Текст книги "Омаранская сага (СИ)"

Автор книги: Адриан Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 64 (всего у книги 98 страниц)

Бросил меч! Вам не сбежать от нас!

Уоргаллоу старался изо всех сил стараться изо всех сил. Его правая рука уже пульсировала от новой агонии, силы уходили, словно истекающая кровь. Но он не позволил своему врагу увидеть это. Позади него приземлилось воздушное существо. К облегчению Уоргаллоу, на его спине никого не было. Его шея, похожая на ящерицу, извивалась из стороны в сторону, пока зловещие глаза следили за событиями в зале. Шипя, он попытался прорваться внутрь. Варгаллоу воспользовался этим отвлечением, сосредоточившись на последнем Возвышенном и закрыв глаза от зверя. Возвышенный не мог сравниться с ним как фехтовальщиком, и Варгаллоу отбросил его серией свирепых ударов и парирований.

По лицу Возвышенного стало очевидно, что он боялся зверя, особенно из-за запаха крови в воздухе, поскольку из раздробленного носа первого мертвого Возвышенного обильно текла кровь. Он повернулся, чтобы увидеть, где находится зверь, и это стало его погибелью, поскольку Варгаллоу нанес удар со скоростью змеи, вонзив узкое лезвие прямо ему в живот. Это не было чистое и быстрое убийство, но Варгаллоу вытащил клинок, шагнул вперед и прикончил Возвышенного одним милосердным ударом. Его жертва упала назад, на пути наступающего зверя. Он завыл, словно от радости, и наклонился, чтобы поесть, сомкнув челюсти на стволе павшего Возвышенного. На мгновение Уоргаллоу подумывал о попытке оседлать зверя и оседлать его, но об этом не могло быть и речи. Кровь свела его с ума, к тому же он был не в состоянии путешествовать.

Вместо этого он подошел к узкой двери, держась за ее раму, чтобы не упасть. Он был полностью истощен. Если его найдут другие, он будет беспомощен. Лестница была единственным выходом из этого места, и он наблюдал за ней, прислушиваясь к звукам приближающегося Возвышенного. Но единственные звуки исходили от зверя, пожирающего свою неожиданную еду. Варгаллоу быстро вошел в дверь, закрыв ее перед сценой ужаса. Он закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов, борясь с волнами головокружения, которые начали нападать на него. Остановиться сейчас было бы фатально.

Я должен спуститься вниз», – подумал он. Это единственное место, куда эти люди не ожидали, что я пойду. Возможно, зверь наверху разорвет все три тела и устроит из этого такое зрелище, что другие подумают, что я погиб вместе с ними. Возможно.

Спускаясь по лестнице, спотыкаясь и опираясь на стены, он прислушивался к любому звуку. В голове у него кружилось, и он отчаянно цеплялся за самообладание. Спустя некоторое время он прошел мимо комнаты, где спал. Там никого не было. Коридор тянулся довольно долго, прежде чем его встретили другие, и вскоре он оказался наверху широкой лестницы, которая, казалось, вела в более оживленную часть здания. Он не смеет идти этим путем, так как наверняка встретит кого-нибудь, если пойдет. Теперь он был бы не в состоянии сопротивляться. Что это было за место? Замок? Куда ему было идти? Единственным выходом было бы найти одного из его похитителей, взять его силой и найти выход с горы. Но то, что он чувствовал сейчас, он не мог приказать ребенку подчиняться ему.

Голоса снизу заставили его пошатнуться назад по узкому коридору. Только когда он повернул в сторону и голоса затихли, он остановился, его дыхание стало прерывистым. Стены здесь были тусклыми, света было мало, и вскоре коридор закончился пролетом очень узких ступенек, по которым он едва мог спуститься. Они были пыльными и выглядели заброшенными, поэтому он решил попробовать и обнаружил, что следует по крутой спирали вниз, в голую скалу. Тишина наступила, как смерть, и свет стал слабее. Как легко было бы тогда поддаться сну. Оно пыталось его соблазнить, но он знал, что никогда не очнется от него, если поддастся ему.

Спускаясь вниз, он услышал внезапную тихую нарастающую музыку, и она наполнила его голову, как если бы он находился в море на вздымающейся палубе. Это не было неприятно, но совершенно дезориентировало его, так что на долгое время он потерял всякое чувство направления. Волны боли утихли, и свет пульсировал вместе с музыкой, наконец снова ускользнув. Наконец появился еще один коридор, крыша которого была очень низкой, так что его голова касалась его, и ему приходилось нагибаться. Свет снова улучшился, и он скользнул вниз по постепенному склону. Теперь его охватила жажда, вытеснившая боль в руке и головокружение. Он спустился вниз, совершенно ошеломленный, не осознавая, как далеко он зашел и где он находится по отношению к основным частям этой крепости. Ему казалось, что он несколько раз слышал голоса и смутный шепот, но музыка кружилась над ним, как поток, каждый раз смывая их. Со временем он потерял сознание, и сон затянул его.

Боль разбудила его, на этот раз его союзника. Он уставился на свою правую руку, воспоминание о ее отрыве стало для него новым шоком, но он использовал боль, чтобы заставить себя встать на ноги. Поднявшись, он услышал впереди себя приглушенные голоса. Насколько далеко они были, он не мог сказать, но осторожно двинулся дальше, держа перед собой меч. Его край все еще был темным от засохшей крови жертвы.

За ним коридор разделился на ряд низких галерей, и в одной из них он разглядел группу фигур. Они не были похожи на его похитителей, и он сразу понял, что они были созданы Землей. Они напоминали народ Игромма: коренастые и ростом примерно в половину человеческого роста. Хотя они сидели вместе и ели, у них были с собой инструменты, и, похоже, они работали над камнем каменной стены позади них. Уоргаллоу не мог сказать, в чем заключалась сама работа, возможно, он снимал блоки для строительства. Он насчитал пятерых Земляных.

Их еда и питье соблазняли его, как бы странно это ни звучало, но, увидев это, он понял, насколько отчаянно нуждается в пропитании. Несмотря на это, он не осмелился рискнуть показаться. У него больше не было сил сражаться, и кроме того, одному из них было бы слишком легко сбежать в одну из многочисленных галерей и поднять тревогу. Обдумывая свой следующий шаг, он услышал приближающиеся шаги и спрятался в тени.

В свете стены он увидел прибытие одного из воинов Земляных работ с коротким копьем в руках. Он воинственно стоял перед пятью Сотворенными Землей, и они встали и поклонились ему.

– Не позволяй мне прерывать твою трапезу, – шутливо проворчал вновь прибывший.

Что-то не так, Гул-Таан? – спросил один из Рождённых Землей с набитым ртом. Остальные выглядели удивленными.

На Высотах произошли волнения. Мужчина.

Рожденные Землей переглянулись с искренним удивлением. Мужчина? Здесь, на горе Вне времени? Как он мог подняться на Высоты и не быть убитым?

Его привезли в качестве пленника. Они его недооценили. Он вырвался на свободу.

Теперь Рожденные Землей обменялись взглядами с преувеличенным изумлением, как будто им сказали, что среди них находится демон, готовый разорвать и расчленить их в любой момент.

Если заметишь что-нибудь странное, дай мне знать, – сказал Гул-Таан, не обращая внимания на их смешные выражения лиц. Что-либо.

Этот человек опасен?

Он уже убил троих Возвышенных. Он мог бы разорвать вас всех пятерых на части одной здоровой рукой, если бы наткнулся на вас. Он двигался, как ветер, чтобы уйти. Должно быть, он это сделал.

Тогда нам лучше уйти и сразу разойтись по домам! – воскликнул один из Рождённых Землей, тайно подмигнув своим товарищам.

Незачем! – отрезал Гул-Таан. Вы просто продолжаете свою работу. Это уже давно позади, как и все остальное в наши дни. Возможно, они некомпетентны на высотах, но давайте покажем им, насколько мы эффективны, а? И держите глаза и уши открытыми. Понял?

О да, Гул-Таан», – послушно пробормотали они, их притворное почтение не ускользнуло от слушающего Варгаллоу. Гул-Таан прорычал что-то еще и исчез. Как только его шаги стихли, Рожденные Землей начали хихикать между собой, как дети.

Нас пятеро с одной рукой! – фыркнул один из них. Это Человек или Каменщик?

Лучше бы он был. Тогда он мог бы спуститься сюда и помочь нам с перемещением камней. Покажите, насколько мы эффективны! ухмыльнулся другой.

Да, ты это отметил? Гул-Таан был немного неосторожен, да? Разговоры о некомпетентности над нами! Не первый раз мы слышим о том, что дела идут наперекосяк. Трое Возвышенных убиты? Три? Каких воинов воспитывают в наши дни?

Если они все такие, как Гул-Таан, то просто чудо, что дюжина не была убита», – сказал третий, сделав грубый жест в направлении, в котором пошел Гул-Таан, и перемежая его громкой отрыжкой.

Возможно, это был не мужчина, а мальчик.

Они засмеялись и доели трапезу, по-видимому, совсем не нервничая из-за перспективы встречи с человеком, о котором сообщили. Уоргаллоу удивился этому и их словам. Их неуважение к Гул-Таану было очень заметно, и они, похоже, не очень высокого мнения о Возвышенных. Была и коррупция. Но даже в этом случае он не мог рискнуть открыться им и обратиться к ним за помощью. Вместо этого он ждал. Через некоторое время они снова приступили к обработке камня, и пока они трудились, Варгаллоу впал в полусон, убаюканный звоном долот и стуком металлических молотков.

Тишина снова разбудила его. Он сразу понял, что он один, и вскочил на ноги, встревоженный такой перспективой. Взгляд в галерею показал ему, что Рожденный Землей ушел, но затем он услышал отдаленный смех. Он быстро проскользнул через галерею, в его голове звенело при каждом шаге, и пошел на звук. Ему потребовалось некоторое время, чтобы найти его, но он это сделал, наконец выбрав коридор и спустившись по нему. Рожденные Землей уходили, и он смог держаться на расстоянии, но не отставать. Он понятия не имел, куда они пойдут, но все равно решил последовать за ними. Возможно, они покинут гору.

После получасового путешествия вниз Работа Земли» достигла стремительного подземного потока. Через него был узкий каменный мост, и его охраняли два сонных Возвышенных. Они сели со скучающим зевком, когда увидели приближающегося Создателя Земли, и их слова затерялись в реве потока. Через мгновение Рожденные Землей уже направлялись через мост, весело махая им в ответ. Уоргаллоу смотрел, как они уходят из темноты коридора. Он снова поднял меч, используя то, что, как он знал, будет его последними резервами силы.

Возвышенные заговорили друг с другом, и один из них скрылся из виду. Варгаллоу ждал в нерешительности, а затем двинулся вперед во мраке. Охранник на мосту снова зевнул, протирая глаза. Пока он отводил взгляд от коридора, Варгаллоу пригнулся и побежал вперед так быстро, как только мог. Он был в нескольких ярдах от Возвышенного, прежде чем его заметили. Воин вытащил копье, но клинок Варгаллоу вонзился ему в горло прежде, чем он успел его разрядить. Варгаллоу неуверенно стоял над ним, вынимая копье из вялых пальцев. Другого стражника не было видно, поэтому Уоргаллоу пересек мост, а поток под ним ревел, как будто в гневе. Он услышал крик и, обернувшись, увидел другого охранника. Он быстро метнул копье, но его цель была далекой.

Он чуть не упал, когда добежал до противоположного берега потока, и когда он достиг его, копье стражника грохотало о камни рядом с ним. Возвышенный бросился в погоню, поэтому он повернулся ему навстречу, но стражник был настороже и остановился на мосту, зная, что Варгаллоу – опасная добыча. Уоргаллоу не мог позволить, чтобы его сейчас задерживали. Он знал, что скоро снова рухнет, став легкой добычей. Он попытался прыгнуть обратно на мост, и Возвышенный повернул назад. Варгаллоу метнул свой короткий меч, и хотя он отлетел от камня и выплюнул шлейф искр, Возвышенный вскрикнул, потеряв равновесие. Через мгновение он погрузился в пену и унесся с невероятной скоростью.

Я должен сожалеть о твоей смерти», – подумал Уоргаллоу. Но к тем, кто служит этой горе и ее богу, у меня нет пощады.

Глубоко внутри Горы Вневременности, вдали от того места, где Варгаллоу сбежал от Возвышенных, темная комната внезапно наполнилась ярким зеленым светом. Его стены были идеально круглыми, а потолок невидимым, скрытым в свете, льющемся сверху, как солнце. Растения росли здесь в изобилии, богатые ароматом, их цветы теперь раскрывались, чтобы испить дождь света, словно благословение бога. В комнату, паря, как неземные духи другого царства, вошла дюжина эзотериков, их лица были безмятежны, их глаза были устремлены в какое-то внутреннее блаженство. Они расположились вокруг крошечного пруда в центре помещения и изучали его поверхность, как будто она могла передать им безграничные знания.

Через некоторое время часть изогнутых стен бесшумно отодвинулась в сторону, словно шелк. Вошел одинокий Возвышенный воин. На нем был меч, голова была покрыта шлемом, и он сухо поклонился.

Оно здесь», – просто сказал он.

Один из Эзотериков снисходительно махнул рукой, и Возвышенный сразу удалился. Через несколько мгновений он вернулся, на этот раз с куском ткани. Он положил это на пол рядом с бассейном, низко поклонившись при этом.

Открой его, раздался музыкальный голос одного из Эзотериков.

Возвышенный развязал ткань, обнажив небольшой кусок металла. Его снова отпустили, и эзотерики сразу же начали изучать жезл, хотя никто из них не приблизился к нему достаточно близко, чтобы прикоснуться к нему.

Призовите того, кто издалека.

В союзе Эзотерики закрыли глаза, и в наступившей тишине воздух начал шевелиться. Яркий свет мерцал, как будто надвигалась гроза, и тени прилипали к стенам там, где раньше их не было. Вода в бассейне задрожала, по ней потекла рябь, как будто по ней ударили рукой. Эзотерики отступили, их лица омрачились, на этот раз встревоженные. Они уже видели присутствие, которое должно было появиться среди них раньше.

Вода в бассейне поднялась, как живая материя, формируя и формируя себя, бросая вызов гравитации и зависая в воздухе капающим шариком. Через мгновение оно превратилось в расплывчатое лицо, огромную голову без истинных черт, за исключением открытого рта. Глаза и нос частично сформировались сами собой, но их словно закрывали толстые слои кожи, словно упирающиеся в перепонку.

Кто вызывает Анахайзера? – сказал рот, и слова прогремели, как проклятие.

В ужасе, но зачарованные, эзотерики наблюдали, как безглазая голова поворачивалась туда и сюда, как слепой, ищущий движения.

Мы говорим от имени Возвышенного, Голоса Омары», – рассказали они в видении.

Голос понизился, но слова были ясны. Те вещи, которые были обещаны – они были сделаны?

Перед нами последний жезл Дозора-оборотня.

Свет сверкнул в скрытых глазах лица и на мгновение осветил жезл Орхунга, впитывая его форму.

Возвышенный общается с Омарой, говорили Эзотерики. Когда он проснется после работы, на западе вам принесут жезл. Человек, Варгаллоу, предстал перед Возвышенным. Он стал примером для всех народов Земли. Те из них, кто называл себя его союзниками, увидят, как Возвышенный отметил его.

Эзотерик указал на нишу в одной из дуг стены. В нем, темном и тихом, как труп, находилась смертоносная сталь Варгаллоу. Это будет знаком для народа Уоргаллоу и знаком для нас.

Вы нарушили единство Избавителей? – сказал голос в фонтане, его гнев нарастал.

Мы не. Варгаллоу им возвращают. Он объединит их и поведет против вас и встанет рядом с Императором и всеми его союзниками в войне.

А нации, созданные Землей?

Когда они увидят знак Возвышенного, они отвернутся от Варгаллоу и Императора. Как Уоргаллоу объединяет свой народ, так и Возвышенный объединяет свой.

Если это так, моя сделка с вами будет соблюдена. Лицо Анахайзера снова вспыхнуло, затем стало темно. Спустя несколько мгновений водная сфера, принявшая форму его головы, сломалась и упала обратно в бассейн. Аудиенция подошла к концу.

Ютегар посмотрел на тело, что-то проворчал, а затем махнул здоровенной фигурой Тарране, своего вождя, в крошечную комнату. Здесь было темно и жарко. Сияние тела Юттегара уменьшилось до минимума.

Это тот, кого мы нашли», – сказал он.

Живой? – фыркнул Тарране, его земные черты лица исказились в гримасе, делавшей его похожим на огра.

Да, едва ли. Я использовал свои плохие навыки, чтобы помочь ему.

Должно быть, это тот Человек, которого они хотят», – сказал Тарране, глядя на темную одежду Человека перед ним, распростертого на пустой плите. Кто из вас знает, что он здесь?

Нас только пятеро. Что нам следует сделать?

Тарране сплюнул в пыль, шумно вытер нос. Много крови на нем. Это его? Убийство свиней.

Ютегар покачал головой. Он пролил кровь Возвышенного. Говорят, он убил троих из них.

Они отобрали его руку?

Да, кивнул Ютегар. Он это скрыл. И не в драке. Работа слишком сложная.

Тарране грубо выругалась и снова сплюнула. Возвышенный! Они паразиты.

Один из них, Гул-Таан, снова сказал, что на Высотах беда. Чтобы Человек сбежал, убив –

Пусть они все сгниют! Мы подождем».

Этот Человек выздоровеет.

Тогда мы его услышим. И никто не должен знать, что он здесь. Держите своих четырех товарищей подальше от горы на некоторое время. Возьмите других.

Это может не иметь значения в ближайшее время.

Ну почему не? – прорычал вождь, не привыкший к непослушанию.

Этот Человек придет в себя, но даже в этом случае он умирает.

14

Трещина

Долгий путь Браннога в горы продолжался, и, хотя снег стал глубже и были многочисленные шквалы, намекающие на метель, худшая погода удержалась. Созданный Лед принес Хозяину странное утешение, и Бранног подумал о Корбиллиане и его силах. Созданные льдом имели симбиоз с леденящей местностью, которую понимали созданные Землей, и, в частности, они были способны распространять тепло среди путешественников, как если бы они заключили негласный договор со стихиями, которые делали путешествие вглубь высокогорья не менее терпимым. чем путешествие по равнинам внизу. Бранног задумался о времени прибытия Ледяных, поскольку это определенно было случайностью. Разведчикам Коркориса было приятно получить задание действовать как глаза и уши авангарда, блуждая впереди, выискивая лучшие проходы и самые безопасные линии. Снег и лед не таили от них тайн, и они могли предсказывать снежные оползни и уводить Воинство с их пути. Даже их крошечные дети, носившиеся вокруг, приводя Огрунда в бешенство, придавали путешествию атмосферу безопасности.

Можете ли вы сказать, где можно найти Далеко Ниже? Однажды поздно вечером Бранног спросил Коркориса, когда Хозяин готовился разбить лагерь. Я следил за слухами, советами о том, что это самое сердце хребта, но если мы не встретим кого-нибудь или не найдем какой-то определенный знак, мы можем оставаться здесь месяцами и ничего не найти.

Коркорис вытер свое игольчатое копье, которое блестело, как горящий лед, в лучах позднего солнечного света. Мы найдем его для вас, сир. Мои люди уже многому научились у скалы под снегом. Дальнее Подножье находится здесь, в этих горах. Оно действительно находится глубоко под ними и, как мы уже узнали, хорошо защищено. Скалы не хотят отдавать нам свои знания, но мы слышим их шепот. Попасть в Далеко Ниже будет непросто. Мы будем против.

Если мы сможем найти его жителей, даже тех, кто его охраняет…

Нас попытаются запутать, увести. Далеко внизу ревностно охраняется.

Бранног пожал плечами. Ну, сначала давайте найдем его.

Коркорис поклонился и проворно отпрыгнул, чтобы присоединиться к своим людям. Бранног мог видеть, насколько хорошо Созданные льдом уже слились с созданными Землей. Различия между ними были очень заметными, но связь между ними была такой же прочной, как скалы, неоспоримой, как будто она существовала задолго до того, как они встретились в этих снегах. Когда они прибыли, среди созданных льдом была печаль, возможно, подумал Бранног, потому что они были вынуждены покинуть свои ледяные поля, но сейчас она поднималась, и этот диапазон дал им, по крайней мере, большое утешение.

Они истинные дети Омары», – произнес мягкий голос за спиной Браннога. Он повернулся и увидел, как Руванна гладит густую гриву своего горного пони. Ее собственные темные волосы блестели на белом фоне снега. Ее волки (да, теперь я думаю о них как о ее волках!) были с ней, изучая быстро формирующийся лагерь внизу. Они испытывали к ней близость, и он не оспаривал ее в этом.

И все же они оба его пленники, – добавила Руванна, наблюдая, как Ледяной трудится рядом с Земляным.

Бранног подозвал ее к себе, и она подтолкнула пони так, что тот подошел к нему, уткнувшись носом в него, словно прося терпения к его присутствию.

Вы чувствуете их печаль? – спросила она Браннога.

Ее вопрос застал его врасплох, и он посмотрел на лагерь. Это была правда, поскольку он всегда знал о скрытой меланхолии среди своего народа: ее не было и у Ледяных. Он кивнул: он достаточно хорошо знал историю.

Это то, что их связывает», – продолжала Руванна. Везде, где есть Земляные или их собратья, такие как эти люди льда, будет негласное единство. Вам повезло, что вы стали их частью. В ее словах не было враждебности, только спокойствие, уважение и что-то еще, чего Бранног не мог понять.

И ты не одна из них, Руванна? Ты сейчас говоришь так, как будто ты чужой. Я собирался поговорить с тобой до того, как это путешествие закончится. Кто ты? Как вам удается заниматься своим искусством? Эти полномочия. Дитя кургана —

Она покачала головой. Это существо было обедневшим. Когда-то оно, возможно, было могущественным…

Вы хоть представляете, насколько могущественно?

О да, она вздрогнула. Я прочитал это в его памяти. Но когда я боролся с ним, он был слабым. Я черпал свежую силу земли. Разлагающаяся порча Ксеннидхума теперь не справится с этим.

Кенна сказал, что ты сирота, а твой отец – землянин.

Я не знаю правды об этом. Помню только деревню третьего-четвертого курса. Во мне течет земная кровь, и ты видишь, что у меня нет ни роста, ни красоты твоих женщин…

Есть много способов определить красоту.

Она отвела взгляд, напрягшись.

Бранног усмехнулся. У вас есть свои поклонники.

Она повернулась к нему, но не смогла встретить его улыбку. Да, и есть те, кто меня боится.

Конечно. У вас есть сила. Те, у кого его нет, либо завидуют этому, либо стесняются этого. Некоторые, кто этого не понимает, например люди Данота, жители вашей деревни, боятся этого. Казалось, он возвышался над ней, хотя на этот раз в его голосе была теплота.

Ты меня не одобряешь, я знаю это. Ты не хотел, чтобы я был здесь.

Я боюсь за тебя, Руванна, вот и все. Зубы ты показала, девочка, и мне. Думаю, я лучше понимаю твою силу. Ты девочка-

Что делает меня слабым? – резко сказала она, широко раскрыв глаза.

Однажды я так подумал. Но я отец. Такие вещи заставляют мужчин защищаться. Возможно, это инстинкт. Я беспокоюсь о вас не из жалости.

Я не ищу жалости или заботы! Примите меня в качестве одного из своих Хозяев. Не думайте обо мне как о должностном лице.

Бранног тихо рассмеялся, и несколько голов внизу обернулись посмотреть, что его позабавило. Избавь меня от своей ярости! Тебя никто не несет, не так ли? Я подозреваю, что тебе даже не нужен этот толстый пони под тобой…

Мне нужно твое доверие», – вмешалась она.

Его смех сразу прекратился. Доверять? Что ты имеешь в виду?

Она выглядела смущенной, как будто случайно что-то обнажила. Я это чувствую. Я не могу описать, что это такое, но вы опасаетесь меня. Больше, чем любой из людей Данота.

Он долго смотрел на нее, и она снова не смогла встретиться с ним взглядом. Это не ты, девочка. У вас есть сила. Я уже видел подобные вещи на работе.

В твоей дочери! ей хотелось кричать. Скажи это!

Интересно, знаешь ли ты истинную глубину своей силы», – продолжил он. В этом мире есть вещи, которые возьмут такую ​​силу и исказят ее без вашего ведома. Это те вещи, которых я боюсь. Не вы. Я насторожен, и вам тоже следует быть осторожным. Затем он снова улыбнулся. Но здесь ты в безопасности.

Через некоторое время она посмотрела на белый пейзаж. Когда мы доберемся до Дальнего Подземья, ты справишься со мной?

Я этого не планировал.

Тебе стыдно за меня?

Он выглядел шокированным. Стыдящийся? Какой абсурдный вопрос…

Помесь. Дитя Земли и женщины. Если я хочу стать примером для жителей внизу, вкусить то, что таит в себе ваша новая Омара, то вы должны быть уверены, что я произведу на них впечатление. Она снова разозлилась, нападая на него своими словами, бросая ему вызов.

Сделать из тебя выставку? Это чудовищно!

Вот почему жители деревни были рады меня освободить.

Это ты от них сбежал.

Я не принадлежал к ним! Я не принадлежу ни к одному из них.

Прекрати это! Я понимаю тебя, если ты чувствуешь, что тобой пренебрегают. Но ты сказал мне, что не ищешь моей жалости. В этом у вас его не будет! Здесь есть работа. Будет война. Подобно огню, он будет бушевать, игнорируя тех, кто стоит на его пути, и любые оскорбленные чувства, которые они могут испытывать. Думайте об этом огне, и ни о чем другом.

Как ты делаешь?

Как я! Отклонитесь от этой цели, и огонь поглотит вас. А теперь отдохни немного. Вскоре Коркорис найдет Далеко Внизу. Он двинул лошадь вперед и оставил ее, не обернувшись.

Человек изо льда», – с горечью подумала она, но, увидев, как он входит в лагерь, смягчилась. У человека, который мог вызвать такую ​​любовь среди своего народа, было сердце не изо льда, а из огня.

Наступила темнота, и многие из Воинства спали, когда Огрунд почувствовал движение у входа в свою палатку. Он нашел себе место внутри укатанного снега, озадаченный теплом, которое оно давало, и быстро заснул от изнеможения. Однако снег, казалось, вытаскивал из-под себя образы, как будто там ждала армия с острыми копьями и жаждущая крови, и он ворочался, просыпался и не раз тянулся рукой к своей боевой дубине. Для него стало облегчением, когда он действительно увидел кого-то у полога своей палатки. Ротгар тихо позвал его.

Что это такое? – проворчал Огрунд.

Они нашли это. Далеко внизу. Большой Земляной Работник не мог скрыть волнения в своем голосе.

Огрунд быстро поднялся на ноги и присоединился к Ротгару на снегу снаружи. Он светился мягким оранжевым светом от центрального костра, где собралась небольшая группа Земляных и Ледяных. Ротгар и Огрунд подошли к ним, их лица были строгими, скрывая интерес.

Карак уже был здесь и, увидев Огрунда, самодовольно ухмыльнулся, но тот проигнорировал его. Одинокий воин Ледяной ковки что-то шептал остальным, окруженным ими. Огрунд и Карак протиснулись сквозь кольцо нетерпеливых слушателей. Снег вокруг них, казалось, прислушивался.

Это за юго-восточным хребтом», – сказал воин. Я пересекал там огромный ледник, когда почувствовал это. Лишь на мгновение, а потом оно исчезло. Итак, я спустился в тело ледника, глубоко-глубоко, пока не нашел под ним скалу. Это хитрый способ скрыть город.

Город! раздалось шепотное эхо его голоса.

Да. Вам повезло, что Ледяной присоединился к Воинству.

Огрунд нахмурился. Это означает, что? он фыркнул.

Далеко внизу погребено под самыми корнями гор.

Тогда мы бы его нашли», – сказал Карак. Это просто случайность, что ты сделал это первым…

Не так, не так! Вы бы искали вечно. И не нашел. Понимаете, у него есть свой плащ. Ледник! В Дальнее Подножье нет входов, кроме тех, которые покрыты ледником. Единственный другой путь туда – под горы, и эти пути охраняются. Заклинания и старая магия посылали бы вас туда и обратно, пока ваши кости не сгнили бы. Честно говоря, ледяной был бы в таком же замешательстве. Сомневаюсь, что мы вообще забрались бы так глубоко под землю, предпочитая лед…

Будьте уверены, кивнул Огрунд.

Но ледник не охраняется. Почему так должно быть? Это похоже на ледяную гору. Для большинства это было бы непроницаемо.

Вы доехали до города? – сказал Огрунд.

Да! По крайней мере, его верхние пределы. Я этого не видел, путь вниз был для меня слишком труден. Я почувствовал это, услышал голос камня. Подобно снам, оно посылало мне видения. Но я сбежал от них. Такой огромный! Такое место!

Огрунд позволил Ледяному выговориться некоторое время, а затем сообщил Коркорису, прибывшему из очередной ночной экспедиции, хорошие новости. Коркорис успокоил своего разведчика, и собрание было распущено. Огрунд велел своим людям сохранять мир до утра. Бранногу расскажут в свое время, но сейчас он спит.

Я не вижу смысла будить его этой новостью, какой бы превосходной она ни была», – сказал Огрунд своим спутникам. Ему нужен отдых, и если мы скажем ему, что нашли Дальнее Подножие, он сразу же захочет отправиться туда.

Едва рассвет появился из-за горизонта, как Бранног вышел из своей палатки. Огрунд уже был там, дремал на посту, где должен был стоять стражник.

Огрунд! Бранног добродушно взревел. Маленькая фигурка вскочила на ноги, как будто на него налетела армия его врагов. Что ты здесь делаешь? Ты командир, а не охранник!

Огрунд гордо стоял перед ним, его морщинистое лицо изобразило подобие улыбки, на которую оно было способно. Далеко внизу», – сказал он, задыхаясь. Нашлось. Он продолжал в своей грубоватой манере описывать то, что нашел Ледяной.

Меньше чем через час все Воинство было готово к выступлению, во главе с Бранногом, с нетерпением ожидая отъезда. С ним были его капитаны, включая Коркориса, и хотя Бранног заметил Руванну, он не помахал ей рукой. Вместо этого он отдал приказ ехать вверх по перевалу, который должен был привести их через юго-восточный хребет к обещанному леднику.

Хотя они двигались быстро, им потребовалось до полудня второго дня, чтобы преодолеть острые пики и встать над обширной полосой сверкающей белизны, которой был ледник. Оно раскинулось перед ними, как ледяное море, изгибаясь на юго-восток, незаметно медленно вливаясь сквозь расщелины в горах, а затем изгибаясь на юг и вперед, к отдаленным ледяным полям южной пустыни. Его ширина измерялась милями, но даже при этом горы на его противоположной стороне вздымались вверх, негостеприимные и устрашающие. Порожденный льдом, побывавший здесь, был прав: ни один человек или созданный землей не смог бы обнаружить отсюда Далеко Внизу. Как горы были высоки, так и корни их были глубоки. Но насколько глубок был этот могучий ледник?

Коркорис сразу же начал организовывать своих людей, и даже женщины стремились помочь в поисках. Они знали, что ледник незаметно перемещался год за годом, но каждое незначительное движение меняло расположение входов внизу. Разведчик признался, что нашел его совершенно случайно.

Бранног почувствовал, как его наполняет восторг. Красота здешней земли, мерцающий лед, словно поле бесчисленных алмазов, говорили с чем-то внутри него, и ему хотелось петь, выкрикивать свое удовольствие. Земляные уловили его настроение, и некоторые из них вытащили из рюкзаков трубки, прыгая на снегу во время марша, так что вскоре свежий воздух наполнился своеобразной музыкой, распространившей волну эйфории по всей компании. Руванна начала тихо петь, но ее голос доносился до вершин, направляя туда полеты птиц. Хозяин присоединился к песне, в которой были только простые слова, но слова и аккорды, казалось, ударялись о лед и скалу, вибрируя от них, как будто сама земля была инструментом в руках любящего музыканта. Когда они перешли к бескрайнему белому полю ледника, Бранног почувствовал, что тонет в чистом удовольствии этого момента, зная, что никогда в своей жизни прежде он никогда не испытывал такого всепоглощающего восторга. Музыка стала вселенной, втягивая в себя каждый атом окружающего ее существа, так что казалось, что сам ледник двигался и пульсировал в согласии.