Текст книги "Забирая жизни. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Бец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 97 (всего у книги 126 страниц)

Глава 5.6

Путь из Днепра оказался беспокойным. «Анархистам» пришлось почти целые сутки провести, окапываясь вокруг железнодорожной насыпи, когда поезд остановился из‑за разрушенного вражескими диверсантами полотна. Каждую минуту ожидалась атака на эшелон, что держало всех в большом напряжении. Особенно добавлял остроты тот факт, что на весь состав из тридцати двух вагонов, было всего‑то около пятидесяти боеспособных защитников и почти тридцать из них составляли «анархисты».

Командир охраны эшелона очень настойчиво попросил рассредоточить подразделение Романова, вернее, Ростовцева, по всему составу. Настолько настойчиво, что Ростовцев сразу понял – откажись они и дальше придётся идти пешком.

Но, к счастью, миновало. Полотно восстановили рабочие, которые вместе с необходимыми материалами и оборудованием специально для подобных случаев следовали с поездом, и состав снова медленно продолжил свой путь. Только вот беззаботных разговоров больше не было, ведь оказалось, что война не осталась где‑то там, а следует за ними по пятам, напоминает о себе, угрожает. Теперь все были предельно собраны.

Помимо действий диверсионных групп в пути поезд подвергся ещё и артобстрелу. Откуда‑то из‑за горизонта по составу плотным огнём работала артиллерия, скорее всего, крымчаков. Казалось бы, раз сюда бьёт столько стволов – должен быть и эффект, но на деле то ли артиллеристы «Чаяна» оказались криворукими, то ли корректировщики. Или все вместе. Короче, как бы там ни было, но пострадали от обстрела только окрестный ландшафт и нервная система людей в поезде: все снаряды легли перед составом на дистанции от пятидесяти до полутораста метров, и даже не повредили полотно, хотя огонь, нужно отдать «Чаяну» должное, был плотным.

И снова единственными, кто в такой ситуации не проявил признаков волнения, оказались Косарь и Корнеев. Хоть они и находились в разных вагонах, но окружающие отметили особую реакцию обоих. Алексей лишь поднялся, подошёл ближе к двери вагона и, стараясь сильно не высовываться, спокойно наблюдал, как снаряды вспахивают землю впереди. Косарь же наоборот, смеялся, всячески веселился и подзадоривал невидимых горе‑артиллеристов, «корректируя» огонь. Даже редкий стук и скрежет долетевших до вагона осколков не останавливали и не отвлекали его.

– Господи, да что ж такое‑то?! Ребятки, подтолкните пушки на полсотни метров, что ли?! – перекрикивая грохот канонады, веселился Косарь. – Или лучше бы буханули! Тогда точно бы попали!

Смеясь, он повернулся и заговорил, обращаясь к стоящему к нему ближе всех Толе.

– Знаешь, что общего у артиллеристов и сапёров?!

Толе, судя по напряжённому выражению его лица, было совершенно не до шуток, но Косаря это не останавливало.

– И те, и другие всегда набирают номер правильно, потому что сапер боится услышать «Вы ошиблись», а артиллерист – «Вы не туда попали»!

Он снова громко рассмеялся, но, заметив, что Толе не весело, прекратил.

– Ты чё такой серьёзный? Очкуешь, что сюда попадёт, что ли? – приблизив лицо к уху Черенко, громко спросил Косарь и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Да не парься ты – если попадёт, то нам всё равно сразу кранты! Ты и понять не успеешь!

Толя покосился на него, как на психопата, а Косарь, видя это, снова заржал и закончил смеяться аккурат под окончание обстрела.

– Косарь, ты безумец, – покачивая головой, с долей восхищения резюмировал Кот, когда всё закончилось.

Наёмник, улыбаясь, пожал плечами, но ничего не ответил.

Прибытие в Луганск было отмечено всеобщим оживлением и вздохами облегчения. До поездки никому и в голову не приходило, что путешествие на поезде в глубоком тылу может оказаться настолько опасным, но теперь они на себе испытали, что на войне опасно может быть всё и везде, даже в тылах.

Почти сразу по приезду отряд столкнулся с характерным для Торговой гильдии безразличием и агрессивностью. Ростовцев с Коробейниковым тыкались по кабинетам и офисам гильдейских интендантов всех мастей и званий, но в лучшем случае слышали предложения обратиться к кому‑то другому. Гораздо чаще им хамили, а то и вовсе в грубейшей форме посылали на три буквы.

Проведя в бесполезных блужданиях полдня после прибытия и почти целый следующий день, оба, поникшие и растерянные, вернулись в старое, заброшенное двухэтажное здание, в котором, ни у кого не спрашивая разрешения, устроились «Анархисты». Единственным плюсом этого места было то, что до него никому не было дела, никто их не трогал и не выгонял. Здесь не было ничего, кроме голых стен и пустых окон, через которые ночью заливал дождь.

Запасы провизии подходили к концу. Если им не удастся до конца дня договориться с торговцами, то завтра группа из тридцати одного человека начнёт голодать. Не так давно отряд уже испытывал голод, и Андрею очень не хотелось повторять этот опыт.

В конце концов, инициативу взял на себя Косарь, который поначалу не торопился навязывать свою помощь. Он присутствовал на докладе Ростовцева и видел, как напряглись присутствующие, когда Ростовцев и Коробейников сообщили об очередной неудаче.

– Я тут знаю кое‑кого. Могу попробовать договориться, – осторожно предложил Андрею Косарь.

– Чего ж ты сразу не сказал?! – недовольно спросил присутствовавший при разговоре Игорь.

– Ну, вы так рьяно бросились сами всё решать… Я и подумать не мог, что вас везде пошлют.

– Шёл бы ты сам… – буркнул Игорь.

– Игорь, успокойся, будь добр. Хватит уже грызни, – осадил брата Андрей. – Косарь теперь – один из нас. Что бы там ни было в прошлом, сейчас я требую к нему уважительного отношения. Понятно?

Игорь промолчал. Пришлось Андрею повысить голос.

– Я не слышу ответа?!

– Понятно, – всё так же буркнул Игорь, поднялся и вышел из помещения.

Проводив его взглядом, Андрей вздохнул и вернулся к разговору с Косарём.

– Кого ты здесь знаешь?

– Да так, мелкие рыбёшки. Вряд ли от них будет много толку, но, может, через них удастся выйти на кого‑то покрупнее.

– Хорошо. Пробуй.

Кивнув, Косарь сразу ушёл и отсутствовал несколько часов. Вернулся он с довольно кислым видом, и все поняли, что именно он скажет, ещё до того, как наёмник открыл рот. Тон Косаря был слегка растерянным.

– Короче, хреновые наши дела. В город вчера прилетел какой‑то хер из гильдейского руководства, чёрт его знает, контролёр какой‑то. Местный царёк при нём как с цепи сорвался: похоже, очень хочет выслужиться и всех накаляет. Из‑за этого офицерня и люд помельче стараются предельно чётко исполнять свои обязанности, а то парочку уже поставили к стенке за про. бы. Понятное дело, что никто не хочет брать на себя лишнюю ответственность и тратить ресурсы не по инструкции. К тому же, у нас кроме бумажки с приказом нихрена нет, и едем мы в тылы, а гильдия подписалась обеспечивать тех, кто едет на фронт. Появись мы позавчера – возможно, успели бы выехать, а так… В общем, такие дела.

Дослушав его, Андрей озадаченно вздохнул и опустил голову. Ситуация была, мягко говоря, сложная. Остальные присутствующие тоже понурились, послышались отдельные негромкие выражения досады и ругательства в адрес торговцев.

– И что это за морда такая? Есть у него фамилия?! – Толя решил уточнить лицо, на которое необходимо направить самые отборные оскорбления.

Косарь нахмурился на секунду.

– Кажется, Ладов или Блядов… Бл. дь какая‑то, аха‑ха‑ха! Короче, что‑то подобное, я не вникал.

Шутка всем понравилась и громкий взрыв смеха заполнил комнату и эхом разнёсся по зданию.

– Как‑как?! – резко поднял голову Андрей. – А, может, Владов?

Смеющиеся над шуткой Косаря мужчины постепенно, но довольно быстро притихли. Одни, потому что услышали знакомую фамилию, а другие, потому что заинтересовались неожиданной реакцией Андрея. Сам Косарь вперился в Андрея взглядом, полным подозрительности и удивления.

– Может, и Владов, – ответил он. – А ты чего так всполошился, будто с дочкой его переспал?

Толя, услышав последнюю реплику, опять начал громко смеяться. К нему присоединились Кот, Бодяга и даже Воробьёв. Корнеев и Игорь ограничились лёгкими смешками, как и Косарь, который пока ничего не понял, но поддался их настроению, а вот Ростовцев, Коробейников и сержанты из его взвода застыли в недоумении, немного смущаясь, что не поняли шутку.

Меньше всех в этой ситуации хотелось смеяться самому Андрею. Он ощутил стыд и смущение, которые очень быстро сменились раздражением и нарастающей злостью: отряд испытывал серьёзные трудности, командир пытается что‑то придумать, чтобы выпутаться, а они тут устроили балаган. Ещё и смеются именно над ним. Сволочи.

– Какого чёрта вы ржёте?! – напустился он на товарищей.

Это был один из немногих случаев, когда Андрей сумел правильно сыграть нужные эмоции и обмануть почти всех, кроме пары человек. Его слова прозвучали отнюдь не как взрыв уязвлённого человека, как большинство ожидало в подобной ситуации, а как негодование раздражённого командира, которому нерадивые подчинённые мешают выполнять свои обязанности. Смех стал быстро затихать и вскоре прекратился. Толя, как зачинщик, решил оправдаться.

– Так ты ж это, ну… того…

В этот раз внезапно начал громко хохотать уже Косарь.

– Вот теперь я всё понял! – смеясь, заявил он. – Что ж ты, Толян, сразу не объяснил?!

После этого засмеялись уже все присутствующие, кроме Андрея и Толи. Последний скорчил неодобрительную гримасу и принялся яростно жестикулировать, стараясь оправдаться, но никто его не слушал. Андрей, с плохо скрываемой злостью, снова окинул взглядом всех по очереди, тем самым заставив прекратить. Бойцы опять быстро перестали смеяться и, всё ещё с весёлыми улыбками на лицах, сосредоточились на нём.

Романов, нахмурившись, выждал несколько секунд и заговорил.

– Ни с кем я не спал…

– Это хреново, – вставил Косарь.

Андрей гневно посмотрел на него и тот мигом сделал каменное лицо.

– Но если это и правда Владов, то я его знаю, и это может нам помочь, – закончил Романов.

Выражение лица Косаря стало изумлённым, с толикой недоверия.

– Да‑а? И откуда ты знаешь гильдейских шишек?

– Долгая история. Сейчас важно другое – это точно он?

– Ну‑у, точно я не знаю, – пожал плечами Косарь, – но могу узнать.

– Тогда иди, узнавай…

– Подожди, – внезапно включился Игорь и с сомнением посмотрел на брата. – Даже если это окажется Владов – что это нам даёт? Ты что, забыл, что мёртв? Или решил воскреснуть?

Андрей не ответил, а вместо этого отвернулся и принялся чесать макушку. Замечание Игоря было очень кстати – прежде, чем рисковать, ему стоит хорошенько обдумать возможные последствия. Косарь остался на месте, ожидая подтверждения предыдущего приказа или его отмены.

– Давайте вместе посмотрим, что у нас есть, – повернувшись обратно к товарищам, предложил Андрей после паузы. – Мы тут застряли без еды и малейшего понимания, как нам быть дальше. До «Убежища» нам пешком не дотопать, а транспорт взять негде – вы сами слышали Косаря. Итого: без провианта, без транспорта, без перспектив. Что остаётся?

– А с полковником Грониным отсюда можно как‑то связаться? Может, он сможет чем‑то помочь? – подал идею Бодяга.

– Чем он поможет? Даже если мы свяжемся с ним – ему придётся договариваться с «Булатом», а тем – с торговцами. Мы тут с голоду помрём раньше, чем это всё сбудется, – ответил за Андрея Кот.

– И это тоже, – согласился с ним Андрей. – Поэтому единственный выход, который я сейчас вижу – воскреснуть.

– Ага, и сразу попасть в лапы к «Рассвету». Гениально, – язвительно заметил Игорь.

Толя одобрительно закивал, а Андрей на секунду закусил губу.

– Я чувствую, что Владов меня не выдаст, – сказал он в итоге.

Некоторые взгляды, обращённые на Андрея, выражали скепсис, некоторые – неприкрытый сарказм или недоверие. В памяти бойцов ещё были свежи и набег гильдейской службы безопасности в Днепре, и короткий пересказ слов Андрея о его разговоре с Родионовым. Слишком многие искали Романова, желая навешать на него собак, и Владов, несмотря на последние слова Андрея, запросто мог быть одним из них.

– Я – против, – решительно заявил Игорь.

– Ваше мнение учтено, рядовой Романов, – без тени язвительности ответил ему Андрей. – Но другого выхода сейчас нет. И я не намерен потратить впустую ещё несколько дней, пытаясь его найти. Поэтому, Косарь – давай пойдём вместе.

Косарь задумался на мгновение, а потом кивнул и поднялся.

– Конечно.

– Постой, Андрей, не делай этого! – поддержал Игоря Толя, и даже Воробьёв согласно кивнул. – Он же тебя сдаст, как пить дать.

– У нас нет выбора, – сходу ответил Толе Андрей. – Я не намерен смотреть, как вы, голодные и обессиленные, бредёте пешком в «Убежище», и понимать, что это происходит из‑за меня.

Не желая принимать решение Андрея, Игорь попробовал и дальше ныть, но брат его просто проигнорировал. Вдвоём с Косарём они оставили товарищей и отправились претворять в жизнь план Андрея. Остальные, уже понимая, что это бесполезно, больше не пытались его остановить.

– Возможно, из этого что‑то и выйдет. Всё‑таки, когда‑то Владов был ему обязан, – высказался Корнеев, когда Андрей ушёл.

Вряд ли он мог этим успокоить Игоря, но охватившее остальных напряжение всё‑таки немного ослабил.

Город по заброшенности отдалённо напоминал Волгоград, на который Андрей в своё время вдоволь насмотрелся. Обжитыми и приличными выглядели только районы, где находились производство или склады. Дома в таких местах и вокруг них тоже, как правило, не создавали впечатления, что вот‑вот развалятся, да и окна в них были целы, а дороги поддерживались в относительном порядке: по ним можно было ездить или ходить в определённом направлении, а не петляя между брошенными машинами, завалами и горами мусора.

Когда они с Косарём добрались до нужного места – замызганного трёхэтажного здания, Косарь попросил Андрея подождать, а сам вошёл внутрь. Оставшись в одиночестве, Андрей быстро пришёл к мысли, что светится. Когда ты вынужден скрываться тебе везде мерещатся враги, невольно начинаешь оглядываться, осматриваться и шарахаться от всего, что кажется подозрительным, а таковым кажется многое. То проходящие мимо люди как‑то подозрительно косились, то вышедший на крыльцо покурить мужчина в форме слишком уж пристально присматривается, то ещё что.

Озарение пришло внезапно. Что, если Косарь действительно подослан к ним как раз для того, чтобы поймать Андрея? Тогда сейчас у наёмника появилась идеальная возможность сдать его в руки торговцев, которые уже переправят парня куда надо, а самому уйти по‑английски.

Паранойя и сама по себе довольно сильная штука, а в таких случаях так и вовсе. Неопытный в подобных делах Андрей быстро поддался этому неприятному состоянию и решил укрыться где‑нибудь, чтобы из безопасного места наблюдать, что будет дальше. Странно, что ему не пришёл в голову простейший ответ – если бы Косарь хотел его сдать, то за парнем вышли бы немедленно.

Прежде, чем Андрей выбрал место и успел сделать хоть несколько шагов, его окликнули. Он непроизвольно содрогнулся и медленно развернулся под удивлённый возглас Косаря.

– Ты куда? – скорчив озадаченное лицо, спросил наёмник, стоя на крыльце.

– Да так, хотел кое‑что проверить, – нашёлся Андрей, осматриваясь вокруг.

Но ни враждебно настроенных солдат торговцев, ни их же безопасников нигде не было видно. Хорошо, что Косарь не стал ничего уточнять, а то Андрей не был уверен, что сможет оперативно придумать грамотную ложь, чтобы как‑то оправдать приступ паранойи.

– Короче, ты был прав. Владов его фамилия.

«Ну и ну. К добру это или наоборот?», – подумал Андрей и вздохнул.

– Хм… Понятно. Теперь надо выяснить, как его найти.

– Э‑э… я тут, наверное, не помогу. Если начну такое спрашивать, то ещё могут чего‑то не так понять и… Короче, мои яйца мне пока дороги.

То, как подавал всё это Косарь выглядело глуповато. У Андрея на секунду появилось такое впечатление, будто Косарь намеренно играет дурачка.

– По‑моему, ты ерунду городишь. Иди и спроси у своего знакомого, где найти Владова. Что ему, трудно сказать? Он ведь знает нашу ситуацию. Скажи, что отчаялись и хотим попытаться добиться его аудиенции.

– Ладно, – после паузы неохотно согласился Косарь и побрёл обратно ко входу.

Вернулся он минут через десять, повеселевший и с алкогольным перегаром. Андрей сразу это заметил.

– Что за дела? Вы там пили?

– Да, самую малость. Пришлось. Грех отказываться, когда так настойчиво предлагают.

Сначала у Андрея возникло желание отчитать Косаря, но эта идея быстро была отодвинута на второй план – сейчас важнее другое.

– Узнал?

– Ага. Не зря же выпивал? Этот Владов выгнал их местного шефа на мороз и устроился в его офисе. Это километра четыре отсюда, я примерно запомнил, как туда добраться.

Косарь, прищурившись, посмотрел на не очень довольного Андрея. Подумав пару секунд, он решил кое‑что добавить к сказанному.

– Мне просто пришлось накатить, понимаешь? Чтобы легче было разобраться.

– Эти твои шуточки…

Андрей вздохнул, но больше ничего не добавил, а указал рукой на дорогу, намекая, что пора идти.

Помогла Косарю выпивка или он просто обладал хорошей памятью и умением ориентироваться, но примерно за час они добрались до нужного здания. Это оказался красивый, почти не отмеченный печатью времени большой трехэтажный дом из красного облицовочного кирпича, расположенный примерно в километре от центрального железнодорожного вокзала.

Рядом с домом рос большой, ухоженный сад из фруктовых деревьев, с другой стороны был устроен скверик с ухоженным газоном, кустарником, тротуарами и лавочками. А ещё там был высокий кованый забор и ворота, охраняемые парой вооружённых и с виду агрессивных солдат.

Романов на ходу придумал, что скажет этим двоим, но те повели себя совсем не так, как ожидалось, чем в зародыше испортили весь план Андрея. Не успели они с Косарём подойти и на десять метров, как оба охранника вскинули свои АКСУ и навели на них.

– Стоять! Посторонним здесь ходить нельзя! Если не хотите получить пулю – валите отсюда нахрен! Быстро!

Андрей ни капли их не испугался. Почему? Привык к подобному или не верил, что они могут открыть огонь? А может, он просто стал более опытен и оружие больше в принципе его не пугало? Как бы там ни было, Андрей с Косарём интуитивно подняли руки, показывая, что никаких злых намерений у них нет, и начали медленно пятиться.

– Хорошо‑хорошо! Мы уйдём! – несмотря на агрессивное и грубое поведение охранников, Андрей отвечал им громко, но доброжелательно. – Но я должен встретиться с Игорем Алексеевичем Владовым.

Один из охранников хотел было его перебить, но услышав фамилию Владова, закрыл рот и на всякий случай дослушал Андрея до конца, сверля парня злым взглядом.

– Сообщите, что пришёл Ан…

Андрей внезапно запнулся, поняв, что чуть не сказал лишнего. Быстро сообразив, он сразу же исправился.

– Передайте, что пришёл его знакомый от Павла Гронина и ждёт его. Я тут недалеко побуду, вон там, – закончил Андрей и осторожно, не опуская руку полностью, указал ею на небольшой скверик неподалёку.

Охранники оружия не убирали, но ещё больше грубить тоже не торопились, пытаясь понять, что это за странный пацан в «левом» камуфляже, который приходит и так уверенно разбрасывается такими серьёзными фамилиями. Логика подсказывала, что у такого человека, как Игорь Алексеевич Владов не должно быть личных встреч с подобными непонятными оборванцами, но опыт говорил, что в такие времена может случиться всё, что угодно. И буквально через тридцать секунд оба убедились, что чутьё их не подвело.

Попятившись на несколько метров, Андрей с Косарём развернулись, опустили руки и, тихо переговариваясь, медленно пошли к указанному Романовым скверу. Они отошли совсем немного, когда Андрей услышал оклик и вздрогнул. Кто‑то выкрикнул его имя, голос кричавшего показался ему знакомым, но он не мог вспомнить, кому он принадлежит и первым делом подумал, что его узнали и сейчас арестуют. Но через пару секунд он понял, что что‑то в этом голосе было не так. Его заставил содрогнуться не только испуг, что его узнали, но и сам голос, что‑то, что он нёс в себе… боль отчаявшегося человека, и одновременно радость того, кто увидел спасение в безвыходной ситуации… Такие разные, даже противоположные, эмоции имели удивительный контраст, когда звучали одновременно. Андрей обернулся и чуть не обомлел, увидев, кому принадлежал этот голос. И как он мог его не узнать?

– Андре‑ей! – снова закричала красивая черноволосая девушка, со всех ног мчась к нему от дома из красного кирпича.

Изумлённый, ошарашенный, он уставился на неё, как на что‑то невероятное, невозможное, как на ангела, в которого не верил, но который предстал перед ним во всём своём великолепии. Он даже не заметил как, забыв об угрозе охранников у ворот, побежал ей навстречу, а осознание происходящего пришло к нему только тогда, когда он заключил её в нежных, но крепких объятиях.

Сами охранники вообще застыли в недоумении: вроде как надо бы отогнать этого стрёмного типа, но как перед этим оторвать от него дочку Владова, которая сама неожиданно вылетела из калитки ворот и повисла у него на шее? И как она вообще здесь оказалась? Следила за ними, что ли?

А обнимающаяся парочка была поглощена совсем другими мыслями. Секунд тридцать они неподвижно стояли, обнявшись и не желая отпускать друг друга. Аня даже успела немного всплакнуть, давая волю рвущимся из неё страданиям, освобождающим место радости и чувству защищённости, объяснить которое она сейчас не смогла бы. Оно просто возникло откуда‑то, когда Андрей обнял её. Сам Андрей наслаждался мягкостью и нежностью девушки, с трудом веря, что снова встретил её, что она вновь находится так близко к нему. Его тело била дрожь и он никак не мог с ней совладать.

Косарь, с видом блаженного идиота глядя на обнимающуюся перед ним пару, дебильно улыбался. Если бы кто‑то из двоих обратил на него внимание, то определённо задался бы вопросом о чём же сейчас думает этот на первый взгляд рафинированный кретин, но никому из них сейчас не было дела до Косаря.

Когда эйфория от внезапной и от того ещё более приятной встречи начала спадать, Андрей вспомнил, как его поразил голос девушки, и слегка отстранился от неё, не выпуская из рук, силясь заглянуть ей в глаза. Его взгляд быстро скользнул по её лицу, и отметил всё то, что осталось после попыток Ани скрыть пережитые недавно страдания с помощью макияжа. Но дела обстояли так паршиво, что даже обычно не очень внимательный к подобным вещам Андрей увидел достаточно, чтобы обеспокоиться.

– Как ты… Нет – что с тобой случилось? Выглядишь так, будто тебя истязали.

Его тон как бы говорил: «только скажи, кто это сделал – я их всех убью».

Аня замотала головой и снова прижалась к нему, уткнувшись лбом ему в плечо. Она так жалась к нему, словно маленький ребёнок, который долго не видел уехавшего в командировку отца и тот, наконец, вернулся к нему. Андрей обнимал её и нежно гладил, повторяя свои вопросы, но она ответила лишь чуть слышным, коротким: «подожди».

Наконец, Аня тоже отстранилась от него, взяла его ладони в свои и, отойдя на полшага, заглянула ему в глаза. Она силилась сделать лицо счастливым, но не могла разрушить закрепившуюся на нём печать.

– Я так счастлива, что ты здесь, так рада, что…

Вновь её глаза заблестели и по лицу сбежала слеза. Она смахнула её и сделала ещё полшага назад, пресекая попытку Андрея снова обнять её.

– Да что ж такое? Аня, ты меня пугаешь…

– Я всё расскажу, обязательно, но чуть позже, – зашептала она так, чтобы её мог услышать только Андрей. – Мы можем встретиться вечером?

– Да, думаю, что можем… – тоже шепотом стал отвечать Романов.

– Хорошо. Тогда в девять на том же месте, где мы расстались в прошлый раз. Хорошо?

Андрей на секунду задумался, стараясь разобраться правильно ли он понял о каком именно месте идёт речь. На всякий случай решил уточнить.

– Ты про памятник?

– Да.

– Хорошо. Я буду там.

– Тогда до встречи, – Аня чмокнула его в заросшую щёку и быстро пошла обратно к дому.

Налетевший прохладный, порывистый ветер развевал её волнистые волосы и светлое летнее платье, делая девушку ещё красивее, чем обычно.

Но Андрей сейчас не замечал этого. У него возникло столько вопросов, что он всё никак не мог понять, что, собственно, происходит. Почему она уходит? Почему не остаётся с ним? Зачем ждать вечера? И почему так выглядит? Что здесь вообще творится?!

Был и ещё один вопрос, не менее важный, и пока Аня не скрылась из виду, Андрей вспомнил о нём и поспешил задать.

– Подожди! Твой отец – он здесь?! – крикнул он ей вслед.

Девушка остановилась, обернулась и долго смотрела на Андрея, снова вгоняя его в замешательство. Она была далековато, чтобы он мог увидеть выражение её лица, но что‑то слишком уж долго она молчит.

– Нет! Но появится. Жди! – наконец, ответила она и вскоре скрылась внутри дома.

Охранники озадаченно пялились на Андрея, находясь в полном смятении. Больше всего они опасались, что парень сейчас двинется в дом следом за Аней Владовой, а в таком случае они понятия не имели, что делать. Пропускать его нельзя – это стало бы нарушением приказа. Но и останавливать тоже могло быть чревато, потому что на счёт Ани существовало чёткое указание – ей можно всё. Только вот сама она сейчас ничего не сказала, хотя её действия недвусмысленно давали понять, что парень этот для неё важен и дорог.

Попади сейчас им в руки лампа с джинном, и одним из желаний точно стало бы сделать так, чтобы парень перед ними ушёл куда подальше или, на худой конец, хотя бы остался стоять на месте до прибытия Владова. Только вот лампы нигде было не видать, а парень наоборот – стоял прямо перед ними. Когда Андрей развернулся и пошёл к Косарю, свирепые ещё несколько минут назад охранники вздохнули с облегчением.

– Даже подумать боюсь, кто эта породистая прелестница, но любопытство моё непреодолимо, – такой фразой встретил его Косарь, намекая на объяснения.

– Это Аня Владова, – со счастливой улыбкой на лице ответил Андрей, не уловив подвоха в тоне Косаря.

Наёмник слегка наклонил вперёд лицо и широко раскрыл глаза, затем сглотнул и прочистил горло.

– Так значит я тогда попал в самую точку? – осторожно поинтересовался он.

– Ты про что?

– Ну… это, – он с невозмутимым лицом пальцами левой руки сложил колечко и несколько раз просунул в него указательный палец правой, – когда сказал, что ты переспал с…

Андрей остановился и одарил Косаря злым, агрессивным взглядом.

– Всё, командир, я всё понял, – быстро заговорил тот. – Больше не надо ничего говорить и делать тоже. Особенно делать. Спасибо большое за расширенный и многое разъясняющий ответ…

– Просто заткнись, – раздражённо бросил Андрей.

– Заткнулся.

– Вот и заткнись.

– И заткнулся.

Романов сокрушённо покачал головой и дальше шёл молча. Косарь, к счастью, тоже.

Они просидели в парке чуть больше часа, поначалу молча, а затем болтая на разные отвлечённые темы. В основном, конечно, говорил Косарь, но и Андрей иногда брал слово.

Изредка они слышали звуки моторов, прекращали болтовню и начинали крутить головами, выискивая их источник, но почти все машины просто проезжали мимо. Лишь одна легковушка ненадолго остановилась неподалёку от ворот, высадила какого‑то пузатого мужчину в штатской одежде, и тут же уехала.

Андрей на всякий случай присмотрелся к мужчине, хоть и уверен был, что это не Владов, разве что последний набрал килограммов тридцать с момента их последней встречи. Мужчина грузно прошагал по тротуару, прошёл мимо стоящих, словно столбы, охранников, которые никак на него не отреагировали, и исчез за воротами.

– Хм, чё за гаврик? – лениво поинтересовался Косарь, проводив мужчину взглядом.

Вопрос не имел никакого смысла, поэтому Андрей не стал ничего отвечать.

– Редко приходится видеть толстяков. Разве что у торговцев, – продолжил Косарь. – Было даже время, когда я был уверен, что они тупо не выжили. Многие ведь голодают, а этот вон сам, как отличная еда.

Романов покосился на него с сомнением.

– Что? Я серьёзно.

Взгляд Андрея оставался скептическим.

– Не веришь? Хех… Ты просто мало где был и мало что видел, – обычный для Косаря весёлый, с чуть заметной издёвкой тон, сменился на серьёзный. – А вот я видел всякое. Много такого, что хотелось бы развидеть.

Скептицизма у Андрея стало чуть меньше. Он жестом ладони побудил Косаря продолжать. Тот некоторое время испытующе смотрел на собеседника, а потом спросил:

– Тебе приходилось иметь дело с каннибалами? Или хотя бы видеть их?

– Это, которые людей едят?

– Они самые.

– Нет.

– А мне приходилось. Когда примерно через полгода после эпидемии мне пришлось побывать в Волгограде, я встретил там этих милых ребят. Они жрали всех залётных, до кого могли дотянуться. Такие поросёночки, как тот, что недавно вошёл в эти ворота, висели там у них на крюках.

Отвращение на лице Андрея ясно давало понять, что он об этом думает.

– Но зачем?

– Зачем? Думаю, потому что к тому моменту они зохавали всё, что нашли в городе. А ещё там приключилась авария на химзаводе, который бросили как есть, без надзора, и какой‑то яд засрал полгорода и кучу территории вокруг. А там степь, жрать и так особо нечего, живности много не наловишь, а уходить куда‑то… Те, кто поумнее, конечно, ушли, а те, что остались… Они нашли свой способ выживать.

Услышанное шокировало Андрея. Особенно потому, что он сам некогда был жителем Волгограда. Страшно даже подумать, что могло случиться, останься они с братом и матерью дома.

– И что стало с ними потом?

– Потом пришли чечены и зачистили эту опухоль.

– Да? А я подумал, что ты сам как‑то участвовал в этом.

– Хех. В то время я участвовал только в собственном выживании, и это, скажу я тебе, тоже была та ещё игра…

Косарь намеревался продолжать, но отвлёкся на звук очередного автомобиля. А через несколько секунд на дороге показался большой квадратный чёрный джип с трёхлучевой звездой в кольце на решётке радиатора. За джипом следовал ещё один такой же и ехали они в направлении дома из красного кирпича.

– Но об этом как‑нибудь в другой раз, – завершил Косарь, спрыгивая с низкой ветки дерева, на которой сидел.

– Да, мне тоже что‑то подсказывает, что это он, – поделился своими мыслями Андрей. – Пошли.

– Не, лучше иди сам.

Андрей развернулся и вопросительно посмотрел на Косаря.

– Если вдруг что – кто тогда сообщит нашим? – объяснил тот.

Неприятное замечание. У Андрея появилось ощущение, будто ему только что пожелали неудачи, хоть замечание Косаря было вполне дельным и логичным.

– Да, ты прав, – неохотно согласился Андрей после секундного замешательства. – Ладно, тогда я пошёл.

Романов вышел из сквера и быстрым шагом, почти трусцой, поспешил к машинам, которые уже тормозили у ворот. Внезапно передняя машина вместо торможения ускорилась и понеслась к Андрею. Тот сразу понял, что что‑то не так и остановился. Машина тоже резко притормозила метрах в сорока от него, и из неё быстро высыпали трое хорошо экипированных бойцов.