Текст книги "Забирая жизни. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Бец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 126 страниц)

Он сделал паузу, наблюдая за ситуацией у двери, в которую очень неуверенным шагом вошел странный посетитель, с трудом поднял голову и окинул всех мутным взглядом, а затем его понесло назад и он буквально вылетел обратно в дверь, открыв её собственным затылком. Серый лишь на мгновение скорчил изумленную гримасу, вскинув брови и скривив уголок рта. Андрей в свою очередь наблюдал эту ситуацию, вытаращив глаза. Такого он ещё точно никогда не видел.

– Ты смотри – там мозгов ни у кого нет, – посоветовал хозяин, когда стало понятно, что посетитель не сможет вернуться обратно. – Стреляют, не задумываясь. Лучше обходи их, если встретишь.

– Спасибо на добром слове, – искренне поблагодарил Андрей, делая своим парням знак, что пора уходить. – Я запомню ваши советы.

Он ещё раз поблагодарил хозяина забегаловки и вместе со своими бойцами направился к выходу, оставив хозяину ещё десяток патронов из рожка. Тот просиял от счастья – таких щедрот ему ещё не выпадало ни от заезжих, ни тем более от своих. Это стало причиной ещё одного тщательного осмотра «пришельцев», пока они выходили.

«Вряд ли пешком. Хоть и грязные, как будто своим ходом идут, да поклажи никакой нет – значит на машине», – подумал Серый.

Как только Андрей вышел, к Серому тут же подскочил один из клиентов. То был невысокий полненький человек, в расхристанной до пупа рубахе, бриджах и тяжёлых кирзовых сапогах. Маленькие тёмные глазки делали его щекастое лицо похожим на какого-то небольшого зверька вроде хомяка.

– Кто такие? – командным тоном бросил он хозяину.

Тот окинул подошедшего брезгливым взглядом.

– Проезжие, – ответил он, немного подумав.

– И чего хотели? – не унимался «хомяк».

– Спрашивали какая обстановка в округе. Им дальше двигаться, и они немного заблудились. Вот и интересовались, что да как, чтоб в передрягу какую не попасть.

– А чего тогда про гильдию выспрашивали? – мужичок показал хозяину, что слышал его разговор с Андреем.

– Да не выспрашивали они! Просто поговорили о прошлом и всё, – развёл руками хозяин, немного занервничав.

– О прошлом, говоришь… – тихо сказал клиент и тоже направился к выходу.

Серый провел его неприязненным взглядом. Он знал, что это за фрукт и кому он доносит всё, что удается разнюхать. Ох, хоть бы не было беды этим проезжим…

2

Гильдия в этот день что-то праздновала. Все были навеселе, ходили расслабленные, много улыбались и шутили. В обед солдатам накрыли большие столы, забитые разнообразной вкуснятиной и выпивкой. Бойцов гильдии и так кормили хорошо ‒ Андрей и его подчинённые смогли сами в этом убедиться, ведь они обедали вместе с ними, но в этот раз обед был особенным. Ещё до его начала Сева поинтересовался у одного из офицеров, что за праздник, на что тот с гордостью ответил.

– День основания торговой гильдии! – с пафосом сказал он, поднимая вверх руку с вытянутым указательный пальцем.

Сева по понятным причинам не чувствовал никакой важности в этом празднике, поэтому кивнул офицеру, и направился к своему отряду. Обед проходил шумно и весело. Рекой лилась выпивка и постоянно оглашались тосты типа: «За гильдию!».

Бойцы Андрея тоже немного поучаствовали в веселье, а затем направились обратно в свое расположение. Там, в небольшой комнатке, Андрей, Сева, Игорь, Толик и Воробьев изучали уже слегка затертую карту местности. Черенко с Севой присутствовали, как командиры отделений, Воробьева Андрей считал самым опытным среди всех, кто был у него под рукой, а Игорь… Несмотря на их разногласия, глупо было не воспользоваться его внимательностью к мелочам, когда дело касалось планирования.

Комнатка была скудно обставленной, вмещала только стол, пять стульев, маленькую тумбочку и лампу, свисающую с потолка на длинном шнуре, за которую кто-нибудь периодически цеплялся головой. Но Андрею и его друзьям этого было более чем достаточно. Подперев рукой голову, Воробьев в который раз не спеша разглядывал уже пройденную в действительности местность, в очередной раз сверяя данные на карте с реальным положением вещей. Все пятеро сосредоточенно думали, при этом Воробьев и Черенко курили, с умным видом пялясь в карту.

После очередной глубокой затяжки заговорил Черенко:

– Даже если Владов предлагает захерачить только одну банду, то это не сильно облегчает нашу задачу. Там куча народу, они хорошо вооружены и вряд ли полные идиоты. Не понимаю, почему торговцы сами свои проблемы не решают…

– Не могут, – перебил его Андрей. – Владов объяснил их позицию ‒ гильдия ни с кем открыто не воюет, кроме случаев, когда вынуждена защищаться. А в данном случае у них ещё и нет четких доказательств. В любом случае агрессивные действия, по словам Владова, вредят репутации торговцев в глазах других банд.

– Херня какая-то, – не понял Толик. – Если одна банда пропадет, то вторая только рада будет. Разве нет?

– Нет, – раздраженно заявил Игорь. – Наваляют одним – вторые поймут, что чуть что ‒ им тоже достанется. В этом фишка гильдии ‒ не нападать, чтобы со всеми в мире жить, но давать жесткой сдачи, если что. А иногда пользоваться услугами темных лошадок, типа нас.

– Крысюки, – индифферентно констатировал Воробьев.

– А если им договориться с одной бандой против другой? – не унимался Толик.

– Толик, прекрати тупить! ‒ не выдержав, раздраженно воскликнул Игорь. ‒ Тебе же сказали ‒ гильдия ни на кого не нападает. Если она выступит на стороне одной из банд, это все равно, что сама нападет. Они не хотят, чтобы их хоть как-то приплетали к этой ситуации.

Толик задумался и морщины на его лбу стали глубже. Но продлилось это недолго.

– Вертел я их приплетания! Пусть дадут нам пару «Градов» и мы сами все порешаем! – воскликнул он вскоре.

– Господи, дай мне сил… ‒ нервно простонал Игорь.

Воробьев, как всегда, воспринял всё гораздо спокойнее. Его не выводили из себя тупая упертость Черенко и выпады нервничающего от этого Игоря, потому его взгляд был чистым и, казалось, даже пустым. Андрей решил, что как-нибудь при удобном случае испытает пределы терпения этого человека.

‒ Толян, ну ты сам подумай, – спокойно заговорил Сева. ‒ «Град» – это тебе не граната. У кого ещё здесь, кроме гильдии, они могут быть, и главное – кто ещё может уметь ими пользоваться? Ты, например, умеешь?

Толя промолчал. Пользуясь его заминкой, Андрей, тоже начинавший понемногу выходить из себя, решил прекратить эти затянувшиеся бесполезные разговоры.

– Короче, нам нужен другой план, – вставил он. – И у меня он есть.

Все с интересом посмотрели на командира. Андрей откинулся на стуле, окидывая компанию задумчивым взглядом. Он немного волновался и никак не решался начать излагать свои мысли. Он впервые самостоятельно создал конкретный план, последовательность действий, от успешности которых зависело не просто выполнение задания, а жизни. Да, он опирался на некоторые идеи, полученные со стороны, но все равно на восемьдесят процентов это был его план и его ответственность.

Возможно, прямо сейчас, в этот момент, он решает судьбу своих людей… нет – друзей. И страх ошибиться создавал чудовищное давление. Вот она, истинная тяжесть этой непростой роли – вести за собой людей.

Напряженно вздохнув, Андрей отогнал от себя все посторонние мысли. Он командир, в него верят, и сам он в себя тоже верит. Значит, все получится.

‒ Мы не можем, как выразился Игорь, навалять бандам, – уверенно начал он. – Во-первых, у нас не хватит сил, а во-вторых, это не «волки» – эти при первых же признаках опасности не разбегутся. Поэтому нам нужно сделать другое…

Он выдержал паузу, оценивая лица товарищей. Все с интересом ожидали.

– Сейчас они периодически устраивают небольшие хаотичные перестрелки, в которых, бывает, даже потерь не несут, но мы стравим их по серьёзному. И сделаем это таким образом, чтобы им не оставалось ничего, кроме как уничтожить противника, либо свалить к чертовой матери. Оба варианта нас устроят.

‒ И как мы это сделаем? ‒ с сомнением в голосе поинтересовался Игорь.

Андрей не ответил сразу. Он выждал немного, переводя взгляд между присутствующими и нагнетая интригу, но делал он это не ради неё. Он просто не был уверен в плане, хоть в глубине души и понимал, что он хорош.

– Устроим диверсию, – сказал он, наконец.

– Чего? – энтузиазма в голосе Игоря не прибавилось. – Какую ещё диверсию?

‒ Такую. Маленькая группа проберется ночью на базу одной из банд и заминирует ключевые объекты. Ну, или хотя бы то, что сможет. Помните бар «У Серого», который я обнаружил? В одно время с подрывниками зашлем туда пару ребят. Это будет вечер, народу там будет много. Они там выпьют по кружке пива и, типа как по-тихому, между собой пошепчутся о том, что их якобы наняла одна из банд для разборок с конкурентами. Разумеется, шептаться будут так, чтобы пару «лишних» ушей в баре гарантированно услышала весь этот разговор. Если все пойдет как надо, то слух очень быстро распространится и когда ночью или к утру он дойдет до главарей пусть даже обеих банду сразу, то одна из них уже серьезно пострадает и ей не останется ничего другого, кроме как разобраться с конкурентом или окончательно свалить. Второй вариант был бы предпочтительнее, но это так ‒ мечты. Даже если «виноватая» банда попробует отрицать свою причастность, то переговоры вряд ли удадутся ‒ слухи штука серьезная, в них долго разбираться, а отвечать на агрессию надо быстро. Даже если они договорятся ‒ одна из банд сильно ослабеет, и мы сможем придумать что-нибудь ещё, чтобы добить её. Ну, и самый вкусный вариант ‒ уцелевшая банда захочет добить оппонента. Это было бы очень удачно.

Андрея не перебивали, и даже когда он закончил, остальные ещё долго молчали. В конце концов тишину нарушил Воробьев.

‒ Красиво звучит, ‒ бросил он. ‒ Но есть пару «но».

Все взгляды сосредоточились на нем. Молчаливый и замкнутый Воробьев редко когда желал выразить свое мнение.

‒ Во-первых, нужно тщательнее изучить поведение банд, схемы охраны, расположения постов, дисциплину этой охраны, вооружение и, конечно же, размещение и назначение объектов на базах.

Договорив, он замолк и над чем-то задумался. Некоторое время все ждали, что он продолжит, но когда ожидание затянулось, Сергея поторопил Толя.

– Ну? Спишь, что ли? А во-вторых что?

– Во-вторых… если запущенная легенда по какой-то причине провалится и не дойдет до банд ‒ всё могут свалить на гильдию…

‒ А могут и не свалить, ‒ грубо парировал Толик, намекая, что дальнейшее обсуждение его не интересует. ‒ Хороший план, командир.

Остальные его поддержали, и Андрей улыбнулся, довольный их реакцией.

‒ Как ты до такого додумался? ‒ спросил Игорь.

‒ Если честно, то меня натолкнул на эту идею Владов. Но он смотрел на это несколько иначе. Предлагал переодевания, засады… Мой вариант нравится мне больше.

– Наговорились? – внезапно спокойно уточнил Воробьев, пресекая дальнейшие вопросы.

Разговор оборвался и все взгляды снова сосредоточились на нем. Убедившись, что ему дадут говорить, он продолжил.

– Тогда дайте закончить. Итак, в-третьих – если в баре окажутся люди банды, то что будет с нашими «сливалами»? И если их там убьют или возьмут в плен, а мы этого не будем знать, то поставим под угрозу всё – и наши жизни, и саму операцию.

Замечание было очень серьезным, и оно заставило Андрея сомневаться. Почему он сам выпустил из поля зрения такой вариант?

Все напряженно молчали. Молчал даже Черенко, который за все совещание ещё ни разу не задумывался над ответами больше, чем на три секунды.

– Значит, придется выделить парням группу прикрытия, – вздохнув, сказал Андрей. – Человек пять, думаю, хватит.

– Ага, и памперсов, – саркастически вставил Игорь и тут же продолжил. – А вариант, что диверсанты провалятся ты рассматриваешь?

Звучало всё это как-то нагловато и с вызовом. Андрею это не нравилось.

– Рассматриваешь, – с легким раздражением ответил он. – Для того там и будут все наши.

Второй раз за всё совещание голос подал Сева.

– Если начнется бой – хватит нам людей? – уточнил он.

– Не знаю, – честно признался Андрей. – Но на нашей стороне будет всё, кроме численного превосходства: и преимущество атакующих, и факторы скрытности и внезапности, и пора суток, и позиция. Мы справимся. Обязаны справиться.

– Тогда, может, не стоит уменьшать эти силы ещё больше, оставляя прикрытие в баре? – осторожно предложил Игорь.

Андрей бросил на него презрительный взгляд.

– А если их там убьют?

– А если диверсанты провалятся, начнется бой и из-за нехватки людей убьют нас всех? – с легкостью парировал Игорь.

Андрей не нашелся, что ответить. Сева с Толей с интересом наблюдали за перепалкой братьев и встревать в неё не спешили. Воробьев, как всегда, сидел с таким видом, будто его тут вообще нет.

Понимая, что захватил преимущество, Игорь решил дожимать.

– Вот видишь? Не получится быть хорошим для всех, – с прижимом разъяснил он. – И раз жизнью рискуют все, я считаю, что силы надо сосредоточивать на самом важном направлении.

Первым делом Андрею захотелось отправить в бар к Серому именно Игоря. Раз такой умный, то пусть сам и рискует, может, тогда поймет какого это. Но подумав, он вынужден был согласиться с братом – у них тридцать два человека и нельзя оставлять шестую часть отряда в Ольховке в то время, когда на главной сцене на счету может оказаться каждый человек.

– Как ни прискорбно это признавать, но ребятам в баре действительно придется рискнуть, – согласился он, склонив голову. – Оставим одного человека с рацией им в прикрытие. Если что-то пойдет не так – он нас предупредит.

Возражений не последовало. Как и других замечаний.

‒ Итак – кого выберем козлами отпущения? ‒ задал вполне ожидаемый вопрос Толя.

‒ Думаю, осколков, ‒ сразу предложил Андрей, явно готовый к этому вопросу. ‒ Инквизиторы могут получить подкрепление и все вернется на круги своя, а у осколков больше ничего нет. От тяжелых потерь они могут и не оправиться.

Посыпались наводящие вопросы, уточнения деталей, сомнения. Но сколько они ни обсуждали, а в итоге все равно сошлись во мнении, что ничего лучше им не придумать. Самым ярым скептиком оказался Игорь. Он не был самым сильным тактиком, не все его вопросы и замечания были к месту, но все равно именно от него пришло их наибольшее количество. Как и ожидал Андрей, Игорь оказался самым внимательным к деталям.

Наконец, когда все задачи были поделены и расписаны, все, кроме Андрея и Игоря удалились, а братья остались наедине, чего давно не случалось. Некоторое время они молча и с безразличием разглядывали друг друга, словно давно не виделись, но встрече были не рады. Наконец, Андрей стал раздражаться.

– Если собираешься сидеть тут и молчать, то лучше иди делом займись, – не выдержал он.

– Не собираюсь, – твердо ответил Игорь.

Что именно из предложенного Игорь не собирался делать он не уточнил. Андрей воздержался от дальнейших расспросов и продолжал сверлить брата взглядом, ожидая, что тот будет делать дальше. Игорь же покачивался на хлипком стуле, рискуя сломать его и растянуться на полу, чего Андрей втайне желал. Взъерошив волосы, он перестал раскачиваться и взглянул на Андрея.

‒ Надо поговорить, ‒ сказал он.

Андрей на мгновение безразлично вскинул брови. Впрочем, ничего другого он и не ожидал.

‒ Валяй, ‒ бросил он в ответ.

‒ Тебе не кажется, что отношения между нами в последнее время испортились? ‒ начал Игорь.

Андрей неопределенно кивнул головой.

«В последнее? Уже больше месяца прошло», – проскочила у него в голове ядовитая мысль.

‒ То есть, тебя это не волнует? – спросил Игорь.

Андрей скорчил задумчивую гримасу и уставился в пол, но через пару секунд поднял взгляд и вперил его в брата.

‒ Я разочаровался в тебе. А затем привык к этому разочарованию и теперь уже ничего от тебя не жду, ‒ безразлично ответил он.

‒ И что же тебя так разочаровало? ‒ глаза Игоря блеснули, а в голосе прозвучали ядовитые нотки.

Это встряхнуло Андрея. В кровь будто кто-то впрыснул яд, который тут же проявился в словах.

‒ То, что мой брат ‒ убийца, ‒ с нажимом сказал он. ‒ А ещё, что он как баба ревел, обхватив ладошками свою бесценную головушку, в то время как его товарищи вокруг рисковали жизнями и даже умирали, пытаясь его спасти.

‒ Мы все тут убийцы… ‒ начал было оправдываться Игорь, но Андрей его перебил.

‒ Нет! Среди нас нет убийц ‒ только ты. Все мы убивали, потому что боролись за свои жизни, а это ‒ самозащита. И ни один из нас не убивал, глядя в глаза беззащитным жертвам, никто не становился палачом, чтобы что-то кому-то доказать. Кроме тебя.

‒ Иди ты к черту, моралист хренов! ‒ сжав кулаки, крикнул Игорь, вскакивая со стула. ‒ Да, я убил их, потому что так было нужно, потому что у тебя оказалась кишка тонка сделать то, что должно! Тебе не хватило духу отомстить!

Андрей выслушал эту тираду с пугающим хладнокровием.

‒ Отомстить кому, Игорь? ‒ спокойно уточнил он. ‒ И за что? Что конкретно ТЕ люди тебе сделали?

‒ Не они, так их дружки! Все они одинаковы и все заслуживают смерти! Твоя никому не нужная доброта доведет тебя до могилы.

Игорь кричал, наклонившись через стол, и с каждым словом все ближе приближался к Андрею. Тот лишь покивал головой, опустив глаза, затем снова впился взглядом в глаза брата и ледяным ядовитым тоном спросил:

‒ Что ж ты не был так смел, когда их дружки стреляли по тебе, а ты прятался за старой печкой? Что ж ты тогда ни разу не выстрелил?

Руки Игоря мелко задрожали, глаза предательски заблестели, но губы были плотно сжаты. Ему не было что ответить. По крайней мере в этот момент.

‒ Я тебе скажу почему, – ответил за него Андрей, ‒ потому что ты трус. И убийца. Потому что мой брат ‒ ссыкло и кровожадный палач. Мне больше нечего сказать тебе, Игорь.

По щеке Игоря медленно скатилась слеза, хоть взгляд был полон злобы. Слова Андрея резали его, словно нож, но он не мог найти в себе сил отвечать.

‒ Иди ты нахер, братишка, ‒ с трудом выдавил он, выпрямляясь.

‒ Прежде, чем ты выйдешь, ‒ ответил Андрей, подавшись вперед и схватив брата за рукав, ‒ хочу тебя предупредить. Наши взаимоотношения ‒ только наша проблема. Если узнаю, что ты мутишь воду среди бойцов ‒ вылетишь без всяких голосований. Ты меня понял?

Игорь рванулся, вырываясь. Затем бросил на Андрея испепеляющий взгляд, и вышел.

Через пару минут после его ухода в комнату заглянул Толик. Он просунул голову в приоткрытую дверь и виновато посмотрел на Андрея. Видя, что тот никак не реагирует, Толя кашлянул и постучал по двери.

‒ Можно? ‒ спросил он.

‒ Заходи, ‒ не глядя на него, ответил Андрей.

Толик тихонько прикрыл дверь и сел напротив Романова. Взгляд у него все ещё был виноватый, но теперь с оттенком жалости. Андрей посмотрел на него и сразу заметил это.

‒ Что? ‒ черство спросил он. ‒ Ты все слышал, что ли?

‒ Многие слышали, ‒ кивая, ответил Толя.

‒ И что? Осуждаете меня?

‒ Ну, теперь мы хотя бы понимаем твою позицию, ‒ Толя тщательно подбирал слова, чтобы было огромной редкостью.

‒ Хотя бы? Что это значит?

‒ Никто не понимал что между вами произошло, ‒ объяснил Толик. ‒ Но все видели, что у вас проблемы и считали, что ты несправедлив к брату. Теперь хоть ясно, почему.

Андрей вздохнул, успокаиваясь и подавляя разыгравшиеся эмоции. Толя продолжал.

‒ Андрей, он ‒ твой брат. Вы ‒ семья, важнейшая опора друг друга. Разве он так уж виноват?

Андрей вновь нахмурился. Ещё как виноват! Неужели только он один понимает это? Неужели для них всех Игорь не сделал ничего такого, за что его стоило порицать?

‒ Мы все могли погибнуть из-за него, ‒ ответил он совсем не то, о чем думал. ‒ Представь себе, что в его руках была бы судьба операции? Что это он оказался бы возле тех БТР-ов? Или должен был прикрывать твою спину? Что тогда случилось бы с нами?

Толя плотно сжал губы и слегка отвел взгляд. Андрей задал хороший вопрос, но была разница между ТЕМ Игорем, и этим.

‒ Он теперь ‒ другой человек. Больше такого не будет, – уверенно заявил Черенко.

‒ Разумеется. Потому что теперь он ‒ убийца безоружных. Палач. Смельчак. Герой.

Толик вздохнул и задумался. Его желание защищать товарищей во что бы то ни стало нравилось Андрею, но вот нежелание признавать факты и уперто стоять на своем – нет.

‒ Тогда после твоих слов никому из нас не хватило духу сделать это. Мы просто стояли, как валенки, и смотрели на них, но выстрелить никто не решался, хотя всем хотелось. Как в той поговорке – и на елку влезть и задницу не поцарапать. Тогда Игорь взял это на себя, и поверь ‒ он до сих пор мучается. Если бы он мог вернуть время назад, то не стал бы их мочить. Он надеялся, что так сможет доказать тебе и всем нам, что способен сделать что-то такое, что не могут сделать другие, даже ты.

‒ Что ж, у него получилось, ‒ криво усмехнулся Андрей. ‒ Такого я действительно сделать не могу.

Толик молчал, Андрей глядел в стену и, как недавно его брат, раскачивался на стуле, рискуя упасть.

‒ Ладно, ‒ махнул рукой Черенко. ‒ Это ваши дела. Но если хочешь знать мое мнение ‒ все совершают ошибки и потом расплачиваются за них. А я думаю, что вы должны помириться. Ведь он – твой брат…

‒ Это все? ‒ недовольно перебил его Андрей.

‒ Нет.

‒ Чего еще ты хочешь?

Последняя фраза прозвучала грубо и даже зло. Андрей начал раздражаться. Задумываясь над ситуацией, он и сам уже не знал, что правильно, а что – нет. Может, ошибался он, а все были правы? Может, действительно нужно убивать всех людей, творящих зло, не давая никому шанса искупить свою вину? Так сказать, рубить злу руки и ноги? Ведь люди не меняются. Или меняются?

Толя проигнорировал грубость Андрея.

‒ Есть ещё одно дело, ‒ сказал Толя уже более уверенно. ‒ Помнишь алкера, которого мы нашли в лесу по пути в Ольховку?

‒ Помню, ‒ буркнул Андрей, смягчаясь от того, что тема разговора переменилась.

‒ Я привез его тогда с собой.

‒ Охренеть. Зачем? Почему мне не сказали? И где он?

‒ Ну, его бредни показались мне странными, что-то в них было. Не знаю, как это объяснить… Чуйка, что ли. Вот я и решил поговорить с ним в спокойной обстановке. А тебе не сказали, потому что не успели ‒ ты тогда ушел с Владовым, а потом как-то было уже не до него. Ну, мы с Севой немного почирикали с ним и решили, что чердак у него напрочь снесло, но после того, как ты попал в эту переделку ночью…

Толя сделал паузу и поглядел на Андрея. Тот вопросительно смотрел на него в ответ.

– Не совсем понимаю, как всё это связано, – Андрей почесал затылок.

– Короче говоря, в его словах есть что-то… хотя и звучит оно нереально.

‒ Ты можешь объяснить нормально? – раздраженно спросил Андрей. – Вы тут сами пили, что ли?

Толя немного поразмышлял, складывая в уме факты, которые он считал наиболее значимыми. История и правда была совершенно фантастической, но что-то в ней было… до ужаса правдивым.

– Не кипятись, будь другом, – попросил Толя. – Сейчас все объясню. Мы с Севой думали над твоей историей. Вышло у нас вот что: крепкий мужик в бронике, с пулемётом и кучей патронов, скорее всего один, в городе, набитом солдатами, за здорово живешь вертит всех, как хочет, и мочит патрули гильдии, а заодно и чуть не убивает тебя – многовато для того, чтобы казаться правдой, да?

Толя говорил медленно, специально заставляя Андрея обдумывать каждое слово и следя за его реакцией. Пока что парень слушал с выражением легкого недоумения на лице.

– При этом никто его не видел, кроме тебя, а если тебе верить, то выходит таки правда… И если сравнить с рассказом алконавта, то… в общем истории у вас очень похожие. Я не понимаю только некоторых вещей. Например, как этот человек выживает при прямом попадании в лицо… Да и очередь из Калашникова ему ни по чём… – Толя на мгновение задумался.

– Но я не стрелял по нему из автомата, – поправил Андрей.

– Ты ‒ нет, но стреляли другие. По рассказу алкера ‒ какие-то люди в лесу.

– Ладно. Может, у него бронежилет какой-то особенный? Даже наши возьми ‒ их Калаш так просто не берет.

– Не берет-то не берет, но напяль на себя броник, а я в тебя выстрелю ‒ сразу все поймешь. Уж я-то знаю.

И правда, у Толи был практический опыт ловли пуль собственным телом, и к нему стоило прислушаться.

‒ Так, не понял, ты имеешь в виду, что этот человек не реагирует на попадание?

‒ Ну да. Ты же сам видел.

Андрей задумался. Он был уверен, что неоднократно попал в своего противника той ночью, но плохо помнил, как тот реагировал ‒ было темно и все происходило очень быстро. Но тот факт, что его оппонент бросился в погоню сразу после выстрелов Андрея, он помнил очень хорошо. А ведь многочисленные попадания с близкого расстояния как минимум должны были вырубить его или хотя бы на некоторое время обездвижить. Допустим, он избежал болевого шока, потому что был накачан наркотой, но физическое воздействие то должно было остаться? Ну там, сбить его с ног, или хотя бы отбросить? Ребра сломать в конце-то концов!

‒ В общем, прибавь к этому ещё и то, что и на постовых Владова, и на тебя он напал в одиночку, значит, либо псих, либо был уверен, что провернет вас на раз. А ещё при таком снаряжении он быстро бегает как по городу, так и по лесу, здорово ориентируются в тёмных переулках незнакомого города и потом – его так и не смогли найти. Куда он такой весь громыхающий и огромный делся?

– А если это был кто-то из своих? – предположил Андрей. – Съехала у кого-то из гильдии крыша? Вот и кинулся на своих же.

– Да? И заодно по-тихому забацал себе иммунитет к попаданию в тело пуль? И каску с защитой лица, которая выдерживает попадания из ПМа в упор и даже не озадачивает носителя? А ещё… хотя, нет, вот это уже точно полный бред.

– Что? Что ещё? – Андрей всё больше и больше переходил от скептицизма к живому интересу.

Толя прищурился и смотрел на Андрея с большим сомнением. То, что он собирался сказать и правда не укладывалось в его голове.

– Алконавт сказал, что видел, как этот человек исчез…

‒ То есть… как это? ‒ удивился Андрей.

‒ Типа вот он есть ‒ оп! И уже его нет. На ровном месте. Как-то так, ‒ объяснил Толик, скривившись.

Некоторое время Андрей молча смотрел на него, пытаясь разгадать шутит тот или говорит всерьез. Ответить ему определенно было нечего.

– Но даже без такой магической способности, представь себе, сколько силищи нужно иметь, чтобы тягать на себе весь этот металлолом и ещё и бегать с ним! – продолжал Толя.

Казалось, что Толика очень удручает тот факт, что есть кто-то, кто может быть сильнее его. Может, потому, что он впервые задумался о том, что на свете существует кто-то или что-то, что он не сможет вертеть.

Пауза затягивалась. Толя ожидал реакции, Андрей завис в собственных размышлениях. Наконец, он тряхнул головой и заговорил.

– Ерунда какая-то, – пробормотал он и уже гораздо внятнее продолжил. – Допустим, что в твоих словах есть доля правды. Тогда кто это был такой? Кто-то из банд? Вряд ли они могли… хотя, Владов говорил, что они там чуть ли не все сидят на наркотиках…

– Ага. Могли обожраться чем-то и йу-ху!

Андрей одобрительно закивал.

– Могли, да, но сдается мне, что это не они, – не согласился Толя. – Даже под наркотой надо быть недюжинной силы человеком, чтобы с такой лёгкостью выдерживать подобное да ещё и разделывать людей, как свиные туши.

– Ну, знаешь! Мы же не знаем легко или не легко ему все это давалось.

– Если он в своём барахле бежал быстрее тебя и ещё и на ходу поливал тебя из пулемета, не парясь об отдаче, то… Едрить тя в корень, да тут вообще как-то всё не клеится!

Толя уже и сам запутался и начал сомневаться во всём, что только что наговорил.

Андрей сидел на стуле и задумчиво глядел на Черенко, переваривая полученную информацию. С одной стороны, всё что они уже минут двадцать обсуждали, было полнейшим бредом и пустой тратой времени. С другой стороны, это было хоть и невозможно с физиологической точки зрения, но, тем не менее, вполне реально с точки зрения ощущений Андрея, когда он всё это переживал на собственной шкуре.

Черенко добавить больше было нечего. Все, чего он хотел – поделиться с Андреем их с Севой умозаключениями, и этого он достиг. Дальше пусть парень сам думает, потому что они больше ничего толкового на этом поприще родить не смогли. Так что Толя поднялся и подошел к двери.

– Ладно, я пошёл. Нам всем надо быть поосторожнее. Банды опасны, но новая встреча ночью с такой же… мифической хренотенью, – он сделал продолжительную паузу перед словом «мифической», пытаясь подобрать подходящее название, – ох, гребаный икебастус, не хочется мне такого.

Толя вышел. Когда он открыл дверь, легкий шумовой фон, постоянно доносившийся из-за неё, на короткое время превратился в довольно громкие голоса. Похоже, Вурц снова взялся подначивать Катю и, судя по её разъяренным ответам, рисковал лишиться ещё какого-то из зубов.

Оставшись один, Андрей некоторое время размышлял над рассказом Толи. Могло ли такое быть, существовать? Хоть они и нашли правдоподобные версии того, как все могло быть на самом деле, в душе Андрей в это не верил. Потому что даже от их правдоподобных версий веяло огромной кучей несостыковок. Многое было нелогичным, натянутым, а местами вообще не выдерживало критики. Он не мог понять, что это был за человек или существо, и невольно подумал о магии, о которой читал в книгах. И сразу вспомнил слова известного писателя: «любая достаточно развитая технология неотличима от магии». Но кто в новом мире может обладать такими технологиями?!

3

Олег со своим заместителем стоял во главе колонны на развилке в лесу, неподалёку от места, где Романов и его бойцы обнаружили пьяницу-выдумщика. Он хорошо помнил карту и знал, что особой разницы в выборе маршрута нет. Посмотрев сначала на одну дорогу, а затем на другую, Олег проговорил в уме детскую считалку и выбрал вариант. Затем знаком показал водителю головной машины направление движения и вернулся на свое место в одном из грузовиков.

Колонна двинулась. Ехали не очень быстро ‒ территория была чужой, и Олег побаивался сюрпризов. Впрочем, всё было тихо и ничто не предвещало проблем. Лес совсем как лес: деревья, кусты, снова деревья, снова кусты. Сквозь ветви пыталось пробиться солнце, но густая чаща слабо пропускала свет. Через час Олег приказал остановиться и снова развернул карту. К нему подошёл командир одного из отделений.

– Товарищ сержант, дорога сильно заросла, кажись, здесь давно не ездят. Вы уверены, что мы двигаемся правильно? – с некоторой озабоченностью поинтересовался он.

– Ясен пень уверен! – своеобразно заверил его Олег. – Скоро будет ущелье, а после него уже Ольховка нарисуется.

Олег вдруг почувствовал легкий холодок, пробежавший по спине, и неприятное липкое чувство охватило его целиком. Резко развернувшись, он осмотрелся, но заросли не позволяли ничего увидеть. Внезапно невдалеке зашелестел куст и хрустнула ветка, будто кто-то прошел. Боец рядом тоже услышал это и насторожился. Оба напряженно вглядывались в зелёную стену, но всё будто умерло: ни звука, ни шороха. В то же время ощущение опасности охватило Олега и волной разлилось по всему телу. Он быстро достал из грузовика автомат и начал медленно пятиться к середине колонны, продолжая напряженно вслушиваться. Боец последовал за ним.