Текст книги "Забирая жизни. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Бец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 60 (всего у книги 126 страниц)

Так что Косарь тихо сидел в тени и наблюдал за бойцами отряда, дополняя для себя их портреты. Большинство бойцов, по его мнению, были ни о чём. Обычные солдаты, «мясо», ничего особенного. Но присутствовали там и вполне примечательные личности. Особенно выделялся тот боец, который его заломал, Лёша. Внешне вроде бы ничего такого, но профессионал сразу видел другого профессионала: в повадках, отточенных движениях, взгляде. Да, тот приём был слишком прост, но Косарь не позволил себя обмануть. Он чувствовал, что Лёша явно должен уметь гораздо больше и скрывает свои навыки.

Также интерес вызывала светловолосая красотка, которая постоянно тёрлась возле Лёши. Косарь мог бы сказать, что между ними что‑то есть, но кроме дистанции ничего больше в них не указывало на это. Они не разговаривали, никак не взаимодействовали и даже почти не смотрели друг на друга, будто уже лет двадцать состояли в браке. Это тоже было очень странно. Особенно в свете того, что лет двадцать назад девчонка ещё, вероятно, ходила пешком под стол. Может, она его дочка? В любом случае молчаливые, но уверенные в себе люди всегда вызывали у Косаря повышенный интерес, а эта парочка как раз подходила под это описание.

Ну и, конечно же, внимания заслуживал этот агрессивный болван, постоянно рвущийся в драку. Но он выделялся в основном агрессивным характером и физическими данными. В остальном сходу трудно было сказать насколько он хорош, хотя опыт подсказывал Косарю, что недостаточно.

Больше всего Косарь не мог понять, почему командует всей группой какой‑то пацан. Не то, чтобы этот Андрей был плох, нет. Чувствовалось, что у него есть ум и некоторая подготовка, но он был явно не чета многим здесь и уж точно не был лучшим. Тогда почему всё именно так? Вероятно, есть какая‑то неочевидная причина. Разобраться бы какая. К тому же поначалу главным представился этот тип, Лёша. Это потом они с Андреем местами поменялись. Хотя, может, именно теперь его зачем‑то пытаются надуть, а на самом деле командует действительно Лёша?

Но никто не стал бы отвечать на вопросы Косаря, да он и не собирался их задавать. В любом случае после дневного инцидента его все игнорировали. Даже Андрей потерял к нему всякий интерес, так что Косарь закономерно ожидал, что останется голодным. К его удивлению, после ужина произошла смена часовых, и менять Кирилла пришёл сам Андрей. Усевшись в паре шагов от Косаря, он протянул тому две запеченные в углях картофелины, от которых распространялся просто умопомрачительно вкусный аромат, пару сухарей и кусок сала.

– На, подкрепись, – равнодушно сказал Андрей.

Косарь медлил секунду‑другую, но еду всё же взял и сразу вгрызся в сало. Навыки приготовления сала у украинцев всегда были на высоте, и эпидемия в этом плане ничего не изменила. Жаль только, что соли было многовато, как на его вкус, но к счастью это немного приглушалось картофелем. В любом случае ел Косарь с видимым удовольствием, но нарочито медленно, специально растягивая трапезу, чтобы занять рот, не желая разговаривать с Андреем. Но тот и не пытался завязать разговор. Даже когда Косарь покончил с едой, Андрей продолжал молчать.

В конце концов, скучно стало уже самому Косарю. Поразмыслив немного, он решил, что умно построенный диалог может принести ему только пользу, даже если обе стороны этого диалога будут врать друг другу напропалую.

– Спасибо за жратву, – как бы невзначай бросил он.

– Не за что.

Андрей сидел в нескольких шагах от Косаря. Рядом с ним лежал пистолет. Пожелай Косарь кинуться на него и завладеть оружием – это не составило бы ему никакого труда. Он отметил, что парень довольно беспечен. косарь не знал, что пистолет лежит там неспроста и к тому же не заряжен. По совету Корнеева Андрей сделал всё это намеренно, а сам ожидал атаки в любую секунду.

– Как вышло, что отрядом матерых вояк командует пацан? – Косарь решил задать самый интересный с его точки зрения вопрос.

Слабые отблески огня давали мало света. Андрей сидел к костру спиной, и Косарь не мог разглядеть выражение лица парня. Непродолжительное время Андрей размышлял над ответом, изредка отвлекаясь на сдавленный смех позади, где у тлеющего костра сидели его бойцы.

– Как то вышло, – нехотя бросил он, наконец.

– Ну, ты неплохо справляешься, как для твоего возраста.

Косарь решил продолжить разговор через похвалу, но Андрей не особо верил в его искренность и в качестве ответа ограничился коротким «ага». Косарь насупился.

– Чудак ты, – пожал плечами он. – То лезешь с расспросами, а как захочешь завязать с тобой разговор – только бурчишь что‑то нечленораздельное.

– Сам ты чудак. То молчишь и смотришь в стенку, то вдруг на разговоры прорвало, – парировал Андрей.

Теперь Косарь улыбнулся. Может, этот малый был не так уж плох. Выдержав непродолжительную паузу, он полностью сменил тактику.

– Ладно, злой человек, давай начнём сначала, – он дружелюбно протянул Андрею руку. – Меня зовут Косарь. Спасибо, что не бросили меня подыхать.

Андрей рефлекторно сделал движение, намереваясь наклониться и пожать протянутую руку, но сразу же спохватился, поняв, что сильно рискует.

– Извини, но руку пожать тебе не могу – все понимают, насколько ты опасен, и я, как командир, тем более не имею права тупить. А как меня зовут ты и сам знаешь.

– Что ж, похвально, – не стал расстраиваться Косарь. – И очень разумно. Моё мнение о тебе становится всё лучше.

– Безмерно рад, – не удержался, чтобы не съязвить Андрей, и неуклюже попытался исправить положение. – Честно.

Некоторое время оба молчали. Каждый тщательно обдумывал, как строить разговор дальше. Косарь хоть и нацепил на себя маску пофигиста, но на самом деле относился к собеседнику с должной серьёзностью, несмотря на его юный возраст. Временами недооценка людей и их возможностей становилась его слабым местом, но определённо не в этот раз.

– Так что же всё‑таки произошло, Андрей? – вновь вернулся он к старому разговору.

– Мы это уже обсуждали. Больше мне добавить нечего, – спокойно ответил парень. – Я надеялся, что ты сможешь что‑то объяснить.

– Я? – Косарь старался как можно искреннее выразить удивление. – Как? Меня подстрелили чуть ли не первым. Я даже заметить ничего не успел.

Андрей смотрел на Косаря, но из‑за слабого света за спиной парня «рассветовец» не мог разобрать, что это был за взгляд. В этом плане у пацана было преимущество, но на стороне Косаря был опыт.

– Согласен, но… – медленно выговорил Андрей после паузы. – Я сомневаюсь, что вы там сидели, ожидая именно нас. Должна быть какая‑то другая причина. Вы ждали кого‑то другого.

Теперь какое‑то время молчал уже Косарь, тщательно подбирая слова.

– Андрюха, – по‑дружески, но с ноткой недоверия заговорил он, – мы не ждали никого конкретного. Нас посадили туда и дали временной дэдлайн сколько там быть. Появится кто – супер. Не появится – по истечении времени снимаемся и валим. Но в любом случае мы не должны были там умирать, это уж точно.

Косарь умолк, но ненадолго. Продолжил он раньше, чем Андрей нашелся, что ещё сказать.

– Ты пойми – вы крутые ребята и всё такое, но моя команда жрёт таких на завтрак с чаем. Не могли мы так облажаться. Потому я и не поверил тебе сразу. Я и сейчас всё ещё думаю, что либо я дурак, либо ты таки что‑то не договариваешь.

«Жрала. Твоя суперкрутая команда больше не существует», – подумал Андрей, но вслух произнёс другое.

– Косарь… А как тебя по нормальному‑то звать?

– Так и звать. Другого имени нет.

– Ну, как хочешь, – согласился Андрей после короткой паузы. – В общем, поверь – мы ничего не хитрим, у нас нет ещё одной ударной группы в резерве и мы не настолько отбитые, чтобы лезть под огонь товарищей, чтобы запутать непонятно кого. Этот налёт для нас был такой же неожиданностью. Мы потеряли товарища и львиную долю оружия и ещё радоваться должны, что так легко отделались.

– Мда… – многозначительно протянул Косарь. – Дела‑а… Ну, а теперь, когда всё позади, ты можешь, наконец, сказать, кто вы такие?

Андрей не ответил сразу, что стало для Косаря первым звоночком. Когда Андрей повторил всё то же самое, что до этого рассказывал Корнеев, с поправкой лишь на ложь про командира, Косарь окончательно убедился, что Романов скорее всего снова лжет.

– Ну, а вы‑то кто? – поинтересовался в свою очередь Андрей.

Косарь криво ухмыльнулся и сразу же ответил.

– Хочешь верь, хочешь не верь – но и мы наёмники. Наняли нас одни хрены в Лозовой. Сказали – охраняйте, пока не отзовём или пока не пройдёт оговорённое время. Если кто появится – мочите, не разбираясь. Мы, дуралеи, поначалу обрадовались: место вокруг заминированное, без шума никто не пролезет. Сиди себе, смотри на единственную дорогу да попёрдывай. А оно вон как вышло.

– Понятно. Я‑то надеялся, что вы из «Рассвета», – с досадой промолвил Андрей.

– Откуда‑откуда? – с удивлением переспросил Косарь.

– «Рассвет».

Косарь нахмурил лоб, а брови сползлись к переносице. Он на секунду отвёл взгляд, а затем, прищурив правый глаз и слегка отвернув голову, стал коситься на Андрея. Всех этих мимических поползновений Андрей, разумеется, не почти не разглядел.

– Это что ещё такое?

– Организация такая. Тебе не встречалось такое название?

Косарь призадумался, помассировал пальцами переносицу, снова нахмурился.

– Нас в основном гильдия нанимала, – сказал он, наконец, будто что‑то припоминая, – для разборок со всякими говнюками, которые торговцам где‑нибудь поднасрали. Но как‑то раз, помню, охраняли мы какой‑то груз: три грузовика с плотно закрытыми ящиками и мы на двух машинах. И что сука характерно, привезли мы всё это добро в лесную глушь. Ржём с братвой, мол, сейчас медведи придут, заберут, а тут раз – и из зарослей появляются суровые дядьки, вооруженные покруче нас, а мы, между прочим, самая крутая команда в этих краях. Мы уж чуть было стрельбу не начали, но гильдейский офицер успел предупредить. В общем, эти лесные жители забрали всё вместе с машинами, погрузились и увалили. Вот тогда я, кажется, и слышал это название… как там ты сказал? «Рассвет», да?

Андрей подтвердил. Рассказ Косаря был очень похож на то, что недавно он слышал от Ани, и поскольку они никак не связаны между собой, то выходит, что либо оба говорят правду, либо оба заблуждаются. Либо оба лгут.

Наступила длинная пауза. Каждый пребывал в задумчивости, но, несмотря на то, что говорили они об одном и том же, мысли и эмоции у них были абсолютно разными.

– Ты это, извини меня, Андрюха, что я хотел вас замочить, но ты должен сам понимать – у меня приказ. Если не выполню – кто ж меня тогда станет ещё нанимать? Так что ничего личного.

– Да уж, – криво ухмыльнулся Андрей. – Даже не знаю радоваться мне или плакать.

Косарь снова притих и некоторое время молчал.

– И зачем «Новому порядку» понадобился этот «Рассвет»? – он первым прервал затянувшуюся паузу.

Сначала Андрей удивился, зачем Косарь приплёл сюда «Новый порядок». Если бы не стояла темень, и Косарь смог различить выражение лица Андрея, то наверняка убедился бы в том, что «Новый порядок» тут вообще ни при чём. Романов же быстро вспомнил, что эту выдумку сочинил Корнеев, когда их стали допрашивать, а поскольку что‑то менять в этой истории Андрей не собирался, то ответил хоть и с задержкой, но как ни в чём не бывало.

– Не знаю. Мне кажется, что они и сами не знали, что мы найдём по этим координатам.

– Но ты же чётко сказал мне, что надеялся, что я из «Рассвета»?

Только сейчас Андрей задумался над тем, насколько внимательным оказался Косарь. Хотя, если подумать, то в этом нет ничего странного – рассеянным наемникам в этом мире точно не выжить.

– Да, – не стал юлить Андрей. – Потому что у меня к ним свои вопросы. «Новый порядок» тут ни при чём.

– Ого. А тебе‑то они на кой хрен?

Костёр догорал и давал очень мало света, поэтому Андрей почти не видел Косаря, только силуэт, но по звуку его голоса и манере речи почувствовал, что Косарь как‑то изменился. В первую встречу он был нагл, хитер и самоуверен, а сейчас Андрея не покидало ощущение, что он изо всех сил старается казаться своим в доску, простым мужиком, таким же, как Андрей и все остальные в его отряде. Это настораживало. Но с другой стороны: он недавно потерял свой отряд, потерял друзей. Возможно, всех. И если верить его словам, то походило на то, что он потерял вообще всё. Такое могло изменить его, да ещё как!

И хотя Андрей и не доверял Косарю, но ему стало его немного жаль. Он ощутил слабое сочувствие к этому совершенно незнакомому человеку, оставшемуся в полном одиночестве. Его инициатива с беседой, протянутая рука, откровенность – всё это показалось Романову признаками растерянности. Косарь стал похож на огромного, доброго мохнатого пса, которого жизнь выбросила на обочину раненого, голодного и совсем одного. Доверия к нему у Андрея не прибавилось, но у него появилось настроение немного пооткровенничать на темы, которые не были секретными.

– Я давно ищу возможность связаться с ними, – начал рассказывать он. – И один раз мне это почти удалось, но кое‑что пошло не так и дело сорвалось. Похоже, теперь пропала и ещё одна ниточка.

– Ты так и не ответил, зачем они тебе? – напомнил Косарь. – Знаешь, судя по моему скудному опыту, они тебе будут не рады.

Это замечание, сделанное мимоходом, было для Андрея достаточно неприятным. Он уже слышал подобное и сам понимал, что закрытая секретная организация, о которой мало кто знает, не обрадуется его появлению и уж наверняка не встретит с широко распростёртыми объятиями. Но всё равно каждый раз слышать об этом ему было неприятно.

– Я и не сомневался, – мрачно сказал он. – Мне бы найти их, а там уже как‑то договорюсь. А зачем мне…

Андрей вздохнул, задумался. Если он раскроет Косарю свои истинные планы, то тот наверняка подымет его на смех. А если сделает это в своей громкой и язвительной манере, то ещё и привлечет внимание остальных бойцов, которые продолжали травить байки в темноте у него за спиной. Андрею не хотелось, чтобы все в отряде знали, что он интересуется причиной эпидемии – он понимал утопичность своей затеи и его это немного смущало. Тем более слишком многие высмеивали его порыв или относились с большим скептицизмом. Хватит уже балабола Толика, который успел разляпать это некоторым. К счастью, все они оказались нормальными мужиками и лишнего болтать не стали, а Толику Андрей быстро заткнул рот.

С другой стороны Косарь многое успел повидать и услышать. Вдруг нужную информацию можно получить не только у «Рассвета»?

– Пообещай не смеяться, – попросил Андрей.

Косарь слегка прищурился и кивнул.

– И не распространяться, – добавил Романов.

– Лады‑лады. Говори уже.

Андрей помялся ещё пару секунд, а потом сказал, не глядя на собеседника.

– Я хочу узнать о периоде эпидемии.

По лицу Косаря пробежала тень недоверия, затем изумления, но темнота скрывала это от Андрея.

– Ты о чём? О событиях десятилетней давности? – в тоне Косаря был неприкрытый сарказм.

– Да.

– Ну, ты и чудик. Зачем тебе?

– Это личное.

Косарь негромко засмеялся, качая головой.

– Дай угадаю – пойдёшь мстить создателям вируса? – спросил он сквозь смех.

Андрей вздрогнул, словно его током ударило, и взглянул на Косаря, пытаясь разглядеть что‑то в темном силуэте и размытых чертах лица. Как он мог догадаться? Или он таким образом решил пошутить и случайно попал в цель?

Косарь, не слыша ответа, понял, что угадал.

– Чё‑ёрт, – он оборвал смех, – неужели я угадал…

Андрей продолжал молчать, потрясённый проницательностью или везучестью собеседника, и Косарь тут же продолжил.

– Друг, да ты просто сумасшедший, – с сочувствием отметил он и выпустил воздух через плотно сжатые губы. – Ладно, какое моё дело – в этом мире у каждого свои психические разлады. Извини за реакцию.

Андрей молчал, немного уязвлённый насмешками Косаря и тем, что тот нарушил обещание. Косарь тоже молчал, размышляя над услышанным. Всё выглядело так, будто малец действительно хочет выяснить что‑то об эпидемии. Вот только для чего? Что он сделает с этим знанием?

– Может, ты знаешь кого‑то, кто может мне помочь? – с надеждой спросил Андрей.

– Не‑а. Извини, Андрей, – немедленно отрезал Косарь, поставив крест на надеждах парня.

Андрей лишь вздохнул и больше ни о чём интересном они не говорили.

Когда Андрея, сторожившего Косаря, сменили, все уже спали. Косарю, понятное дело, никто не доверял, так что на ночь руки и ноги ему связали, причём он даже не протестовал против этого.

Уже устраиваясь на ночлег, Андрей услышал лёгкие шаги рядом и обернулся. В темноте ничего нельзя было разобрать, кроме тёмного силуэта – кто‑то шёл к нему.

– Кто идёт? – без тени волнения негромко спросил Андрей.

Тень не ответила, а просто тихо уселась рядом. В трех шагах от них спал Игорь, рядом с ним было место Воробьёва, но Сергей как раз пошел сменять кого‑то на посту. Кажется, Руми. Стало быть, это должна быть она. Странно правда, что она пришла сюда. Обычно она всегда крутилась возле Корнеева. Когда было совсем скучно, некоторые даже поговаривали, что у них роман, да вот только кроме разговоров подтвердить это было нечем.

– Можно? – услышал Андрей почему‑то немного смущённый тихий голос.

– Конечно, – ответил он и улёгся.

Руми быстро обустроила своё место и тоже легла. Она лежала совсем рядом с Андреем, вытяни он руку и смог бы дотронуться до неё. Было темно, но Андрею казалось, что её глаза открыты и смотрят на него. Раньше его бы это смутило, но сейчас, после всех этих событий, после разговора с Косарём, он чувствовал пустоту и растерянность. Ему казалось, что земля уходит из‑под ног, а из рук ускользает что‑то очень важное, что вело его всё это время. В таком состоянии он не придавал большого значения действиям окружающих.

Девушка действительно смотрела на него, но ничего более. Руми была не просто внимательной – она умела чувствовать чужое состояние и этим вечером, наблюдая за командиром, ощущала его смятение. Она не знала причин такого состояния Андрея, но чувствовала, что ему нужна поддержка. Андрей не стал бы никого ни о чём просить, так что Руми решила попытаться как‑то помочь ему сама. Правда, она не знала, как именно это сделать, так что решила хотя бы просто побыть рядом с ним.

«Почему я это делаю?», – спрашивала она себя, но однозначного ответа не было. Может, всё дело в том, что когда‑то он сам помог ей простым разговором и участием. Он тогда просто отнёсся к ней по‑человечески, и теперь она хотела отплатить ему чем‑то подобным.

«Да. Вероятно, именно так всё и есть», – наконец, Руми придумала ответ.

2

Без транспорта с ранеными Черенко и Косарем, которым часто требовался отдых, «анархисты» долго топали по незнакомой лесистой и холмистой местности, прежде чем смогли выйти к Лозовой. Когда‑то это была густонаселенная область, и теперь по дороге им часто попадались брошенные деревни. Лишь одна среди них оказалась заселённой, но там отряд встретили злыми окриками, а затем и пулемётным огнём, так что пришлось поспешно ретироваться. Повезло ещё, что местные просто охраняли свою деревню, а не решили поживиться добром случайно оказавшихся здесь путников.

Лозовая, как и раньше, выглядела неприветливо: обычно чистые центральные улицы городов торговцев тут были грязными и замусоренными. Заброшенные дома постепенно разрушались и во многих местах можно было лицезреть завалы. Некоторые улицы были уже знакомыми «анархистам» по прошлым посещениям, но теперь вид одной из них был иным: дорогу перегораживали три сгоревшие легковушки, и ещё один чёрный от огня остов УАЗ‑а лежал перевёрнутый в стороне. Похоже, его подорвали.

Вскоре выяснилась и причина беспорядка – ночью на город было совершено нападение. Погибло двенадцать бойцов гильдии, ещё семеро получили ранения разной степени тяжести, но при этом никого из нападавших подстрелить не удалось. Более того, не смогли их даже обнаружить. Соответственно, разнилась и оценка произошедшего. Некоторые утверждали, что нападавших было всего двое, остальные нервно смеялись в ответ, и сообщали, что их было куда больше, минимум целый взвод. Это напомнило Андрею одну историю, участником которой он был в Ольховке. Там тоже какой‑то псих натворил дел, и никто не верил, что на такое мог решиться всего лишь один человек. Впрочем, возможно, их действительно было больше.

Косаря солдаты гильдии узнали сразу на входе в город и, игнорируя слабые аргументы Андрея, очень настойчиво потребовали его отпустить. Андрей устал и не особо упорствовал. Видя нервозность торговцев, он лично освободил ехидно ухмыляющегося Косаря, и велел вернуть ему уцелевшее снаряжение.

Эта ситуация тоже напомнила ему случай в Ольховке, когда почти так же безапелляционно у них отхапали Ильченко. И вновь Андрей задумался, не лгал ли ему Косарь. Помнится, Ильченко говорил, что за раскрытие секретной информации в «Рассвете» ставят к стенке, а Косарь больше всего был похож как раз на того, кто к ней и приставляет. А затем спускает курок. В таком случае кому как не ему знать, что такие секреты лучше хранить как можно тщательнее?

Можно было бы, конечно, не отдавать ему ничего, но оружие Косаря было слишком специфическим, чтобы оставлять его себе. Получив и проверив снаряжение, Косарь преобразился. Вновь вернулись его немного надменное отношение к окружающим и нагловатая ухмылочка, которую «анархисты» уже видели. И снова нотки сарказма и откровенного вызова проявились в его речах.

– Ну что, красавчики, спасибо за доставку, – самодовольно улыбаясь, благодарил он. – И за заботу, за нежное и трепетное обращение. Вы такие милашки. Так бы и расцеловал вас всех, да стыдно при людях.

Один из бойцов гильдии прыснул, остальные глупо улыбались.

– Вертел я тебя, понял? Вали уже, клоун, да не попадайся мне больше, – не сдержался Толик.

– Ну, бывайте. Может, свидимся ещё, – Косарь помахал рукой и послал Толе воздушный поцелуй.

Окинув группу беглым взглядом на прощание, он на секунду задержал его на Андрее.

Романов пребывал в подавленном состоянии и не особо наблюдал за Косарём. Ему было уже всё равно. Он смертельно устал от всего: от боёв, от потерь, от неудач и даже от людей. Хотелось побыть одному, просто полежать в чистой кровати под одеялом, отгородившись от всего мира тёплой тканью. Да только где всё это взять?

Последние события стали для него испытанием, которое почти сломило его. Он завёл отряд в западню, допустил гибель Вурца, да и Черенко с Корнеевым тоже чуть не погибли. Они потеряли почти всё оружие, а потом и транспорт, растратили зря бесценные ресурсы ради спасения человека, в котором он ошибся. К тому же они провалили задание, а вдобавок застряли глубоко на чужой территории. Наверное, впервые за то время, что он командует отрядом, он подвёл всех – и своих бойцов, и командование. И даже себя. Впервые с момента первой встречи с Грониным он был по‑настоящему растерян, даже беспомощен, и не знал, что делать дальше. Потеряв все зацепки в поисках отца, а теперь ещё и в поисках информации по эпидемии, потеряв друга и растратив весь запас сил, Андрей чувствовал себя словно игрушка, у которой закончился завод.

Последним гвоздем была реакция на просьбу Андрея о выделении транспорта полковника Соловца – коменданта Лозовой и командира расположившихся здесь торговцев. Он был краток и прямолинеен до неприличия. Даже не ответив на приветствие, прослушав лишь вступление, он махнул рукой и зло выпалил: «Идите на. уй». Никаких просьб или протестов никто слушать не стал, и Андрея чуть ли не вытолкали из здания.

Он вышел из штаба, передал своим бойцам ответ полковника, грузно уселся у стены и, прислонившись затылком к холодным кирпичам, закрыл глаза. Можно было подумать, что он не хотел видеть растерянных лиц своих товарищей, но на деле ему было попросту всё равно. Любой человек имеет предел, и Андрей только что достиг своего, после чего дал волю эмоциям, вернее, пустоте внутри себя. Позволил ей себя поглотить.

Его слова имели эффект разорвавшейся бомбы и повергли всех в уныние. Никак не отреагировал только Корнеев, да по лицу вечно угрюмого Воробьева трудно было определить, что он там себе думает. Даже Руми в этот раз выглядела растерянной, переводя взгляд со спокойного Корнеева на чересчур спокойного Андрея.

Первым, к кому вернулся дар речи, оказался Толик. Злобно нахмурив брови и шумно вдохнув воздух, он решительно заявил, что сейчас пойдёт и всё разъяснит этому ублюдку Соловцу. Он уже почти вошёл в здание, и Корнеев даже сдвинулся с места, намереваясь его остановить, но его опередили Сева с Кириллом.

Толя вырывался и матерился, но его крепко держали и таки сумели оторвать от крыльца. После этого отряд на время превратился в пчелиный улей, и пока не случилось очередного помешательства, Корнеев решил взять дело в свои руки. В отряде по инициативе Андрея давно было установлено правило, что при отсутствии командира все ориентируются на указания Корнеева. Лёша старался всячески избегать подобных ситуаций, но сейчас, видя, что Андрей совсем расклеился, он понял, что обязан что‑то сделать.

Он не осуждал парня – это был не первый случай психологического опустошения, который он наблюдал в своей жизни. Романов и так держался молодцом гораздо дольше, чем изначально предполагал Лёша. Андрей был молод и из‑за этого имел немало недостатков: отсутствие опыта, излишняя эмоциональность, идеализм и ряд других. Но при этом он обладал и нужными для командира качествами: волей, характером, умением трезво мыслить, а главное – желанием учиться. Да, некоторые из этих качеств проявлялись не всегда или не во всех ситуациях, но это со временем исправится. Однако в его случае, как и для любого человека, было лишь вопросом времени, когда его силы иссякнут или произойдет что‑то, что сможет подрубить источник его энергии.

– Отставить балаган! – резко скомандовал Корнеев.

Бойцы умолкли, но скорее от неожиданности.

– Всем проверить снаряжение, посчитать боеприпасы и запасы провизии – по возвращению мне нужен точный доклад. Ответственный за исполнение – Воробьёв.

Четкий голос Корнеева на большинство подействовал отрезвляюще. Но не на всех.

– А чего это ты раскомандовался? – раздраженно спросил Толя, повернувшись к нему.

Его злость на Косаря, Соловца, своё ранение и ещё неведомо на что внезапно получила новую возможность выплеснуться наружу, но Корнеев был неудачным выбором.

– Потому что командиру нужен отдых, а вам нужно успокоиться, – Корнеев сделал два шага навстречу Черенко, пристально глядя ему в глаза. – Есть какие‑то возражения?

Толик буравил Корнеева хмурым взглядом. Правое веко у него подёргивалось, он то и дело сжимал и разжимал кулаки. Севе с Кириллом снова показалось, что Толика сейчас придётся удерживать от глупых и необдуманных действий, но и у самого Толи в памяти всплыли детали его последней стычки с Корнеевым. Подумав немного, он сумел обуздать себя и лишь бросил короткое:

– Да пофиг.

– Разумное решение, – похвалил его Лёша и добавил уже для всех. – А теперь – за дело!

Сказав это, он направился к крыльцу и вошел в штаб.

Лёша не удивлялся, что люди так себя повели. Они выполняли задание, их вёл командир, которому они доверяют, у них было всё необходимое: транспорт, снаряжение, запасы, и все они были уверены в том, что вернутся домой. Но за последние несколько суток они потеряли слишком многое, а теперь и командир явно был на грани срыва. Нет ничего удивительного, что все нервничали, находясь за тысячу километров от дома и имея призрачную возможность вернуться. Так что Корнеев нашёл довольно удачный способ сбить всеобщую панику – заставил людей что‑то делать, вместо того чтобы впустую трепаться.

Пока Алексей отсутствовал, Игорь предпринял попытку поговорить с братом, но услышал лишь усталое: «отстань».

Через двадцать минут появился Лёша. Отряд уже закончил инвентаризацию и все молча ожидали. Напряжение слегка спало и большинство теперь чувствовали усталость. Кирилл, Сева и Бодяга находились рядом с Толей, всячески мешая тому наделать ещё каких‑нибудь глупостей.

– Воробьёв, докладывай, – потребовал Алексей, окинув отряд беглым взглядом.

– Личное вооружение в количестве девять единиц АК у всех в рабочем состоянии, запас патронов – в среднем по шесть магазинов на бойца, а также по одной осколочной гранате. В наличии один ПКП «Печенег» и сотня патронов к нему, а также два выстрела для РПГ, но гранатомётов нет. Других противотанковых средств не имеем. Запас воды и провизии – на четыре дня при экономном подходе.

– Принято. Господа, поднимаемся, собираем манатки. Сейчас сюда прибудет сержант Кукурудза и сопроводит нас. Нам выделят провианта на неделю, а также разместят сроком не более чем на два дня для приведения подразделения в порядок. Вопросы?

Вопросов не нашлось.

Через несколько минут из штаба вышел тот самый сержант Кукурудза и двадцать минут вёл их через город на самую окраину. Сержант оказался приятным, добрым дядькой и было ему за пятьдесят или около того. Он был разговорчивым и постоянно хихикал, но понять большую часть его речей никто в отряде оказался не в состоянии, поскольку изъяснялся он на непривычном для «анархистов» украинском языке, местами перемешивая его с суржиком. Единственное из сказанного сержантом, что более или менее поняли абсолютно все, была фраза: «Соловэць, канешно, гимно ридкиснэ, алэ ничого з тым нэ поробыш». С другой стороны, целый вечер обещал быть занятым попыткой расшифровать речи сержанта и по обрывкам, запомнившимся каждому, восстановить хоть что‑то из его рассказа.

На окраине города «анархисты» остановились перед старым ветхим девятиэтажным панельным домом, провонявшим плесенью и крысами.

– Звычайно, нэ пятызирковый готэль, алэ ничого, звыкнэтэ, – снисходительно сказал Кукурудза напоследок. – Я вжэ сказав хлопцям – до вэчора прывэзуть вам обицянэ Соловцэм. Ось по цим трьом квартырам розквартировуйтэсь. Ну всьо, адиос!

И он ушел, оставив отряд в лёгком замешательстве.

Дому было уж точно больше пятидесяти лет и удивительно, как он вообще до сих пор не рассыпался, словно карточный, ведь расчётный срок эксплуатации таких построек составлял лет тридцать или около того. Квартиры выглядели ужасно: потрескавшиеся стены, обрывки электропроводки, давно выцветшие обои окрасом не отличающиеся от голого бетона, а ещё сырость и плесень. Но всё равно даже такие условия были предпочтительнее ночи на улице под холодным проливным дождём, который как раз начанался.

Им указали на три квартирки по две комнаты в каждой. В комнатах не было ничего, кроме трёх старых железных кроватей с металлической сеткой. Никаких матрацев, ясное дело, тоже не было, но Кукурудза обещал, что к вечеру они что‑нибудь подвезут.