Текст книги "Сага об Эм, или постпубертатный анаморфоз (СИ)"
Автор книги: Aquila_C
сообщить о нарушении
Текущая страница: 32 (всего у книги 56 страниц)
– Помоги, – с трудом произнес эльф, глядя на нее побелевшими от разложения глазами.
– Как?.. – спросила Эми с болью в голосе, опустив плечи.
– Aen Elle… Старшая кровь... Гиссенгский перевал... Портал... Помоги... Убей...
– Спасибо, – девушка сжала губы, замахнулась и отрубила страдающему голову.
Она вывалилась наружу, на поляну, упала. Это ощущение, когда лезвие проходит сквозь неестественно мягкую плоть, его страдания, видения – все это она нескоро забудет. Надо сжечь этот дом. И надо идти.
Эм попыталась встать, но не смогла. И тут она увидела расплывающиеся сапоги прямо перед своим носом.
– А ты молодец, справилась, – похвалил ее Гидеон.
– Мерзавец! – взвилась Эм, пытаясь от него отмахнуться. – Ты знал! Отправил меня туда...
– Покажи свои раны. Ты, похоже, быстро теряешь кровь.
– Уйди от меня! – она ударила его по рукам и опять попыталась встать. – Трус... Подлец...
– Многообещающее начало наших отношений, а? – пошутил ведьмак нисколько не смутившись. – Не рыпайся, ты мне мешаешь. А, ладно. Подергайся, еще крови потеряешь. Все равно сейчас вырубишься. О! Уже вырубилась...
Комментарий к 5.2. Автор нашел нечто напоминающее своего водного монстра, если читателю интересно: http://www.kartinki.me/fantasy-kartinki/6904-submarina-ryba-monstr-pod-vodoj-ogni-mrak.html
====== 5.3. ======
Эми выплыла из непрекращающегося бреда. Открыв глаза, она принялась рассматривать потолок и вспоминать все заново: кто она, где, что с ней произошло. Получалось плохо.
– Ну, привет, – бойко поздоровался Гидеон. Увидев его довольную мальчишескую физиономию, Эми моментально вспомнила болота и скривилась.
– Ты что тут делаешь? – спросила она с отвращением.
– Живу я тут. Дом это мой.
– А я тогда что здесь делаю?
– Предполагаю, что лежишь. Но могу и ошибаться.
– Сгинь, – она с огромным трудом повернулась на бок и застонала. – Я голая. Опять я голая, да что же это... Вроде уже и уродливая, а все равно не упущу случай продемонстрировать всем свою...
– А как мне тебя лечить надо было? В одежде?
– Сгинь, – повторила Эми и для пущей убедительности махнула на него рукой.
– Я думал, что ты ну... Как там говорят в цивилизованном мире... Писушки осла? В общем, я ошибся. На тебе столько шрамов, и как у уделала каргу и Змея... Впечатлен.
– Я в восторге. А теперь сгинь.
– Я еще не закончил. Так вот. Я правда впечатлился. Даже стыдно стало, как-то не по-людски с тобой поступил.
– Бог простит. Теперь вали.
– Да что ты от меня все свою морд... Мордашку воротишь? Я тебя сюда на своем горбу принес, хотя обещался так не делать, четыре дня из могилы вытаскивал. Несколько раз принимал непростое решение рискнуть твоим здоровьем и дать своих зелий.
– Оба раза, я смотрю, безуспешно. Не сдохла.
– Я тебе жизнь спас! – гордо сообщил ведьмак. – Хватит уже говниться.
– Ты – мерзавец, трус. Баба.
– Ну, если я – баба, то ты тогда кто?
– Не твое дело.
– А чье из троих? – Эм убрала руку с лица и посмотрела на него в упор. – О-о-о, взглядом убиваешь. Ты бредила все время. Было весело. Я старался от тебя отходить только за закусоном, чтобы очередную порцию не пропустить. Захватывает похлеще любой баллады!
– Пошел вон!
– Да ладно тебе! Аж покраснела. А шрамы побелели. Не нервничай, тебе вредно.
– Где мой меч? Куртку мою не продал по сходной цене? Коня? – Эм села, прикрыв одеялом грудь, схватилась за голову. Четыре дня – непростительно долго. Ей снова вспомнился Йорвет. “Изображать умирающую”... Она улыбнулась. Вот уж кто прыгает из койки в койку – она!
– Да за кого ты меня принимаешь? – картинно удивился ведьмак и посерьезнел. – Я с тобой поеду.
– Исключено.
– Да брось. В четыре руки мы в разы быстрее тебя удовлетворим. Я про поиски друга твоего.
– Ты зачем мне сдался? – устало поинтересовалась Эми. – Шкуру твою спасать? Терпеть трусость и предательство?
– Я тебе тоже жизнь спас, – напомнил Гидеон.
– Ага. После того, как подверг ее опасности.
– До старости теперь припоминать будешь?
– Так долго на твою ехидную рожу я любоваться не намерена. Ограничимся этими мгновениями. Выйди, мне надо одеться.
– Лады, – ведьмак энергично встал и вышел за дверь.
Гнедой конь, имя которому Эм так и не придумала в страхе, что он тут же, как обычно, погибнет, был в полном порядке. Более того, по словам ведьмака, конь успел тесно пообщаться с его кобылой. Гидеон был здесь же, возле дома – оседлывал обоих животных. На спине у него красовались два меча с неприметными рукоятями, длиннее и мощнее ее собственного, а на боку висел внушительный кинжал. От вида его широкой спины с двумя ножнами девушке стало не по себе. Глупо, конечно. Совсем не похож. Да и волосы у него были короткими и темными.
– Готово, – сообщил ведьмак не оборачиваясь, закинул на свою кобылу мешок и подошел к Эми, чтобы помочь ей залезть в седло.
– Руки убери, – процедила девушка, залезая самостоятельно. Болело все. Хотелось слезть, сесть под ближайшую березку и вдоволь наплакаться. А еще больше хотелось наплакаться вдоволь на плече у мужчины с разноцветными глазами. Но время не терпело.
Эми проехала недолго, пытаясь сообразить, почему “трус и мерзавец” едет за ней, когда он внезапно огорошил ее сообщением:
– Здесь нужно налево, пса хочу пристроить в хорошие руки. Кто знает, может, и не вернусь уже. С голоду помрет.
– А мне ты зачем об этом сказал??
– Как зачем? – Гидеон вскинул брови. – Мы же вместе едем. А так он будет за нами тащиться, пока не пропадет. Я тебе серьезно говорю: не отстану.
Эми остановила коня, повернулась к нему, уничтожая светло-бирюзовыми глазами.
– А теперь я тебе серьезно говорю: отстань от меня. Или пожалеешь.
– Не отстану. Я с тобой. Ну, давай. Сделай, чтобы я пожалел. Ха, так я и думал. Да брось! – он очаровательно улыбнулся. – Тебе же погано одной. Ты мне сама рассказывала, пока спала. Где еще найдешь идиота, который отправится в волшебную страну за бобами, из которых прорастает золото? А я согласен. Я узнал даже, где этот твой перевал. Ты не знаешь, да? А я знаю. Осталось старшую кровь найти. Я кроме бабки Люсии никого придумать не могу, она самая старая из всех, кого знаю. Только, боюсь, не переживет она кровопускания. Да и ладно, ей давно уже свет не мил.
– Что ты несешь? Какие бабки? Откуда ты вообще все это узнал?
– У моего зелья кроме седативного эффекта еще другие есть. Я спрашивал, ты отвечала. Я даже знаю, как ты девственность потеряла и с кем...
Эм захотелось в него плюнуть, но удалось сдержаться. Развернув коня, она направилась дальше.
– Эй, не дуйся! Я не просто так! Ты все твердила: отстань, не трогай... Мне же надо было выяснить, может, подробности какие имеются? А это ты про эльфа говорила, про второго. А это правда, ты питаешь слабость к ведьмакам? Подожди, так а что с псом? Пусть тащится, пока не исдохнет? Жалко ведь Жмурика, хороший пес!
– Ты назвал пса Жмуриком? – не выдержала Эми.
– Ну, – он поравнялся с девушкой и снова улыбнулся, – я его нашел раненого. Думал, все. Скопытился. Но выходил. Жалко его, умный пес.
– Ладно. Пса пристроим. А потом подождем, пока ты не исдохнешь.
Ведьмак решил вручить пса той самой доброй девушке с родимым пятном на лице. Эм наблюдала за ее реакцией на мужчину и поняла, что между этими двумя была близость. Озорной смешливый подросток, которого ведьмак изображал при девушке, ничем не напоминал угрюмого хама с болот. Когда же он на прощание поднял девушку в воздух, покружил и звонко чмокнул в губы, Эм чуть не вывалилась из седла. Этот ведьмак был каким-то не таким, как Эми себе их представляла или видела, теперь она обратила внимание. У него был прямой чуть курносый нос, округлое лицо, ямочки, интересный изгиб бровей, и при этом вполне себе мужественный вид. Ему бы в театрах выступать, получать благосклонность легкомысленных дам, но уж точно не за монстрами гоняться.
– Беру свои слова обратно, – пробубнила Эми, когда они отправились в дорогу. – Женщины у тебя были.
– Знаешь, из нас двоих сейчас только ты хамишь. Мы поменялись ролями, заметила?
– А как бы ты себя вел, если бы тебе навязали придурковатого спутника?
– Так и вел, – ответил Гидеон непринужденно. – Ну, куда едем за старшей кровью?
– В Ковир. Во дворец.
Ведьмак рассмеялся.
– Неплохая шутка. А серьезно?
– Я серьезно. Там сейчас находится девушка, которая знает самых древних старух континента.
– Подожди. То есть мы такие скачем в Ковир, заваливаемся в королевские покои и хватаем твою девушку за нетронутую грудь?
– Да, вроде того.
– За бобами было проще...
– А потом вместе с ней за бобами.
Ведьмак присвистнул.
– Предлагаю по пути изничтожить каких-нибудь неизничтожаемых монстров. Чтобы дополнить картину.
– И достать тебе лекарство от трусости.
– Оно у меня уже есть, – Гидеон покачал своей неизменной флягой. – И подружить тебя обратно с твоим ведьмаком.
– А вот теперь ты замолкаешь и дальше едем молча.
– Да ладно, – отозвался Гидеон загадочно и подвигал бровью. – Я и сам ведьмак хоть куда.
– Ты это своей кобыле рассказывай. С таким же придыханием. Авось поверит.
– Я уже расстарался для другой кобылы. Ну вас обеих...
– Мерзавец!
– Лапа.
– Гад!
– Очароваха.
Эми зарычала и смолкла.
Вечером, когда стемнело, пара выехала к подлеску. Ведьмак на этот раз проявил инициативу: стащил полуживую Эми с седла, устроил поудобнее, организовал костер и ужин, пристроил лошадей. Помимо этого, он воспользовался своим котелком и приготовил Эми лечебный отвар.
– А от тебя все же есть толк, – призналась она, попивая горячую жидкость и понемногу приходя в себя.
– Еще бы. Ты всю дорогу планируешь так над собой издеваться?
– Время не ждет. Там каждая минута – как вечность. А еще столько дел...
– Деловая – охренеть не встать. И то верно! Сляжешь через неделю до следующей зимы, вот и будет тебе твоя спешка.
– Нет у меня такой возможности – слечь, – Эм отстегнула крепление на голени, помяла воспаленную кожу с вмятинами от ремня и положила голову на ткань, рассматривая огонь костра. – Я тебя буду звать Ги. Мне твое имя костью в горле каждый раз встает. Знала я одного Руперта, вот с меня и достаточно.
– Исключено, – ведьмак тщательно убрал остатки еды и растянулся на попоне.
– Будешь выпендриваться – станешь Гэ.
– Шельма. Только друга найдешь, как выяснится, что он не только на тело калека, но и на голову.
– Что-то я упустила то место, где мы с тобой друзьями стали! – у Эм даже вытянулось лицо.
– А ты повнимательнее будь, – обнаглел ведьмак.
– Был у меня друг. Его убили, когда он помогал мне сбежать. Второго в лесу сожгли, а третий мечтает о смерти. В лучшем случае тебя четвертуют, наверное.
– Продано, – энергично согласился собеседник.
– Ты прямо кладезь контрастов... Расскажи о себе, – попросила Эми тихо и искренне. Она устала от бесконечного ерничества.
Гидеон долго молчал, собираясь с мыслями. Всплывали воспоминания, те, что хотелось навсегда выкинуть из головы. Он несколько раз подряд приложился к своей фляге.
Детство, которое будто случилось не с ним и так быстро закончилось.
Потускневший образ родителей, с радостью отдавших его незнакомому старцу – избавились от лишнего рта. Лишь дед тихо плакал, добрый, беспомощный дед. Гидеон искал его много позже, и нашел его могилу.
Мальчишки, которые скулили по ночам, а днем хорохорились, пускали пену изо рта под действием мутагенов и умирали в страшных судорогах.
Тренировки, переломы, превозмогание боли и черствый наставник. Ходячий Мертвец, так они его звали. Он не сопротивлялся, дал себя убить суеверным людям, тем, ради которых мучил детей и влачил существование. Гидеон понял далеко не сразу, как старец страдал, как сам не хотел быть палачом, как потерял свою веру.
А потом – помойки, канализации, уродства, вонь, грязь, осуждение, голод, пустота. Озлобление.
Болота. Надежда. И договор с теми, кого должен по идее истреблять.
Он не выбирал, не хотел подставлять свою шею ради нескольких монет от тех, кто плевал ему в спину. Участь изгоя не пугала его, но пугало противоречие. Подмена ценностей. И еще одиночество.
– Да, как у всех, – произнес он наконец. – Потренировался, побегал по Большаку, тогда еще звался Милихом. И засел на Болотах. Чудесное место, благоприятно действует на кожу. Хорошо сохранился, а?
– М-м, – помычала Эми в ответ. Она чувствовала, что его история более емкая и менее веселая.
– А ты... Любила когда-нибудь?
– Возможно.
– Что дурацкий ответ? “Возмо-о-жно”, – передразнил он девушку.
– Любила однажды, наверное. Только закончилось все плохо. Почему ты спрашиваешь?
– И что, все? Все свои оставшиеся несколько месяцев ни-ни?
– Да что ты меня все в гроб кладешь? – Эм так возмутилась, что даже разлепила тяжелые веки. – Нет. Я все закончу и снова попробую.
– С ведьмаком?
– С эльфом.
– Первым или вторым?
– Сто пятьдесят седьмым. Не беси меня.
– Я тоже любил, я помню, – ведьмак положил руки под голову и закрыл глаза. – Она была очень красивая! Очень. Поразительная. Чудесная. Вся светилась... Я сбегал, прятался, наблюдал за ней. Тогда еще невинно. И пахло от нее солнцем, чем-то таким родным и чистым. Счастьем. У нее родинка была вот здесь. Такой звонкий смех... Я обещал... Обещал, что вернусь...
Гидеон замолчал.
– Что же ты ждешь? – вяло спросила Эми, борясь со сном. Беззвучное воспоминание о солнце в волосах, нежной улыбке передалось и ей. – Нужно найти ее. Выполнить свое обещание.
– Да умерла она давно. Разве что дождаться, когда ее внучка подрастет, и с ней попытать счастья. Помирись с ведьмаком, дурочка. По-настоящему редко бывает. Иначе, если он своей блевотой в канаве какой-нибудь не захлебнется, тоже будет лет через пятьдесят о тебе вспоминать. Лучше уж в блевоте. Я знаю, как никто...
– Ты ничего не знаешь, ничего, – грубо перебила Эми. – Мне жаль, что так получилось. Всегда есть шанс на новое начало. И солнце есть в тебе. Давай спать.
– Давай, – Ги медленно вздохнул, повернулся на бок.
– Знаешь, что? – спросила Эм чуть слышно.
– Что?
– С тобой лучше.
– Знаю. Спи, – он перевел взгляд с догорающего костра на колеблющуюся от ветра листву дерева, под которым лежал.
====== 5.4. ======
Утро, как обычно, не предвещало ничего хорошего.
Будто старая бабка, Эм, кряхтя и морща лоб, села, натянула ботинки, куртку, пристегнула крепление к ноге, меч, и поискала глазами своего компаньона. Костер давно потух, его кобыла мирно щипала траву, отгоняя хвостом надоедливых насекомых, но самого ведьмака не было.
– Ги?.. – позвала она неуверенно. Ответа не последовало.
Эми поднялась, походила вокруг, прислушиваясь, и обнаружила неподалеку свою пропажу.
– Что ты делаешь? – спросила она у ведьмака так тихо, что едва можно было расслышать.
– А на что похоже? – он оттащил за ноги последний труп мужчины, свалил его на остальные и полил жидкостью из фляги. – Нельзя же их так оставлять. Бесплатная жратва.
Знак Игни сделал свое дело. Запахло палеными волосами и плотью.
– Что произошло?
– Гр-р-абеж! – спародировал Ги одного из нападавших, не забыв и про дислалию. – Идем, не смотри на это. Пора ехать.
Они долго ехали молча. Эм видела подавленное состояние друга, подозревала, что он давно никого не лишал жизни. Его душевные терзания вынуждали и ее задуматься над вопросом убийства как такового. Сколько жизней она уже прервала?
– Не мучай себя, – поддержала она ведьмака. – У тебя не было выбора.
– Выбор есть всегда, – пробурчал Ги в ответ. – Так ты себя утешаешь каждый раз?
– Мне не нужно больше себя утешать. Есть вещи, над которыми мы не властны. Их нужно отпускать.
– Расскажи мне, какая ты на самом деле, – Ги повернулся к ней и направил кобылу поближе к спутнице.
– В каком смысле?
– Какой ты была, пока не сломалась?
Эми помолчала, собираясь с мыслями, вспоминая.
– Сильной. Я могла превращаться в птицу, лететь сквозь облака. Больше всего скучаю по небу... Мы с Фэадом путешествовали, разговаривали. Я тогда поняла много важных вещей, но теперь не могу их припомнить.
– Не то. А что до этого было?
– Тренировки были.
– Этот ведьмак, твой первый, он тебя бросил, ведь так?
– Не понимаю, к чему это, – процедила Эм сквозь зубы и напряглась.
– Вот оно. Расскажи мне, какой ты была тогда?
– Почему бы тебе просто не распороть мне живот и не поковыряться там рукой?
– Для меня это очень важно. Я прошу, – Ги посмотрел на Эми в упор, и что-то в его взгляде и голосе заставило девушку пойти ему навстречу.
– Обычной была, – произнесла она с натугой. – Цветочки там любила, танцульки.
– И жизнь?
– Да, и жизнь.
– И как тогда ты реагировала на убийства?
– Плохо.
– Я так и думал.
Они снова помолчали.
– Ну а он? Какой ты была рядом с ним?
– Счастливой, – ответила Эми не задумываясь.
У девушки в голове всплыли красочные, насыщенные образы прежней жизни. После такого не было.
– Зато было много другого, не менее важного, – оправдалась она вслух.
– Да, – согласился Ги со своими мыслями. – А чего ты хочешь на самом деле?
– Помочь другу, конечно.
– Вот представь, что друг в безопасности, никто тебя не ждет. Что бы ты тогда хотела делать?
Эми надолго замолчала. Раньше ей не предоставлялась возможность задаться таким вопросом.
– Я бы хотела сражаться рядом с друзьями, – ответила она наконец. – В бою, бок о бок с ними. И побеждать.
– Все-таки одолела кровожадность, а?
– Нет, просто... Предвосхищение боя, собранность. И помощь. Когда ты можешь защитить тех, кто тебе дорог, – Эми воспроизвела чувство, которое посещало ее во время битвы. Точные удары меча, кровь, превосходство, возможность выплеснуть агрессию и отчаяние. – Черт! И кровожадность!
– Да. А вот верни тебе твоего ведьмака, и ты успокоишься. Не нужно будет больше крови, чтобы заглушить твою боль. Ты его любишь, я всегда такие вещи нутром чую. А как увижу его – пойму, что с его стороны. Поехали за ним?
– Ты спятил! Окончательно! – Эм даже не заметила, что кричит. Подстегнув коня, она уехала далеко вперед, лишь бы не слышать больше ничего на эту тему.
Очередная таверна, очередная деревушка. “Маленький праздник” – так Эми называла их редкие остановки в обжитых местах, где были кровать, горячая вода и домашняя еда. Этот раз ничем не отличался от остальных, кроме одного: Эм была на удивление тиха и рассеянна.
– У нас с деньгами опять негусто, – констатировал Ги. – Доедим – пойду разузнаю, может, и здесь завелась какая-нибудь пакость. Конечно же, в бесконечной куче говна, поэтому мыться до опять будет бессмысленно.
– Я с тобой заказы выполнять не буду, – повторилась Эми, вытерла тряпкой руки и пригубила сока. – Мне прошлого раза хватило.
– Это когда мы прибили чешуевину с длинными хвостами? Неплохо же получилось.
– Нет, это когда я с большим трудом прибила “чешуевину с хвостами”, разбила голову и сломала руку, а ты бегал вокруг нее, визжал и шута изображал. Мы чуть не погибли! Не думаю, что нам нужно этим заниматься, – голос Эм стал совсем тусклым. – Мы с тобой ведьмаки, как вон тот пьяница – королева.
– Ладно. Выкладывай, – потребовал Ги, тыча в нее окорочком. – В чем дело?
– Это все мой друг, – призналась она. – Я больше его не вижу.
– Ты говорила, что его в принципе хрен найдешь в том тумане.
– Нет, – девушка покачала головой и ссутулилась. – Все по-другому. Я вообще больше ничего не вижу.
– Думаешь... – ведьмак наклонился вперед и понизил голос. – Думаешь, он наконец того?.. Скопытился?
– Нет. Думаю, что все стало хуже, чем было. Я его так остро чувствовала в последний раз... Если бы ты знал, как ему... Он даже забыл... Мне нужно на воздух, – Эм резко встала и направилась на выход, но ведьмак схватил ее за руку и заглянул ей в глаза.
– Мы его найдем. Я тебя не брошу, обещаю. Все будет хорошо.
– Спасибо, – она слабо улыбнулась и взъерошила ему волосы. – Скоро вернусь.
– Далеко не заходи! Опять изнасилуешь кого-нибудь случайно по пути или убьешь, а мне отдуваться! – крикнул он ей в спину и очаровательно улыбнулся, когда посетители таверны обратили ошалелые взоры в его сторону.
Эм бродила по округе, пряча лицо в капюшоне, прислушиваясь к разговорам, рассматривая людей, дома, животных, которых выращивали для пропитания. Знать, что Фэад страдает, было тяжело. Но не знать, где он и что с ним происходит, оказалось совсем невыносимо. Дороги, спешка, выживание. Все это имело смысл лишь вкупе с надеждой, что еще не все потеряно.
Эм отошла дальше от поселения, к полю, засеянному зерновыми, и услышала горький плач.
– Что случилось? Нужна помощь? – спросила она у девушки, сидевшей в высокой траве, и устроилась рядом.
– Нет, – выдавила плачущая сквозь рыдания.
– Тебя кто-то обидел?
– Да! – вырвалось у жертвы. Рыдания стали сильнее, мешали ей дышать.
Эми рассмотрела плачущую повнимательнее. Девушка была крупной, совсем молоденькой, пышущей здоровьем, с густыми рыжими волосами. Линии ее опухшего от слез лица не отличались изящностью, но в них была своя прелесть.
– Ты такая красивая, – искренне восхитилась Эми и прикоснулась к ее волосам. – Что же так сильно тебя расстроило?
– Он... Ушел...
– Первая любовь, – догадалась Эми и задумчиво подперла кулаком подбородок.
– Ну... Почти... – отозвалась девушка с нехарактерным для юности жеманством и тут же изменилась в лице. – Был еще один. И до этого еще...
– И каждый раз по-настоящему.
– Да... Но в этот раз совсем по-настоящему. Я для него все... Я думала, мы вместе состаримся... А он!.. К этой дуре с кривыми ногами!.. Да ее половина деревни знает!.. – девушка разрыдалась в полную силу.
– Как тебя зовут?
– Фи... Фифи...
– Стоило бы догадаться, – пробурчала Эми себе под нос.
– Я плачу уже две недели... Я хочу умереть... Это невыносимо!.. Когда же я умру?..
Эм посмотрела вдаль, на лучи заходящего солнца. Ей стало смешно и грустно одновременно. Фифи явно не страдала от голода или изнурительной работы. Наверное, это здорово, когда есть возможность неделями рыдать и переживать из-за очередного легкомысленного лопуха, переметнувшегося к соседке. С другой стороны, рыжая девушка искренне верила в свою беду и умирала изо всех сил. Разве есть у Эми право ее осуждать?
– Мне очень жаль, – посочувствовала она. – Я тебя так понимаю. Я тоже хотела умереть, когда меня покалечило, а того, кто мне дорог, забрали в другое измерение, где он переживал немыслимые мучения. Зверя у меня отняли, а я без него не могу. Так по небу скучаю. А еще, знаешь, вот так, будто тебя разорвали на куски, и тебя не оставили. И сама не знаешь, кто ты и что чувствуешь, разве что беспомощность, отчаяние. А вообще меня уже раз двадцать чуть не убили. Весь день тащишь себя по земле, превозмогаешь боль, потому что надо. Спать ложишься, и всю ночь чувствуешь, как тебя мотыгами лупасят. А утром опять себя поднимаешь, тащишь и думаешь: почему раз двадцать не повезло? И конца этому не видно.
– Я ничего не поняла, – проплакала Фифи, когда Эм замолчала.
– Все будет хорошо, говорю. Где-то рядом находится мужчина, с которым вы вместе состаритесь. Надо просто немного подождать, осмыслить.
– Вот и мамаша так говорит! – воскликнула Фифи и скривилась. – Вы ничего не понимаете! Что вы знаете об истинных чувствах и боли?? Бездушные!
– Куда уж нам, – усмехнулся невесть откуда взявшийся Гидеон. Рыжая девушка закрыла рот, быстро втерла слезы, поправила волосы и принялась бросать на ведьмака томные взгляды, отчего он ухмыльнулся еще раз. – Новых друзей заводишь?
– Да, – Эм скинула капюшон и повернулась к девушке, от визга которой встрепенулись птицы.
– Тебе заняться больше нечем? – ведьмак сел на опустевшее место рядом с Эми.
– Просто хотела помочь.
– Безнадежно.
– Надежда есть всегда, и если можешь что-то сделать – сделай. Это разве не твоя философия?
– Нет. Наверное, того, другого ведьмака.
– Да иди ты!.. Но перед этим... Помоги мне встать.
====== 5.5. ======
– Почему ты не захотела убить ту тварь в сарае? – спросил Гидеон у Эми, нарушив тянущееся с утра молчание.
– По описанию очень смахивало на высшего вампира, ты не заметил?
– Заметил, – ведьмак погладил разволновавшуюся кобылу по гриве и ослабил поводья. – И что?
– Для нас с тобой это верная смерть.
– Когда ты на болотах орала и размахивала мечом супротив толпы, как-то не особо задумывалась.
– У меня бывают свои моменты.
– Как-то ты сдаешь, – отметил Ги, когда Эми поерзала и согнулась. – Все хуже и хуже.
– Старость – не радость.
– А сколько тебе? Лет пятнадцать?
– Не помню. Может, двадцать два.
– Да уж. Старуха. Мы пересекли границу Ковира. Я правда думал, что это тебя обрадует.
– Я правда обрадовалась, – сухо отозвалась Эм, не зная, как сесть, чтобы уменьшить болевые ощущения.
Издалека раздались приглушенные крики о помощи, отчаянные, срывающие голосовые связки.
– Ты слышал? – встрепенулась Эми.
– Нет, – солгал ведьмак.
– Трус! Высших вампиров тебе... – она крикнула и пустила коня в галоп.
– Стой! Не вмешивайся, – Гидеон догнал ее, схватил за рукав, когда она выпрыгнула из седла, но Эм лишь грубо вырвала руку и направилась к источнику мольбы.
– Что происходит? – спросила она громко у пятерых мужчин, окруживших шестого, побитого, испуганного, отчаявшегося.
– Это че еще за мразь? – спросил один из них и осклабился.
– За что вы нападаете на этого человека? – снова спросила девушка.
– Тебе какое дело? – огрызнулся один из них, с замотанной тряпкой головой. – Иди своей дорогой, а то останешься здесь навсегда.
– Вас пятеро, а он один. Это нечестно. Что он сделал?
Мужчины переглянулись. Один из них схватился за рукоять меча, висевшего на поясе, но приятель его остановил:
– Не, погодь. Давай живой возьмем. Башню ей накроем чем-нибудь и найдем применение.
– Как хотите, – Эм вытащила меч из-за спины, покрутила рукоять.
– Смотри, смотри, какой у нее большой и страшный меч! – захохотал тот, что был выше остальных. – Я сейчас в штаны наделаю!
Эм сделала два выпада и ровно два раза ударила мечом. Двое мужчин упали на землю, не успев произнести звука. Третьего она разрубила по диагонали, четвертого саданула по шее, а потом отбила нападение пятого и выпустила ему кишки. Вернувшись к четвертому, хрипящему, пытающемуся уползти, Эм проткнула его насквозь, вытащила меч и повернулась к тому, на чей зов пришла.
– Не-н-не трожь! Н-н-е подх-ходи! – визжал мужчина, протыкая дрожащим кинжалом воздух, и пустился наутек.
– Довольна? – злобно поинтересовался Гидеон, собирая трупы в кучу.
– Они хотели совершить зло.
– И ты решила совершить за них.
– Хватит, – Эми вытерла меч и убрала его в ножны. – И так тяжело.
– Видимо, недостаточно. Вдруг тот, что сбежал – душегуб и извращенец?
Девушка запрокинула голову в попытках справиться с угрызениями совести, стыдом, посмотрела на бегущие по ярко-голубому небу облака, на вершины деревьев, покачивающиеся от ветра, прислушалась к пению птиц.
– Значит, так должно было быть. Пойдем, успеем до обеда купить еды.
На рынке в небольшом городке, попавшемся по пути, им удалось купить необходимое. Эм, бегло изучая содержимое лавок, не переставала удивляться широкому ассортименту и общему терпимому виду и уровню жизни горожан.
– Вот где жить-то надо, в Ковире! А я и не знала...
– Да, – согласился Ги, принимая покупки. – Неплохо они тут устроились.
– Как думаешь, а столица какая?
– К чему гадать? Завтра увидим.
Они поехали по улице к выезду из города, но Эм неожиданно изменила направление.
– В чем дело? – спросил у нее друг, разворачивая лошадь.
– Песня... Ты слышишь?
Гидеон прислушался. Действительно, недалеко от них пела женщина, неразборчиво, но очень красиво. Сложная мелодия наводила тоску, задевала, напоминала о чем-то тягостном и нерешенном.
– В жизни не слышал такого диалекта.
– Потому что ты не был у нас в горах, – Эм нахмурилась и потупила взор. – Эта песня о боли, о прощании. Мы поем ее редко и не просто так.
– Паршиво у вас там...
Они завернули за угол и увидели слепую женщину, прислонившуюся к стене дома. У нее не было ног, а лицо ее, грязное и морщинистое, напоминало маску. Эм слезла с седла, взяла женщину за руки и спела с ней куплет, после чего они обнялись и расцеловали друг друга в щеки.
– Ты отдала ей все, что у нас было? – спросил Ги, когда они отошли, ведя лошадей за поводья.
– Да.
– Зачем? Нам-то что теперь делать?
– Придумаем что-нибудь.
– Я не...
– Ты не понимаешь. И не надо. Ги! – вскрикнула Эм и, отпустив поводья, схватила его за плечи. – Это же знак!
– Какой еще к собачьим бабушкам знак??
– Самый настоящий, – она начала судорожно оглядываться и рассматривать прохожих. – Подождем.
– Чего??
– Молчи. И выглядывай.
– Чего??
– Не знаю, но как узнаю – скажу.
Ждать пришлось долго. От скуки ведьмак облокотился о седло и методично поглощал запасы.
– О! Муха жирная пролетела. Во-о-т такая. Теперь мы можем идти?
– Нет, – Эм немного устала от напряжения глаз, но свое дело не бросала.
– А вот там лошадь большую кучу оставила только что. Еще теплая, наверное. Оно?
Ответа Гидеон не дождался. Эм побледнела и побежала в сторону, а потом, к страшному удивлению ведьмака, повисла на высоком черноволосом мужчине с синими глазами.
– Я чуть с ума не сошла! – прорыдала Эм в грудь незнакомцу. Она пыталась дышать, но от волнения не могла. Столько сил, столько боли пришлось приложить, преодолеть, чтобы наконец узнать: он в безопасности. – Везде... Везде тебя искала...
– Ты кто? – опешил мужчина и попытался ее отодрать.
– Фэадик, ты меня не помнишь? Я...
– Меня зовут Кагыр Маур Дыффин...
– Аэп Кеаллах, – закончила Эми одновременно с ним, сделала шаг назад и постаралась собраться. – Да, конечно... Извини... Теперь я вижу... Ты... Цири ищешь?
– Ты кто такая? – Нильфгаардец усиленно скрывал свое отвращение.
– Я...
– Это моя чокнутая подружка без имени и родни. Гидеон, – ведьмак протянул Кагыру руку, но тот не ответил взаимностью.
– Уйди, ты все испортишь, – отмахнулась Эми.
– После тебя? Это вряд ли.
– Простите, но мне пора, – Кагыр развернулся и собрался уйти.
– Подожди! Подожди, – Эм остановила его. – Мы едем к Цири. Хотим попросить ее отправиться с нами к Синим горам. Поехали с нами. Вы сможете пообщаться, побыть вместе...
– Цирилла – будущая королева. Не думаю, что она поедет с вами куда-либо.
– А мы умеем убеждать, – встрял Гидеон и нагло ухмыльнулся.
– Уйди! Кагыр, я не могу все объяснить, но многое знаю. Это будет твой шанс снова ее увидеть. Ведь поэтому ты здесь, а не дома? Ты вытащил ее из Цинтры, искал. Поедем с нами. Это день пути. Вернешься, если она откажется.
– Откуда ты это знаешь? – Нильфгаардец прищурился и недобро сверкнул синими глазами.
– Знаешь, что? Сама уйди, – Гидеон отпихнул Эми и отошел с Кагыром, выводя его на долгий мужской разговор.
Темнело. Трое путников сидели у костра, сохраняя гнетущее молчание.
– Я же тут бутылочку припас, – вспомнил Гидеон. – Ржаная, добротная. И закусон – огурчики. Засоленные. Давайте дерябнем и познакомимся.
