Текст книги "Забирая жизни. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Бец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 126 страниц)

«Дурдом какой-то», – подумал он и вместе с Воробьевым пошел на выход.

Лейтенант Бондаренко оказался первым адекватным офицером, которого они встретили в «Булате». Он не орал, не затыкал рот, а обстоятельно выслушал и записал историю Андрея. Впрочем, это не сильно помогло.

– Вы видели Муляра? – спросил он, хотя по рассказу Андрея знал ответ.

Романов кивнул.

– Он помешанный на бумажках и отчетах. И на безопасности, за которую отвечает. Любой, кто попадает сюда, для него – потенциальный диверсант, которого нужно допросить с пристрастием и выяснить, что он замышляет. Но вам повезло – сегодня у него прихватило печенку и он бесится с самого утра. В такие дни он ничего делать не хочет, особенно вести допрос. Я только не пойму, какие черти понесли его за вами вместо Клеймина, ведь дежурный сегодня майор. Так что тут вам уже НЕ повезло. Майор бы такого не устроил. Ну, а мне не повезло, что вас спихнули на меня.

– Неужели нельзя просто проверить нашу информацию? Связаться с нашим командованием? Мы же дали вам частоты. Свяжитесь с торговцами в Глухове, в конце-то концов! Капитан Севастьянов – он дал мне координаты. Он сам все подтвердит.

– Мы – закрытая организация. Подполковник Муляр сказал бы, что мы – армия. К нам нельзя просто приехать, и торговцам это известно. Может, они нарочно устроили это. Вы их ничем не обидели?

Андрей отрицательно покачал головой, вспоминая всё, что делал в Глухове. Учитывая как долго и тяжко там все проходило, получалось, что обидел он Севастьянова уже хотя бы тем, что вообще обратился к нему.

– Короче, придется вас подержать в камере, пока мы будем разбираться.

– Но за что?! – вскричал Андрей. – Вы что тут, все на голову повернуты?

Бондаренко резко поднялся, достал пистолет и навел на Андрея. Во взгляде и голосе у него появилась сталь.

– Встать! – приказал он. – Вообще охренели. Наделали проблем и ещё выё. ваются.

Через пять минут Андрей с Воробьевым сидели в сырой, ободранной камере с толстыми металлическими прутьями, устроенной в подвале двухэтажки. Воробьев все время молчал, и это раздражало Андрея.

– Чего ты постоянно молчишь? – нервно спросил он. – А если бы они тебя на убой повели – тоже молчал бы?

– А что я должен говорить? – спокойно отвечал Сергей. – Ты говорил за обоих. Результат сам видишь.

Андрей фыркнул и замолк. Затем уселся на пол в углу и прикрыл глаза. Ему казалось, что он попал в какой-то сумасшедший дом: никто не хочет слушать, все бояться бесноватого Муляра, в которого действительно будто демон вселился. И как выбраться из этого дурдома Андрей не знал.

В камере провели остаток дня и всю ночь. Утром явился Клеймин с двумя бойцами. Он подошел к решетке и уставился на заключенных, а те – на него. Злость Андрея уже прошла, и он спокойно ожидал, что скажет майор. Отношение Воробьева тоже оставалось прежним.

– Доброе утро, балб… парни, – поправился майор, по привычке чуть не обозвавший заключенных балбесами. – Хватит расслабляться. Пора на выход.

Один из солдат открыл решетку и отошел в сторону. Никто не проявлял агрессии, оружие у всех было за спинами, майор так вообще улыбался.

– Нас отпускают? – с надеждой спросил Андрей, неуверенно шагая к нему.

– На все четыре стороны.

Парни осторожно подошли к выходу из камеры, все ещё не веря, что маразм прошел. Возможно, у Муляра просто отпустила печень? Обоих интересовало, почему планы Муляра изменились, но они не решались спрашивать. Клеймин догадался сам.

– Вам, наверное, интересно почему вас отпускают?

– Есть такое, – признался Андрей.

– За вас поручились. Не спрашивайте кто – я не знаю. И лучше бы вам поскорее свалить, потому что подполковник Муляр просто в бешенстве.

Андрей тяжело вздохнул – маразм продолжался, просто их временно от него оградили.

– Но наша задача не решена. Я не соврал ни одного слова – нам действительно нужно наладить связь с вашим командованием.

– Да, я читал доклад Бондаренко. Вот вам пропуск, – он дал Андрею бумагу, похожую на ту, что парень получил у торговой гильдии. – Машина и ваши бойцы уже тут. Поедете с нашим сопровождающим в Марьинку – это в тридцати километрах на северо-восток по главной дороге, просто никуда не сворачивайте. Там найдете полковника Тургенева, он нормальный мужик, выслушает вас и, возможно, поможет. От него поступил приказ вас отпустить. За вас поручился кто-то очень серьезный, потому что приказано вернуть вам всё, даже оружие, не чинить препятствий и оказать содействие.

Андрей задумчиво кивнул головой и прошел на выход. На улице неподалеку они с Сергеем увидели своих бойцов и машину. Поздоровавшись со всеми и выслушав несколько забавных реплик, Андрей услышал оклик. Это был Клеймин. Андрей подошел.

– Не поделишься, кто ваш большой друг?

– Не могу, – ответил Андрей и слегка улыбнулся. – Если бы мог – сказал бы сразу.

Клеймин не ответил улыбкой, разочарованный ответом парня. Он серьезно и несколько недоверчиво смотрел на Андрея.

– Ну и ладно. Но в случае чего – пеняй на себя, – предупредил он недовольным тоном.

– Договорились.

Андрей вернулся к машине и сел на свое место. Ему всё ещё не верилось, что весь этот ужас, наконец-то, позади. А ещё его и самого теперь мучил вопрос, кто именно поручился за них? И почему? Разумеется, парень обманул Клеймина – он не имел ни малейшего понятия о том, кто это мог быть.

Дороги на территории «Булата» были неплохие. Их старались латать, хотя все в машине и подозревали, что такое отношение здесь только к главным дорогам, соединяющим ключевые стратегические объекты. Пока ехали, Андрей расспрашивал парней о том, как с ними обходились, пока его не было. Черенко рассказал, что их долго мурыжили под прицелами. Потом разоружили, забрали машину и загнали в кирпичное здание. Оттуда до глубокой ночи их по одному водили на допрос, где идиот-лейтенант задавал всякие глупые вопросы, пока, наконец, утром все это не закончилось. Им вернули машину и оружие и сообщили куда ехать за недостающими членами отряда. Вот и вся история.

Выходило, что вообще никто в отряде не понимал, что произошло. Что ж, оставалось надеяться, что полковник Тургенев расставит все точки над «ё».

Но и это предположение не оправдалось. Тургенев оказался суровым, но толковым и справедливым мужиком. Он выслушал Андрея, принял от него информацию, которую Гронин просил передать, высказал предположение, что эту фамилию он уже где-то слышал и заверил, что передаст все куда надо. Но на вопрос, почему он за них поручился, Тургенев ответил лишь, что на то были причины. И всё. Больше ничего. На этом он закончил разговор и попрощался, намекая, что Андрею пора уходить.

Уже выходя из кабинета, Андрей решился спросить ещё кое-что.

– Товарищ полковник, разрешите задать ещё один вопрос? – попросил он.

– Задавай, сержант, – благосклонно разрешил тот.

– Вы сказали, что фамилия Гронин кажется вам знакомой. А не случалось ли вам слышать про подполковника Виктора Романова?

Тургенев скосил взгляд, нахмурился и задумался, между бровями собрались две глубокие складки.

– Тоже знакомое что-то. Кто это?

– Мой отец.

Андрей коротко описал отца.

– Романов… Виктор… Не могу вспомнить, но прям крутится в голове. Так стоп – а почему ты вообще спрашиваешь?

– Он исчез в начале эпидемии. Его вызвали из отпуска, он уехал и больше я никогда его не видел. Вот и расспрашиваю всех, кого могу.

Андрей добавил ещё факты, который рассказал ему Гронин плюс кое-что из того, что говорила о службе отца мать.

– Ты надеешься, что он ещё жив, что ли?

– Если нет, то может, хотя бы могилу кто-нибудь покажет.

Во взгляде полковника промелькнуло сочувствие. Он вновь нахмурился и задумался. Если не считать Гронина, Родионова и Лёши, то Андрей впервые встретил человека, который для ответа на его вопрос об отце тратил больше трех секунд. Значительно больше.

Подумав еще немного, полковник поднял трубку допотопного телефона. Ответили ему быстро.

– Да, это я. Ты не помнишь случайно, кто такой Виктор Романов, подполковник? Нет, у нас не служит – это до эпидемии ещё. Давно когда-то попадался кто-то с таким именем, может, лет десять назад, где-то в первый год после эпидемии… Ага… Слушай, зайди лучше ко мне и поговорим… Хорошо. Жду.

Тургенев положил трубку и посмотрел на Андрея, которого от волнения начал бить озноб. Парень вдруг почувствовал, что сейчас он, наконец, что-то узнает. Но хорошее или плохое?

– Присядь ещё на пару минут. Сейчас придет мой зам. Может, он нам поможет.

Зам пришел минут через пятнадцать. Пока ждали, успели обсудить жизнь Андрея после эпидемии, кратко поговорили о Гронине и об их организации. Но Андрея эти разговоры уже не отвлекали – он с нетерпением и плохо скрываемым волнением ожидал подполковника Дергачева, который мог помочь пролить свет на одно из важнейших дел в его жизни.

– Саша, это старший сержант Андрей Романов. Парень просит нашей помощи, – обратился к заму Тургенев, когда тот уселся на небольшой диванчик у стены. – Так что говоришь – помнишь этого Романова?

– Да. Помню его. Ты тоже должен помнить – он нам помог справиться с бандой ментов.

– Точно! – Тургенев хлопнул себя по лбу. – Вот оно! С ним ещё было около двадцати бойцов. Если это, твой отец, сержант, то он у тебя отличный мужик.

Взгляд Тургенева, обращенный к Андрею, стал намного теплее. Дергачев тоже смотрел на парня, как на старого знакомого.

– Да, это точно, – поддержал полковника Дергачев. – Как он выглядел, твой отец?

Андрей ещё раз описал отца. Дергачёв хмурился, вспоминая что-то и в конце концов заявил.

– По описанию, конечно похож. Вроде бы. Много лет прошло, точно уже не вспомнить, но вроде бы похож.

– Расскажите, пожалуйста, при каких обстоятельствах вы встретились? Что он делал или собирался делать?

Подполковник подумал немного, почёсывая подбородок и чуть заметно покачивая головой, а затем заговорил.

– Когда началась эпидемия из нашей части почти всех забрали на охрану очередного периметра, но потом, когда всё стало разваливаться – никто из личного состава не вернулся. К тому времени народ уже вовсю мародёрствовал и творил беспредел. А городские менты, сбившись в большую банду, вообще решили захватить нашу часть. Сначала переговоры вели, потом угрожали. Их было человек пятьдесят, а у нас – два офицера и пятнадцать зеленых солдат. Романов появился очень вовремя, и что самое важное – не бросил нас, хотя запросто мог это сделать.

Дергачев помолчал немного.

– Признаться честно, он сильно повлиял на меня своим поступком. Я тогда был молодым летехой, пороху не нюхавшим, уже в штаны наложил, думал конец нам. Он и такие, как он, показали мне, что такое офицер, что такое настоящий солдат – такие своих в беде не бросают, даже если для этого надо жертвовать собой. Я это на всю жизнь запомнил.

Даже если у остальных и были какие-то сомнения, то вот Андрей был точно уверен, что речь идет о его отце. Парня переполняла и гордость за отца, и печаль от того, что он может его уже не увидеть, но он даже думать не хотел, что возможна ошибка и в этом кабинете сейчас говорят о ком-то другом. Отец оставался для него ориентиром чести и порядочности, к которому он всегда будет стремиться.

– Куда он потом делся? – спросил Андрей, когда Дергачев закончил рассказывать.

– Ушел со своими бойцами на юг. Искать товарища. Он называл фамилию, но я не помню какую. Как-то… Бро– или Бра-…

– Гронин? – подбросил идею Тургенев.

– Да, может быть. Я точно не помню, но, кажется что-то подобное.

– Скорее всего это был он, потому что мне тоже показалась знакомой фамилия Гронин.

Похоже, уверенность Андрея начала подтверждаться. Подполковник Виктор Романов – раз, не так уж далеко от «Убежища» – два, ушел на юг в сторону «Убежища» искать товарища с фамилией Гронин или очень похожей – три.

– Вы не предлагали ему остаться? – спросил Андрей.

– Шутишь, сержант? Конечно, предлагали. Если я правильно помню – он семью искал, но все накрылось медным тазом и тогда он решил добраться до этого Гронина.

Они просидели ещё два часа, предаваясь воспоминаниям. Полковник достал бутылочку коньяка и они распили её втроем под нехитрую закуску, провозглашая тосты за офицерскую честь, отвагу и настоящих мужиков, которых, по их мнению, становится все меньше и меньше. Под конец у Андрея, до этого никогда не пившего столько алкоголя, здорово шумело в голове, но память ему не изменяла, и он точно помнил, кто и что говорил. Все это было для него слишком важно, чтобы он мог позволить себе что-либо забыть даже под влиянием алкоголя.

Утро оказалось сущим кошмаром. Он проснулся в десантном отделении машины, накрытый летней курткой. Под головой был вещмешок, и лежать было почти удобно, но в остальном… Машину раскачивало на неровной дороге и парню сразу же стало совсем плохо. Озноб, жуткий стук в висках… тошнота… страшно! Андрею случалось плохо себя чувствовать, но ничего подобного с ним ещё не бывало.

Бойцы сидели на лавках, откинувшись назад. Многие дремали, некоторые задумчиво глядели в одну точку, Кирилл уставился в окно.

– О! Проснулся наш юный алкоголик! – первым заметил Толя. – Курва мать, сколько же вы там вчера вылакали? Перегар такой, что мы все тут немного подвыпившие.

Раздались смешки, но Андрей оставил его реплику без комментариев. Ему вдруг стало страшно, что он вот-вот умрет, ведь мучение, которое он испытывал, не могло продолжаться бесконечно – организм же не железный. Вдруг он отравился и именно поэтому ему так плохо?

Тихо постанывая и не отрываясь от подушки, он попытался как-то собраться с мыслями и попросил остановить машину. Как только она остановилась, Андрей с помощью Толика выполз на обочину и сразу же вырвал. Немного придя в себя, он сделал несколько шагов к машине, но почувствовал, что залазить в неё рановато. Через минуту его снова рвало.

Он просидел у машины минут пятнадцать, пока не вырвал и в третий раз, и не дал себе зарок.

– Никогда больше не буду столько пить, – простонал он, залезая обратно в машину.

– Да, брат, мы все так говорим, – шутливо бросил Вурц.

Глава 8.1. Анархисты

1

Из-за отсутствия четких разведданных, которые должен был добыть Романов и его команда, ударная группа задержалась более чем на две недели. Все усложнялось ещё и тем, что кроме разведданных отсутствовал и сам Романов, и любая информация о его местонахождении, и можно было лишь гадать, какая судьба его постигла. Сперва Гронин на неделю отложил операцию, затем, когда Романов так и не вернулся, пришлось отправлять новую разведгруппу и ждать информацию уже от неё.

И все это время Павел волновался. Внешне он, конечно, этого не показывал и даже Макс, знавший полковника лучше всех, ничего не замечал. Впрочем, отчасти потому, что он сам был весьма твердолобым и даже в гораздо более открытых людях не всегда видел подобные вещи. Когда через десять дней разведгруппа вернулась, а от Романова так и не было никаких вестей, полковник, наконец, сдался.

– Ну, все, – мрачно сказал он Максу в один из вечеров. – Похоже, нет больше Романовых.

Макс вздохнул и прикрыл ладонью глаза.

– Не хочется этого признавать, но думаю, ты прав. Жаль, что нельзя узнать, как они погибли.

В нагрудном кармане у Макса лежала фляга. Один умелец наловчился гнать отличный самогон и, несмотря на то, что Павел был против этого, Родионов втихаря курировал лавочку, прикрывая самогонщика от Гронина. За это он был вечным номером один в очереди, которая всегда была очень длинной. От мыслей о Романове у Макса и у самого кошки на душе скребли, и идея с флягой сейчас показалась ему очень уместной.

Нисколько не заморачиваясь реакцией Павла, Макс достал флягу и отвинтил пробку. Сначала намеревался приложиться первым, но передумал и легким движением в сторону Гронина предложил ему.

– А вы все не сдаетесь…

Павел покачал головой, а в голосе прозвучала толика осуждения, но ни капли недовольства. Подумав пару секунд, он встал с места и направился к Максу, по привычке сидевшему на подоконнике.

– Давай сюда.

Пили по очереди и молча. О Романове говорить не хотелось – на душе и так было тоскливо. Чтобы отвлечься можно было бы поговорить о текущих проблемах, но и к этому душа почему-то не лежала. Светлым пятном в последнее время была успешная операция Дьякова по окончательному решению вопроса со «Степными волками», но и её уже давно разобрали по винтику.

Да и обсуждать там было особо нечего. Дьяков отлично себя проявил, принимал грамотные решения и не халтурил. Разве что Олег, которому опять выделили отряд, в очередной раз облажался, за что Гронин прилюдно пообещал ему, что это была его последняя попытка командовать, и если он и дальше желает служить в боевых частях, то только рядовым бойцом.

Это стало очередным поводом для осложнений в отношениях отца и сына. Павел никому не мог позволить в таких количествах терять людей, а собственному сыну и подавно. Олег же считал всё стечением обстоятельств и придирчивостью отца, негодовал и верил, что прав. Но свои разногласия с сыном с Максом Паша тоже обсуждать не собирался.

Жалкие двести пятьдесят грамм жгучего самогона закончились слишком быстро. Забрав у Павла опустевшую флягу, Макс поболтал ею, убеждаясь, что там ничего не осталось, и с досадой закрутил пробку.

– Ишь какой – меня упрекает, а сам как приложился, так за уши не оттащишь, – посетовал он.

Павел покачал головой, глядя в пол.

– Найду, кто это делает – прикрою лавочку, а тебя вместе с ним накажу, – без тени улыбки сказал он, отчего угроза звучала более чем серьезно.

Но Макса так просто было не запугать. Хоть Паша и был противником алкоголя, но даже он понимал, что нельзя отбирать у людей все радости жизни, даже когда эти радости разрушают их здоровье. Макс и сам понимал опасность массового пьянства, потому и «крышевал» самогонщика – так он мог контролировать объемы производства и точно знать, что «Убежище» не утопят в алкоголе. Более того, все в «Убежище» знали, что случись что на этой почве и виновником займется лично Родионов, а майора все здесь слегка побаивались, порой даже больше Гронина.

– Сначала найди. И вообще – вредные привычки делают жизнь приятной, – почему-то угрюмо заявил Макс, пряча флягу обратно в карман. – Да и чем тут ещё развлекаться?

Гронин не ответил.

2

Выводы Гронина и Родионова на счет Андрея были логичны и обоснованы, но через несколько дней выяснилось, что они рано похоронили Романова и его группу – все они благополучно вернулись обратно. После того, как Андрей побывал у полковника Тургенева, он попытался отследить возможный дальнейший маршрут отца, потратив на это почти две недели, фактически игнорируя приказ после контакта с «Булатом» возвращаться в «Убежище», чем после доклада вызвал огромное недовольство полковника Гронина. Наказание последовало незамедлительно.

Андрей был снят с командования отрядом и надолго стал «старшим-куда-пошлют». Дежурства в штабе, где Гронин, Родионов или старший сержант Лебедев гоняли парня взад-вперёд, сменялись нарядами по кухне, работой грузчиком и даже техничкой. Андрей настолько изматывался, что не имел сил даже задуматься и определить, что хуже: целый день метаться по базе как угорелый, приходить в казарму в седьмых потах и засыпать без задних ног, чтобы через шесть часов заново начинать метаться, или по четырнадцать часов в сутки мыть посуду, чистить овощи и помогать по кухне, чтобы трижды в день накормить почти четыреста человек, находящихся сейчас в «Убежище».

С каждым новым днём нервы у парня сдавали всё больше. Он искренне считал, что Гронин поступает несправедливо, наказывая его и больше всего парня задевало то, что Павел будто не понимал, насколько важно было для Андрея разыскать отца. Да, он не смог ничего найти, но он не имел права не попытаться, особенно когда, наконец-то, напал хоть на какой-то след.

Позиция Гронина была иной и гласила следующее: выполняй приказы при любых обстоятельствах. Личные интересы не должны становиться приоритетнее приказов. Это было аксиомой, залогом функционирования вертикали управления да и вообще всей организации, и Павел не собирался это обсуждать. Чисто по-человечески он всё понимал: и стремления парня, и его горячность, подпитываемую молодостью, но дисциплина – безусловная необходимость, и он решил научить Андрея её соблюдать. Ранее он совершил грубейшую ошибку, не дожав на этом поприще собственного сына, а Павел был не из тех, кто наступает на одни и те же грабли дважды.

Очередное утро тоже не обещало ничего нового. Андрей проснулся как обычно рано, протёр глаза, окинул взглядом серый, испещрённый трещинами потолок, и нехотя поднялся с кровати. Товарищи пили чай в дальнем углу и негромко разговаривали. Подойдя к ним, Андрей молча выслушал очередную порцию лёгких издёвок от Игоря, спокойно вытерпел сочувствующий и поучительно-безучастный взгляды Севы и Алексея, и отправился в очередной наряд по столовой. Именно здесь нарушился ставший привычным для него за последний месяц порядок – из наряда его внезапно, посреди дня, вызвали к Гронину. Андрей, опустив голову, молча направился в штаб, ожидая очередную порцию рутинных заданий.

Полковник ждал его. Он жестом пригласил парня войти и привычным движением указал на стул напротив себя. Ничего в его облике или выражении лица не изменилось со вчерашнего вечера, и Андрей по-прежнему смиренно ожидал типичных для последнего времени слов, но первая же фраза принесла парню огромное облегчение.

– Ну что? Усвоил урок? – поинтересовался Павел, пока Андрей отодвигал стул и садился.

Несмотря на внутреннюю радость, Романов ответил ему взглядом, полным бессильной ненависти. Гронин в ответ на это лишь рассмеялся.

– Вижу, что усвоил, – заметил Павел, улыбаясь, а затем, резко убрав с лица улыбку, серьёзным тоном добавил. – В следующий раз я поступлю, как положено. По всей строгости. Поблажек больше не жди. Понял?

«Ничего себе поблажки», – подумалось Андрею.

Он вздохнул и согласно кивнул. В глубине души он понимал, что виноват, но если бы можно было отмотать время назад и поставить его в ту же ситуацию – он сделал бы то же самое. Он обязан был хотя бы попытаться, иначе не смог бы жить с этим дальше.

– Уверен, наряды и работа «в каждой дырке затычкой» пришлись тебе по душе, – посмеиваясь, сказал Павел.

Андрей смотрел в пол и молчал.

– Ладно. Не буду больше ёрничать. Я хочу верить, что больше ты не будешь ставить собственные интересы превыше интересов всей организации. Да, ты потерял рацию и вообще у тебя всё пошло не по плану, но ты должен был найти способ сообщить нам об этом, понимаешь? И даже это ерунда на фоне того, что от «Булата» ты не отправился сразу сюда, а потратил ещё целые две недели на решение собственных проблем, даже не попытавшись никого поставить в известность. Это неслыханно и безответственно. Ничего подобного я больше не потерплю.

Все это Андрей уже слышал во время доклада. Только тогда тон у полковника был совсем другой – пугающий до дрожи в коленях. После этого у Андрея было достаточно времени, чтобы обдумать слова полковника и осознать масштаб своего промаха.

– Я все понял, товарищ полковник. И сделал выводы.

– Надеюсь, правильные, – вздохнул Павел. – Ладно. К делу. Как ты знаешь мы избавились от непредсказуемых факторов в виде остатков банды, и теперь у нас есть чистый простор для дальнейшего развития.

Андрей поднял взгляд и внимательно слушал полковника, пытаясь угадать, что последует за этими словами.

– Но нельзя останавливаться на достигнутом, – продолжал Павел. – Почивать на лаврах – недопустимая роскошь в наше время. И глупость.

Похоже, предстояло что-то интересненькое. Андрей ещё больше обратился в слух.

– Пора двигаться дальше. Нужна информация об остальных организациях: «Новый порядок», «Чаян», загадочные монахи. Сразу отвечу на твой возможный вопрос – да, можно попытаться получить её у гильдии или «Булата», если мы сумеем с ними договориться, но я им не доверяю. Это большие организации и логично, что все они преследуют только свои интересы, значит, информация будет сильно субъективной. «Булат» вон вообще месяц с нами не связывался, хотя ты предоставил им всю необходимую информацию, стало быть, не сильно они в нас заинтересованы.

Павел сделал паузу, хлебнул воды из стакана, стоявшего на столе, и продолжил.

– Поэтому майор Родионов формирует отдельное соединение, которое будет заниматься особо деликатными или сложными задачами, в том числе и разведкой. Туда войдут самые тренированные и опытные бойцы из всех, что у нас есть. Это будет своеобразная элита нашей маленькой армии. Ты и твой отряд на очень хорошем счету… по крайней мере, были до последнего выкидона, поэтому если ты дашь слово больше ничего подобного не устраивать, то вы однозначно войдете в этот состав.

– Даю слово, – воспользовавшись короткой заминкой, быстро вставил Андрей.

– Хорошо. Посмотрим, как ты умеешь его держать, – с долей сомнения ответил Гронин.

Андрея такая реакция больно уколола. Очень неприятно было после ощущения полного доверия, почувствовать, что в тебе сомневаются. Гронин тем временем продолжал.

– Готовьтесь к тому, что вы постоянно будете находиться в длительных и дальних командировках, без возможности контакта со мной и без нашей поддержки. Поэтому удели особое внимание умению беречь людей и разумно их использовать. И команду собери надежную. Такую, на которую сможешь положиться в любой ситуации.

– Команда уже собрана, товарищ полковник, – в голосе Андрея все ещё звучала легкая досада. – Готовы хоть завтра в путь.

Полковник невольно улыбнулся. Он сразу понял, что парня задели его слова, но так оно даже лучше.

– Команда у тебя хорошая, – согласился Павел, – Но есть пара человек, которые могут стать слабым звеном.

– Например?

– Например, твой брат и Кирилл Черенко.

– Они справятся, – решительно ответил Андрей, не дожидаясь обоснований Павла.

– Ну… хорошо, – не стал спорить Гронин, почесав затылок. – Пока отдыхайте, а в субботу поступаете в подчинение к Родионову. Он разберется, кто из нас прав. Всё ясно?

– Так точно! – вскочил со стула Андрей.

Он готов был прямо сейчас бежать со всех ног и поднимать по тревоге весь отряд, сию секунду приступать к любому заданию лишь бы доказать полковнику, что тот зря в нем сомневается. А ещё чтобы оказаться подальше от тряпок и кухонных ножей.

– Ценю твоё рвение, – улыбаясь, похвалил Гронин, – но не спеши. Есть ещё вопросы.

Андрей сел обратно на стул и уставился на Гронина, как собака, ждущая, что её покормят. Павел, размышляя, как повести дальнейший разговор, пощупал подбородок, покосился на Андрея, прищурился.

– С последнего задания с тобой пришёл человек – Алексей, который снайпер. Что ты о нём знаешь?

Сразу по возвращении Андрей доложил об Алексее и своих подозрениях. Буквально в тот же день Лешу вызвал к себе Родионов и долго с ним беседовал. Романов уже подумывал, что Леша действительно шпион, и Макс его раскрыл, но Алексей вернулся, как ни в чем не бывало, и Андрей решил, что все в порядке и никаких проблем нет. Почему тогда Гронин снова возвращается к этой теме? Андрей с удивлением и некоторым волнением ещё раз пересказал всё, что узнал о Лёше.

– Понятно, узнаю Корнеева – меньше говорить, больше слушать, – подытожил Гронин с лёгкой улыбкой, когда Андрей закончил.

Романов продолжал взволнованно смотреть на Павла, догадываясь лишь, что Корнеев – это фамилия Алексея.

– Алексей Корнеев, твой новый боец, – продолжал Гронин, отвечая на немые вопросы Андрея, – мой старый знакомый. Он служил под моим командованием ещё до эпидемии. Честно говоря, я не удивлен, что он выжил, но зато сильно удивлен и рад, что мы снова встретились.

Павел не стал рассказывать Андрею о том, как к нему пришёл Родионов и с тревогой, что для Макса было крайне редким явлением, рассказал об этом странном новобранце. При личной беседе Родионов сразу же определил в Алексее хорошо подготовленного профессионала. Более того – оперативника. Алексей был не просто тренированным солдатом – он знал, что и как говорить, ловко уклонялся от неудобных вопросов, умело избегал прямых ответов, но при этом вел себя так, чтобы к нему невозможно было придраться. Заурядные личности таким набором качеств и знаний определенно не обладают.

Макс неплохо умел вести допрос с физическим воздействием. Хватало ему и решительности, и жестокости, и изобретательности, но к «своим» или условно «своим» такие методы применять было нельзя. По крайней мере не просто так. Поэтому когда Макс исчерпал весь свой достаточно скромный арсенал корректного допроса, он решил подключить к этому делу Павла, а тот, заинтригованный рассказом товарища, не откладывая в долгий ящик, сразу вызвал Алексея к себе. Каково же было удивление Гронина, когда перед ним предстал не кто-нибудь, а его бывший подчинённый – боец отряда специального назначения, которым в прошлом командовал Павел. Когда-то им вместе пришлось побывать в серьёзных переделках, оставивших память и шрамы на всю оставшуюся жизнь. Такое не забывается, и эта встреча стала для обоих приятным сюрпризом.

– Корнеев – очень опытный солдат, – продолжал Павел, окончательно добивая озадаченного Андрея. – Таких, как он, с радостью и счастьем приняла бы любая из существующих сегодня организаций. Тем более странным для меня выглядит тот факт, что он захотел остаться именно в твоём отряде и исключительно под твоим командованием. Не обижайся, но я сразу предложил ему возглавить отряд.

Андрей кивнул, мол я все понимаю. Внутри что-то укололо, но в целом он понимал, что личные амбиции приносят мало пользы общему делу, а если этот Корнеев так хорош, как его описывает полковник, то не только для Андрея, но и для всех остальных было бы только лучше, если бы он принял командование.

– Но он отказался, – продолжал Павел. – Категорически. Я не понимаю, и тем более не одобряю его выбор, но уговорить его изменить решение не смог. Поэтому в такой ситуации я не просто советую, а приказываю – прислушивайся к нему. У него огромный тактический и боевой опыт, так что он не подскажет глупости. В идеале – сделай его своим замом и советуйся по всем вопросам, по каким потребуется.

Андрей утвердительно закивал головой. Он и сам чувствовал что-то необычное в Алексее, как будто тот знал всё и обо всём. Иногда Романов замечал странности в его поведении, но при более близком рассмотрении эти странности казались ему обычными для характера его нового знакомого. И вот на тебе.

– Понял вас, товарищ полковник, – Андрей решил словами подтвердить свои жесты. – Что-нибудь ещё?

– Да. Не рассказывай никому, в том числе и самому Корнееву, о нашем разговоре. Он не хочет, чтобы кто-то знал, кто он на самом деле.