Текст книги "Забирая жизни. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Бец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 107 (всего у книги 126 страниц)

– Что за хрень?! – бросил он лежащему рядом Корнееву. – Лёха, правый фланг. Пулемётчики наваливают – что‑нибудь видишь?

Корнеев навёл прицел винтовки на указанный участок, но ничего не отвечал.

– Видишь стрелков или нет?!

– Нет.

– Выстрели туда.

Лёша проигнорировал партнера.

– Лёха, выстрели, говорю.

И снова игнор.

– Ты слышишь меня вообще?!

– Ага, – прозвучал спокойный ответ.

– Так какого хера молчишь?!

Трехсекундная пауза закончилась флегматичным ответом.

– Ты спецом меня подставляешь?

– Ты о чём? – подозрительно спросил Косарь, отложив бинокль и уставившись на партнёра.

– Против нас стрелок, – с ноткой раздражения в голосе объяснил Лёша.

Теперь Косарю стало понятно, почему Корнеев его игнорировал. По своей привычке, он не отвечал на вопросы и предложения, которые считал глупыми, а Косарь в его глазах сейчас проявлял глупость.

«Да‑да, Корнеев, ты не глуп, тут не спорю», – подумал наёмник.

– Сорян, братан, тупанул, – признал ошибку Косарь и вернулся к биноклю.

Стрельба с фланга по «рассветовцам» уже прекратилась, а сама их атака окончательно захлебнулась. Весь правый фланг и часть центра импровизированных клещей были почти полностью уничтожены, а оставшиеся в живых бойцы, растерянные и дезорганизованные, теперь были больше заняты спасением собственных жизней. Более того, сектанты задвигались, намечая контратаку. Но для Корнеева и Косаря по‑прежнему оставались открытыми несколько вопросов. Почему сектанты в засаде не добили атакующих, почему перестали стрелять, и как они, чёрт возьми, сумели так мастерски замаскироваться, чтобы их было совершенно не видно с четырёхсот метров ни в бинокль, ни в прицел винтовки?!

Тем временем Андрей, понимая, что время работает против него, решил рискнуть. Риск состоял в том, чтобы без разведки пути рвануть к объекту напролом, выставив в авангард танки Ростовцева в надежде, что в случае неожиданного фронтального столкновения с противником по пути они смогут откатиться обратно с наименьшими потерями.

План сработал, как ожидалось. Из‑за отсутствия разведки бой для «анархистов» начался ещё на подступах к объекту, когда на трёхсторонней развилке дороги, открывшейся за склоном очередного холма, они почти лоб в лоб выскочили на четыре БМП‑2 и пару БТР‑ов крымчаков, облепленных пехотой.

Пехота противника обладала отменной реакцией, потому что успела спешиться ещё до первых выстрелов танков Ростовцева, которые, ожидавшие чего‑то подобного, слаженно разъехались в стороны, давая друг другу пространство для стрельбы. БМП противника начали маневрировать, пытаясь отвернуть уязвимые борта и придумать хоть какой‑то способ выжить под безжалостным огнем танковых орудий, но всё было тщетно.

Одна за другой БМП гибли, содрогаясь под разрушительным действием бронебойных и осколочно‑фугасных снарядов. Одна из них просто затихла, будто отключилась, две других запылали, а последняя взорвалась со спецэффектами, достойными голливудских блокбастеров. Один из БТР‑ов сумел укрыться за «притихшей» БМП, хоть и не имел шансов оттуда выбраться, а второй после попадания укатился, горя, куда‑то за склон холма и исчез из вида. Всё это заняло всего лишь полминуты, чем очень впечатлило Андрея. Именно в такие моменты он острее всего понимал, насколько сильны и смертоносны танки.

По танкам Ростовцева в ответ прилетели несколько выстрелов из гранатомётов и один снаряд из пушки БМП, но качественного результата они не добились. Один за другим передняя машина приняла все четыре попадания, и сквозь дым и пыль во все стороны от неё летели ошмётки навесного оборудования. «Анархисты» уже спешились и тоже открыли огонь по пехоте противника, быстро сокращая расстояние при поддержке танков. Завязался непродолжительный, но ожесточенный бой, который помогли быстрее закончить всё те же танки Ростовцева, казавшиеся просто всемогущими.

Всего за семь минут развилка стала местом гибели для более чем пятидесяти человек, а всё благодаря трём машинам и умелому управлению Ростовцева. Из крымчаков выжили только трое бойцов, успевшие вовремя сдаться бойцам Варанцева. Люди Коробейникова, особенно ненавидевшие сектантов и их союзников, уж точно бы никого не взяли в плен. Пока что на единицу времени это была самая кровавая бойня из всех, в которых Андрею приходилось участвовать. Оставив два танка, одну БМП и взвод Варана удерживать перекрёсток, Андрей с остальными силами поспешил к объекту, который располагался всего в километре от него.

Косарь с Лёшей видели достаточно, чтобы быть абсолютно уверенными в немедленном кровавом разгроме «рассветовцев», но появившиеся со стороны главного входа «анархисты» несколько оттянули гибель псевдосоюзников.

Обороняющиеся хоть и были теперь малочисленны и сильно потрёпаны, но нашли в себе силы поприветствовать «анархистов». Идущий впереди танк получил два попадания из гранатомётов с интервалом в несколько секунд, и Андрей с изумлением наблюдал, как две слепящие вспышки и огромные снопы искр на секунду залили всё вокруг ярким светом. Гранаты взорвались с оглушительным грохотом, отразившимся от крутых склонов холмов, в стороны разлетелись осколки, а сама машина покачнулась так, будто ей нанесли сокрушительный, непоправимый урон. Но уже через несколько секунд танк вновь пришёл в движение и даже сделал выстрел из главного орудия, хоть и промахнулся: осколочный снаряд взорвался в стене одного из бараков в сотне метрах за главными воротами. А вот БМП‑2, аккуратно выехавшая на огневую позицию из‑за танка, оказалась точнее, потому что её выстрел разнёс в пыль позицию минимум одного гранатомётного расчёта сектантов.

Танк продолжил вести огонь, но у него явно были какие‑то проблемы с прицелом, потому что снаряды не летели в цель. Ему как мог помогал БМП, а два БТР‑80 застряли позади них, не имея возможности как‑то помочь на узком участке. Вскоре Руми и ещё пара стрелков из взвода Коробейникова вскарабкались на холм и открыли снайперский огонь по сектантам, быстро погасив сопротивление, после чего боевая техника и пехота вошли на территорию объекта. Пока что Андрей не имел ни малейшего понятия, что делать дальше, намереваясь решать этот вопрос после полной зачистки сектантов.

Большая часть зданий на территории представляла собой сплошные руины. Лишь бетонные постройки сохраняли форму, да зловещие стальные ворота напоминали, что самое интересное здесь находится не над землёй. Остатки «рассветовцев» были добиты или обращены в бегство, и сектанты переключили все свои скудные силы на отчаянное сопротивление «анархистам». Андрей каждый раз изумлялся стоицизму и самоотверженности бойцов «Пути просвещения», их нежеланию сдаваться даже когда ситуация становилась для них безнадёжной. Подобного фанатизма он не встречал больше ни у одного противника, и поражался, когда воля сектантов раз за разом оказывалась сильнее желания жить.

Но никакая самоотверженность не могла помочь преодолеть четырёхкратный перевес в силах. Т‑72 даже с разбитым прицелом не промахивался по целям с расстояния в пятьдесят‑сто метров, в дополнение к основному орудию поливая всё подозрительно шевелящееся пулемётным огнём. БМП‑2, будучи более уязвимым, держался далеко позади, а с танком шла пехота.

Территория объекта вся была в дыму и пожарах, что сильно затрудняло видимость и своевременное определение оставшихся огневых точек противника. Лёша, вновь сменивший позицию, сообщил о возможном снайпере или даже нескольких, но времени сидеть и придумывать план борьбы с ним у Андрея не было – впереди маячили те самые стальные ворота, за которые чёрт знает сколько времени назад проникла большая группа «рассветовцев». Если Андрей намерен сейчас победить и выполнить своё задание – он должен войти туда вслед за ними.

Сектанты отчаянно сопротивлялись, но вскоре их оборона осталась представлена только несколькими огрызающимися ручными пулемётами высоко на холмах, где их не могли достать Руми и её команда. Корнеев заявил, что тоже не может, но это было ложью, чего, впрочем, никто, кроме него и Косаря не знал. Косарь недоверчиво спросил его об этом, но Лёша в ответил лишь раздражённым: «не мешай».

Андрей же намеревался отправиться в бункер и осматривался кого взять с собой, когда с холма над вратами по «анархистам» открыли шквальный огонь из автоматов и пулемётов. Либо сектанты сумели перегруппироваться там, либо к ним через какой‑нибудь запасной выход из бункера пришло подкрепление. Либо… это были оставшиеся «рассветовцы». Андрей не успел додумать эту мысль, потому что в танк с холма прилетела очередная реактивная граната, но в этот раз смертоносная машина не смогла сдержать удар.

Вспышка и взрыв. Двое бойцов, находившихся очень близко к бронированной машине, упали. А через мгновение Андрей стал свидетелем картины, от которой впервые за долгое время ему поплохело. Всего за доли секунды из‑под башни танка во все стороны разнеслось длинное пламя, после чего взрывом башню сорвало с корпуса, словно игрушечную, и отбросило далеко в сторону, а сама машина исчезла в огненном вихре, поглотившем и нескольких людей, что находились рядом с танком. Ещё двоих отбросило ударной волной. Во все стороны полетели обломки, норовя ещё кого‑нибудь убить, а облако огня, клубясь, переливаясь и чернея, поползло вверх. Эта картина потрясла Андрея до глубины души, потому что до этого момента танки… его танки почему‑то казались парню несокрушимыми, а тут, всего за секунду он увидел, как эта брутальная машина превращается в ничто.

– Се‑рё‑га‑а!!! – истошно закричал стоявший рядом Игорь, и побежал в сторону пылающего танка.

Андрей не сразу понял, что одним из людей, которые попали под ударную волну, был Воробьёв. Упав, Сергей, подгоняемый рефлексами и адреналином, быстро поднялся на ноги, но, почувствовав, как в боку что‑то грубо резануло, с коротким воплем свалился обратно на асфальт. Он почему‑то ничего не слышал, кроме оглушительного колокольного звона, но это отступало на второй план перед парализующей болью, сковавшей тело и волю.

Оружие вывалилось у него из рук ещё при падении, он попытался свернуться калачиком, и ему показалось, что так стало немножечко легче. В глазах рябило, но Сергей видел, как кто‑то опустился перед ним на колени, видел шарящие по грязному асфальту руки, обронённый медпакет… Видел, но ничего не понимал. Он думал о том, что, может, если полежать вот так пару минут, то боль уйдёт и всё будет нормально? Внезапно разум очистился, а мысли прояснились, и единственным, о чём он смог подумать сквозь режущую боль в боку, так это о том, что нормально уже никогда не будет.

Он не слышал криков, не слышал автоматных выстрелов и грохота орудий БМП и БТР‑ов. Мир для него сжался до разводов гари на асфальте, звона в голове и мыслей о том, что будет дальше.

Он не хотел умирать. Только не сейчас, когда ещё столь многое предстояло сделать. Инстинкт самосохранения, как ни странно, тоже молчал. Не требовал что‑то предпринять, или хотя бы попытаться перевязать себя. Похоже, мозг уже смирился с неизбежным финалом. Оставалось только осознать и принять его самому сознанию.

– Как же так?

Причитая, Игорь попытался перевернуть Воробьёва, из‑под которого уже вовсю текла кровь, но тот так жалобно застонал, что Игорь вздрогнул и отказался от своей затеи.

– Как же так? Как же так? – словно заведённый, повторял он свой вопрос.

Сергей ничего не отвечал. Он смотрел куда‑то в сторону, игнорируя попытки Игоря помочь ему, игнорируя его слова и весь мир вместе с ним – он был уже мёртв. Стон, который Игорь услышал секунду назад, был последним звуком, который издал его товарищ.

Больше всего Андрею хотелось бы тоже броситься на помощь другу, но там уже был Игорь и туда же направлялся Карданов, а Андрей должен был покончить с теми, кто всё это устроил. Сконцентрировавшийся на противнике Андрей не видел, как Карданов, раскинув руки, упал на бок, когда ему в шею попала пуля снайпера. Не слышал, как истошно после этого орал Игорь, зовя Катю, не знал, что выстрел по Карданову предрешил судьбу вражеского снайпера, выдав его позицию Корнееву, который уже давно высматривал принципиального противника.

Кто бы ни был там, наверху, вскоре их заставили заткнуться сумасшедшим огнём стрелкового оружия и боевой техники. Перебили они всех или нет, «анархисты» в тот момент так и не поняли, потому что далее их ожидал ещё один неприятный сюрприз.

Из бункера, о котором все на время позабыли, буквально на четвереньках выполз боец «Рассвета», а следом, ковыляя, выбежал ещё один и помог первому уйти подальше от входа. Позади в черноте виднелись светлые силуэты ещё нескольких, но они выбраться не успели. Сильный толчок сотряс землю вокруг, изнутри бункера вырвался столб пламени, пожирающего всё, до чего оно способно было достать, и на несколько секунд заслонил собой вход в бункер. Андрей, находившийся примерно в полутораста метрах от бункера, успел на мгновение заметить, как дёрнулись мощные железные ворота и сразу же исчезли в жёлто‑чёрном с оранжевыми переливами огне.

Те двое, что выскочили первыми, успели спастись. Следовавший за ними боец попал в эту огненную геенну и, весь охваченный пламенем, словно живой факел, упал на землю, сделал отчаянную попытку подняться и затих. Участь остальных была не менее печальна.

Разобравшись с вражеским снайпером, Корнеев переключился на другие цели и теперь наблюдал за парой выживших после взрыва «рассветовцев». Несколько секунд они неподвижно лежали на земле, будто не веря, что остались в живых. Затем поднялись и, помогая друг другу, пригибаясь, быстро побежали в сторону леса, явно намереваясь сбежать. Когда к ним осторожно приблизились двое «анархистов», один из «рассветовцев» принялся стрелять в них из пистолета, в то время как другой что было духу бросился к спасительным кустам. Корнеев, не раздумывая, выстрелил в беглеца и пуля, попавшая в тело, эффектно уложила его на землю. Если она пробила бронежилет и убила его – тем лучше. Корнеев «Рассвет» не любил. Второй выстрел пришёлся по солдату с пистолетом и вот этот уже наверняка был смертельным.

– Ты что творишь?! – опешил тоже следящий за происходящим Косарь. – Это же «Рассвет»!

– Они в наших стреляют!

Косарь запнулся на мгновение, затем бросил короткое:

– Дауны.

Тем временем первый «рассветовец», игнорируя боль, задвигался и пополз к спасительным кустам. Лёша следил за ним, держа палец на спусковом крючке. Он уже собирался выстрелить, когда к «рассветовцу» подбежал Толя Черенко. Охотник несколько секунд оторопело глядел на раненого бойца, а далее сделал то, чего Лёша от него не ожидал, но всячески одобрил – с размаху врезал тому по голове ногой, затем схватил бойца за ногу, словно дикарь свою добычу, и куда‑то поволок.

– Жесть какая‑то, – с лёгким удивлением выдал Косарь, и через секунду добавил. – Надеюсь, нам за это ничего не будет.

Глава 7.3

Неудовлетворение стало самой положительной эмоцией, которую чувствовал Андрей, покидая разрушенный объект. Есть там внизу лаборатория или нет – выяснить это больше не представлялось возможным, потому что главный вход в неё был полностью разрушен и завален огромными кусками породы. Может быть, существовал запасной вход, но искать его было занятием долгим и муторным, к тому же потенциально опасным, да и временем на это дело «анархисты» сейчас не располагали.

Пришлось Андрею удовлетвориться тем, что они бегло обследовали территорию вокруг объекта, сделав несколько открытий разной степени полезности, но некоторые из них Андрею очень не понравились. В довесок «анархисты» сумели заполучить двух «языков», что хотя бы немного компенсировало весь тот спектр фекалий, которых они успели хлебнуть за последние несколько часов. Впрочем, если учесть, что это были за «языки», то компенсация выглядела очень и очень сомнительной.

Кроме неудовлетворения Андрей испытывал целую гамму негативных эмоций, среди которых доминировали злость, ненависть и жажда мщения. Даже если эта троица ненадолго отходила на второй план, то возникавшая на их месте скорбь быстро возвращала их обратно.

Что же до «языков», то ими оказались настолько сомнительные персонажи, что надеяться на сколь‑нибудь положительный результат могли только самые большие оптимисты. Одним из этих «языков» был офицер «Пути просвещения», каким‑то невероятным образом взятый живым. Захватил его Толя Черенко, что поражало ещё сильнее, ведь обычно Толя был так же кровожаден к сектантам, как взвод Коробейникова. Упёртость, стойкость и фанатичность сектантов были широко известны, поэтому никто в отряде не торопился делать какие‑либо прогнозы.

Второй информатор оказался ещё хуже первого, и разговорить его будет задачей не менее трудной. Когда Андрей увидел этого человека, то на несколько секунд просто потерял дар речи: перед ним стояла грязная, избитая блондинка с разбитым носом и злым, колючим взглядом. Захватил её тоже Толя Черенко. Он же ударом ноги разбил ей нос и оставил огромный, на половину скулы, синяк, и благодаря всему этому теперь был страшно доволен собой. В любом случае, прежде чем начинать разговор с этими малоприятными особами, необходимо было сначала уйти обратно в тылы под защиту сил Альянса, чем «анархисты» и занялись.

На передовых позициях торговцев взвод прошёл по обычной процедуре и никто никаких лишних вопросов не задавал, но вот на мосту их уже ждали. В этот раз мост оказался перегорожен боевой машиной пехоты, развернувшей орудие в сторону приближающейся колонны «анархистов», а перед БМП, сложив руки на груди, словно изваяние, стоял лично капитан Панкратов и самодовольно улыбался. По обе стороны моста на оборудованных позициях на «анархистов» грозно смотрели два «Утёса», но их обслуга не выглядела готовой к бою.

Вся эта картина хоть и казалась опасной на первый взгляд, но воинственного настроя в ней не ощущалось. Однако даже несмотря на это расслабляться Андрей не спешил. Всё‑таки каждый раз, когда он каким‑то образом прикасался к «Рассвету», Торговая гильдия с мясом вырывала у него из рук любые нити. Понимая, что без разговора с капитаном ему не проехать, Андрей медленно вышел из «Тигра» и пошёл к Панкратову.

Панкратов был высоким, но довольно худосочным, как для своего роста, и обладал вроде бы приятными, но почему‑то не располагающими чертами лица. Выглядел он лет на тридцать, а вёл себя довольно прямолинейно, что импонировало Андрею.

– Старлей, ты какой‑то уж сильно ох. евший, – неоднозначно улыбаясь, вместо приветствия заявил капитан.

Улыбка у него была странной. Вроде бы вполне обычная, искренняя, но Андрею казалось, что за ней скрывается какая‑то опасность.

– Извини, капитан, не со зла. Просто у меня не было времени играть в бирюльки с твоими бойцами, а ты отсутствовал.

Из‑за того, что они относились к разным группировкам и не являлись друг другу ни командиром, ни подчинённым, Андрей тоже решил обращаться к Панкратову на «ты». Капитан воспринял это спокойно, лишь взгляд его стал более острым и сосредоточенным.

– Тебе бирюльки, а Нигматулин меня чуть не сожрал. И тебя тоже очень хотел, – сообщил он.

– Хотел? Уже не хочет, что ли? – оговорка капитана показалась Андрею занятной.

Панкратов подумал малость, затем слегка прищурился, изучающе глядя на Андрея.

– Ты известный, – ответил он. – Майор хотел тебя как‑то поставить на место, подал запрос, но его быстро усмирили. Не знаю как. Он просто сказал, что ничего тебе сделать не сможет.

Вот так новость! Такого поворота Андрей никак не ожидал.

– Хм… Как так?

Капитан лишь пожал плечами. Андрей опустил взгляд и задумался. Ответ Панкратова был уж слишком честным. Может, именно в этом скрывался подвох?

– Что у вас за подразделение? – полюбопытствовал Панкратов, пока Андрей размышлял.

– Обычное подразделение. Такое же, как и твоё, – пожав плечами, ответил Романов.

– Да ладно. Вы же спецы, так что не надо тут втирать. Не хочешь говорить – так и скажи, – с нотками обиды в голосе сказал капитан.

– Спецы? – Андрей поднял лицо и недоверчиво посмотрел на собеседника. – Кто это сказал?

– Нигматулин.

Андрей снова хмыкнул и отвёл взгляд. Спецы… Приятно было, что кто‑то так назвал его подразделение, но что‑то его в этом беспокоило.

– Кстати, я бы тебе советовал зайти к нему и решить вопрос, – продолжил Панкратов. – Не ругаться, а просто обсудить всё и помириться. Он нормальный мужик и всё поймёт. Кто его знает, когда и при каких обстоятельствах ещё придётся пересечься?

Совет был дельный, и Андрей посмотрел на капитана с благодарностью. Непривычно было встретить среди наглых и зажравшихся гильдейских офицеров нормального мужика.

– Спасибо за совет.

– Да не за что, – усмехнулся Панкратов.

Возникла неловкая пауза, во время которой каждый внимательно осматривал собеседника.

– Так мы можем проезжать? – осторожно спросил Андрей.

– Конечно. Как я могу вас не пустить? Ещё в воду сбросите.

Он вызывающе улыбнулся, что не соответствовало тому, что он только что сказал.

– Ну, я смотрю тут у тебя вот… – Андрей кивнул на грозную, облепленную контейнерами динамической защиты БМП‑3.

– Это, чтобы ты не рванул мимо. Хотел с тобой немного поболтать.

Панкратов повернулся к БМП и помахал высоко поднятой ладонью её водителю. Машина зарычала двигателем и вскоре отодвинулась, освобождая проезд.

– Поболтать… – задумчиво повторил Андрей и, глядя на лязгающую гусеницами БМП, спросил. – Слушай, а можно вопрос?

– Валяй.

С самого начала операции Андрею во всём, что происходило, чудился подвох. И когда он успел стать таким подозрительным? Чёртов «Рассвет», всё из‑за него.

– Откуда столько участия? Советы и доброжелательность… Мы же не просто из разных подразделений, а даже из разных организаций. К тому же я вроде как подставил тебя…

Панкратов широко улыбнулся, и вроде бы совершенно искренне. Чем больше он так делал, тем сильнее укреплялись подозрения Андрея.

– Ты молодой пацан ещё, а уже старлей и командуешь ротой. Можно было бы подумать, что ты просто чей‑то протеже, но таким целую роту так просто не дают. В общем, я просто уважаю способных и целеустремлённых людей.

– С чего вдруг?

– Люблю всё редкое, – Панкратов снова широко улыбнулся. – Можно сказать, что я ценитель.

– М… Ясно.

Андрея впервые хвалили посторонние люди, и он несколько смутился от этого непривычного чувства. А, может, это просто лесть, чтобы отвлечь его от чего‑то? Но Панкратов уже продолжал, и Андрей переключился с размышлений на его слова.

– А ещё я отправил за вами разведку и более менее в курсе результатов вашей работы.

– Вот оно как…

Видя, что колонна Андрея всё ещё стоит, Панкратов сам махнул рукой водителям, показывая, что они могут проезжать, но те не двигались с места.

– Дисциплинированные у тебя бойцы, – в очередной раз улыбнувшись, заметил капитан.

– Есть такое, – согласился Андрей и, повернувшись, жестом показал, чтобы колонна начинала движение.

Игорь, руливший «Тигром» вместо погибшего Воробьёва, на приказ не отреагировал, ожидая самого Андрея. Он просто отъехал в сторону, уступая дорогу следовавшим за ним машинам. Первым за «Тигром» шёл танк Ростовцева, за ним сильно потрёпанный второй уцелевший Т‑72, который своим брутальнейшим видом привлёк внимание Панкратова. Романов, задумчиво глядя на торговца, потянулся к висевшей на плече рации.

– Коробок, это Анархия, приём, – спокойно сказал он.

– Слышу тебя, Анархия. Прием.

– Двигайтесь в пункт «А» и ждите меня там. Ты командуешь, пока я вас не догоню. Я скоро. Приём.

– Понял тебя, Анархия. Двигаемся в пункт «А» и ждём. Конец.

Панкратов с безразличным выражением лица слушал переговоры Андрея и разглядывал проезжавшую мимо него тяжёлую технику. Интересно, о чём он думал в этот момент?

– Вопрос, конечно, наивный, но всё же спрошу – что ещё ты знаешь о произошедшем и итоговых результатах? – спросил Андрей.

Панкратов перевёл взгляд на старлея и криво ухмыльнулся вместо ответа.

– Ничего не знаю, – подмигнув, сказал он. – Я ведь никого больше не видел.

Романов правильно понял его ответ.

– И не увидишь, – вполне серьёзно сказал Андрей. – Без шуток. Они все погибли.

Детали он рассказывать не собирался. Ни о том, что остатки «рассветовцев» исчезли, будто их и не было, ни о том, что снайпер, который стрелял в Лёшу и убил Карданова, оказался бойцом «Рассвета», и уж тем более не собирался говорить о том, что в одном из БТР‑ов «анархистов» сидел их связанный офицер.

Панкратов задумчиво прищурился, глядя на замыкавший колонну «анархистов» БТР‑80 и размышляя, что и как ему сказать. Ответ он нашёл быстро.

– Тем хуже для них, – неопределённо сказал он.

Андрей прекрасно понимал, что капитан знает, о чем говорит, поэтому решил задать ему ещё несколько вопросов.

– Как давно они пересекли реку?

Впервые с начала их разговора лицо капитана посуровело. Вопрос ему явно не понравился.

– Давай лучше сменим тему, – немедленно предложил он.

– Я ничего больше не спрошу. Просто ответь – как давно? – настаивал Андрей.

Панкратов помялся немного, глядя на Романова, затем сделал шаг к нему и приблизил лицо к его уху.

– За два часа до вашего прибытия. Только тс‑с, – он отошёл обратно и приложил палец к губам.

– Ясно. Спасибо.

Андрей нахмурился и вздохнул. Лёша частенько делал акцент на том, что нужно всегда стараться обращать внимание на мелочи, систематизировать их и искать ответы там, где их, казалось, не было. Эта наука постигалась тяжело, но всё‑таки Андрей старался делать всё возможное, чтобы развиваться в этом направлении. Пока что он понял одно: его прибытие заставило «Рассвет» торопиться и привело к печальным для них последствиям. Однако целая уйма других вопросов требовала ответов, получить которые без помощи хотя бы Корнеева Андрей вряд ли сможет. Поскольку Косарь уехал со своим отделением, то в «Тигре» как раз остались Игорь и Лёша, стало быть, у Андрея будет возможность с ним поговорить. Кроме них, в «Тигре» находился и ещё один пассажир, но он уже никогда и ни с кем не заговорит. Вспомнив о нём, Андрей снова загрустил.

– Ладно, спасибо тебе за всё, капитан Панкратов, – искренне поблагодарил Андрей, протягивая капитану руку. – Хотелось бы, чтобы все в Торговой гильдии были такими, как ты.

– Так говоришь, будто у нас одни говнюки собрались, – посмеиваясь, ответил Панкратов и крепко пожал ладонь Романова.

– Хочешь верь, а хочешь нет, но до вчерашнего дня мне почему‑то попадались в основном только они, – улыбнувшись, пожаловался Андрей и махнул рукой Игорю.

«Тигр» грозно рыкнул, и покатился к Андрею.

– Так как называется твое подразделение, старлей? Вдруг, ещё встретимся? – напомнил свой вопрос Панкратов.

– «Анархисты», – ответил Андрей, уже открыв дверь «Тигра» и, подумав секунду, добавил. – Буду рад, если встретимся.

Махнув рукой Панкратову, он сел в машину. «Тигр» неторопливо покатился по мосту, сделав остановку на другой стороне, где Андрей заметил солдата, которого Черенко сбросил в воду. Романов счёл необходимым извиниться перед бойцом, всё же тот выполнял свою работу и ни в чём не был виноват. Бойцы встретили Андрея неприязненно, помня прошлые события и опасаясь его, но после того, как он принёс извинения, их хмурые лица сменились удивлением. Такой жест поразил солдат и в итоге они расстались с Андреем очень тепло.

Свернув за мостом на другую дорогу, «Тигр» покатился вдоль железнодорожной колеи, объезжая посёлок – так было намного быстрее, чем искать дорогу среди развалин и воронок. Штаб Нигматулина располагался на опушке леса на другом краю посёлка, и Андрей, поглощённый размышлениями о том, как себя вести с майором, не сразу услышал за шумом двигателя то, что расслышал опытный Корнеев.

– Игорь, тормози! – резко крикнул он со своего сидения.

Игорь вздрогнул, удивлённый его возгласом, но тут же нажал на педаль, и неторопливо двигавшаяся машина застыла. Теперь и Андрей, кажется, расслышал то, что так взволновало Корнеева.

– Из машины! Быстро! – скомандовал Лёша, хватая свою винтовку.

Андрей с Игорем тоже выскочили на дорогу и теперь уже отчётливо услышали тот тошнотворный гул и свист, который Лёша расслышал ещё в машине. Где‑то вдалеке разразилась канонада скорострельных зенитных установок, а через несколько секунд её заглушили взрывы. В небо взметнулись два огненных вихря, над которыми пролетели три штурмовика и стремительно понеслись на Андрея и его товарищей.

– Ах ты ж мать твою! – выругался Игорь.

Лёша был более информативен.

– Убирайтесь с дороги! – крикнул он и бросился к голому кустарнику на обочине.

Андрей с Игорем тоже метнулись в разные стороны, а дорога перед машиной уже изрыгала из себя фонтаны пыли и комья земли с остатками асфальта. На секунду округу заполнило сердитое урчание, с которым скорострельные авиапушки нашпиговывали землю смертоносным свинцом. К урчанию прибавились и звуки корежащегося металла – это двадцатимиллиметровые снаряды начали рвать на части несчастный «Тигр». Машина с металлическим стоном скрылась в облаке искр и пыли, а через секунду сквозь облако уже мерцало зарево огня.

– Суки! – в бессильной злобе заорал Андрей, понимая, что в машине осталось тело их товарища.

Самолёты пошли на вираж, намереваясь продолжать начатое. От них отделились черные комки авиабомб и через секунду в небо вновь взметнулись облака огня. Со всех сторон за самолётами летели трассеры зенитных орудий, но ни один не настиг цель.

Провожая взглядом удаляющиеся в вираже штурмовики, Андрей выбрался из кустов и побежал к горящей машине, совершенно упустив из виду, что с другой стороны налетало ещё одно звено.

– Стой! Не подходи к ней! – крикнул ему вдогонку Лёша, но Андрей его не слушал.

Однако машина оказалась настолько объята пламенем, что подобраться к ней и как‑то забрать тело Воробьёва было невозможно.

– Уроды‑ы! – в ярости взвыл Андрей и ощутил, как его тянет за плечо Корнеев.

Андрей с трудом отошёл от машины, позволяя Лёше чуть ли не оттащить его. С другой стороны с тоской смотрел на «Тигр» Игорь.

Самолёты, свистя, кружили над посёлком, с характерным треском поливая его снарядами из авиапушек и сбрасывая новые бомбы, яростно грохотали зенитные установки, и всему этому пока не виделось конца. Краем глаза Андрей заметил, как из леса навстречу штурмовикам одна за другой взмывают две ракеты, но чем закончился их путь он увидеть не успел.

Раздался короткий парализующий свист, и плотная ударная волна мощным пинком сбила Андрея с ног и бросила обратно в придорожную канаву. Над головой пронеслась такая волна жара, что даже волосы на затылке затрещали.

«Нахер мы им сдались?», – подумал Андрей и, подначиваемый громкими командами Корнеева, поднялся и в полную силу вместе с Игорем побежал за ним.