Текст книги "Сага об Эм, или постпубертатный анаморфоз (СИ)"

Автор книги: Aquila_C

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 56 страниц)

– Удиви меня, – эльф чуть вздернул подбородок. – Скажи мне, что на этот раз ты сама знала, куда тебе направиться. – Девушка молчала, опустив глаза и стыдливо натягивая обратно платок. – Я так и думал. Шевелись.

====== 4.13. ======

Эми плелась по лесу за Йорветом, изо всех сил стараясь сохранять дееспособность. Шел дождь, было мокро, холодно и тоскливо. Последствия черепно-мозговой травмы, поврежденная нога, похмелье, месячное отсутствие отдыха не давали забыть о себе ни на секунду, но меньше всего ей хотелось дать спутнику знать, что помимо внешнего уродства она еще и калека. Ей вспомнился случай в лесу, когда-то давно, когда она с Геральтом только начинала свой путь. Или это была не она?.. Каким все было красочным вокруг, сколько сил и мужества давало ей присутствие любимого человека рядом. Состояние влюбленности – волшебная вещь, волнующая, вкладывающая во все особый смысл. Как жаль, что оно так быстро и болезненно заканчивается.

Перед ней стояла конкретная задача – помочь другу, но она была совершенно беспомощной, не знала, куда податься, как это сделать. Зачем она идет за этим эльфом? Почему внутри все переворачивается от одной мысли о нем?

– Ты хромаешь, – нарушил молчание Йорвет, бросив на нее взгляд через плечо.

Эм фыркнула с целью высмеять такое нелепое предположение, попыталась собрать два его силуэта в один. Она дойдет куда угодно. Только чтобы он не узнал…

Йорвет развернулся и подошел, заставляя ее затаить дыхание. Эми ожидала чего угодно, но только не того, что он нагнется, схватит ее за ногу и задерет штанину.

– Когда ты собиралась мне об этом сообщить? – спросил он грубо, пропальпировав опухшую в несколько раз гиперемированную голень. Эм что-то промычала, разглядывая его черную макушку. Где-то в груди защемило. – Тебя шатает. В глазах не двоится?

Эм отрицательно помотала головой и руками, но быстро прекратила, увлеченная новым приступом тошноты. Йорвет скептически понаблюдал за нелепыми действиями и протянул руки к ремню на ее груди, из-за чего она шарахнулась в сторону по инерции.

– В каком гадюшнике ты жила? Стой ровно, – он снял с нее меч, прицепил к себе, а затем нагнулся и поднял ее на руки.

Эми захотелось провалиться сквозь землю от стыда. Она открыла рот, чтобы прекратить это безобразие, но выдавить звуки не смогла, только сжалась и закрыла руками лицо. Ей виделось ближайшее будущее, где Йорвет, зарабатывая себе грыжу, с трудом ворочает ноги, обливается потом и роняет ее в кусты, виртуозно ругаясь.

– Сними уже эту тряпку с головы. Это глупо. Назад время не вернешь. Прими то, что есть, и иди дальше.

От вида выпученных бирюзовых глаз, торчащих из-под пестрого платка, Йорвету стало смешно. Он застонал, споткнулся и почти ее уронил, после чего снова приподнял и расхохотался. Эм вздрогнула, вцепилась в него обеими руками.

– Так, по-твоему, все должно произойти? Давай, чтобы мне было полегче, понесешь пока мою сумку? Да что с тобой? Язык проглотила? Я помню, раньше тебя было не заткнуть. Впрочем, мне же лучше.

Через некоторое время у Йорвета все же устали руки, поэтому он небрежно перекинул Эм через плечо.

Дождь прекратился. Кости плечевого пояса больно врезались ей в живот, давили на рану; голова и спина от неестественного положения разваливались. Но Эми было не до этих глупостей. Все ее мысли занимала непосредственная близость ее зада к лицу “бывшего одноглазого”. Прикидывая собственную несвежесть, Эм жмурилась, морщилась и крякала, молясь, чтобы этот кошмар поскорее закончился. Именно в этот момент на нее навалились забытые подробности их близкого контакта. Откровения были такими красочными и срамными, что ей захотелось все же повеситься самостоятельно, когда была такая возможность.

Йорвет вышел к ручью, снял с себя ношу и посадил ее возле воды. Освобождая ее голень от одежды и обуви, он старался не смотреть на выпученные глаза, окруженные пестрым платком, чтобы снова не расхохотаться.

– Положи ногу в воду, – распорядился он и потянулся к платку. Эм опять машинально отпрянула, выпав из реальности. – Тряпку сними. У тебя голова разбита, знаешь об этом? Здесь придется сделать надрез. Не крутись.

Это был первый раз за последнее время, когда Эми захотелось слушать и слушаться. Она так невообразимо устала, измучилась, что нуждалась в помощи, как в воздухе. Почему она так странно реагирует на этого мужчину? Неужели он настоящий? Не выдержав, она протянула руку и дотронулась до его лица. Этот шрам и глаз... Разве это тоже была она?

Йорвет сделал вид, что не заметил ее прикосновения. Его старческие проницательные глаза,обрамленные густыми ресницами, казалось, видели ее насквозь.

– Где еще?.. – Эм отрицательно помычала в ответ. – Я тебя сейчас раздену догола и сам проверю.

Угроза подействовала. Эм поспешно приподняла рубашку и показала отвратительный незаживающий ожог и рану, которые получила в Друидском лесу.

Эльф быстро собрал необходимую комбинацию растений, растер их и приложил к промытой ране; побеспокоился и о бедре. И только теперь заметил ее медальон.

– Вот, значит, чем ты была занята два года? Корчила из себя ведьмака? Серьезно?

Эм промямлила что-то откровенно нечленораздельное. Все плыло, смешалось. Она пыталась понять, что вообще происходит с ней и с ее жизнью, куда идет, что будет, если Фэада удастся вытащить. Какой станет ее жизнь, если ничего не получится? И не объясняется ли ее мрачная решимость тем, что будущего она не видит? Легко считать, что ты готов и ждешь смерти, но ровно до того момента, когда она наступает. Если она не боялась утром, на виселице, означает ли это, что для нее все уже потеряно?

– Я уснула...

– Что?

– Я уснула, – тихо запела Эми приятным чистым голосом. – Я уснула на поле битвы,

В самом центре кровавой бойни,

Среди раненых и убитых

Полежать хотелось спокойно.

Всё равно нет смысла бороться,

Я и так давно уже пала.

И уснула, погасив солнце,

Потому что очень устала...

Йорвет терпеливо дослушал незатейливую песенку, хмыкнул и спросил:

– Очень себя жалко, да?

– Ага. Но я все вынесу...

– Иди сюда, дурочка. Я думал, что ты погибла тогда, – он прижал ее к себе и покачивал, пока она на самом деле не заснула.

Жижа. Испарения. Боль. Фэад. Все снова, по кругу. Она кричала его имя, находила, но он растворялся в воздухе.

Бессилие. Вина.

Что-то подбрасывало ее, трясло. Звало.

Эм разлепила глаза, долго смотрела на мелькающие кроны деревьев. Потом ощутила тепло его тела, движения лошади. И все вспомнила.

– Ты всегда так спишь? – спросил Йорвет с каменным лицом, глядя вдаль.

– С закрытыми глазами, пуская слюну? Ага.

– Ты разодрала мне руки. Кричала. Норовила вывалиться с седла. Не повезло твоему ухажеру.

– Ты мою рожу видел? – спросила Эми спокойно. – Из ухажеров у меня только вши бывают. Откуда у тебя лошадь? – ответа не последовало. Эми испугалась настаивать. – Как ты узнал, что я там? Что это мой меч?

– Отгадай.

– Ты встретил тех троих? Значит, ты жил поблизости?

– Нет.

– А куда мы едем?

– Скоро узнаешь.

– Ты пришел, чтобы мне помочь? – тихо спросила Эми, потупив взор. Его близость ужасно ее волновала. – А как ты меня на лошадь посадил? Я же была без сознания. Долго я спала? А у тебя есть что-нибудь поесть? Ты совсем не изменился. Хотя волосы остриг. Как там Саския поживает? Не знаешь? Я с ей общалась. А еще билась против людей... Мне всех очень жалко. У меня столько всего было... Ты видел, как расцвела Долина? С ногой гораздо лучше, спасибо. Ты спас меня, это был ужасный человек... Так хочется что-нибудь смешное рассказать, а ничего на ум не лезет...

– Хватит! Прорвало. Все так очевидно, что даже неприятно. Просто помолчи.

– Я тебя чем-то обидела, пока спала? – пискнула Эми, глянула на его напряженное лицо и замолкла.

Ближе к ночи, когда они устроились на ночлег и закончили с ужином, Эм впервые решила нарушить тишину. Эту просьбу она репетировала в голове целый день, и очень надеялась на ее терапевтический эффект.

– Пожалуйста, скажи, что я тебе не противна. Для меня это очень важно.

– Ты мне не противна, – вяло и безразлично отозвался Йорвет, глядя на огонь.

– Ты сказал так только потому что я попросила? – голос Эм задрожал.

– Ты издеваешься? – он выкинул травинку в костер. – Да что с тобой?

Эми не знала, как объяснить свою нервозность, капризное состояние, но ей очень хотелось сладенького и обнимашек. Как сложилась его жизнь? Куда они идут? Скучал ли он по ней?

– Расскажи мне что-нибудь.

– Спи.

– Давай тогда я расскажу. Давным-давно, где-то на краю континента...

– Эм. Замолчи.

– Это очень хорошая история! Ты только дослушай. А хочешь, я тебе расскажу про цементавра? Ты наверняка его не видел живого. Слышал о таком? Я его встретила...

– Если ты не заткнешься, я тебя придушу. Немного, только чтобы помочь заснуть.

Йорвет посмотрел на нее в упор. Это был жесткий холодный взгляд, от которого Эми моментально стала нервничать еще больше.

– Как ты холодно смотришь, – затараторила она, – и еще глаза разные! Это правда жутковато! Я когда цементавра увидела, почти так же испугалась! Он ко мне нагнулся и...

– Как ты покалечилась? – перебил ее эльф. – Почему якшалась с ведьмаками? О чем кошмары?

Эм выпучила на него глаза и, ссутулившись, замолчала. Она как бы увидела себя со стороны – болтливую, нервную, неадекватную. Дурную. Что для него очевидно? Что она неспокойно к нему относится? Как получается, что его присутствие отнимает у нее разум?

– Знаешь, – голос Эми наконец пришел в норму, – ты прав. Я не очень правильно на тебя реагирую. Сама не понимаю, что происходит. Мне пора. Благодарю тебя, но больше в таком состоянии пребывать не хочу. Va fail, Aen Seidhe.

– Сядь! – рявкнул Йорвет. – А теперь ляг. И спи. Молча.

– Я сплю сидя, – возразила Эм, устраиваясь, как обычно, и держа меч под рукой. – Чтобы быть готовой к опасности.

– Сейчас не пригодится. Я разбужу тебя своим испуганным визгом, как только настанет момент рубить и кромсать. Не пропустишь.

– Йорвет...

– Молчи, женщина. Просто. Закрой. Рот.

На следующий день ситуация усугубилась. Сидя в седле, чувствуя спиной близость Йорвета, его ровное спокойное дыхание, Эми отчаянно кусала губы, впивалась ногтями в ладони, ерзала – силилась совладать с собой и непривычным возбуждением. Ей так отчаянно хотелось прикоснуться к нему, залезть ему под кожу, что приходилось скрипеть зубами.

Вероятнее всего, он прекрасно понимал, что происходит, и это было ужаснее всего. Чтобы хоть как-то оправдаться и загладить стыдное состояние, Эм периодически бросала фразы навроде: “спина просто болит. Но не сильно. Нога просто болит. Но не сильно. Голова просто болит”... Йорвет в ответ молчал, угрюмый, мрачный.

Эми старалась не думать, не чувствовать, чтобы не провоцировать новые волны, от которых темнело в глазах. Она вздрогнула, когда его теплые ладони залезли ей под рубашку, прикоснулись к груди, а потом спустились ниже. Он поцеловал ее в шею, ушко, прошептал что-то ласковое на Старшей речи. Эм больше не могла терпеть, выгнулась, вцепилась ему в бедра.

Они свалились с лошади, срывали друг с друга одежду. Все остальное перестало иметь значение. Эми рычала, царапалась и кусалась, словно обезумев. Всхлипнула, когда Йорвет придавил ее к земле, и выдохнула, когда он наконец заполнил ее собой. Но облегчение длилось лишь секунду. Нужно было что-то большее – движения, близость...

– Ты меня слышишь?

– А?.. – Эм очнулась, поняла, что она по-прежнему сидит в седле, и вспыхнула.

– Я пойду пешком! – закричала она отчаянно. – Отпусти! Дай мне слезть!!

Йорвет потянул за поводья и спрыгнул на землю, а вслед за ним и Эм. Седло не способствовало здравомыслию.

– Сядь обратно, – Йорвет говорил мягко, как со строптивой кобылой, догадываясь о причинах ее странного поведения, и убрал прядь волос с ее лица. Эм ударила его по руке.

– Больше так не делай, – отозвалась Эм угрожающе. – Куда ты меня ведешь?

– В безопасное место.

– Конкретнее, – она сжала зубы и посмотрела исподлобья на его равнодушную физиономию.

– К Саскии.

Что ей там делать? Эм отвела от него взгляд, задумалась. Как Саския может помочь ей в непростой миссии? С другой стороны, она ведь драконица. Это древние и мудрые существа. Может, она подскажет, в каком направлении дальше двигаться? Или даже знает что-то о том месте, куда его поместили?

Ее снова накрыла тупая боль в голове, ноге и спине, о которой она уже почти забыла.

– Хорошо, – Эм забралась обратно на лошадь. – Веди меня к Саскии.

Йорвет сокрушенно покачал головой и взялся за поводья.

Путники направились дальше.

***

Дорога прошла в молчании. Ужин тоже. Эм прислонилась к дереву, протирая свой меч. На соседа она не обращала внимания. “Как я могла забыть, что я одна? – спрашивала она у себя. – Как могла так быстро присосаться к нему, будто клещ? Залезть к нему под кожу, отдаться. Это все про мою собственную несостоятельность. А ведь он просто помогает. Действительно, добро всегда приносит свои горькие плоды”...

– Может, поговорим? – предложил Йорвет, удивляясь самому себе.

– Нет.

– Нет ничего стыдного в том, что ты меня желаешь. Когда в последний раз ты была с мужчиной?

Эм вскинула брови, посмотрела на собеседника и увидела, что он чуть заметно улыбается. Да, конечно. У них были больные псевдоотношения, не удивительно, что и общение больное.

– Не обольщайся, эльф. Всегда есть на свете краснолюд, который затмит тебя своей привлекательностью.

А когда она была в последний раз с мужчиной? Не в лагере ли старца, как раз с ним? Или это был... Эм вспомнила камин, нежность Геральта, и вздрогнула. Больше этого вспоминать она не будет.

– Я должен быть оскорблен, конечно, – Йорвет лениво потянулся. – Я же с пеной у рта изображал длинные монологи о неравенстве, превосходстве и прочем. Жаль, нечем тебя больше порадовать.

– Мне все равно. Лишь бы прекратить болтовню.

– Послушай, я пытаюсь тебе помочь. Дело в том, что...

– Не надо! Не надо. – Эм убрала меч в ножны и посмотрела прямо в разноцветные глаза. – Я просто хочу тишины.

– Как скажешь, – Йорвет погасил костер.

К обеду следующего дня они снова оказались в роще. Эм видела, слышала других, знала, что они наверху, в кронах. Наверное, уже близко.

Действительно, вскоре они вышли к поселению. Девочка, выбежавшая им навстречу, увидела Эм, истошно закричала и помчалась прочь.

– Отдай платок, – попросила она Йорвета, но тот не отреагировал, лишь направил лошадь в сторону.

Они вышли к чему-то, похожему на лесопилку, когда солнце уже садилось за горизонт. Йорвет громко свистнул, привлекая к себе внимание невысоких мужчин, занятых работой. Эми присмотрелась, спешилась и направилась к ним.

– Я тебя знаю, – произнесла Эми внезапно осипшим голосом.

– Твою ж дивизию, – несказанно удивился Талорк, кузнец из Махакамского городка. – Мымрочка. Живая!!

Он сгреб ее в охапку, грубо постучал по больной спине, которая от верховой езды почти приказала долго жить.

– Малявка! Мужики! Малявка здесь!!

– Алоф... Хортар... Ульдин... Лойтар... – вспоминала Эми, даже не пытаясь вытирать слезы, стуча их по спинам в ответных объятьях. – Вы здесь... Надо же... Хорошие мои...

– Дурында! Живая, надо же...

– Ну и рожа теперь у тебя, – посочувствовал Ульдин.

Эм украдкой бросила взгляд на Йорвета, увидела, как он подходит к невероятно красивой высокой эльфийке. Ее длинные вьющиеся волосы блестели золотом и жемчугом, в них вплетенным. Женщина ослепительно улыбнулась, погладила его по лацкану куртки, что-то сказала. Йорвет засмеялся.

– А это что же, жена его или как там у них называется? – спросила Эми чуть слышно, не замечая, что выдает себя.

– Нет пока, но скоро вроде, – отозвался удивленный Талорк и переглянулся с товарищами.

– Нет, ну вы гляньте! – рассмеялся Алоф. – С дороги, толком не жрамши, а уже любопытствует, кто кому дает, а кто кому сует!

Мужики поддержали веселье. Эм же не могла понять: вроде, ее никто под дых не бил, почему же она не может дышать?

– Пошли, пошли! – потащил ее за собой Талорк. – Нет такой печали, которую нельзя зажрать и залить!

– Особливо залить! – воскликнул Гундахар, большой любитель принять на грудь. – Особливо!

Краснолюды быстро уловили, в чем соль, и опять расхохотались.

====== 4.14. ======

Эми разбудил громовой храп. С трудом приподняв веки, она встретилась глазами со свиньей и несказанно удивилась: неужели свиньи так безбожно храпят? А, нет. Вокруг она насчитала троих краснолюдов. Картинка постепенно возвращалась, складывалась.

Не стоило слушать Гунду. Она серьезно перебрала самогонки накануне вечером. Вспоминались друзья, их рассказы про житье на новом месте. О том, как они обустраиваются, о трениях с каэдвенцами, о чародейке, плетущей интриги. Вроде, Филиппе. Еще там было несколько эльфов, с которыми у краснолюдов сложились теплые, почти братские отношения. Как же их звали? Эми узнала, что в Махакаме ее стали бояться. А вообще ее искали несколько месяцев, после чего сочли погибшей. Да, еще она шутила над той эльфийкой, которая пускала слюни на ее мужчину – мол, тяжело ей, наверное, бедной, такие длинные пакли постоянно вычесывать. А друзья недоуменно переглядывались, но все же поддерживали в этой дурости.

Тут у девушки случился коллапс. Йорвет – ее мужчина? Забавно было бы ему об этом сообщить, а не только своим друзьям. Многократно. «Даже думать об этом не собираюсь. Стыд-то какой». Эми встала, сохранила равновесие и поплелась на выход. Хлев. Она спала в хлеву. В этом была некая ирония, но какая именно? А еще меч отсутствовал. Она перерыла сеновал, осмотрела все вокруг, тщетно будила друзей, чтобы выведать у них информацию. Оставалась надежда, что бывший одноглазый и тут приложил свою мускулистую умелую руку с длинными пальцами, которые… Эм совсем не по-женски сплюнула и пнула дверь.

На улице светало, было промозгло, безлюдно, серо. Совсем рядом надрывались петухи. Похоже, день опять собирался быть пасмурным. Холодный ветер отрезвил ее еще больше, прояснил мысли. Надо найти Саскию, расспросить, а после придумать дальнейший план действий. Также было бы здорово попить, помыться и выспаться наконец.

Эми огляделась. Кажется, там, слева от лесопилки, дорога к поселению.

Встреча с друзьями привела ее в мрачное настроение духа. Тяжело, когда ты один, когда не хватает чего-то внутри для преодоления пути. Она нуждалась в теплом общении, взаимопонимании, поддержке. Бегать по лесам, проливать кровь, спать на земле, быть пугалом для окружающих – чем она все это заслужила? Чем она хуже тех, кому больше повезло в жизни? Что бы она ни делала, какое бы решение ни принимала, все становилось только ужаснее. Начиная с ее безрадостного детства, и заканчивая текущим моментом.

Наверное, спала она в какой-то неестественной позе, потому как спину ломило сильнее обычного. Вот она, под серым пасмурным небом, хромая, грязная и страшная, без денег и оружия, опять одна. Мечтающая оказаться под Йорветом. Не способная подумать о Геральте. Стыдящаяся Фэада. Без семьи, крыши над головой и цели. И по новой зацикленная на невероятных глупостях.

Нет. Вот такой образ мышления и приносит страдания: считать, что ей повезло меньше, чем кому-то, что с ней обошлись несправедливо. Хотеть от себя большего, чем может дать. Все так, как должно быть. Ни больше, ни меньше. И если ее жизнь – ад, то каким словом обозвать место, где заключен Фэад? Если бы ей предоставили возможность остепениться в деревушке и выращивать кур, она бы удавилась, не дождавшись первого урожая. Подобное существование больше не могло ее удовлетворить. А так – есть цель, есть движение.

Совсем скоро Эми поняла, что больше просто не пройдет. Боль в спине стала нестерпимой. Как и всегда в подобных случаях, она неуклюже легла на траву возле дороги и попыталась растянуться. Обычно это помогало.

Накрапывал дождь. Над ее головой пролетела птица. Небо, свобода, парение – как она скучала по этим ощущениям. Тогда ее не гложила тоска, не ныло где-то в груди, не было нужды в чем-то и ком-то извне для нормального самочувствия. Самодостаточность – это благословение, отсутствие психологических костылей, самообмана. Нет ничего ценнее и достойнее. Ну, разве что здоровье еще…

«Если бы можно было вернуть время назад, стала бы я что-либо менять?». Эми припоминала этот вопрос. Давно, у Вилены, после того, как их с ведьмаком пути разошлись. Какой же она была тогда дурой! Есть вещи несравнимо существеннее и болезненнее. Но есть и надежда. Что бы сказала ее подруга?

– Ты – дура, малявка, – произнесла девушка, пародируя манеру речи и голос Вилены. – Одни пенисы на уме. А я такая крутышка, о пенисах не думаю, потому и шмыгаю из койки в койку…

Когда поблизости неожиданно фыркнула лошадь, Эм вздрогнула и застонала от резчайшей боли.

– Эй, есть там кто живой? – спросил приятный мужской голос. Эм помахала ему рукой и показала продолжать путь. – Ты пьяная, что ли? – мужчина издал губами звук, остановил кобылу, спрыгнул с козел.

– Я не пьяная. Почти. Спасибо, но помощь не нужна. Счастливого пути.

– То-то я думаю, – улыбнулся симпатичный незнакомец, присев рядом с ней на колени, – лежишь тут, травку нюхаешь, отдыхаешь. Скоро ливень будет. Давай тебя перенесу куда-нибудь под навес. Обещаю нарвать тебе с собой травки.

Эм изучила его доброе лицо, большие зеленые глаза, лукавые, но тоже добрые. Полуэльф, без сомнений.

– Не кричишь, не кривишься, не плюешься. Ты больной? – спросила она дружелюбно.

– Дай-ка подумать, – он сел на траву, – я тебе помощь предлагаю, а ты спрашиваешь, почему я не кричу. Да, я больной.

– Лицо, – подсказала Эм.

– Бедро? Ноготь? – незнакомец улыбнулся еще шире. – Это игра какая? Кто больше частей тела назовет? – Эм нахмурилась и вернулась глазами к пасмурному небу. – Ну ладно, не дуйся. У меня самого все в шрамах. И на голове есть. Мне плевать, привык. А у тебя глаза необычные и черты лица правильные, знаешь об этом? Ты очень милая. Ну, что там? – он лег на траву рядом с ней и посмотрел на небо.

– Я воняю.

– Ну, слезу пока не прошибает, не волнуйся, – утешил ее мужчина и кивнул наверх. – Свобода, да? Я тоже люблю это чувство. Единение с собой.

– Ты очень странный, – смягчилась Эми. – Напоминаешь мне кое-кого.

– Да? – мужчина многозначительно приподнял бровь. – Это славненько. А я, знаешь, умею читать живых существ по невидимой оболочке. Только не говори никому. Вот ты, например, почти добрая. Ты мне нравишься.

– Почти?

– Ну да. Тебя как будто часть осталась. В жизни такого не видел. Поехали со мной, – предложил мужчина, не давая ей опомниться, и приподнялся на локте.

– Я тебя не знаю, – опешила Эм. – А ты меня.

– Ладненько. Меня Руп зовут. Разнорабочий. Поехали?

– Это что еще за имечко? – она звонко рассмеялась и тут же замолкла: от смеха спину скрутило до потемнения в глазах.

– У тебя болит что-то? – посочувствовал мужчина и понял по изменившемся лицу девушки, что выпытывать бессмысленно. – Ну, а тебя-то как звать? Кто ты?

– Можешь звать меня Эм, – девушка улыбнулась вслед за ним, но быстро скисла. – Да, мое имя гораздо лучше… Я – никто и ничто, так, жалкое подобие самой себя, желающее получить то, чему, похоже, не бывать…

– За тобой ходить надо, Эм, – сказал посерьезневший незнакомец после долгого молчания. – Много ходить. И любить. Долго, изощренно. Ты одна себя из болота за волосы не вытащишь. Так что решено, – он сел, хлопнул себя по коленям, – поехали.

– Знаешь, каждый раз, когда со мной происходит что-то подобное, меня хотят либо сожрать, либо ограбить, либо изнасиловать. Хотя последнее как-то нечасто после… Ну… А тебе, Руп, что нужно? – она посмотрела ему прямо в глаза, но не выдержала укора в них и отвернулась.

– В добро уже не веришь, а? Тебе-то самой какой вариант больше по душе? Хм-м, – протянул он задумчиво, глядя вдаль, – у тебя в приятелях имеется спесивый эльф, очень смахивающий на женщину? Со шрамом на правой щеке?

– Йорвет? – Эми попыталась сесть, но быстро бросила потуги.

– Ага. Ну и рожа у него, признаюсь тебе честно. Я живу на окраине, справа от въезда, меня там знают, найдешь.

– А ты уже уходишь? – от разочарования в ее голосе Руп чистосердечно расхохотался.

– Что здесь происходит? – спросил Йорвет убийственным тоном, ловко спрыгивая с коня. Эм зажмурилась от стыда.

– Мы птичек выглядываем, – Руп нагло ухмыльнулся и протянул руку, чтобы убрать прядь волос со лба девушки.

– Не прикасайся к ней.

– Ни себе, ни людям, а? Ладненько! Стоп! Не нервничай. Я просто удачно предположил, не более.

– Ты кто такой? – вопрос прозвучал тихо и до крайности зловеще. Йорвет буравил его жутковатыми разноцветными глазами, слегка наклонив голову.

– Разнорабочий я, – не растерялся Руп. – Уезжаю. А ей помощь нужна. Либо сам помоги, либо другим не мешай. Счастливо, Эм.

– Увидимся, – она махнула ему рукой на прощание. Руп причмокнул, телега тронулась.

– Что с тобой? – навис над ней тот, кого она меньше всего хотела видеть. Потому что больше всего хотела видеть. «Бабы, – подумала Эми со злостью. – Все у нас логично и правильно».

– Да вот, решила насладиться природой в полной мере, пока выдалась возможность. Мой меч у тебя?

– Да. Нога?

– Что – нога? У меня есть, две штуки. Слушай, – Эм прищурилась и громко выдохнула, – я тебе так благодарна. Клянусь. Но давай ты просто поедешь дальше по своим делам, и больше не увидимся, хорошо? Только меч верни…

– Кончай дурить. Садись на коня.

– Не могу, – Эм нашла Йорвета чертовски привлекательным и чуть не расплакалась от своего идиотизма.

– Спина? – догадался он. – Ты вчера так бойко отплясывала, что я не удивлен.

Эм оцепенела от ужаса. Это что же, она орала на всю округу всякую чушь, а он присутствовал? Йорвет воспользовался ее замешательством, чтобы перевернуть ее на живот и ощупать спину. Он умело нажал на грудной и поясничный отделы, позвоночник захрустел. Дышать стало значительно легче.

– Давай, – он рывком поднял ее, усадил на коня. – Раз уж я такой желанный и тебе предназначен, то потерпишь меня сзади, не рассыпешься.

Эми с горечью подумала, что если она и могла еще что-либо сделать для завоевания его симпатии, то разве что испортить воздух.

Они ехали достаточно долго, молча. Эм поначалу стремилась сидеть в отдалении от попутчика, но ломота взяла свое, и она прислонилась к спине Йорвета. Чувствовала его напряжение. Млела от его запаха, тепла. И ненавидела себя за это. Надо было уезжать от него так далеко и так скоро, как возможно.

Небо разверзлось и залило все стеной дождя, такой плотной, что с трудом различалась дорога. Рубашка Эм моментально вымокла насквозь, а о потере своей куртки она сожалела с самого утра, когда мерзла на траве. Но все это было мелочью по сравнению с тем, что ожидало ее дальше.

Йорвет развернулся корпусом, схватил ее и усадил перед собой, лицом к лицу. Эми нервно заморгала, не понимая, что происходит, ровно до тех пор, пока он не прижал ее мокрую возбужденную грудь к своей, теплой, мускулистой, крепкой, и не накрыл ее своей курткой. Девушка ощутила попеременно блаженство и отвращение, и рванулась от него, чуть не свалившись с коня.

– Заболеешь, – процедил Йорвет, всем своим видом показывая, что разделяет ее рвение, и закинул ее ноги себе за спину. – Сиди тихо.

Мир как будто перестал существовать. Эм окаменела и затаила дыхание, снова втягивая воздух в легкие, только когда в глазах зарябило от удушья. Она так остро и безнадежно чувствовала его близость, что не могла с собой совладать. «Это просто похоть, – объясняла она себе. – Я его не знаю. И знать не желаю. И вообще я здесь не за тем. И так нельзя. И у него есть женщина. И выше надо быть всего этого… И стыдно все это, неправильно…»

По поводу стыда и неправильности не было никаких сомнений. Поэтому Эм слегка кивнула и закрыла глаза, представляя все самое жуткое, что только могло прийти на ум – преисподнюю, убийства, ее нынешнее лицо. И тут осознала, что ее губы целуют Йорвета в шею, подбородок, а сама она прижалась к нему до такой степени, что свело мышцы.

– Если ты не прекратишь, – предупредил охрипший Йорвет сквозь шум и пелену дождя, – то я трахну тебя сейчас же, в седле.

– Чего? – Эм открыла рот, приходя в себя, и выпучила на него бирюзовые глаза.

– Я говорю, – он повысил голос, – если не прекратишь, то я трахну тебя сейчас же по голове!

– Чего? – голос девушки стал еще на два тона выше. – Я тебя ненавижу, слышишь? Ты самый мерзкий и ужасный мужик на всей земле!

– Какие страсти, – брезгливо подытожил прищурившийся эльф, и тут же получил кулаком по левой скуле. Эм уперлась ладонями в холку коня и ударила Йорвета обеими ногами, но вместо того, чтобы упасть, он поймал ее ступню и выкрутил здоровую ногу. Боль вынудила ее сменить положение. На этот моменте конь не выдержал, заржал и сбросил с себя неудавшихся наездников.

Эми выплюнула грязь, оценила расстояние до животного и метнулась к нему, не желая больше делить его с кем бы то ни было, но что-то дернуло ее за ногу, и уже второй раз за минуту она в прямом смысле слова ударила в грязь лицом. Зарычав, она прыгнула на спину поднявшегося Йорвета и дернула за короткие черные волосы, но он исхитрился скинуть ее с себя вперед.

– Может, уже угомонишься? Ничего не меняется…

– Я тебя ненавижу! – взвизгнула Эми, подскочила к нему, замахнулась ногой для подножки, но он отпрыгнул и заблокировал вялый удар рукой.

– Я тебя этому научил, забыла? Хватит истерить! Утомила уже.

– Ненавижу! Ты ужасный! Что со мной? – добавила она гораздо тише и взялась за голову так отчаянно, что бывшего одноглазого некоторым образом проняло.

– Успокойся. Все, я молчу. Будем считать, что случилась твоя долгожданная разрядка. Смотри, – он кивнул ей в сторону очертаний высокой городской ограды.

– Саския, – вспомнила Эми, убирая прилипающие пряди волос с глаз. – У меня есть цель! Мне надо к Саскии, очень, очень срочно!

– Ты это придумала, когда с коня упала? Зачем? – спросил он, подходя к ней ближе, настороженно ее рассматривая. – Что за дело? Что за срочность?

– Это только между нами, – Эм шагнула назад. – Не обижайся, но это правда. Извини.

Йорвет немного сник. Видимо, усталость и неразумность происходящего накладывали на него свой отпечаток. Можно было два дня пробираться без отдыха в окружении врагов, и находить при этом больше смысла и энергии, чем после часа общения с непутевой девчонкой.

Город оказался аккуратным, продуманным, добротным. Знакомым. Эм уже знала, почему. Глядя на двухэтажные домики, она не могла заставить себя не думать о том, что станет с этим местом, когда улицы заполнят солдаты враждующей стороны. Деревянные дома, ограды, производства. Все это было временным пристанищем, они ведь знали об этом?