Текст книги "Сага об Эм, или постпубертатный анаморфоз (СИ)"
Автор книги: Aquila_C
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 56 страниц)
Лодка ударилась о деревянную конструкцию, мужик натянул веревку вокруг шеста на причале и закрепил ее. В этот момент мираж запрыгнул внутрь, с размаху ударил лодочника по лицу кулаком в перчатке, разбив ему нос и губу и, осторожно вынув Эми, понес ее по пристани.
– Геральт, – шептала она, не веря, – мне плохо…
– Я знаю, – отозвался ведьмак.
====== 1.14. ======
Эми открыла глаза и обнаружила себя лежащей на боку в небольшой комнатке гостиницы. Было темно, но слабый свет свечи, которая стояла где-то поблизости, помог ей рассмотреть окружение. Геральт лежал рядом с ней, положив руку на живот, согнув в колене ногу. Глаза его были закрыты. Он как будто постарел за последнее время. «Какой же ты красивый», – подумала Эм, любуясь чертами его лица. Она захотела легонько прикоснуться к нему и поняла, что не может пошевелиться.
– Геральт, – шепнула она встревоженно, обнаружив на его рукаве и груди кровь, – ты ранен?
Ведьмак открыл глаза, повернулся к ней и оперся головой на руку.
– Эм, это твоя кровь, – сказал он тихо.
– Я ничего не чувствую, не могу двинуться, – поделилась она шепотом.
Ведьмак молчал.
– Геральт, я умру? – спросила она спокойно.
Он помолчал, а потом сказал твердо и тихо:
– Я сделал все, что мог.
Ну конечно же, сделал. По-другому и быть не могло.
– Так странно… – прошептала Эм, смотря куда-то сквозь него. Подумав, она продолжила: – Прости меня, что создала тебе столько неприятностей. Я правда не выбирала ничего, не знаю, почему так… Откуда я тебя… Я просто была так рада наконец встретиться с тобой…
– Эм, не надо…
– Нет, ты должен знать. Ты – самый лучший, добрый человек. Ты прекрасный. Тебе не надо гоняться все время за смертью… Ты очень ценный…
– Эм, самый лучший и добрый человек – это ты, – Геральт посмотрел на нее даже с некоторой теплотой.
Девушка слабо улыбнулась. Как здорово, что он пытается ее подбодрить. Ведьмак смотрел на ее милое лицо, белое, как полотно, в котором, казалось бы, не было ничего примечательного, на ее курносый веснушчатый нос, и услышал свой голос:
– Ты очень милая.
Эми улыбнулась сильнее и прошептала, немного сдвинув брови:
– Ты бы видел меня там. Я – храбрый маленький солдат…
– Верю. Эм, что это было? Как выглядело?
– Страшный такой, – Эми опустила взгляд. – Потрескавшийся, на человека похож… С перепонками…
Трупный яд, похож на человека, с перепонками. «Возможно, как раз утопец», – подумал он и помрачнел. Новая волна злости нахлынула на него: опять захотелось разломать весь дом, но на этот раз не из-за глупости Эм. Он не знал, как ей помочь, винил себя, что не уберег этого ребенка, и в этом была причина.
Эми посмотрела на его суровое выражение лица и тоже скисла.
– Она вернется, вот увидишь, и вы будете опять вместе, – с нажимом прошептала Эм и медленно закрыла глаза. Из них потекли слезы, капая с переносицы.
У ведьмака защемило в груди. Он протянул руку, погладил ее по голове. Храбрая, добрая, маленькая девочка.
– Геральт, – открыла она глаза, вспомнив, – я должна Килису пять монет за меч, отдай ему.
Пять монет. Он не удивился. Только Эми могла купить меч, стоявший не меньше четырехсот монет, за пять.
– Сама отдашь, – хмыкнул он с трудом, прекрасно понимая, что этому не суждено больше случиться. – Меч здесь, – объяснил ведьмак, предупреждая ее вопрос.
– Хорошо, – Эми обессилела окончательно, боролась со сном, и тут вспомнила о своей бесценной сломанной расческе. – А сумка?
– Не знаю. Ты была без нее.
– Геральт, – неожиданно ее посетила мысль, – сумка… В пещере… Там цветы… Белые… Сделать мазь… Отвар, жир… Масло… Вдруг поможет…
Ведьмак уже натягивал сапоги.
– Куда ты?.. – прошептала Эм. – Не уходи, прошу… Когда ты рядом, все хорошо…
– Эм, так мне пытаться что-то сделать или сидеть здесь? – спросил ведьмак раздраженно, застегивая ремень с креплением для мечей. Кто бы там ни был в этой пещере, ему конец.
– А я тебе дорога, ты привязался ко мне, – прошептала она удивленно. Он не отрицал. – Попросить тебя можно?.. – с надеждой спросила она, приподнимая тяжелые веки.
– Да, – отозвался ведьмак, присаживаясь рядом с ней на кровать.
– Поцелуй меня, пожалуйста…
Ведьмак секунду поколебался, затем нагнулся и медленно поцеловал ее в холодную белую щеку. Эм, похоже, была без сознания. С тяжелым сердцем он вышел за дверь.
====== 1.15. ======
Эми вздрогнула и открыла глаза. На этот раз она лежала на животе, подушки под головой не оказалось. В комнате было светло. «Наконец-то день», – с облегчением подумала она, чувствуя саднящую боль в спине и предплечье. Она смутно припоминала мучившие ее образы, которые видела во сне. Низкорослый монстр с большой пастью и рыжими пучками волос на голове… Брр…
– Привет, – услышала она голос Геральта. Он взял табуретку и сел рядом с ней. Она нежно и радостно улыбнулась ему. – Эм, – сказал он очень серьезно, опустив локти на колени и скрестив пальцы, – нам надо поговорить.
«Ну, вот и все», – подумала Эми, и внутри у нее все упало. Она попыталась сесть, но он ее остановил.
– Ты была без сознания два дня, но сейчас тебе значительно лучше. Нам пора расставаться, Эм. Так не может дальше продолжаться, ты ведь и сама понимаешь.
– Геральт, я прошу тебя… Не надо… – прошептала она с болью в голосе.
– Давай с тобой порассуждаем, чисто гипотетически. Представь себе, что ты – одиночка, и у тебя опасное занятие, которым ты зарабатываешь себе на жизнь. Неожиданно к тебе… Присоединяется попутчик, слабый, беспомощный, не способный противостоять тому образу жизни, которым ты живешь. Ты чувствуешь за него некую ответственность, и знаешь, что для него лучше жить другой жизнью. Что ты сделаешь в таком случае?
– Попытаюсь от него избавиться, – уверенно ответила Эм.
– Вот видишь. Я рад, что ты понимаешь меня.
– Геральт, подожди. Дай теперь мне сказать. Было ли у тебя когда-нибудь ощущение предрешенности, когда ты, помимо твоей воли, мог поступить только так, а не иначе?
Он не ответил. Да, конечно, были.
– Так вот. Я буду искать тебя, пытаться быть рядом, помимо своей воли, потому что не могу иначе.
Ведьмак нахмурился, немного откинулся назад, отчаянным жестом провел рукой по волосам.
– Давай сделаем так, – предложила Эми. – Я много слышала о славном городе Лирии, о королеве Мэве, ее мудрости. Там должен быть Орден Пылающей Розы, много храбрых благородных рыцарей. – Она скривила губы. – И он как раз на юге… Отвези меня туда. Если по дороге ты окончательно поймешь, что не хочешь меня в компаньоны, то там я и останусь. Буду Эм из Ривии, – она изобразила псевдо величественную смешную рожицу.
Ведьмак расслабился. По крайней мере, это звучало, как план, а не как непонятное «с тобой пойду на юг». Он прикинул, как лучше добраться туда и как ее там устроить. Самым серьезным вопросом были ее некие способности, ведь у него не было и не могло быть такой суммы, чтобы обеспечить ей адекватного наставника или устроить в Аретузу, школу для магов, в Танедде. А о тех, кто согласился бы взять ее за средства, ему доступные, он даже не думал: Геральт не мог и не хотел представлять себе, как Эм развращают и используют.
В дверь грубо постучали. Эми на свое удивление относительно легко и быстро села и прикрылась простыней.
Открыв дверь, Геральт обнаружил стражника в доспехах с темерским гербом. Он внимательно, с брезгливостью посмотрел на ведьмака и грубо пробасил:
– Вы арестованы за нападение на жителя Вызимы, лодочника Недаря. Нелегко ж Вас найти было. Проследуйте для допроса.– он с интересом посмотрел на Эм, и уголок его мясистых губ немного приподнялся. Геральт заслонил ему обзор.
– Только надену сапоги.
Ведьмак попытался прикрыть дверь, но стражник ему не дал, толкнув ее рукой, и зашел в помещение. Геральт не стал осложнять ситуацию с городской стражей.
Эми обомлела. Судя по практике в том месте, где она выросла, допрос – это избиение, после которого, независимо от причин, сажают в тюрьму. А тот, кого сажают в тюрьму, если и выходит, то совсем больным и чахлым. Она соскочила с кровати и, быстро преодолев расстояние, по дороге завернувшись простыней поверх сорочки, прислонилась к двери, соблазнительно улыбаясь.
– Господин стражник, с Вашей помощью горожане могут спать спокойно, – сладким голосом обратилась она к нему. – Но здесь какая-то ошибка. Данный лодочник, источник жалобы, житель не Вызимы, а болот по другую сторону реки, Вы без труда сможете в этом убедиться. К сожалению, это не единственное, в чем он Вас подло обманул. Он напал на меня, но мой нареченный спас меня от неприятностей. Посмотрите, я была ранена, – она протянула разбитую руку в повязке, на которой проступила и засохла кровь. – Правда, признаюсь, я, возможно, его спровоцировала. Я бы сказала, что в этой истории все получили по заслугам, – закончила она, очаровательно улыбаясь и заглядывая блюстителю порядка в глаза.
– Ну что ж, – стражник откашлялся, – в таком случае, думаю, здесь ошибка. Я проверю. – Он пристально посмотрел на Эм. – Всего доброго.
Дверь закрылась. Геральт не верил своим глазам и ушам. Вот так – и все? Так не бывает! Эм смотрела на него победоносно, чувствуя одновременно и радость, и ужасную слабость.
– Будешь бегать к мужикам в простыне – получишь по заднице, – произнес он наконец, и совсем тихо добавил: – Спасибо.
– Слушай внимательно. – Геральт был очень серьезен. – Правила такие: не высовываешься, не лезешь, делаешь, что сказано. Себя опасности не подвергаешь. Когда приедем в Лирию – все то же самое, пока я тебя не пристрою.
– Угу, – пробубнила Эм, жадно поглощая яичницу с хлебом. Казалось, она не ела целую вечность.
Собеседники сидели все в той же комнатушке, небольшое свободное пространство которой занимала бадья с горячей водой.
– Эм? – ведьмак вытер волосы полотенцем и вопросительно посмотрел на нее.
Эми почувствовала раздражение. Что за ерунда? Насколько незрелой он ее считает? Она запила еду, повернулась к нему и четко, внятно сказала:
– Да, Геральт. Я слышу и понимаю тебя.
И продолжила трапезу.
– Хорошо, – Геральт удивился ее решительному, спокойному тону, твердому взгляду. Она изменилась после болота, в ней появилось что-то неуловимое. Он устало присел на кровать рядом с ней и стал очищать сапоги мокрой тряпкой.
От Эм не скрылось его замешательство. Она легонько пихнула его в бок и произнесла примирительно:
– Хочешь узнать, как я его получила? – она кивнула в сторону ножен, в которых хранился небольшой, немного искривленный меч с цветочным навершием. – Килис, кузнец, очень удивился мне, когда я появилась. Похоже, думал, что я сумасшедшая, которой нельзя нож доверить, не то что меч.
Геральт хмыкнул. Да, он легко мог себе это представить.
– Я стала убеждать его в своей вменяемости. Мы с ним разговорились. И тогда я предложила спор: если я расскажу ему историю, которая тронет его и удивит, то он пойдет навстречу, сделает скидку. И я рассказала. Сошлись на пяти монетах… – Эми вспомнила, как долго они «торговались», смеясь. – Хороший он… гном. Очень мудрый, интересный. И щедрый. – Она улыбнулась своим мыслям.
– Какую историю? – здесь фантазия ведьмака иссякла. Представить себе щедрого гнома, который за истории раздает девицам дорогостоящее оружие, он не мог.
– Не важно, – отмахнулась она. Ей не хотелось рассказывать о себе, ведь он не был по-настоящему в ней заинтересован. – Но если хочешь услышать историю, я расскажу тебе одну притчу. Однажды два ангела-путника остановились на ночлег в доме богатой семьи. Семья была негостеприимна и не захотела оставить ангелов в гостиной. Вместо того они были уложены на ночлег в холодном подвале. Когда они расстилали постель, старший ангел увидел дыру в стене и заделал ее. – Эми отложила тарелку, подогнула под себя ногу, и повернулась к ведьмаку. – Когда младший ангел увидел это, то спросил, для чего. Старший ответил: «Вещи не такие, какими кажутся». На следующую ночь они пришли на ночлег в дом очень бедного, но гостеприимного человека и его жены. Супруги разделили с ангелами немного еды, которая у них была, и сказали, чтобы ангелы спали в их постелях, где они могут хорошо выспаться. Утром после пробуждения ангелы нашли хозяина и его жену плачущими. Их единственная корова, молоко которой и было доходом семьи, лежала мертвая в хлеву. Младший ангел спросил старшего: «Как это могло случиться? Первый мужчина имел все, а ты ему помог. Другая семья имела очень мало, но была готова поделиться всем, а ты позволил, чтобы у них умерла единственная корова. Почему?» «Вещи не такие, какими кажутся», – ответил ему старший ангел. – «Когда мы были в подвале, я понял, что в дыре в стене был клад с золотом. Его хозяин был груб и не хотел сделать добро. Я отремонтировал стену, чтобы клад не был найден. Когда на следующую ночь мы спали в постели, пришел ангел смерти за женой хозяина. Я отдал ему корову». Так что, Геральт, – подытожила Эм, – вещи часто не такие, какими кажутся, и то, что нам кажется проклятьем, может обернуться благословением, счастьем.
Он не отреагировал, погруженный в свои мысли, глядя куда-то перед собой. Возможно, эта притча была давно знакома ему, как и ее сакраментальный смысл, и навевала на него сон.
– А ты знал, что мой меч – уникальный? Это гвихир, только поменьше размером.
– Да, я заметил, – отозвался ведьмак.
– А ты знал, что гвихиры – самые лучшие мечи, и что немногие мастера умеют их делать? – Эми вспоминала разговор с Килисом, который поведал ей много интересных вещей, и пыталась вовлечь ведьмака в беседу.
– Да.
– А ты знал, что для гвихира используют редкий особо прочный сплав, в котором присутствует серебро? Им можно убивать монстров.
– Да.
– А ты знал, что гномы были первыми поселенцами на континенте?
– М-гм.
– А ты знал, что где-то в глубине горы Карбон в Махакаме, под шахтами и плавильнями гномов, заперто древнее опасное чудище с двумя пастями, и гномы, работающие там, боятся, что оно выберется на свободу и уничтожит их?
– М-гм, – ответил ведьмак, увлеченный своими мыслями, по-прежнему глядя вперед и периодически прикладываясь к кружке с сидром. Эми разозлилась.
– А ты знал, по какой причине я оказалась в том обозе? – с вызовом спросила она, прищурив глаза.
Он повернулся к ней, нахмурился. Хотел что-то сказать, но не успел: в дверь снова постучались.
Геральт поставил кружку на стол и на этот раз сразу вышел за дверь, прикрыв ее за собой. Эми успела разглядеть, что стучавшийся – богато одетый мужчина. Ее разбирало любопытство.
Немного погодя Геральт вернулся, и натянул куртку на голый торс.
– Принцесса Адда просит посетить ее, – сообщил он Эми. – Я ненадолго, жди здесь.
– Без штанов далеко не уйдешь. Не волнуйся, – спокойно ответила Эм и проводила ведьмака взглядом.
В комнате стало тихо и пусто.
«Значит, вот как!» – кипятилась Эм. – «Я тут, понимаешь, вся такая больная и несчастная, а он по принцессам решил прогуляться! Это что ж за принцессы такие, которых можно посещать в таком виде?». Она представила себе, как Геральт заходит в помещение к прекрасной, ухоженной, томной даме, ожидающей его в постели, и он по дороге стягивает сапоги, куртку, и… «Неужели я совсем не привлекательная? Если у него есть потребности, почему другая, не я?»
– А-а-а! – зло воскликнула она, подавляя желание что-нибудь пнуть. Затем она села и глубоко задумалась: такого состояния у нее отродясь не было. Она попыталась понять его и прочувствовать, чтобы справиться с деструктивным импульсом.
Когда прилив ярости отхлынул, Эми вспомнила про остывающую воду в бадье. Приведя себя в порядок и почистив сохранившееся имущество – сапоги, сумку с разорванной лямкой, окровавленную рубашку ведьмака, она села на кровать и принялась расчесывать мокрые волосы пальцами, думая о любимом. Как он без какого-либо стеснения помылся в ее присутствии... Конечно, подразумевалось, что она не смотрит.
Помаявшись от скуки, Эм вынула свой небольшой меч за черенок, прочно обмотанный желтой кожей, из простеньких ножен. Он был относительно легкий, очень удобно сидел в руке. Закрыв глаза, Эм вспоминала то удивительное чувство, когда ее тело в видениях само делало сложные пируэты и выпады, кружилось в бою. Сделав кистью оборот, она нарисовала мечом круг в воздухе и встала в боевую стойку. И тут же опустила руки, обмякнув. Нет, толкаться с Геральтом возле противника, врезаясь плечами, ей совсем не хотелось. То ли дело лук… Или магия… Как в книгах, которые она читала: маг поднимает руку и легким движением сносит целые поселения столпом огня.
Ей на глаза попались мечи Геральта, на фоне которых ее наступательное оружие выглядело более кинжалом, чем полноценным мечом. Она стала долго, внимательно их рассматривать. Тот, что, по ее мнению, был серебряным, удивлял изящностью и красотой исполнения. Она аккуратно вынула его из ножен и… чуть не уронила. С трудом подняв его двумя руками, Эм пыталась понять: каким образом можно воевать такой тяжестью, да еще и одной рукой??
Геральт сидел в большом, богато обставленном зале, стены которого украшали гобелены. Рядом с ним, за длинным столом, не имеющим конца, сидела принцесса Адда, дочь короля Фольтеста, красивая, но избалованная девушка с рыжими волосами, и оживленно рассказывала ведьмаку о причине, по которой он был приглашен. Причин, на самом деле, было две: Адда хотела заручиться поддержкой Геральта в своих дворцовых интригах, используя его, как верного палача и помощника, а также ей давно было любопытно проверить, так ли хорош он в постельных боях, как ей рассказывали.
Геральт уже закончил с обедом и задумчиво ковырял вилкой в недоеденной перепелке, слушая в пол уха. Он быстро убедился, что его предположения относительно приглашения оказались верными, и не интересовался ни тем, ни другим. Он думал о том, что Эм, наверное, сейчас нелепо играется с его мечами, и улыбался. Окончательно утомившись от бесцельного разговора, он вежливо отклонил первое предложение, сделал вид, что не заметил второго, и откланялся.
– Добрый день, – ведьмак зашел в мастерскую и обратился к краснолюду, склонившемуся над столом.
– Теперь уж сомневаюсь, – ответил гном, внимательно посмотрев на посетителя, и сдвинул брови.
Геральт привык к такой реакции. Он отметил про себя, что одной из приятных гномьих черт всегда была прямолинейность.
– Я принес долг за гвихир, – Геральт подошел к столу и положил на него 5 монет, – и хочу узнать: почему?
– А, ты тот самый воин! – Килис положил руку на спинку небольшого стула, на котором сидел, и посмотрел на ведьмака с гораздо меньшей неприязнью. – Она сказала, что ты красивый, никогда б не признал, уж извиняй. – Геральт не обиделся. – Ну, понимаю, меня б тоже разобрало б любопытство. Скажем так: она меня удивила. Учти, этого раньше не было и больше не повторится. Я знаю цену своей работе и времени, – закончил гном и повернулся обратно к столу.
Геральт понял, что разговор окончен, и направился к выходу.
– Береги ее, – услышал он за спиной голос гнома, – редко увидишь таких.
====== 1.16. ======
Комментарий к 1.16. Автор нежно благодарит своего читателя за два новых лайка.
Как уже упоминалось, этот неадекватный засранец лайки бережно хранит и постоянно пересчитывает. Видимо, без этого глупого занятия ощущения полноценности ему не достигнуть.
Эми лежала на кровати и смотрела в потолок, когда Геральт под вечер вернулся в комнату гостиницы. На ней не было лица. Она неестественно улыбнулась ему и проговорила:
– Знаешь, а я в этой комнате чуть не умерла… От скуки. – Ей действительно осточертели и эта комната, и эта кровать. Она даже немного скучала по лесу, хотя трудно было в это поверить.
– Завтра погуляем по городу, обещаю. Я купил тебе штаны, – произнес он с улыбкой.
– Спасибо, – выдавила Эм и отвернулась от него.
Геральт тяжело вздохнул, понял, в чем дело. Подойдя к ее стороне кровати, он присел рядом и сказал:
– Я не спал с ней. Мы поговорили, и я ушел. Адда присылала сюда королевского лекаря по моей просьбе, когда ты умирала от отравления. Ей хотелось, чтобы я поучаствовал в ее… королевской деятельности, но это не для меня.
Эми посмотрела на Геральта с благодарностью. Она каждый раз так остро чувствовала его присутствие, его мужественность, силу, и этот момент не был исключением. Казалось, что он заполнял собой все пространство, в котором находился.
– Давай посмотрим, что ты мне принес, – она с оживлением заглянула в принесенный ведьмаком сверток. Штаны, рубашка, куртка. Никакого ремня для ее меча. Обидно.
– Я счастлива, – сказала Эм, опустив взгляд. – А тебе заплатили за того утопца?
– Это был не утопец, Эм, а какое-то подобие риггера. Тебе повезло, что у этой особи не было шипов и жал на щупальцах.
Эми вспомнила зловонную бесформенную голову-туловище с бездонной пастью и содрогнулась.
– А в пещере?
– Топляк, плавун. – Геральт вспомнил, с каким удовольствием отрубил ему руки, голову и сжег. Эта мразь была уже полудохлой, ссохлась без воды. Неудивительно, что Эм удалось сбежать. Также глубоко в пещере он обнаружил Ягу, с которой пришлось повозиться. Счастье, что девушка не полезла дальше, все могло бы закончиться совсем по-другому.
– Эм, скажи мне, как ты переместилась?
– Я честно не знаю. Но это было как раз кстати. Правда, при приземлении я обмочилась, – прыснула она и поспешно добавила: – Там просто болото было…
– Ясно. – Ведьмак был разочарован ее ответом. Что это было? Он вспомнил, как ее зажимало щупальце, и как он пытался добраться до нее, а затем она просто исчезла. Магические заклинания так не работают. Он вообще никогда раньше такого не видел, поэтому был насторожен.
– А как ты узнал, что я там, в лодке? – задала Эм встречный вопрос.
– Не знаю. Просто знал. – Геральт действительно не имел ни малейшего представления, откуда и почему у него возникла такая уверенность.
Он вернулся к своим тяжким размышлениям о деньгах, которые подходили к концу. Сам он привык к любым условиям, но не хотелось принуждать Эм спать под мостом. Сегодня он пытался найти работу, но остался ни с чем. Возможно, есть смысл попытать счастья в округе...
– Геральт, о чем ты думаешь? – тихо спросила Эми. Справившись с робостью, она придвинулась к нему поближе и тихонько погладила его по спине, чувствуя пальцами его мышцы, а также то, как от страха холодеют ее ладони.
Он не остановил ее, не отстранился, лишь задумчиво ответил:
– Нам нужны деньги.
Эм вздохнула и закусила губу. Так они просидели некоторое время. Внезапно она начала одеваться. Ведьмак вопросительно посмотрел на нее.
– Геральт, – сказала она, присев перед ним и положив свои ладони на его колени, – у меня есть идея. Сразу говорю: тебе покажется безумной. Ты можешь мне довериться?
– Ну, вот мы, в общем, и на месте, – второй раз сказала Эми, потирая вспотевшие ладошки.
Геральт молчал, ждал.
– Ну, ладно, вперед, – сказала она сама себе и направилась к двери двухэтажного дома.
– Эм, – окликнул ее Геральт, когда она уже потянулась за ручкой, – я передумал. Уходим.
Девушка повернулась, посмотрела на его решительную позу и неожиданно вскрикнула, показывая куда-то за его спину:
– Геральт! Женщину насилуют!
Ведьмак обернулся, но ничего не обнаружил. Когда же он повернулся обратно к Эм, ее тоже не оказалось на месте. Он выругался и зашел вслед за ней в помещение.
Внутри было шумно, душно, в большом количестве стояли прямоугольные столы, за которыми сидели люди, оживленно беседовали, вскрикивали, стучали. Типичный игральный дом. Он обнаружил свою подопечную возле одного из столов: Эм разговаривала с косматым мужиком подозрительной наружности и показывала на ведьмака пальцем. Он подошел.
– Так че сь, этот че ль? Че-то морда его мне не нравится совсем.
– Нее, – голос Эм изменился до неузнаваемости, был грубым и низким, – у этого козла руки из жопы растут, а банкую я. Ну так че, ссышь или где?
У Геральта натуральным образом чуть не отвисла челюсть. Он поднял брови, хотел что-то сказать, но не смог.
– Да и муй с тобой, давай, садись, посмотрим, че да как, – отозвался косматый мужик и предложил Эми стул.
Она села, и игра началась.
Через несколько часов у Эм имелась внушительная сумма выигранных монет. Она решила остановиться на достигнутом, не искушая судьбу, но последний ее противник, жирный, немытый мужчина с картофелеподобным носом, ее не отпускал. Народ потихоньку проигрывался, становился наблюдателем. Стол, за которым играла Эми, уже собрал достаточное количество свидетелей.
Геральт стоял у девушки за спиной, контролируя обстановку. Больше всего его раздражали две вещи: непривычная легкость, которая давала понять, что он безоружен, и лысый рябой мужик, постоянно облизывавший губы и кидавший на Эм недвусмысленные взгляды. Сама же она не замечала ничего: ей нужно было выиграть у противника, чтобы Геральт был счастлив и спокоен.
Жирный мужчина после очередной партии прорычал и кинул на стол увесистый мешочек:
– Твою-то мать, ставлю все! Что б ты сдохла!
– Поддерживаю, – холодно ответила Эм.
Первый кон из трех выиграл мужик. Второй Эм. Свидетели затаили дыхание.
Эми взяла кости, немного погрела их в руках. Если она сейчас справится, то можно будет долго не думать о деньгах. И купить красивое платье… Закрыв глаза, она перестала дышать и бросила кубики на стол. Толпа загудела.
– Я выиграла! – взвизгнула Эм, когда увидела свою комбинацию, забыв о низком грубом голосе, и подпрыгнула на стуле. – Ну все, господа, теперь пора отчаливать…
– Никуда ты не пойдешь, – зашипел жирный, – Граждане! Эта сука мухлюет! Кости-то непростые!
– Ты че, охерел? – послышалось сбоку. – Кости мои, я, по-твоему, на жухало похож?
Начался страшный гвалт, толкотня, кто-то ударил кого-то по лицу, и всплески рук, ног покатились волной по посетителям. Геральт схватил Эм за плечо, намереваясь вывести ее на улицу, но чуть не схлопотал кулаком по лицу. Ловко увернувшись, он ответил тем же нападавшему и не промахнулся. Затем ответил второму, заблокировав удар на лету и зарядив апперкотом, третьему…
Эм в испуге залезла под стол, закрыв руками уши. Она не переносила насилие ни в каком его виде. Краем глаза она увидела, как кто-то упал с разбитым лицом и тут же получил сверху чей-то ногой.
Она закрыла руками глаза и услышала рядом, сквозь крики и шум, противный голос:
– Ути дитюля, испужалась!
Перед ней было рябое лицо лысого. Он схватил ее мертвой хваткой и потащил за собой к выходу, умело уворачиваясь от людей и летающих предметов.
Эми пыталась вырваться, но ничего не получалось, как и не получалось разглядеть Геральта в этом бардаке. Она была уже близка к панике, когда ведьмак выплыл неизвестно откуда, с силой треснул рябого локтем по лицу,и вывалился с Эми на улицу.
– Вот это да! – выдохнула Эми, семеня за Геральтом по улице и поправляя волосы. Тут их кто-то сзади окликнул. Обернувшись, Эм увидела двоих мужчин, вероятно, участников склоки, вооруженных длинными кинжалами. Лица у них были озлобленные до крайности.
Геральт напрягся, приготовившись защищаться, и двинулся в их сторону. Эми нетрудно было представить, чем все это закончится: немного движений, два трупа. Она схватила ведьмака за руку и потянула за собой.
– Геральт, не надо, бежим. Бежим!
Ведьмаку такой вариант развития событий не пришел бы на ум и никак не укладывался в голове. Повинуясь ее решительности, он позволил Эми увлечь себя.
Пробежав несколько кварталов, они сбили человека, чуть не снесли мусорную корзину за очередным поворотом, а за забором чьего-то дома наткнулись на злую собаку. Когда, наконец, они убедились, что погоня прекратилась, то остановились в подворотне перевести дух. Эми, тяжело дыша, чувствуя последствия действия адреналина, оперлась руками о колени, посмотрела на растрепанный, рассеянный вид ведьмака и громко рассмеялась. Геральт ответил ей тем же.
– Ты видел их лица? – с трудом проговорила Эм, захлебываясь от смеха. Геральт смог только кивнуть.
Отдышавшись, она задала второй вопрос:
– А ты деньги взял?
Геральт, улыбаясь, показал ей внушительный кошель. Эми, в свою очередь, вынула из-за пазухи такой же. Переглянувшись, они снова рассмеялись. Геральт пытался убедить себя, что негоже носиться по улицам с радостным видом от бандитов с холодным оружием, и уж тем более в этом нет ничего смешного, но у него не получалось. Смех Эм, ее счастливый, помятый вид, горящие глаза, видимо, не очень способствовали благоразумию.
– Пойдем, – ведьмак свесил руку на ее плече, как старый друг, – я угощу тебя пивом.
Эми скуксилась и сообщила, что готова глотать все, что угодно, только не тот напиток.
– А где мой ром? – осенило ее.
– Нашла, что вспомнить, – ответил Геральт улыбаясь. Он чувствовал себя очень странно.
– Геральт, а какого монстра боишься ты? – прошептала Эми, лежа рядом с ним в темноте гостиничной комнатки.
– Даже не знаю. – В его голове всплыло воспоминание о Дикой Охоте, но это было скорее плохое предчувствие, чем боязнь.
Эми чаще задышала, пытаясь справиться со своим страхом. Собравшись, она приблизилась к ведьмаку и положила голову на его плечо. Он не отреагировал. Девушка уже знала, что нет никакой возможности обратить на себя его внимание, и смирилась с этим фактом. Будущее пугало ее, а мысль о том, что, оставив ее в Лирии, он уедет и не вернется, причиняла ей невероятную боль. По крайней мере, пусть у нее останутся воспоминания, которыми она будет утешаться, когда они расстанутся.
– А ты когда-нибудь бегал по полю босиком в теплый солнечный день? – неожиданно спросила она шепотом.
Ведьмаку никогда не приходило в голову побегать по растительности без обуви, радостно маша руками и хохоча. Этот образ его позабавил.
– Нет.
– Ну и зря, – ответила Эм, засыпая.
Геральт по-прежнему чувствовал себя странно, не понимал до конца, что происходит. Девушка, лежащая рядом с ним, стала ему в некотором роде близка за время, проведенное вместе. Он почувствовал знакомый приятный запах ее волос, который отчаянно что-то напоминал, и положил руку на ее хрупкую спину. Возможно, ему даже будет не хватать ее, кто знает.
====== 1.17. ======
Эми долго брела по бесконечному петляющему коридору заброшенной шахты. Несмотря на кромешную тьму, она легко могла разобрать очертания покатых стен и валяющихся инструментов, костей. Неизвестно, столько еще ей пришлось бы пройти, если бы она не встала и не задумалась над происходящим. Посмотрев на свои руки, она увидела плотные кожаные перчатки. Затем она потянулась к мечам за спиной. Да, вот они, на месте. «Опять», – подумала она спокойно, вынула меч с узорной рукоятью, легким движением нарисовала им перед собой восьмерку и вставила обратно в ножны. Чувствуя в теле невероятную силу и легкость, она подбежала к стене, оттолкнулась от нее ногой, перепрыгнула через голову и мягко приземлилась. «Ух ты», – восхитилась она и отметила про себя, что это первый раз за все время своих видений, когда она может сама решать, что произойдет, а не беспомощно наблюдать со стороны. «Ну, здорово. А теперь – просыпаться», – сказала она мысленно, но ничего не произошло. «Ну ладно, – Эм продолжила путь в темноте, – Хорошо, Геральт бредет по заброшенной шахте… Зачем?» – она подумала, что если доберется до места назначения, то проснется и наконец исследует Вызиму. «Наверное, опять какой-то отвратный монстр, – продолжила она размышления, – ну, сейчас поборемся».
