Текст книги "Наследие Изначальных (СИ)"

Автор книги: Allmark

Соавторы: Саша Скиф
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 50 страниц)

– В 2290 году Алваресы достаточно скоропостижно и не афишируя своего решения переселились на Корианну. Нет сомнений, что этот шаг был рассмотрен и одобрен самыми высокими инстанциями, а вот о причинах – однозначного ответа нет.

Девушка замерла снова. Поворот, который принимала беседа, был всё менее ей понятен. Но ни смущение от обсуждения достаточно личных моментов чужой жизни, ни удивление от того, что при ней упоминают о «самых высоких инстанциях», не должно иметь значения – старейшина знает, что он делает, а её задача – слушать и оправдать оказанную честь.

– Первый факт, – продолжал Соук, – Вадиму Алваресу от отца досталась уникальная особенность – его невозможно телепатически просканировать. Речь не о блоке – да и десятилетний ребёнок не смог бы создать настолько сильный блок, чтоб он оказался не по зубам сильнейшим телепатам в Тузаноре. Фриди не были едины в описании этого явления по ощущениям, но сходились на одном – никакое ментальное взаимодействие с этим ребёнком невозможно. О его отце, Рикардо Алваресе, говорили то же самое…

Дайенн только теперь заметила в графе «пси-способности» в досье Вадима Алвареса значок «не определено». Действительно, его нельзя маркировать как нормала – из нормалов немногие способны противодействовать сканированию, и уж точно не в детстве, и не тогда, когда их сканируют фриди – сильнейшие телепаты этого мира. Но как такое возможно?

– Факт второй – Корианна… Что ты знаешь об этом мире?

– Немногое, – созналась Дайенн, – знакомство с историей и культурой Корианны не входило в нашу программу. Я знаю, что в секторе этой планеты в 2261 году состоялось финальное сражение Изначальных, после которого они покинули нашу вселенную, и есть представление, что там до сих пор остаётся портал в то измерение, куда они ушли. Также – что, несмотря на то, что к 2261 году уже было известно о существовании на Корианне достаточно развитой цивилизации, находящейся на пороге космической эры, первый контакт с её обитателями состоялся в 2271 году, во время экспедиции «Эскалибура»…

– Совершенно верно. И этот контакт, как мы узнали многим позже, дал новый неожиданный толчок в развитии этого мира… Это всё?

– Ну, общеизвестный факт – что Корианна не член Межзвёздного Альянса, с 80го, когда они вышли на полноценный контакт, они продолжают поддерживать Расширенное соглашение…

– Да. Не знаю, известно ли тебе обоснование, по которому корианцы, при неизменной декларации мирных намерений, отказываются от полноценного вступления в Альянс. Принципы Альянса, общеизвестно, не допускают вмешательства во внутренние дела других миров, что корианцы не считают для себя вполне приемлемым, как противоречащее их доктрине…

Понятнее, разумеется, не стало, но определённо, это звучало достаточно зловеще. Дайенн снова обратилась к досье, за поиском ответа, о какой доктрине речь, в графе «религиозные убеждения» у её будущего напарника стояло «атеизм», но вероятно, это, как ни неприятно выглядело, не было полным ответом.

– Они называют это принципом интернационализма, братской солидарности с угнетёнными других миров. Корианцы убеждены, что все миры должны придти к тому строю, который установился на их планете, и в случае гражданских волнений в каком-либо мире они готовы оказать всяческую военную и гуманитарную помощь повстанцам. Более того, они не очень-то скрывают… скажем так, готовность приближать этот момент, путём пропаганды своей доктрины тем иномирцам, с которыми им случается иметь дело.

Дайенн вздрогнула.

– Но это же… Как можно поддерживать отношения с Альянсом, пусть и в рамках Расширенного соглашения, и позволять себе такие речи?

Судя по интонации, Соук улыбнулся. Вселенная, он умеет это делать, пронеслась на задворках сознания глупая и несвоевременная мысль.

– Дитя, это, если задуматься, не так и ужасно. По крайней мере, они декларируют свои намерения открыто и честно, в отличие от хурров, гроумов, корлиан и ллортов, улыбающихся в лицо и гадящих исподтишка. Как воин, я готов уважать их за это. Но это не отменяет того, что мы должны быть настороже в отношениях с этим миром, думаю, ты это понимаешь. Тебе в напарники достаётся представитель этого мира – пусть не биологически, но сам себя он считает корианцем. При том не рядовой представитель – как ввиду своей врождённой особенности, делающей его, надо ли объяснять, идеальным шпионом, так и ввиду близости к некоторым… неоднозначным фигурам на своей второй родине.

Дайенн поймала себя на мысли, что ещё больше, чем надеть форму галактической полиции, ей теперь будет хотеться увидеть этого человека. Гибрид двух рас, не способных иметь общее потомство, имеющий два гражданства – ни одно из них не миров его родителей. Непроницаемый для телепатического сканирования. Атеист.

– Во-первых, семья Алваресов весьма близка к семье наркома планетарной безопасности Даркани – думаю, мне не надо объяснять, кто это такой.

Определённо. Фамилию Даркани невозможно было не знать при самом ограниченном знании о Корианне – первый контактёр с представителями Земли…

– Во-вторых – на Корианне проживают – и, насколько известно, тесно общаются и с Алваресами, и с Даркани – Дэвид Шеридан и Диус Винтари, а также Виргиния Ханниривер и Офелия Александер с сыном. Полагаю, здесь так же нет нужды пускаться в разъяснения…

Дайенн кивнула. О сыновьях первого президента и энтил’зы Дэленн – родном и приёмном – невозможно не знать хотя бы из курса новейшей истории. Участники центаврианской кампании и делегации на Тучанкью, переводчики, оставившие значительный след в культуре как минимум трёх миров. И… мысль соскальзывала с этого слова, не в силах идентифицировать его таковым, каково оно есть. Учителя говорят о таком – мы избегаем чужой скверны, даже если она не может стать нашей скверной. Но то же относится к Виргинии Ханниривер – национальной героине Арнассии, Бримы и Морада, за голову которой и сейчас окопавшиеся по окраинам пиратские братства выплатили бы огромное вознаграждение, и Офелии Александер – вдове самого сильного телепата, когда-либо ступавшего по этому миру. Не принято говорить прямо, что эти две пары практически получили на Корианне политическое убежище, став не то чтоб нежелательными, но достаточно скандальными фигурами в родных мирах. Фактически это неверно, законы Минбара не угрожали им ни тюрьмой, ни смертью. Их переселили от греха подальше, сказал кто-то. Хотя правильнее, наверное, сказать – переселили грех подальше…

– Что от меня требуется, алит Соук?

Планшет выскользнул из её рук, вернулся к владельцу.

– Наблюдать, изучать… узнать всё, что возможно узнать, Дайенн. И докладывать мне.

Комментарий к Гл. 1 На границе

Ссылка на иллюстрацию (как ссылки они, похоже, не работают, только скопировать в адресную строку…)

Четвёрка из насильственного отдела

https://yadi.sk/i/FxdV2U0w3MVBTd

========== Гл. 2 Зафрант ==========

– Добрый день. Как спалось на новом месте? – Вадим уже сидел за своим компьютером, листая сводки.

– Превосходно… – Дайенн рухнула на стул и крутанулась на нём, поворачиваясь к приветливо зажегшемуся экрану, – мне снилось, что мой холодильник зажил своей жизнью и я с ним сражаюсь.

– Неплохо… – отозвался со своего места Махавир, – мне всё то же самое, только про душ. И кто победил?

– Я, конечно.

– Здорово. Мне повезло меньше.

Пальцы их напарников между тем колдовали над географическими панелями, разворачивая блоки новостей.

– Ух ты… судя по сводкам, молодчики Нуфака снова где-то здесь. На Куле видели Дафтора и Агмера, это вряд ли простое совпадение.

– Господи, их до сих пор не поймали… я про эту банду ещё в школе слышал, кажется.

Перед мысленным взором Дайенн сразу всплыла уродливая физиономия старого дрази, испещренная шрамами. Любой, кто ещё только думает о том, чтоб посвятить жизнь борьбе с преступностью, знает, кто такой Нуфак, один из самых старых и общепризнанных королей межгалактической преступности, и мечтает вложить однажды своё скромное участие в то, чтоб отправить его за решётку.

Махавир пробежал глазами развёрнутый Сайтой блок, мрачно кивнул и вернулся к изучению чего-то на своей половине длинного, несколько вогнутого экрана.

– Это банда того типа, которые ловят годами. Многими годами, иногда на протяжении двух-трёх поколений. Схватить самого Нуфака – мечта из разряда нереализуемых, для этого нужен масштабный военный рейд, а не обычная оперативная работа. Даже просто узнать, на какой из своих баз он сейчас обитает – нереально, любой из его подручных, если попадётся, знает, на какие вопросы следует молчать, как рыба. Потому что расправа будет неминуемой и жестокой – у Нуфака есть ниточки в любой тюрьме. Поэтому сдать могут мелких подельников, против которых что-нибудь имеют, но никак не самого главаря.

Моради раздражённо смахнул развёрнутый блок обратно в свёрнутую форму и перелистнул к следующей подборке.

– Да, чего доброго, этот тип окончит своё царствование естественным путём, ногами вперёд. Все шансы есть. Это обидно, честно говоря. Мамы сыновей с детства поучают, что криминальный мир – это дно, своей смертью не умрёшь, а умрёшь такой, что никто не позавидует. А тут какой-то Нуфак весь педагогический пример ломает.

Алварес, закончивший с изучением сводок по неопознанным трупам, развернулся в кресле в сторону соседнего стола.

– Про таких говорят «он для этого рождён». Отец Нуфака был именитым преступным авторитетом в своём городе, благодаря чему стал третьим мужем одной знатной особы, а это, как вы понимаете, о чём-то говорит. Правда, имел от этого брака только двоих сыновей, что по дразийским законам, в общем – ничего особенного. Понятно, оба сына были отцу с юных лет послушными помощниками, но обрести настоящий прочный вес в обществе ты можешь, только если тебя хотя бы рассматривают в качестве жениха. Бессемейный, бездетный, как бы ни был богат – никто. Нуфак был парень способный, но таких способных по Захабану греби лопатой, у своей матери он был седьмым сыном и отнюдь не любимчиком, даже образования полноценного он не получил. Старшему брату посчастливилось стать пятым мужем одной отцветающей дамы и даже одарить её на пороге старости дочерью, а Нуфаку светило до самой смерти быть сперва на побегушках у отца, потом – у брата, это он понял достаточно быстро. Родина ему величия не обещала, поэтому он взял троих родственников – двоюродного брата и двух племянников от другого брата, с теми же, если не хуже, перспективами по жизни, набрали ещё неприкаянной шантрапы, и отправились покорять космические просторы. Это было 30 лет назад, разгар чумы дракхов, самая благодарнейшая почва для контрабанды, да и для пиратства вообще. Нуфак с родственниками, правда, до гуманитарных грузов редко опускались, их нишей сразу стали корабли и драгметаллы, использующиеся в создании двигателей гиперперехода. С первых лет существования их оплотом был Праксис, они держали там больше половины игорных заведений и закусочных, там сбывали награбленное, там заправляли корабли, власти на Праксисе по сути никакой не было, он сразу стал приютом отребья – какое-то время там, конечно, были какие-то шахты, земные, центаврианские, но быстро свернулись – дело себя не окупало, нашли места для разработок и поближе, и поспокойнее. Так что на Праксисе даже на взятки не приходилось раскошеливаться, рай для всей вселенской мрази… Властью там очень скоро Нуфак в том числе и стал. Среди дрази – по причинам специфическим дразийским, ему удалось похитить двух женщин, которые потом ещё родили дочерей, так что у подручных рангом пониже появился дополнительный повод выслуживаться. За особо весомые достижения можно стать зятем Нуфака или его ныне уже покойного кузена, а за крупную оплошность – перестать им быть, в том числе, так сказать, очень травматично и летально. А среди не дрази – благодаря своему растущему состоянию, уму и жестокости. В конце 70х до половины сделок по драгметаллам на чёрном рынке приходилось на Праксис. Про наркотики и работорговлю нечего и говорить. Но Нуфак предчувствовал, что лафа не будет вечной, и основал несколько запасных аэродромов. Говорят, основал очень толково, выбрав места, где до него никто не сообразил застолбиться, ни с кем не пришлось делить новые сферы влияния… Но завоевание Праксиса всё равно стало для него ударом, он потерял тогда два корабля, много своих людей, а уж про потери в денежном эквиваленте говорить не приходится. К тому же, захваченные подельники в ходе допроса сдали местоположение ещё одной их базы, на Казоми, и её тоже в скором времени накрыли медным тазом…

– После чего сдавшие прожили недолго, – кивнул Махавир, – несмотря на тяжёлый жизненный период, Нуфак изыскал возможность с ними разделаться. …Погоди, ты ведь говорил, что по образованию психолог, неужели вам там и это давали, ещё так подробно?

– Давали, но не очень подробно. В основном я слышал об этом ещё в детстве от тёти, непосредственного очевидца и участника.

– Ничего себе, у некоторых тёти и сказки на ночь… Боюсь спросить, насчёт очевидца…

Вадим рассмеялся, покачав головой.

– Нет, она не из обитателей Праксиса, вольных или невольных. Она руководила его захватом. И строго говоря, она мне не тётя, а двоюродная сестра, у нас получилась солидная разница в возрасте… Это родство неофициальное, то есть, но ни я, ни она его как-то не отрицаем. Она за «тётю», правда, на меня ругается, но сложно называть по имени человека, который на 23 года тебя старше и который, в общем – Виргиния Ханниривер, если говорить кратко.

– Виргиния Ханниривер? – Махавир аж выскочил из-за перегородки, – серьёзно? Твоя тётя? То есть… сестра? Она же… практически легенда! Ну да, я слышал, что она живёт теперь где-то на Корианне… Но и представить не мог, что встречу кого-то, кто её вживую знает! Она ж сделала то, чего до неё 10 лет не могли – зачистила Праксис! Да и после этой всей пиратской нечисти славно кровь попортила, вылетая в сопровождении гуманитарных грузов. За её голову Нуфак даже награду назначил – к стыду моему, не помню, сколько, но при его легендарной жадности сумма вообще баснословная…

Дайенн, в это время пытавшаяся вникнуть в детали перестрелки на границе сектора гроумов (новость на сенсацию и близко не тянула, стычки там происходили регулярно), внутренне радовалась, что хотя бы здесь ей не нужно скрывать несколько большую осведомлённость. О Виргинии Ханниривер она знала немало, и не только благодаря факультативам, на которые она ходила, надеясь всё же добиться от родителей одобрения своего жизненного пути. Всё-таки эта женщина, как бы ни оценивало минбарское общество её личность, на своём посту в Комитете помощи отсталым мирам сделала много неоценимого.

– Не он первый, – хмыкнул со своего места Талгайды-Суум, – во время войны мой мать сражался под началом генерала Выр-Гыйын. Он погиб, и не мог рассказывать мне истории о войне, но были те, кто рассказывал… Тиран Бул-Була тоже назначал награду за голову Выр-Гыйын. Но упала с плеч его голова, не её.

Землянин некоторое время хлопал глазами, осмысляя услышанное.

– Так Выр-Гыйын-как-там-дальше – это… тоже?

– Хреново на Земле преподают новейшую историю, – рассмеялся Вадим, – хотя, я не удивлён… Да, моя тётушка успела наследить много где и из множества заварушек вышла живой. Национальная героиня на Арнассии, Бриме, на Мораде, кажется, тоже, Сайта?

– Отдел насильственных, ко мне! – гаркнула громкая связь голосом Альтаки. Дайенн подскочила, наступив Вадиму на ногу. Глупо, наверное, несерьёзно, неподобающе, но сердце отчаянно заколотилось – первое дело! Вот так скоро, прямо сейчас… Одновременно и страшно, и хочется ещё немного продлить эти минуты позитивных разговоров-обсуждений (тем более что Вадим завёл речь о Виргинии Ханниривер, с которой он не просто знаком, она ему родственница…), и не терпится узнать, о чём речь, и проявить себя в деле…

Аналитики подорвались было тоже, потом сообразили, что к ним, в строгом смысле, это не относится.

Кабинет замдиректора, руководителя отдела насильственных преступлений Винченто Альтаки несколько диссонировал по стилю с остальными виденными Дайенн помещениями – вероятно, был оформлен по вкусу обитателя, вроде бы, тёмное дерево, полированное до зеркального блеска, с тёмно-золотистым металлом ножек, ручек и шарниров у бракири в почёте. Оставалось только диву даваться, когда успели всё это так оформить – словно отделение не начало существовать со вчерашнего дня, никаких следов переездной неразберихи, всё на своих местах так основательно и несомненно, словно находилось здесь уже годы и обещает находиться до скончанья веков. Тёмная глыба стола, увенчанная излучающим во все полированные поверхности призрачное сине-зелёное сияние компьютером, барельеф шкафов вдоль дальней стены, длинный овальный стол для совещаний с встроенным в его середину голографическим проектором – среди всего этого не могло быть никакого беспорядка, пусть и оправданного весомыми обстоятельствами переезда, даже права на существование у такого слова не было.

За столом для совещаний уже сидели Ранкай и Тимбу-тюнгде, командиры силовых подразделений, и аббай из отдела экономических преступлений – немолодой, насколько Дайенн могла позволить себе судить о возрасте аббаев. Поднявшийся со своего места Альтака махнул вошедшим рукой, чтоб присаживались, и нажал кнопку голографического проектора. Над столом завращалась голограмма загрузки – солнечная система Бракира, проектор был бракирийский.

– В общем, бесценные мои юные дарованья, обойдёмся без лишней лирики. Вам, наверное, нужно время на акклиматизацию и всё такое, но увы, времени нет, у нас два дела, и оба срочные. Первое – на космодроме Ллейсты был опознан ни кто иной, как Гермий Мадруни, главный подозреваемый в деле о несостоявшемся теракте на Синзаре два года назад. Задерживать его пока не стали, сообщили нам, и правильно сделали – недальновидно было б арестовывать его, не узнав, с кем он там встречается.

На голограмме Мадруни был едва узнаваем – за эти два года в бегах (родственники настаивали, что его следует считать погибшим, ссылаясь на пришедшую полгода назад анонимку, но полиция склонялась к версии, что они сфабриковали её сами) он заметно изменился, остаётся порадоваться бдительности службы безопасности космодрома. Обрюзг, запаршивел, не сравнить с самодовольным щёголем с фото из ориентировки. Видать, крепко по нему ударила неудача с этим терактом, ни ожидаемого вознаграждения, ни времени подготовить пути отступления как следует… Новостные каналы тогда перекрикивали друг друга, выдвигая яркие версии, кто был заказчиком, чьи интересы преследовал Мадруни – самый банальный вариант, что Центавра, как раз мало кто рассматривал всерьёз, Центавру пересмотр торговых соглашений по шлассенскому сектору, происходивший тогда на Синзаре, был ой как нужен. Выгоды от него по итогам приобрели несколько меньше ожидаемого, но срыв переговоров и обострение отношений с Землёй точно принесли бы центаврианской стороне ущерб, и возможно, немалый. А уж если бы теракт состоялся и представители Земли, Шлассы и Нарна при этом погибли, и в трагедии был бы столь явный центаврианский след… Не оставляет сомнений, что Мадруни работал против интересов своей родины. А вот на чьи (кроме интересов своего кошелька, разумеется) – это очень интересно было б выяснить…

– Этим у нас займутся Сингх и Ситар. Вся информация отправлена на ваши компьютеры. «Серое крыло-41» готово к вылету, отряд Тимбу в вашем распоряжении. Жду вас обратно в идеале с Мадруни и всей его тёплой компанией, не в идеале – с информацией, которая окажет неоценимую помощь следствию.

Землянин и моради коротко кивнули, вид у обоих был сосредоточенный, чтоб не сказать – мрачный. Это понятно – спугнуть и упустить неудавшегося террориста, всплывшего через два года безвестности, не хотелось бы. Слишком хорошо понятно – не просто так он всплыл. А упустить более крупную рыбу, которая за ним, несомненно, есть – ещё страшнее. Как ни жаль было Дайенн остаться в стороне от такого громкого дела, но оно объективно не для новичков. Придётся удовольствоваться потом отчётами и рассказами.

– С куда большим удовольствием я отправил бы туда вас всех четверых, – Альтака словно прочёл её мысли, – дело всем бы нашлось. Но к сожалению, дела два и оба срочные. Поэтому вам, Алварес и Дайенн, придётся задействовать всё, чему вас учили, а чему не учили – тому учиться на ходу. Максимально возможную помощь вам окажет Хемайни, – кивок в сторону аббая, – он работал над делами о похищениях ещё на Тиррише. Экономический пока, благо, не слишком загружен, одного отпустить может. Ну и – отряд Ранкая в этом деле ваш.

Молодой плечистый дрази ободряюще улыбнулся – видимо, заметил лёгкую панику, мелькнувшую в глазах новобранцев.

Альтака защёлкал по кнопкам и голограмма над столом сменилась – сперва на модель звёздной системы, которую зрители с ходу идентифицировать не взялись бы, потом – на изображение белёсого инстектоида с большими чёрными глазами.

– Не знаю, все ли тут знают, но если не знают, то кратко просвещу – на Гейме наследная монархия, специфическая в нашем гуманоидом понимании. Миром правит королева – всегда только женская особь, она же мать своих подданных. Ну, одним мать, другим сестра, племянница, в зависимости от поколения. Правит, конечно, не без помощи круга советников, частично состоящего (но не полностью и не исключительно) из гарема королевы – тех, кому посчастливилось родиться особью мужского пола и при том приглянуться повелительнице. Сейчас, к примеру, трутней на Гейме всего семь, а в совет входит пятеро, остальные посты заняты наиболее даровитыми из рабочих особей. Женские особи рождаются ещё реже мужчин, а поскольку жизнь в любом мире полна случайностей, для стабильности миропорядка желательно иметь несколько вероятных наследниц королевы. Нынешняя правительница находится на троне 30 лет, говорят, правит мудро и любима своим народом, но только десять лет назад наконец родила дочь. Увы, до сих пор эта дочь остаётся единственной принцессой. И сейчас она похищена.

Над столом повисло недолгое напряжённое молчание. «Он издевается… – пронеслось в голове у Дайенн, – он смерти нашей хочет. Почему именно Кандар, почему именно мы?!»

– Н-да, – пробормотал наконец Сингх, – очень паршиво…

С ним сложно было не согласиться. Похищение члена семьи верховного правителя – это в принципе громкое и серьёзное дело. Здесь же – если с принцессой что-нибудь случится, это грозит ни много ни мало вымиранием целой расы. Королева, разумеется, ещё не стара и может произвести на свет ещё одну наследницу, но шансы уже не столь велики. Дайенн искоса наблюдала за Вадимом, вглядывающимся в изображение маленькой геймки, и параллельно думала о том, что ей придётся достаточно скоро решать для себя вопрос, имеет ли она право поднимать взгляд на Альтаку. Дело не только в том, что он руководитель отдела, её непосредственный начальник (на руководителей других отделов она спокойно позволяла себе смотреть), хотя и в этом тоже, но он слишком значительно старше и опытнее её. Разумеется, она понимала, что самому Альтаке эту нравственную проблему не стоит не то что озвучивать – позволять заметить, язвительный бракири поднимет иномирную мораль на смех и даже стыдиться не будет, и это не добавляло ситуации лёгкости.

– Не то слово, мальчик мой. Трагизм ситуации ещё и в том, что для самих геймов достаточно… э… проблематично вести розыски за пределами родного мира. Для них проблематично что бы то ни было делать за пределами родного мира. Королева пять лет назад выразила намерение о создании партии генмодификантов, аналогичных послам и торговым представителям, для направления на работу в полицию, но при самом оптимистичном раскладе эти будущие полицейские сейчас под стол пешком ходят и ничем помочь своей сестре и будущей повелительнице не могут.

– Да, при сложности состава их атмосферы и их дыхательной системы… Каким-то особым авантюризмом нужно было обладать, чтобы вообще решиться на подобное. Понятно, на своей планете с таким приметным грузом, как ребёнок, да ещё и девочка, оставаться было б нервно, но отправляться в другие миры, с другой атмосферой… Требование о выкупе откуда присылали, не отследили?

– Встаёт вопрос, – разлепил наконец губы Вадим, – как это вообще произошло. Иномирцы на Гейме, положим, бывают, в периоды ярмарок даже в количестве, но ведь явно не в королевском дворце! Такое не осуществишь без сговора с местными. Без очень серьёзной помощи местных.

Сюрреалистично искажённое чёрным зеркалом столешницы начальственное отражение кивнуло.

– Это как-нибудь все понимают. Внутреннее расследование геймы ведут, сообщник похитителя, кто бы он ни был, не покидал не только планету, но и дворец. Так что он – не наша забота. Наша забота – Джейкоб Ритц, на корабле которого принцесса покинула родной мир, – по щелчку пальцев бракири голограмма снова сменилась, являя сначала физиономию немолодого полноватого землянина с коротким ёжиком седых волос, потом – трёхмерную модель непримечательного грузового транспортника и его ТТХ, – по последним данным, этот корабль замечен в секторе Зафранта.

– Зафрант – это же здесь, совсем рядом…

– Именно. Ваша задача – отправиться туда, арестовать Ритца и спасти принцессу. Как видите, всё просто.

«Он точно хочет от нас избавиться…»

Призрачное отражение уплыло за грань видимости – это Альтака откинулся на спинку кресла.

– Ритц уже был однажды под следствием по делу о контрабанде, но тогда вышел сухим из воды. Видимо, такое везенье вскружило ему голову, раз он настолько оборзел… Хотя, во вселенной до сих пор достаточно мест, где, получив приличный выкуп за высокородного ребёнка, можно жить в своё удовольствие и не иметь ни чьих-либо претензий, ни необходимости вылетать в цивилизованный мир. Зафрант, кстати, одно из таких мест. Итак, что вам необходимо знать об этом чудесном уголке галактики, прежде чем вы туда отправитесь. Зафрант – это гибрид базара и борделя. Среди всех пиратских притонов – пожалуй, самый позитивный образец. Там нет власти, в принципе. Регистрация приезжих очень неорганизованна и существует единственно для того, чтоб удобнее вести хозяйственные дела – знать, когда нужно расширять доки или проводить модернизацию гостиниц. Но никого, понятно, не волнует, под своим ли именем вы зарегистрировались, никто без крайней нужды не спросит у вас удостоверение личности. Законов всего несколько, запоминайте: любой желающий может прибыть в этот мир и получить всё, чего он желает, если там это есть, если у него достаточно для этого возможностей и если ему согласятся это предоставить. Все равны на уровне тех возможностей, которые предоставляют ему имеющиеся средства и связи. Никакой расовой, религиозной или иной нетерпимости, деньги и нужные знакомства – единственное, чем один гость Зафранта отличается от другого. Свободный рынок в чистом, дистиллированном виде. Никто не лезет не в своё дело, пока оно не становится его делом. Никто не может принудить гостя к заключению сделки, никто не может принудить его отказаться от неё. Впрочем, может попытаться, и если получится – никто так же не выразит претензий. Или выразит, если считает, что понёс в результате убытки. Это значит – вы должны понимать, там всем плевать, что вы полицейские. В отличие от других пиратских притонов, где цвет полицейской формы – это цвет мишени. Там всем плевать, что Ритц преступник и везёт похищенного ребёнка. Никто не бросится помогать вам его арестовывать – и никто не бросится ему на помощь, даже если вы прямо на людной площади будете бить его стальной арматурой. Или бросится – если Ритц ему знаком и выгоден на свободе. Одним словом, рассчитывать там можно на себя и на удачу.

Дайенн титаническим усилием воли задавила поднимающуюся внутри панику. В конце концов, она шла в полицию не для того, чтоб только охранять правопорядок там, где он и без того соблюдается любым честным гражданином. Иногда придётся посещать и такие места. Хотя, конечно, хотелось бы, чтоб не прямо сейчас… Но если на то пошло, это вызов. Ей, как воину. А для воина последнее дело уклоняться от вызова.

– Постоянных обитателей на Зафранте немного – преимущественно это владельцы и работники гостиничного и игорного бизнеса, торгово-развлекательных центров и борделей. К счастью, среди этого постоянного населения у меня есть информатор, – голограмма явила неопределённого возраста бракири с пучком медно-красных волос, – Макту Касора, если вы напомните ему о нашем знакомстве, поможет вам сориентироваться в специфической обстановке Зафранта и найти Ритца. Но не рассчитывайте, что он примет это дело как своё и будет работать вместо вас. По преимуществу, он даст вам информацию, а действовать вам придётся самим.

Судя по прилагающемуся досье, Касора был судим дважды за мелкое мошенничество и оба раза выходил досрочно за примерное поведение. Едва ли такой послужной список сам по себе мог быть основанием для переселения в среду тех, кому тесно в рамках общества закона. Вероятно, было за ним и что-то ещё, не попавшее вовремя в фокус системы правосудия – и Альтака не счёл нужным об этом упомянуть. Размышлять именно сейчас о своеобразии культуры бракири в части взаимоотношений закона и преступности Дайенн совершенно не хотелось, не слишком приятно думать о том, что твой начальник имел отношение к уходу преступника от полагающейся ответственности, даже если преступление это и отличается от упомянутых в досье лишь несколько большим масштабом. Для минбарца начальство – неподсудный авторитет, но всё становится сложнее, когда начальство – не минбарец…

– И ещё один щекотливый момент. На Зафранте не то чтобы не принят безналичный расчёт… Но признаются кредитные карты только трёх банков – Кенетта Самайе Раф, Мажари Лукуб и Тшатчли Кйфаа. Естественно, Гейм не поскупится ни на какие расходы для возвращения своей принцессы, но от технических сложностей это нас не избавляет. Карты Кенетта и Мажари вам будут выданы – увы, по одной. На всю группу. Предпочтительно пользоваться Мажари, переводы на Кенетта сложнее из-за отсутствия прямых взаимодействий между банками. За некоторым количеством наличных зайдёте к Т’Каролу, Гархилл распоряжение уже подписал. На этом пока всё. Аналогично, «Серое крыло-45» готово к вылету, как только вы завершите всю необходимую подготовку.

Из кабинета выходили с очень потерянными лицами.

– Нет, ребята, совершенно точно, поменяться с вами делами я бы не хотел, – присвистнул Сингх, – Ллейста не то место, конечно, куда я отправился бы на каникулы, но благодушная анархия Зафранта привлекает меня ещё меньше. Да ещё и эти сложности с кредитками… А почему эти три банка, интересно, чем удостоились? Тшатчли, знаю, тракалланский, Кенетта вроде бракирийский… Не самые популярные, не самые респектабельные, насколько знаю.