения.

– Эйннис, как тебе удалось их сохранить вместе? – сказал Омлак, дрожа от гордости.

Эйннис ухмыльнулся, его глаза увлажнились. – За это тебе следует поблагодарить Борнака и Граваля, двух самых отважных людей, которых только можно найти. Он представил их Аумлаку, и тот поклонился им.

Думаю, мы недолго знали друг друга в более счастливые времена», – сказал он им.

– Да, – ухмыльнулся Борнак. – И мы были бы обречены не раз на нашем пути от хребта Слотерхорна, если бы не Эйннис и его воля. Мы пришли в Глубоководные в отчаянии.

– Мне никогда не следовало оставлять тебя, – начал Аумлак.

Эйннис отмахнулся от этого, взмахнув рукой. ‘Ерунда! У тебя был свой долг. Вы должны рассказать мне об этом. Мне есть чему поучиться у тебя, Аумлак. Хотя вы будете удивлены, узнав, чему лес научил ваш народ во время нашего пребывания здесь.

– Но… должно быть, это длилось несколько месяцев!

Да. Под защитой существ, известных как Звездный Дозор. Сначала мы думали, что нас отправят на жертвенную смерть, в Древесную пасть. Они приближались к стоящим камням, и когда они оказались в их тени, Аумлак представил Оттемара.

– Больше не отступник в поисках союзников, – засмеялся Оттемар, пожимая Эйннису руку. Я обещал тебе, что найду тебя снова.

– Так вы и сделали, сир. И теперь у тебя есть корона. Эйннис поклонился. Для меня большая честь встретиться с вами снова. Однажды ты спас жизнь Аумлаку, и только поэтому мои люди всегда будут служить тебе.

Омлак не мог скрыть своего удивления. Он не стыдился поступка Оттемара, но у него еще не было времени поговорить об этом с Эйннисом. Откуда Каменные Мудрые могли знать о таком? Но Эйннис сдержанно улыбнулся ему, как бы говоря: ах, я знаю много вещей, которые тебя удивят.

– А это Саймон Уоргаллоу, – сказал Омлак, представляя Избавителя.

Последний вежливо склонил голову. Благоприятный день для всех нас. Мы отчаялись найти вас живым.

Силы, действующие в этих землях, очень странные. Достичь их сердца, их разума так же трудно, как поговорить с корнями горного хребта. Но они нас услышали, я думаю. Эйннис поклонился. – Вудхарт изучал моих людей много месяцев.

Компании объединились, получая от этого большое удовлетворение. Они черпали дополнительную силу в огромных камнях, как будто каким-то образом нашли убежище здесь, в лесу, на высоком месте, где они будут в безопасности. Когда солнце поднялось в зенит, они собрались в центре, сели так, чтобы слушать рассказы друг друга. Даже суровые моряки Келлорика были тронуты открытием народа Эйнниса, так что вскоре три роты действительно стали одной. Но на всех наступила тишина, поскольку они знали, что пришло время принять решение.

Оттемару и Варгаллоу было предложено выступить первыми, чтобы объяснить, что случилось с Империей до и во время Наводнения, поскольку народ Эйнниса знал об этом лишь немного. Уоргаллоу говорил о событиях на востоке, о разрушении Ужасной крепости, о падении Возвышенного и о приходе к власти Ултора Вероломца, Вождя Сотворенных Землей. При этой новости среди маленьких людей было много аплодисментов и столько же слез. Оттемар рассказал о плане отправиться на запад, чтобы найти Анахайзера, прежде чем он сможет собрать свои армии и переплыть океан, чтобы вести войну до Золотого острова и за его пределами. Он и Уоргаллоу говорили о жезле власти, хотя и сдержанно.

После того, как они закончили, Сисифэр начал рассказ о том, как она и Раннович вошли в ущелье Феллуотера и как вскоре после этого их постигла катастрофа. Они рассказали, как их увели из Ферр-Болгана и ловушки ангара и подготовили к тому, что они приняли за церемонию, – к церемонии Поглощения.

– Мы думали, что потеряли Киррикри, – сказал Сисифер. – Он пролетел далеко через Подземные Пути, пытаясь узнать как можно больше о землях за пределами нас. Только когда я услышал его мягкий голос, я осознал, в какой опасности мы находимся. Киррикри был ранен, у него сломано крыло, но от затяжной смерти во мраке леса его спас Гримандер, один из Лесных Ткачей. И Киррикри видел Древесную Утробу, в которую нас везли. Она описала огромное растение, похожее на существо, точно так же, как описала его ей сова. – Киррикри и Гримандер планировали, как нам сбежать от наших лесоткачей-охранников, но нас перенаправили на высокий каменный выступ в лесу и оставили там. Хотя Киррикри и я разговаривали друг с другом на протяжении всего моего заключения – по моему мнению, именно так – сбежать из этого места было невозможно. Сомневаюсь, что сами Искатели Камней смогли бы вырваться из его холодных камней.

Рядом с ней Эйннис кивал, как будто его собственная тюрьма привела его через аналогичный опыт. Моих людей и меня впустили в лес далеко на севере. Ткачи по дереву привели нас к вершинам, известным как Звездный Дозор. Нам тоже обещали церемонию Поглощения, хотя что-то в этих словах меня напугало. Каждый раз, когда я пытался расспросить об этом наших хозяев, они были сдержанны. И вот однажды я узнал, что в этом замешана Тимбер Мау. Таких вещей пять, разбросанных по Подземным переходам. Они втягивают в себя всю жизнь, которая не лесная, и большую часть жизни, которая умирает здесь. Как печь производит тепло, позволяющее кузнецу придавать форму своей работе, так и Древесные Утробы производят свежую энергию для леса, силу Вудхарта.

– И все же ты избежал этого ужаса? – сказал Уоргаллоу.

Да. Мы были заключены в тюрьму, как и Сисиффер и ее спутники. Я чувствовал камень так, как будто он читал нас, исследовал наши сердца, потому что внутри него была огромная сила. Теперь я вижу, что произошло. Вудхарт понял, что не может игнорировать нас всех, наши накапливающиеся страхи. За короткий для него срок к нему пришли три компании. Мы пришли по отдельности, но с тем же ужасным посланием.

Все говорят одним голосом, одним сердцем», – добавил Сизифер.

– Да, Эйннис кивнул. Поэтому Вудхарт остановился и задумался. И теперь он привел нас сюда.

– Ты знаешь его цель? – сказал Уоргаллоу, говоря от имени всех. – Мы встретимся с ним наконец?

Эйннис улыбнулся. Он слышал о решимости и целеустремленности этого человека в темном костюме. – Я думаю, мы никогда этого не сделаем. Но он услышит от нас больше. И вы услышите глубокие знания, которые мне выпала честь получить от него.

– Он говорил с тобой? – сказал Уоргаллоу.

– Его слуги так и сделали. Они передали мне большую часть утраченной истории Омары. Благодаря этому знанию мы можем понять истинную природу того, что задумали мастера Анахайзера.

Звук гудков предупредил всю компанию, которая встала как один, чтобы посмотреть на дальние склоны и на самую высокую часть пустоши. Облако заслонило все там, наверху, и из него выехало два десятка рогов. Каждый нес теперь по вымпелу, развевающемуся на ветру, длинной зеленой ленте, символу бессмертного леса. Всадники выстроились полукругом лицом к войску среди камней. За ними стояло еще больше фигур, высоких, тощих существ, которые неуклюже спускались по склону, как будто движение было для них чуждо. Они были рогатыми, их лица были в масках, странной формы, и они принесли с собой атмосферу силы, которая говорила о деревьях, о глубокой земле и о корнях, вьющихся под ней.

Позади них облако на мгновение разошлось, и в его складках можно было различить колоссальный корень толщиной в несколько десятков футов, своим устрашающим присутствием наводя на мысль, что дерево над ним должно быть невообразимо тянулось в небеса. Все члены компании зияли от огромных размеров корня, но облако ревниво клубилось над ним, снова закрывая его.

– Может быть, это Вудхарт? – пробормотали несколько голосов.

Эйннис покачал головой. ‘Нет. Это один из хранителей. Вудхарт все еще превосходит их. Но дальше этих камней мы не пойдем. Он указал на высокие фигуры, спускавшиеся в сопровождении призрачных всадников. Голос леса приходит к нам через этих посланников. Начинается Роговое разбирательство».

15

Роговой спор

Уоргаллоу наблюдал, как молчаливые фигуры, мягконогие, как призраки, подошли к склону за кольцом камней. В них, казалось, не было злобы, но он чувствовал их силу, силу веков, выносливость, силу леса. Эйннис Амродин присоединился к ним, говоря тихим голосом, как будто он уже наслаждался беседой с ними или им подобными. Уоргаллоу почувствовал, как что-то тянет его разум, и взглянул на один из высоких серых камней. При этом он почувствовал шок от удовольствия, поскольку узнал белую фигуру, почти спрятанную на вершине камня.

Значит, вы нашли нас», – прозвучал в его голове голос Киррикри, и в этом был намек на веселье.

Варгаллоу также мог мысленно разговаривать с птицей, поскольку он был одним из немногих людей, которым разрешалось это делать. Кажется, нас всех объединил этот лес. Ты знаешь почему?

– Эйннис понимает эти вещи лучше, чем кто-либо другой. Сейчас будет время обучения. Киррикри на данный момент больше ничего не сказал, и, когда Варгаллоу снова повернулся, чтобы посмотреть на посланников, он заметил у подножия камня Киррикрис странное существо. Это был его первый взгляд на Лесоткача, и он посмотрел на него так, как будто знал его.

– Он Гримандер, – сказал нежный голос рядом с ним. Это был Сизифер. – Отличный друг Киррикри. Видите, он носит свои перья с необычайной гордостью.

Варгаллоу слегка склонил голову в сторону древнего Ткача Лесов, хотя и не был уверен, видит ли это маленькое существо. Эйннис тем временем поднял руки, призывая компанию к тишине. Ропот среди собравшихся в кругу монолитов сразу затих. Бранног, Руванна и Сизифер стояли вместе, пристально наблюдая, и все взгляды были устремлены на Каменного Мудрого.

На пустоши, на опушке леса, в жуткой тишине материализовалось множество фигур, словно их создал воздух. Это были лесные ткачи, и те, кто раньше не видел представителей их вида, поражались их странности. Лесные люди ждали молча, ряд за рядом, наблюдая за фигурами за камнями вместе с Эйннисом.

– Вудхарт осознает ужасную опасность, которая окружает нас всех, – начал Каменный Мудрец. – Подземные тропы и Лесные Ткачи, Цепь Золотого острова, земли востока, Земляные работы, Камнеискатели, все мы. На протяжении бесчисленных столетий лес был закрытым миром, не позволяющим никому и ничему вмешиваться в него, хотя он изучил мир за его пределами и знает гораздо больше о том, что происходит в Омаре, чем любой из нас мог бы мечтать. Вудхарт прочитал наши сердца, наши страхи. Он разделяет их. Таким образом, он дал мне знания, которыми я могу поделиться с вами. Вы должны слушать, пока я говорю об истинной природе опасности, которая угрожает Омаре и мирам за ее пределами.

Оттемар ухмыльнулся, увидев детей Земляных и Камнеломов, прижавшихся друг к другу, очарованных словами Каменного Мудрого, хотя его собственные люди были потрясены не меньше. Начало Омары было источником тысячи мифов.

Эйннис заговорил снова, как будто послы использовали его как свой голос, свой сосуд. Задолго, задолго до того, как Омара дал жизнь, задолго до того, как Омара получила жизнь, существовал океан тьмы, безмерный и вневременной. В этой огромной пропасти была сила, энергия, мечта жизни.

В первобытной тьме сила развилась и сформировалась в сущности, хотя поначалу они были не более чем разумами, мечтающими, плавающими в самих своих снах. Если первобытный океан тьмы был хозяином, то эти первые силы были его паразитами, питающимися его сырой, несформированной силой. Они научились генерировать силу самостоятельно, придавая этой сырой энергии форму, хотя она была хаотичной и беспорядочной. Первобытные силы были причудливы, развлекаясь исключительно ради удовольствия, поскольку они знали только себя и ничего более. На протяжении немыслимых эпох царила путаница и беспорядок. Мы назовем их Праймалы.

– И все же со временем своего рода порядок все же установился, отделившись от Праймалов. Они стали изолированными и индивидуальными, не связанными друг с другом. Действительно, если они вступали в контакт, они уничтожали друг друга. Но более могущественные из них, второстепенные силы, развивались отдельным путем. Произошло одно существенное изменение: Первородные остались нефизическими, в то время как новые силы приняли физическую форму.

И первой физической формой была Омара.

По всему собранию пронесся шепот благоговения; Варгаллоу, Бранног и все воинство почувствовали это, а вместе с ним и странное течение силы, подобное течению реки или приливу океана. В словах Каменного Мудреца была несомненная сила, как будто он положил руку на сердце не леса, а самого мира, и все почувствовали его трепетное биение.

– Однако рост только начался, – продолжал Эйннис. Омара развивалась двумя путями. Она разнообразила и породила бесчисленные формы жизни: многие из результатов мы видим вокруг себя. Но Омара развивалась и другим, более сложным путем. Чтобы защитить себя от Первородных, Омара разделила себя и создала цепь, связанную последовательность Аспектов. Пока Эйннис говорил, высокие посланники указали на кольцо камней вокруг собрания, и все, кто был внутри них, изучали их с новым пониманием, даже дети, которые усердно концентрировались на трудных словах Каменного Мудрого.

Эйннис улыбнулся, увидев, как кивают головы, и услышал, как дети объясняют младшим. – Цепь, – повторил он. Считается, что каждый Аспект Омары имеет свою собственную, меньшую цепь, соединяющуюся через главную цепь, так что все они образуют шар из связанных Аспектов.

Почему Омара должна развиваться таким образом? Это произошло потому, что если Изначальный угрожал Омаре, ему пришлось сосредоточить свою энергию на одном Аспекте, одном звене в цепи. Таким образом, хотя Аспекты и отделены друг от друга, их выживание зависело друг от друга. Если одно звено сломается или повредится, другие Аспекты смогут его починить.

Уоргаллоу и Бранног посмотрели друг на друга, зная, что, должно быть, думает другой, о мрачных разрушениях, причиненных расой Корбиллианов. Они знали, что известие об этом еще не последовало.

Праймалы также диверсифицировались в том смысле, что каждый из них связывал себя с одним конкретным аспектом. Противоположные силы уравновешивают друг друга, и, таким образом, в таком расположении существует равновесие. Для каждого Аспекта существовал Первичный: любое другое расположение означало бы дисбаланс, уничтожение Первичных и Аспекта. Казалось бы, возникла какая-то гармония. У каждого Аспекта был свой первобытный сновидения, но оба существовали отдельно, довольствуясь физическим или иным развитием. Омара оставался главным аспектом, сердцем цепи.

Эйннис помолчал, повернувшись к посланникам. Они поклонились ему, как бы хваля его слова. Уоргаллоу задавался вопросом, пришли ли они из Вудхарта, который, должно быть, был таким же старым, как и любое другое существо на Омаре.

Келлорик был рядом, и он говорил с обеспокоенным лицом. – Это вопросы огромной важности, не так ли? Нельзя ли их упростить?

– Будут, – тихо сказал Уоргаллоу. ‘Потерпи. Это знание, которое определит судьбу каждого из нас.

Эйннис подождал, пока шепот утихнет, а затем заговорил еще раз. Связь Омары с жизнью, которую она создала, очень сильна, и такая сила, которой она обладает, существует во всех ее формах жизни: Человеке, Камнеломе, Ткаче леса, Земледеле и всех других. Это кровь Омары, ее дети. И это верно для всех остальных Аспектов, ибо их кровь течет в их творениях, их детях.

Кровь из земли и кровь в землю возвращается», – подумал Варгаллоу, но быстро выгнал мрачные слова из головы.

– На Омаре сформировались определенные центры власти, – сказал Эйннис. – Точно так же, как и в других Аспектах. На Омаре они были сосредоточены на древних Королях-Заклинателях, а также здесь, в Подземных путях, древнейшей части мира. В Тернанноке власть сосредоточилась в руках Иерархов.

А в водном аспекте Зойгона, – подумала Руванна, вспоминая печальное существо в Заливе Печали, – это были Серафимы.

Каждый Аспект – бог своих форм жизни.

Среди хозяина снова послышался ропот. Никто бы не стал оспаривать слова Каменного Мудрого, переданные от сил леса.

Хотя связь аспектов жизненно важна для их защиты, изначально между их формами жизни не было контакта. Омара понимал, что такой контакт будет означать вероятность другого случайного контакта, такого как контакт с Первородными, столь опасного для безопасности всех Аспектов. Таким образом, на протяжении тысячелетий жизнь Омары ничего не знала о жизни Тернаннока, считая себя уникальной.

– Однако Короли-Заклинатели, мастера великой силы, открыли посредством своего искусства запретные пути к другим Аспектам. Они последовали за ними.

– С катастрофическими последствиями, – тихо сказал Бранног, и многие из окружающих посмотрели на него.

Казалось, Эйннис и послы услышали его, потому что они тоже посмотрели в его сторону, хотя и без упрека. – Именно так, – сказал Эйннис, долго и медленно кивнув головой. Катастрофично. Было два основных последствия. Во-первых, Короли-Заклинатели привлекли внимание Изначального, связанного с Омарой. А во-вторых, они не смогли помешать другим силам, подобным им самим, таким как Иерархи Тернаннока, узнать тайну Аспектов. Короли-Заклинатели, конечно, смягчились. Но поскольку они пытались скрыть свою ошибку, знания Иерархов были неполными.

Они совершили великую Работу, величайший акт в истории человечества. Мы слишком хорошо знаем, насколько ужасно ошибочной была эта Работа. Это высвободило поток последствий, невообразимый хаос. Это разорвало цепь Аспектов. Высвобожденная сила была бессмысленной: она распространялась, как опасная чума, разрушая многие Аспекты, не подчиняясь никаким законам и вызывая разрушения в огромных масштабах. Многие Аспекты остались изолированными, а некоторые из них были уничтожены.

– Произошёл исход из Тернаннока, его источника, в основном в Омару, и этот исход стал первым контактом между формами жизни разных Аспектов любого масштаба. Это настолько серьезно ослабило силу Аспектов, что нарушило равновесие между Аспектами и связанными с ними Изначальными.

И, размышлял Оттемар, это привело к храбрости Корбиллиана в Ксеннидхуме, где он использовал данную ему силу, силу Иерархов, чтобы отвлечь пробудившегося Праймал Омары в Тернаннок. Там он столкнулся с Тернаннок Праймалом, и они уничтожили друг друга. Тернаннок превратился в пепел.

– Иерархи Тернаннока, – говорил Эйннис, – в основном объединились, чтобы попытаться искупить свои ошибки. Кто не знает о войне в Ксеннидуме? Но были и другие Иерархи, которые не смогли признать свои грехи и бежали от них.

– Один из них – Анахизер, и он здесь, за Краем Старкфелла. Когда он узнал, что сила его собратьев-Иерархов была израсходована в Ксеннидуме и принесена в жертву Корбиллиану, он задумал свой план забрать Омару себе. Он знал, что Короли-Заклинатели были исчерпанной силой. Но после катастрофической Работы Аспекты были настолько сильно повреждены, что Короли-Заклинатели предприняли определенные действия, чтобы защитить Омару от любого возможного вторжения темных сил. Они изолировали Омару от других Аспектов. В их работе им помогали Серафимы Водного Аспекта, которые давали им жезлы силы; это позволило Королям-Заклинателям защитить ткань Омары от нападения через своих стражей, Созданных или Оборотней, хранителей жезлов.

После хаоса Работы некоторые Праймалы больше не привязаны к Аспектам, поэтому у них есть больше возможностей для передвижения в подвешенном состоянии, существующем между Аспектами. Хотя Корбилиан избавил Омару от Первичного, связанного с ней, он оставил ее открытой для других. И Анахизер в своей жажде власти разбудил одного из них и сосредоточил его внимание на Омаре. По глупости Анахизер решил контролировать этого Праймал.

– Вудхарт понимает, чего хочет Первобытный, поскольку он знает земли за пределами Старкфелл-Энда. Первобытный намеревается превратиться в физическую сущность, завладев Омарой. Поглотив жизненные силы Омары и всю жизнь на себе, Изначальная может стать новой, темной Омарой. Оно создаст новые формы жизни, подобные которым невозможно и представить.

На какое-то время Эйннис позволил аудитории переварить его слова, его последнее, ужасающее заявление.