Текст книги "Омаранская сага (СИ)"

Автор книги: Адриан Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 79 (всего у книги 98 страниц)

Охранник некоторое время изучал ее. – Подожди здесь, – сказал он. Он вошел в комнату позади себя, закрыв дверь, и через мгновение появился снова. – Вам повезло, миледи. Он может уделить вам несколько минут. Он пропустил ее, хотя ей пришлось протолкнуться мимо него, и он наслаждался близостью контакта, его ухмылка наводила на мысль, что она в долгу перед ним за то, что он завоевал ей эту аудиторию.

Помещение за ним было высоким и роскошным, полностью контрастируя с помещением Уоргаллоу. Там были драпировки из богатого бархата, диваны и резные стулья, а пол представлял собой прекрасную мозаику, в центре которой находился фонтан из оникса и мрамора. Растения в изобилии свисали с корзин из чеканного золота. Денновия восхищалась богатством, подобного которому она никогда прежде не видела. На одном из великолепных диванов растянулся император, одетый в простое одеяние и без сандалий. Вокруг него на ковре было разложено несколько карт, а на богато украшенном столе у ​​его локтя стоял большой кувшин с вином.

Оттемар весело поднял свою золотую кружку. Он, очевидно, выпил больше вина. Щеки его покраснели, волосы были растрепаны.

– Леди Денновия! он звонил. К счастью, он был один. – Заходите, заходите. Все в порядке, здесь только я. И ты в полной безопасности. Сомневаюсь, что смогу устоять, не говоря уже о том, чтобы соблазнить тебя, хоть ты и восхитительное создание. Он слегка пробормотал слова и ухмыльнулся.

Денновия села на диван напротив него. Она знала, что его слова были бравадой. Мужчина в его положении не стал бы тратить свою энергию на придворных женщин. – Вам не следует говорить такие вещи, сир.

‘Почему нет? Я Император, черт возьми. Я могу говорить то, что мне нравится, не так ли? Делать то, что я хочу?

– Ваш кузен Куанар попробовал это, сир, и это не принесло ему особой пользы, не так ли?

Оттемар запрокинул голову и рассмеялся. ‘Хорошо сказано! Нет, нет, бедный старый Кванар! Совершенно сумасшедший. Он был бы ужасно забавным, если бы не тот факт, что он, скорее всего, отрубит тебе голову, если ты над ним засмеешься. Но нет, я не страдаю от проклятия Ремуна. Я просто пьян, дорогая леди. Но что это за важное послание от моей дорогой жены? Солимар в порядке?

– Оба отдыхают, сир. Боюсь, я солгал твоему охраннику. Но, пожалуйста, не сердитесь на него.

Понятно», – ухмыльнулся он, подавляя отрыжку и прихлебывая вино, как если бы он выпил пиво. – Ложь в суде, да? Не могу допустить таких вещей.

Денновия подумала, не подходящее ли сейчас время поговорить с Оттемаром. В своем нынешнем состоянии он мог сказать что угодно. Позже он, вероятно, пожалеет об этом. – Я слышал, сир, что на запад должен идти корабль.

Лицо Оттемара сразу изменилось. Он нахмурился, по-видимому, потеряв весь юмор. Когда он говорил, это было ровно и трезво. ‘Кто вам сказал, это?

– Я поклялся хранить тайну, сир. Я знаю, что знание следует хранить в тайне. Женщина, которая рассказала мне об этом, сделала это, даже не осознавая этого. Она не виновата, клянусь. И я не поделюсь своими знаниями ни с кем другим. Но – должен ли быть корабль?

– Вопреки моему желанию, – сказал он, как будто Денновии там не было.

– Вы не поддержали эту затею?

О да, я поддержал это. В интересах Империи. Я выполняю свой долг перед Империей. Он снова улыбнулся. – А чьи интересы вы заботитесь, очаровательная леди?

– О, это легко, сир. И это не секрет. В глубине души у меня есть свои интересы.

‘Отличный! Но вы же не планируете свергнуть Ремуонов, не так ли? он снова засмеялся. – Позвольте мне посмотреть, не были ли вы когда-то врагом Варгаллоу?

Она улыбнулась. Это была опасная игра. Он не был так глуп, как поступил. Когда-то его звали Гайлом; несомненно, по уважительной причине. Я был рабом Мастера Стали, Морндарка. Не по своему выбору. Но теперь я верен Голденайлу. Как я мог быть кем-то другим?

Он озорно посмотрел на нее. ‘Да. Но если ваши собственные интересы вступят в противоречие с интересами Империи, что тогда?

– Ваш, сир?

‘Мои интересы? Мне не разрешено иметь интересы, кроме государственных. Я Император. Весь Голденайл смотрит на меня как на лидера. У меня прекрасная императрица, сын и наследник…

Но у тебя нет того, чего ты желаешь больше всего», – сказала она, рискуя всем. У нее не было выбора, да и времени было мало.

Он затаил дыхание и посмотрел на один из великолепных гобеленов. – Верно, моя девочка. У меня нет того, чего я желаю больше всего. Он оторвал взгляд от сцен боя. ‘Неужели это так очевидно?

– Я женщина, сир.

– Да, да. И женщины знают эти вещи? Что именно ты знаешь? Он внезапно сел, его внимание сосредоточилось на ней. Сейчас он был гораздо трезвее, чем она ожидала. – Вы были с Варгаллоу на востоке. И Бранног был с тобой. Что ты знаешь?

– Я знаю, чего ты желаешь.

– Бранног?

‘Думаю, нет. А если и делает, то не говорит об этом.

Оттемар кивнул. – А что тебе до этого? У вас есть какое-нибудь сообщение для меня?

Она покачала головой. – Нет, сир.

– О, так ты пришел меня мучить?

‘Нет. Я пришел помочь, сир.

‘Помощь? – сказал он недоверчиво. – Ты пытаешься выставить меня дураком?

Она снова покачала головой. – Будет цена, сир.

Он сел обратно. ‘Цена? Ну и что ты можешь мне предложить? Я не могу себе представить, что у тебя есть такого, чего мне хотелось бы. Ты, конечно, прекрасна, и я уверен, что…

Щеки Денновии вспыхнули. Эти люди всегда приходили к одним и тем же выводам! – Я не предлагаю себя, – холодно сказала она, но он только пожал плечами, как будто это его не интересовало. – Вас не будет на корабле Варгаллоу.

Его взгляд метнулся к ней, его глаза щурились. ‘Это то, как они это называют? Корабль Варгаллоу? Корабль Варгаллоу?

– Я, я просто использовал это как выражение…

– Да, я уверен, что ты это сделал.

– И ты не пойдешь с ним?

Я буду лучше служить Империи, – говорят они мне, – если останусь здесь, в Голденайле».

– Ты, конечно, предпочел бы уйти.

‘Конечно! Кажется, ты знаешь мои причины.

– И если бы для тебя нашлось место на этом корабле… Она позволила словам повиснуть между ними, как обещание исполнения.

Он выглядел ошеломленным. ‘Место? Кем? Варгаллоу? Имеете ли вы на него влияние? Я не могу поверить, что у тебя есть такая сила.

Она вызывающе подняла голову. – Нет, не он. Но есть и другие, которые плывут.

– Варгаллоу будет командовать. Никому не будет разрешено выйти в море без его явного согласия. Он очень твердо держит корт. Мне следовало бы проклясть его за это, но, черт возьми, он – наша лучшая надежда на победу!

– Вы можете подняться на борт без его одобрения, – настаивала Денновия.

– Будь благоразумной, девочка, как?

– Вас могут спрятать на борту.

Его глаза расширились. – Провезли на борт контрабандой? Но кто был бы настолько глуп? Если бы Уоргаллоу узнал об этом, это означало бы суровое наказание. Не для меня, меня бы просто выставили в смешном виде, и я мог бы с этим жить. Но я сомневаюсь, что всем, кто переправил меня на борт, разрешили бы остаться в Цепи, если бы они это сделали и были обнаружены.

У меня нет имен тех, кто должен уйти, – сказала Денновия. – Но разве они не будут твоими лучшими воинами?

– Кого ты имеешь в виду?

– Возможно, Форнолдур.

‘Действительно? Да, он был бы прекрасным выбором. И имеете ли вы на него влияние?

– Нет ничего, чего бы он не сделал для меня, сир. Абсолютно ничего.

Он медленно кивнул. Да, женщина такой сладострастной красоты могла бы создать такого энергичного воина, как Форнолдур, так же легко, как Рожденный Землей сформировал землю.

– Стал бы он рисковать своей жизнью, чтобы переправить меня на борт этого корабля?

– Он амбициозен, сир. Я бы сказал ему, что это было с вашего одобрения. И что вы уже написали ему помилование.

Оттемар фыркнул, обдумывая это. Почему бы мне не пойти к нему тайно и не приказать ему сделать это сейчас?» Без вашего участия?

– Он бы вам отказал, сир.

– Он лучше служит Варгаллоу? – сердито спросил он.

– Напротив, сир. Он лоялен. Но некоторые вещи сильнее верности. Как я уже говорил вам, нет ничего, чего бы он для меня не сделал.

Он медленно кивнул. Она была права. Мужчины будут стоять на своей чести. Но когда дело касалось похоти и с такой женщиной, как Денновия, мужчины были глупцами. Несомненно, Форнолдур можно было купить.

– Кроме того, – мило улыбнулась Денновия, – если вы откажете мне, сир, я отправлюсь в Варгаллоу…

Он усмехнулся, и его мрачное настроение поднялось. – Да, я уверен, что ты бы это сделал. А если я соглашусь? Он поднял вино.

Моя цена – ничто.

‘Да, я уверен. Но может ли казна себе это позволить?

Я не хочу богатства. Я хочу того же, что и вы, сир. Койка на корабле.

Он поставил вино, прежде чем сделать еще один глоток. Его глаза вопросительно встретились с ее глазами, но он увидел, что она серьезна. – Койка? В том, что все?

‘Да, сэр. Я тоже хочу быть на корабле. Это небольшая цена.

Он фыркнул. О, и это так! А кто тебя спрячет на борту? Должен ли я сделать это после того, как благополучно окажусь под палубой?

– Вы не будете принимать в этом прямого участия, сир. За исключением того, что вы должны убедить Варгаллоу, что меня следует включить в список. Во-первых, прежде чем я договорюсь с Форнолдуром.

‘Но почему? Зачем вам желать отправиться в путешествие, которое будет означать для вас неисчислимую опасность? Вы знаете, куда направится корабль. Что лежит на западе.

‘Я делаю.

‘Почему?

– Я бы предпочел не говорить.

– Быть с Форнолдуром?

Она бы отрицала это, как и Теннебриэлю, но с тех пор сожалела об этом отрицании. Это было бы совершенно удобно. Она печально склонила голову. ‘Да, сэр. Я знаю, это может показаться глупым, но я бы пошел с ним. Если ты сможешь убедить Варгаллоу взять меня с собой, я заставлю Форнольдура переправить тебя на борт. Я обещаю, что это возможно.

Это интересное предложение. Последствия, в конце концов, окажутся неприятными, поскольку меня обнаружат. Но тогда возвращаться будет уже поздно. И я скорее думаю, что Варгаллоу хотел бы, чтобы мое присутствие на борту держалось в секрете от остальной части Империи, как только он найдет меня. Он неуверенно сел и почесал подбородок. – Но это будет не так просто, девочка. Например, по какой причине я должен давать Варгаллоу? Он возьмет только тех, кто обучен бойцам или обладает определенными дарами или способностями. Не будет места даже для лошадей.

– Ты мог бы сказать ему, что опасаешься за мою жизнь, потому что Теннебриэль подозревает нас в любовных отношениях и угрожает убить меня.

Он посмеялся. – Он слишком умен для такого трюка. И он слишком хорошо меня знает. Он знает мою слабость. Если я пойду к нему с такой ложью, он сразу заподозрит что-то другое. Тогда он будет следить за каждым моим шагом!

Идея, которая пришла ей в голову в коридоре, снова поразила ее. Она знала, что это будет опасная уловка, но она, вероятно, сработает, зная, как Варгаллоу отреагирует на угрозу. Но ее жизнь будет под угрозой.

– Есть другой способ, – ​​тихо сказала она. Мы должны сыграть на том, чего боится Уоргаллоу.

‘Существует ли такое? – сказал он бойко.

Кража жезла власти.

Оттемар побледнел. ‘О, да. Мы все этого боимся.

– Я знаю, где хранится жезл.

Он ахнул, не в силах сдержаться. Насколько он знал, об этом знали только Варгаллоу, Руванна и Бранног. И все же Денновия находилась на востоке, когда они ее нашли. Вполне возможно, что она говорит правду. – Они не скрывали этого от тебя?

‘Нет. Я, конечно, поклялся хранить тайну. Вот почему Уоргаллоу привел меня в Золотой остров. Чтобы быть уверенным в моем молчании.

– А ты знаешь, где оно хранится?

Я знаю, что такие знания будут опасны, если враг узнает об этом. Катастрофа для кампании. Я даже не могу тебе сказать…

Он в ужасе поднял руки. ‘Нет! У меня нет желания знать. Лучше, чтобы я этого не делал. Но как эти знания влияют на ваши планы?

– Ты должен сказать Уоргаллоу, что боишься моей натуры. Что вы случайно узнали, что я знаю тайну стержня. Он уже знает, что я знаю эту тайну, но он боится, что я расскажу об этом другим. Ты должен сказать ему, что единственный способ быть уверенным во мне и присматривать за мной – это взять меня в путешествие. Я знаю, что удочка будет на корабле.

– Но если я скажу ему это, он может захотеть заключить тебя здесь…

Она покачала головой. – Все, что ты будешь делать, это посеять в нем сомнение, хотя я уверен, что этого уже достаточно. Если он будет меня расспрашивать, а он должен это делать, я поклянусь в верности и секретности. Он не убьет меня, сир, потому что он обязан мне жизнью. Нет, он найдет причину забрать меня.

– Вы, кажется, очень уверены в нем.

– Пока я на этом корабле, я не могу представлять для него никакой опасности. Это единственное место, где он может быть уверен в моем молчании. Саймон Уоргаллоу не тот человек, который рискует.

Оттемар встал, потянулся и вытер глаза. Думаю, я приму горячую ванну», – сказал он. – А позже я пойду навестить своего прославленного советника. В отличие от него, я всю жизнь рисковал.

Денновия усмехнулась, оставив его. Только когда она приблизилась к своей комнате, она вспомнила о настойчивых требованиях Оттемара хранить от него секрет стержня. Он вовсе не такой глупый, каким иногда кажется, решила она.

5

На ночном приливе

Идрас Кеммил, начальник порта, изучал рябь прилива, мягко плещущегося по внутренним причалам его впечатляющей новой гавани. Ничего нельзя было взять от этих могущественных людей Аумлака: они творили чудеса в городе, и нет ничего большего, чем их дела здесь, в гавани. После наводнения от нижнего города мало что осталось. Его смыло, как будто его и не было. Искатели Камней не любили воду и боялись моря, однако они и жители города организовались, и вот! посмотрите, что они создали. Теперь десятки гордых кораблей Империи стояли на якоре; военные галеры, торговцы, рыбаки, все виды ремесел. И не только здесь, но и по другую сторону залива, где был построен второй крупный порт, способный принять основную часть военного флота. Говорили, что на островах Краннох и Труллхун тоже есть свои гавани и что Каменщики и земляне работали на них как желанные союзники. Осмелимся ли мы мечтать о новой эпохе? – задался вопросом Идрас Кеммил. Лунный свет сверкал на водах, сияя, как золото, и обещая сокровища под ними. И Хасп! Открыто снова там, где когда-то казалось, что оно закрыто навсегда. Узкий канал, который был единственным выходом в море, окружавшим остров Медальон, был затоплен во время серии лавин во время Наводнения, и Внутреннее море превратилось в озеро. Несколько месяцев назад Каменщики и Земляне, чудесные люди! наконец расчистили остатки горного мусора. Хасп снова был открыт, его склоны стали круче и выше, чем когда-либо прежде.

Начальник порта погладил свою темную бороду, инстинкт подсказывал ему, что через час будет прилив. С момента открытия Хаспа многие корабли отправились на острова и за их пределы. Суда пришли из нового города-спутника Эльберона на востоке, а другие совершили долгое путешествие из небольших городов-государств на юге, таких как Тувис в Атахаре и Деранга на Кротаке. За последние несколько недель несколько кораблей, в том числе военных, уплыли по ночам, часто в одиночку, словно одинокие мародеры в поисках неизвестной добычи. Империя была на грани войны, а Идрас Кеммил был дипломатичным человеком. Он выполнил свой долг перед прекрасным молодым императором. Все приказы, которые он получал из дворца, он выполнял в точности. Но в его великолепной гавани не было корабля, которого бы он не знал и не узнал, хотя и не всегда знал его предназначение.

Он знал, что сегодня вечером состоится особенное плавание. Одинокий корабль, самый гладкий военный корабль, какой только был у флота, готовился к отплытию с наступающим приливом. Темный корабль без имени, на нем не было никаких опознавательных знаков, никакой эмблемы Империи, хотя начальник порта знал из своих инструкций, что он находился под командованием таинственного советника с востока Саймона Уоргаллоу. Подобно Каменщикам и Земле, он и его Избавители вышли из Наводнения как существа странной силы. Ходили слухи, что сам Варгаллоу убил Юкора Эпту, и в городе ходило множество версий этого убийства. Некоторые говорили, что Варгаллоу обладает способностями, превосходящими силы обычного человека, некоторые даже говорили, что он умеет летать, но Идрас Кеммил фыркнул на такое предложение. Однако его уважение к Избавителю было отмечено, и он знал, что его работа по восстановлению Империи вместе с Оттемаром пользовалась самым большим уважением. Граждане Голденайла опасались любого, кто обладал такой властью, но уважали Варгаллоу. Никто не мог отрицать замечательный подъем города после его почти полного разрушения.

И теперь Уоргаллоу должен был плыть в неназванный пункт назначения в условиях полной секретности. Идрас Кеммил догадался, что это должно быть на западе, чтобы вести войну к Анахайзеру: он благополучно видел на борту Камнеземов и Земледельцев, а также довольно много крепких воинов – фактически лучших. А оружия было достаточно, чтобы штурмовать дюжину городов.

Если у врага были шпионы (а кто мог сказать, что их нет?), то они, должно быть, уже сбиты с толку количеством кораблей, покидающих Золотой остров. Идрас Кеммил взглянул на темную фигуру военного корабля. Она будет быстрой, а ее гребцы будут лучшими в Империи. Ее паруса теперь были опущены, но при полном раскрытии и сильном ветре они могли бы нести ее со скоростью, с которой не могло сравниться ни одно другое судно. Лучшие корабельные плотники Кранноха и Трулхуна спорили о ее конструкциях, и теперь оба по праву гордились результатом своего совместного мастерства.

Посередине корабля светилась единственная лампа. Идрас Кеммил кивнул, ощущая слабый ветерок. Сегодня вечером потребуются весла, чтобы вывести корабль в открытое море. Он шел вдоль пристани. Пивные уже давно закрылись на ночь, последние гуляки храпят от своих излишеств в своих комнатах или, в некоторых случаях, в переулках, которые здесь славились этим. Моряки в эти дни были в беспокойном настроении, ведь война была так близка. Еще больше драк, слишком много распутства, хотя с такими вещами приходилось мириться в доках. Ни один корабль еще не плавал без ее крыс на борту. Идрас Кеммил ухмыльнулся про себя, вспоминая свое яркое прошлое. Он не был полностью лишен опрометчивости молодых людей, но его должность требовала определенной степени достоинства. Он не заслужил свое положение тяжелым трудом и не собирался отказываться от него из-за тех неосмотрительных поступков, в которых он был виновен, будучи молодым гребцом.

Из одного из узких переулков набережной послышался тихий звонок. Идрас Кеммил повернулся, удивительно внимательный для такого громоздкого человека. Может быть, ему позвонила женщина? Девушек из таверны обычно забирали в такой поздний час, и, должно быть, это новенькая, если она думала, что сможет заработать монету у начальника порта! Ухмыляясь, он приблизился к устью галеры, но годы рефлексов подготовили его к любому нападению. Каким бы тяжелым он ни был, в драке он оказался опасным противником. Воровство здесь не было чем-то уникальным, но это была военно-морская часть гавани, и моряки плохо относились к любому, кто пытался украсть их кошельки.

Большие пальцы Идраса Кеммиля были засунуты за пояс, и он заполнил выход переулка, заслоняя лунный свет. – У тебя нет кроватей, куда можно пойти? – позвал он намеренно громко. Дальше по набережной тени будут патрулировать охранники, но они не придут, если их не позовут. Однако было бы разумно позволить им услышать его.

– Идрас? В конце концов, это был мужской голос, низкий и скрытный.

‘Покажи мне свое лицо.

– Молчи, чувак. Я приду к тебе, но держи дубину при себе. Я не собираюсь вышибать себе мозги.

Идрас Кеммил хмыкнул, отступив назад и наблюдая, но его руки были готовы справиться с любой угрозой. Сегодняшняя ночь была неподходящим временем для решения неприятностей.

Из кромешной тьмы появилась одинокая фигура. Оружия у него не было, но выглядело так, будто бой ему не чужд. У этих воинов была безошибочная осанка. Это был Форнолдур, один из самых уважаемых стражей внутреннего дворца. Он был высоким и поразительно красивым, его тело было худощавым, но мускулистым.

Идрас понизил голос. – Форнолдур, что ты здесь делаешь в такой час?

Охранник кивнул в сторону темного корабля. – У меня есть место на этом корабле, но я опаздываю.

Она плывет по течению…

– Да, и я уже должен был быть на борту. Остальная часть ее команды прибыла?

‘Насколько я знаю. За исключением Варгаллоу и его капитанов. Даже Искатели Камней находятся на борту, что меня удивляет. Они ненавидят море. Им предстоит трудный переход, куда бы ни направился корабль.

– Совершенно верно, – кивнул Форнолдур, хотя ему и не хотелось об этом говорить. Он наблюдал за кораблем, как ястреб.

– Простите, – ухмыльнулся начальник порта, – но это, должно быть, важная миссия. Мне кажется, вы бестактны, что опоздали на это…

Мне пришлось попрощаться с расстроенной дамой…

– Ах, и я надеюсь, что она того стоила?

– Они всегда такие, Идрас.

‘Ты так думаешь? Но ведь ты еще молод. Ну, что же вы ждете? Я не буду вас задерживать.

– Я не могу просто подойти к кораблю, поприветствовать его и подняться на борт, не так ли?

– Вы уверены, что вас приставили к ней? – сказал здоровяк, нахмурившись, и его густые брови сошлись вместе, словно гроза грома, хотя он прекрасно знал, что Форнолдур был членом избранной команды.

– Да, да, у меня нет документов, подтверждающих это, но одно слово с ночным дежурством подтвердит это для вас.

‘Для меня? Зачем мне это подтверждать? Идрас наслаждался происходящим.

– Послушай, Идрас, если я сейчас поднимусь на борт, этот идиот-гребец отругает меня за опоздание. Я должен был быть на борту два часа назад…

– Тебе следовало подумать об этом, когда ты был…

– Меньше всего я хочу провести остаток ночи среди гребцов. Что мне нужно, так это хороший сон. Утром я буду грести с лучшими из них.

Идрас тихо рассмеялся. Вы не заслуживаете никакого сочувствия. Должно быть, она была особенной.

Форнолдур закатил глаза вверх. – Идрас, ты не можешь себе представить…

‘Может быть, я смогу. Моя память не так уж и плоха.

– Так ты проведешь меня на борт?

Начальник порта фыркнул, хмуро глядя на корабль. – Вы имеете в виду тайно? Как мне это сделать? Перебросить тебя через воду?

Форнолдур покачал головой. – Сколько человек на дежурстве?

– Два-три максимум. Нет причин держать там армию. Твой друг Зухастер, гребец, и пара дворцовых стражников. Я удивлен, что ты их не знаешь.

– Я знаю их всех, но, поскольку кораблем управляет Зухастер, я не мог рассчитывать на то, что они закроют глаза на мое проникновение на борт. Зухастер – угрюмый бык. И я совершенно уверен, что он будет работать со мной, как с собакой.

– Почему он так благосклонен к тебе? Идрас широко ухмыльнулся.

Он так и не забыл, что однажды на тренировке я швырнул его на его огромную задницу. Плоские мечи. Он не слишком быстр с мечом. Имейте в виду, дайте ему волю топором —

– Вот почему он идет, – кивнул Идрас. Он в свое время расколол несколько черепов, могу вам сказать. На самом деле, я дрался с ним много лет назад. Не тот человек, с которым можно ссориться.

– Вот почему я хочу пройти мимо него так, чтобы он не узнал.

– Разве он уже не скучал по тебе?

– Да, но если я буду лежать на своей койке, когда он меня найдет, он не сможет доказать, что я опоздал на борт.

– Так что мне сделать для тебя?

– Выведите его на берег. Вы наверняка можете что-нибудь придумать.

‘Да неужели? Спросить его о жене? Или он думает, что утро принесет дождь? Корабль собирается уйти, Форнолдур! Как только Варгаллоу и остальные прибудут, он отбросится. У Зухастера есть вся необходимая информация.

– Вы будете хорошо вознаграждены, поверьте мне.

Идрас склонил свою большую голову набок. – О, а что у тебя есть такого, что могло бы меня соблазнить, юный Форнолдур? Я не богатый человек, но мне комфортно. У меня хорошая должность, которой я бы не рискнул. У меня есть собственное маленькое судно, жемчужина среди лодок.

Форнолдур обнял начальника порта за плечи. Мой дорогой друг, – сказал он, – я ценю твою удачу. Что я могу предложить тебе?

– И было бы забавно услышать, как вам противостоит Зухастер. Потребуется много усилий, чтобы компенсировать отсутствие зрелища такой встречи», – усмехнулся Идрас.

– Мне, конечно, важно твое счастье, – серьезно кивнул Форнолдур.

Идрас внезапно почувствовал перемену в юноше. В его словах звучала почти угроза. Как это могло произойти? Зачем ему прибегать к подобному, если он должен был знать, что Идрас Кеммил будет только рад помочь ему одурачить ненавистного Зухастера? Был ли здесь какой-то заговор, который еще не показал своего лица?

Мне не хотелось бы думать, что ты лишен всего хорошего в жизни, Идрас. Например, ваша лодка.

‘Что ты имеешь в виду? Участок? Против этого корабля, корабля Варгаллоу?

– Орел Маладора? Отличное ремесло, я его хорошо знаю.

Идрас тяжело сглотнул. ‘Это угроза?

– Нет, нет, – сказал Форнолдур, улыбаясь, но Идрас не мог избавиться от этой мысли. Мне не хотелось бы думать о вашем корабле на дне Внутреннего моря. Или твой прекрасный дом, расположенный так близко к гавани…

Я не могу поверить, что ты…

– У меня много друзей, которые не пойдут со мной, Идрас. Если они узнают, что ты мне не помог, они не обрадуются.

Идрас вырвался из-под стражи. Так себя вести нельзя!» – прошипел он. – Вы сами человек с положением…

Я не хочу провести остаток ночи, работая веслом!» Будь благоразумен, Идрас. Приведите Зухастера сюда, чтобы я мог запрыгнуть на борт за его спиной. Это не может быть так сложно. Форнолдур ухмыльнулся, но крупный капитан порта не смог избавиться от ощущения, что что-то не так.

– Будь ты проклят, прячься в укрытие. Я принесу этого придурка. У него мозг морской коровы, поэтому его нетрудно обмануть. Идрас проворчал что-то непристойное и поплелся по причалу к темному кораблю.

Форнолдур скользнул глубже в тень, тихо взывая. – Он сделает это, сир, но у нас очень мало времени. Если Варгаллоу прибудет сейчас…

Это шанс, которым мы должны воспользоваться», – сказал голос из темноты. – Вы будете в достаточной безопасности, я вам это обещал.

– Тогда нам нужно действовать быстро, сир. Подписывайтесь на меня. Форнолдур двинулся из переулка вдоль набережной, а за ним следовала фигура Оттемара Ремуна в черной мантии.

Идрас подошел к трапу военного корабля. Над ним, опираясь на перила палубы, мрачно смотрел вниз огромный гребец, его лысая голова сияла в лунном свете, как полированная бронза.

– Привет, Идрас! Пришли отмахнуться от нас, да? – прорычала бычья фигура. По обе стороны от него стояли двое стражников, крепко держа копья.

Идрас помахал в ответ так небрежно, как только мог. Мне нравится быть уверенным, что все в порядке, когда корабль покидает мою гавань.

Зухастер фыркнул, вытирая нос тыльной стороной ладони. – Хотите увидеть мои бумаги, да?

‘Конечно, нет. Я знаю твоего хозяина. Но у меня есть кое-что для тебя.

Нам ничего не нужно, если только у вас под мантией не спрятана парочка девиц», – засмеялся Зухастер. Охранники, сопровождавшие его, ухмыльнулись.

Идрас оглянулся, но не увидел никого приближающегося. – Я знаю, что уже немного поздно, но я нашел несколько графиков…

Графики? О чем ты болтаешь?

Я рылся в своем старом сундуке. Я нашел несколько диаграмм многолетней давности. Что делать с западными водами. Они могут оказаться полезными.

– Тогда поднимите их! Келлорик будет рад такому повороту событий. Насколько нам известно, мы плыли вслепую.

Они вдоль набережной…

Зухастер грубо выругался. – Это чертовски хорошо. Тогда поторопитесь. Уоргаллоу скоро будет здесь, а потом уехал. Вы можете увидеть приливы почти на повороте.

– Ты не можешь спуститься и забрать их? Идрас позвал, но это прозвучало для него как карканье. Ему пришлось повториться.

– Я не могу покинуть свой пост, шут…

– Это займет всего несколько мгновений.

Зухастер выругался еще более грубо. Он взглянул на двух охранников, выражение лиц которых говорило о том, что если среди карт капитанов порта и есть что-то ценное, то, возможно, оно того стоит. Идрас был старым участником кампании, и хотя некоторые из его прибрежных рассказов были слишком преувеличенными, о его прошлом было известно достаточно, чтобы моряки уважали его.

– Почему ты раньше не принес нам эти проклятые карты! – рявкнул Зухастер, нетерпеливо спускаясь по трапу.

Я только что наткнулся на них.

Споткнулся, это правильно!» Тогда пошли. Подвинь свою толстую задницу. Давайте получим эти карты до того, как прибудет Избавитель и вышвырнет меня с корабля за некомпетентность. Он добрался до трясущегося Идраса и потащил его по набережной.

Из тени за стопкой пивных бочонков Форнольдюр и Оттемар наблюдали за двумя фигурами, быстро идущими вдоль причала. Убедившись, что они уже достаточно далеко от причала, Форнолдур потянул Оттемара за рукав, и они, согнувшись, побежали так быстро, как только могли, к сходням. Когда они подошли к нему, один из стражников направил на них копье.

Держись! воскликнул он.

Форнолдур поднял глаза. Это был знакомый ему охранник, но не один из его ближайших товарищей. – Это я, Форнолдур! Быстро позвольте мне подняться на борт, пока этот огр не вернулся.

Копье не дрогнуло. ‘Ты опоздал. А кто с тобой?

– Это Джаррол, – сказал Форнолдур. – Быстрее, идиот…

Лицо Оттемара было скрыто толстым капюшоном. Он оперся на перила, сердце колотилось.

‘Что происходит? – раздался резкий лай другого охранника. Он посмотрел вниз и увидел Форнольдура. Он сразу усмехнулся. Ну-ну, приехали в последний момент.

– Треннек, ради любви Императора, чувак, позволь нам подняться на борт…

На набережной Зухастер подозрительно оглядывался по сторонам. Идрас вел себя удивительно странно. Конечно, это не была какая-то идиотская ловушка. У него вполне могли быть карты, поскольку он знал о морях не хуже других, но что-то пахло. Зухастер обернулся, думая, что услышал крик. Он ахнул.

Сиськи императрицы!» Что там происходит! – прорычал он. Идрас попытался удержать его за руку, но здоровенный гребец оттолкнул его в сторону. Он видел, как две фигуры поднимались по трапу.

– Если это Варгаллоу, то я… Но он так и не закончил свою красочную брань, потому что Идрас вытянул толстую ногу, чтобы подставить ему подножку. Зухастер рухнул, как бык, громко фыркая и ругаясь, готовый разбудить всю пристань. Идрас выбрал именно этот момент, чтобы нырнуть в один из переулков. Через несколько секунд лабиринт за ним поглотил его. Зухастер, рычащий и плевавшийся, как разъяренный лев, знал, что у него нет никакой надежды найти его. Он поднялся на ноги и на удивление быстро побежал к кораблю.