Текст книги "Степи европейской части СССР в скифо-сарматское время"

Автор книги: Владимир Кореняко

Соавторы: Хава Крис,Мая Абрамова,Татьяна Кузнецова,Владимир Дворниченко,Ольга Дашевская,Анна Мелюкова,Владимир Марковин,Валентина Козенкова,Марина Мошкова,Т. Мирошина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 59 страниц)

Существенным представляется то обстоятельство, что в курганах, где имеются не только центральные, но и впускные погребения, встречаются катакомбные погребальные сооружения разных типов, а также сочетание катакомбных могил с простыми ямами. Соответственно, и в могильниках нет единообразия, хотя, как правило, один из типов погребальных сооружений преобладает над остальными (Граков Б.Н., 1962). Если рассматривать курганные группы как семейные или родовые кладбища, как это делают многие исследователи, то разнообразие погребальных сооружений в них, видимо, надо считать признаком того, что в семейную или родовую общину принимали людей из других общин.

Что касается погребальных обычаев, то они мало менялись с течением времени.

На протяжении всего скифского периода в VII–III вв. до н. э. трупоположение было единственным видом захоронения как рядовых, так и знатных скифов. Только в пяти деревянных гробницах VII–V вв. до н. э., подвергшихся сожжению, имело место сгорание останков покойного. Однако в этих случаях не было намеренного сожжения трупов, оно являлось следствием сожжения гробницы.

Вытянутое на спине положение погребенных преобладало в могильниках с самого начала скифского периода. Обычно поза свободная, но встречаются погребения с тесной сведенностью ног, с перекрещенными в голенях или щиколотках ногами. В некоторых случаях отмечается положение кистей руки или рук на тазе. Ноги иногда ставились коленями вверх, а после сгнивания сухожилий или распадались в стороны, образуя фигуру в виде ромба, или падали набок. В редких случаях известны захоронения умерших в скорченной позе на левом или правом боку.

Как в VII–V, так и в IV–III вв. до н. э. в курганах Скифии чаще всего встречаются одиночные захоронения (80 %, от известных В.С. Ольховскому к 1977 г.). Лишь 12 % составляли парные и коллективные погребения (от двух до шести одновременно совершенных погребений в одном могильном сооружении), причем большинство таких погребений относится к IV–III вв. до н. э., и 8 % – повторные захоронения. Последние известны в степном Северном Причерноморье только для IV–III вв. до н. э. В одну яму или катакомбу через определенный промежуток времени хоронили от двух до восьми человек. При этом скелеты предшествующих погребений смещены, кости их отодвинуты к стене, сложены в кучу или лишь частично потревожены; иногда следующие покойники клались поверх более ранних. При повторных захоронениях в катакомбах обычно рыли вторую входную яму. Повторные погребения встречаются как в рядовых, так и в богатых могилах, в курганных и бескурганных могильниках.

Покойников клали в могилы на подстилках из тростника, травы, коры разных деревьев, реже – из шерстяной ткани, шкур, войлока. Для этих же целей достаточно часто применялись деревянные настилы и решетчатые носилки. Лишь в ряде случаев зафиксированы захоронения в гробах и в деревянных саркофагах. Последние имели место лишь в самых богатых погребениях, таких, как Чертомлык (два погребения), Мелитопольский курган, Огуз, Толстая Могила. Под голову покойным иногда ставили деревянные подставки или клали подушки из травы.

Что касается ориентировки погребенных, то, по подсчетам В.С. Ольховского, в течение всего скифского периода преобладали западная и северо-западная ориентировки, прочие редки. Корреляция ориентировок с погребальными сооружениями показала, что в ямах покойников большей частью клали головой на запад и реже – на восток. Западная ориентировка преобладала в катакомбах I и II типов, тогда как в катакомбах III и V типов чаще всего встречается северная ориентировка.

В могилы рядовых членов скифского общества следовал всегда очень небольшой комплекс предметов. Мужчин из среды кочевников как в VII–V, так и в IV–III вв. до н. э. обязательно сопровождало оружие. Колчан со стрелами или набор стрел без колчана обычно входил в их погребальный инвентарь. Часто, кроме стрел, в могилы клали по два или по одному копью, гораздо реже – меч или кинжал, очень редко – защитный доспех-щит или панцирь с металлическим набором. Мужчины из среды осевшего населения не всегда отправлялись «на тот свет» в вооружении. Судя по могильнику у с. Николаевка лишь отдельные мужские погребения содержали колчаны со стрелами и другое оружие. Редко в рядовых мужских погребениях встречаются предметы конского снаряжения – железные удила и псалии или бронзовые бляхи, еще реже захоронение взнузданной лошади, которое помещалось во входной яме (погребение 1 в кургане 29 на землях совхоза «Балки» Васильевского р-на Запорожской обл., в кургане 10 у с. Владимировка на юге Днепропетровщины). Встречаются в могилах воинов отдельные украшения – непарные бронзовые серьги, бронзовые или железные браслеты.

В женских рядовых погребениях чаще всего находят свинцовые или глиняные пряслица, а также мелкие украшения. В отдельные женские погребения клали и предметы вооружения. Обычно это 3-10 стрел, но встречаются женские погребения с довольно полным набором наступательного оружия, в который, кроме стрел, входили пара копий, меч или кинжал, а иногда и пояс, покрытый бронзовыми чешуйками. По подсчетам Е.П. Бунятян, оружие находилось в 27–29 % женских рядовых погребений IV–III вв. до н. э. (1981, с. 16).

Почти обязательно как в мужские, так и в женские погребения клали мясную пищу – бок с лопаткой овцы, реже – лошади или крупного рогатого скота. При этом мясо с воткнутым в него ножом помещалось на деревянном блюде или подносе в головах покойного. Лишь в Николаевском могильнике оно было в ногах.

В могильниках, расположенных поблизости от греческих городов, как в мужских, так и женских захоронениях, рядом с жертвенным мясом нередко находятся амфора и чернолаковые сосуды для питья – канфар, килик или скифос. В глубинных районах степи находки амфор и греческой столовой посуды в могилах рядовых общинников встречаются гораздо реже. Местная лепная посуда в погребениях рядовых кочевников также не слишком обычна. В таких могильниках, как Никопольский и Кутский, небольшие лепные горшки были найдены только в детских погребениях. Однако в некоторых курганных группах (например, в районе Краснознаменской оросительной системы на юге Херсонщины или под Каховкой) лепные сосуды довольно часто сопровождали не только детские, но и взрослые мужские и женские захоронения (Лесков А.М., 1971, с. 5; Бунятян Е.П., 1977, с. 137).

Следует заметить, что в могильниках рядового населения Скифии всегда встречаются одно, два, а иногда и несколько относительно более богатых погребений мужчин и женщин, содержавших то небольшое количество золотых и серебряных украшений, то греческую металлическую посуду (черпак для вина – киаф, серебряный килик или фиалу), скифский бронзовый котел или зеркало.

Видимо, какое-то особое положение занимали в обществе воины, погребенные под невысоким курганом (до 1 м), снабженные полным комплексом наступательного и защитного оружия. К их числу принадлежат погребения в кургане у с. Новорозановка Николаевской обл. (табл. 12, 4; Шапошникова О.Г., 1970), но наиболее примечательным является погребение у с. Красный Подол на Херсонщине. Под невысоким курганом, на вершине которого стояло антропоморфное изваяние скифа-воина, обнаружено мужское погребение, положенное на разостланный пластинчатый доспех, состоявший из рубахи с оплечьем, широкого защитного пояса и штанов, спускавшихся ниже колен, возможно, присутствовал и пластинчатый шлем. Воина сопровождал овальный щит с таким же пластинчатым набором и набедренник. В комплекс наступательного вооружения входили: стрелы, копье, дротик, меч, топор, булава и более 80 пращевых камней. Кроме того, в могиле обнаружены бронзовый котел с костями барана, золотые бляшки, серебряный сосуд и несколько ножей (Полин С.В., 1980, с. 87).

Весьма близким к нему было и впускное погребение в курган киммерийского времени на Днепропетровщине (курган 6 у с. Александровка Новомосковского р-на высотой 0,7, диаметром около 30 м; табл. 12, 3; Ковалева И.Ф. и др., 1978, с. 12–14).

Вместе с тем в ряде могильников отмечается присутствие очень бедных и безынвентарных мужских и женских погребений. Можно сказать, таким образом, что в среде простых свободных скифов существовала заметная имущественная дифференциация. По подсчетам Е.П. Бунятян (1981), произведенным на основании 534 погребений из девяти могильников нижнего Приднепровья, выделяются пять социальных категорий рядового населения Скифии IV–III вв. до н. э.; 1) беднейшие общинники (6,4 % мужских и 7,8 % женских); 2) основная масса производителей (60 % мужских и 66 % женских); 3) богатая прослойка (20,2 % мужских и 15,5 % женских); 4) самая зажиточная часть (4,5 % мужских и 3,88 % женских); 5) нижняя прослойка скифской аристократии (0,92 % мужских и 0,96 % женских).

Не менее заметная дифференциация существовала, видимо, и внутри слоя богатых скифов, ибо среди курганов, относящихся к разряду принадлежавших скифской знати, нет одинаковых не только по величине курганных насыпей, формам и размерам погребальных сооружений, но и по наборам инвентарей, а также по всей погребальной обстановке. Ограбление большинства богатых скифских курганов не позволяет выявить все их разнообразие. Но достаточно отчетливо намечается деление курганов скифской знати на более и менее значительные по богатству и составу погребальных инвентарей. Это деление подтверждается наличием в одних из них, вероятно, наиболее богатых, конских захоронений в специально вырытых ямах и сопровождавших главного покойника лиц. В других богатых курганах такие насильственно умерщвленные люди и кони отсутствуют; меньшей пышностью отличаются и погребальные инвентари. Но вместе с тем известны случаи, когда конские или человеческие погребения, сопровождавшие покойного, имели место в курганах, не отличавшихся особым богатством и разнообразием погребального инвентаря, т. е. по всем данным близкие к погребениям простых зажиточных скифов (курган 1 группы Страшной Могилы у г. Орджоникидзе). Следует заметить, что появление конских погребений в отдельных могилах поблизости от гробницы основного захоронения относится еще к V в. до н. э. (Завадская Могила, Мозолевский Б.Н., 1980, с. 86–110). Сопровождавшие человеческие погребения известны лишь для курганов IV в. до н. э. Существенно, что они встречены в богатых как мужских, так и в женских погребениях. Таблицы, составленные Б.Н. Мозолевским (1979, табл. 4, 5). наглядно показывают распределение основных впускных и сопровождавших их погребений в курганах высшей скифской знати, так называемых царских, IV–III вв. до н. э. Из них явствует, что могилы с захоронениями коней чаще сопровождали мужские погребения, но встречались и при женских (Хомина Могила, Гайманова Могила, Солоха, Александрополь). Количество конских захоронений в специальных могилах колеблется от 1 до 11, но чаще 1–3, причем в одной могиле могло быть погребено по 1–3 или все лошади, сопровождавшие то или иное погребение. Как правило, лошадей хоронили в богатых уздечных, а иногда еще и в нагрудных уборах с украшениями из золота, серебра или бронзы. В ряде случаев, кроме остатков уздечек и нагрудных наборов, встречены еще остатки седел. Это позволяет говорить о том, что лошади, погребенные в специально вырытых ямах, были верховыми.

Рядом с конскими довольно часто помещались захоронения конюших. Так, в Толстой Могиле рядом с двумя конскими могилами находились три погребения конюших: одно принадлежало молодому человеку, почти мальчику, два других – взрослым людям. Только при одном из них найден набор вещей: золотая гривна, железный браслет и колчанный набор стрел с двумя ножами. В Чертомлыке было две могилы конюших, каждого из которых сопровождали колчан со стрелами и скребница. Одежда их была расшита простенькими золотыми бляшками.

Разными были количество лиц, сопровождавших знатных покойников, а также их имущественное и, видимо, социальное положение, поскольку одни из умерщвленных слуг имели достаточно большой набор личного имущества, среди которого находились предметы из золота и серебра, другие были безынвентарными или имели очень скромный набор вещей. В целом же количество слуг, положенных с одним знатным покойником, не превышало пяти. Все слуги в кургане Толстая Могила относятся к числу бедных инвентарем. В Чертомлыке же «оруженосец», положенный в одной могиле с «царским» мужским погребением, снабжен золотой гривной, серебряными браслетом и кольцом, боевым поясом с бронзовым покрытием, мечом, колчаном со стрелами и ножом. Остальные погребения слуг более бедные, хотя безынвентарных среди них не отмечено.

Одновременно с мужским «царским» погребением в этом кургане в специальной камере, вырытой из той же входной ямы, было совершено женское погребение с таким же богатым и разнообразным инвентарем, как и «царское» мужское. Это один из примеров обычая, о котором писал Геродот, рассказывавший о «царских» похоронах, когда насильственной смерти подвергалась любимая жена или наложница «царя», последовавшая за ним в могилу. Убитые и следовавшие за своим повелителем в одну могилу женщины с богатым и разнообразным инвентарем встречены еще в нескольких царских скифских курганах (Чмырева Могила, Гайманова Могила). Однако в большинстве случаев, когда под одной насыпью встречались примерно одинаковые по богатству женские и мужские погребения, а основное погребение было мужским, женские погребения совершались во впускной могиле через какой-то промежуток времени после мужского, видимо, после естественной смерти.

Из-за ограбления большинства царских скифских курганов трудно установить поло-возрастной состав слуг, следовавших за своим господином. Однако в женских погребениях обычно встречаются сопровождавшие их женские же захоронения, хотя иногда вместе с ними присутствуют и мужские погребения, видимо, принадлежавшие телохранителям. В мужских – это обычно мужские захоронения с оружием или безынвентарные. Местоположение в могилах слуг, сопровождавших главное погребение, бывает разным. Вполне вероятно, что в какой-то степени оно отражало их положение при жизни по отношению к господину или госпоже, за которыми они следовали.

Стандарта в комплексах инвентарей, сопровождавших богатые погребения, не прослеживается. Вместе с тем наблюдаются некоторые общие черты, объединяющие многие богатые погребения, как мужские, так и женские. Прежде всего – это множество золотых бляшек (несколько сотен, иногда более 2 тыс.), которыми была расшита одежда погребенных, а также погребальные покрывала. В ряде случаев отмечена обшивка золотыми бляшками и обуви (женские погребения в Мелитопольском кургане, в Толстой Могиле). Достаточно обычными были и украшенные золотом головные уборы. Особенно хорошо они прослеживаются в женских погребениях (Толстая Могила, Чертомлык – четыре убора). В мужских и женских погребениях часто встречаются золотые широкие пластинчатые браслеты – количество их могло быть разным (от одного до пяти). В большинстве случаев браслеты находились на запястьях рук, но иногда и на предплечье. Так, например, пять браслетов украшали руки мужского погребения в кургане Солоха, два – руки «царя» из Чертомлыка. На руках «царицы» из Толстой Могилы было три браслета. Еще чаще, чем браслеты, встречаются золотые кольца. Во многих женских погребениях они находятся на каждом пальце обеих рук. Иногда на некоторых пальцах надето по два кольца. Так, в женском погребении в Толстой Могиле найдено 11 колец, а в погребении «царицы» из Чертомлыка – 10.

Очень характерны для скифских богатых мужских и женских погребений золотые гривны. Они есть в каждом неограбленном и в некоторых частично ограбленных погребениях. В тех и других могилах встречаются серебряные ритуальные кубки или сосуды иной формы, а также деревянные с золотыми обивками. Количество ритуальных сосудов могло быть различным, – от одного-двух до десяти (десять встречено лишь в Чмыревой Могиле), причем, как правило, ритуальные сосуды находились в специальных тайниках, лишь иногда рядом с погребенным. Интересно, что в Толстой Могиле серебряные ритуальные сосуды – кубки, ритон и чаша – обнаружены рядом с детским погребением и были изготовлены в миниатюре специально для ребенка. В женском погребении ритуальных сосудом не было, но в головах «царицы» стояло несколько стеклянных чаш и серебряная миска.

Часто в курганах высшей скифской знати встречаются амфоры и хозяйственная утварь, особенно бронзовые котлы, в них было положено жертвенное мясо лошади, овцы или коровы. В ряде наиболее богатых курганов хозяйственная утварь, которую полагалось класть как в мужские, так и в женские захоронения, располагалась в специальной хозяйственной нише.

Погребения богатых воинов-мужчин сопровождались большими наборами наступательного вооружения: редко один, чаще несколько горитов с луком и стрелами или колчанов со стрелами, которые часто украшались золотыми обивками или бляхами, один или несколько мечей с рукоятками и ножнами, окованными золотом, копья и дротики, а иногда еще и боевая секира. Что касается защитного вооружения, то обычны для всех богатых воинских погребений только чешуйчатые панцири, некоторые из них имели железный набор пластин, плакированных золотом. Далеко не всегда встречаются греческие бронзовые шлемы и еще реже – поножи. Положение предметов вооружения при погребенных бывает различным. Но обычно часть оружия находится там, где его носили при жизни, а другая – или в кладовых или в тайниках. Последнее особенно относится к предметам вооружения, украшенным золотом.

К числу предметов, характерных для погребений скифянок из высшей знати, следует отнести зеркала, ожерелья из золотых и стеклянных бус, золотые височные кольца и подвески, греческие веретена. Предметы вооружения в могилах знатных скифянок встречаются исключительно редко. Отметим находку меча в богатом женском погребении в кургане 22 у с. Больная Украина (северная могила).

Помимо перечисленных, как в мужских, так и в женских могилах скифской знати IV в. до н. э. известны еще различные предметы из драгоценных металлов, железа, бронзы, кости, преимущественно греческого, а также местного, скифского, производства. Дать полный перечень находок не представляется возможным.

Нижнедонская группа памятников.

Поселения. В настоящее время на территории описываемой группы открыто довольно много поселений главным образом V–III вв. до н. э., расположенных в дельте Дона (Шелов Д.Б., с. 63–55). Наиболее значительным из них является Елизаветовское городище – единственное большое и хорошо укрепленное поселение этого района. Как и на нижнем Днепре, возникновение поселений здесь связывается с оседанием на землю части кочевников.

Елизаветовское городище открыто в 1853 г.; тогда же П.М. Леонтьевым были произведены первые небольшие раскопки. Систематические и крупные работы на нем начались в 1966 г. под руководством И.Б. Брашинского, вскрывшего к 1980 г. более 5 тыс. кв. м. В настоящее время раскопки продолжаются под руководством К.К. Марченко. Городище расположено на главном острове современной дельты Дона примерно в 3 км от станицы Елизаветовской Азовского р-на Ростовской обл. В плане оно имеет форму, напоминающую разнобокую трапецию (табл. 11, 16). Площадь его около 55 га. Северная наиболее длинная сторона городища протяженностью около 1 км примыкает к крутому обрыву, по гребню которого заметны остатки невысокого вала. С западной, южной и восточной сторон проходит линия обороны, состоящая из рвов и валов. Внутренняя линия обороны отходит от северного края и ограничивает площадь в 12 га. Въезд на городище находился на юге, в средней части оборонительной линии и был фланкирован с напольной стороны двумя насыпями высотой до 1,5 м.

Оборонительные сооружения были построены в середине IV в. до н. э., опоясав открытое поселение, возникшее на этом месте еще на рубеже VI–V вв. до н. э. (Марченко К.К., 1974б).

Внешняя линия обороны состояла из трех элементов: клинообразного рва шириной от 11 до 14 м, глубиной более 2,2 м, вала на внешней щеке рва и оборонительной стены на внутренней, включавших четыре турлучные ограды, перевязанные поперечинами и раскрепленные опорными столбами. Промежутки между оградами были засыпаны землей. Внутренняя линия обороны складывалась из рва шириной 8 м и двух валов, насыпанных по обе его стороны из материкового выкида.

Во второй половине IV в. до н. э. все оборонительные сооружения были срыты и снивелированы и вскоре построены новые. Конфигурация их в основном повторяла раннюю схему. Но строительство оборонительных рубежей теперь велось на новом месте – все сооружения были сдвинуты в напольном направлении на 20–40 м. Внешняя линия обороны состояла теперь из рва шириной 8-11,5 м. Внутренняя его щека была укреплена каменной облицовкой. По обе стороны рва воздвигаются два сравнительно невысоких вала. Наиболее уязвимые участки укрепляются дополнительными сооружениями. Их остатки в виде следов каменной стены шириной 3 м зафиксированы с северной стороны внутреннего вала. Внутренняя линия обороны состояла из рва шириной 4 м и каменной стены, воздвигнутой у внутренней щеки рва и имевшей ширину около 2 м. За стеной, примыкая к ней, находился вал. Еще один вал был насыпан у внешней щеки рва. На гребне пала прослежены следы турлучных стен ограды. В таком виде городище существовало до первой трети III в. до н. э. Незначительно перестраивались лишь отдельные участки оборонительных сооружений «акрополя».

На территории «акрополя» открыты остатки более 20 строительных комплексов (Брашинский И.Б., Марченко К.К., 1978, с. 204–220; 1980, с. 211 сл.). Бо́льшая, периферийная, часть городища использовалась в хозяйственных или оборонительных целях. Все постройки принадлежат к земляночному типу (табл. 11, 10–15), их глубина 1,5–2,1 м. Среди них преобладают прямоугольные в плане, имевшие турлучные стены и двускатные перекрытия. Известны также постройки с использованием камня при возведении стен. Часто дома имели два изолированных помещения и выделенные, очевидно, хозяйственные отсеки. Общим признаком всех строительных комплексов является отсутствие очагов или печей внутри помещений. Вероятно, обогрев их производился при помощи переносных глиняных жаровен, а приготовление пищи – на открытых очагах вне домов. Остатки жаровен и очаги на древней поверхности встречались постоянно. В полу помещений находились ямы-погребы. Одни постройки были только жилыми, другие – только хозяйственными, третьи помещения сочетали в себе части как жилого, так и хозяйственного назначения. Площадь домов колеблется от 32 до 76 кв. м. По сочетанию находок помещения 6 и 7 считаются принадлежавшими крупному торговцу греческими товарами.

Значительное преобладание амфорной тары среди найденной на городище керамики (амфор – 80,35 %, лепной – 15,49 %, кружальной, античной – 4,5 %) свидетельствует о господствующей роли торговли в экономике городища. Вместе с тем хорошо прослеживается существование промыслового рыболовства. В слоях городища найдено большое количество каменных рыболовных грузил, иглы-челноки для вязки сетей, чешуя и кости рыб – карповых (сазан), осетровых (осетр, белуга), немного щуки. Немалую роль играло скотоводство. Больше всего найдено костей крупного рогатого скота (48 %), меньше – мелкого рогатого скота (26,88 %) и еще меньше – лошадей (25,12 %). Примечательно, что отсутствуют кости свиньи.

Охота играла подсобную роль. Найдены отдельные кости диких животных: кабана (16 особей), благородного оленя (10). лося (3), антилопы-сайги (4), лисицы (4), волка (4), зайца (4), а также птиц – уток, гусей, дроф, пеликана и совы.

О существовании земледелия говорят находки зерен пищевых злаков – проса, ячменя, полбы, а также орудий для их размола.

Находки готовых железных изделий и их заготовок, а также шлаков позволили исследователям считать, что на поселении изготавливали полный набор оружия и конской сбруи V–III вв. до н. э. – наконечники стрел, копья, мечи, оборонительные доспехи, удила, псалии и др., а также разнообразные ножи, в том числе и для разделки рыбы, кованые гвозди, проколки и т. д.

Находки четырех обломков каменных форм для изготовления бронзовых украшений свидетельствуют о существовании на городище мастерской, предназначенной для выпуска такого рода изделий в скифском зверином стиле.

Небольшие по площади поселения (их известно около 15–20) выявлены сейчас в ряде мест дельты Дона и в восточном Приазовье. Они одновременны Елизаветовскому городищу, датируются V–III вв. до н. э., но известны главным образом по подъемному материалу. Небольшие раскопки производились лишь на некоторых из них. Установлено, что в торговом отношении эти поселения полностью зависели от Елизаветовского городища, составляя район его торговой активности.

Изучение всего комплекса археологических источников позволило современным исследователям предполагать следующие основные функции Елизаветовского поселения: 1) центр крупной оптовой внешней и межплеменной торговли в дельте Дона в IV – начале III в. до н. э., 2) центральное поселение нижнего Подонья – северо-восточного Приазовья, 3) административный центр этого же района, сезонная и, возможно, постоянная резиденция родо-племенной верхушки, 4) убежище.

Елизаветовское городище с запада, юга и востока окружал курганный могильник. С востока на запад он простирался примерно на 6 км. На западе замыкался группой крупных курганов «Пять братьев», где в 1959 г. В.П. Шилов раскопал известное «царское» погребение (курган 8). Раскопки на могильнике начаты в 1853 г. П.М. Леонтьевым, но наиболее крупные исследования на нем в дореволюционные годы были произведены А.А. Миллером, а в советский период – В.П. Шиловым (1959, 1961) и И.Б. Брашинским (1973; Брашинский И.Б., Демченко А.И. 1969).

Всего к 1980 г. раскопано 302 кургана с 402 погребениями, из которых 393 скифских; из них надежно документировано 254 погребения. Наиболее ранние относятся к рубежу первой и второй четверти V в. до н. э., наиболее поздние – к началу III в. до н. э., основная масса – к IV в. до н. э. В 1966–1980 гг. открыта значительная группа курганов V в. до н. э.

Подавляющее большинство курганов составляют небольшие в настоящее время почти полностью снивелированные в результате многовековых паводков и наводнений насыпи. Могильник сильно поврежден современным хозяйственным строительством (особенно в первой половине 60-х годов). В насыпях и на древнем горизонте находятся остатки тризн – кости животных, обломки амфор и лепных сосудов. Могилы отличались от известных в других районах необычно большой длиной – до 4,5 м, сравнительно малой шириной – около 1 м и небольшой глубиной – до 1 м (табл. 14, 3, 7). Единичны катакомбы первого типа. Могилы перекрывались камышом, реже – деревянными плахами. В некоторых случаях перекрытие слегка обожжено. Погребенных клали в вытянутом положении на спине, руки вдоль туловища, голова преимущественно на запад с отклонениями.

Характерной особенностью могильника является местонахождение напутственной пищи и питья в ногах, а не в головах погребенных. Как правило, в погребении присутствуют амфора и лепная миска, а рядом с ними – кости животных. Обычен сосуд для питья, который помещался под устьем амфоры. Это мог быть килик, лепной одноручный кувшин – кубок или др.

Могильник в целом демонстрирует заметную социальную стратификацию общества. В нем имеются безынвентарные погребения людей, составлявших, очевидно, низший слой, погребения рядовых воинов, более богатые дружинные погребения и, наконец, курганы аристократии (Пятибратние курганы). Воинские погребения, как правило, содержат набор наступательного вооружения – колчан или горит со стрелами, копье и меч-акинак. Видимо, к числу дружинных можно отнести мужские погребения, в которых, кроме наступательного вооружения, находилось защитное – пластинчатые панцири, пояса и щиты.

Курганы местной знати по богатству инвентаря похожи на царские курганы нижнего Приднепровья. Среди них особенно выдающимся является курган 8 в группе «Пять братьев», имевший земляную насыпь высотой Эми диаметром 62 м. Под насыпью, чуть ниже древнего горизонта, находился каменный склеп с дромосом (табл. 15, 1). Для укрепления камней в толщу стен вмазаны бревна. Пол склепа был вымощен песчаниковыми плитами. Склеп перекрывал дубовый накат, поверх которого был настлан слой камыша. Так же, как в кургане Огуз на нижнем Днепре, здесь ощущается сильное влияние боспорской погребальной архитектуры и строительной техники (Шилов В.П., 1961, с. 150–168). В склепе обнаружены два погребения. Одно из них ограблено, второе полностью сохранилось. Оно принадлежало воину, которого сопровождал столь богатый и разнообразный набор предметов, что его можно сравнить только с самыми богатыми комплексами из царских скифских курганов нижнего Приднепровья IV в. до н. э. Достаточно сказать, что здесь найдены золотые обивки меча и горита, аналогичные чертомлыцким, золотая гривна и перстни, несколько серебряных сосудов и бронзовый котел, множество золотых бляшек, пронизок и других вещей. В особой могиле был погребен верховой конь с удилами и бронзовыми бляшками на узде. Рядом с покойником положена уздечка с серебряными украшениями. По количеству колчанов (их девять), содержавших более 1000 наконечников стрел, это погребение превосходит все царские погребения нижнего Поднепровья. Исследователи рассматривают его как принадлежавшее представителю родо-племенной знати, проживавшей на Елизаветовском городище, а в прошлом ведшей кочевой образ жизни.

Не менее богатым было, вероятно, и погребение воина в кургане (высота 6,4 м, диаметр 25,56 м), частично раскопанном И.И. Ушаковым в 1901 г. и доследованном В.П. Шиловым в 1960 г., входившем в обширный могильник Елизаветовского городища (Шилов В.П., 1966, с. 174–191). Женские погребения Елизаветовского могильника по набору инвентаря сходны с теми, которые известны и в других районах степи. И здесь выделяется целая группа погребений, в которых, кроме традиционного набора, присутствует еще оружие. По подсчетам Э.В. Яковенко процентное соотношение погребений вооруженных женщин в Елизаветовском могильнике было таким же, как в центральных районах Скифии по подсчетам Е.П. Бунятян (Яковенко Э.В., 1978, с. 64).

Как говорилось выше, до недавних пор исследователи по-разному определяли этническую принадлежность обитателей Елизаветовского городища. Появление за последнее десятилетие новой обширной и весьма важной информации о Елизаветовском поселении позволило И.Б. Брашинскому и К.К. Марченко достаточно убедительно обосновать вывод о значительной культурной и этнической гомогенности жителей Елизаветовского городища и их скифской принадлежности. Вместе с тем исследователи допускают возможность присутствия среди его населения небольшого числа представителей савроматов, меотов и даже греков (Брашинский И.Б., Марченко К.К., 1984). Это, а также постоянные контакты осевших на землю кочевых скифов с соседними савромато-сарматами и меотами определили своеобразие нижнедонского варианта культуры.