Текст книги "Сага об Эм, или постпубертатный анаморфоз (СИ)"
Автор книги: Aquila_C
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 56 страниц)
– Еще одно лишнее движение, и сверну тебе шею.
Он не лгал. Не хотелось бы иметь дело со стариком, но эта девка его просто вымораживала. Рывком поставив ее на ноги, он зашвырнул ее в то место, куда хотел ее направить.
Эми увидела ослепляющий свет и ощутила сильное жжение во всем теле. Затем все прекратилось. Она открыла глаза и замерла. Невероятно. Место, в котором она оказалась, было по-настоящему волшебным. Первым, что она увидела, был большой бежевый ствол с серебряными вкраплениями, прямо возле нее. Она проследила за ним наверх взглядом, и обнаружила множество причудливых ветвей с разноцветными листьями. Конца у этого дерева, казалось, не было. Эми посмотрела под ноги: короткая трава насыщенного зеленого цвета выстилала землю. Воздух был таким чистым, что кружилась голова; отчетливо различался ненавязчивый аромат. Откуда он?
– Надо же, целая. Caemm, – услышала она мерзкий напряженный голос за спиной. Одноглазый эльф грубо схватил ее за плечо и потащил за собой.
Они прошли еще немного по дороге мимо бежевых стволов, пересекли густой причудливый кустарник и вышли к относительно открытой местности. Эми подняла голову и обомлела: прямо над ее головой, наверху, находился сложный лабиринт подвесных мостов. Люди, точнее, эльфы, передвигались по ним, были чем-то заняты. Повсюду по стволам деревьев находились домики, небольшие, пологие, аккуратные. Это был город на деревьях. Но как же это?.. Иллюзия? Разве можно создать такое?
Эми чуть не споткнулась, пытаясь угнаться за высоким эльфом, и решила следить за дорогой. Внизу было никак не меньше удивительных вещей: повсеместно находились небольшие «огороды», если можно было так назвать полукруглые обработанные участки земли, на которых росли неизвестные овощи и травы. Тут же, по периметру, были разбросаны невысокие деревья с непонятными плодами. Если бы не мерзотный эльф, тянущий ее за собой, можно было бы подумать, что ей снится чудесный, невозможный сон. Периодически на пути им попадались эльфы-земледельцы в простых одеждах, которые бросали на девушку недобрые взгляды.
Огороды закончились, и им на смену пришли великолепные клумбы с экзотическими цветами. Эм увидела тропинки, расходящиеся в разные стороны. «Интересно, какие они на ощупь, эти серебряные деревья?» – девушке до боли захотелось вырваться, убежать и изучить местную флору со всем своим усердием. Она снова подняла голову: лабиринт подвесных мостов был и здесь, уходил в разные стороны. «Ужас какой», – подумала она, – «тут без подробной карты в жизни не выберешься. Как они попадают наверх?».
Одноглазый эльф взял левее и потянул за собой Эм. Она увидела невдалеке двухэтажный каменный дом: кажется, единственное строение, которое находилось непосредственно на земле. «А в нем, наверное, большое чудовище, которого кормят отборными идиотками. Как хорошо, что я решила сюда податься». Эми стало страшно. И этот мертвый грубый эльф рядом с ней, и этот дивный невозможный мир… Какое отношение она к этому всему имеет? В голове всплыл образ Геральта, сильного, мужественного, опасного. Он бы знал, что делать, что сказать. «Как было бы здорово, если бы он»… Она одернула себя и не закончила собственную мысль.
При приближении к каменному дому они увидели белую фигуру, которая вышла из дверей и остановилась, глядя на них. Это был тот самый старец, которого Эми наблюдала во сне. На секунду она испытала облегчение, но, увидев его тяжелый взгляд, опять напряглась.
Эльф остановился перед ним, пнул Эм под коленки так, что она на них упала, оттянул за волосы ее голову назад и опять приставил к ее горлу кинжал.
– Она? – спросил одноглазый своим противным голосом. Тот чуть заметно кивнул. Эльф отпустил ее и направился прочь. Краем глаза Эми видела, как он ловко покрутил ее кинжал в руке и заправил его в свое голенище. Она прищурилась: не судьба избавить ее от натирающей веревки? Дайте только возможность, и она найдет этого негодяя! Если, конечно, попадет наверх и не запутается…
– За мной, – услышала она грубый бас, который никак не вязался с образом пожилого человека, и вздрогнула. Эми попыталась продеть через связанные в запястьях руки свои полупопия и ноги, но из этого ничего не вышло. Она со вздохом встала, последовала за старцем, однако недостаточно быстро: дверь за ним закрылась. Эми уставилась на нее, соображая, как и чем открыть дверь без ручки. Зубами? Уцепившись за что? Пока она пыталась изобразить мыслительный процесс, дверь сама открылась и ударила нагнувшуюся девушку по голове. Эми скрипнула зубами и зашла внутрь.
Старец уже сидел за внушительным письменным столом необычной формы. Стол этот был завален свитками, книгами, камнями, колбами и неизвестными ей предметами. Эми быстро огляделась вокруг: все стены помещения, вплоть до потолка, были нафаршированы полками, которые, в свою очередь, были забиты книгами и свитками. Девушке захотелось посмотреть поближе, но она не решилась. Повернувшись к старцу, она посмотрела ему прямо в светло-голубые глаза, окруженные глубокими морщинами, но не выдержала пронизывающий взгляд и стала разглядывать каменный пол. Разве не он ее позвал?
– Я... Это… Там… – промямлила она, желая провалиться куда-нибудь ниже этажом.
– Содержательно, – пробасил старик и опять замолчал.
– Мне надо… Я не знала… Там… Этот эльф такой противный! – вдруг вырвалось у нее что-то членораздельное. Видимо, сыграла ее злость на грубияна.
– М-хм.
Эми опять попыталась посмотреть ему в глаза:
– Там… Мне… Это…
– Ладно, хватит, – старик, видимо, утомился. – Ты лучше не открывай рот вообще.
– Что я здесь делаю? – Эми пришла в себя.
– А я? – Старик, кажется, улыбнулся. По крайней мере, в его бесконечных усах и бороде произошло какое-то движение. – Сила, которая в тебе есть – не твоя. Но может пригодиться. Пока с тебя хватит. Проваливай.
Эми не двинулась. Куда проваливать?? Что происходит? Как снять веревку? Кто он такой? Какая сила? Как пригодится? Что это за место? Как прибить кичливого эльфа? Где сейчас ведьмак? Почему он ее не любит? Когда и что она, наконец, съест?
Старик потер виски.
– О боги. Можешь спать в моей пристройке. Только прекрати этот кошмар.
Эми почувствовала, что ее руки освободились, и потерла запястья. Видя, как последний человек на земле, на которого она возлагала свои надежды, отмахивается от нее, ничего не объясняет, она категорически собралась заплакать. Похоже, усталость, перенапряжение, страх, неизвестность, отсутствие поддержки не прошли бесследно для ее хрупкой психики. Старик нахмурился.
– Ну, вот еще. За дверь! – рявкнул он.
Эми приземлилась на резной табурет, стоявший неподалеку, и некрасиво разрыдалась.
– Это еще что? – старик по-настоящему растерялся. – Как же это? Зачем еще?..
Этот нездоровый концерт, похоже, мучил его.
– Ладно. Как же там? Я выполню одно твое желание, если закроешь рот, – сказал он вкрадчиво и достаточно громко, чтобы заглушить ее рыдания. Это помогло: ее рот действительно закрылся. – Ну?
– Я хочу обратно свой гвихир, – ответила Эми, не потрудившись подумать, всхлипывая и вытирая рукавом слезы. Впоследствии она не раз ругала себя за этот выбор.
Старик хмыкнул. Это его хмыканье, по разумению девушки, вполне могло заменить слово, характеризовавшее неглубокие умственные процессы. Мягко говоря. Он закрыл свои проницательные глаза и Эми почувствовала, как что-то давит на ее ноги, сильнее и сильнее. Опустив глаза, она наблюдала, как простенькие ножны быстро приобретают очертания, вместе с желтой рукоятью и ремнем. Она взяла свой меч в руки, немного выдвинула его, наблюдая за игрой света на лезвии, покрытом иероглифами. Да, это определенно он.
– А теперь – вон! – рявкнул старик, и Эми вылетела через проем на улицу, услышав за собой грохот закрывающейся двери.
Она задумалась, прижимая к себе долгожданный меч. Как все странно… Ей представлялось, что встреча со стариком пройдет совсем по-другому. Затем она обратила внимание, где находится. Что теперь?
====== 2.5. ======
Геральт спешился и подошел к дверям особняка, не предвещая ничего хорошего. На стук никто не отозвался, и он со свойственной ему решимостью зашел внутрь, в большой зал с резной лестницей и галереей. Медальон ведьмака дернулся, и он успел отпрыгнуть от столпа огня в последний момент, затем еще раз. Быстро определив источник, он направил туда Аард, подпрыгнул, оттолкнулся от стены, зацепился за край галереи, легко перелетел через балюстраду и успел увидеть последствия своего знака: женская фигура успешно заблокировала удар. Он выбил почву у нее из-под ног, надавил коленями на руки и взял ее за горло.
– Неплохо для пениса в шрамах, – с трудом сказала Вилена.
– Где она? – ведьмак спросил спокойно и тихо, но от его взгляда, выражения лица переворачивались внутренности.
– Сделала из нее ванну молодости. Если бы ты ее не подпортил, был бы эффект…
Геральт надавил на ее горло сильнее.
– Ее здесь нет, – прохрипела чародейка, наблюдая, как темнеет в глазах.
Ведьмак ослабил хватку.
– Слушай… Если это не… Жаркое начало нашей близости, может… Уже хватит?..
Геральт встал и демонстративно извлек меч из-за спины.
– Ой, мамочки, – Вилена поднялась, сделала испуганное лицо, потрясла ладонями и поправила юбку. – Зачем она тебе, ведьмак? После всего она тебе еще и денег задолжала? Или тебе скучно в одиночестве таскаться по отстойникам и получать смертельные раны? Смотри-ка. И сам не знаешь? Мужчины, – она фыркнула.
Геральт молчал, не меняя выражения лица и глаз.
– Хм. Эта дурочка так часто бегала к окну в ожидании тебя, зря я смеялась, – Вилена сказала это исключительно из вредности и облокотилась о балюстраду.
– Где она? – ведьмак терял терпение.
– Она уехала. И нет, не знаю, где она. А если бы и знала, то такому козлу, как ты, никогда бы не сказала.
Геральт убрал меч и направился вниз по резной лестнице.
– Ведьмак, – окликнула его Вилена, – не будь совсем уж идиотом, возвращайся к женщине, которая тебе предназначена, и убеди ее, что ты просто плохо пошутил. Для благополучия малявки… В чем дело, дорогой? Йенни не такая? Она не проблемная женщина с уязвленным самолюбием, разбитым сердцем?
Он не ответил.
Итак, Эми стояла возле каменного дома старика, обнимая свой гвихир. Что дальше? Она поразмышляла и решила для начала пристроить свой многострадальный зад. Обойдя каменный дом, она обнаружила небольшую пристройку. Конечно же, ручки на двери не оказалось.
– Откройся? – полуспросила она у двери и на всякий случай оглянулась. Может, есть свидетели ее странного поведения.
Удивительно, но дверь не ответила и не открылась. Эми расстроилась, нагнулась, пытаясь найти замочную скважину, и опять получила по голове.
– Нет, ну это черт знает что такое! – разозлилась она, потерла макушку и зашла внутрь.
Обстановка была очень простой: матрас, стол со стулом, комод. Было также окно. На противоположной от нее стене находилась еще одна дверь без ручки. Можно было даже не пытаться угадать, что там: кладовка, еще один дом, эта же комната, другой мир. Она помахала рукой перед тем местом, где должна быть замочная скважина, и отскочила. Ничего не произошло.
– Нет, ну ты же не можешь открываться моей головой? – Эми в отчаянии развела руками.
Постояв немного, она подошла вплотную к двери и подалась немного вбок, когда та открылась.
Страшно довольная собой, Эми зашла в следующее небольшое помещение и обнаружила странной формы приспособление. Она отошла от приспособления чуть подальше, чтобы подумать над его применением, и, взвизгнув, отскочила: откуда-то сверху, из воздуха, полилась теплая вода, пропадая ближе к полу. Эми медленно вышла обратно в первую комнату, вытирая руками мокрое лицо. Что за дурацкий день? Что вообще здесь происходит? Интуиция подсказывала ей, что, если не выходить за пределы странной двери, вряд ли что-то плохое еще случится. Но уж очень хотелось есть.
Эм выбралась из пристройки, огляделась по сторонам. Свежий воздух, яркие цвета вокруг, ухоженность, чистота и безлюдность. Никаких признаков чего-нибудь съедобного. Она неуверенно зашагала по тропинке, ведущей прямо, рассматривая бежевые стволы деревьев, яркую траву, разноцветную листву. Прислушавшись, она определила, что приятные, нежные, приглушенные звуки – пение птиц. Но где же они?
Эми подошла к одной из клумб, встречавшихся по пути. Потрясающие цветы. Броских раскрасок, большие, с ненавязчивым ароматом. Она не сдержалась и протянула руку к ярко-сиреневому цветку с белыми полосами. Цветок, по всей видимости, почувствовал ее, свернул свой бутон и спрятался за своими братьями. Эм нашла и эту клумбу, и окружение, и аккуратный город над головой ужасно умилительными.
Пройдя дальше, она вспомнила о своем желании прикоснуться к бежевому стволу с серебряными вкраплениями. Интересно, будет ли какая-то реакция? Она подошла к ближайшему дереву и положила руку на гладкий теплый ствол. Он был такой приятный на ощупь, что Эми с удовольствием погладила его и громко завизжала, наблюдая, как быстро и неотступно отдаляется земля. Лиана, обвившая ее, вмиг подняла девушку высоко наверх и оставила ее на ближайшем подвесном мосту.
Эм немного постояла, приходя в себя.
– Ух, – озвучила она ощущения в ее животе и широко заулыбалась. Вот это полет! – Интересно…
Она опять погладила ствол и с той же скоростью, визжа, спустилась вниз. Это развлечение так увлекло ее, что она даже забыла о голоде.
Раз на пятый, приземлившись на подвесной мост, она услышала рядом заливистый смех. Оказалось, что этот смех принадлежал молодому эльфу среднего роста, с высоким лбом, прямым носом, чувственными губами и светло-карими добрыми глазами. За спиной у него был лук, на боку – меч необычной формы. В целом, многие бы согласились признать его внешность красивой и вызывающей доверие.
– Девочка, тебе сколько лет, пять? Смотри, передергаешь – отвалится,– сказал он Эм, жемчужно улыбаясь. Она не ответила, только насупилась. Эльф опять расхохотался.
– Ну у тебя и лицо! Да ладно, не дуйся, просто не каждый день такое увидишь, – сказал он примирительно. – Ты новенькая? Почему мокрая? У нас здесь нет dh’oine, и раз уж ты живая, то, должно быть, тебя Mannas и ждал?
– Это что, ругательства какие?
– Ты не говоришь на Старшей Речи? – удивился он.
– А ты что, говоришь? – передразнила Эм. Эльф перестал улыбаться.
– Dh’oine означает человек, а Mannas – маг, так мы называем белого старца. Ну ладно, мне пора. Va faill.
Эми поняла, что была неправа, и пошла за ним. Это, пожалуй, первый человек за долгое время, который не толкал, не оскорблял и не угрожал.
– Подожди, пожалуйста. Извини… Я так привыкла, что все грубы, невнимательны, что не ожидала нормального обращения.
Эльф с радостью принял ее извинения. Эми представилась и поинтересовалась его именем.
– Меня зовут Гелвелирин, – ответил красивый эльф.
– Понятно. А попроще как-нибудь?.. – Эми сделала смешную рожицу.
– Можешь звать меня Гелвином, – ответил эльф и рассмеялся снова, наблюдая игру ее мимических мышц.
– Гелвин, очень приятно, а у вас еда здесь какая-нибудь есть? – сказала Эм, как будто сохраняя конспирацию.
– Ты меня уморишь, ей-богу. Пойдем, – эльф спрыгнул с моста и съехал вниз по гладкому стволу. Эми, конечно же, решила погладить дерево, тем более что обезьяньих навыков у нее не наблюдалось. Дождавшись ее, Гелвин направился по тропинке.
– Что это за место?
– Это, – сказал эльф с улыбкой, – творение Mannas. Все настоящее. Восхитительная работа, правда? – Эм кивнула, соглашаясь. – Мы здесь тренируемся.
– Как это? Чему? – она обратила внимание, что эльфы, в основной своей массе мужчины, собираются группами на траве, присаживаясь и откладывая оружие.
– Стрельбе из лука, защите. День закончился, можно передохнуть.
– Вы готовитесь к войне? – испугалась Эм.
– А ты кто, откуда? – сменил тему Гелвин, улыбаясь.
– Я… С севера. Сама не знаю, зачем я здесь, – она пожала плечами.
– Ты с кем-нибудь уже познакомилась? – эльф хитро посмотрел на нее, увлекая ее за собой, правее по тропинке.
– С тобой. – Эм вспомнила мерзкого одноглазого грубияна. – Еще одноглазый был, такой, грубый, злой, с противным голосом.
– Йорвет что ли? – Гелвин опять расхохотался.
– Почему ты смеешься? – обиделась девушка. – Ты не обращал внимания, какой он противный? Или он прекрасен со всеми, никого не бьет и не унижает, кроме меня?
Эльф остановился возле небольшого дерева.
– Как он тебя бил и унижал? – спросил он серьезно.
– Ну… Он пихался… На землю меня ронял. Кинжал отнял. Я свою сумку в лесу из-за него оставила… За волосы взял! – вспомнила она в довесок.
– Понятно. Избивал страшным образом. Вот, попробуй, – он сорвал с дерева большой малиново-желтый плод и протянул ей. Эми недоверчиво посмотрела в добрые светло-карие глаза, укусила фрукт и удивилась сочной, сладкой мякоти внутри.
– Вкусно? – довольный эльф посмотрел на нее и вытер с ее подбородка сок. Эми испуганно отстранилась, но поглощать плод не бросила. Он протянул руку, сорвал еще один и протянул ей.
– Пойдем дальше. Вот это, – показал он на участок земли, на котором росли непонятные коричневые волосатые плоды, – мои любимые. Мы называем их unriht. Попробуй.
Эми рискнула. Оказалось, что это был плотный, рыхлый, сытный овощ, светло-желтый внутри, с очень приятным вкусом. Она, не раздумывая, съела четыре штуки подряд, и почувствовала, что сейчас лопнет. Сытый желудок, треволнения, усталость дали о себе знать. Девушку стало неумолимо клонить в сон, что можно было определить по ее безбожной зевоте.
– Ну, все? – засмеялся Гелвин. – Четыре unriht, и ты сдалась? Пойдем, я провожу тебя к старцу, а то наверняка заблудишься.
– Спасибо, – отозвалась Эм, сияя сытым и довольным лицом. – Гелвин, ты не мог бы помочь мне найти мою сумку? Она осталась в том лесу.
– Нет, – эльф нахмурился, – там опасно. Что тебе нужно?
– Ну, мыло, расческа, одежда, полотенце... А тренировки, на которые вы ходите… Можно мне тоже с вами? Мне очень нужно научиться обращаться с мечом и луком.
– Уверен, это не очень хорошая идея.
– У меня есть гвихир, ты знаешь, что это такое? – она вздернула подбородок.
– Догадываюсь. Эм, зачем тебе меч? Разве ты не маг? Ну, настоящий маг, как Mannas? Ты разве не учиться пришла?
– Не думаю, – конечно же, нет, без сомнений.
Они увидели невдалеке очертания дома друида.
– Ну, дальше сама, – улыбнулся Гелвин. – Тут все, кто в своем уме, держатся подальше от белого старца.
– А как мне тебя найти? – Эми испугалась, что потеряет первого и последнего адекватного человека в этом безумном мире.
– Я сам зайду. Наверх не лезь, мы не очень… переносим dh’oine. Но ты смешная, – сказал он по-доброму.
– А как будет эльф? – крикнула Эм ему вслед.
– Aen Seidhe! – Ответил он удаляясь.
Эм приложила все силы, чтобы запомнить это слово.
====== 2.6. ======
Геральт отбивался от разлагающихся мертвецов, окружающих его со всех сторон. Неповоротливые, с однообразными движениями они не представляли для него никакой опасности, но мешались на пути. Ощутив нечто странное, он прикрылся двумя, как щитом, и очень вовремя: на него обрушился шквал острых льдин, дырявя мертвецов почти насквозь. Он оттолкнул тех двух, которых держал, создал Знак Аард в сторону нападавшего, затем еще раз, ловко вальсируя по ходячим трупам, и сделал выпад в прыжке. Меч вошел в землю, так как противник исчез при помощи магии. Ведьмак чертыхнулся, он уже начал уставать от этой беготни. Он выкинул вперед руку с пальцами, растопыренными в форме Знака Квен, выкрикнул заклинание. Созданный им заслон рассеял добрую часть электрического урона, направленного на него. Геральт, маневрируя, снова направился к противнику, уворачиваясь от следующей порции нерасторопных живых трупов. Противник на секунду растерялся, потеряв ведьмака из виду. Он тоже почти обессилел, но из принципа не хотел отступать.
Где же ведьмак? Некромант вздрогнул и резко повернулся. Геральт встретился с ним взглядом и одним движением отрубил ему голову, которая, отлетев, покатилась по земле. С влажными, злыми, неподвижными глазами…
Эми проснулась, отдышалась, вытерла пот со лба. Успокоившись, она легла на бок, подогнула к себе колени. Она видела его, чувствовала так четко и сильно… Если это видение, то почему судьба так издевается над ней? Ведь ей больше не суждено быть с ним…
Этот сон пробудил в ней волну воспоминаний, от которых она хотела избавиться. Его желтые глаза. Мудрость, терпение, сила, мужественность. Его низкий выразительный голос, смех. Бугры мышц и шрамы под ее пальцами. Его губы на ее губах. Его щетина. Родной терпкий запах. Трепет от его присутствия. Как он целовал ее нос, заглядывал в глаза… Ощущение невыразимого счастья… Так больно… Так хочется к нему… Эми вытерла слезы, затем еще раз. И еще. Геральт…
Когда от боли стало сложно дышать, она резко села в темноте и постаралась прийти в себя. Она хотела ненавидеть его, злиться, но его образ был еще слишком ярок. Тепло его тела… Эми закрыла руками лицо. Ну, что же такое? Он жив, здоров, счастлив, с любимой женщиной… Как же здесь душно…
Она встала и направилась к выходу. Свежий воздух – вот что необходимо сейчас. Эми вышла за дверь наружу и обомлела: все пространство перед ней было залито ненавязчивым светом. Мягкая теплая трава под ее ногами светилась нежно-зеленым, серебро на деревьях – белым, цветы – своим цветом; маленькие точки света передвигались по воздуху сложными маршрутами. Эми протянула руку, и вскоре ей на запястье села красивая бабочка, брюшко которой было заполнено красным светом, а крылья – золотом. Это было по-настоящему сказочно, волшебно. Девушка забыла о своих переживаниях и бродила по окрестностям, наслаждаясь тем, что ее окружает. «Надо набрать себе банку с тараканами и читать под одеялом», – подумала она и глупо захихикала. Она вспомнила о сочных фруктах на деревьях, и направилась в ту сторону.
«Это место создано для любви», – заключила она по пути и снова скисла. Здесь, на шелковистой теплой траве, на свежем благоухающем воздухе, при мягком нежном свете… Чувствовать его губы… Ласкать его… Эми одернула себя и напомнила, что его сейчас и так ласкают. Она с трудом допрыгнула до фрукта на небольшом дереве, и со второго раза сорвала.
– Dh’oine, – услышала она за спиной противный голос, и сильно закашлялась, подавившись.
– Не подкрадывайся ко мне! – возмутилась она с набитым ртом. Вспомнив, что это ее звездный час, добавила с отвращением: – Aen Seidhe!
– Que te anseo tuve?
–Чего? Не понимаю я.
Йорвет чуть заметно вздохнул, привалился к стволу дерева, закрыв собой белое свечение, и скрестил руки на груди. Знакомое движение…
– Что ты здесь делаешь? Почему разгуливаешь по лагерю?
– Как что – ем, или тебя подводит твой последний глаз? – Эми протянула ему руку с обглоданным малиново-желтым фруктом в качестве подтверждения, и посмотрела на него вызывающе.
Одноглазый направился в ее сторону с чудовищным видом, сжал ее запястье, пока огрызок не выпал из ее рук и она не согнулась от боли, и скомандовал:
– Бегом обратно в пристройку.
Эм отпрянула, побежала в сторону дома.
– Крыса! – крикнула она ему куда-то назад, и побежала еще быстрее.
«Ко мне, быстро», – услышала Эми голос старца в своей голове. В комнате было светло, пусто и тихо. Она протерла глаза, перевернулась на живот. «Быстро!» – опять раздался в ее голове бас старца. Что еще за новость? Эм поругалась на себя за буйную фантазию и задумалась над применением странного приспособления за дверью. «Сейчас!!» – старец, похоже, негодовал. Неужели он действительно залез в ее голову на расстоянии? Она встала, надела сапоги и вышла на улицу. Надо все-таки проверить, что все это значит. Зайдя в его «кабинет», она встретила недовольный взгляд старика.
– Сколько можно звать? – пробубнил он, садясь за стол.
– Так это Вы были? – Эми похлопала глазами. Маг вздохнул.
– Пора начинать обучение, – растянул он и внимательно на нее посмотрел.
Хорошо. Это ей уже известно. Концентрация, все дела. Вообще, давно не терпится пополнить запас заклинаний. Все же, два – это как-то несерьезно для крутой чародейки, каковой она планирует стать.
– Ты шутишь? – спросил старец, видимо, прекрасно зная, о чем она размышляет.
Эм не поняла, уставилась на него, а затем взвыла, когда тяжелые старые книги посыпались ниоткуда на ее ноги.
– Вот, прочитаешь – поговорим, – произнес старец и отвернулся от нее.
Девушка внимательно посмотрела на затылок собеседника, его белые длинные волосы. Что все это значит?? Она постояла немного, поняла, что это конец разговора, собрала книги в увесистую стопку и с трудом потащила их к себе. Положив их на стол в своей каморке, она чихнула и открыла первую попавшуюся. Ну, замечательно. Все страницы были испещрены рунической письменностью. С таким же успехом можно было читать узоры на ткани или причудливые рисунки из капель воды.
Эми бродила по территории «лагеря». Ей хотелось найти Гелвина и попросить помощи в чтении книг. За домом старца она обнаружила странное изогнутое деревце с круглыми фиолетовыми плодами, но сорвать один ей не удалось: дерево окружал невидимый барьер. Конечно, ее любопытство тут же дало о себе знать, и она решила во что бы то ни стало выяснить, что же это за растение. Оставалось только придумать, как, если в этом месте никто не отвечал на вопросы и ничего не рассказывал.
Далее по тропинке она нашла густой кустарник, за которым находился небольшой красивый водопад. Это место невероятно радовало глаз и умиротворяло. Эми склонилась над водой, понаблюдала за рыбками, медленно и томно проплывающими мимо. Самым занимательным она нашла одно место возле воды: когда она проходила мимо, то ощутила прилив сил, вдохновение, как будто теплые потоки, исходящие из земли вверх, пытались поднять ее в воздух.
Эми продолжила путь и вскоре услышала отдаленные возгласы и шум. Подойдя поближе, она увидела огромную площадку, на которой находилось большое количество эльфов. Все они действительно тренировались: кто-то стрелял, кто-то дрался на мечах, кто-то с помощью снарядов, имевшихся в большом количестве, отрабатывал ловкость, силу, увертливость. Самым интересным предметом среди всех была длинная изогнутая прерывающаяся жердь, которая проходила по периметру. Эльфы ловко ходили по ней, кто-то быстрее, кто-то медленнее, перепрыгивая опасные участки и при этом держа лук наготове. Видимо, руководил процессом эльф с длинной черной косой и большим шрамом на лбу: он постоянно выкрикивал что-то непонятное, организовывая толпу.
Эм спряталась за местный кустик и стала искать глазами Гелвина. Он находился неподалеку, отрабатывал удар своим странным мечом на манекене. Отрубая ему конечности под разными углами, он ждал несколько секунд, пока они отрастут заново, и повторял процедуру.
– Гелвин! Псс! – позвала его девушка.
Он повернулся, увидел ее лицо в кустах, жестом показал ей, чтобы она срочно уходила.
Эми раздосадованно цокнула, резко развернулась, намереваясь убраться отсюда подальше, и врезалась в грудь одноглазого эльфа. Он навис над ней, ожидая объяснений.
– Я хочу тренироваться, – сказала она, не глядя ему в глаза и отойдя на пару шагов. Этот тип ее подавлял.
Йорвет схватил ее за плечо и потащил за собой.
– Господа! Поприветствуйте dh’oine! Она покажет нам всем, как нужно воевать! – одноглазый толкнул ее навстречу тренирующимся.
Толпа замолчала. Народ недобро изучал девчонку.
– Привет! – пискнула она и смущенно помахала ладонью.
– Твой кинжал, – Йорвет кинул ей в ноги ее оружие и презрительно окинул ее взглядом. – Нападай.
– Ну уж нет, – Эм скрестила руки и успела в последний момент отпрыгнуть от меча, которым эльф нарочито медленно на нее замахнулся. Он сделал второй заторможенный выпад, который почти ее настиг, и подставил ей подножку, отчего Эми упала на землю, чувствуя себя невероятно униженной. Народ удовлетворенно загудел.
– Ki’rin! – Гелвин вышел из толпы. – Хватит. Si’st Dh’oine, ach sinn’stim Aen Seidhe, – Гелвин сделал акцент на вторую часть предложения и внимательно посмотрел на одноглазого эльфа.
Похоже, это сработало. Йорвет махнул Эм в сторону странной жерди и приказал:
– Вперед на балансир.
Прошел только час, а Эми уже вся вспотела, выдохлась и отбила себе все мягкие места. Со стороны казалось, что пройти по этой палке не составляет особых проблем, но на деле выяснилось, что ей не дается даже пара шагов. Она постоянно теряла равновесие и падала вниз. Упав в последний раз, она решила остаться на земле и принялась ковыряться в ногтях.
– Чего прохлаждаемся? – спросил ее человек со шрамом. Дружелюбным его никак нельзя было назвать.
– Я устала, – Эм действительно чувствовала себя выжатой.
– Оно устало, – повторил эльф, и поднял одну бровь. – Вставай. Попробуем дать тебе лук.
Вскоре эльф со шрамом убедился, что и это была плохая идея: Эм никак не удавалось натягивать тетиву и придерживать стрелу одновременно.
– Ты невозможно рукожопая Dh’oine, – сокрушенно качал он головой. Отыскав самый маленький лук, какой только был доступен, он несколько раз показал ей, как нужно держать руки и делать движения, приказал ей отрабатывать и отошел.
Так прошел еще час. У Эми уже отваливались руки, хотелось выбраться с этой площадки пыток. Только как? Ей пришла в голову идея. Она взяла небольшой лук, стрелу, и с наглым видом направилась на выход.
– Ты куда? – рявкнул Йорвет за ее спиной. – Никто тебе не разрешал уходить.
– Меня зовет старец, я слышу его в голове, – бросила Эм и, довольная своей выдумкой, чуть не споткнулась о снаряд и не полетела носом вперед.
– Лук оставишь здесь, – одноглазый отвернулся от нее, и она беспрепятственно направилась назад к дому с пустыми руками.
– Господин Mannas, – Эми зашла в кабинет с умным видом, – мне нужно…
– Плевать я хотел, что тебе нужно. Рот не открывай, пока не спросят, и ко мне без приглашения не входи, – старец даже не удосужился повернуться к ней лицом.
– Но я не понимаю эти закорючки!
Он сердито посмотрел на девушку и отвернулся обратно. Ей на ногу приземлилась еще одна книга.
Эми сдержала ругательство, подняла очередной увесистый том и ушла к себе. Какой невероятно любезный старикан, это же уму непостижимо! Она добавила новый талмуд к четырем предыдущим и раскрыла его, ожидая увидеть разрешение своей проблемы. Эта книга действительно содержала общую речь, но перемежалась с рунами, и ее структура была девушке не доступна. При чтении возникло впечатление, что это несвязные обрывки правил.
– Отлично, – прошептала Эм и положила голову на стол.
Сидя возле своей постройки на траве,Эми размышляла и отчаянно ковырялась в ногтях. Общие правила она уже усвоила: никуда не ходить, никого не беспокоить, ничего не спрашивать. Есть даже задание – прочитать книги на мартышкином языке. Все это ввергало ее в уныние. Само это место, несмотря на красоту и необычность, казалось ей холодным и пустым, ненастоящим. Она проводила взглядом одноглазого мерзавца, который вышел от старика и пошел по тропинке, даже не взглянув на нее. Сколько ей придется здесь находиться? Какова настоящая цель ее пребывания здесь? Что вообще здесь происходит? Что будет дальше, после этого лагеря? Эми спрашивала себя о дальнейших планах на жизнь, но ничего не могла придумать, кроме него.
