Текст книги "Вернуться в сказку (СИ)"

Автор книги: Hioshidzuka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 103 страниц)

На её ор в комнату прибежал немолодой худощавый мужчина невысокого роста. Он нервно теребил в своих руках очки. Посмотрев на несчастную рыдающую девушку, он лишь вздрогнул, а затем тихо пробормотал: “Что в этом плохого, Меган? Сара – скромная и милая девушка… Она никому из нас не мешала… Не думаю, что её ребёнок будет помехой…”.

Женщина зло посмотрела на него, и он предпочёл замолчать.

– Ты и вправду так считаешь, Чарльз?! – резко спросила она.

Мужчина весь сжался, покачал головой и, виновато посмотрев на перепуганную Сару, вышел. Женщина же – её, кажется, звали Меган – злорадно посмотрела на воспитанницу и потащила её обратно в комнату, где девушка и сидела до этого.

– Собирай вещи и убирайся! – прикрикнула она. – Мне надоело терпеть твои выходки!

Несчастная в который раз всхлипнула и начала делать то, о чём её, собственно, и просили.

Альфонс во второй раз будто очнулся ото сна. Видение ещё раз пронеслось у него перед глазами. Девочка грустно смотрела на него. Даже не на него, скорее, сквозь него. Она чуть не плакала.

– Я покажу дальше… – её голос звучал совсем не так уверенно, как раньше.

Измученная чем-то девушка кричала и вырывалась из рук акушерок и медсестёр, которые тщетно пытались куда-то отвести её. Она вырывалась из их рук, не давала никуда положить себя, вопила жутким голосом. Когда девушка увидела врача, она стала осыпать его проклятиями.

– Я не хочу видеть этого ребёнка! Не хочу! Пусть он сдохнет! Я не хочу его видеть! Я не хочу умирать! Я не хочу! Убейте этого демона! Убейте! Я хочу жи-и-и-ить!

Одна из акушерок вздохнула – что ни говори, а таких пациенток за все годы её работы не встречалось: бывало вопили, вырывались, плакали, боялись, но редко кто просил убить их ребёнка. Всё-таки, обычно женщина, которая не хочет родить (сейчас, от этого мужчины или вообще) делает аборт, а не дотягивает до самых родов, чтобы начать кричать такое…

– Этому ребёнку нельзя родиться! Поверьте мне! Пове-е-ерьте! – кричала девушка, всё ещё пытаясь вырваться из рук медработников.

Медсёстры, которых позвали только для того, чтобы затащить эту больную на голову в операционную, выбежали из помещения, более не беспокоясь об увиденном…

Когда друг принцессы пришёл в себя в третий раз, девочка, стоявшая перед ним, уже плакала. Парень попытался дотронуться рукой до её плеча, чтобы успокоить, но она дёрнулась и отбежала в сторону.

– Девочка… – через несколько минут молчания произнёс Альфонс. – Девочка… Мне, правда, жаль, что ты это сейчас узнала… Но не могу ли я спросить у тебя кое-что?

Демонёнок посмотрел на него, утирая своей крошечной ладошкой слёзы, и коротко кивнул.

========== I. Глава двадцать третья. Девушка из зеркала. ==========

Как будто больше нету солнца,

Как будто больше нет весны,

И буря в вальсе закружила

Тот отголосок чистоты,

Который был когда-то близок,

Который нужен был всегда,

Сейчас который бесполезен.

Он восстановится ль? Когда?

И в отражении бесконечном,

Всегда бессильным и чужим

Вдруг возникает призрак лета,

И счастьем блещет он своим.

И хочется кричать тогда уж,

Что не потеряна весна,

Что есть ещё на свете правда,

И также всё ещё чиста

Любви потерянной подруга,

Любви теперь уж вечный враг,

Когда-то под руку ходили,

Но повернёшь ли время вспять?

Зеркальная поверхность, маска,

Такая же, но всё ж не та,

Совсем не та, совсем другая,

Она совсем не так проста

И не смеётся благодушно

Над неудачной глупой шуткой,

И не вдыхает аромат цветов,

Что куплены у уличной торговки.

Она совсем другая. Не прошёл

Урок жестокий, гадкий тот, ей даром,

Она совсем иная. Нет… Не та…

Её когда-то славили всем хором…

Теперь она лишь ухмыляется толпе,

Простить не в силах умершие грёзы,

Не видит боли и страдания людей —

Самой бы ей смахнуть не прошенные слёзы.

Она – лишь девушка из зеркала,

Она – всегда была почти никем,

Она – подружка лишь любви,

Она всего лишь хочет стать… Но кем?

Лечить людей? Самой бы стать здоровой.

Им помогать? Хм… Разберись в себе.

Учить иль утешать? Самой бы не заплакать.

Но кем-то нужно быть. На этой-то Земле…

Девчонка, девушка, сказительница, ведьма…

По-разному тебя ведь люди обзовут.

И кто-то скажет: нежить, демон,

А кто-то: ангел иль… палач.

Палач? Неужто? Неужели

На самом деле так и есть?

И кто-то хмыкнет: “да “уже ли”,

Всё так, как было, так и есть”.

И будто меркнут все её заслуги,

И будто ничего хорошего в ней нет,

Она – всего лишь отражение,

Которое хотело кем-то стать.

Хельга сегодня проснулась рано. Не хватало ещё проспать такой важный день – они с братом вчера, наконец, нашли эту треклятую принцессу, по совместительству наследницу престола. Теперь нужно обязательно сообщить это министру обороны, а заодно и министру магии, Петеру Агеру, который и должен был послать их на важнейшее задание – поимку этой самой принцессы.

Юная колдунья сейчас была готова на всё ради исполнения этой миссии. И дело было вовсе не в том, что это было очень важно для всего их мира, который мог просто не пережить войну за престол, вспомнив про войну, девушка поморщилась – уж её-то род обязательно примет участие в восстании, её старший брат Зигмунд вполне мог бы стать новым королём, и ей даже очень хотелось этого, но кто мог дать гарантию того, что мир, оставшись без Существа, сможет продолжить своё существование? Тогда не станет никого из тех, кто живёт здесь… А значит, ей просто необходимо притащить эту принцесску сюда. Хоть за волосы. Тем более, министр обещал хорошую плату за это…

– Леонард! Лентяй! А ну живо вставай! – крикнула Хельга, врываясь в комнату спящего брата.

Тот повернулся на другой бок. Девушка уже успела подумать, что юноша ещё спит, но, увидев, что он тянет руку к подушке, лежавшей прямо перед ним, изменила своё решение: конечно, он собирается опять швырнуть эту проклятую вещицу в свою сестру, между прочим, единственную, братьев-то у него было хоть отбавляй…

Колдунья недовольно хмыкнула, как можно быстрее схватила стакан с водой, который её братик Леонард так не предусмотрительно поставил на тумбочку, стоявшую около двери, и плеснула эту воду на брата, который моментально подскочил.

“Пора сматываться”, – подумалось Хельге, и она в одно мгновение выбежала из комнаты брата. Как оказалось, этот шаг был весьма разумным: молодого мага никогда нельзя было назвать спокойным человеком, даже в Академии, где они учились, по вине этой вспыльчивости Леонарда всегда что-то случалось: то он нос кому-нибудь расквасит, то котёл взорвёт по неосторожности, то учебник порвёт, а то и на учителя бросится… Да уж… Девушке постоянно приходилось успокаивать его. И это при её-то капризности и изнеженности – быть единственной девочкой в семье за много-много лет было огромным преимуществом, – о своём характере Хельга вообще старалась умалчивать.

– Хельга! – раздался рёв – по-другому этот крик было назвать нельзя – пришедшего в себя от шока Леонарда. – Как ты могла?! Нельзя было дать мне ещё поспать?!

Колдунья решила промолчать. Не хватало, чтобы брат сердился ещё больше. Можно было, конечно, запустить в него каким-нибудь заклинанием, но… Как ей потом объяснять родителям, почему её братец опять лежит в больнице с кучей переломов?! Опять мама будет возмущаться… Кому это надо? Пусть лучше Хельга сейчас помолчит, а потом, как только братик потеряет бдительность, огреет его по голове сковородкой – вон, она совсем рядышком стоит…

Всё-таки недооценивает её Леонард, недооценивает… Шовинист хренов! Ну, она ему ещё покажет, какую проходят физическую подготовку девушки-маги в Академии, а то раскудахтался – слабый пол, слабый пол… Вот она ему сейчас…

Бац!

Да уж… Кажется, сил она не рассчитала… Теперь точно перед мамой придётся объясняться, почему её драгоценный младший сыночек (которому, между прочим, уже давно шестнадцать стукнуло) снова попал в больницу с сотрясением мозга. Правда, Хельга считала, что сотрясать там особо нечего, но как она будет объяснить это леди Кошендблат, девушке представлять не особенно хотелось.

– Эй! – растерянно пробормотала ведьма. – Ты чего разлёгся? А ну, вставай! Нам ещё на собрание идти, помнишь?

Увидев, что брат никак не откликается, Хельга попробовала пнуть его в бок, а поняв, что и это не помогает, вздохнула, взяла стакан, тот самый, из которого она плеснула воду в лицо магу полчаса назад, быстро наполнила его водой из графина и повторила недавнюю процедуру, окатив его. Тот, как ни странно, в себя пришёл.

– Ты что, дура?! – заорал парень, едва придя в себя. – А если бы ты меня убила?!

Колдунья посмотрела на стакан. Нет, убить таким она вряд ли бы сумела. Хотя… Если разбить о чью-нибудь голову… Нет. Так она убивать никого не хотела: а если сама ненароком руку поранит? Или братец думает, что он помрёт от обычной воды?

– Ты, и правда, думаешь, что вода тебе так вредна? Ну-ну…

Парень от возмущения, казалось, потерял дар речи, так убедительно он хватал ртом воздух и не произносил ни звука. Да уж… Его сестрёнка, как никто другой, умела преподносить сюрпризы: то это был вызов родителей в школу по причине плохого поведения (при том, плохо себя вела как раз Хельга, умудрившаяся как-то свалить всё на Леонарда), то очередной взорванный класс (и не из-за вспыльчивости или не выученного урока, а просто “из интереса, что же выйдет”), то отменённая репетиция или тренировка, при том в тот самый день, когда она была назначена, когда всем, кроме любимого брата, Хель сообщала об этом, то вот так – сковородкой по голове, а после ещё и нравоучениями на тот счёт, что он, Леонард, такой-сякой, во всём виноват, а маленькая невинная девочка (которая рада-радёхонька тому, что всё получилось именно так) должна страдать….

Впрочем, Леонард понимал, что и сам он не без греха: как только случалось что-то серьёзное, всё валилось на сестру, была то работа, организация чего-либо или серьёзный проступок… Ну что они за близнецы* такие?! Валят всё друг на друга, ругаются, обзываются, дерутся… Притом отец рассказывал, что цапались они постоянно. С самого рождения. Например, Хельга в день своего трёхлетия решила выпихнуть ненавистного братца из окна, что сделать ей удалось. Итог: врачи предсказали, что Леонард всю жизнь будет хромым, так и вышло. Примером же, подтверждающим то, что и парень не являлся “белым и пушистым”, было то, что ровно через год, то есть в четвёртый день рождения близнецов, в озере, находившимся неподалёку от усадьбы герцогов Кошендблат, едва не утонула единственная дочь и любимый ребёнок герцога, собственно – Хельга Кошендблат. В тот самый злополучный день, пытаясь выбраться на берег, девочка сильно ободрала себе левую руку. Лекари сообщили, что теперь об игре на фортепиано юной леди нечего и думать: левая рука маленькой девочки теперь почти не могла двигаться. И это были одни из самых невинных “розыгрышей” близнецов по отношению друг к другу. Притом, как заметил Леонард, отец и старшие братья всегда принимали сторону сестры, тогда как мальчику приходилось довольствоваться утешениями со стороны мамы, бабушки и тёти.

– Хельга… Почему мы с тобой так не ладим? – вдруг спросил парень.

Девушка пожала плечами. Как можно ответить кому-то на вопрос, если сам не знаешь ответа? Ведьме самой нередко казалось, что стоило бы уже прекратить всю эту их бессмысленную борьбу за любовь и внимание, но… она не могла. Ей нравилось знать, что дома всегда есть человек, который на неё наорёт, а она швырнёт в него чем-нибудь тяжёлым, огреет той же сковородкой, обольёт водой…

– Так удобнее. – Холодно сказала она. – И нам уже пора. Мы опаздываем.

В следующее мгновение девушка уже вышла из комнаты, оставив брата наедине с своими мыслями. Леонард не успел даже шевельнуться. Что там, он не успел даже подумать что-либо.

“Кому удобнее, сестра?” – застыли у него на губах слова. Кому их теперь говорить?

***

Мария не знала, что ей делать – обратно в тот самый мир, куда её затащил Седрик, она попала. Только непонятно куда, без всяких там спутников, которые могли бы указать дорогу или хотя бы просто что-то сказать, в непонятный лес, притом ещё и в самую его чащу! Обалдеть! Других слов принцесса пока не находила.

Пробираясь через лес, девушка не раз крепко выругалась, зацепилась курткой за ветку, порвала её, грохнулась в грязь, подвернула ногу, снова выругалась, отпугнула своим видом какое-то животное и с энтузиазмом бросилась пробираться дальше.

Внезапно прямо перед ней возникло ещё двое таких же перемазанных и по виду таких же вредных подростков. Это были парень и девушка. Обоим было лет шестнадцать, оба рыжие, оба, как ни странно, с идеальными причёсками (Мария даже хотела поиздеваться и спросить, каким лаком для укладки волос они пользуются), у парня на щеке красовался весьма заметный синяк, у девушки на шее – царапина.

– Стоять! Именем короля! А ну, признавайся, разбойник, где ты прячешь принцессу Марию?! – завопили оба нечеловеческими голосами.

Принцесса остановилась. Да уж… Эти двое впечатляли своей ненормальностью. Останавливать незнакомую путницу, ещё и “именем короля”, орать на неё ни за что, обвинять чуть ли не в государственной измене…

– Боюсь, вы погорячились, ребята… – заметила девушка. – Боюсь, никакой принцессы Марии я не знаю. Но меня саму зовут Мария, и я думаю, что, возможно, вы ищете именно меня. Седрик Траонт же из вашей армии? Или я что-то путаю?

Слова о Седрике подействовали магическим образом: эти двое переглянулись, обменялись тычками в бок, подзатыльниками, обидными словами, снова подзатыльниками и, наконец, облегчённо вздохнули.

– А… – протянула девушка. – Так ты и есть принцесса… По датчикам нашего министра тебя не оказалось в нашем мире… Вот тебя и искали…

Мария с усмешкой оглядела этих двоих. Они чем-то кого-то ей напоминали. Только кого?

– И поэтому я должна идти неизвестно куда с незнакомыми мне людьми? Знаете, меня мама учила просто так этого не делать… – усмехнулась принцесса.

Парень покраснел от злости, а его сестра – Мария нисколько не сомневалась, что девушка была именно его сестрой – хмыкнула и пробормотала себе под нос что-то вроде: “Что же… А такая правительница нашему королевству бы не помешала…”.

– Но мы же можем познакомиться? Меня, например, зовут Хельга, а моего идиота-братца – Леонард, – с этими словами парень получил локтем в живот, а девушка следом оказалась без клока волос. – Ах ты! Да я тебя убью когда-нибудь, гад! Придурок, идиот, алкаш безмозглый!

В следующий момент Мария с интересом наблюдала за тем, как эти двое дерутся: сначала парень со всей силы сжал девушке запястье (и про себя принцесса подумала о том, что, как бы сильно она не задевала Альфонса, тот никогда не позволил бы себе такого), за что получил по носу, после чего парочка вцепилась друг другу в волосы и стала кататься по земле. Мария даже подумала, как это у этой девушки такие густые волосы, если они так дерутся с братцем и, если судить по реакции обоих, дерутся постоянно. В итоге парень оказался с расцарапанной щекой, разбитым носом и порванной рубашкой, а его сестрёнка – с синяком под глазом, раненой рукой и платьем, теперь напоминающим, скорее, лохмотья.

– Эм… Вы всегда так дерётесь? – после того как всё закончилось, наконец, спросила внучка короля Генриха.

Девушка словно не видящими ничего глазами смотрела на принцессу. И Марии стало как-то не по себе. Она осторожно подошла к Хельге – так ведь звали эту девушку? – и заметила, что по лицу той текли слёзы. Девушка плакала, но не издавала не звука.

– Эй! Ты в порядке? – спросила наследница престола сказочного королевства.

К Хельге подошёл и Леонард. Он даже не знал, что сказать. А что, собственно, говорить: его сестра никогда не плакала раньше, ни тогда, когда он сбросил её в озеро, ни тогда, когда она упала с лошади, ни тогда, когда её кто-то ругал. Она могла кричать, усмехаться, иногда даже ныть, но никогда не плакала.

– Хель… – пробормотал парень.

И девушка будто очнулась. Она мгновенно вытерла слёзы, вскочила на ноги, оттолкнув при этом и брата, и принцессу, за которой, собственно, они и пришли сюда, и отошла в сторону.

– Вспомнишь об этом, убью! – угрожающе посмотрела она на Леонарда, уходя куда-то.

Мария и Леонард остались сидеть на траве. Правда, принцесса пришла в себя довольно быстро и теперь пыталась как-то растормошить шокированного парня. А Хельга отошла уже достаточно далеко.

– Ты не имел права видеть мои слёзы… – прошептала она едва слышно, лишь убедившись, что находится на достаточно большом расстоянии от брата.

_________________________________________________________

* Да, я знаю, что близнецы могут быть только одного пола, а если уж разных полов, то это двойняшки. Не нужно это исправлять. Тут так и должно быть написано.

========== Бонусная глава. Заколдованная леди Траонт. ==========

Любить дано от Бога,

Любовь – не ремесло,

Нас Бог карает строго

За нелюбовь и зло.

Любовь – не позолота,

Кто любит, тот любим,

Богоугоден кто-то,

Пусть даже нелюдим.

Любил, был небезгрешен —

До самых – до краев,

Одно меня утешит —

Всевышнего любовь.

Я встану на колени,

И руки – к образам,

Я попрошу прощенья,

Поверь, мой Бог, слезам.

Порой бывает страшно,

Что не снискал любви,

Что не испил той чаши

Я в Храме на Крови,

Бродягой был, паяцем

Пока был молодой,

Пил, пел в дыму кабацком,

Скитался, как изгой.

Не знал я силы слова,

Как замолить грехи,

Но в Рождество Христово

Явились вдруг стихи.

Пойду я в храм, где не был,

Там мир и благодать,

Там купола до неба,

Со мной отец и мать.

И призову я ближних

С молитвой в светлый час,

Любить так, как Всевышний

Нас любит, он воздаст.

Любовь к нему умножим,

Восславим мы его!

Прости меня, о Боже,

Что каюсь в Рождество.

(Автор стихотворения – Павел Малов, сам стих найден здесь: http://megaslovo.ru/biblio/23972.html)*

В тот день герцогиня проснулась в самом ужасном расположении духа, что могло бы быть. Первым делом, естественно, швырнула подушкой в парня, с которым рядом она, собственно, и лежала. Тот недовольно засопел и попытался перевернуться на другой бок, а ввиду того, что леди Траонт распласталась практически на всей кровати, грохнулся на пол.

Затем последовал вопль, полный недовольства и даже гнева. Как ни странно, кричали сразу оба. Он – из-за того, что очутился на холодном каменном полу, она – просто так, от настроения, которое, как уже было сказано, можно было назвать только так: “Хуже вряд ли может быть”. Почему “вряд ли”? Потому что женское настроение – шутка тонкая. Даже тогда, когда кажется, что оно не может стать ещё хуже просто потому, что хуже уже некуда, обязательно подумайте “а не может ли?”, иначе вас ждёт разочарование и, возможно, даже увечья.

Джулия с гордым видом поднялась с кровати, поправила коротенькую ночную рубашку, практически ничего и не прикрывавшую, прошла мимо своего кавалера, а точнее – для хоть какого-то удовлетворения – прошлась по нему и приоткрыла дверь в спальню.

За дверью прятались две молоденькие служанки, которым ну очень хотелось посмотреть, чем именно занимаются по ночам герцогиня и её очередной кавалер, оставаясь одни ночью в спальне… Не было ничего удивительного в том, что, когда леди отворила дверь – а делала она это весьма резко, – служанкам попало по лбу. Но, решив, что хныкать в данной ситуации вряд ли уместно (а в основном, из-за того, что не совсем вовремя – в другое время леди могла даже пожалеть их, бедненьких), быстро ретировались, понимая, что хныкать и плакать от несправедливости жизни лучше подальше от вспыльчивой сестры короля, то бишь их хозяйки.

Парень же успел подняться на ноги. Джулия недовольно хмыкнула и отвернулась от него. Уже почти две недели она чувствовала себя не слишком хорошо. То тошнило, то есть очень хотелось, то оба дела сразу… А ещё хотелось спать. Но леди, как добросовестная хозяйка поместья, конечно же, не торопилась отдыхать. У неё было ещё столько дел – нужно было поиздеваться над братом, отправив ему парочку писем, поиздеваться над вторым, прислав посылку с заключённым там каким-нибудь магическим заклинанием, наказать некоторых нерадивых слуг за то, что не слушают её, наорать на оставшихся за то, что они слишком много пытаются её слушать и в итоге не успевают ничего делать, взять интересную книгу, начать её читать, орать на каждого, кто проходит мимо, пытаясь доказать ему, что он всё делает совсем не так, да и вообще, он отвлекает её от занятия гораздо более важного, чем общение с каким-то там… Жаном… и неважно, что тебя зовут совсем не так, разве герцогиня Траонт сможет уследить за всем?!

– Может, хочешь соку? – осторожно поинтересовался молодой человек.

Герцогиня фыркнула и отвернулась. Фи! Теперь ей предлагают какой-то там сок! Как будто он не видит, что она, Джулия Траонт, так устала, что ей уже не до сока?! Женщина даже хотела послать этого навязчивого юношу куда подальше, но почему-то, вопреки собственному желанию, сказала совсем другое.

– Сок какой? И огурчиков принеси. Только солёных. Хочу солёных огурцов. И рыбки… И арбуза… Тоже солёного!

Парень пожал плечами и поспешил на кухню. Да уж… Конечно, Джулию можно было назвать привередливой и вредной, но чтобы настолько – солёный арбуз, всё-таки, – это что-то новенькое… Даже эта особа в своём уме вряд ли стала бы это просить. Значит, её могли заколдовать! Какая чудовищная подлость, ещё и в канун Нового года!

А ещё это возможность доказать дорогой, что он тоже способен совершать героические поступки. Если он найдёт виновника, а также заставит того расколдовать леди, то та на всю оставшуюся жизнь будет благодарна своему спасителю. Что же… Раз так – вперёд!

Для начала Жан, уже нарисовавший себе картину того, как Джулия бросается ему на шею, решил опросить слуг. Мало ли, вдруг они кого-нибудь видели недавно рядом со своей хозяйкой?

Первым, кого решился допросить юный сыщик, был дворецкий. А что? В детективах, которые парень прочёл, дворецких всегда первыми допрашивают! Они либо виноваты, либо всё знают…

Дворецкий леди Траонт же решил промолчать. Нет, он, конечно, высказал предположение, что герцогиня просто устала и ей стоит хорошенько отдохнуть и, главное, выспаться, а то кто-то в последнее время не даёт ей отоспаться (что Жан, мгновенно вспыхнувший от ярости, воспринял чуть ли не как личное оскорбление).

“Подумаешь… выспаться! И вообще, это она ко мне полезла… Я, вообще-то, обычный певчий из капеллы, а она – самая уважаемая герцогиня! Что я мог против неё предпринять?! Да и красивая она…” – с этими мыслями молодой певец ещё больше загорелся желанием найти виновника странного поведения его леди.

Следующей паренёк решил допросить экономку. В конце концов, не всех же горничных ему допрашивать! Тем более, их в поместье больше сотни. Как ему умудриться поговорить с каждой?

Экономка же тяжело вздохнула, тихо прошептала что-то вроде: “Шел бы ты к леди, а не дурака валял…”, – подумала, пробормотала, что леди “лучше бы с нормальными мужиками спала, а не с такими хлюпиками”, отвернулась и громко произнесла, что не имеет времени разговаривать со всякими проходимцами. Жан, разумеется, обиделся на неё и, недолго думая, записал экономку с дворецким в главные подозреваемые.

Кузнец, третий опрошенный, тяжело вздохнул и произнёс: “Фиг их, баб, разберёшь!”, пожав плечами. Певчий лишь тихонько кивнул и решил, что вот кузнец Ал его понимает…

Горничных опросить не удалось: они с таким энтузиазмом обсуждали новые платья, шубки и сапожки, что ни до каких расследований дела им не было. Певец нахмурился, надулся на весь мир и, видимо, от отчаяния, решил допросить ещё одного человека – Теодора Траонта, брата леди Джулии.

– Заколдовал кто-то?! – с нескрываемой радостью воскликнул Тео. – Правда?! То есть по причине невменяемости сестрёнки всё наследство – моё?!

В тот же момент Теодор получил по голове неизвестно откуда взявшейся подушкой. На лестнице стояла обсуждаемая герцогиня Траонт. Она была, мягко сказать, в ярости. Как про неё, красавицу, умницу, одну из сильнейших, нет, сильнейшую ведьму в королевстве могли подумать, что она заколдована?! Да не родился ещё тот, кто её заколдовать может!

– Ах вы! Идиоты! Как вам такое вообще могло в голову взбрести?! Чтобы меня… меня! Чтобы кто-то и заколдовал?! Придурки! У вас что, совсем мозгов нет?! Хотя, кого я спрашиваю…

Жан с ужасом смотрел на любимую. Уж такой-то реакции он не ожидал… Нет, ну она же не убьёт его сейчас? Ему только семнадцать… Это вовсе не возраст, чтобы умирать!

– Да нет… Что ты говорил про странное поведение… Всё нормально… Была дурой, дурой и осталась… – невесело пробормотал Теодор.

В следующую секунду говорил он уже совсем другие вещи. В основном это были вопли: “Да успокойся, сестрёнка! Я же любя!” или “Ну прости меня, я сказал, не подумав!”.

А Жан всё так же стоял, удивлённо наблюдая за тем, как Джулия Траонт в коротеньком, совсем не соответствующим статусу ярко-розовом платьице носилась за потерявшим всякое самоуважение Теодором. В какой-то момент, почувствовав себя лишним, он решил удалиться.

– А ну, стой! Я с тобой позже поговорю! Dealbh! – закричала женщина.

Жан мгновенно превратился в статую. Весьма симпатичную статую, между прочим. На секунду посмотрев на сие произведение искусства, Джулия решила, что расколдует его попозже, а сейчас она займётся Теодором. Тот же, сообразив, что, собственно, происходит, выбежал в другую комнату. Герцогиня бросилась за ним.

Пробежав несколько десятков кругов, она остановилась, вздохнула и зло крикнула вслед Теодору: “Ничего я не больная! А беременной каждая девушка стать может! Хочешь, могу и тебе пол сменить, заклинание я знаю…” .

Тот побежал ещё быстрее.

***

Джулия Траонт сидела около раскрытого окна и напевала какой-то романс себе под нос. Она уже давно чувствовала, что что-то важное в своей жизни она сделать забыла… Что именно? Книгу сегодня она прочла. Даже не одну. На служанок наорала, кому-то там всыпала, брату пузырёк с ядом послала, ватрушек сыну – тоже… Что же она могла забыть?

Рядом с ней стояла статуя. Странная какая-то… И кого-то ей очень напоминала… Джулия усмехнулась, вспомнив, как Седрик наряжал это произведение искусства вместо ёлки. Да и откуда взялась эта статуя?! Герцогиня не помнила, чтобы заказывала её где-то… Да и после “любимой” покойной тётушки вряд ли она осталась… Тётка вообще искусство не любила никогда. Так откуда статуя?!

Леди Траонт подошла поближе. Взгляд у человека, которого изображал скульптор, был какой-то растерянный, испуганный… Где же Джулия видела его? Ведь точно где-то видела!

Призрак Деми лишь вздохнул, глядя на любимую сестру. К сожалению, Джулия его не видела. Она вообще не могла его видеть. Как жаль… Деми многое мог бы ей рассказать. А она, наверное, и не помнит его уже. Об этом даже думать больно…

А Жан… Привидение прекрасно помнила того паренька. Милый был… И любил он Джулию так трогательно… Не то что, все её остальные кавалеры, пытающиеся до денег добраться. А герцогиня и про него забыла. Жалко. Призрак снова вздохнул. Да и Мария куда-то пропала… Наверняка что-то нехорошее случилось. Ну и стоило её отправлять неизвестно куда?! Эх… Жизнь… Хотя Деми даже не знал, как правильнее назвать его существование здесь.

– Кого же ты мне напоминаешь? – с грустью пробормотала Джулия, проведя пальцем по щеке парня-статуи. – Может, я заколдовала тебя… Или кто-то другой заколдовал… Хм… Ar ais!

Статуя ожила в тот же миг. Жан, наконец-то проснувшийся от того долгого сна, в который его погрузила его же любовница, пытаясь удержаться на ногах – всё-таки превращение в статую почти на восемнадцать лет мало кому пойдёт на пользу – схватился за стоящий неподалёку стеллаж с книгами и, что было вполне предсказуемо, грохнулся на пол. Вместе с этим самым стеллажом.

– О! Жан! А я-то думаю, кого мне статуя напоминает… – пробормотала герцогиня.

Ей хотелось добавить ещё: “И куда ты делся тогда…”, – но, подумав, женщина решила, что иногда молчание – золото. Не всегда, конечно, но в данной ситуации лучше было промолчать.

Парень смущённо улыбнулся. Правда, судя по взгляду, он не совсем понял, почему находится именно в этой комнате, а не в прихожей, где его, собственно, заколдовали. Но, решив, что это всё – просто мелочи, кинулся обнимать Джулию.

– С Новым годом тебя, дорогая! – радостно пробормотал он. – Извини, я был так поглощён расследованием, что совсем забыл сделать тебе подарок.

Конечно же, герцогиня хотела резко ответить молодому человеку, что Новый год прошёл уже десять дней назад, но, увидев виновато-восторженный взгляд, обращённый к ней, решила, что и в это ситуации тоже молчание – золото. Тем более, сын ей только открытку прислал, да, конечно, с приложенным к ней подарком, но прислал, а не приехал сам. Видите ли, миссия по спасению мира ему важнее матери! Теодор прислал ей пузырёк с ядом, тот, который она присылала ему год назад (на что леди очень обиделась – не мог новое сварить или купить хотя бы?!), Генрих – только приглашение на какой-то очередной бал… А Жан спеть может. Или роз нарвать в её оранжерее… А розы-то с шипами… Джулия помнила, как она, решив поставить цветы в вазу, нарвала этих роз – потом неделю порезы на руках залечивала, да и Седрику на километр запретила к розам подходить. А ведь ей цветы только Жан носил… Да уж, грех не воспользоваться его наивностью.

Не зря его Джулия заприметила там в капелле, эх, не зря…

“Всё-таки не буду ему сразу рассказывать, что у него сын есть… Семнадцати лет… Самой стыдно – отец такого же возраста, как и сын… Теперь придётся сразу двоих воспитывать!” – думала Джулия через два часа, лёжа на диване и слушая пение Жана.

___________________________________________

* Возможно, глава бонусная и за Новый год, и за Рождество (я правда постараюсь ещё написать), поэтому стихотворение рождественское. Поздравляю всех своих друзей, читателей, бету и автора заявки)))

========== I. Глава двадцать четвёртая. Принцесса?! Ты уверен? ==========

Вот как это было:

Принцесса была

Прекрасная,

Погода была

Ужасная.

Днём

Во втором часу

Заблудилась принцесса

В лесу.

Смотрит: полянка

Прекрасная,

На полянке землянка

Ужасная.

А в землянке – людоед:

– Заходи-ка

На обед! —

Он хватает нож,

Дело ясное.

Вдруг увидел, какая…

Прекрасная!

Людоеду сразу стало

Худо.

– Уходи, – говорит, —

Отсюда.

Аппетит, – говорит, —

Ужасный.

Слишком вид, – говорит, —

Прекрасный. —

И пошла потихоньку

Принцесса,

Прямо к замку вышла

Из леса.

Вот какая легенда

Ужасная!

Вот какая принцесса

Прекрасная!

А может быть, было всё наоборот:

Погода была

Прекрасная,

Принцесса была

Ужасная.

Днём

Во втором часу

Заблудилась принцесса

В лесу.

Смотрит: полянка

Ужасная,

На полянке землянка