Текст книги "Забирая жизни. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Бец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 125 (всего у книги 126 страниц)

Несмотря на то, что он обещал не доставать Шестого вопросами, Игорь продержался только полчаса.

– Слушай, извини, но я должен это сказать… спросить. Ты, конечно, можешь не отвечать, ведь я обещал ничего не спрашивать, но только один‑единственный вопрос – пожалуйста, ответь. Я даю слово, что если ты потребуешь, то после этого я буду молчать всю дорогу.

«Призрак» молча шёл впереди. Он ни на мгновение не замедлил ход, ни на сантиметр не повернул головы, но Игоря это не останавливало.

– Почему ты мне помог? Ты сказал, что возвращаешь долг – кому? Кто за меня попросил?

Сколько ни ждал Игорь – ответа не последовало. Парню оставалось только принять это и дальше идти молча, чтобы ненароком не разозлить спутника. Они шли ещё примерно полдня, а затем наткнулись на горную хижину, старую и дряхлую, но всё ещё способную хоть немного защитить от ветра и холода. После непродолжительного обсуждения в ней решили переночевать, и смертельно уставший Игорь почти сразу уснул прямо на грязном деревянном полу.

На следующий день всё продолжилось, но шли они недолго, может, пару часов. А затем «призрак» внезапно остановился, как вкопанный, будто упёрся в какую‑то невидимую стену, границу, через которую его не пропускала потусторонняя сила. Игорь вопросительно посмотрел на своего проводника, но тот не торопился что‑либо объяснять.

Секунд тридцать «призрак» просто стоял и молчал. Игорь уже успел привыкнуть к подобному поведению спутника, ведь раньше тот часто останавливался и подолгу всматривался в окрестности. Наверняка он тогда что‑то видел, ведь его усиленное зрение было в разы эффективнее, чем у Игоря, но в этот раз они остановились в таком месте, где высматривать было попросту нечего – впереди находился очередной крутой подъём, слева – тоже, позади и справа высились высокие сосны и кустарник. Что же не так?

– Дальше ты сам, – внезапно сообщил «призрак». – Продолжай идти на северо‑восток. Через пять‑шесть километров выйдешь к позициям Альянса.

Игорь недоверчиво посмотрел на «призрака», пытаясь понять почему он вдруг решил так поступить. Шесть километров по горам – большое расстояние. Игорь третий день не ел и сильно ослаб, а по дороге с ним может приключиться всё, что угодно. К тому же это территория секты – не факт, что по пути его не отловят её патрули или другие «призраки». Неужели его проводник оставит его сейчас, когда впереди самый важный и опасный отрезок пути? Он задал «призраку» этот вопрос.

– На этом участке почти нет войск «Пути просвещения». Горные дороги они контролируют, а вне их Альянс наступать не может. Просто будь осторожен и ты справишься.

Игорь отметил, что «призрак» сейчас, кажется, сказал больше слов, чем за всё время, которое прошло с момента, как они выбрались на поверхность. Какой разговорчивый…

«Интересно, а он сам что собрался делать? Вопрос почему он не идёт со мной к Альянсу, раз он предал своих, тут не стоит – как только его увидит кто‑нибудь из «Рассвета», то наверняка тут же разберут на гайки для попыток воссоздать, а протащить его к своим… Это вообще из области реального?», – размышлял Игорь, а затем озвучил свой вопрос.

– А ты сам дальше что будешь делать?

Молчание.

– Ладно. Ладно…

Расставаться с ним очень не хотелось, только вот не Игорю было это решать и парень хорошо это понимал. Наверное, действительно пришло время попрощаться и сказать «спасибо».

– Тогда… Спасибо тебе за всё. Огромное спасибо. Ты сберёг мою жизнь и… хоть и враг мне, хоть и принадлежишь к организации, которую я ненавижу каждой фиброй своей души, но всё же… я проникся к тебе уважением. И благодарностью. Если бы я мог как‑то тебе отплатить…

«Призрак» ответил так, будто пропустил мимо ушей почти всё, что Игорь ему только что наговорил.

– Каждой фиброй? – трудно было распознать в его грубом, зловещем голосе удивление, но Игорь смог. – Это из‑за пленения?

«И чего это ты так удивляешься, будто вас не за что ненавидеть?», – с недовольством подумал Игорь, но вслух сказал другое:

– Нет. Не из‑за него.

– Тогда из‑за чего?

– Из‑за чего… – Игорь не хотел бы напоследок ссориться с «призраком», но тот сам задавал ему эти вопросы, причём в такой странной форме, что парень не смог сдержать растущее внутри раздражение. – Вы устроили эпидемию, из‑за вас миллиарды погибли в муках сразу, сотни миллионов погибли в последующем хаосе, ещё сотни миллионов потеряли семьи, друзей, будущее. Родители хоронили своих детей, дети…

На его лице явственно отразились горечь и злость. Он опустил взгляд, но отнюдь не от стыда.

– Дети потеряли и безуспешно искали родителей, звали их по ночам, просыпаясь от кошмаров, в отчаянии взывали к ним, моля о помощи, когда умирали от голода или мучимые извергами… – он снова поднял полный негодования взгляд и посмотрел так, будто пытался прожечь непроницаемую маску «призрака», чтобы проникнуть сквозь неё и увидеть, наконец, его глаза. – Разве этого недостаточно, чтобы ненавидеть?

«Призрак» молчал. Долго. Конечно, что он мог ему ответить? Как мог оправдать секту в его глазах? Впрочем, наверное, как‑то мог. Может, как и тот пленный офицер, тоже собирался начать разглагольствовать о будущем человечества, необходимости чистки и прочем бла‑бла‑бла, но только, видимо, понимал, что такие оправдания слишком жалки, чтобы даже пытаться открыть рот.

Но на деле «призрак» думал совсем о другом. Не гневные заявления Игоря заставили его долго подбирать слова, не перечисление жертв и не речь о страданиях выживших. Его потрясли слова парня о детях, взывающих к родителям, ведь он понял, почувствовал, что Игорь сам пережил это, лично прошёл через эти страдания. И не только Игорь.

Несмотря на сомнения парня в том, что он услышит в ответ хотя бы слово, «призрак» всё‑таки ответил ему.

– Всё, что ты сказал – справедливо…

– Ещё бы! – фыркнув, язвительно вставил Игорь.

– Кроме виновника, – параллельно с репликой парня продолжил «призрак».

Выражение лица Игоря стало меняться.

– В эпидемии виноват не «Путь просвещения».

От такого заявления Игорь опешил. Его лицо быстро приняло выражение крайнего презрения к собеседнику.

– Что за бред?! Тебе не стыдно говорить такое? Не стыдно так нагло выгораживаться?

«Призрака» его атака не смутила. Его, похоже, вообще невозможно было смутить.

– Я понял, как ты рассуждаешь и догадываюсь, кто мог вложить в твою голову такие мысли. «Рассвету» и Торговой гильдии выгодно обставлять всё именно так.

– Как? И откуда ты знаешь о «Рассвете»? Хотя, у вас ведь крутая разведка, наверное…

Последовавший ответ «призрака» возымел на парня сокрушительный эффект.

– Я состоял в «Рассвете» в первые годы после эпидемии. Именно там я стал «призраком». Одним из первых. Шестым, если быть точным.

Глаза Игоря округлились и было от чего: сказанное «призраком» шокировало парня. Он с трудом мог поверить в то, что только что услышал.

– Как и многие другие, я покинул «Рассвет» и присоединился к «Пути просвещения», когда узнал правду об эпидемии и о том, почему и как она произошла.

Это он сейчас собрался намекнуть, что во всём виновата не секта? Серьёзно?!

Игорь почувствовал, что задыхается. Он не мог умом поверить в ту чудовищную ложь, которую ему сейчас говорили. Не мог, потому что понимал, что это полнейший бред. Но внутри, где‑то в подсознании, через толстую корку недоверия и сомнений настойчиво пробивалось противоположное чувство – это существо, или человек или что оно теперь такое – может говорить правду. Не говорит, а именно может говорить.

Он спас его, рискнул собой, пошёл против своих, сошёлся с ними в смертельной, ожесточённой схватке, убивал их, и при этом ничего не требует, не просит, и даже не намекает на какие‑либо ответные действия. Его ведь теперь, наверное, казнят, если поймают? Тогда ради чего он всё это сделал? И какой в таком случае ему смысл лгать?

В теории таким образом сектанты могут пытаться переубедить его, но… зачем? Почему именно его? Да и бред это полнейший – использовать такой дорогостоящий метод для того, чтобы только ПОПЫТАТЬСЯ переубедить в чём‑то одного человека, да ещё и пленника, да ещё и не обладающего ни должностью, ни навыками, ни влиянием. Это несостоятельная, бредовая теория, а значит, «призрак» скорее всего не лжёт. Впрочем, он тоже может заблуждаться и искренне верить, что его версия правдива.

– Что ж, я даже не знаю, что сказать… – после долгой паузы выдавил Игорь. – Всё, что приходит в голову – я тебе, ясное дело, не верю, но чисто ради интереса готов выслушать твою версию.

По‑прежнему недвижимый, словно статуя, «призрак» выдержал очередную паузу.

– Хорошо, я расскажу, – согласился он. – Но информации будет много. Постарайся ничего не забыть, иначе так и останешься слепым орудием в руках убийц.

– Уж кто бы говорил, – съязвил в ответ Романов.

«Призрак» никак не отреагировал. Слова отскакивали от него точно так же, как и пули, не нанося никакого ущерба. Впрочем, пули разрушали маскировочный слой, так что, наверное, и слова порой давали хоть какой‑то эффект.

Шестой молчал около минуты, видимо, собираясь с мыслями. Молчал и Игорь, с нетерпением ожидавший, когда тот заговорит. Ситуация и события, которые они пережили вместе, говорили о том, что «призраку» действительно нет никакого смысла лгать, но Игорь всё равно был настроен скептически и готовился внимательно слушать, чтобы сразу отделять зёрна истины от плевел лжи.

– Задолго до эпидемии существовала тайная структура без названия. Те, кто знал о ней и сами её участники называли её просто «Организация». Это была не масонская ложа, как считали некоторые, а кое‑что похуже. В состав «Организации» входили люди с большими амбициями и влиянием: богатые диктаторы, наркобароны, олигархи, миллиардеры. «Организация» была создана для предоставления комплекса незаконных или запрещённых услуг и содержала большой штат специалистов самого широкого профиля. Они курировали и направляли криминальные группировки по всему миру, манипулировали политиками и устраивали перевороты, занимались торговлей людьми, наркотиками, оружием, органами и ещё много чем, обладали собственной армией и крупным научным подразделением с десятками тайных, хорошо замаскированных исследовательских центров вроде того, с которого я помог тебе сбежать. Первым и единственным подразделением «Организации», которое получило собственное название до эпидемии стал «Путь просвещения». Он был организован как типичная секта, но за счёт постоянных вливаний капитала быстро набирал популярность. Задача секты состояла в том, чтобы создать новую современную религию, которая втянула бы в свои ряды максимально возможное количество людей и смогла конкурировать с такими гигантами, как христианство и ислам. Всё шло по плану, но вскоре «Путь просвещения» столкнулся с сильным противодействием со стороны религиозных конфессий, которые нашли способ дать секте достойный отпор.

«Призрак» говорил ровно, без запинок, будто выдавал заранее записанную и отредактированную речь.

– Реальной целью «Пути просвещения» было установить контроль над массами и дать возможность верхушке «Организации» управлять ими. Для чего это было нужно я не знаю, а догадки озвучивать не буду. В любом случае план провалился. «Путь просвещения» начали травить и рвать на части, и тогда кто‑то решил разыграть стремительно теряющую вес карту в последний раз. Научное подразделение «Организации» занималось многочисленными исследованиями в самых разных отраслях. Очень многие из этих исследований считались запрещёнными, в том числе эксперименты на людях и разработка бактериологического оружия. Именно научное подразделение разработало вирус ND139, который убил миллиарды людей, проект «Призрак», для создания таких, как я, и многое другое.

«Призрак» впервые сделал паузу в своём рассказе, но очень коротенькую. Возможно, он думал, что Игорь задаст ему какой‑то вопрос, но тот слушал его с замершим лицом и был настолько поглощён рассказом, что даже не думал о том, чтобы что‑то спрашивать.

– Вирус передали «Пути просвещения». Секта должна была задействовать его в густонаселённом мегаполисе, а «Организация» разыграть этот ход, как циничную атаку на секту со стороны спецслужб. Во всяком случае, они так сказали. Но в итоге руками «Пути просвещения» «Организация» намеренно спровоцировала массовый геноцид человечества. Они знали, что вирус очень заразен и живуч, знали, что у него длительный инкубационный период, что это, безусловно, увеличит скорость его распространения. Повторюсь – они совершили это намеренно.

– Но… Кто мог такое… – вырвалось у Игоря.

– Я не знаю, кто именно был инициатором разработки вируса и его использования. Знаю только, кто его создал и кто использовал. Руководителями научной группы, которая создала ND139 были японец по имени Ёшитеру Мияби и русский – Астафьев Сергей Олегович. От осознания, автором чего он стал, Мияби покончил с собой через полгода после эпидемии, а Астафьев – ещё жив. Если удастся с ним встретиться – вы сможете задать ему правильные вопросы и получить правдивые ответы. В том числе и о том, кто именно и с какой целью отдал приказ использовать вирус и инициировать геноцид. У меня есть только теории, домыслы и слухи, а они больше сбивают с толку, чем помогают. Всё, что я знаю, это то, что эпидемию устроило научное подразделение при поддержке радикалов в рядах «Пути просвещения» по приказу правления «Организации».

Он сделал очередную паузу, видимо, разделяя темы, потому что дальше речь пошла о немного другом.

– Многие в «Организации» не смогли смириться с бесчеловечными политикой и действиями её правления, из‑за чего в первое время после эпидемии «Организацию» сильно лихорадило. Много несогласных убили, но оппозиция всё равно осталась сильна и сумела расколоть «Организацию», не позволив ей добиться желаемого. В результате разрушения транспортных коммуникаций из‑за эпидемии и внутреннего противостояния всякая связь с подразделениями в Северной и Южной Америках была потеряна, а в дальнейшем раскол привёл и к потере большинства отделений в Азии. «Путь просвещения», как сильнейшее из отделившихся подразделений, вобрал в себя всех, кто этого пожелал, а это оказалось более половины оставшегося состава, и избранный лидер секты взял курс на построение нового общества, но желание отомстить «Организации» он не забыл.

– Но я никогда не слышал о группировке с названием «Организация». Такой просто не существует, – хмурясь, перебил Игорь.

– В этом нет ничего странного. После раскола и отделения «Пути просвещения» «Организация» провела реструктуризацию. Научное отделение было переименовано в «Рассвет» и получило условную автономию. Всё остальное теперь называется Торговая гильдия.

Лицо Игоря окаменело, а взгляд стал пронзительным и долгое время был нацелен на «призрака». То ли он силился проникнуть сквозь его маску, то ли ждал, что Шестой добавит что‑нибудь ещё, но в итоге так ничего и не дождался. Игорь был настолько поражён, что на некоторое время даже перестал дышать.

Немыслимо. Невозможно. Ложь. Вранье. Обман. НЕТ!

Или, может, всё‑таки да?

Когда первоначальный шок прошёл, Игорь начал судорожно искать в сказанном слабые места и нестыковки, но не смог ни к чему придраться. Да, рассказ был скуповат, не объяснял множества деталей, но всё равно оказался очень логичным и информативным. Да, Игорь не верил «призраку», но чёрт возьми, насколько же сильно звучала его версия!

«Призрак» затих, а парень, увлечённый своими мыслями, даже не сразу понял, что уже минут пять, как оба они молчат. Игорь вздрогнул, будто с него согнали какое‑то наваждение и он только что очнулся в этом мире. Придя в себя и проморгавшись, он взглянул на собеседника, но не смог ничего спросить или сказать, потому что внезапно осознал, что версия «призрака» ничем не хуже той, которую в своё время Андрею озвучил «Рассвет»…

«Нет, не может этого быть. Гильдия… она хоть и не фунт сахара, но всё‑таки поддерживает какой‑то порядок и вообще выглядит в этом конфликте добром. Они не убивают несогласных, не уничтожают деревни, не разбивают человеческие жизни и судьбы. Они не делают такого… Нет, не лги себе, Игорь, не надо. Они делают всё это, просто иначе».

Лицо парня посерело. Осознание того, что их, возможно, обманули, что всё, через что они прошли с Андреем и «анархистами»: все трудности, все жертвы, все лишения и потери… были спровоцированы чудовищным обманом…

«Господи… Нет, только не это, это не может быть правдой… Что угодно, но не это…», – пытался убедить себя Игорь.

Он почувствовал, что ноги и тело отказали ему, только когда грохнулся в снег. Отупение и шок сковали его. Нет, не потому, что он вдруг поверил «призраку», а потому, что осознал: версия Астафьева может быть таким же враньём, как версия «Пути просвещения», которую ему только что озвучили. Ведь в одном «призрак» был абсолютно прав – гильдии и «Рассвету» это выгодно… А они с братом, да и остальные «анархисты» поверили, ведь в словах Астафьева всё было так логично, так чётко. И даже Гронин поверил… Или нет?

Романов не чувствовал этого, но из его глаз вдруг потекли слёзы. Они стали результатом смешения подавленности, бессилия и отчаяния, которые внезапно захлестнули его, с осознанием того, что его родной брат, самый дорогой ему человек, возможно, будучи марионеткой, использовал собственных товарищей для достижения ложных целей, возложил их жизни на алтарь мщения, исступлённо тянул их за собой, рискуя ими – и всё только ради того, чтобы исполнить ложную волю кукловодов, тех, кому он на самом деле должен был мстить. Какая жестокая ирония…

О том, через что ему самому пришлось пройти, в этот момент Игорь даже не подумал.

«Только бы это всё не оказалось правдой…», – молил он.

– Ты в порядке? – послышался глухой, зловещий голос.

«Призрак» повернулся к нему и смотрел прямо на парня, но тот не мог ничего ответить. Пока он не примет услышанное, пока оно не переварится – Игорь вряд ли сможет пошевелиться. Даже эта внезапная, удивительная участливость «призрака» не привлекла его внимания.

В голове у парня творился такой хаос, всё было настолько обрывочно, что проще было назвать это пустотой, ведь ни одной связной мысли он выдать не мог. Всё вертелось, словно какой‑то причудливый калейдоскоп: проносились отдельные фразы, обрывки воспоминаний, боль, гибель друзей, ненависть к врагам и страх, постоянно преследовавший его. В этой кутерьме внезапно всплыла чёткая мысль, которая и вернула его в реальность. Разогнав весь хаос, она царственно заняла всё пространство в его голове, не позволяя больше ничему помешать ей.

«Я должен рассказать обо всём Андрею, а затем выяснить, кто из них говорит правду», – вот, что он подумал.

Открыв глаза, Игорь поднялся и сел, что‑то вспоминая.

«А ведь Андрей рассказывал, как Гронин, кажется, говорил что‑то о том, что хоть версия Астафьева и звучит правдоподобно, но не стоит ей безоговорочно верить. Мудрый Павел Константинович…», – подумал он, а затем заговорил.

– Мой брат жил ради мести. Мы были слабы, ничего не умели и не могли, но с тех пор, как стали сильнее, он жил только ради того, чтобы отомстить: за родителей, за нас и за всех людей, – медленно сказал Игорь, а его глаза смотрели в никуда.

«Призрак» молча слушал его. Или не слушал? Игоря это, впрочем, не волновало. Кряхтя, он поднялся и отряхнул снег.

– Я должен выжить, чтобы рассказать ему, что он может заблуждаться, – продолжил он. – Чтобы помочь ему выяснить правду.

Он перевёл взгляд на «призрака». Теперь в его глазах выражались холодная решимость и твёрдость, так хорошо знакомые человеку, чьё лицо было скрыто под шлемом.

– Это опасный путь. Идя по нему вы, вероятно, встретите свою смерть.

– Возможно. Может, мне даже не хватит сил это сделать, но их хватит Андрею. Это я знаю точно. Я не могу позволить, чтобы он тратил силы не на тех врагов, – со странным отчуждением ответил Игорь.

– В таком случае – будь собран и осторожен. И главное – не дай ненависти захватить себя или брата.

Игорь ничего не ответил. Он некоторое время сосредоточенно смотрел на «призрака», о чём‑то размышляя, пока, наконец, не оформил свои мысли ещё в несколько вопросов.

– Ты говорил, что вместе с «Путём просвещения» от «Организации» откололось больше половины народу. Почему тогда секта немедленно не уничтожила оставшихся?

– Ей тоже нужно было время для реорганизации, а когда с этим было покончено, Торговая гильдия и «Рассвет» уже получили поддержку «Булата». Баланс сил изменился в их пользу и из‑за этого месть решено было отложить.

– А сам «Путь просвещения»… ты считаешь, что секта всё делает верно? Что их политика по отношению к людям – она правильная? – спросил Игорь после очередной паузы.

– Моё мнение на этот счёт не имеет значения. Став «призраком», я мог находиться только с тем, кто мог поддерживать мою жизнь, а после раскола все, кто занимался проектом «Призрак», в полном составе примкнули к секте. И я в том числе.

– И ты переметнулся только из‑за этого? Или была какая‑то другая цель?

«Призрак» молчал некоторое время и в такие моменты казался просто статуей. Обычно Игоря злило, что он не может увидеть его лицо, но сейчас он пребывал в таком состоянии, что ему не было никакого дела до «призрака» и его лица.

– Я хочу лишь одного – наказать тех, кто виновен в эпидемии. Для этого я готов использовать любые средства, – ответил, наконец, «призрак».

– Вот чёрт. Ты прямо, как мой брат, – со вздохом заметил Игорь. – Думаю, вы бы точно нашли общий язык.

«Призрак» промолчал.

– У меня ещё столько вопросов… – продолжил Игорь, но Шестой внезапно перебил его.

– На них нет времени. Ты должен идти, – заявил он.

– Но я должен узнать как можно больше, чтобы понять сколько правды в твоих словах!

– Значит, тебе придётся получить ответы у тех, кто ими располагает, – отрезал «призрак».

– У этого Астафьева, что ли? Ты хоть представляешь, насколько это нереально?

– Подтверждение моих слов ты можешь получить не только у него. Я уверен, что верхушка Торговой гильдии и их ближайшее окружение тоже знают ответы. А ещё ты всегда можешь обратиться к Посреднику.

Знакомое имя заставило Игоря проявить каплю удивления.

– Посреднику? Ты и его знаешь?

Романов ждал ответа, но его не было.

– Кто он, этот Посредник? Откуда столько знает? – спросил парень.

– Не знаю. Но его информация всегда точна и правдива. А теперь всё, пора прощаться, – сухо, словно Корнеев, заявил своим неприятным голосом «призрак».

– Ну и ладно, – согласился Игорь и отвёл глаза.

Как‑то ему было не по себе. Он никак не мог придумать, что сказать. Да и вообще почему‑то не хотел расставаться с «призраком». Поначалу с ним, конечно, было страшно и беспокойно, но теперь всё стало как раз наоборот – Игорь чувствовал себя в безопасности только рядом с ним. Вот бы заполучить к себе в отряд такого вояку…

– У тебя есть имя? – спросил Игорь. – Настоящее, а не номер.

«Призрак» помедлил с ответом, и Игорь уже было подумал, что услышит имя, но услышал в итоге совсем другое.

– Прощай, Игорь Викторович Романов. Береги себя и брата.

Парень фыркнул.

– Ну и бесящая у тебя привычка отвечать на вопросы что попало или не отвечать вовсе, – несмотря на слова, выражение лица у Игоря было грустным.

Собеседник в очередной раз промолчал.

– Ладно. Сберегу. Спасибо тебе за всё и прощай… друг.

Сказав это, Игорь отвернулся и принялся карабкаться на пригорок, а вскоре исчез за деревьями, так больше и не обернувшись.

– Помни, что люди, поддерживающие тебя – твоя настоящая семья. Цени и береги их, – негромко добавил Шестой, но Игорь никак не мог его услышать.

Оставшись в одиночестве, «призрак» так и стоял на том же месте, будто истукан. Можно было бы, конечно, сесть где‑нибудь под деревом, но в этом не было никакого смысла – заряд батарей так не сэкономить. Да и не хотел он сидеть – лучше встретить смерть стоя. Позиция ног была основательной, так что никакой порыв даже очень сильного ветра его, скорее всего, не уронит. Убедившись в этом, «призрак» отключил питание в последней системе, которая ещё была активна, кроме системы жизнеобеспечения – двигательной.

Все остальные и так уже давным‑давно были отключены. Некоторые за ненадобностью, но большая часть ради экономии: связь, автоматическое прослушивание радиочастот, внутренняя сеть, почти все датчики, включая все лишние системы наблюдения, кроме оптической. Даже компьютер, осуществляющий тактический анализ поступающей информации – один из важнейших узлов – он выключил абсолютно всё. И даже при такой экономии заряд батарей стремительно угасал. Конечно, львиную долю энергии он растратил в бою с «WZ219S» и в процессе ухода из научного комплекса, но всё равно последующий расход его сильно удручал. Если бы он знал, что всё произойдет именно так, он бы не взялся за это дело на половине заряда.

«2 %». Вот, что он видел в углу перед глазами. Холодная, безжалостная цифра. Значит, в текущем режиме у него было от четырех до шести часов, а если продолжать двигаться – минут тридцать, может, сорок, не больше… Остаток заряда батарей давно перевалил за экстренную черту, и если бы транспондер работал – его давным‑давно забрала бы эвакуационная команда. Хотя о чём это он? Если бы транспондер работал – эвакуационная команда давно забрала бы его останки.

Благодаря тому, что он был одним из первых, к тому же добровольцем, он сохранил и разум, и память, и возможность самостоятельно принимать решения. Да, так случилось в том числе и потому, что он был лоялен и не раз доказал свою лояльность не только в бою, но и в решении оперативных задач. Всего двое из «призраков» были допущены к стратегическому и тактическому планированию и только с его мнением считались абсолютно все. Он заслужил это. Именно благодаря этому, благодаря своей лояльности и дружбе с Волковым он знал, как отключить транспондер. Знал, в то время как подавляющее большинство других не знали даже о его существовании.

Да, если бы не помощь Волкова, его бы давно уже нашли. Несмотря на свои нечеловеческие возможности, он не питал иллюзий на счёт того, что его сотрут в пыль, как только обнаружат. Кто, как не создатели, лучше всего знают способы уничтожения своих детищ?

Когда заряд батареи окончательно иссякнет, отключится система жизнеобеспечения. Придётся дышать воздухом внешней среды и нечем будет поддержать иммунитет. Это будет тяжёлая и болезненная смерть… В парализованном теле в одиночестве ждать, когда она наступит. Конечно, есть стандартная система самоуничтожения и она должна бы сработать, но он и её отключил вместе с транспондером. Чёрт, как же разозлятся в техническом…

Это вызвало у него улыбку. Он подумал о многих людях, которые поддерживали его жизнь все эти годы. Некоторые, наверное, расстроятся, узнав о его предательстве, ведь их условно можно было назвать друзьями. Да и немного было среди «призраков» таких, как он. Большинство были «промытыми» и мало чем отличались от роботов: молчаливые, послушные, безэмоциональные, но чудовищно эффективные исполнители. Такие, как «WZ219S».

Если посмотреть на ситуацию с практической точки зрения, то всё, что он делал эти долгие годы, все его заслуги – всё пошло псу под хвост всего лишь за несколько часов. И вместе с ними рассыпались надежды на достижение целей, ради которых он вытерпел столь многое. Но он ни о чём не жалел. Нисколечко. Его жизнь должна была закончиться ещё тогда, когда мир развалился, а он потерял всё, что было ему дорого. Он уже тогда не хотел жить, не видел в этом никакого смысла, но его заставляли жить те, кто вверил ему свои собственные жизни: Токарев, Каверин, Басмач и другие ребята. Тогда он продолжил жить ради них, а затем встретил нужных людей. А если бы не встретил, если бы ничего не узнал…

Но он отплатил им сполна. Вряд ли кто‑нибудь скажет, что ущерб, причинённый за эти дни «WR006C» составляет хотя бы тысячную долю от той пользы, что он принёс «Пути просвещения» за годы службы. Нет, он с лихвой вернул свой долг. Да, ему приходилось делать много всякого и пожертвовать всем, что у него осталось, но это стоило того, потому что благодаря им он дожил до этого дня и получил возможность хотя бы чуть‑чуть исправить свою чудовищную ошибку, сделать то, что он должен был сделать ещё тогда, в тот день, когда перед ним открылись двери лифта…

* * *

Сжимая в руках трофейную FN SCAR, Игорь шёл по снегу в направлении, указанном «призраком». Он так и не узнал, кто это был и какие долги отдавал, не узнал даже его имени, которое упёртая железяка так и не захотела назвать, но он чувствовал к нему то, чего никак не мог от себя ожидать – душевную теплоту. «Призрак» был немногословным, иногда чересчур упёртым, а порой совершенно непонятным, но его действия с момента их встречи постоянно были направлены только на то, чтобы помочь Игорю обрести свободу. Даже если он солгал в конце, когда рассказывал об эпидемии и её виновниках, хотя Игорь интуитивно чувствовал, что это не так, это всё равно не могло испортить впечатление о нём. Игорь не знал наверняка, но чувствовал – это странное, непонятное ему существо… нет – этот человек – обладал большой душой, был самоотверженным и умел платить по счетам. Кому бы он ни отдавал свои долги – цена, которую он в итоге заплатил, оказалась чрезвычайно высокой и многое сказала о том, кто её задолжал.

Но «призрак», несмотря на все свои заслуги перед Игорем, удостоился лишь малой толики мыслей парня. Гораздо больше Игорь думал о том, что услышал от него перед прощанием: о непомерных амбициях, о нечеловеческом цинизме и жестокости, превышающей жестокость всех известных истории маньяков вместе взятых. Да, «призрак» мог солгать в том, кто именно был виноват в произошедшем, но Игорь чувствовал, что мотивы этих людей «призрак» назвал очень точно.

Кто же виноват во всём? Нет, не в эпидемии, а в том, что мир породил этих моральных уродов, считающих людей быдлом, а себя возомнивших богами? Кто виноват в том, что такие ублюдки появились на свет и смогли совершить то, что они совершили? Наверное, виноваты люди. Обычные люди, глупые люди, не желающие включать голову и хотя бы попытаться хоть немного мыслить критически, не обращающие внимание на происходящее вокруг, не желающие находить причины и понимать следствия… Все, кто думал, что дела этого мира их не касаются, все, кто думал, что «после нас хоть потоп» или «моя хата с краю», все, кто закрывал глаза на моральную деградацию и произвол окружающих. Все они.

Но Игорь не держал на них зла. В конце концов, людей не изменить. К тому же, эти бедолаги давно заплатили за свои ошибки и даже более того – до сих пор продолжают платить. А он не мог сейчас дать им ничего больше, чем капля жалости, хотя был ничуть не лучше их и сам заслуживал того же. Просто сожаление отнимает много сил и энергии, а Игорю сейчас нужны были все его силы, потому что он должен был сделать всё возможное для того, чтобы выжить и добраться до Андрея. Ведь больше никто во всём мире не сможет рассказать ему, что у медали есть другая сторона.