Текст книги "Омаранская сага (СИ)"

Автор книги: Адриан Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 71 (всего у книги 98 страниц)

Часть пятая

ЗАЛИВ

ПЕЧАЛЬ

21

Жезл

Продолжайте двигаться! торопиться! – крикнул Морндарк со ступенек над Денновией. Хотя он крепко держал светящийся жезл, в нем чувствовался намек на отчаяние. Денновия отреагировала сразу, дернувшись, как будто он коснулся ее этим огнем. Со времени первых убийств внизу ее дрожала от внутреннего страха, которого она старалась не дать ему увидеть. Он ходил по горе Вневременности с новым гневом, жестоко используя силу жезла, уничтожая всех, кого встречал, смеясь над их предсмертной агонией. Он искал Возвышенного, намереваясь нанести смертельный удар и там, но каким-то образом гора помешала ему своим смещением времени и пространства. Хотя Морндарк, казалось, приближался к правителю этого места, он не мог его найти. Денновия все больше ужасалась каждому акту насилия и не получала удовольствия от бессмысленной бойни. Вместе с отвращением усилилась и ее внутренняя ярость. Морндарк боялся прикасаться к жезлу, пока не убедился, что это безопасно. Если бы этого не было, она бы умерла первой. Она была для него никем и теперь знала это. Он почти презирал ее: у него было оружие, и с его помощью он мог причинить неисчислимый вред. Что могло встать на его пути, что могло противостоять непреодолимому?

Она последовала за ним вверх по лестнице, ведущей на вершину еще одной из бесчисленных башен. На ходу она прижимала к себе коробку с инструментами, хотя они не принесли ей никакого утешения. Она действовала инстинктивно, стараясь быть незаметной, ни на мгновение не желая его внимания, но, достигнув вершины лестницы, он обернулся. Он не терпел ее усталости и смотрел на нее теперь с презрением, почти с пренебрежением, как будто злился на себя за то, что все время владел ею.

Я больше не буду тратить время на этот пустой камень. Есть простой способ избежать этого. Он жестом пригласил ее присоединиться к нему, ему не терпелось уйти. Они вышли на плоскую вершину башни, где было несколько ступенек, ведущих к окружающей ее стене. Часть стены не имела парапета, места приземления огромных птиц башни. Звук поблизости заставил их обоих обернуться, и Денновия почувствовала, как ее живот сжался в ожидании нового убийства. Морндарк поднял жезл, увидев приближающегося одного из эзотериков.

Это запретное место», – сказал последний, его обычно безмятежное лицо было озадачено.

– Принесите птиц, – холодно сказал Морндарк. Или я воспользуюсь этим. Он повернулся и выпустил заряд силы, который врезался в стену и превратил ее в тлеющую обугленную рану.

Эзотерик ахнул, глядя на жезл в полном недоверии.

Принесите птиц! – У тебя есть силы сделать это, – прорычал Морндарк. И тогда ты сможешь забрать нас со своей святой горы.

Что вы наделали? – сказал Эзотерик, внезапно посмотрев вниз, как будто он мог видеть скалу и ужасы, которые там находятся.

Морндарк выпустил еще один болт и превратил большую часть стены в руины. Торопиться!

Эзотерик быстро подошел к открытому парапету и поднял руки. Денновия с тревогой наблюдала за ним. Она повернулась к Морндарку. Оставь меня здесь, сказала она. Ты мне теперь бесполезен.

Он посмотрел на нее так, будто собирался ударить ее. Держи мои клинки ближе. Прижмите их близко к сердцу.

Эзотерик посмотрел на них с расстроенным лицом.

Что это такое? – рявкнул Морндарк, направляясь к нему.

Они мне не ответят. Я позвонил им. Обычно они подчиняются и приходят. Но их удерживает словно другая воля, более сильная, чем моя. Возвышенный —

Морндарк рассмеялся. Это так? Тогда я буду сжигать свой путь вниз, пока не найду твоего правителя…

Пожалуйста! Вы не можете-

Морндарк направил жезл на Эзотерика, и Денновия отвернулась, опасаясь вспышки силы и запаха горелой плоти. Но Морндарк еще не использовал жезл. Я уничтожу тебя, конечность за конечностью, если ты не принесешь птиц. У вас есть сила. Не пытайтесь меня обмануть.

Эзотерик вернулся на парапет. Морндарк схватил Денновию и потянул ее за собой. Они стояли под Эзотериком, когда он снова поднял руки и попытался поднять птиц. Но в небе была тишина и никакого движения.

Они ушли», – сказал наконец Эзотерик.

Прекрасно», – выдохнул Морндарк, – и он положил конец жизни Эзотерика, как он положил конец жизням многих других. Денновия повернулась в сторону и упала на колени. Она чувствовала, как ее охватывает усталость, ее тело дрожит. Внезапно здесь, наверху, стало холодно, и она почувствовала себя незащищенной, как будто ее собственная смерть медленно, злорадно подкрадывалась к ней. Морндарк разозлился? она задавалась вопросом. Неужели сила жезла настолько исказила его разум, что он стал ее рабом? Но она знала его похоти, его беспокойную тягу. Стержень был лишь выходом для тех вещей, которые всегда грызли его внутри. Он исполнял желания, которые лелеял всю свою жизнь.

Он стоял над ней, не видя ее, направляя свое разочарование в другую сторону, его глаза изучали небо, желая, чтобы птицы вернулись, хотя он знал, что они этого не сделают. Очень хорошо, он вернется в цитадель и выжжет себе путь из нее.

Пока он призывал Эзотерика искать птиц, Бранног и его спутники продвигались вверх в поисках его, хотя они и не знали, кто был тот человек, который нес посох. Они осторожно поднимались вверх, сохраняя молчание, как камень вокруг них, чтобы никто не догадался, что так много из них шевелятся или даже дышат. Руванна указала им дорогу, а Гора Вневременная не сделала ничего, чтобы сбить их с толку, вместо этого помогая им найти свою цель.

На винтовой лестнице Бранног остановился. Это башня. Он выше нас. Они крепче схватили свое оружие, а Бранног полез вверх, как кошка.

Он услышал внезапную вспышку звука, стены на мгновение сверкнули, и понял, что жезл использовался, возможно, при другом убийстве. Бранног направил свои войска по обе стороны от себя, давая им сигнал развернуться и окружить вершину башни, двигаясь вдоль ее верхней стены. Они сделали это сразу. Бранног занял правую сторону стены, прополз по зубцам и пригнулся, чтобы его не заметили. Его Хозяину потребовалось всего несколько мгновений, чтобы оказаться на месте, в строю, возвышающемся над ровной вершиной башни. Сквозь обломки низкой стены они могли посмотреть вниз и увидеть того, кого преследовали.

Высокий Мастер Стали стоял рядом с молодой женщиной исключительной красоты, хотя ее волосы были растрепаны, а лицо было залито слезами. Она стояла на коленях, как будто мужчина ее избил. Позади них были останки еще одной жертвы, над ними клубился дым. Бранног изучал человека, маску железной жестокости, которая была на его лице, но не узнал его. Он держал жезл, и он светился насыщенным ярким алым светом, как будто был наполнен кровью всех, кого он уничтожил. Сила внутри него была огромной, Бранног инстинктивно понимал это. Казалось, оно почти потянулось к нему и вонзилось в его мысли.

Коркорис был рядом с ним, прижавшись животом к земле. Этот жезл обладает силой, находящейся вне его контроля. Как нам лишить его этого? он прошептал.

Я не знаю, сказал Бранног. Теперь, когда он увидел, у него не было готового ответа.

Лицо Ультора нависло над плечом Ледяного. Мы можем атаковать его со всех сторон. Он никогда не убьет нас всех. Некоторые из нас пройдут.

– Мы можем сделать это в крайнем случае, – сказал Бранног. Я хочу как можно меньше смертей.

Сейчас не время для сантиментов, Бранног!

– Мы подождем, – решительно сказал Бранног.

Ултор нетерпеливо зарычал, перебирая топор, но сдержал возражение. Он попытался заглянуть через щель в стене, и при этом камень расшатался, и прежде чем Ультор смог его подобрать, он выскользнул из его рук. Через мгновение он грохотал во дворе внизу.

Морндарк тут же повернулся к нему, вытянув свой жезл. Кто здесь! Покажись, или я превращу всю стену в пепел.

Бранног видел ужас Ултора, но также и то, что храбрый Земляной Рожденный собирается сделать что-то драматическое и безнадежное. Когда Ультор встал, Бранног поднялся, и его товарищи у стены сделали то же самое. Морндарк развернулся, оглядывая всех собравшихся. Сделав это, он ухмыльнулся.

Ну ну. Симпатичная ловушка. Но это не принесет вам никакой пользы.

Если ты воспользуешься жезлом Браннога, ты убьешь некоторых из нас. Но ты умрешь вместе с нами. Кто ты? А какое у тебя здесь дело?

Морндарк фыркнул: Ты командующий этой толпой?»

Я Бранног.

Морндарк направил жезл в грудь огромного человека над ним. Я откуда-то знаю твоё имя.

Я с западных берегов.

Ты Мужчина, но у тебя внешность одного из земных людей. Вам явно нравится их компания. Снимите их со стены. Все они.

Бранног кивнул своим товарищам, и они начали спускаться к плоской вершине башни, вся компания молча смотрела на Морндарк. Они осторожно разошлись веером.

Гора Вневременная полна сюрпризов», – сказал Мастер Стали. Какую пользу вы могли бы принести Возвышенному?

Ултор, используя только свои глаза, дал Бранногу и другим ключевым творцам Земли сигнал, что они должны рискнуть всем, нападая на этого человека. Бранног дал понять, что согласен, но сигнал должен исходить от него.

Мы приехали на созыв», – сказал он. Собирается вся земляная нация.

Лицо Морндарка светилось, когда он изучал жезл. Это так? Ах да, война с западом. Тот, кого вы называете Анахизер.

Бранног нахмурился. Разве ты не его слуга?

Морндарк прочитал удивление на лице здоровяка. Вы думали, что я был? Нет, я никому не служу. Когда-то у меня был хозяин, но его убили.

На мгновение в Бранноге зародилась надежда. Тогда, если ты не союзник Анахайзера, ты его враг?

Возможно. Я очень мало знаю о нем и его планах. Я был пленником некоторое время. С тех пор… ах, но я помню твое имя, Бранног. Морндарк улыбнулся, но в этом было зло.

Заключенный? – сказал Бранног. Где? Здесь?

Меня заключили в Тёмную крепость. Твой союзник, Бранног. Бранног, сражавшийся при Ксеннидуме, о котором я так много слышал.

– Крепость ужасов, – тихо повторил Бранног. Кто был этот человек?

Сомневаюсь, что ты знаешь меня, Бранног. Уоргаллоу позаботится об этом. Я Морндарк, Мастер Стали.

Бранног медленно кивнул. Да, я знаю о тебе. Создатель Избавителей. Человеку, которому Варгаллоу доверял меньше, чем гадюке.

В конечном итоге это не принесло Уоргаллоу никакой пользы. Теперь я думаю, что он, должно быть, мертв.

Бранног хранил молчание. Что знал Морндарк? Ты убил его?

– Ты меня неправильно понял, – засмеялся Морндарк. Нет, я не видел его с тех пор, как он приехал сюда. Но твой правитель, Возвышенный, отрубил свою смертоносную сталь. Если бы он спросил меня, я бы сказал ему, что такой удар будет смертельным.

Бранног почувствовал, как кровь отлила от его лица. Почему это?

У Варгаллоу нет пути назад. Даже я, Мастер Стали, знающий о теле больше, чем кто-либо другой, не смог его спасти. Ущерб непоправим. Возвышенный невольно вынес смертный приговор. Морндарк произнес это с удовольствием, наслаждаясь страданиями человека перед ним. И кроме того, зачем мне спасать Варгаллоу? Если бы я нашел его, я бы продлил его страдания, а не положил им конец.

Затем Ултор и Бранног переглянулись, и при этом Денновия увидела это, догадываясь, что должно было произойти. Будет больше смертей, массовая резня. Эти люди понятия не имели, что несёт с собой Морндарк. Все в девушке, что когда-либо уклонялось от презрения Мастера Стали, восстало в знак протеста.

Нет! – закричала она, когда жезл поднялся, и в тот же момент швырнула ящик, который она несла, изо всех оставшихся сил в Морндарк. Край ящика треснул о его голени, и он вскинул руки в ответ. Боль пронзила его от удара, потрясая нервы. Его пальцы разжались, как сработавший капкан, и жезл силы полетел в воздух полосой мертвенно-бледного света. Коробка с лезвиями распахнулась, ударив его по голеням, и яркие инструменты засверкали, пролетая по ступеням, каждый из них отражал свет стержня, кружащегося в воздухе. Казалось, они вибрировали, как будто отвечая на его зов.

Никто не двинулся с места, все стояли, как ястребы, ожидающие сигнала. Глаза следили за тем, как стержень переворачивался, оставляя за собой любопытный след алого света. Он ударился о каменный пол, от него посыпались искры, и покатился на вершину лестницы. В течение, казалось, долгого момента никто не собирался собирать его, как будто все его боялись. Затем он исчез из поля зрения, и они услышали, как он скатился вниз по нескольким ступенькам и, наконец, остановился где-то внизу.

Морндарк, согнувший колени, теперь прыгнул вперед, не обращая внимания на боль. Ультор оказался на его пути, и Морндарк схватил его, обхватив рукой шею Рожденного Землей. Пока Ультор боролся, собираясь разорвать хватку с помощью чистой силы, Морндарк наклонился и поднял один из своих клинков. Он прижал его к горлу Ультора.

Если ты ценишь его, оставайся смирным», – сказал Морндарк. Даже Денновия теперь держалась от него подальше, как будто это ее собственное горло почувствовало прикосновение стали.

Ултор боролся за речь. Жезл, выдохнул он. Возьмите стержень. Остальное было подавлено, когда Морндарк усилил хватку, его руки были удивительно сильными. Он двинулся вперед, толкая перед собой Ультора, несмотря на все его попытки вырваться на свободу. Все остальные взгляды были устремлены на Браннога и ждали. Они не принесли бы Ултора в жертву, если бы Бранног не дал знака.

Но Бранног не двинулся с места. Он знал, что никто из Воинства не сделает этого, пока он этого не сделает. Глаза Ультора умоляли его позволить Морндарку: лишить его жизни, кровавую сделку за жезл. Бранног оставался неподвижным. Морндарк поднялся на верхнюю ступеньку в поисках упавшего стержня. Ултор не мог разорвать крепкую хватку.

Из темноты на лестнице появилось яркое сияние, и на мгновение показалось, что упавший жезл ответил на зов, поскольку казалось, что он поднялся. Но его несли снизу. Кто-то другой был первым. Когда фигура вышла на свет, скрытая от всех Морндарком, Мастер Стали издал громкий вздох. Его хватка на Ульторе на мгновение ослабла, и рука, державшая нож у горла Рожденного Землей, упала. Ультор потянулся, как выпущенная пружина, и раскачивался на свободе. Он опустил руку на запястье Морндарка и злобно вывернул его. Лезвие с грохотом упало на камень. Прежде чем Морндарк успел ответить, его швырнули на пол, а Ултор прижал его, готовый нанести удар по черепу, который мгновенно убил бы его.

Морндарк поднял голову, когда фигура вышла из темноты, держа в левой руке жезл силы. Жезл находился не более чем в нескольких дюймах от глаз Морндарка. Он посмотрел сквозь него на своего врага, Варгаллоу.

Бранног и его последователи все еще были укоренены, как будто Варгаллоу был призраком. Морндарк попытался заговорить, но не смог: во рту у него пересохло.

– Мастер стали, – сказал Варгаллоу, хотя его голос был усталым.

– Убей меня быстро, – сказал наконец Морндарк сквозь стиснутые зубы. Тебе следовало сделать это уже давно.

Вы, наверное, правы», – сказал Уоргаллоу. Милосердие – прерогатива слабых.

Его руку мягко коснулись, и он увидел рядом с собой Руванну. Дай мне жезл, сказала она.

Варгаллоу посмотрел на него, зная, что одно прикосновение к плоти Морндарка прикончит его. Но он передал его Руванне, испытывая облегчение от того, что избавился от него.

Ультор посмотрел на Браннога. Я могу сделать это очень быстро и чисто, хотя это существо вряд ли этого заслуживает.

Казалось, Бранног кивнул бы в знак согласия, но Руванна удержала его. Нет. Пощадите его.

Ультор пристально посмотрел на нее. Огрунд был позади нее. Пощадить его? Я с Варгаллоу. Милосердие здесь неуместно. Разве вы не видели хаос, который устроил этот человек?

Он может нам понадобиться, – просто сказала Руванна.

Глаза Ультора обратились к Бранногу. Спешить некуда», – сказал последний, пытаясь прочитать лицо Руванны. Обезопасьте его.

Ультор кивнул Денновии. А девушка?

Бранног даже не взглянул на нее. Она поджала под себя колени и села крошечным комочком, волосы почти закрывали лицо. Пусть за ней наблюдают, но не привязывают. Мы ей очень обязаны. Руванна, Варгаллоу, нам нужно поговорить. Он указал им на парапет.

Как твоя рука? – спросил он Уоргаллоу, когда они оказались вне пределов слышимости Хозяина.

Уоргаллоу выдавил улыбку. Руванна применила к нему еще одно заклинание. Я еще увижу Голденайл.

Хорошо, – сказал Бранног, не желая останавливаться на этом вопросе. Он повернулся к Руванне. Этот Сталевар, зачем он нам нужен?

Руванна вздохнула и посмотрела через обрыв на дальние стены внешней горы. Возвышенный очень слаб. Морндарк почти уничтожил ее, но так и не нашел. Убив Эзотерику, он уменьшил ее силу. Она восстановит часть этой силы, но никогда не сможет стать той, кем была.

Тогда нам не следует больше терять времени здесь, сказал Уоргаллоу. Жезл должен отправиться туда, где будет безопаснее всего, в Золотой остров.

Разум Руванны был в смятении. Я не могу сказать им правду – что я могу стать Голосом Омары, принять этот дар, который предлагает мне Омара. Если я должен это сделать, то это должно быть сейчас. Омара больше не будет поддерживать Возвышенную и не вернет ей силу управлять судьбой Земли. Если я приму роль Голоса, эта сила придет ко мне. Если я откажусь принять, Омара лишит меня сил. Судьба Земли будет в их собственных руках. Голоса не будет, если его не услышат объединенные голоса Ультора, Браннога и других лидеров.

– Руванна, – сказал Бранног немного нетерпеливо. Вы мне не ответили. Зачем нам нужен Сталемастер? Он указал на то место, где Морндарк был связан кожаными ремнями. Огрунд стоял над ним.

Помните, я рассказывал вам, как раскрыл тайны, хранившиеся глубоко в сознании Дитя Кургана?

Бранног кивнул, но нахмурился. Казалось, она шла к своей цели окольным путем.

Я говорил о выжившем из водного Аспекта, Аспекта, где Серафимы создали жезлы для Королей-Заклинателей. Я попытался открыть свой разум этому выжившему. Он все еще живет в Заливе Печали.

– Я не слышал об этом месте, – сказал Бранног. Уоргаллоу не стал комментировать, приготовившись выслушать.

Это далеко на востоке. И он здесь. Когда Короли-Заклинатели совершили свои первые пробные путешествия в другие Аспекты, до времени Запечатывания, они встретили других существ огромной силы, таких как Серафимы. Именно они сделали для них стержни позже, когда начались беды. Но другие посетили Серафимов, когда работы повредили так много стен между Аспектами. Иерархи Тернаннока появлялись во многих местах. Некоторые пришли сюда. Один из них достиг водного мира Серафимов. Он узнал там секрет обработки металлов, и когда этот мир начал умирать, загрязненный столь трагически неудачной обработкой, он приехал сюда. С собой он привел выжившего.

В обмен на свои секреты, догадался Бранног.

Да.

Кто был этот Иерарх?

Руванна кивнула Варгаллоу. Ты знаешь что.

Грендак», – сказал Варгаллоу. Кто создал Избавителей.

Да, сказала Руванна. Гренндак научил своего слугу, Мастера стали, изготовлению смертоносной стали. И как дать это людям, ставшим Избавителями. Мастер Стали был единственным, кому хватило гения превратить знания Гренндака в искусство, навык.

Это объясняет силу», – сказал Варгаллоу. Для власти это было.

Но какая польза от этих знаний? – сказал Бранног.

Выживший еще жив. Я могу найти его. И общайтесь с ним. У меня есть сила сделать то, что никто другой не может.

С какой целью? – настаивал Бранног.

Он дал Хранителю знания о том, как создать смертоносную сталь, как сделать ее живой частью Избавителей.

Варгаллоу хмыкнул. Живой, да. Такой же живой, как и весь я.

”Металл? – сказал Бранног.

Вот почему я умираю.

Руванна быстро заполнила тишину. Но возможно, что выживший обладает знаниями о том, как можно возместить ущерб.

Это невозможно, – холодно сказал Уоргаллоу. Ты мечтаешь, девочка.

И, – продолжал Руванна, игнорируя его, – у нас есть Мастер Стали. Его навыки. Его гений.

Уоргаллоу невесело рассмеялся. Думаешь, он мне поможет? Починить меня? Бранног, это глупые разговоры! Мы должны как можно скорее добраться до Голденайла. Мы должны подготовить его защиту. Анахизер не может долго медлить с началом войны. Весть о том, что здесь произошло, скоро дойдет до него…

Подожди, – сказал Бранног, глядя в глаза Руванне. На мгновение показалось, что они вдвоем остались здесь одни. Вы говорите, что если мы найдём этого Серафима, мы сможем спасти Варгаллоу?

Это непрактично! – сказал Уоргаллоу.

Выживший жив, в Бухте Печали. – Я смогу его найти, – пообещала Руванна.

Сколько? – сказал Бранног.

Руванна отвела взгляд. Море огромное. Но он там. И у нас есть птицы.

Уоргаллоу покачал головой. Я тронут твоей заботой, Руванна. Но Морндарк скорее умрет, чем поможет мне.

Посмотрим, сказала Руванна.

Что произойдет, если мы оставим Возвышенного в живых? Или нам придется ее убить? Мало кто скажет нет», – начал Бранног.

Пройдет много времени, прежде чем у нее будет достаточно сил, чтобы контролировать Рожденных Землей, если вообще удастся. Есть вариант получше для этой задачи», – ухмыльнулась Руванна, и ее взгляд упал на Ултора, который разговаривал со своими воинами внизу. Никто из Рожденных Землей не является более красноречивым, чем Ультор, когда дело доходит до речи, особенно призыва к оружию. Кто лучше выступит на Созыве?

Ультор услышал последние ее слова и вышел вперед, подняв топор. Вы говорите об Улторе Вероломце! Я буду придерживаться своего нового имени. Это будет честью. И позвольте мне публично положить конец Возвышенному! Быстрое и чистое исполнение.

Нет, сказала Руванна. Вы бы глубоко оскорбили Омару. Омара проявил милосердие. В отличие от Уоргаллоу, я считаю, что милосердие – прерогатива сильного.

Уоргаллоу не мог не улыбнуться нервам девушки. Почему Омара покинул Возвышенного?

Его вопрос застал Руванну врасплох. Покидать?

Мы были в ее власти».

Но резня Морндарка ослабила ее.

А что насчет воли Омары? Было ли у нее намерение не приносить в жертву всех, кто не принадлежит к нациям, созданным Землей? Неужели Возвышенный не произнес волю Омары?

Может ли он заглянуть в мои мысли? – подумала Руванна, холодный страх перед такой возможностью на мгновение лишил ее возможности ответить.

Руванна, – тихо сказал Бранног. Не Омара намеревался доставить нас во тьму.

Нет-нет, – пролепетала девушка. Омара понимает нас лучше. Наш приезд сюда, наш протест показали ей это.

Тогда, возможно, сказал Уоргаллоу, Омара размышляет.

Бранног и Ультор уставились на него. Его слова звучали почти легкомысленно. Что он почувствовал? Что-то не так?

Если мы показали Омаре, что способны бороться за свое выживание, продолжал Уоргаллоу, и за ее выживание, мы, конечно же, можем рассчитывать на немного сострадания.

Нахмуренный взгляд Ультора стал еще сильнее. Мы отвергаем Возвышенного как Голос Омары. Как вы думаете, у Омары есть другой голос?

У нее должна быть воля, сила, которая поможет ей выжить. Если Омара действительно обдумывает, как использовать свои силы, мы должны действовать быстро, прежде чем у нас отберут выбор. Этот стержень обладает огромной силой. В сочетании с теми, что есть у Анахайзера, оно еще может принести гибель всем нам, каждому народу, какова бы ни была его история. Но что еще может сделать стержень? Почему Орхунг носил его так долго? Я часто задавал себе этот вопрос: если бы Орхунг не использовал его, чтобы разрушить оползень, спасший Золотой остров, что бы он с ним сделал? Он никогда не давал мне этого понять, несмотря на то, что все время проводил рядом со мной.

Бранног и остальные смотрели на него, но никто из них не перебил его.

Может быть, этот жезл можно использовать для контроля над остальными?

Бранног искоса взглянул на Руванну, но она была погружена в свои мысли.

Я думаю, – добавил Уоргаллоу, – что мы должны доставить его в Голденайл, и как можно скорее. Мы не знаем, что сделает Омара.

Наконец Руванна заговорил. Силу, стремящуюся овладеть Омарой, можно отразить с помощью жезла. Но это будет через жертву, войну. Омара не может избежать войны. Кого бы ни принесли в жертву!

Если только, сказал Бранног, войну нельзя предотвратить.

Что кажется невозможным», – сказал Уоргаллоу.

Я согласен, – сказал Бранног, и Ултор кивнул.

Но если жезл можно будет использовать для контроля над остальными, сказал Уоргаллоу, тогда его можно будет направить против Анахайзера и его войск. Пусть они кормят старые силы.

Бранног задумался. Это амбициозный план, Варгаллоу. Как его можно было бы реализовать?

Теперь, когда у нас есть стержень, пришло время разработать план.

Ультор внезапно рассмеялся, и этот громкий звук вскружил головы всем землянам внизу. Ты человек по моему сердцу, Варгаллоу. Да, пусть эти инопланетные силы принесут свою жертву, но это будет не наш народ.

Уоргаллоу кивнул. Вам лучше пересмотреть свои мысли об охоте на призраков в Бухте Печали. Жезл должен немедленно отправиться в Золотой остров!

Этого вполне достаточно», – согласился Бранног. Там его можно очень быстро доставить. Вооруженного эскорта достаточно, чтобы доставить в безопасное место дюжину таких стержней. Но мы с тобой, Руванной и Морндарком можем найти этого выжившего…

Тебе следует взять с собой жезл», – тихо сказал Варгаллоу.

Но Руванна вздохнула. Если мы все-таки согласимся искать выжившего, нам придется взять с собой удочку.

Бранног бросил на нее взгляд, выражающий мгновенное подозрение. Почему?

Это единственное, что дает достаточно силы, чтобы сохранить…

Бранног стоял рядом с ней, его гнев был близок к поверхности. Сколько еще секретов она скрывала от них? Чтобы сохранить что, девочка? – сказал он тихо, но ледяно.

Чтобы сохранить Варгаллоу живым.

22

Таллваррен

Бранног стоял один на стене с видом на гору. Пришло время уходить, и Хозяин отдохнул. В тишине Бранног много думал о том, что нужно сделать. Решение было оставлено на его усмотрение, хотя он знал, что Руванна и Уоргаллоу все еще настроены друг против друга. Казалось невероятным, что Варгаллоу был так готов отказаться от любого шанса на выживание, поскольку Бранног видел свирепость, с которой он сражался в прошлом. Было ли это настоящей преданностью Омаре? Окончательное очищение от вины, которая прилипла к нему за то, что он сделал во имя Хранителя? Или ему просто не хватало воли идти дальше, истощенному событиями последних двух лет его жизни? Возможно, потеря смертоносной стали сделала это с ним, лишила его собственной стальной воли. Бранног уже решил, что Варгаллоу способен хранить верность Омаре; он продемонстрировал это с пугающей интенсивностью с момента своего обращения в дело. Значит стечение обстоятельств.

И Руванна. Загадка. Бранног не мог решить, что он думает о девушке. Девочка! Она стала женщиной за несколько коротких недель. Но что-то произошло на этой горе, о чем она не рассказала, в этом он был уверен. О, она не предаст их, он был уверен. Она намеревалась защищать Омару, Сотворенную Землей, Человечество. С ее стороны было благородно хотеть спасти Уоргаллоу, но почему? Это могла быть глупая затея, напрасная поездка, которая легко могла поставить под угрозу все предприятие. Жезл должен вернуться в Золотой остров. Единственным безопасным способом было уйти сразу, под присмотром всего Воинства. И все же Руванна был непреклонен в том, что они попытаются помочь Варгаллоу. Был ли у нее какой-то другой мотив?

Я должен попытаться, конечно. Человек, на которого я когда-то охотился, которого я бы убил. Теперь я обдумываю эти колоссальные риски, чтобы спасти его жизнь. Сделал бы он то же самое для меня? Но это не важно.

Бранног, – раздался глубокий голос. Это был Ультор. Ваше прощение.

Конечно. Я хорошо отдохнул.

Времени больше нет. Многие из Созданных Землей уже собираются под нами в этих огромных залах. Возвышенный спит, по крайней мере, так кажется.

– Тогда спустись к ним, Ультор Вероломщик, и расскажи им о грядущей войне на западе. Расскажите им о Золотом острове, и об Эльбероне, и обо всех народах человечества, и о Каменных искателях, и о ледяных, и о вашем собственном народе. Скажите им, что Омара хочет, чтобы они подняли оружие и приготовились.

Для войны?

Мы должны предотвратить это, если сможем. Но мы должны быть готовы. Боюсь, друг мой, что дело дойдет до войны.

А вы, сир? Ты решил?

Мне нужно отправиться в Залив Печали, а оттуда в Золотой остров. После этого, вероятно, дальний запад. Бранног и Ултор спустились со стены. Его ждали все его командиры.

Уоргаллоу стоял с трудом, как человек, который несколько дней не спал. ”Хорошо?”

Ультор выступит на Созыве. Тогда он возглавит его и Воинство от моего имени. На запад, в Эльберон. Я ожидаю, что вы все будете подчиняться Ултору во всем.

Никто не возражал.

Огрунд! Звонил Бранног. Работа Земли» мгновенно оказалась перед ним. Ты пойдешь со мной. Отправляемся в Бухту Скорби. Вашим подопечным будет Мастер стали. Карак. Ты тоже придешь и поедешь с Варгаллоу.

Коркорис выжидающе вышел вперед, и рука Браннога легла на его крошечное плечо. Нет, Коркорис. Ты должен взять своих людей с Ултором. И Данот, возьми Людей Элдерхолда. Мы не замедлим приехать к вам. Наконец он повернулся к Руванне. Она подняла жезл, который теперь приобрел прежний тусклый цвет.

Должен ли я нести его? – спросил ее Бранног.

Вы должны. Она повернулась туда, где Денновия все еще сидела молча. Я приведу девочку.

Будет ли она полезна? – сказал Бранног.

С нами ей будет безопаснее. Руванна дала Бранногу жезл. У каждого из нас есть заряд. Вот твой.

У Варгаллоу не осталось сил спорить, и вскоре компания попрощалась, Рожденные Землей обняли друг друга и пожелали успехов тем, кто пойдет с Бранногом. Руванна поднялась на стену и подняла руки, призывая огромных птиц. Четверо из них скатились с открытого неба, приземлившись на уступ легко, как ветерок. Огрунд и Карак смотрели на них с нескрываемым почтением, но Руванна заговорила с существами, мгновенно их умиротворив.

Морндарк не разговаривал с момента своего поражения, его разум замкнулся в себе. Его привязали и прикрепили к спине одной из птиц, и в конце концов Огрунд совладал со своими нервами и сел позади него, положив боевую дубину на колени. Руванна ухмыльнулась ему и наблюдала за тем, как Варгаллоу садится наверх. Избавитель почти уснул на ногах, и как только его закрепили, он рухнул вперед. Карак сел позади него, держа его свободной рукой. Инструменты Морндарка были собраны и уложены в коробку. Руванна отнесла это в Денновию.

Вот, сказала она ей. Несите это для нас. Они еще могут отменить все, что было сделано.

Денновия подняла глаза. Это был первый раз, когда она сделала это с тех пор, как напала на Морндарк. Ее взгляд остановился на ненавистном ящике, и казалось, что она должна отказаться от него, но, увидев лицо Руванны, она смиренно протянула руки.