Текст книги "Забирая жизни. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Бец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 104 (всего у книги 126 страниц)

Глава 6.4

6

Что чувствует человек, в один миг потерявший всё? Горечь? Отчаяние? Ярость? Опустошение? Или всё вместе? Трудно сказать. Наверное, каждый переживает подобное по‑своему. Николай Дьяков, например, поначалу чувствовал пустоту и апатию. Когда у него отняли всё: власть, свободу, перспективы и даже волю к жизни, он отчаялся и просто ждал конца. Но Гронин, этот ублюдок, этот сукин сын… Он пришёл сюда и пообещал ему свободу. Коля выполнил свою часть уговора, дал все сведения, что тот просил… ну, почти все. И что же он получил взамен? Ничего.

Коля давно потерял счёт времени, не знал даже утро сейчас, день или ночь. Не знал, что его заточение длилось уже почти неделю. Шесть дней он жил в тускло освещённой, небольшой комнате, круглосуточно вдыхая вонь собственных испражнений, и дважды в день видел только двух автоматчиков, которые, брезгливо морщась, приносили скудную еду и выносили ведро, выполнявшее функцию туалета. Они не отвечали на вопросы и не обращались к нему.

Периодически у Дьякова возникала мысль убить себя. Просто броситься на них и бойцы вынуждены будут его застрелить, но каждый раз Коля отказывался от этого, надеясь, что Паша отпустит его, как и обещал. Всё‑таки, Гронин человек слова. По крайней мере, Коля не помнит случаев, доказывающих обратное. Возможно, Паша просто занят отловом остальных членов подполья и исполнит обещанное, когда закончит с этим?

Когда дверь в очередной раз заскрипела, Коля посмотрел на неё без энтузиазма, ожидая, что за ней покажутся всё те же двое вооруженных бойцов, но на этот раз порог переступили не они, а кое‑кто другой. Человек, с которым Коля провёл столько же времени, сколько и с Павлом Грониным. Человек, которого Коля знал так же хорошо, как и Пашу, но с которым почти никогда не мог найти общий язык. Их взгляды всегда различались, но в большинстве случаев Гронин почему‑то принимал именно его сторону – Макса Родионова.

Макс вошёл в комнату, брезгливо морщась и на секунду замер на пороге, будто не зная, что делать: закрывать дверь или оставить открытой. Атмосфера в помещении ему была ну совсем не по душе. Подумав немного, он всё же решил не закрывать дверь.

Коля смотрел на него с опасением, но и с надеждой, что тот пришёл исполнить обещание Гронина. Всё же, Родионов часто выступал таким исполнителем.

– Как сидится? – с издёвкой спросил Макс.

– Посиди сам и узнаешь, – огрызнулся Коля.

– Извиняй, в дерьме не купаюсь, – в том же тоне ответил ему Родионов.

Он замолк и остался стоять у дверей. Родионов не обладал даже десятой долей умения Павла владеть лицом, поэтому все его эмоции Дьяков читал без особого труда: и отвращение, и замешательство.

– Чего пришёл? Злорадствовать? – решил спросить Коля.

Макс не ответил и брезгливо посмотрел на него, но был ли причиной этой брезгливости сам Коля или вонь в комнате, Дьяков не знал. Пауза длилась секунд пять, затем Макс выглянул в коридор и снова обратил свой взор к Дьякову.

– Пошли, а то я сдохну, если пробуду здесь ещё хоть минуту, – он жестом подозвал пленника к себе.

Вместо ответа Дьяков потряс рукой, звеня цепью, второй конец которой был прикован к металлической кровати.

– Ух ты! – восхитился Родионов. – Прям как в настоящем подземелье. Хех.

Он вышел за дверь и тихо позвал охранника. Между ними произошёл какой‑то короткий диалог, который вёлся так тихо, что Коля не смог ничего разобрать, кроме того, что охранник, похоже, сопротивлялся. Но длилось это очень недолго, потому что вскоре он вошёл в комнату‑камеру и отстегнул Дьякова от кровати. Родионов, сложив руки на груди, стоял у дверей и спокойно наблюдал за действиями бойца. По их поведению Коля начал подозревать, что его надежды, похоже, осуществляются.

Когда ненавистная цепь со звоном и лязгом упала на пол, Коля растёр саднящее запястье и вопросительно посмотрел на Макса.

– Пошли уже или ты хочешь, чтобы я задохнулся? – требовательно заявил Макс.

Коля не стал отвечать и двинулся к выходу. Родионов вышел в коридор, пропустил Колю вперёд, и пошёл следом. Шли молча, а когда вышли на улицу, то Николай с полминуты жмурился и тёр глаза, привыкая к свету, который отбрасывало восходящее за скалами солнце. Учитывая пору года, сейчас было примерно начало шестого утра. Жизнь в «Убежище» только‑только начиналась и людей на улице почти не было. Лишь два человека спешили куда‑то мимо бараков, но оттуда они не могли видеть, кто там вышел из бункера службы безопасности.

– Ну, бл… я‑то думал это камера твоя воняет, а это, оказывается, ты сам, – морщась, брезгливо заявил Макс, но, прежде чем Коля успел ответить, продолжил. – Ну и говно же ты, Колян.

Дьякову очень хотелось огрызнуться, ответить тоже какой‑то колкостью, но раз уж его отпускают, а в этом он теперь почти не сомневался, то не стоит лишний раз злить Родионова. Если всё пойдёт как надо, то у него ещё будет шанс поквитаться с ним.

– Что дальше? – спросил Николай.

– Дальше? – Макс осмотрелся и, немного подумав, продолжил. – Пошли на выход. Из долины.

Дьяков почувствовал, как нарастает внутри него адреналин. Внутри он весь ликовал, сердце забилось чаще, и даже мышцы, ослабевшие от паршивой кормёжки и долгого бездействия, вдруг снова наполнились силой.

Шли снова молча. Родионов ничего не говорил, а Коле с ним говорить и не хотелось. Он больше размышлял о Гронине и его поступке.

Всё‑таки, Паша не изменил себе и остался верен собственному слову. Да, конечно, быть человеком слова это, с одной стороны, правильно, иначе как с тобой будут иметь дело? Но оставаться честным с принципиальными врагами… Это уже граничит с глупостью. Несмотря на то, что Коля не любил ни самого Павла, ни его методы работы и принятия решений, не любил его всезнайство, которое чувствовалось в его поведении и взгляде, не любил, что тот вечно делал всё по‑своему, выслушивая других, но принимая их точку зрения только в случаях, когда она совпадала с его собственной – всё равно он уважал его. Как минимум, как достойного противника и врага. Но сейчас, когда Гронин отпускал его, Коля не мог понять его мотивации, хоть она и была ему во благо.

Что им руководит? Принципы? Офицерская честь? Вдруг Колю осенило, да так, что он ощутил, будто его ударило током. Дьяков, поражённый своей догадкой, остановился и замер, от чего шедший позади Родионов сразу недовольно выругался.

– Какого хера, Коля? Давай иди, у меня нет времени, – недовольно пробурчал он.

– Да‑да, иду, – агрессивно огрызнулся Дьяков и снова пришёл в движение.

Плевок, насмешка, издёвка – вот, что это было. Гронин ещё сильнее унижал его своим фальшивым великодушием, издевался, показывая, что считает его ни на что не способным ничтожеством, которое можно смело отпускать, зная, что оно не сможет отомстить. От осознания этого Коля мгновенно наполнился яростью. Не в силах сдержать эмоции, он заскрежетал зубами. Идущий позади и немного сбоку Родионов заметил, как на лице Дьякова заиграли желваки.

– Ха‑ха, что, бесишься, да? Бесись, бесись, – тихо посмеиваясь, проговорил Макс.

Дьяков проглотил его слова, но только потому, что уже размышлял о том, как отомстит. Отомстит им обоим, да и не только им.

«Высокомерные ублюдки, вам всем воздастся, вот увидите», – заливаясь желчью, думал он.

Они задержались немного на КПП перед тоннелем, пока Макс объяснялся с начальником блокпоста. Коля не верил в это, но всё же надеялся, что ему выдадут обещанное оружие, или хотя бы запас провизии, но даже когда этого не произошло, не пал духом. Тем не менее, вопрос об этом он Максу задал. Тот сделал удивлённое лицо и, издевательски ухмыляясь, заявил, что ничего такого не знает. Но Дьякова больше ничего не задевало. Поглощённый мыслями о том, что свобода уже близко, он шёл по тоннелю, затем миновал уже предупреждённый о них блокпост и пошёл по дороге. Родионов, правда, продолжал идти рядом с ним.

– Я думал, ты меня только до выхода проведёшь, – с плохо сдерживаемой неприязнью, сказал ему Коля, когда они отошли уже достаточно далеко.

– Мы десять лет прожили рядом, делали общее дело, товарищами были, пусть и не всегда ладили. Думаю, ты заслуживаешь прощальный подарок, – с ноткой язвительности ответил Макс после долгой паузы.

Он больше не шёл позади. Теперь он шагал почти рядом, всего в полутора метрах справа. На поясе у него висела кобура, из которой торчала рукоять «Стечкина». Коля видел её и даже размышлял над тем, что мог бы попытаться внезапно напасть на Макса, завладеть оружием и убить уже сейчас, чтобы не ждать следующей встречи. Но здравый смысл был против. Сейчас Коля слаб, а он, даже будучи здоровым и полным сил вряд ли мог справиться с Родионовым.

– Ты выполнил приказ хозяина. Можешь быть свободен, а свои подарки засунь себе в жопу, понял?

Дьяков сказал это, даже не глядя на Макса. Он не заметил, как заиграли желваки и рефлекторно сжались и разжались кулаки подполковника. Впрочем, даже если бы и заметил, то всё равно оставил бы это без внимания, ведь Макс ничего не мог ему сделать, иначе нарушил бы обещание Гронина. Хотя… Они сейчас были за стенами «Убежища» и ничего не мешало Максу заявить, что он отпустил пленника. Да, наверное, не стоит его больше злить.

Когда Коля подумал об этом, они отошли уже примерно на километр и здесь их никто не мог увидеть.

– Всё, Колян. Здесь всё, – внезапно сказал Макс, до этого упорно молчавший.

– Ага, – Коля глянул на Родионова и остановился.

– Прежде, чем мы попрощаемся, ответь мне на один вопрос, – попросил Родионов.

Его голос хоть и звучал относительно нейтрально, но напряжение в нём чувствовалось сумасшедшее.

– Какой?

– Зачем вы всё это заколотили?

– Пф…

Фыркнув, Коля отвернулся и сделал шаг, собираясь идти дальше, но затем остановился и некоторое время задумчиво смотрел перед собой. Когда он ответил, его голос зазвучал неприятно, источая концентрированные яд и ненависть.

– Потому что нам не нравится курс Гронина. Не нравится его стиль управления. Он высокомерный диктатор, смотрящий на всех, как но говно. Даже на тебя, просто ты сам недалёкий и этого не замечаешь. Но однажды ты поймёшь это. Увидишь, что я был прав, и пожалеешь обо всём, что делал.

– М… Говёный ответ. Такой же, как ты сам.

Голос Макса, раздавшийся за спиной, теперь тоже был полон злости. Но это была не такая злость, как у Дьякова, нет, она не звучала как шипение раненой змеи, желающей только уползти, чтобы залечить свои раны. Здесь было другое… Удовлетворение от предчувствия близкого выплеска ярости.

Дьяков сразу распознал это. Его внутренний радар завопил о приближающейся со спины угрозе, но он не решался обернуться и встретить её, оцепенев от понимания, что просчитался.

– Повернись, мразь, – несмотря на невероятную концентрацию презрения и ярости, оскорбление Макса прозвучало радостно.

Коля ощутил, как тело заливает сумасшедшими дозами адреналина и судорожно соображал, как спастись. В любом случае, чтобы сделать это, ему придётся обернуться и атаковать первым. Да, это единственный шанс. Атаковать на упреждение, пока Родионов не готов, тогда у Коли будет шанс. Он внутренне напрягся, мобилизуя силы, развернулся и приготовился к стычке, но, несмотря на все эти меры, не готовым оказался именно он.

Всё, что Коля успел увидеть краем глаза – блеск лезвия и тень, несущаяся на него. Он ничего не успел предпринять, ни отскочить, ни уклониться. Спустя долю секунды лезвие глубоко вошло между рёбер, и Коля ощутил острую, парализующую тело и волю боль. Он вскрикнул, но крик быстро оборвался и перешёл в короткий, глухой стон, а сам Коля рефлекторно отшатнулся, буквально сползая с ножа. По телу потекла горячая, густая жидкость, а ноги предательски дрогнули, намереваясь подкоситься. Зашкаливающий адреналин позволил Коле устоять на ногах и приготовиться к схватке за свою жизнь, ведь мозг ещё не принял тот факт, что Николай Дьяков уже почти труп.

Макс, достигший своей цели, сделал уверенный шаг назад, увеличивая дистанцию, и с гнусной ухмылкой уставился на шатающегося мужчину перед ним. Он не желал убивать его быстро. За свои действия этот ублюдок перед смертью должен ощутить боль.

– Так ты… палач… – с трудом сказал Коля, ощущая, как всё тяжелее становится дыхание.

Воспалённый от боли и адреналина мозг искал выход, но его не было. Коля больше не чувствовал в себе сил победить, и даже если бы мог, то не знал, как быть дальше. Как спасти тело, из которого стремительно вытекала жизнь.

– Палач? Типа, думаешь, что Гронин приказал убить тебя? Нет. Это моя собственная инициатива, хотя и он, как мне кажется, вряд ли тебя отпустил бы.

– Тогда почему?

Коля опустился на колени, прижав руку к ране, хотя это уже никак не могло ему помочь.

– Потому что ты мразь и говно. А ещё за Бернштейна. И за многих других, кто пострадал от ваших действий.

По лицу Дьякова стекла непроизвольная слеза. Нет, не потому что ему было жаль Бернштейна или кого‑нибудь ещё – сейчас ему было не до них – а потому что ему самому так не хотелось умирать… Особенно зная, что он не будет отмщён.

– Ты нарушил… приказ.

– Я так не думаю. Если бы он приказал тебя убить, то я уже выполнил. А если приказал бы отпустить, так я и отпустил. Даже провёл через блокпост… в последний путь, ха‑ха‑ха!

Макс искренне рассмеялся, довольный собой. Он чувствовал радость от завершения давно начатого дела, а началось оно ещё тогда, когда погиб Бернштейн. Макс тогда поклялся, что отомстит за доброго, мудрого старика, который никому никогда не сделал ничего плохого.

– Бернштейн… – прошептал Коля, у которого начало плыть перед глазами.

– Что? – заинтересовался Макс. – Совесть за старика не мучает?

– Я… не убивал… его…

– Чего? Давай ещё скажи мне, что в разработке вашего неудачного плана ты не участвовал?

Коля молчал. Он уже не мог говорить, а только кашлять и булькать. Кровь заливала лёгкое и текла из раны и рта. Он свернулся калачиком, до последнего на что‑то надеясь, хотя спасения быть не могло.

– Давай, выдави ещё хоть пару слов, кусок ты дерьма, – продолжал Макс, но, понимая, что Коля уже не сможет, продолжил сам. – Должны были погибнуть я и Паша, но по иронии судьбы из‑за криворукости исполнителя пострадали ты сам и бедолага профессор. Это не считая других.

Подождав ещё секунд двадцать и видя, что Коля уже вообще не подаёт признаков жизни, Макс смачно плюнул на его тело, затем подошёл, схватил его за ногу и, словно дикарь, потащил в придорожные кусты. Коля ещё чувствовал, как его тело куда‑то волочат, ощущал, как больно трётся о землю щека, но это не шло ни в какое сравнение с болью внутри груди. Он захрипел в последний раз, но в шорохе листвы и веток Макс этого не услышал.

Присыпав тело листвой, Макс постоял над ним секунд пять, о чём‑то размышляя. По выражению лица можно было бы подумать, что он думает о чём‑то очень серьёзном. Никто бы не смог сказать о чём именно, но вырази посторонний наблюдатель даже сотню предположений, он вряд ли смог бы предугадать то, что сделает Макс. Покончив с размышлениями, Родионов оголил своё хозяйство и от души помочился на тело бывшего товарища.

– Гори в аду, крыса, – сказал он, заканчивая своё дело, – а я постараюсь, чтобы вся твоя шобла как можно скорее к тебе присоединилась.

Выйдя обратно на дорогу, Макс обратил внимание на кровавый след на растрескавшемся асфальте и искривил рот в недовольной гримасе. Вряд ли кровь можно будет заметить, если не знать где смотреть, но лучше не оставлять даже намёков. Реакцию Гронина на свои действия Макс предсказать не мог, поэтому на всякий случай потратил ещё пять минут на присыпание свежей крови придорожной пылью и, убедившись, что спрятал все следы, страшно довольный собой, отправился обратно в «Убежище».

Командир блокпоста, видя хорошее настроение подполковника, высказал своеё недовольство тем, что Дьякова решили отпустить, и поинтересовался, как всё прошло.

– Понимаешь, полковник Гронин он… слишком великодушный, – снисходительно улыбаясь, ответил ему Макс. – Поэтому пришлось мне отпустить майора.

Родионов сделал ударение на слове «мне», чем ввёл сержанта в замешательство. Но даже если у того и возник какой‑то вопрос, то задать его он не успел, потому что Макс, что‑то довольно насвистывая, уже пошёл по направлению к воротам базы.

7

В этот раз генерал Логинов сам почтил Гронина визитом. Он вместе с адъютантом прилетел на вертолёте, а Павел помнил, что старик вертолёты не любит и летает на них только при острой необходимости. Стало быть, дело срочное. У Гронина как раз в самом разгаре была охота на недобитое подполье, поэтому визит Логинова оказался несколько некстати, но сказать так генералу, конечно же, было нельзя. Пришлось бросать всё, возвращаться из «полей» и садиться с генералом за стол переговоров.

Логинов выглядел ничуть не лучше, чем во время их последней встречи. Похоже, старик быстро сдаёт, а это не сулило Павлу каких‑то хороших перспектив.

– Уютно у тебя тут, в долинке‑то, – первым начал разговор генерал после приветствия.

Гронин выдержал трехсекундную паузу, размышляя, что именно генерал успел заметить или узнать за те пару часов, пока Павел добирался до «Убежища».

– Бывало и уютнее, – ответил он. – Сейчас вон веду охоту на зайцев.

– Серьёзно? И как? Многих выловил?

Как и ожидалось генерал был в курсе происходящего.

– Немало, но ещё не всех.

– Ну, я в твои дела вникать не хочу, но желаю тебе удачи. Такие зайцы – штука кра‑айне неприятная, – с искренним сочувствием сказал Логинов.

– Что есть, то есть, – на мгновение опустив взгляд, согласился Павел. – И за пожелание спасибо. А у вас как дела? Как обстановка на фронте?

Генерала передёрнуло от услышанного. Он скривился и отвернулся к окну.

– Фронт… – покосившись на Гронина, брезгливо выдавил он после коротенькой паузы. – Знаешь, что оно такое, этот фронт?

Гронин, ничего не говоря, чуть нахмурил бровь в характерном для него вопросительном выражении.

– Швейцарский сыр – вот что, – раздражённо объяснил Логинов.

– Не уверен, что правильно понял метафору… – осторожно признался Павел.

– Он весь состоит из дыр, понимаешь? То есть, на самом деле нет никакого фронта. Есть отдельные подразделения и части, которые выполняют отдельные задачи, часто толком не зная, что произойдёт в следующую минуту. На участке в сто километров может быть пятнадцать‑двадцать условно пригодных для наступления дорог, при этом по половине из них можно пройти несколько десятков километров и никого не встретить, тем самым забравшись глубоко во вражеские тылы со всеми вытекающими отсюда последствиями. Это не война даже, Паша, это какая‑то хрень, понимаешь?

Гронин кивнул.

– И вот в эти дыры мы то и дело проваливаемся, а сектюги – в другие. Где‑то встретимся, а где‑то – нет. Вечно кто‑то отрезан, либо у нас в тылах неожиданно обнаруживается чуть ли не целая дивизия и устраивает там такое…

Генерал прекратил говорить и некоторое время молчал. Гронин тоже решил помолчать, понимая, что наступил генералу на больной мозоль и теперь нужно дать старику успокоиться.

– Радует хотя бы, что отступают, – уже менее раздражённо, но всё ещё безрадостно продолжил Логинов, – и мы вернули всё, что потеряли.

– Что‑то я не слышу в ваших словах особой радости, – отметил Павел.

Генерал неприятно ухмыльнулся.

– А чего радоваться, если они всё развалили? И вообще – всё так выглядит, будто они только для того и наступали, чтобы разрушать.

– Так может, так и есть? – предположил полковник.

– Может. С этими приболевшими всё может быть.

Оба немного помолчали.

– Ладно, пусть этим дерьмом занимаются те, в чьём ведении оно находится. Ты лучше расскажи, что сам делать собираешься? Разумеется, после охоты на зайцев. Или, если это надолго, то одновременно с ней.

– Как и обещал, собираюсь взяться за крымчаков, – заговорил Павел после паузы. – Жду только вашей отмашки.

– Ну, так считай, что получил её. Какие планы у тебя?

На стене за Грониным висела большая карта, занавешенная шторкой. Павел поднялся, отодвинул шторку, некоторое время сосредоточенно смотрел на карту, а затем принялся рассказывать генералу какой комплекс мер он собирается предпринять. Генерал внимательно слушал и кивал, задавал много вопросов и сделал даже несколько весьма конструктивных замечаний и предложений. В процессе обсуждения он поднялся со своего места и подошёл к карте, скрупулёзно её осматривал и задал вопрос по каждой пометке без исключения, но всё равно в итоге остался чем‑то недоволен. И Гронин, кажется, понял чем именно.

– Как ты понимаешь я поговорил с кем надо, – сообщил Логинов, с кряхтеньем усевшись обратно на свой стул. – Твою идею с крымчаками поддержали, и тебе выделят всё необходимое – только согласуешь со мной список.

Гронин позволил себе улыбнуться. Пока что всё шло, как надо.

– Но поддержали только эту идею. Предложение с учебками напоролось на серьёзное противодействие. – генерал внимательно посмотрел на выражение лица Павла и только после этого закончил свою мысль. – Но ты ведь ожидал этого, да?

Павел ограничился кивком. Здесь не было смысла что‑то скрывать.

– Как и думал, – хмыкнув, сказал Логинов. – Но дело не безнадёжное. Если ты со своими довольно скромными силами сможешь всерьёз нагадить в кашу «Чаяну», то у меня помимо твоей старой репутации появится такой аргумент, противопоставить которому генералитету будет нечего.

– Ну‑у, я сделаю всё возможное.

– Знаю, – кивнул Логинов и, подумав немного, продолжил. – Да, старые пердуны опасаются того влияния, которое ты можешь получить. Никто не хочет, чтобы среди генералитета появился новый человек, который начнёт высушивать это вонючее болото. Ещё и такой способный человек, как ты.

– А вы?

– А что я?

– Не боитесь того же?

Логинов растянул губы в снисходительной улыбке.

– Не боюсь. В отличие от этих пней я понимаю, что не вечен, что в любой момент могу скопытиться от коньяка или инфаркта, а организации нужны новые умы, особенно такого калибра, как твой. Признаюсь честно – то, что ты теперь с нами, греет мою старую душу. Смогу, наконец, отойти от дел и спокойно уйти в мир иной, зная, что наше дело в надёжных руках.

– Никогда не любил подобных речей, – покачав головой, сказал Павел.

– Постареешь – всё поймёшь, – отмахнулся Логинов. – А сейчас давай вернёмся к тому, о чём говорили в прошлый раз – что и где ты нашёл у «Чаяна»?

Это была единственная козырная карта Гронина. Он не лелеял бессмысленную надежду, что Логинов об этом забудет, но всё равно желал максимально оттянуть момент, когда эту карту придётся разыграть.

– В ближайшее время я займусь этим и выясню, что там такое. Как только у меня будет подробная информация – я сразу вам доложу.

– Не годится, – безапелляционно заявил Логинов. – Нам нужно немедленно всё выяснить и оценить уровень угрозы. Для этого туда отправят несколько разведотрядов. И у меня требуют координаты.

Гронин не смог сразу ответить, и Логинов немедленно принялся давить.

– Координаты, Паша. Они мне нужны. Прямо сейчас.

По реакции Павла было видно, что этого всё ещё мало.

– Ты получил, что хотел – дай взамен то, что хотят от меня. Такова была наша сделка, – совсем не доброжелательно добавил генерал.

Похоже, не стоило заводить этот разговор дальше. Павел подумал ещё немного, затем шумно выдохнул и кивнул.

– Хорошо.

Он открыл ящик стола и достал оттуда большую, много раз сложенную карту. Развернув её на столе, Паша секунд десять смотрел на неё, а затем достал карандаш и лист бумаги. Выписав два ряда цифр, он сложил листок вчетверо и начал протягивать генералу, но на полпути отдёрнул руку. Старик вопросительно на него посмотрел.

– Я потерял там хороший отряд и хочу отплатить крымчакам или тем, кто там у них обосновался. Дайте мне две недели, а потом делайте, что хотите.

– Паша, у нас нет времени на игры! – вспылил, было, генерал, но быстро взял себя в руки. – Слушай, я вообще не собираюсь ничего делать. Координаты у меня требуют, чтобы отправить туда разведку. Это всё, что я могу сказать. Пока что никто тебе не запрещает делать то, что ты посчитаешь нужным.

Он несколько секунд изучающе смотрел на Гронина. Паша недовольно нахмурился и не торопился передавать заветную бумажку. Генерал понимал, что в итоге она так или иначе окажется у него, по другому просто не могло быть, но понимал он и причину, почему Гронин так долго созревает. Логинову не хотелось излишне давить на старого знакомого, поэтому вскоре старик снова заговорил.

– Понимаешь, после начала эпидемии и подписания соглашения о полной ликвидации ядерного вооружения кое‑что, ясное дело, осталось. И кое‑кто уверяет, что по твоим координатам может находиться объект, имеющий к этому отношение, а если так, то шутки в сторону. Поэтому у меня требуют координаты, даже если мне придётся прямо сейчас подвесить тебя за яйца.

Паша криво ухмыльнулся, невольно представив себе такую попытку в исполнении генерала.

– И много таких объектов осталось? – спросил он.

– Немало, но подавляющее большинство бесполезны. Я, если честно, вообще слабо верю, что эти объекты в принципе могут принести пользу: пусковых кодов нет, а сами ракеты за годы без обслуживания пришли в негодность и скорее нагадят радиацией в души бесценного персонала, который будет с ними работать, чем куда‑нибудь полетят.

Бумажка снова начала движение к генералу. Тот ухватился за неё, но Гронин всё ещё не выпускал её из пальцев.

– И я могу отправить туда отряд?

– Можешь, – охотно кивнул Логинов.

Пальцы полковника разомкнулись и заветный листок, наконец, оказался в руках генерала. Тот развернул его, взглянул на аккуратные ряды цифр и спрятал в карман.

– Почему одни? Где вторые?

– Там только один объект. Я хотел увидеть вашу реакцию.

Генерал одарил Павла неприязненным, недоверчивым взглядом.

– Паша, лучше не надо этого делать. Не в этом случае, поверь. Просто отдай ещё одни координаты, – недовольно потребовал он.

– Там нет второго объекта, – как можно убедительнее ответил Павел. – А если и есть, то я о нём ничего не знаю. Я просто блефовал.

Видя, что его слова не убеждают Логинова, Павел предложил ему показать карту, лежавшую у него в столе. Генерал на это согласился, карту тщательно изучил, но Гронину всё равно не поверил.

– Я бы тебе рекомендовал и первые координаты не трогать, чтобы там случайно кто‑то с кем‑то не столкнулся, но пока нет приказа – поступай, как считаешь нужным. Но если ты прячешь ещё одну такую карту, то лучше сожги её, а о существовании второго объекта просто забудь, – с прижимом предупредил старик.

Гронин никак не отреагировал, но про себя дважды прокрутил в голове слова старика. Он ещё в прошлый раз заинтересовался его реакцией, а сейчас она была ещё более подозрительной. Требовательные слова Логинова могли бы оскорбить или обидеть кого‑то менее сдержанного, но точно не Гронина.

– Как это понимать? – вполне спокойно уточнил он.

– Буквально, Паша, буквально, – ответил генерал и поднялся. – Поеду я, а ты – лови своих зайцев. Извини, что отвлёк.

Старик протянул Павлу сморщенную, шершавую ладонь. Паша пожал её, сосредоточенно глядя на генерала, но ни один, ни другой ничего больше не сказали друг другу. Попрощавшись, Логинов покинул кабинет, а Гронин ещё минут пять крутил в голове его последние слова, пока не услышал характерный гул вертолётного двигателя.

– Сергей! – громко позвал Гронин и через секунду добавил фамилию. – Власенко!

На его крик в кабинет быстро вошёл дежурный, который постоянно находился неподалёку, когда Гронин был на месте.

– Позовите ко мне подполковника Родионова. Затем свяжитесь с лейтенантом Романовым. Пусть бросает всё и едет сюда. Немедленно!

Дежурный пулей выскочил из кабинета и помчался выполнять приказ, а Гронин поднялся, быстро подошёл к окну и проводил взглядом вертолёт, который вот‑вот должен был скрыться за скалами.

«О чём ты не захотел мне рассказывать, старик?», – подумал он.