Текст книги "Сага об Эм, или постпубертатный анаморфоз (СИ)"
Автор книги: Aquila_C
сообщить о нарушении
Текущая страница: 39 (всего у книги 56 страниц)
– Что у нас сегодня? – Эм тяжко вздохнула.
– Тебе понравится, – чародей взял у Эм образец крови. – Вирус. Стопроцентный летальный исход у обычной особи.
– Ты бы свою крыску хоть покормил, пока я снова блевать кровью не начала.
– Ой, давай только без упаднических настроений! У нас еще столько дел впереди! – Чародей направился к большому столу, сплошь заставленному колбами, книгами, приборами. – Ты же особенная в своем роде. Ведьмачка, созданная магией. Твои резистентность и регенерация воистину впечатляют! Ни один ведьмак еще не доживал до этого этапа.
– Я горжусь, – буркнула девушка.
– Хотел бы я увидеться с твоим создателем...
– Я бы тоже хотела, чтобы ты с ним увиделся... Подожди! – воскликнула Эм, когда увидела, что маг приготовил шприц. – Давай хоть раз поболтаем немного!
– Мы через это проходили, – собеседник покачал головой. – Тебе не справиться с моим усовершенствованным столом. И мне еще брать образец мышцы.
– Давай лучше образец твоего мозга возьмем? Вместе посмотрим.
– Я не жду, что заурядный ум поймет значение прорыва в науке. Просто поверь, что это во благо.
– Верю. А чье благо?
– Уж явно не твое, – мучитель мерзко захихикал. – Вообще ты меня удивляешь: не кричишь, не умоляешь, не рыдаешь...
– А что, будет толк?
– Нет, но было бы веселее.
– Я так и думала. А зачем ты мне украшение подбросил?
– Люблю делать добро.
– Например, истязать того, кто прикован к столу.
– Я же сказал: во имя науки. Я тебе жизнь спас, не забыла?
– Я помню об этом каждую проклятущую минуту, проведенную с тобой.
– Типичная неблагодарность недалекого ума. Продолжим?
Продолжать Эми просто больше не могла.
– Слушай, ты же чародей? Почему морду себе не подправишь? И изо рта у тебя совсем не цветами воняет... Такой страшный и противный! И это что за хобби такое? Тебя, наверное, мамочка совсем не любила, обижала, запрещала писать в кровать, а детишки в школе магов смеялись и пальцами тыкали...
– Замолчи, – потребовал чародей и нервно почесал бровь.
– Смотри, какой ты нежный и чувствительный! – Эми натужно, противно засмеялась. – Прямо в точку попала, да? А в чем дело, дорогой? В маленьком ущербном приборчике или магической импотенции?
– Я тебе, пожалуй, язык отрежу, обойдемся без него, – мучитель поковырялся в сундуке в поисках щипцов.
– ... И все смеялись над тобой: ха-ха-ха, как же ты его в штанах-то находишь?.. А ты бегал по углам, рыдал и убеждал себя, что обязательно отомстишь, вот только найдешь того, кто не виноват и не может дать отпор, и над ним-то и потешишься вдоволь, как последний...
– Заткнись! – взревел чародей, развернулся и необдуманно ударил жертву кольцом энергии. Девушка выгнулась, широко открыла глаза. – А-а-а! – запрыгал он на месте, заламывая руки. – Мартышкины подмышки!.. Живая?..
Эм повернула к нему голову, улыбнулась.
– Давай еще разок.
– Живая! Живая! – обрадовался чародей и захлопал в ладоши. – Так и запишем! Сопротивляемость магии! Это же надо!..
– Долбани еще раз! – потребовала Эми. – Ставим опыты!
– И то верно! – воскликнул чародей в запале и направил в нее еще несколько разрушительных импульсов. Эм снова выгнулась, сжала кулаки. – В жизни такого не видел! Кроме судороги мышц – совсем нет эффекта!
Покалывание в пальцах стало ощутимым. Эм сосредоточилась, сняла магическую блокаду с оков, спрыгнула на пол.
– Ой, нет... Не сопротивляемость, сорбция... – чародей страшно испугался, попятился и забежал за стол.
– Иди сюда, “ученый”, испробуем вирус, возьмем образец... – Эм направилась к нему с ужасающим выражением лица и отбила рукой летящую в ее голову колбу.
– Ничего личного! Только наука! – завизжал чародей и ломанулся к выходу, но был сбит кольцом энергии.
– Вот именно, – Эми села на него, потянула за пучок волос и вколола ему в шею шприц. – Стопроцентный летальный исход у обычной особи...
Чародей захрипел и пополз, но быстро сдался, перевернулся на спину, царапая ногтями распухшую шею. На коже лица и рук проступили волдыри, живая мимика красноречиво говорила о том, что он страдает. Эм стояла над ним, со страхом ожидая чего-то, близкого к злорадству, но вместо этого испытала жалость. Не стоило в него что-то вкалывать, уподобляться ему, тем более со злости. Она нагнулась, приподняла несчастного, корчившегося в судорогах, и одним движением свернула ему шею.
– И где же ты?.. – Эм направилась к сундуку, тщательно его перерыла, достала свою сумку и перешла к столу. – Где, где?..
Она заглянула в шкафы, комод, пнула второй сундук и увидела наконец краешек заветного предмета, торчащий из-под исписанного пергамента на полу.
– Вот ты где, – девушка любовно вытянула флягу Гидеона, прицепила к поясу и зашагала к выходу.
Во время пыток время течет очень медленно. Сколько она здесь пробыла? Какой сейчас месяц, день? Эм зашла в длинное пустое помещение, едва освещенное магическими светильниками, и остановилась перед большой каменной глыбой, превышающей ее рост в два раза. Глыба затряслась, трещины-соединения в местах суставов загорелись оранжевым огнем, он же вспыхнул и в пустых глазницах овальной головы.
– Ой, мамочки, – выдохнула Эм и побежала обратно в лабораторию через проем, который страж снес вслед за ней своей массой.
Оказалось, лаборатория была не такой и большой. Уворачиваясь от сокрушительных ударов каменных рук, Эм показала чудеса изобретательности и ловкости, но вскоре мебель в помещении была разрушена, а девушка выдохлась. Общее самочувствие после долгих издевательств и голодовки было отвратительным и без необходимости беготни от злобного монстра. Воспользовавшись его медлительностью, Эм выскочила через дыру в стене обратно в длинное пустое помещение и еще раз убедилась, что в стенах нет ничего, похожего на выход.
Должно быть, чародей заходил сюда с помощью телепортации, или дверь спрятана магией. Эм безрезультатно выпустила из себя остатки поглощенной силы, отпрыгнула в последний момент перед ударом каменной лапы и решила, что этого монстра тоже можно остановить лишь заклинанием. Каким-нибудь особым, сочиненным чокнутым “ученым”. Это навело ее на другую безумную мысль. Она спровоцировала стража, оттолкнулась от лапы, запрыгнула ему на спину, едва сохранив равновесие. Ладони обожгло оранжевым огнем. Эм встала ему на плечи, схватилась за основание головы, потянула ее вверх и закричала от боли: резкий, слишком бурный поток огненной энергии разлился по ее венам, в голове зашумело, из носа пошла кровь. Страж затрясся, упал на колени, потух; Эм потянула сильнее, и овальная голова оторвалась от тела.
Тяжело дыша, девушка спрыгнула с глыбы и направила горящие оранжевым огнем руки на стену. Толстая каменная кладка с грохотом вылетела наружу. Эм вышла на солнечный свет, прошла сквозь пелену скрывавшей здание иллюзии и почти подлетела к ручью, испещренному покрытыми мхом камнями. Долго, с жадностью, пила воду из ладоней, умылась, немного пришла в себя. Постепенно до нее стали доноситься звуки леса, шум водного потока, ощущение прохладного осеннего ветра, игравшего с ее наполовину седыми волосами. Эми села на поваленное дерево поблизости, задумалась. Все же, почему Фэад с ней это сделал? Поглощать магию – дело, безусловно, полезное, но болезненное. Если бы он не забрал ее Зверя, в этом не было бы необходимости. И потом, ведьмачка? Серьезно? Это как надо было ее ненавидеть, чтобы пожелать ей такую судьбу? К чертям седые волосы, чародей прав, все равно она долго не протянет. И именно это удручало. Эми вспомнила, что надо вставать, идти, искать очередную мерзость, и поморщилась. Страдания очищают, проясняют. Да, она через многое прошла, но оно того по сути стоило. Находясь в плену у сумасшедшего, девушка вновь осознала, что жизнь очень ценна, происходит прямо сейчас, в эту минуту, и прекрасно, когда “сейчас” безопасно и спокойно, пусть даже ужасно хочется есть. Но ее нынешнее Предназначение... Как с ним смириться? Как примириться с одиночеством и тоской?
Руп был прав: размышлять нужно тогда, когда есть возможность что-то изменить. Эми заставила себя встать и пошла по лесу наугад в надежде выйти к поселению. Оставшаяся огненная энергия жгла нутро, мучила, хотелось выплеснуть ее, избавиться, но вместе с ней в груди опять зарождалось странное тепло, которое накатывало рядом с Геральтом. Девушка вспомнила, как смотрела на него перед рассветом, когда больше не могла подняться. Она так боялась, что ведьмак погибнет, не могла вынести даже мысль о его окончательном уходе, и этот страх что-то переломил в ней. Тепло больше не мучило, напротив, заполняло ее, успокаивало, радовало. Это было непонятно, необъяснимо, но невозможно приятно...
Эм остановилась, прислушалась к нарастающему стуку копыт. Не может быть. Ведь этого не может быть, так? Преодолев смущение и оторопь, она повернулась к всаднику и вскинула брови.
– Твой меч, – Геральт спрыгнул с седла, вручил ей ножны, которые она тут же нацепила на себя.
– Спасибо, – Эм потупила взгляд. Зачем он искал ее?
– Как ты? – Он внимательно посмотрел на Эми, пытаясь оценить ее состояние.
– Нормально... Геральт, нам нужно поговорить.
– Люблю такое начало до одури. Сдается мне, за этим скрывается монолог, а не беседа, – ведьмак скрестил руки на груди, проследил, как Эм прислонилась к гладкому стволу бука, опустила глаза.
– Я... Я... Я прощаю тебя, Геральт, – от внезапного облегчения она даже улыбнулась и подняла на него глаза. – Да. Я прощаю тебя, хотя прощать и нечего. Освобождаю тебя от несуществующей вины и необходимости за мной ехать. Все произошло так, как должно было произойти. Геральт, пора все это заканчивать. Мне, конечно, приятно, что ты носишься по лесам и полям в поисках моей персоны, хоть и не могу придумать, зачем, но больше так не может продолжаться.
– Ты права, – Геральт не сводил с нее кошачьих глаз. – Пора заканчивать. Так что хватит убегать и пропадать, поедем вместе.
– Куда? – искренне изумилась Эми. – Куда ты можешь со мной поехать? В ближайшую вонючую канаву? Не надоело?
– А тебе?
– Геральт, мы оба прочувствовали, что от Предназначения не уйти. Мое теперь известно, где, а тебе больше повезло. Здесь, на этом месте, наши пути расходятся. Послушай меня... Ги... – Эм охрипла и прокашлялась, – Гидеон сказал мне однажды мудрую вещь: редко бывает по-настоящему, это нужно беречь, как ничто другое. Ты достаточно наломал дров, еще немного, и последствия придется разгребать очень долго. Не надо отказываться от своей жизни ради чего-то, что не имеет значения, не имеет к тебе отношения...
Геральт молчал, сдвинув брови. Эм потерла горящую грудину, вспомнила о страже.
– Подожди, я, может, смогу помочь тебе напоследок, – она аккуратно поковырялась в его мыслях, не обращая внимания на протест, нашла последнюю информацию о местонахождении Цири и Йеннифэр, вытянула руку, сосредоточилась, напряглась, и перед ней образовался неровный оранжевый овал.
– Давай быстрее, – она покрылась испариной, – долго не продержу... Возвращайся к своей семье, Белый Волк...
– Не люблю телепорты и высокопарные слова. Отпусти, Эм.
– Знала бы я, что ты такой капризный, не напрягалась бы! – Эми убрала руку, вытерла ладонью лоб. – Ну и черт с тобой, пилюкай на своих двоих. Лошадь я у тебя конфискую. Женщинам нужно уступать, все такое...
– Поедем вместе.
– Да что же это! – возмутилась Эм. – У тебя разум помутился?
– Я сыт по горло своей жизнью. Хочу ее изменить.
– Ну а я-то тут причем? – она всплеснула руками от досады. – Хочешь сдохнуть вместе со мной в компании уродов? Эта перспектива тебе больше по душе? Не лучше ли менять свою жизнь рядом с той, которая тебе по-настоящему дорога?
– Слушай, – Геральт подошел к седлу и поправил его, хотя в этом не было нужды, – я устал от этого разговора. Есть хочешь?
– Хочу, – Эми уставилась на него, окончательно растерявшись.
– Тогда поехали.
– И как это понимать?
– Понимай, как знаешь. И лезь уже, черт побери, на лошадь. Скоро стемнеет.
Эми, как во сне, схватила его за протянутое предплечье, уселась на лошадиный круп и прижалась к широкой спине. Энергии стража больше не было, и ничто не отвлекало ее от тепла, заполнявшего ее, дававшего ей спокойствие, радость, ощущение легкости, несерьезности происходящего. Юмор и смех...
Она больше не была одинока. И пусть это было ненадолго, но жизнь – она ведь сейчас, в эту минуту. И в эту минуту с ней рядом был Геральт.
– А ты чего так долго? – спросила она самым наглым тоном. – Пока тебя дождешься, несколько раз помрешь.
– Ну извини, – ведьмак повернул к ней голову, – в следующий раз не забудь оставить записку с подробными координатами.
– А конь мой где?
– Понятия не имею.
– Правильно, свою-то кобылу сохранил. Эгоист. – Эми посмотрела на кроны мелькающих над головой деревьев. – А я съела элементаля!
– Это как?
– Понятия не имею! Но если найдем по пути еще одного, не придется добираться до особняка пешком. Он, кстати, далеко?
– Да.
– Поедим и туда?..
– Да.
– Геральт, – спросила Эми тихо, вспомнив о чем-то, – А где... Яблочко?..
– Я пристроил ее в хорошие руки. Можем навестить, если хочешь.
– Нет, нет, не хочу, – она покачала головой и затихла.
Эми так хотелось есть, что она невольно трясла под столом коленками. Хозяйка корчмы быстро отреагировала на новых посетителей, хотя оружие за их спинами ее насторожило.
– Это что, Белый Волк? – шепнула женщина Эми, когда подошла.
– Нет, нет, что Вы, – сразу нашлась Эм и поддержала заговорщеский шепот, – это мой дедуля, везу его в приют, мы все от него тоже седеем... Видите, вот... Он немного того, – девушка покрутила рукой у виска, – вообразил себя ведьмаком и нацепил всю эту бутафорию... Пришлось подыграть. Жалко его до слез. Раньше так славно соображал... Я за него закажу. У вас есть подтухшие бычьи яйца или замоченные свиные хрящики? Он их просто обожает...
Хозяйка покраснела и украдкой посмотрела на Геральта, который сидел с невозмутимым лицом и делал вид, что ничего не слышит.
– Не волнуйтесь, женщина, – махнула Эм рукой, повернулась к нему и проорала ему в ухо: – он глухой и тупой, как пень!
– А-а-а, – хозяйка с пониманием покачала головой и удрученно добавила: – но яиц и хрящиков у нас нет...
– Яишня?.. – вспомнила Эми и улыбнулась.
– Принеси нам мяса, хлеба и овощей. Сбитень есть? – Геральт посмотрел хозяйке прямо в глаза, отчего она судорожно сглотнула и покивала. – И его тоже. Благодарю.
Женщина оторопело поморгала и отошла от стола.
– Значит, все-таки ворочанье носом и козни? – хмыкнул Геральт.
– В смысле?
– Да так. Вспомнилось.
Эми посмотрела на его профиль, улыбку, не выдержала и пересела напротив. Сидевший за спиной Геральта суровый рыжеволосый мужчина отыскал ее глазами и недвусмысленно ухмыльнулся. Девушка вспыхнула.
– Расскажи, что с тобой делал чародей, – попросил Геральт.
– Ничего хорошего, – Эм подмигнула рыжеволосому и картинно закусила губу.
– Эй, – ведьмак дернул ее за руку, – ты что творишь?
– Просто давно морду не била никому. Думаешь, надо следовать твоему примеру и все подряд сажать на колешки? – Эм проследила глазами за тарелкой, подплывшей к их столу, и, с трудом сдерживаясь, принялась за еду.
– Сомневаюсь, что твои кривые куриные ножки выдержат.
Эми подавилась, посмотрела на довольную физиономию Геральта и плеснула ему в мясо сладкий медовый напиток.
– Что за ребячество, Эм?
– Сам виноват. Приятного аппетита.
– У тебя за спиной сидит девушка точно в такой же куртке и штанах. Никакой оригинальности, – он цокнул и осуждающе покачал головой.
Эми обернулась, и Геральт, воспользовавшись моментом, поменял их тарелки.
– Это еще что?.. – возмутилась Эми, когда повернулась обратно. – Отдай мою еду!
– Вот же она, – он указал на плавающее в сбитне мясо. – Не рой другому яму...
– Ладно, – девушка обмякла, дождалась, когда Геральт отвлечется, и плеснула напиток в его тарелку еще раз.
– Правильно, ни себе, ни людям. Гениально.
– Эй, черти! – вмешался хозяин. – Вы чего творите? Народ голодает, а вы добро переводите!
– Это он тебе, – шепнула Эми.
– Доедай скорее свою вкусноту, ты же такая голодная. Попробуем добыть тебе лошадь на ночь глядя.
– А у тебя что, деньги вдруг завелись?
– Представь себе.
– Извини, не получается.
– Знаешь, – перевел Геральт тему, – я тут думал насчет твоего имени...
– Тебе явно нечем было заняться, – Эми набила рот сладко-соленым мясом и пожевала его с такой неповторимой моськой, что Геральт не выдержал и прыснул от смеха.
– В общем, это твое эли-вили, конечно, ужас, но из него можно сделать другое сочетание. Как тебе Эвила? Эвилен? Эннен?
– Боже, какой серьезный подход. Что ты мучаешься? Называй меня Плотвой, и дело с концом.
– Ты правда хочешь остаться на всю жизнь междометием?
– “Вся жизнь” – это для меня, возможно, где-то до начала зимы.
– О твоей страсти к самоубийству мы отдельно поговорим.
– Не могу дождаться, – буркнула Эми. – А мы можем... Что-нибудь другое заказать?..
====== 5.19. ======
Эм бежала изо всех сил. Несмотря на чудовищную нагрузку, сердце стучало медленно и ровно, голова была ясной, а обостренные чувства подсказывали движения. Она метнулась вбок, и удар огромного зверя пришелся на дерево, которое с треском упало. Геральт рубанул монстра сзади, отлетел, и Эм ударила по заросшей шерстью короткой шее, переключая внимание на себя, изучая противника. Страшная морда зверя была покрыта чешуей и имела признаки интеллекта, надбровные дуги срастались вместе треугольником там, где должен был быть нос, а маленькие, вытянутые горизонтально, красные глаза бегали, метали молнии. Не было сомнений, что это существо – гибрид, так как его огромное сильное тело имело одновременно черты, присущие в той или иной степени льву, быку и медведю.
– Да сдохнешь ты уже?! – воскликнула Эм с горечью, пролетая под его мощной человекоподобной лапой.
– Нет! – крикнул ведьмак, зная наперед ее намерение.
Эми проигнорировала Геральта, запрыгнула на зверя, воткнула меч между лопатками почти по самую рукоять. Противник взревел, встал на задние лапы и рванул вперед. Девушка взлетела и чудом удержалась на его спине только благодаря мертвой хватке, которой она ухватилась за меч.
Геральт бросился вслед, направил на монстра Аард, но тот даже не заметил Знака.
Тварь пробежала приличное расстояние, выгнулась, пытаясь достать лапой до Эм. Девушка моментально уцепилась за ветвь дерева, забралась повыше, но тут же перепрыгнула на соседнюю ветку: монстр навалился на ствол и повалил его. Нужно было вернуть меч, но противник окончательно взбесился, рычал, разбрызгивая вязкую слюну, пытался достать ее острыми длинными когтями.
– Геральт! – Эм в последний момент спрыгнула; лихорадочно размахивая руками, сорвала охапку листьев и свалилась на землю. В глазах потемнело. Она попыталась отползти, но ноги застряли в навалившейся сверху груде того, что осталось от дерева. Монстр оскалился, тихо зарычал, приблизился с кошачьей грацией, и девушка направила ему прямо в морду поток огня. Взревев, он попятился назад, схватился за морду, шарахнулся в сторону от удара ведьмачьего меча и ринулся на ощупь прочь.
– Уходит! – расстроилась Эми.
– Далеко не уйдет, истечет кровью, – Геральт подошел, помог ей освободиться, осмотрел ее на наличие переломов. – Я же сказал: нет.
Эми вгляделась в его суровое лицо, поднялась и, прихрамывая, побрела в ту сторону, куда убежал зверь.
Чертово тепло. Оно застилало разум, пробуждало неподобающие желания. Йорвет. Да. Мысль о нем всегда отрезвляла Эми, нагоняла тоску, возвращала ее к тому, что происходит на самом деле. Она скучала по эльфу с разноцветными глазами, по его мудрости и утерянной возможности того, без чего все остальные телодвижения теряли всякий смысл. Конечно, Эми была благодарна Геральту, что он помогает ей уничтожать монстров, но по поводу того, что он договорился о похоронах Гидеона в ее отсутствие, у нее были смешанные чувства: ей очень хотелось лично проводить своего друга, и не хотелось, чтобы его тело обглодали дикие животные, пока она находилась у чокнутого чародея. Она оперлась ногой о труп зверя, вынула меч. Трудно было разобраться, какое желание сильнее.
Эми отошла от огромного трупа подальше, села на траву, покрутила подаренное Йорветом украшение.
– От Цири есть новости? – спросила она у Геральта, чувствуя его за спиной.
– Да, с ней все в порядке. Хотя этот... Нильфгаардец... – ведьмак стиснул зубы, справился с гневом.
– Кагыр очень хороший... Зачем ты это делаешь? – спросила Эми, опустив голову.
– Это моя работа, – Геральт понял, о чем речь, присел рядом, положил локоть на согнутое колено.
– А ты... Скоро уйдешь?
– А сколько дней ты еще планируешь прожить?
Эми принюхалась. Ветер дул в противоположную сторону, но запах зверя все равно донимал. Да, конечно. Это от ее одежды.
– Тебя совсем не интересует, куда мы направляемся? – Ведьмак посмотрел на ее аккуратный профиль.
– На запад. А какая разница? Я знаю, чем все закончится. Этого достаточно.
– Эм, – Геральт попытался привлечь ее внимание, – ты так быстро перепрыгиваешь с образа дурной незрелой личности на образ разочарованной старухи, что порой трудно уследить.
– Это не дурная... Это юмор.
– Это злость, разочарование и дурость. Юмор представляется мне совсем по-другому. Тебе нужно выйти из своей плоскости, где каждый чих заканчивается смертью, – добавил он, хитро прищурившись.
– Это ты мне говоришь? – Эм повернулась к нему с недоумением. – Ты был прав. Есть вещи поважнее. Глупо хихикать и радоваться, когда твоя жизнь вот такая...
– На самом деле, права была ты. Просто всем нам нужен кто-то рядом. Кто-то, кто поймет, сможет об этом напомнить, облегчить путь.
– Ты за этим здесь? Тянешь время и занимаешься благотворительностью?
– Нет.
– А зачем тогда?
Геральт тяжело вздохнул, посмотрел вдаль.
– Хочешь знать правду?
– Да, – тихо отозвалась Эми и развернулась в его сторону.
– Я тоже разочарован. Мне не предоставляли выбор, и я об этом не задумывался, это было в любом случае бессмысленно. Но теперь... Теперь я ищу.
– Что?..
– То, что облегчит мой путь. Не могу сказать, что я понимаю твои выходки, но в этом что-то есть. Твоя вера в добро, лучшее в других, твоя легкость существования... Она заразительна. И она действительно... Помогает.
– Ты говоришь о ком-то другом, – послышался удрученный ответ.
– Нет. Возможно, я ошибаюсь, но я вижу это в тебе за твоей горечью. Ты слабая, Эм. Хрупкая. И в то же время твое видение мира делает тебя сильной. Но ты отчаянно нуждаешься в партнере, поддержке. Как и все мы, пожалуй.
– И что? На западе меня ждет мифический партнер? Какой-то новый уродливый гибрид? Я не понимаю, к чему вообще этот разговор, – заключила Эми и отвернулась.
– В таком случае, – Геральт поднялся, – поехали, получим награду.
***
Эми сидела под деревом, поглощая орешки и наблюдая за неспешными движениями лошадей, щиплющих траву. Каждый день, проведенный с Геральтом, давался ей с большим трудом. Его лицо, глаза, голос, руки, походка, его сила и решимость, и это окаянное вездесущее тепло, от которого не было спасения – все это будоражило ее, подавляло, угнетало тем, что затягивало. И чем дальше, тем сильнее. Это был, вроде бы, тот же ведьмак, с которым она когда-то путешествовала, и в то же время не он. Еще одним неприятным моментом было его лидерство. Эми расслабилась, пустила все на самотек, уверенная, что этот мужчина знает, что, как и когда им делать. Она понимала, что нуждалась в этом, но что с ней будет, когда она снова останется одна?
Она настолько погрузилась в свои мысли, что вывалилась из окружающей реальности. Воспользовавшись ее застывшей позой, с ветки сверху спрыгнула белка, добралась до ее ладони, набила щеки орехами до отказа и юркнула обратно.
– Какая возмутительная наглость! – Эми улыбнулась и повернулась к спутнику. – Нет, ты видел?
Геральт посмотрел на ее милое лицо, на каштановые пряди, с которыми играл солнечный свет. Солнце в волосах... Ему уже не в первый раз захотелось протянуть руку, подмять ее под себя и овладеть ею на этом самом месте.
Он улыбнулся в ответ и отвел кошачьи глаза.
Великое море недаром так называлось. Сейчас, в октябре, оно было темным, зловещим, неспокойным, и все же великолепным, завораживающим.
Эми стояла на берегу, околдованная открывшимся перед ней видом, долго вглядывалась в горизонт, туда, где край воды сливался с пасмурным небом, вдыхала морской воздух, наслаждалась сильным ветром, будто тянущим ее куда-то своими порывами. Она никогда не была на море, но всегда мечтала об этом. И теперь знала, почему. Оно действительно обладало своей магией, силой, как и горы, в которых ей доводилось побывать. Гелвин ей когда-то обещал, что приведет ее сюда, но не смог сдержать свое слово...
– А когда пойдем на охоту? – обратилась она к сидящему неподалеку Геральту.
– Здесь не на кого охотиться.
Эми подбежала к нему, нагнулась.
– Это что же получается, ты меня сюда тащил так долго, просто чтобы я на это посмотрела?
– Да.
Эми улыбнулась, захотела расцеловать его и сообщить, что она его обожает, но воздержалась. Вместо этого девушка скинула ботинки и помчалась к ледяной воде.
Геральт со смешанными чувствами наблюдал, как она радостно пинает воду, танцует, ходит по берегу, внимательно рассматривает исчезающий под волнами след. Обвинять ее в ребячестве можно было бы до бесконечности, если бы не одна мысль, его посетившая: что, если именно это качество и нужно перенимать у детей? Уметь радоваться жизни, моменту, простым и, казалось бы, глупым вещам, удивляться и видеть по-новому привычное?
– Что ты делаешь? – спросил он у Эм, когда она принялась ковыряться в песке.
– Я построю самую сногсшибательную башню на свете!
– Пойдем лучше на базар? Купим сногсшибательно большую куклу и леденцы.
Геральт невольно представил, как Эм скачет на коне навстречу очередному противнику с огромной куклой, застилающей ей обзор, сосет конфеты с глупым видом, и эта картина его позабавила.
– Может, ты перестанешь уже бухтеть и поможешь?
– Конечно же, нет.
– Ты для этого слишком большой и умный, не так ли? – Волна смыла основание ее произведения, и девушка отошла подальше, чтобы начать все заново. – Должно быть, у тебя была такая возможность раньше, утомился строить мир из песка. А у меня не было, и я хочу попробовать все! Запомнить...
– Попробуй быть большой и умной, – предложил Геральт.
– То есть сидеть с кислой миной, ничего не делать и все критиковать? Знаешь, какой песок приятный на ощупь?
– Мне доводилось в жизни видеть песок и даже, в особо интересных случаях, пробовать его на вкус.
– Этот – мелкий, золотистый... Совсем другой...
– Песок как песок.
– Нет, ну ты невозможный зануда! Отойди подальше от моей песочницы!
– Ты все неправильно делаешь, – не выдержал Геральт и подошел. – Основание нужно делать толще. Это же очевидно.
– Уйди отсюда, – она шлепнула его по руке. – Сиди там и рассказывай, как это глупо. У тебя для этого достаточно седых волос и морщин.
– Замолчи и слушай. Здесь сделаем ров, тут конюшню, здание должно быть ниже и длиннее...
– У меня не здание, а башня! – возмутилась Эми и автоматически подумала про луну, воронье и туман.
– Не стоит мешать работу с удовольствием, – улыбнулся Геральт.
Такой красивый, искренний, добрый, умный. Эми на секунду потеряла самоконтроль, поддалась его обволакивающей силе, мужественности, и ужасно захотела его обнять.
– Как я и говорил...
Башня из песка медленно съехала вбок, потеряла вершину и стала живо напоминать кривую неоднородную колбаску.
– Ладно, – Эми поднялась и отряхнулась. – Пойдем, купишь мне игрушку. Например, наруч со звездами, раз мой потерялся.
Эми сидела у костра, положив голову на колени, и с удовольствием наблюдала, как Геральт сооружает стойку из веток, достает котелок, подсушенные растения, алкоголь, воду, пустые флаконы. Ей очень хотелось узнать, каким образом можно на колене создать необходимые эликсиры и бомбы, но чем больше она видела, тем сильнее удивлялась. Ведьмак умело процеживал, смешивал и переливал жидкости по бутылькам, действуя, как ей казалось, наобум. Этот процесс не имел ничего общего с процессом кареглазого мага: тот тщательно выверял, рассчитывал, обдумывал.
– Ты уверен, что все делаешь правильно? – спросила она осторожно.
Геральт посмотрел на нее, потер короткую бороду.
– Хочешь, я наварю Гидеоновского пойла?
– Конечно, – ответила Эми не раздумывая и вылила из фляги остатки воды.
Ведьмак и миниатюрная ведьмачка сидели друг перед другом в напряженных позах, вглядывались друг другу в пьяные глаза. Драматичность ситуации витала в воздухе, накал достиг своего предела. Любой сторонний наблюдатель мог бы сходу определить, что эти двое, как минимум, решают судьбу человечества.
У Эми от чрезмерных усилий затекла шея, свело спину, но она не собиралась сдаваться. Геральт, судя по всему, тоже. Он сделал обманное движение глазами, дождался, пока девушка последует его примеру, и хлопнул ее по ладони, что означало его бесспорную победу.
– Ты мухлюешь! – воскликнула Эми и вскочила на шаткие ноги.
– Я? – возмутился Геральт. – Да никогда!
– У меня, если не помнишь, обостренное зрение! Я все видела! Ты специально меня отвлек!
– У меня, если не помнишь, тоже, и я бы увидел, если бы мухлевал, – сообщил ведьмак с умным видом.
– Да ты просто... Просто...
– Та-а-ак, – Геральт подошел к ней почти вплотную, и Эм забыла, что хотела сказать. Ей нестерпимо хотелось прикоснуться к нему, так, что в груди закололо. Ведьмак словно угадал ее желание, взял маленькую ладошку в свою и прислонил к заросшей щеке. Его теплый, нежный взгляд, родное лицо, которое Эми знала наизусть... Затаив дыхание, она наблюдала, как медленно он наклоняется, переводит желтые глаза с ее губ на зрачки и наоборот.
Прикосновение плотных губ к мягким, податливым вызвало целую бурю эмоций, ощущения были слишком сильными, необычными. Эми с шумом выдохнула, впустила его язык в рот, схватилась за его плечи. И отпрянула, ничего не понимая. Геральту тоже понадобилась секунда, чтобы прийти в себя.
Это был не разряд, какой ей довелось испытать с Фэадом, но все же что-то общее было. По крайней мере, поцелуем в привычном смысле слова это назвать было невозможно. Пока Эми пыталась сообразить, что происходит, Геральт оседлал их лошадей.
– А... Куда мы едем?.. – она часто заморгала.
– Туда, где есть кровать, – Геральт приторочил вещи к седлу, потушил костер.
– Но ведь день еще...
– Эм, – он подошел к ней, взял за лацкан ее куртки и потянул на себя, заставив ее встать на носки, – клянусь, еще одно слово, и я трахну тебя прямо здесь. Не мешай мне изображать хорошего кавалера и дотянуть до маломальской кровати.
