Текст книги "Подвалы твоего сердца (СИ)"

Автор книги: hazy forest

сообщить о нарушении

Текущая страница: 50 (всего у книги 55 страниц)

– Ты хоть знаешь, куда идти? – прошептала Гермиона, когда они завернули за угол.

– В общих чертах, – хмыкнул он, потому что последний раз был здесь слишком давно, но даже тогда не знал, куда ведет потайной ход. Драко продвигался дальше, исходя из представляемого им плана комнат, вдоль которых наверняка и тянулись эти скрытые коридоры. Он знал только, что еще один вход находился в спальне его матери, а это была крайняя к лестнице комната. Решив в первую очередь достичь её, Драко уверенно шел вперед, ощупывая стены и пропуская ненужные повороты. Пару раз он испытывал страх, что свернул не туда и они заблудились, но присутствие Гермионы придавало уверенности.

– Должно быть, это где-то здесь, – наконец остановившись, прошептал Драко. – Поищи рычаг. Он должен быть где-то на уровне колен.

Расцепив руки, они принялись ощупывать стену. Пальцы путались в паутине, и Гермиона брезгливо встряхнула рукой, когда почувствовала, как по коже поползло какое-то насекомое. Драко медленно продвигался вперед, пока наконец не остановился, нащупав деревянную ручку.

– Иди сюда.

Гермиона, не теряя ни секунды, ринулась к нему, но чуть не столкнула с ног. Малфой раздраженно зашипел, однако комментировать не стал.

– Слышно что-нибудь? – спросила Гермиона, почти вплотную прижимаясь к стене.

– Нет. Сейчас все ищут меня, так что здесь, скорее всего, никого нет, – Драко блефовал, когда произносил это с такой уверенностью. В комнате мог быть кто угодно, начиная с его матери – в лучшем случае – и заканчивая любым Пожирателем.

– Ладно, – вздохнула она. – Я пойду первая.

– Но…

– Не спорь. Сам сказал – они не должны поймать тебя до полуночи. А я продержусь.

Малфой замолчал и, тихо вздохнув, схватился за рычаг.

– Давай, – шепнула Гермиона.

Зашумели механизмы, и стена разразилась уже знакомым треском. Наблюдая за тем, как разъезжаются панели секретного входа, Гермиона пообещала себе, что обязательно расспросит Драко о тайном «застенке», когда они выберутся. Вопреки ожиданиям, вокруг не стало светлее, когда все смолкло. Гермиона протянула руку вперед и наткнулась на мягкую ткань. Недоумевающе хмыкнув, она занесла ногу и перешагнула через небольшой порог. Несколько секунд потребовалось на то, чтобы понять: она находилась в большом платяном шкафу. Пальцы нащупали рукава и подолы платьев.

Приказав себе собраться, Гермиона схватила одну из вешалок и покрепче сжала её в руке. Оружие было такое себе, но выбирать не приходилось. Сосчитав до трех, волшебница коротко выдохнула и резко распахнула створки.

Испуганному женскому вздоху вторил такой же – со стороны Гермионы. Нарцисса, прижимаясь к противоположной стене, огромными глазами смотрела на собственный шкаф.

– Гермиона? – её голос звучал тихо и неуверенно. В неярком свете, отбрасываемом ночником, девушка смогла заметить, что глаза миссис Малфой покраснели и припухли от слез.

– Да, я… – Гермиона неловко оглянулась назад. – Драко…

– Мерлин всемилостивый, он тоже здесь? – Нарцисса, подобрав подол, быстро подошла к шкафу, но тут же отшатнулась, увидев Драко. Опираясь на руку Гермионы, он медленно шагнул из шкафа и поднял на мать уставшие глаза.

– Почему она так смотрит? – спросил Малфой, повернувшись к Гермионе. Молчание явно затянулось, а губы Нарциссы не переставали дрожать. Девушка растерялась, взглянув на Драко. Весь в крови, с пыльными взъерошенными волосами и едва стоящий на ногах…

– Ты ужасно выглядишь, – наконец нашлась Гермиона, и Малфой фыркнул:

– На себя посмотри.

Его острота разрядила обстановку, и Нарцисса, всхлипнув, бросилась к сыну.

– Драко, – она наспех пригладила его волосы и быстро поцеловала в лоб. – Я думала, что больше не увижу тебя… – уткнувшись лбом в его плечо, Нарцисса тихо заплакала. Гермионе вдруг стало жутко неловко: ей казалось, будто она вмешивается в личное.

– Все хорошо, – поспешно пробормотал Драко, тоже несколько смутившись. – Теперь все хорошо. Нужно придумать, как выбраться отсюда.

Комментарий к 29. Клятва (1)

Это должна была быть предпоследняя глава, но я решила разделить её. Почему так долго? Объясняю.

1) Я очень долго писала часть с Драко и Гермионой. Стирала и переделывала заново 3 раза, удаляла страницами. Просто не было ощущения, что это действительно то, что я хотела написать.

2) У нас начался новый предмет по редактированию текста, и я настолько вдохновилась, что придиралась к каждой строчке. Перепроверка была тотальная (но это не значит, что я заметила все)

3) Как уже упоминалось, я хотела привести историю к развязке уже в этой главе, но шла 20(!) страница текста, и я поняла, что до окончания мне придется писать еще где-то 10. Так что все будет в след. главе. Думаю, вам нужно переварить сначала хотя бы эти два десятка…

Жду ваших отзывов. Не слишком ли развернуто? И удалось ли мне “попасть в цель” в той части главы, где описывается соединение главных героев?

Спасибо всем, кто с нетерпением ждал продолжения.

Каждый читатель – по-своему очень близкий для меня человек.

♥

========== 30. Клятва (2) ==========

Они молчали, немигающим взглядом уставившись в темноту. В камере, которую Теодору удалось отыскать, было холодно и сыро, но, по крайней мере, безопасно. Пэнси настаивала на том, чтобы попробовать выбраться, однако Нотт не поддавался. Он был почти уверен, что в нынешнем состоянии не сможет бежать или бороться, когда это понадобится. Теодор рассчитывал на подмогу, которую мог бы привести Блейз, и поэтому укоренился в своем решении скрываться и ждать. Рисковать было ни к чему, и именно поэтому они уже около четверти часа сидели в наглухо запертой простеньким заклинанием камере. Здесь пахло гниением и мокрым камнем, однако Теодор и Пэнси почти не замечали этого. Все мысли были заняты томительным ожиданием, и оно неприятно сковывало каждый вдох.

– Как думаешь, мы выживем? – вдруг прошептала Пэнси, потому что больше не могла выносить давящего молчания.

– Нас найдут, – твердо ответил Теодор и повернул голову в ту сторону, откуда доносился её голос. – И мы выберемся отсюда еще до того, как взойдет солнце.

– Хотелось бы в это верить, – горько ответила она, коротко вздохнув.

– Верь, – понизив голос, произнес он. – Вера сильнее волшебства.

Они замолчали, прислушиваясь к дыханию друг друга. Было нечто невероятно мощное в тишине, окружившей две сгорбленные фигуры. Теодор протянул руку и нашел ладонь Пэнси. Девушка вздрогнула, но позволила его пальцам переплестись с её. Слабый всполох магии из колец осветил их лица, и Пэнси пораженно выдохнула, словив на себе внимательный взгляд зеленых глаз. В бледном освещении они казались почти черными и оттого загадочными, почти нечитаемыми. Нотт изучал трепет черных ресниц, а потом плавно спустился ниже: по ровному слегка заостренному носу и оттуда – к губам. Пэнси замерла, а пальцы, обхватывающие её ладонь, слегка сжались. Внезапно в ледяной камере стало слишком душно, и Паркинсон приоткрыла рот, чтобы облизнуть губы. Сосредоточенный взгляд с жадностью проследил за движением языка и слегка дрогнул. Теодор тихо выдохнул и, не сводя глаз с пугливо дрожащих губ Пэнси, чуть придвинулся к ней. Нечто странное толкало его вперед, заставляло желать большего, чем просто созерцание. Смутные образы захватили разум, и Теодор сглотнул, приближаясь к лицу Пэнси. Внезапно захотелось ощутить её волосы в своих пальцах, очертить голубоватые вены на шее, ладонью спуститься чуть ниже…

– Драко! – знакомый до внезапной ломоты в сердце голос эхом ударился о стены подземелий. В эту же секунду застывшее между Пэнси и Теодором пространство треснуло и рассыпалось, оставляя после себя лишь слабое ощущение разочарования. – Драко!

Теодор вскочил на ноги, и едва заживший перелом напомнил о себе вязкой болью. Чтобы удержать равновесие, пришлось опереться на стену и слегка склониться.

– Это Гермиона, – отчасти восхищено прошептал он, когда голос снова донесся до запертой камеры. Теперь он звучал громче, и Теодор справедливо рассудил, что Гермиона приближается к камере.

– Что ей здесь делать? – подавленно, но слегка тревожно спросила Пэнси, хватая его за рукав. Теодор резко отдернул руку и этим невольно оскорбил девушку. После всего, что произошло, Пэнси рассчитывала хотя бы на малейшее доверие.

– Я не знаю, – взволнованность в голосе говорила о том, что Теодор не задумывался ни о чем, кроме приближающейся Гермионы. Было важно лишь то, что она оказалась здесь, совсем рядом. – Может, Блейзу удалось привести авроров?

– Тогда почему не они, а Грейнджер ищет Драко?

– Перестань, – Теодор рывком приблизился к двери и устало поморщился. – Это она!

– Как только речь идет о грязнокровке, ты теряешь голову, – прошипела Пэнси, сжимая его ладонь, уже обхватившую ручку двери.

– Не смей, – Теодор снова выдернул руку, но на этот раз намеренно резко и жестко, практически оттолкнув Пэнси от себя. – Не смей называть её так!

– Делай что хочешь, – Пэнси была настолько поражена, что отошла вглубь камеры и там замерла. Теодор некоторое время молчал, обдумывая свой порывистый поступок, но голос Гермионы прозвучал вновь.

Теодор взмахнул палочкой, снимая с двери защитные чары. Скрипнули петли, и тяжелая ржавая махина сдвинулась с места. Освещая путь «люмосом», Нотт шагнул в темноту коридора, бешено озираясь по сторонам. Взгляд искал знакомую хрупкую фигуру, но ни справа, ни слева никого так и не обнаружилось. В голове вспышкой зародилась мысль тут же метнуться обратно в камеру, запереть дверь и больше не издавать ни звука, но вдруг из-за поворота справа от Теодора вывернул черный силуэт. Все замерло на несколько секунд. Нотт не понимал, видит ли его лицо пришедший, но не мог даже взмахнуть палочкой, чтобы осветить себя или незнакомца.

– О, Мерлин… – наконец выдохнула фигура и неуверенно, осторожно покачнулась вперед. – Я думала, что больше не увижу тебя!

Её шепот казался настолько горьким и искренним, что Теодор, даже не потрудившись вновь зажечь потухший «люмос», бросился вперед и остановился лишь когда фигура Грейнджер оказалась совсем рядом.

– Как ты… – он задыхался, борясь с желанием сгрести её в охапку и прижать к себе. Былые чувства отошли на задний план – он действительно был искренне рад видеть её живой, и ничто, кроме этого, не имело значения.

– Я сбежала, – дрожащим голосом прошептала она. – Протеус почти поймал нас, но я сумела обмануть его… Теодор! – девушка всхлипнула, но в темноте Теодору не удалось увидеть её слез. – Я так испугалась…

– Подожди, – он нахмурился. – «Вас»? Они поймали Малфоя?

– Да, то есть… – Гермиона запнулась, и её ладони, до сих пор утирающие щеки, скользнули вниз. Теодор напрягся и отступил на шаг, а пальцы с новой силой обхватили древко. – Где Пэнси?

– Гермиона, – Теодор сделал еще один шаг назад, медленно сглатывая. – Почему ты ищешь Малфоя здесь? Как тебе удалось сбежать?

– Слишком много вопросов, Тео, – её низкий, коварный голос прозвучал неестественно. – Ты всегда был таким любознательным мальчиком…

– Петрификус…

– Экспеллиармус, – лениво отразила атаку девушка и повела плечами. –Круцио. Какая посредственность…

Низкий гортанный крик со стремительной скоростью разнесся по пустынным коридорам подземелья. Единственным, что почувствовал Теодор прежде чем его пронзила невероятная боль – запах сырого и грязного пола, на который он с шумом повалился после мгновенной вспышки непростительного заклинания.

– Кто разрушил алтарь? – прогремел голос отца, и Теодор вдохнул, пользуясь секундами передышки.

– Пошел ты, – прошипел он сквозь зубы, но в следующее мгновение выгнулся и застонал.

– Надеюсь, с твоей памятью все куда лучше, чем с сообразительностью. Не буду повторять вопрос. Отвечай.

– Я, – с некоторым удовольствием просипел Теодор, заходясь хриплым дыханием. – Это я его разрушил, гребаный ублюдок.

– Ты не мог, – снисходительно процедил Протеус. – Кто тебе помог?

– Эльфы, – тут же выпалил он, предвосхищая новую порцию боли. Все равно зачинщики разрушения алтаря были мертвы – так к чему лишние жертвы? Теодор мало верил в то, что силы ему еще понадобятся, но надежда оказалась куда крепче, чем ей следовало бы быть в этой ситуации.

– Эльфы… – с ненавистью процедил Нотт. – Всегда считал, что эти отродья должны умереть. Неплохая идея… – он хмыкнул. – А на замену им придут грязнокровки и предатели крови. Такие, как наша маленькая мисс Грейнджер.

– Ублюдок, – снова простонал Теодор, пытаясь приподняться на локтях.

– Повторяешься, Тео, – брезгливо скривив губы, Протеус щелкнул пальцами. Из-за угла вывернули три фигуры в черных мантиях. Теодор обессиленно закрыл глаза и откинул голову назад. Сопротивляться дальше не было смысла. – Где Паркинсон?

– Не знаю, – выпалил Теодор. Следовал «круциатус» намного сильнее предыдущего. Теодор почувствовал, что его тело пронзает судорога, и сжал кулаки. Внутри все разрывалось и горело. Он не понимал, что было громче: стук сердца или вопли, непроизвольно срывающиеся с губ.

– У меня нет времени возиться с тобой, – прошипел Протеус. – Говори. Еще один «круциатус» ты не переживешь, обещаю.

– Пошел к черту, урод! Сдохни, сдохни, просто сдохни! – Теодору казалось, что он кричал, но на самом деле с губ срывались лишь нелепые, жуткие хрипы.

– Сладких снов, Тео, – выдержав задумчивую паузу, Протеус направил на сына палочку. Теодор закрыл глаза и расслабился. В темноте, поглощающей сознание, уже мелькали нежные руки матери, и он улыбнулся, представляя, что совсем скоро – если за порогом смерти, конечно, что-то есть – встретится с самой любимой женщиной в своей жизни.

– Нет! – плаксивый голос выдернул Теодора из вязкой черноты. Сердце испуганно пропустило удар, а глаза широко распахнулись.

– Вот и моя невестка… – довольно процедил Протеус, опуская палочку. – Безрассудна и тупа, как и все подстилки Ноттов…

– Не трогай её, – прошептал Теодор. – Пожалуйста, если ты все еще мой отец.

– Ты пожелал мне смерти, Тео, – будто бы обижено произнес Протеус. – Думаю, наши родственные отношения потерпели фиаско.

– Ненавижу тебя…

– Знаю, дорогой, – устремив задумчивый взгляд на сына, Нотт на какое-то время замер. – Эй, – он подозвал к себе стоящих неподалеку Пожирателей и кивнул в сторону дрожащей всем телом Пэнси. – Обездвижьте их и отведите в главный зал. Мы проведем обряд там, когда я поймаю мальчишку.

***

Драко проклинал того, кто создал такой низкий и узкий шкаф. Согнувшись в три погибели, они с Грейнджер держались друг за друга, лишь бы случайно не навалиться на створки и не разрушить весь план к чертовой матери. На его разработку было слишком мало времени, но что-то получше придумать было вряд ли возможно.

С того момента, как они забрались в шкаф, стоящий рядом с дверью, прошло около двух минут, но миссис Малфой почему-то все еще не спешила приводить их план в действие. Если бы главным неудобством были лишь затекшие конечности, Драко был бы невообразимо рад, но настойчивое головокружение и ненормальная дрожь в руках и ногах почти не позволяла держаться в устойчивом положении. Гермиона прижимала его к стенке, вцепившись в плечи руками.

– Эй! – резкий крик заставил обоих вздрогнуть и сильнее вцепиться друг в друга. Голос Нарциссы едва заметно колебался, но это сейчас было не важно. – Вы, там! В моем шкафу кто-то есть! – она затихла, а потом настойчиво ударила по двери кулаком. Какое-то время все было тихо, но едва Драко успел расправить затекшие плечи, послышался щелчок замка.

– Что за шум? – угрюмый и усталый голос Пожирателя больше отвращал, чем пугал. По интонации было ясно, что ему совсем не до проблем пленницы.

– В шкафу, – тихо, и, пожалуй, слишком неуверенно повторила она.

– Эй, Шоуз, – позвал Пожиратель, и Драко сосредоточенно прислушался. Судя по звукам, в комнату вошли еще два или три человека. – Ты постоишь здесь, а мы проверим, что там.

Выругавшись одними губами, Драко попытался переменить позу, потому что боялся потерять способность двигаться к тому моменту, как потребуется бежать.

– Там за стеной проход, – послышался грубоватый оклик. Заскрипели вешалки, на пол рухнула вся одежда, что до сих пор висела в шкафу. Гермиона дернула Драко за рукав. Пусть план шел не совсем так, как они рассчитывали – нужно было двигаться дальше.

– Они убьют её, – прошептал он. – Нет.

– Надо бежать, – рвано выдохнула Гермиона. – У нас нет другого выхода.

– Они не должны поймать нас обоих, – спустя некоторое время произнес он. – Я пойду первым и отвлеку его, чтобы мама успела закрыть проход, – Драко осторожно отцепил её пальцы от своей рубашки. – Что бы дальше ни произошло – бегите вниз на кухню. Эльфы смогут задержать погоню, но ненадолго. Мама знает, куда идти.

– Нет, нет! – прошипела Гермиона.

– Будь умницей, Грейнджер, – Драко потрепал её по голове и, не обращая внимания на руки, цепляющие его запястья, толкнул дверцы шкафа. Неловко оступившись, он схватился за ручку, чтобы устоять на ногах. Взгляд быстро столкнулся с прищуром Пожирателя. Мужчина стоял в противоположном конце комнаты на определенном расстоянии от двери, тогда как Драко находился в двух шагах от выхода. Несмотря на это преимущество, шансов сбежать оставалось все равно мало: у Пожирателя была палочка. Малфой чувствовал, что проиграет, но просто не мог сдаться. Борьба была всем, что осталось в его жизни, поэтому Драко, покрепче сжав зубы и собравшись с силами, рванул к двери. Пожиратель взмахнул палочкой, но успел попасть лишь в дверной косяк – беглец уже успел миновать порог. Эта ловкость стоила Драко невыносимой боли во всем теле, и потому, сделав всего несколько шагов по коридору, он упал, содрогаясь от душащего кашля. В унисон воспалились острой ломотой все мышцы, горло запершило от горечи подступающей крови. Горячие волны лихорадки окутали тело в непроницаемый кокон, а уши внезапно заложило, словно после взрыва.

– Не советую дергаться, – чужой голос звучал как будто из-под земли. Бессильно скосив глаза, Драко заметил возвышающегося над ним Пожирателя. Острый конец палочки был угрожающе направлен прямо в лоб. Не дергаться? Если бы у Малфоя были силы, он бы обязательно усмехнулся. – Все кончено.

В комнате послышался странный шум, но Пожиратель не отвлекся. Теперь, когда ему удалось поймать мальчишку даже раньше Протеуса, больше ничего не имело значения. Триумф затуманил рассудок, но насторожиться все-таки стоило бы: в ту секунду, когда он погнался за Драко, миссис Малфой повернула рычаг с внешней стороны тайного прохода. Пожиратели за стеной тревожно притаились, а потом, осознав собственное положение, ринулись искать выход. Миссис Малфой, путаясь в собственных платьях, раскиданных по полу, спешно захлопнула створки шкафа и отшатнулась прочь.

Когда они все вместе обсуждали этот план, Драко предположил, что Пожиратели не станут применять магию, чтобы выбраться: из-за слишком узкого пространства они могли пострадать, если бы захотели взорвать стену. Оставалось надеяться лишь на то, что все сложится именно так, как и предполагалось. Нарцисса бросила рассеянный взгляд на распахнутый шкаф.

С той секунды, когда Драко покинул их «засаду», Гермиона практически не шевелилась. Тело похолодело, страх застрял в горле. Мысли предательски разбежались, и собрать их удалось лишь когда Нарцисса слабо окликнула её. Плотно сомкнув дрожащие губы, Гермиона поспешно, и оттого неуклюже выбралась из шкафа. Некоторое время она не могла сориентироваться в пространстве от испуга, но, увидев отражение своих эмоций в лице миссис Малфой, наконец смогла собраться. Из коридора послышался противный голос Пожирателя. Сердце болезненно сжалось, в голове судорожно пронеслась тысяча и одна идея. Драко приказал им бежать, и следовало бы послушать его, но Гермиона не верила, что все должно закончиться так.

Подав знак Нарциссе оставаться в комнате, девушка бесшумно подошла к выходу и выглянула: Пожиратель склонился над Драко и что-то говорил ему. Идея пришла достаточно быстро – стоило только вспомнить последние слова Протеуса в комнате Драко. Тем временем Пожиратель почти закончил праздновать свою маленькую победу, и, выплюнув что-то презрительное, перевернул Драко на спину одним движением ноги. Злость вскипела в венах, и Гермиона, медленно качнув головой и машинально облизнув губы, шагнула в коридор.

– Шоуз, – прозвучал за спиной Пожирателя звонкий язвительный голос. Гермиона благодарила свою память, хотя несколько секунд все же сомневалась, что правильно произнесла имя мужчины. Тот мгновенно обернулся и выставил палочку перед собой. Его глаза лихорадочно метались от недвижимого Драко к Гермионе. Растерянность сквозила в каждом движении. – Смотрю, ты обнаружил нашего юного лорда, – она попыталась вложить в свой слабый от страха голос как можно больше язвительности и, сложив руки на груди, шагнула вперед.

– Протеус? – Пожиратель нахмурился, слегка опуская палочку. Этот жест придал Гермионе уверенности.

– Ну разумеется, кто же ещё? – вживаясь в роль, процедила она. – Грязнокровка была под надежной защитой, в отличие от мальчишки.

Приблизившись почти вплотную к Пожирателю, Гермиона набралась смелости и нахально взглянула ему в глаза.

– Ты хорошо справился, Шоуз, и будешь награжден, когда мы завершим обряд, – волшебница бросила как будто бы безразличный взгляд на Драко, а потом, поддавшись секундному желанию, опустилась рядом с ним. Малфой наблюдал за ней с непроницаемым выражением лица, но в глазах читалась усмешка. Его грудь тяжело вздымалась и опадала, дыхание сопровождалось болезненным хрипом. Уже потянувшись к его лицу рукой, Гермиона опомнилась и, недолго подумав, сомкнула пальцы на шее Драко. Он шумно вдохнул и приоткрыл губы, едва сдерживая болезненную улыбку. – Я хочу поговорить с мистером Малфоем о его поведении, – отчеканила она, показательно сжимая пальцы сильнее. – А ты иди и собери всех в главном зале.

Пожиратель еще некоторое время обиженно смотрел на свою жертву, не шевелясь. Его глаза метнулись к комнате миссис Малфой.

– Но как же…

– Шоуз! У нас мало времени! Нужно закончить обряд до полуночи! – Гермиона начинала нервничать. Ей упрямо казалось, будто Пожиратель начал что-то подозревать.

– Да, – наконец отозвался он и нехотя тронулся с места. – Я сделаю все как можно быстрее.

– Иди, – еще раз напряженно повторила Гермиона, не разжимая пальцев. Пожиратель, неуверенно покачнувшись, все же сорвался с места и направился прочь. Вскоре его шаги затихли, потерявшись в коридорах Малфой-мэнора, но волшебница все еще не могла побороть оцепенение.

– «Я хочу поговорить с мистером Малфоем о его поведении…» – шепотом передразнил Драко, откидывая голову и заходясь хриплым смехом. – Я почти возбудился, Грейнджер. Повторим, когда я смогу двигаться?

Вздрогнув, Гермиона наконец разомкнула пальцы и с испугом проследила за тем, как на шее Драко проступают бледные следы от её хватки.

– Раз ты способен пошлить, значит, все не так уж плохо, – раздраженно пробормотала Гермиона и протянула к нему обе руки. – Вставай, пора убираться.

Драко устало поморщился и помотал головой:

– Одной тебе не справиться. Уходи.

– Одной – может быть, – послышался сзади слабый голос миссис Малфой. Она спешно подошла к ним и опустилась рядом.

– Давай, Драко. Мы уйдем все вместе, – интонация выдавала нервозность и неуверенность. – Гермиона, – схватившись за правое предплечье Драко, она бросила нетерпеливый взгляд на волшебницу.

Потребовалось несколько минут борьбы с практически обессилевшим телом, прежде чем Драко удалось поставить на ноги. Страхуя его с обеих сторон, Гермиона и Нарцисса двинулись в сторону лестницы. Шагая настолько быстро, насколько это было возможно, они достигли цели и недовольно посмотрели на ступени.

– Держись, – Гермиона выскользнула из-под его плеча и переложила руку Малфоя на перила. – Я проверю, есть ли кто-нибудь внизу, а вы пока спускайтесь.

– Грейнджер! – Драко не проронил ни слова до этого момента, потому что стыдился своей слабости. – Будь осторожна.

В ответ она лишь кивнула, ободряюще улыбнувшись ему. Больше тянуть было нельзя. Бесшумно преодолев два десятка ступеней, Гермиона выглянула в коридор и воровато осмотрелась. Везде было тихо. Волшебница обернулась и с досадой запечатлела то, что Драко и Нарцисса были только на середине лестницы. Вдруг где-то вдалеке хлопнула дверь, и Гермиона настороженно прислушалась.

– … нашли его. Протеус собирает всех в главном зале…

В конце длинного коридора, что находился справа от лестницы, появились четыре фигуры. Они были все еще далеко, но звук спешных шагов заставлял нервничать. Запаниковав, Гермиона активно помахала рукой Нарциссе, и та, рассеянно посмотрев на сына, попыталась ускориться. В эту же секунду Драко глухо застонал сквозь сжатые зубы и запрокинул голову, однако не остановился. Гермионе отчаянно захотелось разреветься от страха и жалости к Малфою. Кровь стучала в висках, ноги и руки потряхивало. Голоса и шаги Пожирателей были все ближе.

– Под лестницу, – прошипел Драко, едва сошел с последней ступени. Обретя опору с другой стороны, он уверенно развернулся и направился к боковой части лестницы. Гермиона почти застонала, когда увидела тот небольшой промежуток от пола до лестницы, в который им было необходимо протиснуться. Первым туда забрался Драко, потом Гермиона нервно кивнула Нарциссе, чтобы та следовала за сыном. И, когда голоса были уже совсем близко, Гермиона нырнула следом, ударившись затылком о каменный выступ. В нос ударил запах пыли, под рукой оказалась чья-то нога, но думать о приличиях не было времени.

Над головой послышался топот нескольких человек, и Гермиона зажала рот рукой. Тяжелое дыхание Драко касалось её виска, и, чтобы немного успокоиться, она склонила голову на его плечо.

– Вы слышали? – спросил кто-то наверху, и Гермиона задержала дыхание. Страх новой ледяной волной прокатился по телу, на лбу выступила испарина. В примыкающем к лестнице коридоре раздались шаги. По тихим репликам приближающихся стало ясно: это была группа Пожирателей из другого крыла мэнора.

– Вам тоже передали, что Малфоя нашли? – подойдя к лестнице, они тут же начали подниматься вслед за теми, кто пришел раньше.

– Протеус ждет, – ответил кто-то. – Мы должны завершить обряд, пока сюда не заявились авроры. Какой идиот не уследил за алтарем?

Шаги и разговоры Пожирателей удалялись, и Гермиона наконец смогла вдохнуть.

– Бегите, – речь Драко едва можно было понять. – На кухню, а оттуда… – казалось, будто его язык слабеет с каждой секундой.

– Нет-нет-нет, – обеспокоенно прошептала Гермиона, опустив ладони на его щеки и слегка встряхнув. – Только не сдавайся!

– Не могу, – обреченно простонал он и попытался увернуться от настойчивых прикосновений, потому что из-за них чертово сердце разрывалось еще больше. – Убирайся отсюда.

– Ты мне нужен, – Гермиона всхлипнула и прижалась губами к его щеке. Из-за темноты не сразу удалось найти его губы. Короткие отчаянные поцелуи касались похолодевшей кожи до тех пор, пока Драко не собрался с силами, чтобы ответить.

– Я не могу идти, – прошептал он уже более окрепшим голосом. Целительное «ты мне нужен» возродило и укрепило что-то внутри него, однако не настолько, чтобы Малфой смог встать и побежать.

– Давай, Драко. Без тебя я не уйду, – непоколебимо ответила она и потянула его за руку.

– Со мной у вас меньше шансов, – Малфой попытался выдернуть своё запястье, но Гермиона вцепилась мертвой хваткой. Тогда он, поморщившись, обратился к Нарциссе:

– Забери её и уходите.

– И не подумаю, – миссис Малфой осторожно выбралась из-под лестницы протянула ему руку. – Мы уйдем все вместе.

Драко почувствовал, как пальцы Грейнджер сильнее впиваются в его кожу.

– Меня хоть кто-то собирается слушать? – недовольно проворчал он и, тяжело вздохнув, попытался пошевелиться. Хотя боль все еще сковывала каждое движение, внутри все полыхало уверенностью и силой: еще никогда его физическое и эмоциональное состояние не пребывали в таком диссонансе. Наверное, если бы не поддержка Грейнджер, он бы потерял сознание еще в том шкафу.

– Хватит ворчать, Малфой, – Гермиона, почувствовав, что едкая ирония помогает ему справляться с болью, решила поддержать «беседу».

– Хватит вести себя как моя мамочка, – фыркнул он в ответ.

– Драко! – возмущенно прошипела Нарцисса, и Гермиона невольно усмехнулась.

Спустя несколько минут они уже спешно направлялись в сторону кухни. Коридоры были пусты, но Гермиона все равно задыхалась от страха: Протеус мог узнать об обмане в любую секунду. Едва они оказались на пороге просторного помещения, именуемого кухней, Гермиона захлопнула дверь и прижалась к ней спиной. Миссис Малфой проводила Драко до широкого и грубо сколоченного деревянного стола, а потом оглянулась по сторонам.

– Где все эльфы? – она распахнула все ящики и даже заглянула в котлы, и с каждой секундой её лицо мрачнело.

– Госпожа? – наконец протянул слабенький голос из деревянной бочки, стоящей в темном углу. Медленно оттуда показалась макушка, а после и вся голова эльфийки. – Джинкс так испугалась! Она подумала, что черные люди пришли убить и её.

– Убить? – Нарцисса тревожно оглянулась на дверь, бессмысленно подпираемую Гермионой.

– О, они наказали нас всех! – пылко ответила Джинкс, вылезая из бочки. – Господин Протеус был очень зол, когда узнал, что Линк и Тиф разрушили алтарь.

– Это я приказал, – Драко встревоженно нахмурился. – Они успели выбраться?

– Их тела сожгли вместе со всеми остальными, господин, – голос эльфийки жалостливо задрожал. – Только Джинкс удалось спрятаться, – нечто в глазах существа казалось странным и почти стеклянным. Какое-то время Драко смотрел на домовика окаменевшим взглядом, хотя внутри один за другим рождались крики ненависти. Ломота в теле словно усилилась; обреченность мыслей отравила кровь и заставила ноги слегка подогнуться.

– Авроры не знают, что мы здесь, – обреченно прошелестел он и обессиленно уперся руками о стол. Гермиона и миссис Малфой тревожно переглянулись. – Никто не знает.

– Не важно, – передернув плечами, нервно перебила его Гермиона. – Мы уйдем.

Внутри у неё не было и доли той уверенности, что сквозила в голосе. Тем не менее, потребность взять ситуацию под контроль перекрыла все возможные сомнения. Взгляд невольно метнулся к тому углу, где только что находилась эльфийка, но он оказался пуст. Нахмурившись, Гермиона решила не акцентировать на этом внимание и повернулась к Драко:

– Когда ты говорил, что мы можем выбраться через кухню, что имел в виду?

– Здесь есть проход на задний двор для домовых эльфов. Его закрыли много лет назад, и поэтому он, скорее всего, не был заблокирован. После того, как магия дома была повреждена, проход должен был открыться снова, – Драко махнул в сторону уже осматривающей стены миссис Малфой.