Текст книги "Наследие Изначальных (СИ)"

Автор книги: Allmark

Соавторы: Саша Скиф
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 50 страниц)

Вито красноречиво сквасился.

– А разница? Они, быть может, ребята и перспективные, но как-то не прельщает до процесса, после, а то и вместо слушать разъяснения о своей классовой чуждости. Боюсь, это уж слишком экстремально даже для меня. В общем, если передумаешь – знаешь, где меня искать…

– В объятьях какого-нибудь нарна-силовика, полагаю.

– Ох ты боже мой! Полгода прошло, он так и будет припоминать. Ладно, пойду, раз так, вздрючу Симу. Поди, завтрашний вечер у тебя повеселее выдастся…

Неизвестно, действительно ли так впечатлил Альтаку очередной натиск Дайенн, подкреплённый красочной тирадой Махавира, но решение было поистине соломоновым – на Брикарн отправлялись Дайенн и Сингх, а Вадим был поставлен совместно с Ситаром курировать рейд в сектор Аид – прошла информация, что сюда как раз направляются целых три пиратских корабля…

Колонизация сектора, хоть и велась, разом землянами, центаврианами и шлассенами, но велась очень медленно и трудно – сектор, как и Захадумский, представлял собой сплошное поле мёртвых миров и астероидных поясов, оставшихся после разгула Теней в войну, и хотя разработка богатых различными редкими рудами пластов сама по себе сулила золотые горы, а на некоторых более-менее уцелевших планетах можно было поживиться и технологиями, отправлялись сюда лишь самые отчаянные. Те самые золотоносные пояса астероидов глушили связь практически намертво, а ведение кораблей через них превращалось в экзамен даже не на высший пилотаж, а на выживание. Поэтому немногочисленные шахтёрские колонии быстро стали именно тем, чем всегда становились в таких случаях – перевалочными пунктами для пиратов, совершенно без стеснения расположивших свои базы по соседству, пользуясь тем, что территория нейтральная, а значит, изображать из себя вольнопоселение никому не возбранно. Среднестатистическое такое «вольнопоселение» являло собой смешанный контингент выходцев с Громахи, Бракоса, Ллорта, Голии, некоторых центаврианских и земных колоний, те, кому не нашлось места под родным небом, занимались здесь добычей золота, которое и сбывали всем желающим за довольно скромную плату. Сами себя защитить, разумеется, они были не способны, но обращаться за помощью к родным мирам, в силу разных причин, тоже хотелось меньше всего на свете, и кто становился здесь частыми гостями и в чьих интересах и чьими финансами существовали около десятка баров и целых два гостиничных комплекса – многовато для планет, на которые откровенно никто не стремился – сомневаться не приходилось. Как ни прискорбно, люди, которых чем-то успела крепко обидеть власть в родном мире, начинают легче доверять криминалу, даже иномирному. Пиратский корабль, достигший этого сектора, можно было считать упущенным – дальнейшая погоня через пояса астероидов, откровенно на чужом поле, была по зубам не каждому, а после путь этого корабля не указал бы уже никто. Собственно, у пиратов в этих краях вообще не было никаких проблем ровно до этого года – то есть до образования прямо у них под носом отделения полиции. И хоть существовало отделение без году неделя, всем было как божий свет ясно – или мы пиратов, или пираты нас. Несколько крупных стычек уже стоили пяти истребителей и одного не поддающегося ремонту корабля полицейской стороне и семи истребителей и двух взорванных кораблей – пиратской, мелких же никто не считал. Те же слухи, собственно, говорили, что в Аид сейчас стягиваются немалые силы, с намереньем дать Кандару самую натуральную войну и задавить проблему, так сказать, в зародыше, пока не окрепла. Поэтому хотя бы один корабль отделения ежедневно выходил на расчистку путей – нейтронные орудия хорошо стирали мелкие и средние астероиды в порошок, крупные уже приходилось минировать, но получалось всё равно в час по чайной ложке, ну, а пираты, соответственно, всячески этому процессу мешали.

– Ну вот, собственно, первый пошёл.

Вадим подошёл к одному из экранов.

– Что по вооружению? Ну, как и предполагалось примерно… могло и больше быть, на оружии они никогда не экономили… Вот врийские пушечки – это расстраивает, да, прямого попадания наша обшивка может и не выдержать. Слушай, переключи-ка на биосканер. Двадцать форм… Двести тридцать пять живых существ… Так я и думал… – он скрипнул зубами.

Вслед за ним скрипнули зубами и Ситар, и Эйлер, и вся силовая группа. Пленные. Рабы. Для перевозки оружия или контрабанды транспортник, тем более настолько приметный, менее всего рационален. Но тут, видимо, другого транспортника не нашлось…

Нечего и говорить, вот это вообще очень плохо. Будь на всех трёх кораблях одни только пираты – действовать можно б было в разы спокойнее. А тут ничто не помешает им прикрыться живым щитом и диктовать – хотя бы пытаться – свои условия. И слишком вероятно, что не обойдётся без жертв… Можно не сомневаться, потому они и пустили этот корабль первым – не ждать засады в их положении мог только очень наивный.

– Сорок пятый, второй на подходе, – прошуршало по связи с сорок шестого, – на борту истребители, но оружия, я б сказал, не слишком много…

– Видим… Вообще очень хорошо, что мы их видим, а они нас пока нет…

– Выступаем?

– Пока рано, ждём третьего. Мало ли, какие сюрпризы возможны, может, будет четвёртый… Если они вообще не попытаются проскочить другим путём, отвлекая нас пока этим, но другой путь тут пока что не по параметру больших кораблей, а у них, судя по всему, уже крупные фигуры пошли в дело…

Ситар подошёл и встал за плечом Вадима. Видно было, руки так и чесались к пульту импульсных пушек – вырубить двигатель ближайшего корабля. Но нельзя, не сейчас… Надо синхронно, трое на трое. Иначе велик шанс, что кого-то из них они упустят…

– Погоди-ка… Есть мысль у меня. Хорошо бы подкрепить ударом изнутри…

– Что ты задумал?

– Слышал о приёме «Мышь»? Берём истребитель – в особо удачных случаях можно и два – и ныкаемся в астероидах, притворяясь подранками. Едва ли они откажутся пополнить свой парк не до конца убитым полицейским истребителем, а то и поторговаться с обменом ценными пленниками. В общем, удар изнутри…

– Алварес, ты у нас, конечно, бесстрашный парень и практически супермен… Но один ты не много-то сможешь.

– А я и не говорю, что пойду один. «Стрелы», как и все истребители – двухместные, а при человеческих параметрах даже троих вмещают. Два истребителя, четверо бойцов – вполне себе диверсионный отряд. Больше – нельзя, флотилия к ним незаметно не подберётся… А два в самый раз. Что, грохотуны, кто со мной?

Дразийская часть силовой группы синхронно отлепилась от стены и сделала шаг вперёд, кровожадно потягивая суставы. Эйлер рассмеялся, хотя было, честно признаться, не до смеха.

– Не знаю, получится ли у нас связаться оттуда… На всякий случай – Сингх, держи руку на пульте. Но не психуй, жди отмашки от Синкары, он в любом случае должен им сперва предложить сдаться добровольно. Формальность, конечно, как часто такое случалось-то… в общем, действуй по обстоятельствам.

– Вадим, ты понимаешь, что после выстрела импульсной пушки, когда заглохнет их двигатель, вы останетесь запертыми в этой консервной банке?

– Ну так вы же её всё равно вскроете, вытащите вместе со всеми… Ну, то есть, я на вас надеюсь в том плане, что без крайней нужды вы корабль не взорвёте…

Что-то в этом чёртовом поясе астероидов должно быть полезное и для них. Под их прикрытием двум немаленьким истребителям удалось незаметно подобраться на ближнюю дистанцию к пиратскому транспортнику. Были б то стандартные «Фурии», было б, конечно, ещё проще… Но в «Фурию» столько народу при всём желании не упакуешь, кроме того, «Фурии» не имеют этой широты настройки параметров – благодаря которой пиратские сканеры действительно могут поверить, что системы машин работают в аварийном режиме. Ну, и щедро размазанная по обшивке сажа – для пущей убедительности…

Комментарий к Гл. 10 Не благие вести

*Псалом 101

========== Гл. 11 Крысиные истории ==========

Брикарнское отделение, взбудораженное обнаруженным фантастическим побоищем, встретило их, как дорогих гостей.

– Мы, конечно, и не ожидали, когда сюда шли, что с естественным, так сказать, цветом волос останемся… Тут у нас то, конечно, тихо, деньков так пять-шесть, а то одно за другим – диверсия на судостроительной верфи у дрази, потерпевший аварию грузовой в секторе пак’ма’ра – пока помощь подоспела, мародёры успели всё растащить, спасибо, сами стены оставили!.. Недавно вот вообще две пиратские шайки чего-то не поделили, на узкой дорожке столкнулись, бой затеяли прямо у Шандукана… Мы, ясное дело, подоспели вовремя, чтоб навалять там, кому до нас не наваляли, и забрать тех, кто уцелел… Совсем одичал народ…

Дайенн грустно вздохнула – коллеги ждут от них помощи, но смогут ли они помочь? Брикарнское отделение – самое первое, и это им бы здесь заимствовать опыт и получать наставления… в идеале. По факту же – хоть архивы тут, конечно, самые обширные во всей полиции, штат мало не половина такие же новички, часть опытных кадров перевели на Тирриш и Кандар, кого-то комиссовали по инвалидности и направили на кабинетную работу в родных мирах, а кто-то и не вернулся из стычек с пиратами, норма жизни, увы, для отделения, находящегося на границе территорий Альянса, спокойные периоды здесь, действительно, бывают, иногда даже продолжительные, но заканчиваются обычно внезапно и сразу масштабно – близость границ и вольницы неприсоединившихся миров добавляла пиратам борзости.

На этот сектор в разное время пытались наложить лапу центавриане и лумати, и свой опечаток это оставило – само отделение, например, располагалось на планетоиде, где прежде был центаврианский координационный центр. Остатками его отделение пользовалось и теперь – выстрел корабля Теней уничтожил почти полностью наружние сооружения, не тронув подземные, но восстановление было так дорого и настолько маловероятно окупилось бы, что Центавр открестился от своего имущества с немыслимой для них прежде быстротой ещё перед своим уходом в изоляцию. А пост быстрого реагирования на астероиде на границе солнечной системы Брикарна унаследовал кое-что из луматского оборудования слежения – по-видимому, этот астероид и у лумати имел сходное назначение. Там обычно дежурили два корабля отделения, там же отстаивались для заправки и мелкого ремонта «Белые звёзды» рейнджеров и корабли некоторых миров, возвращающиеся из дальней разведки, и им тоже случалось принимать участие в устранении возникающих в секторе беспорядков. Имелись в секторе и следы не слишком решительных территориальных претензий дрази – преимущественно в виде космического мусора из останков истребителей и горнодобывающего оборудования на некоторых планетоидах, умельцы из силовиков и ремонтников в относительно спокойные периоды собирали его и использовали что возможно в ремонте. Официально дрази от сектора отступились потому, что не очень-то он им и нужен, где более-менее богато интересующими их рудами – там уже набезобразничали центавриане, фактически – при всей их расовой любви к хорошей драке, регулярные пакости хурров и гроумов делали работу затруднительной и не рентабельной. Ковыряться время от времени в некоторых брошенных центаврианами шахтах под защитой полицейского отделения всё-таки спокойнее.

На Центавре Дайенн, разумеется, не была, но проходя коридорами отделения, можно было, наверное, представить себя там – особых перемен в дизайне за три года не произошло, кое-где ещё висели центаврианские гербы, где слишком маятно было их демонтировать. Это была подземная, более старая часть комплекса – совершенно логично, госпиталь находился здесь. Там сейчас и пребывали большинство захваченных в последнем рейде пиратов, туда они с Сингхом и Г’Тором и шествовали, когда вдруг она увидела в конце одного из коридоров силуэт, заставивший недоверчиво прищуриться.

– Ого! Твой родственник? – присвистнул Махавир.

Дилгар направлялся в их сторону.

– А я думал, наше отделение самое-самое и кроме нас никто таким украшением штата похвастаться не может… Как звать, коллега?

– Рядовой Хуан-Антонио Колменарес, ударное подразделение отдела по борьбе с контрабандой, сэр!

Сингх отвернулся, пряча улыбку – ну да, гирлянда наград на груди нарна, успевшего ещё повоевать в последней стычке с дракхами, новобранцев должна впечатлять. Из каких соображений, кроме пакостных, Альтака велел в рабочий визит выдвинуться при всём параде – непонятно. Дайенн на их фоне как себя чувствовать? Она без наград потому, что новичок, а не потому, чтоб плохо работала. Официальную благодарность за действия по спасению гражданских на Яришшо на лбу не прочитаешь.

– Вольно, рядовой, – рассмеялся Г’Тор, кажется – судя по возбуждённому дрожанию пальцев – едва удерживающийся от того, чтоб потрогать густые платиновые волосы, пышной гривой падающие на плечи, – а как-то сократить вот это всё можно? Мы, конечно, с некоторыми нашими коллегами речевой аппарат натренировали…

– Дома называют Андо, – ещё шире улыбнулся дилгар.

– Андо? – Дайенн дёрнула бровью, имя было более чем знакомое и при том редкое, и слышала она его явно не в дилгарском контексте.

Сингх толкнул её в бок с громким шёпотом:

– Дайенн, ну! Это ж, видимо, те самые Колменаресы, помнишь, Алварес как-то упоминал о друзьях семьи. А, или тебя при этом не было… Его дядя Андрес оказался ещё более крутым, чем твои родители, ему доверили сразу троих… Ну, он упоминал, что одного называют сокращённо в честь его покойного двоюродного брата – Андо.

Нет, через минуту она, может быть, и вспомнила бы. Но для этого должно немного улечься само ошеломление от встречи с ещё одним дилгаром. Она уже не чувствовала себя так… смутно виновато, как когда-то в институте, словно это она как-то невольно нарушила неписанный и негласный запрет, но всё же была очень смущена. И тем более смущена, что не видела, кажется, ни тени подобных чувств в собрате, он, совершенно не стесняясь, смотрел на неё с жадным любопытством.

– Точно, Андо – его двоюродный брат… Но про Колменаресов нет, не помню. Троих?! То есть, вы росли с братьями или сёстрами?

У него такие светлые волосы, с едва заметной желтизной. Конечно, она слышала, что есть ещё и платиновая линия, но представить, говоря откровенно, не могла. …Не просто ещё один дилгар – ещё один дилгар, который, как и она, рос, видя подобные ему лица.

– Два брата у меня, Диего и Мигель. Нет, их полицейская стезя не прельстила… Да и слава богу, зачем мне конкуренция? – подмигнул Андо, – братья у меня тоже отличные, Колменаресы вообще парни хоть куда как класс, а ещё с братьями я за красавицу не соперничал… Видели уже, чем нас тут жизнь порадовала? Наши эксперты в шоке до сих пор… Уже и газетчики набежали, к вам нет? Откуда только пронюхали.

У них земные имена, значит, Колменаресы – люди… Тоже какие-то родственники со стороны отца? Фамилии схожи. Память усиленно сигнализировала, что вообще-то что-то она о Колменаресах слышала, очень даже слышала, почему же не могла понять, что именно? Кажется, в манерах этого Андо земное воспитание чувствуется.

– Что, сначала с живых начнёте? – к ним подошёл высокий дрази с капитанскими звёздами на погонах, – Шеномай, отдел насильственных… Предлагаю начать с Джеронимуса Рока – так его зовут, по крайней мере, согласно удостоверению, отпечатки пальцев сведены, по ушам и зубам результатов ждём – он вот-вот кони двинет. Уже бы двинул, если б не доблестные наши медики, точнее даже, не наши медики… Ну, пойдёмте, сами всё увидите, со всеми познакомлю…

На последних шагах к дверям, также украшенных центаврианской ещё эмблемой, что никого, по-видимому, решительно не смущало, она вспомнила. Конечно! Удивительно, как память камуфлирует то, о чём не слишком приятно думать и что лучше б было попросту не знать. Что ж, можно успокоить себя тем, что это дело касты жрецов, не касающееся её.

Если в Кандарском отделении госпиталь стоял наполовину пустым, переполнен был морг, то в Брикарнском госпитале сейчас не было, наверное, свободной палаты. Кроме раненых пиратов, которых следовало сначала подлечить, а потом уж допрашивать по полной и решать, которому из заинтересованных миров их передавать, здесь были и освобождённые пленники, состояние которых варьировалось от крайне тяжёлого до лёгкого истощения в сочетании с немалым, конечно, психическим стрессом.

Традиционно палаты делятся на тюремные и общебольничного режима, по возможности это даже два изолированных крыла, с отдельными входами из приёмной залы, на практике получается когда как. Здесь изолированных отделений не было, потому что центаврианам ни в каком пророческом сне не приснилось, что тут когда-то будут содержать преступников. Отдельный вход имело ожоговое отделение, было оно, во-первых, небольшим, во-вторых целиком отдавать его под арестантов жирно будет. Здесь сохранилось немало центаврианского оборудования, оказавшегося рабочим, демонтаж-монтаж его на новом месте не привлекал как задача абсолютно. То же касалось и некоторых других специализированных палат. В общем, проще было помудрить с системами, включая у нужных палат блокировку дверей исключительно снаружи, да отобрать в охрану наиболее степенных из силовиков, способных понять, что громко через весь коридор пересказывать неприличные анекдоты – это тоже нарушение режима, даже если тут сейчас нет никого, понимающего по-дразийски.

Аншлаг в госпитале чувствовался, начиная с приёмной залы – даже здесь на скамьях вдоль стен сидели какие-то бедолаги в больничных балахонах, в основном болтающихся на них, как на вешалках, а суровые, важные медсёстры-шлассенки шли вдоль этого ряда, внося на планшете данные о температуре и давлении, кому-то закапывая глаза, кому-то выдавая таблетки или меняя регенерационные повязки. Эти, видимо, на амбулаторном режиме, расселены по гостевым номерам – здесь, в отличие от Кандара, они по крайней мере все в образцово исправном состоянии. Андо вскоре отделился от них – судя по цвету индикатора замка, палата общебольничного режима, видимо, пошёл проведать товарища. Шеномая обступили два рослых охранника, наперебой по-дразийски докладывая ему, надо понимать, обстановку на подотчётном участке.

Дайенн остановилась на пороге палаты, а затем её лицо расцвело недоверчивой радостью. Это слишком много – подряд, слишком много…

– Байронн! О, Байронн!

Высокий черноволосый дилгар в халате врача оторвался от настройки капельницы, чтобы её обнять. И хотя это тоже было смущающе, она и не попыталась отстраниться – в этих объятьях было слишком много о совместно пережитом, после чего, раз уж привелось встретиться вновь, невозможно делать вид, что вы друг другу чужие. Одна только сдача фармакологии, как отдельная маленькая смерть…

– Вот… с корабля Рока как раз… – кивнул на него Шеномай, – свезло Року цепануть их где-то на границе с Арнассией, летели с какого-то там консилиума… Это чудо блаженное после первой стычки, ещё с Абрамсоном, там посильную помощь пострадавшему экипажу оказывало, вместо того, чтобы добить по доброте душевной.

– Я врач, – терпеливо пояснил дилгар не в первый, видимо, раз, – мой долг сделать всё возможное, чтобы спасти любую жизнь.

– Не знаю, не знаю, ради этих мог и не стараться, парень.

– Это мой сокурсник, – сочла нужным пояснить Дайенн, искоса встревоженно разглядывая ссадины на его лице.

– Э, а говорят – космос большой, а тут, гляжу, там и сям кто-то знакомый встречается!

Сингх присел у кровати Джеронимуса Рока.

– Здравствуйте, мистер Рок.

Из кокона стекла и пластика торчали, собственно, только голова и одна рука пирата, этой рукой он перелистывал что-то на экране, укреплённом на изогнутой стойке над медицинским саркофагом, скрывающем сейчас всё остальное его тело. По обе стороны от изголовья суровыми стражами стояли две здоровенные установки с экранами и полными панелями кнопок, Сингх только про одну знал, что это «искусственная почка», видел уже такую.

– Здорово, полицайчик. Что, тоже допрашивать меня пришёл? Ну, может, теперь и получится чего, вроде, попустило мне… А то этот вон, чешуйчатый, пытался, а я бы и рад что-нибудь сказать, да изо рта один только писк вылетал, ровно у мыши…

Выглядел Рок, судя даже по тому немногому, что торчало на поверхности, плоховато. Да, такие серьёзные ранения в его возрасте – а лет ему явно никак не меньше 60 – вполне себе путёвка на тот свет. Судя по крайне нехорошему оттенку отёчной небритой физиономии – эта путёвка имеет все шансы на реализацию.

– Что вы делали в этом секторе, Рок? Летели в лумати?

– Чёрта лысого, чего там делать, на трупы поплевать? С Крутока мы эвакуировались.

– Эвакуировались?

Рок хохотнул – получилось что-то среднее между вороньим карканьем и лаем.

– А что, сидеть раззявившись, как эти все? Оно ж понятно, если тут всё лумати накрыли, то скоро и нас трахнуть могут. Решили отсидеться пока у гроумов, где-нибудь хоть на Киттохаме, деньжата вроде есть, думаю, не отказали б ребята в приюте… Так вот, на подходе уже к Ниффе пришёл мне вызов от Ральфа Мипассца, мол, встретиться бы, перетереть насчёт кое-каких долгов старых… Я так подумал – Ральф, поди, сам на Киттохам путь держит, если не улажу с ним, ребята могут и в месте отказать, всё же Ральф там считай свой… Но не успели мы и состыковаться, появляются ещё Джеки с ребятами…

– Джеки – это Абрамсон?

– Ага. А вот с Джеки у нас давние тёрки, ещё с Проксимы… Ну, Ральф свалил, не будь дурак, делать ему нечего, как за меня вступаться… Ну, поцапались мы с Джеки немного… Хорошо, у меня гиперпривод есть, в гипер нырнули… Вынырнуть потом пришлось, конечно, здесь вот недалеко, кораблик один поменять надо было… Потрепал-то нас Джеки здорово, одну посудину почти к чертям раздолбал, я вон пузом на рычаг налетел, с него как раз набалдашник слетел, чуть не вспороло, как рыбу, если б не этот вон, я б тут и не лежал… Ну, а тут нас уже ребята с Холувы настигли.

– С ними у вас тоже тёрки были?

Рок облизнул губы.

– С этими? Неее, этих я едва знал… Молодые, новые… Лет пять, может, как в антарине обосновались. Общих дел у нас не было – я как-то больше по оружию и всяким цацкам, они как-то больше по дури и всякой жратве экзотической.

– А чего ж они тогда на вас напали?

– Молодые ж, говорю, беспредельщики. Увидели, что нас покоцали уже – ну и, как стервятники на кровь… Прихватить, вроде как, что уже плоховато летает. Этого вот не понимаю, конечно – ты уж сначала сам спасись, новое место найди, застолби, а потом уж грабь в дороге встречного и поперечного…

– Они тоже спасались? От чего?

Пират посмотрел на индуса искоса.

– Глупый али прикидываешься? Ты на карту-то посмотри, где за последний год местечки наши накрылись, а если не в догад, так поясню я тебе – на Дораке и на Коккаре давеча базы погорели, грешили на вражду Нуфака с Алытлоем, да только не Нуфак это, на Дораке точно не Нуфак, потому что Даглас, что Дорак держал, под Нуфака как раз прогнулся, обещал ему не то что весь Дорак в подчинение, но и похвалялся, что планирует рейд на Вентокс – это в ворлонский сектор, вроде как, знает, как защитные системы обмануть, и чего оттуда упрёт и продаст – тридцать процентов Нуфаку. Ну это, может, и брешет – Вентокс, надо же, много таких уже борзых было, да кто с пустыми руками вернулся – тем, считай, повезло ещё… А ну как и правда? Всё-таки для пустого бахвальства и поумнее что придумать можно, чай, тут все знают, в какие дома не лазят, даже если хозяев дома нет… Ну и зачем Нуфаку его убивать? Да я так сам скумекал, и на Тенотке три года назад не Нуфак это разобрался, кто – не знаю, а только не Нуфак. Нуфаку самому интересно, кто б это мог быть… Потом у вас там, у червяков этих и у насекомок, да на Яришшо, да тут вот… Ходят слухи, что что-то такое было и на центаврианском Мариголе, но того доподлинно не знаю – центавриане ребята скрытные… Так вот, смекаешь, пацан, какой ветер дует и куда? Я на пулю-то согласен, да ладно, и на нож под рёбра, это жизнь, это все под богом ходим… А вот это вот, как эти вот на потолке, с высосанной кровью и пришпиленные, как мухи – вот так я не хочу. Ребята говорят, иные ещё наживую пришпилены были, наживую в них эти штыри загоняли, кровь выкачивали… Уж на что, ты мне поверь, мы тут не барышни кисейные, и видели всякое, и сами делали… а вот это – не человеческое это, и не какое угодно.

Сингх хмуро комкал в кулаке кончик косы.

– Выходит, появились среди ваших конкурирующих шаек и большие… беспредельщики, чем ребята с Халувы?

Рок снова каркнул.

– Э, тут даже сравнивать нельзя. Холувцы – придурки жадные, такие каждые пять лет появляются, да так же и пропадают, которые ума набираются – так прибиваются потом к ребятам постарше, да учатся, как дела делать правильно надобно. А большинство просто кончаются, потому что такая судьбина их, коли на всё пасть разевать да на всех залупаться – так долго не проживёшь… Это-то мы уже видали, тут нас не удивишь. Другое тут что-то. Щенков-то я сроду не боялся, Джеки тем более не боится. Щенку дашь разок под зад – он и жопу прижмёт. А тут такое дело, что нам в это и не соваться бы вовсе… Ну, про то вы лучше не у меня, а у тех вон спрашивайте, я тут разговоров послушал – кое-что и прежде знал, а тут два и два сложил… Трепались тут ребята, то там, то сям, что шибко хороших заказчиков нашли – платят щедро, а за такую, казалось бы, ерунду… Ну, где груз какой перевезти чтоб тихо, без шуму, где толмачей с каких-нибудь языков экзотических купить, где оружие мелкими партиями… Было дело, и я им кое-чего подгонял, не сам, правда, парня своего одного посылал… Потом услышал я, что по заказу этих же деятелей некоторые у нас специально заварушки там-сям устраивали… Слышали, небось, в секторе денетов с рейнджерами сцепились, у минбарских границ земной лоховоз обстреляли? Альянс протест гроумам объявил – мол, понятно, вы не с нами и не собираетесь, но что-то обнаглели вы, ребята… А то и не гроумы вовсе были… Да и у геймов чего-то там взорвали никакие не ллорты, хотя и грешат на ллортов. Вот… Умный бы подумал – зачем на рожон лезть, если нужда не гонит? Но платят же, так чего бы… А я так подумал – не, мне такой дурноты не надо, я по старинке привык работать, а эти политиканы сегодня тебе платят, а завтра под монастырь подведут. Деятели эти себя называют «Тени», ну, в честь тех… и собираются вот так, там-сям постреливая, харч по колониям потравливая и агитки свои разбрасывая, развязать тут войну хоть какую-нибудь, хоть у кого с кем… Мне-то один бы хрен, конечно, война – дело прибыльное, особливо для тех, кто по оружию работают, да и на живом товаре наварить нехило можно… Да только одно дело, когда как-то само собой война стряслась, а самим воду мутить зачем? Мне, например, и так не дует. Оно правда, прижал нас Альянс сильно, да ведь когда совсем нет закона – это ни для кого нет гарантий. На войне-то может, конечно, и ты, а может – и тебя, паны дерутся – у холопов чубы трещат… Ведь это не просто там как у нас с рогатыми было, это полыхнуть может – мама не горюй! Как в 60е вон… Тебя-то тогда ещё и делать не начинали, а я-то помню, как оно было. Сколько миров как корова языком слизнула. В общем, кому как, а я перемены не очень-то люблю. Ну, если молодёжи делать нехрен – так их дело… Так вот теперь смекни – те базы, что крепче всего трахнули, особливо те, где резня эта с трупами высосанными – это те как раз, кто плотнее всего с «Тенями» работали. Денетские и тракалланские писанину их развозили, яришшинские по их заказу бучи в земном секторе устраивали, луматские диверсии у дрази и нарнов организовывали…

– Кто же всё это делает?

– Вот про это, полицайчик, ты у меня не спрашивай. Ты у нас полиция, тебе и карты в руки. Я сорок пять лет работаю, всякое видел, а такого – нет. Может, сами и делают, исполнителей устраняют… Да только и тише это делать можно. Скорее, появились и у них свои враги, двинутые, им под стать. Вот и шорох теперь в народе, все как с ума посходили, друг на друга кидаются – безопасных мест-то теперь не так много будет, пойми, где безопасно-то, если даже в лумати пролезли… А жопу свою спасти каждому хочется. Крысы бегут с тонущего корабля, ха-ха-ха. Я те чо всё это говорю – я в тюрьму лучше пойду, чем где-нибудь в этом секторе останусь, я ж всё же с этими «Тенями» немного, да работал, хоть и не знал тогда, что это они. У гроумов, может, и не достанут, да у гроумов и от своих сейчас не протолкнуться. А я всё одно не боец больше, лечила сказал, половину ливера менять надо, и то не гарантия…

Дайенн поймала себя на том, что уже минут пятнадцать просто наблюдает работу местных врачей. А потом поймала на следующей мысли – что руки чешутся к ним присоединиться. Работы у них сейчас, откровенно, больше, чем предполагал штат… Русоволосые близнецы энфили, с покрасневшими явно от недосыпа веками, прокатили мимо неё каталку с привезённым с операции дюжим дрази – повреждённую конечность пришлось ампутировать, и сразу же бросились куда-то за ширму. Средних лет зандерианка, с выглядывающими из-под шапочками косичками, переплетёнными лентами и бусинами, распекала молоденького землянина, который потащил растворы не туда, куда ему сказали, а совсем куда-то не туда, и параллельно просматривала что-то на планшетках, передаваемых ей стайкой медсестёр-шлассенок. Кажется, увиденное там ей не очень-то нравилось… Пожилой минбарец менял раствор в капельнице у неопрятного вида хурра, лицо которого почти полностью скрывалось под бинтами, попутно выговаривая ему что-то – сложно сказать, слышал ли его хурр, уши его тоже были замотаны. В дальнем углу запищали приборы – пациент умер… Да, персонала не хватало, и это при том, что врачам госпиталя помогали освобождённые с пиратского судна захваченные на границе Арнассии врачи. Байронн, прихрамывая на повреждённую в плену ногу, подковылял к следующему «своему» пациенту – ллорту с ампутированными, одна около локтя, другая повыше, руками – он как раз пришёл в себя… Дайенн решила совместить две пользы дела – зайти к Аделай Наре.

Вживую это выглядело ещё более ужасно – и речь не только о жуткой ране, открывающейся под повязкой с регенерационным комплексом. Пустой погасший взгляд, показывающий, что она где-то очень, очень глубоко внутри себя – если личность по имени Аделай Нара вообще существует где-то. Ни слова, ни звука, ни малейшей реакции – о чём бы ни говорили рядом, с чем бы к ней ни обращались. Всё та же поза с руками на коленях, всё те же беззвучно шевелящиеся губы… Кто-то пытался считать по губам, что она говорит – но пока дельных результатов не было, врачи предположили, что она путает слоги в словах. Какое же чудовище могло такое сделать с человеком…