Текст книги "Сага об Эм, или постпубертатный анаморфоз (СИ)"
Автор книги: Aquila_C
сообщить о нарушении
Текущая страница: 53 (всего у книги 56 страниц)
Световые шары, освещавшие кладбище, потухли, как тухнет огонь свечи на ветру. На секунду стало очень темно, а потом все вспыхнуло ярким слепящим светом. Овал рассеялся. Оглушенная, Эм попыталась встать, едва различая очертания округи, и машинально ушла от удара вбок. Не видя, но чувствуя движения уродцы, Эми предположила ее траекторию, запрыгнула на каменного человека в плаще со сложенными на груди руками, в прыжке отрубила пролетающему монстру голову, перекувырнулась, приземлилась на колено. И только теперь поняла, что происходит.
Их окружило сборище незнакомцев. Эм поднялась, сжала рукоять сильнее, закрыла часть лица лезвием и медленно потянула воздух через нос, готовясь к страшной бойне, но когда увидела, что большинство обмякло на землю и рвет кровью, немного успокоилась.
– Уходим назад, – прошептала она спутнику, подойдя сзади, быстро оглянулась. Там, за чередой каменных плит и фигур, виднелась черная стена леса.
– Я здесь останусь, – отозвался Саэрос, разглядывая красивую женщину в длинной одежде, стоявшую напротив него. Ее уши были такими же острыми, как и у него, но для Эм это не являлось причиной задержаться здесь еще хотя бы на секунду. Тут она заметила высокого мужчину, опустившего странный лук. Его разноцветные глаза смотрели на нее не отрываясь, пронзали что-то внутри нее. Эми стало тяжело дышать от приступа беспочвенного стыда и тоски, и это стало последней каплей.
– Как хочешь, – прошипела она сердито и бросилась со всех ног к лесу, на ходу убирая меч в ножны.
– Нет, вы только посмотрите! – Расхохоталась темноволосая женщина, вытирая испарину со лба. – Мы все чуть не погибли, а она вернулась с мужиком и вместо «спасибо» показала нам пятки!
– Умолкни, Филиппа, – одернула ее Йеннифэр, нагибаясь над своей подругой, Трисс. Вид несчастной отощавшей девчонки, обритой, с уродливым шрамом на шее, дырой на животе и диким взглядом загнанного в угол зверя, вызвал в ней сочувствие, даже несмотря на то, что Геральт, не раздумывая, помчался вслед за ней.
– Тыковка, ты как?.. – Гидеон присел рядом с возлюбленной, протянул руки, чтобы помочь ей встать.
– Лучше не бывает… Грабли убери!.. Сама справлюсь… – Вилена накрыла ладонью кровоточащий нос. – Догони этих олухов… Пока не натворили дел… Иди же!.. И ей холодно!.. Мужики…
– Ты слышала?.. – Трисс, едва переводя дыхание, схватила Йеннифэр за запястье. – Они сказали… «Saereth, Hen Ichaer»… Старшая кровь… Так они его… Назвали… – Черноволосая чародейка промолчала. – Ты понимаешь, что это значит?.. Йен, – Васильковые глаза Трисс расширились от удивления, – что мы на самом деле здесь делаем?.. Ты мне скажешь наконец?..
– Возможно. Позже. Не здесь. Давай, пора убираться отсюда.
Йорвет был очень зол. Пробираясь через темный лес, он не переставал досадовать на себя и ситуацию. У него не было ни времени, ни желания заниматься амурными делами. Прямо сейчас шли ожесточенные бои, в которых гибли его подчиненные, от Саскии не было вестей, – все, над чем он так долго трудился, висело на волоске, а он вылавливал одну-единственную девчонку, которая обладала редким даром влипать в неприятности. Ее вид… Боже, что с ней произошло? И то, как она вела себя, давало серьезную почву для размышлений. Он заберет ее с собой, если надо, привяжет к дереву. Сделает все, что требуется. И уж точно не допустит никакой инициативы.
Эльф остановился, прислушался.
– Опять ты, – произнес он брезгливо, целясь наконечником стрелы вышедшему Геральту в глаз.
– Уйди с дороги.
– Ты, видимо, забыл о нашей договоренности.
– К чертям договоренности. И к чертям разговоры, – бросил Геральт, не сбавляя шаг.
– Я не имею привычки стрелять врагу в спину без предупреждения. – Ведьмак медленно обернулся, буравя соперника кошачьими глазами. – Ваттгерн, плешивый ты пес, ты слишком часто переходил мне дорогу.
– Я бы сказал, что это твоя заносчивая задница слишком часто мелькала перед моим лицом, – парировал Геральт, обнажая меч. Йорвет последовал его примеру. Вперившись друг в друга, они сделали полукруг.
– Совсем сдурели, идиоты! – набросился на них Гидеон. – Ну, и в какую сторону она ушла? Тебе пора догонять своих лопоухих выскочек, а ты угомонил бы своих ведьм! Сдохнет девка, пока вы хренами меряетесь! Тьфу! Тьфу на вас еще раз! – он схватил Геральта за плечо. – Давай, быстрее! Околеет же!
– Ваттгерн! – Прогремел Йорвет, краснея от злости.
– Судьба-судьбинушка! Ну сбежала она от тебя опять, ну что ж поделать? – попытался его утешить на ходу Гидеон, и укрылся от меткой стрелы за стволом дерева.
– Iorveth, – Услышал эльф за спиной, намереваясь пуститься в погоню. Ему даже не надо было оборачиваться, чтобы узнать голос Эллейн Рисад аеп Шеалле, ведуньи Энид ан Глеанны, королевы Долины цветов.
– Только тебя не хватало, – сообщил он с крайним неудовольствием.
– Kiʼrin, dʼweall shed teip, Ard Rhena squaess, soil roiʼmh aef Maeth lynt…
– Она мне никто, – отрезал Йорвет, намеренно воздержавшись от Старшей речи, тем самым подчеркивая, что и саму ведунью за равную не считает.
– Ты губишь себя снова, отказываясь от милости Маргаритки, – возразила эльфийка, принимая правила его игры.
– Плевать я хотел.
– Да стой же! Она не простит тебя за него, возненавидит, если ты силой заберешь ее с собой!
– Зато будет жить, – прошептал эльф. – Он будет идти у нее на поводу и угробит…
– Ты не можешь сопротивляться судьбе! Она не тебе предназначена!
Йорвет презрительно фыркнул. Меньше всего его заботило, кто кому предназначен. Его задача заключалась в другом.
– Тебе некуда будет возвращаться! – крикнула Эллейн ему вдогонку. Йорвет остановился.
– Говори, – произнес Йорвет тихо и зловеще, прищурив разноцветные глаза.
– Я видела город в огне. Березовую рощу. Предательство. Кровь драконицы, которая положит конец всем твоим стараниям. Тебе придется выбирать между погоней за призраками и недостижимыми фантазиями. И все же я в последний раз призываю тебя к благоразумию. Вернись и сделай то, что должно.
– Какого черта ты не сказала мне об этом раньше? – процедил он сквозь зубы. – И почему говоришь сейчас?
Эльфка одарила его высокомерным многозначительным взглядом и скрылась за деревьями.
Йорвет застыл на месте. Ведунья с одинаковым успехом могла обмануть и сказать правду. Эм была близка, она нуждалась в опеке и помощи, однако под присмотром ведьмака был шанс, что быстро убиться ей не удастся. Или наоборот? Саския, в свою очередь, была не только его партнером и вдохновителем, она была символом, сердцем нового государства, сильным, благородным и чистым. Без нее все теряло смысл, в том числе и долгий тернистый путь, часть которого удалось осилить. Несмотря на доводы, его нутро стремилось туда, вглубь леса, к непутевой маленькой девчонке с испуганными бирюзовыми глазами. Хотелось потрясти ее, отшлепать, привязать к себе и больше не отпускать. Он скучал по ней, терзался прежней пустотой и безразличием. Она вселяла в него жизнь, заставляла испытывать сильные эмоции. Давала надежду.
Эльф пнул носком сапога прогнившую ветку. Он не мог разорваться. Он не мог отказаться от дела всей жизни. И он не мог действовать вопреки здравому смыслу.
Грубо и злобно выругавшись, Йорвет сунул лук на место и отправился в другом направлении.
Лес, в котором очутилась Эми, не шел ни в какое сравнение с Белым лесом. Здесь было холодно, так холодно, что пар валил изо рта, била крупная дрожь, немели конечности. Тонкая серебристая ткань с продырявленной кольчугой не исправляли положения; тьма была почти непроглядной, не считая яркого диска над головой, от света которого ветви деревьев выглядели причудливо и устрашающе. Этот лес был полон непонятных звуков и шорохов, его земля, покрытая тонким слоем льда, сильно пахла и липла к ногам. Помимо этого, идти здесь было трудно, быстро одолела усталость – то ли Эм потяжелела, то ли земля притягивала к себе сильнее, а может, и то, и другое. Тревога, напряженность, с которыми она не расставалась в Белом лесу, не покидали и здесь. Спрятав закоченевшие ладони в подмышки, девушка, озираясь и пропуская удары сердца, упрямо тащилась вперед, сама не зная, куда и зачем. «Мое имя, – шептала она сквозь стук зубов, – у меня есть имя… Куда идти?.. Где я?.. Мое имя…»
Не стоило оставлять Косичку наедине с этими. Вдруг они что-то с ним сделали? Наверное, надо было вернуться, поискать его, убедиться, что с ним все в порядке. В конце концов, он единственный, кого Эм знала. Только вот куда?.. Может быть, они сами идут за ней? Эм обернулась, вгляделась в тьму леса. Она оставляла следы, что не сулило ничего хорошего. Действуя интуитивно, Эми подтянулась на ветке и продолжила путь по деревьям.
Девушка чувствовала присутствие других существ вокруг, слышала их крики, уханье, шуршание. То и дело останавливаясь и вынимая из-за спины меч, она готовилась дать отпор. Куда идти? Что теперь делать? Ей хотелось вернуться в Белый лес, отогреться, посидеть рядом с эльфом, к которому давно привыкла, но она не знала, как.
Идти стало совсем тяжело. Эм спустилась вниз, с трудом передвигая ноги. Меч тянул назад, становясь непосильной ношей. Бросить его Эм не решалась.
Прояснилось. Лес постепенно заполнялся светом, таким же холодным и мрачным, как и вся местность. Пошел мелкий ледяной дождь, порывы ветра били Эми в спину и бок, намереваясь, видимо, уложить ее на промерзшую землю. Жутко было не помнить, кто ты, не знать, где, и не понимать, что делать дальше. Девушка настолько продрогла и выбилась из сил, что просто не могла больше думать. В ногах и животе появились болезненные ощущения, во рту пересохло. Эм прошла еще немного, облокотилась о ствол дерева, съехала вниз. Истощение взяло верх, и глаза закрылись сами собой.
Крики над головой вернули ее в сознание. Это были черные животные, наблюдавшие за ней. Одно из них, завидев ее движение, расправило крылья и перелетело на соседнее дерево.
Дождь ненадолго прекратился. Небо было бледным и светлым, странным, пустым, без радужных потоков, зато новая звезда, меньше, чем накануне, давала хоть немного тепла.
Эм с тихим стоном повернулась, заставила себя встать на негнущиеся ноги.
Здесь она уже все видела. Пора идти дальше.
К вечеру состояние Эм ухудшилось окончательно. Она так устала, замерзла и оголодала, что мучилась судорогами и с трудом разбирала дорогу.
На липкую безжизненную землю плотным слоем лег туман. Девушка и без того постоянно спотыкалась от переутомления, не понимая и не различая, куда бредет. Небольшой покосившийся дом она разглядела, только когда подошла чуть ли не вплотную. Обойдя вокруг, она нашла еще с десяток заброшенных домиков разной степени разрушения. Выбрав строение поприличнее, Эми поплелась прямо к нему, в надежде хоть немного отогреться и спрятаться от дождя, провалилась ногой в прогнившую ступень крыльца, налегла на дверь и буквально упала внутрь. Дверь за ее спиной хлопнула, вынуждая девушку обернуться и потянуться за мечом. Никого. Пусто. Эм с силой потерла лицо ладонями, осмотрелась.
Помещение было унылым, сырым, темным, холодным, как лес. Справа возвышалась большая печь, возле нее – длинный, грубо выполненный стол, в углу валялась груда грязного тряпья. Вот и все.
– Есть тут кто?.. – прохрипела Эми, потирая плечи.
Тишина. Отдаленное уханье зверя за стенами.
Девушка поплелась к столу, подняла с пола табурет и уронила лицо на руки, но тут же чуть не свалилась обратно: на груди что-то настойчиво завибрировало. Эми судорожно откопала два амулета, выбрала тот, что доставлял неудобства, и швырнула его в дальний угол комнаты от греха подальше. Меч, от которого давно ломило спину, она отстегнула и так и оставила валяться на полу. Стало получше.
– Это еще что?.. – прошептала она, озадаченно рассматривая рисунок незнакомого мужчины, который обнаружила за пазухой вместе с амулетами. Вид у мужчины был жутковатый, а выражение некрасивого лица – непонятным. Эм напрягла память в сотый раз, безуспешно отлавливала обрывки воспоминаний, расстроилась. Не надо было бросать Косичку. Что теперь-то делать?
В раздумьях она снова положила голову на стол, закрыла глаза, а когда открыла, вздрогнула от неожиданности: за столом, где только что была пустота, сидела уродливая старуха с опухшим длинным носом и гнойными пятнами на сморщенном лице. Седые поломанные волосы у нее на голове сохранились островками, поэтому неровный череп хорошо просматривался сквозь плешины. Не отводя злых, глубоко посаженных глазок от Эми, старуха сложила неестественно длинные узловатые руки, покрытые синими выпуклыми венами и нарывами, на стол, и с любопытством ее изучала.
Эм растерялась. Не зная, как поступить, она решила дождаться первого шага от вероятной хозяйки дома. И это было ее ошибкой.
Старушка в мгновение ока оказалась на столе, схватила Эм за шею и впечатала в потолок, после чего швырнула ее к стене.
– Ведьма-а-к-к, – прошипела уродина, расправила высохшие ладони и выпустила длинные когти. Спрыгнув на пол, она подошла к полуживой девушке, ударила ее головой о стену и, размахнувшись, провела когтями по спине жертвы. Броня защитила большую часть поверхности, но не плечи.
Эм не могла сопротивляться. Избитая, не ожидавшая напора, она глухо вскрикнула и с огромным трудом поползла наугад.
– Вк-к-усная, – произнесла уродина, перешагнув через Эм и облизнув когти, – но ск-к-кучная.
Эм повернулась на грохот возле нее, потянулась к оружию, схватила пустоту. Уродина оттолкнула меч дальше.
– Ну же, возьми-и, – шипела старуха, наблюдая, как упрямо и стойко девушка пытается достать до оружия. – Хочешь жи-и-ть? Дава-а-й…
– Отойди от нее, – рявкнул Геральт, появившийся в дверном проеме.
Уродина оскалилась, бросилась на застывшего ведьмака, схватила пустоту и, потеряв равновесие, вылетела на улицу. Взвизгнув, она стремительно обернулась, захрипела от едкого вещества, попавшего на морщинистое лицо, и, не успев понять, что происходит, обезглавленная, рухнула навзничь.
Геральт перепрыгнул через крыльцо, на ходу вытирая и убирая оружие. Сердце его билось где-то в глотке, сильно, неприятно. Он нашел Эм, прислонившуюся к стене. Смотреть на нее стало совсем невыносимо. Ее обрили, морили голодом, жгли и даже проткнули, однако она была на ногах, и глаза горели лихорадочным огнем. Теперь же, беспомощная и обессиленная, с разбитой головой, она вызывала в нем почти болезненные ощущения.
– Не подходи, – прошептала Эми, сжимая рукоять меча, поднять который не могла. Кровь, стекающая по лбу из макушки, упала на щеку.
– Все хорошо, – ласково произнес Геральт, шагнул вперед.
– Не подходи, – повторила Эм сквозь зубы.
– Хорошо, – ведьмак опустил пустые ладони, которые он показывал в знак доверия, и вышел на улицу.
Эми выдохнула, осела, медленно стекла по стене набок и смотрела на неровные доски пола, пока перед глазами окончательно не почернело.
Очнулась она на мягких шкурах, накрытая тканью. Голова почти не болела, самочувствие значительно улучшилось, хотя слабость не уходила. Это был, наверное, уже другой дом, и в нем было даже жарко и душно от огня печи. Эм, не шелохнувшись, перевела взгляд на беловолосого мужчину, присевшего у огня. Помешивая что-то в емкости, он, не меняя положения, произнес:
– Никогда не имел способностей к стряпне.
Эм затаила дыхание. Неизвестно, с кем он говорил, ведь он не мог знать, что она пришла в себя.
– Как твоя голова?
Голос у незнакомца был низким и очень приятным на слух. Не дождавшись ответа, он повернулся и посмотрел прямо ей в глаза. Эми отчего-то смутилась.
– Ты кто?.. – спросила она еле слышно.
– Меня зовут Геральт, – беловолосый подумал и добавил: – А тебя?
– Меня?.. – Эми осторожно присела, придерживая ткань, рассеянно огляделась. Она была раздета по пояс, на поврежденном плече находилась тугая повязка. – Мое имя…
– Ты не помнишь?
– Я не знаю, – поправила Эми, натягивая серую кофту с испорченными рукавами и жилет. Меч лежал на расстоянии вытянутой руки. Это успокаивало.
– Откуда ты пришла?
– Из Белого леса. Как туда вернуться?
– Не знаю. Расскажи мне про Белый лес.
– Белое там все. А где Косичка? – вспомнила Эм.
– Кто?
– Такой, высокий, – девушка покрутила руками возле головы, подбирая слова. – У него тут такая косичка, а там свободно болтается… Ну… Мы вместе пришли…
– А, эта Косичка, – Геральт невольно улыбнулся. – С ним все в порядке, не беспокойся.
– Его нельзя обижать, – по-детски предупредила Эм.
– Понял, не буду.
– Можешь меня к нему отвести?
– Возможно. А зачем?
– Я больше никого не знаю.
– Разве? – Геральт протянул найденный ею накануне за пазухой рисунок.
– Это же ты, – удивилась Эми, переводя взгляд с рисунка на Геральта и обратно.
– Я тоже так подумал.
– Почему это у меня было?
– Думаю, ты сама нарисовала, только не помнишь об этом.
– Но зачем?
– Может быть, ты скучала по мне, – резонно предположил ведьмак, улыбаясь уголком губ.
– Не думаю, – со всей серьезностью отозвалась Эми, до конца не понимая, что это значит, и отложила бумагу.
– Тебе надо поесть, – заключил Геральт, разворачивая припасенные продукты. Пахли все эти предметы так хорошо, что Эм машинально попыталась сглотнуть.
– И ты тоже не знаешь мое имя?
– Тебя зовут Эм.
– Эм? – переспросила девушка моргнув.
– Эм.
– Эм, – повторила она еще раз, примеряясь, и посмотрела на ведьмака с недоверием. – Да ты это только что придумал! Что еще за Эм?
– Я? Ну хорошо, как тебя называл этот? – Геральт передразнил ее выкрутасы вокруг головы.
– Лысак, – ответила Эми, как само собой разумеющееся. Ведьмак прокашлялся. – Что смешного?
– Почему же «Лысак»?
– А я почем знаю? Уж получше этого Эм!
– Раз ты так говоришь, – сдался беловолосый и налил содержимое в миски. – Это тебе.
– Это что?
– Еда. Осторожно, горячо.
Эми проследила за тем, как Геральт пристраивается, берет ложку, черпает суп, дует на него, отправляет в рот. Как обезьянка, она повторила за ним все манипуляции и обожгла язык.
– Эта еда ужасная!
– Просто горячо. Попробуй это, – он протянул хлеб и сыр. Девушка тщательно обнюхала мягкие предметы, лизнула, надкусила. В животе отчаянно заурчало.
– А там что? – Эм кивнула на бутыль, к которой Геральт регулярно прикладывался.
– Это… Хм… Это жидкий огонь. Пьешь его, и в животе распускаются цветы.
– Зачем еще?
– Ну, когда цветы распускаются, становится хорошо, можно… Можно много и долго ходить и при этом не уставать.
В качестве подтверждения он опять приложился к бутылке с блаженным выражением лица. Эм с завистью следила за движениями его шеи при глотках: у нее во рту было так сухо, что даже слюна не появлялась.
– Будешь? – Эм отрицательно помотала головой. – Ладно. Поставлю-ка ее сюда.
Геральт отставил бутыль поближе к девушке, сделал вид, что увлечен едой, и проследил, как Эм осторожно и недоверчиво забирает емкость, нюхает, приближает к губам. Он знал, что спиртное – худший напиток в случаях обезвоживания, но выбора не было.
– Ужасно, – прохрипела Эм и сделала еще несколько глотков. – А цветы когда распустятся?
– Вот-вот уже. Закусывать надо. Сядь. Возьми. Не так быстро, прожевывай хорошо. А то цветы помнешь.
Эм распробовала еду и набросилась на нее со всей своей порывистостью. Очень скоро пришлось оставить эту затею: после длительного воздержания желудок отказывался принимать пищу, к горлу подкатила тошнота. Чтобы заглушить неприятные ощущения, Эми стала чаще прикладываться к бутылке. В теле появилась странная расслабленность. Захотелось укутаться обратно в мягкую шкуру и закрыть веки, но в присутствии постороннего делать это было небезопасно.
– Расскажи еще про Белый лес, – попросил Геральт, пристраивая локти на колени.
– Ну… – Эм сдвинула брови. – Я… Эм-м… -Ведьмак тихо хмыкнул. – Я… Там все было одинаковое, а потом бац – и все двигалось и переливалось. Убивало. Особенно волосатый. Везде я валялась и тот. И пауков было много… Ненавижу пауков. Потом мы нашли такое… Большое… А оттуда как вылезет не пойми что… А этот опять вызвал этих, крылатых, а потом полез в дыру, а они за ним, не могла же я его бросить…
Геральт внимательно слушал, следил за живой мимикой Эми и, как ни странно, был абсолютно счастлив. Мысль о том, что где-то сидит половозрелый эльф, утверждающий, что он – Косичка, в окружении высокомерных интеллектуалов, и рассказывает похожую историю, еще больше его развеселила. В том, что Эми скоро станет прежней, он не сомневался.
– Ты можешь меня к нему отвести? – повторила Эми просьбу.
– Ты с ним очень близка?
– Это как?
– Да так, ничего. Что у тебя с волосами?
– А что с ними?
– Они были длиннее моих.
– Не знаю, – протянула девушка и потрогала гладкую макушку, рана на которой почти зажила.
– А это что? – он показал пальцем на свою шею и кивнул в ее сторону. Эм изучила пальцами шрам.
– Не знаю.
– А что там на шее висит?
Эм достала из-под рубашки треугольник, покрутила его, посмотрела на незнакомца и увидела, что он достал свой амулет в форме волка, а второй, тот, что Эм отшвырнула, протягивает ей.
– Не знаю, – повторилась она, недоверчиво косясь на мужчину.
– Ясно. Выпей еще.
– У меня в голове от этого что-то не то.
– Да? Очень странно. Пей.
– Надо его найти. Вдруг ему плохо.
– Ты совсем не изменилась, – Геральт тщательно вытер руки. – Ему не плохо, будь уверена.
– А ты откуда знаешь?
– Его узнали и забрали домой. Я сам видел.
– А мой дом… Где он? Кто-нибудь заберет меня домой?
От пристального взгляда желтых глаз Эми стало не по себе. В голове мелькали бессвязные образы, яркие, навязчивые. Беловолосый чудесно пах, его близость волновала и будоражила.
– Я сейчас сяду рядом с тобой, не пугайся.
– Это зачем еще? Не надо! – прошипела Эми и встала на ноги. Все кругом завертелось. Пришлось сесть обратно.
– Можно узнать, почему ты шепчешь все время?
– Чтобы… Чтобы… Не ударило…
– Ничего не ударит, – Геральт медленно поднялся и сел рядом с ней, следя за ее рукой, тянущейся за спину. – Смотри: э-ге-гей! – Голос у него был низким, глубоким и таким громким, что Эм даже вздрогнула. – Теперь ты попробуй.
– Не буду я. Это же… Больно будет…
– Ты просто трусиха.
– Я не трусиха!
– Все чего-нибудь боятся. А много бояться – не порок, – утешил он девушку с хитрым видом. – Жаль только, что ты себя так сильно ограничиваешь. Но и ограниченным быть – не порок…
– Я не ограниченная, – прошипела Эми и смерила его холодным взглядом.
– Как скажешь. Давай поговорим о чем-нибудь другом. Например, о том, что скоро совсем стемнеет и… – Геральта прервал громкий короткий вскрик и смех, за ним последовавший.
– Совсем не страшно! – крикнула Эми в полный голос, ликуя. – Совсем!
– Выпьем еще?
– Да! Выпьем еще! – крикнула Эм, чмокнула Геральта в губы и пришла в ужас от самой себя. Геральт подался вперед, к ней, увидел, что эффект выходит противоположный, и отметил с улыбкой:
– Орать без конца тоже не лучшая идея.
– А мне нравится!
– Это хорошо, но ты так быстро охрипнешь, а я оглохну. Иди ко мне поближе.
Эми помотала головой.
– Когда я к тебе прикасаюсь, у меня в голове все путается, и вылезает что-то. Я лучше пойду.
– Но ведь это не больно, так? И куда ты пойдешь? – Геральт удержал ее за запястье, осознав, что лучший способ помочь ей – прикасаться почаще. Эм убрала руку. – Ты ничего не знаешь здесь. Переночуем. Потом я тебе все покажу.
Звучало вполне разумно. К тому же, перед глазами все было нечетко, расплывалось, а ноги не держали. Эми села обратно и принялась ковыряться в неухоженных ногтях.
– Косичка убивает пауков, а я не могу, – призналась Эми нехотя, подняв на Геральта глаза. – Мне нельзя без него. Не надо было убегать. Не знаю, что на меня нашло.
– Я тоже убиваю пауков, – заверил ее Геральт. – Со мной безопасно.
– Точно?
– Точно. Ляжем здесь, – ведьмак стянул рубаху, подцепив ее на спине. – Только ты должна знать, что у нас принято спать голыми, друг на друге.
– Зачем это? – изумилась Эм так сильно, что глаза чуть не вылезли на лоб.
– Откуда же я знаю, – Геральт стянул сапоги. – Так принято. По-другому нельзя.
– Странно это.
– И не говори.
– Я не хочу раздеваться, – заартачилась Эм, наблюдая за его действиями.
– Но по-другому никак нельзя.
– Я не буду…
– Ладно, сними тогда хотя бы кольчугу и ложись рядом. Дальше разберемся.
Эми послушалась, хотя смущению ее не было предела. Она аккуратно легла рядом с ведьмаком, потерла друг о друга голые маленькие ступни и вздрогнула, когда желтоглазый, облокотившись на ладонь и не сводя с нее кошачьих глаз, принялся медленно гладить ее по руке.
– Ты что делаешь? – спросила она испуганным шепотом.
– У нас это – проявление доброжелательности, – пояснил Геральт глухо, проклиная весь белый свет. Эм так исхудала, что поглаживание торчащих девичьих костей грозило окончательно избавить от вожделения. – Знак того, что ты в безопасности, нападать не стану.
Эми нехотя, резко погладила ведьмака по руке и груди в ответ, чтобы дать понять, что не нападет первой, но при этом ей было не по себе.
– А это зачем?.. – выдохнула она, когда ведьмак принялся целовать ее шею. Теплое дыхание, мозолистые руки напомнили ей о яркой звезде, странных овивающих корнях. Она лежала и мечтала об этом…
Пламя огня отбрасывало причудливые тени на его постаревшее лицо; пламя горело и в желтых глазах, вместе с неописуемой нежностью, сквозившей в каждом его взгляде, прикосновении, поцелуе. Эм была поражена и полностью поглощена происходящим. Как будто это уже было, как будто они очень близки. Волнение, томление в животе, странное тепло, не имеющее ничего общего с жаром от печи, отняли волю и отодвинули смущение на задний план. Как во сне она обнаружила, что полностью раздета, окутана вниманием и лаской казалось бы незнакомого мужчины. Он точно знал, что, как и когда с ней делать. Чувствовал ли он то же, что она?.. Геральт посадил ее на себя, прижал к груди. Эм и сама прижималась в нетерпении, погружала пальцы в жесткие белые волосы, следя за бисеринками пота, проступившими у него на лбу и кончике носа, пока он направлял ее тело навстречу своему. Утопая в желтизне его глаз, она припала губами к плотным губам, провела по ним кончиком языка, повторяя за ним, растворяясь в нем…
Напряжение росло, требовало разрядки. Эми судорожно сжимала мускулистые плечи. Хотелось просить, умолять, но о чем?
– Просто расслабься, – попросил Геральт глубоким чувственным голосом и прикусил ей мочку уха. – Отпусти.
Он изменил положение тел и ритм, не сводя с нее взгляда, заставляя смотреть на него, и вскоре свершилось желаемое: они оба достигли пика удовольствия. Концентрируясь на разливающемся в паху тепле, от которого ведьмак давно успел отвыкнуть, он удивлялся тому, что происходит, заново переживал ненормальность всего, что было связано с Эми, даже его самого. Нагнувшись, он прижался к ее губам в благодарном поцелуе, и снова его удивлению не было конца: Эм оттолкнула его, накрылась первым, что попалось под руку, и, с безумными отсутствующими глазами, отвернулась к огню.
– В чем дело? – обеспокоенно спросил он, поглаживая подрагивавшую девушку по спине.
Эм не ответила. Она и не могла ответить. В воспаленный мозг, без передышки и жалости, одно за другим врезались воспоминания, беспорядочно и беспощадно.
«Отпусти», – говорил ей Фэад.
«Отпусти», – приказывал ей Йорвет.
«Отпусти», – просил ее Геральт.
«Отпусти», – призывал ее Керр.
– Что же я наделала, – прошептала она в отчаянии, вспомнив о выходках на земле Корункана и с Дидо. – Что я натворила…
Геральт. Милый, родной, любимый человек, без которого ее существование теряло всякое оправдание и смысл. Его истерзанное тело, брошенное в пещере, никто не удосужился предать земле…
– Эм, – мягко позвал ее ведьмак, придвигаясь ближе. – Все закончилось. Теперь все хорошо.
Девушка медленно, через силу повернула к нему голову и все поняла. Нельзя было учинить худшей расправы и издевательства, чем создать иллюзию погибшего любимого. Он был с ней, в ней, нежно и очень бережно, растапливая ласковым взглядом, утешая и излечивая.
Эми отвернулась, не выдержала и, накрыв лицо ладонями, жутко, надрывно разрыдалась.
Геральт окончательно растерялся. Эми и раньше часто плакала после близости от нахлынувших чувств, но не таким образом. Он чувствовал ее боль, отчаяние, сам страдал от этого и пытался утешить, как мог. Когда он понял, что слова усугубляют ситуацию, он обнял ее и гладил, пока от бессилия и горя девушка не заснула у него на руках.
Мрачный, он продолжал держать ее в объятьях, надеясь, что все образуется. В конце концов, это же его Эм, и ее невозможно сломать. Или… Возможно?..
====== 6.18. ======
Комментарий к 6.18. Дорогой друг,
Если ты еще не проклял автора и не умер от старости, предлагаю тебе узнать продолжение (аккуратно выглядываю из-за угла в ожидании не тухлых яиц и помидорок, но ядерной бомбы, чтобы наверняка). Автор и сам уже запамятовал, что плел, поэтому будет кланяться и исправляться.
Прости меня. Я искренне.
– М-да-а-а, – протянул Гидеон третий раз за ужин, прерывая неловкое молчание. Он посмотрел на угрюмого Геральта, остервенело макающего хлеб в подливе руками, из-за чего на лице Вилены проступали багровые пятна, перевел взгляд на Эм, которая, втянув лысую голову в плечи, сжала ладони между колен и вглядывалась в пространство под столом. Помощи ждать не приходилось.
Ги не мог и представить себе такого поворота. Конечно, он догадывался, что, с везением и складом ума Эм, она не пекла все это время причудливой формы булочки в мире сказочных фей, единорогов и правового равенства. Нужно было как следует отъесться, отрастить обратно волосы, может быть, попробовать убрать странный шрам на шее. Несмотря на сочувствие подруге, Гидеон был страшно оскорблен, ведь Эм совсем не реагировала ни на одного из сидящих за столом. Хорошо, она не успела сильно соскучиться по друзьям, однако Ги вернулся из мертвых, а девушка даже не сделала вид, что рада этому.
Вилена тоже чувствовала себя оскорбленной. Столько сил она потратила, чтобы вернуть Эми обратно, чуть не погибла при создании телепорта, потом хлопотала о приличной гостинице, планировала меню, ждала встречи. Наверху для Эм была приготовлена горячая вода, чистая постель, одежда, от которых та отказалась с порога, ограничившись поношенным тряпьем, привезенным ведьмаком неизвестно из какого замшелого борделя, где он, наверное, с глупой мордой спускал все заработанные маханием руками монеты; перед ней стояла тарелка с изысканным блюдом, к которому она не притронулась. Всем хотелось знать, что произошло с ней во время отсутствия, а она молчала, более того, избегала зрительного контакта.
– Поешь, – сдержанно попросил Геральт, не обращая внимания на лепет второго ведьмака. Его сильно беспокоил вид Эм и ее душевное состояние.
