Текст книги "Призрак. Пенталогия (СИ)"

Автор книги: Вадим Фарг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 64 страниц)

Глава 9

Сделка с Матвеем Свинёвым, местным портовым барыгой, оказалась на удивление удачной. Капитан Семён Аркадьевич, чей личный счёт пополнился весьма приятной суммой аванса, расщедрился и позволил нам сойти на берег. Его формулировка «немного проветриться» означала, что можно расслабиться и потратить немного юнов в местной забегаловке. Мы и отправились в единственный бар, который выглядел так, будто в нём не прирежут за косой взгляд в первые пять минут. Называлось заведение громко – «Последний шанс». Оглядев публику, я понял, что для многих тут это действительно был последний шанс выпить перед тем, как снова уйти в долгий, тоскливый рейс.

Внутри было так, как и должно быть в портовом кабаке: шумно, накурено, пахло перегаром и чем-то жареным. За столиками сидели угрюмые шахтёры с соседних астероидов, какие-то подозрительные личности, закутанные в плащи, и парочка инопланетян, с которыми не хотелось бы встретиться в тёмном переулке. Несмотря на всё это, атмосфера царила довольно весёлая.

Капитан, опрокинув пару стаканов местной бормотухи, вошёл в раж. Он громко рассказывал свои коронные истории о том, как однажды увёл у пиратов целый транспорт с редкими специями, используя лишь смекалку и один неисправный бластер. Рассказ он щедро приправлял такими витиеватыми ругательствами, что даже матёрые дальнобойщики за соседним столом слушали его с нескрываемым уважением. Кира, напрочь забыв о своих любимых двигателях и плазменных инжекторах, отплясывала под зажигательную местную музыку. Она двигалась с таким азартом и энергией, словно от её танца зависела судьба всей галактики. Я, поддавшись общему настроению, тоже попытался повторить её движения, но мои попытки были настолько неуклюжими, что вызывали лишь дружный хохот нашей небольшой компании.

Даже Гюнтер, наш робот-повар, решил поучаствовать в общем веселье. Он торжественно выкатился в центр зала на своих колёсиках и с гордостью водрузил на наш стол большое блюдо. На нём лежали странные шарики, переливающиеся всеми цветами радуги.

– Это есть молекулярное желе «Предсказание будущего»! – объявил он со своим ужасным механическим немецким акцентом. – Вкус каждого шарика зависит от вашего настроения и скрытых желаний! Sehr psychologisch (очень психологический)!

Я с опаской взял один шарик. На вкус он оказался как сладкая вата с лёгким привкусом чего-то знакомого, но неуловимого. Видимо, моё главное скрытое желание прямо сейчас – это вернуться на родной корабль, где всё знакомо и понятно.

Доктор Лиандра, как и всегда, держалась немного в стороне. Она устроилась за нашим столиком, но чуть поодаль, и медленно потягивала какой-то напиток ядовито-зелёного цвета. За нашим весельем она наблюдала со своей обычной сдержанностью, но в уголках её губ играла лёгкая, едва заметная улыбка.

Вечер мог бы закончиться мирно, но в бар ввалилась компания, от которой за версту несло неприятностями. Трое огромных гуманоидов с серой, бугристой кожей и маленькими, злыми глазками. Они были мертвецки пьяны, громко орали и вели себя так, будто купили это заведение вместе со всеми посетителями. Они прошлись по залу тяжёлым, оценивающим взглядом и, к нашему несчастью, остановились у нашего столика.

Один из них, самый здоровый, с кривой ухмылкой направился прямо к Кире, которая как раз присела за стол, чтобы перевести дух после танцев.

– Эй, красотка, а не хочешь составить компанию настоящим мужчинам? – прорычал он, бесцеремонно хватая её за руку. – Мы тебя научим танцевать по-настоящему.

Кира резко вырвала руку и зло сверкнула глазами.

– Отвали, мешок с костями, пока я тебе твой хобот не открутила и в узел не завязала.

Капитан уже тяжело задышал и начал медленно подниматься, сжимая свои огромные кулаки. Но я его опередил. Сам не знаю почему, но внутри меня будто что-то щёлкнуло. Я спокойно, без единого резкого движения, встал и оказался прямо между Кирой и этим громилой.

– Она сказала тебе отвалить, – произнёс я ровным, холодным голосом, который удивил меня самого.

Громила окинул меня презрительным взглядом с головы до ног.

– А ты ещё кто такой, герой? Сейчас я из тебя котлету сделаю и собакам скормлю.

Он замахнулся своим огромным, похожим на кувалду, кулаком. Я не стал уворачиваться. Вместо этого моё тело двинулось само, на чистых инстинктах. Короткий шаг в сторону – и его кулак со свистом пролетел мимо моей головы, едва не задев ухо. В то же самое мгновение моя рука метнулась вперёд. Но я не ударил его. Я просто ткнул его двумя пальцами в какую-то точку на шее. Громила замер на полуслове, его поросячьи глазки удивлённо расширились, а потом он просто рухнул на пол, как подкошенный. Без единого звука.

Двое его дружков, увидев это, с яростным рёвом бросились на меня. Но и с ними всё закончилось так же быстро и нелепо. Я не бил их. Я просто уворачивался от их неуклюжих ударов, использовал их собственную инерцию, ставил подножки, нажимал на какие-то точки на их руках и плечах. Мои движения были точными, быстрыми и до смешного эффективными. Не прошло и десяти секунд, как оба они уже лежали на полу рядом со своим главарём, корчась от боли, но без единого синяка или перелома.

В баре повисла гробовая тишина. Музыка оборвалась. Все посетители, включая нашу команду, смотрели на меня с откровенным шоком. Капитан застыл с открытым ртом, Кира – с выражением крайнего изумления на лице. Они не ожидали от меня такого. Честно говоря, я и сам от себя такого не ожидал.

Тишину нарушила Лиандра. Она спокойно подошла ко мне, взяла меня за руку и твёрдо сказала:

– Нам нужно уходить. Немедленно.

Её голос вывел всех из ступора.

– Она права, – пробасил капитан, приходя в себя. – Эти ребята злопамятны. У них наверняка есть друзья. Быстро на корабль!

Мы пулей вылетели из бара, оставив за спиной трёх незадачливых громил и битком набитый зал ошарашенной публики. Когда мы уже были на борту «Полярной Звезды» и трап с шипением пополз вверх, Лиандра повернулась к капитану.

– Семён Аркадьевич, мы должны взлетать прямо сейчас. Контрабандисты знают наши лица. Они не простят такого унижения. Они будут нас искать.

Капитан молча кивнул. В его взгляде, устремлённом на меня, я увидел не только удивление, но и что-то совершенно новое. Что-то похожее на уважение, смешанное с плохо скрываемой опаской. Похоже, моя тихая и незаметная жизнь на этом корабле только что закончилась.

* * *

Мы даже толком от Скальдии отойти не успели. «Полярная Звезда» только-только выровнялась на орбите, и капитан Семён Аркадьевич уже открыл рот, чтобы отдать приказ о гиперпрыжке, как на мостике вдруг истошно заорала сирена. Такой резкий и противный звук, что у меня аж зубы заныли.

– Капитан, у нас гости! – крикнула Кира. Она вцепилась в свой пульт и не отрывала глаз от экрана. – Какой-то корабль! Выскочил из-за спутника, висит прямо на хвосте!

Изображение тут же появилось на главном экране. Маленький, хищный корвет грязно-серого цвета. Никаких номеров или флагов. Зато из бортов недвусмысленно торчали стволы плазменных пушек, которые уже медленно наводились на нас.

– Чёрт побери! – рявкнул Семён Аркадьевич. Он так долбанул кулаком по подлокотнику своего кресла, что подлокотник жалобно скрипнул. – Накаркала всё-таки наша докторша! Это сто процентов дружки тех отморозков из бара! Решили отомстить!

Пиратский корабль быстро нас догонял. Было очевидно, что он хочет зайти нам в «слепую зону» и не дать уйти в прыжок.

– Они передают сообщение! – доложила Кира, её голос дрогнул. – Требуют немедленно остановиться и приготовиться к досмотру! Угрожают, что откроют огонь на поражение!

– К досмотру? Щас! – прорычал капитан. – Груз наш им понадобился, падальщики! Кира, все щиты на максимум! Готовься к бою, девочка!

Но я-то видел, что он просто храбрится. Наш старый, потрёпанный грузовик против этого корвета – всё равно что муха против истребителя. У нас не было ни единого шанса, если начнётся пальба. И в этот момент внутри меня снова что-то щёлкнуло. Та же самая холодная, ледяная уверенность, как тогда в драке. Всё вокруг стало простым и понятным.

– Капитан, пустите меня за штурвал, – сказал я. Мой голос прозвучал неожиданно твёрдо и громко. Семён Аркадьевич даже обернулся и удивлённо уставился на меня.

– Ты чего, Волков? С ума сошёл?

– Нет. Я смогу нас отсюда вывести. Просто доверьтесь мне.

Я не знаю, что он там увидел в моих глазах, но он нахмурился, посмотрел на пиратский корабль, потом снова на меня, и молча встал со своего кресла.

– Валяй. Но если поцарапаешь мою «ласточку», я тебя лично в космос выброшу.

Я быстро плюхнулся в капитанское кресло. Руки сами легли на пульт управления, словно я делал это всю жизнь. Пальцы запорхали по сенсорным панелям, и наш неповоротливый корабль, который до этого еле-еле пытался развернуться, вдруг ожил и дёрнулся вперёд.

– Кира, всю энергию на двигатели! – скомандовал я, не отрывая глаз от экрана. – Направь нас прямо в тот пояс орбитального мусора!

– Ты уверен? – пискнула она. – Там же кладбище старых спутников! Нас в лепёшку размажет!

– Выполняй!

«Полярная Звезда» рванула вперёд, прямо в свалку ржавого железа, которая кружилась на орбите. Пиратский корвет, не раздумывая, ринулся за нами. Началась какая-то безумная гонка со смертью. Я вёл наш неуклюжий грузовик через узкие щели между гигантскими обломками старых станций, уворачивался от торчащих во все стороны антенн, похожих на копья. Корабль скрипел, стонал, обшивка протестующе гудела, но он слушался меня как родной.

И тут, в самый разгар этого сумасшествия, дверь на мостик с шипением открылась, и в помещение вкатился Гюнтер.

– Achtung! Внимание! – проскрипел он своим механическим голосом с немецким акцентом. – В связи с повышенным уровнем стресса на борту, йа объявляю специальное антистрессовое меню! Энергетические закуски для поддержания боевого духа экипажа!

С этими словами он открыл какой-то люк в полу, который вёл прямо в грузовой отсек, и своими манипуляторами начал выкидывать оттуда пачки с чем-то похожим на чипсы. Корабль в этот момент как раз резко тряхнуло, и эти пачки, как шрапнель, разлетелись по всему мостику.

– Гюнтер, твою ж налево! – заорал капитан, пригибаясь от летящего ему в голову пакета с сушёными кальмарами. – Прекрати этот цирк немедленно!

Но было уже поздно. Несколько пачек попали в мусорный контейнер и оттуда прямо в открытый космос. И по какой-то совершенно невероятной случайности, это облако из еды накрыло пиратский корвет, который как раз пытался пристроиться нам в хвост. Я отчётливо видел на экране, как вражеский пилот на секунду отвлёкся на эту странную «атаку», и его корабль на полной скорости чиркнул бортом о здоровенный кусок старого спутника.

Это дало нам ту самую секунду, которая была нужна.

– Кира, готовь гиперпрыжок! Сейчас! – крикнул я, направляя корабль в узкую щель между двумя огромными, медленно вращающимися солнечными панелями.

Это был самый опасный манёвр за всю гонку. Мы прошли буквально в нескольких сантиметрах от ржавого металла. Я слышал, как обшивка нашего корабля скрежещет, царапаясь об обломок, но мы проскочили.

– Прыгай!

Кира ударила по кнопке. Корабль содрогнулся так, что меня чуть не выкинуло из кресла. Звёзды за иллюминатором превратились в длинные белые полосы, и в следующую секунду мы провалились в тягучую тишину гиперпространства.

Когда мы вышли из прыжка, вокруг была только спокойная, чёрная пустота, усыпанная далёкими звёздами. Мы оторвались. На мостике на несколько секунд повисла гробовая тишина, которую нарушало только тяжёлое дыхание.

– Ну ты… даёшь, Волков, – наконец выдохнул капитан, подходя ко мне и хлопая по плечу. Хлопок получился таким сильным, что я чуть не ткнулся носом в пульт. – Я уж думал, нам крышка. Где ты так летать научился, парень?

Я посмотрел на свои руки. Они всё ещё лежали на пульте управления и мелко дрожали. Я снова это сделал. И снова понятия не имел, как. Но одно я теперь знал точно: моё прошлое было связано не только с умением махать кулаками. Оно было связано с полётами. И, кажется, я был в этом чертовски хорош.

Глава 10

Пояс астероидов встретил нас угрюмым молчанием. Гигантские глыбы камня и льда, от мелкой крошки до громадин размером с небольшой город, лениво кружились в пустоте, словно надгробия на бесконечном космическом кладбище. Я смотрел на это мёртвое великолепие из иллюминатора «Полярной Звезды» и не чувствовал ровным счётом ничего. Пустота снаружи, пустота внутри. Наш старенький грузовик, потрёпанный и помятый, осторожно занял позицию на безопасной орбите, и на борту началась привычная рабочая суета.

Роботы-бурильщики, похожие на неуклюжих металлических жуков, один за другим покинули грузовой отсек, направляясь к выбранным целям. Их задачей было вгрызаться в безжизненную породу в поисках ценных минералов. Моей же задачей было найти эти цели.

– Волков, ко мне, – раздался в динамике голос капитана.

Кабинет Семёна Аркадьевича был под стать ему самому – суровый и практичный. Сам капитан, коренастый мужчина с обветренным лицом, хмуро смотрел на экран, где мигали какие-то цифры.

– Опять убытки, – проворчал он, не поворачиваясь. – Каждая минута простоя – деньги на ветер. Так, слушай сюда. Вон тот мелкий челнок видишь? Это разведчик. Твоя задача – пролететь по сектору и пометить на карте самые жирные куски руды. Сканеры там хорошие, разберёшься. И ради всего святого, постарайся не врезаться в первый же камень. Ремонт этой твоей «игрушки» влетит нам в такую копеечку, что придётся тебя на органы продавать.

Я молча кивнул. Что я мог ему сказать? Что я понятия не имею, как управлять этой штукой, но почему-то уверен, что справлюсь? Что мои руки сами знают, какие кнопки нажимать? Он бы посмотрел на меня как на сумасшедшего и отправил к доктору Лиандре на обследование. Поэтому я просто пошёл к выходу.

– Удачи, Влад! – улыбнулась мне Кира, которую я встретил в коридоре. Она как раз протирала какую-то панель ветошью, и её комбинезон был, как обычно, в масляных пятнах. – Покажи этим камням, кто тут главный!

Я сел в кресло пилота, и снова произошло это странное, почти привычное для меня чудо. Пальцы сами легли на пульт, пробежались по клавишам, активируя системы. Я не думал, что делаю, я просто делал. Шаттл отозвался с такой лёгкостью, будто был продолжением моего тела. Я без малейших усилий скользил между гигантскими валунами, уворачиваясь от ледяных осколков и выбирая самый короткий и безопасный путь. Это было похоже на какой-то смертельно опасный танец, и, наверное, со стороны выглядело впечатляюще. Внутри же я ощущал лишь звенящую пустоту и тихий, ноющий страх – кто я такой, чтобы всё это уметь?

– Ничего себе, Влад! – раздался в наушнике восхищённый голос Киры. – Я слежу за твоей траекторией по приборам. Даже наш навигационный компьютер не смог бы проложить такой чистый маршрут! Ты просто гений!

– Сам в шоке, – буркнул я в ответ, хотя её голос был как глоток свежего воздуха в этой холодной пустоте.

Пока я отмечал на карте богатые рудой астероиды, на борту «Полярной Звезды» разворачивалась своя маленькая комедия. Вернувшись на корабль, я направился в кают-компанию, но по пути уловил странный запах. Он вёл в грузовой отсек. Там я застал нашего робота-повара Гюнтера. Блестящий самовар на колёсиках, с присущим ему педантизмом изучал образец породы, который один из роботов-бурильщиков доставил для анализа.

– Faszinierend (очаровательно)! – проскрипел Гюнтер своим чудовищным механическим немецким акцентом, когда я подошёл. – Герр Волков, вы как раз вовремя! Вы станете свидетелем кулинарного прорыва!

– Гюнтер, ты что, собрался готовить этот камень? – с удивлением спросил я.

– Это не «камень»! – возмутился робот. – Этот минерал имеет пористую структуру, схожую со структурой картофельного клубня сорта «Баварский синий». Йа должен провести научный эксперимент по его термической обработке!

Не обращая на меня больше внимания, он отколол от образца небольшой кусочек своим манипулятором, выкатил походную электроплитку и с видом шеф-повара мишленовского ресторана бросил минерал на раскалённую поверхность. Камень зашипел, и из него повалил густой фиолетовый дым. По отсеку разнёсся странный, но на удивление приятный запах – смесь жареного металла и каких-то экзотических пряностей.

Внезапно эту мирную сцену разорвал пронзительный вой аварийной сирены. Красные лампы замигали под потолком. Я почувствовал, как внутри всё похолодело.

– Что за чёрт⁈ – донёсся из динамиков рёв Семёна Аркадьевича с мостика.

– Капитан, у нас проблема! – крикнула в комлинк Кира, которая тут же появилась в отсеке с планшетом в руках. – Бурильщик номер семь застрял! Его держит какое-то силовое поле! Похоже на старую пиратскую ловушку! Если мы его быстро не вытащим, поле сожжёт ему все системы!

Я подбежал к главному терминалу управления бурами. На экране плясали столбцы цифр и графиков, но я видел не хаос. Я видел решение. Снова это знание из ниоткуда, вспышка в пустой памяти.

– Это не просто ловушка, – сказал я, и Кира обернулась ко мне. Мой голос прозвучал на удивление твёрдо и уверенно. – Поле питается от самого астероида, от его магнитного ядра. Его можно нейтрализовать, если подать встречный импульс. Кира, сможешь перенаправить энергию с аварийного конденсатора соседнего бура на мой шаттл? Я использую его системы, чтобы дать короткий, но очень мощный разряд.

Кира, не задавая лишних вопросов, тут же принялась работать на своём планшете. Её доверие было почти осязаемым.

– Сделаю! Но тебе придётся подойти к нему вплотную!

Я снова запрыгнул в свой шаттл, который, казалось, ждал меня.

Подлетев к застрявшему роботу, я с помощью манипулятора подключил силовой кабель к его аварийному порту.

– Давай! – крикнул я в комлинк.

Короткая ослепительная вспышка, и магнитное поле, державшее робота, исчезло, словно его и не было. Бурильщик дёрнулся и снова заработал, как ни в чём не бывало.

Я уже собирался отстыковываться, но мой взгляд зацепился за что-то странное на поверхности астероида, там, где только что бушевало силовое поле. Это были не просто трещины от перегрева. Это были ровные, идеально вырезанные линии, складывающиеся в какой-то сложный узор. Они были слишком правильными, чтобы быть творением природы.

Подчиняясь внезапному порыву, я подлетел ближе. Символы. Незнакомые, чужие, но, без сомнения, рукотворные. Следы какой-то древней, неизвестной технологии. Я должен был коснуться их. Переключив управление на внешние камеры, я открыл шлюз и, держась за страховочный трос, вышел в открытый космос. Подлетев к поверхности астероида, я протянул руку в перчатке и коснулся одного из символов. Холодный камень под пальцами показался мне тёплым. И в это мгновение я услышал в своей голове тихий, едва различимый шёпот. Шёпот, который звал меня по имени.

* * *

Добыча шла на удивление гладко, даже слишком. Я стоял на капитанском мостике «Полярной Звезды», скрестив руки на груди, и неотрывно смотрел на главный экран. Там, в безмолвной пустоте, наши роботы-бурильщики вгрызались в серое тело очередного астероида. Процесс был завораживающим, почти гипнотическим: механические руки впивались в камень, лазеры резали породу, и потоки зеленоватой руды устремлялись в контейнеры. Семён Аркадьевич, наш капитан, сидел в своём потёртом кресле и руководил процессом, привычно ворча в микрофон что-то про «ленивых железяк», но я уже научился различать в его голосе нотки неподдельного довольства. Каждый раз, когда очередной контейнер, набитый рудой, надёжно стыковался с трюмом, капитан издавал звук, похожий на довольное кряканье. Прибыль – вот что заставляло этого сурового человека почти улыбаться.

А вот мне было не до веселья. Неприятное чувство шевелилось где-то глубоко внутри. Роботы бездушно вгрызались в астероиды, испещрённые странными символами, которые я же и обнаружил. Если бы не моя находка, мы бы просто добывали руду, не забивая себе голову всякой ерундой. Теперь же я чувствовал себя виноватым. Я принёс на этот корабль не просто знание о богатом месторождении, а тревогу. Тревогу, которая пока ещё не коснулась экипажа, но уже вовсю грызла меня самого.

Пользуясь общей суматохой, я снова и снова брал свой маленький разведывательный бот «Стриж» и улетал в самые дальние уголки астероидного пояса. Официальная версия для капитана – поиск новых, ещё более богатых залежей. Он только хмыкал и махал рукой: лети, мол, раз без дела не сидится. Но руда меня не интересовала. Я искал ответы. Искал то, сам не знаю что. Что-то, что могло бы пролить свет на моё прошлое, на зияющую дыру в моей памяти. И в одну из таких вылазок я его нашёл.

Это был просто искорёженный кусок металла, который бесцельно дрейфовал в тени гигантского астероида. Что-то в его неестественной, рваной форме зацепило мой взгляд. Я подлетел ближе, омывая обломок светом прожекторов «Стрижа». Под толстым слоем космической пыли и льда виднелся какой-то знак. Включив внешние манипуляторы, я осторожно, почти нежно, смахнул пыль. Полумесяц над спиралью. Почти стёртый, выцветший, но я его узнал. Не знаю как, не помню, где видел его раньше, но я его точно знал. Сердце будто споткнулось о невидимую преграду и замерло. В голове на миг вспыхнул образ – яркий свет, крики, грохот рвущегося металла… и тут же всё пропало, оставив после себя лишь головную боль. Я осторожно, боясь дышать, подцепил обломок манипулятором и спрятал в небольшом грузовом отсеке своего бота.

На «Полярную Звезду» я вернулся уже под вечер (если так вообще можно выражаться, блуждая в бескрайнем космосе). Дождался, пока суета на мостике уляжется, и роботы разъедутся. Когда остались только свои – капитан, который подсчитывал будущую прибыль, Кира, возившаяся со своей консолью, и доктор Лиандра, молча наблюдавшая за звёздами, – я молча вытащил свою находку. Я положил холодный кусок металла на большой навигационный стол в центре мостика. Он глухо звякнул, и все трое обернулись.

– Это он, – тихо сказал я, и собственный голос показался мне чужим. – Обломок «Рассветного Странника».

Кира ахнула и тут же подскочила к столу. Её большие любопытные глаза загорелись неподдельным волнением. Она осторожно, кончиками пальцев, коснулась эмблемы, словно боясь, что та рассыплется в прах.

– Где ты его нашёл? – прошептала она.

Семён Аркадьевич тяжело опёрся о стол, хмуро разглядывая мою находку. Его лицо стало серьёзным.

– Значит, всё-таки он существует? – пробасил он. – Мы не в поясе астероидов, мы на кладбище.

Доктор Лиандра замерла чуть поодаль. На её обычно спокойном, почти бесстрастном лице отразилось что-то похожее на азарт учёного. Теперь всё сходилось. Артефакт, который привёл нас сюда, и эти обломки – звенья одной цепи.

* * *

Деньги от заказчика, видимо, пришли в тот же вечер. Капитан, пребывая в совершенно нехарактерном для него благодушном настроении, решил устроить праздник.

– Гюнтер! – проревел он в селектор так, что, наверное, оглушил половину корабля. – А ну тащи сюда свои деликатесы! И захвати что-нибудь покрепче чая из моих личных запасов! Отмечаем!

Но главным событием стали не угощения и даже не крепкий алкоголь. Семён Аркадьевич, которому прибыль явно ударила в голову, подошёл к пультам управления роботами-бурильщиками.

– А ну-ка, железяки, покажите класс! – с хитрой ухмылкой заявил он. – Гюнтер, командуй парадом! Устроим балет!

То, что началось следом, было чистым абсурдом. Под отрывистые команды Гюнтера, звучавшие с чудовищным немецким акцентом («Айн, цвай, драй! Ногу выше, ты, ленивец! Шнеллер!»), огромные, неуклюжие добывающие машины принялись танцевать. Они нелепо приседали на своих гидравлических ногах, смешно вращали бурами и махали тяжёлыми манипуляторами, едва не сталкиваясь друг с другом в космической пустоте. Это было так глупо и так по-детски смешно, что даже я не сдержал улыбки, а потом и вовсе рассмеялся. Впервые за долгое время я смеялся по-настоящему.

– Wunderbar (Замечательно)! – гордо вещал Гюнтер, дирижируя этим хаосом с мостика. – Это есть танец маленьких лебедей в индустриальной интерпретации! Очень эффективно для поднятия морального духа!

Веселье оборвалось внезапно. Дверь на мостик с шипением открылась, и вбежала Кира. Её лицо было бледным и очень серьёзным.

– Кэп, Влад, идите сюда! Быстрее!

Мы мигом оказались у её консоли. Она вывела на главный экран данные со сканеров дальнего радиуса действия. Я не очень разбирался во всех этих разноцветных линиях и графиках, но общая картина выглядела тревожно.

– Я проанализировала те странные отметины на астероидах, – быстро заговорила она, указывая пальцем на экран. – Это не просто рисунки. Это маркеры. Они создают очень слабое, почти незаметное энергетическое поле, которое что-то маскирует. Что-то большое.

Она нажала несколько клавиш, и на схеме астероидного поля, прямо между траекториями движения наших роботов, появилась огромная тень, которой раньше не было.

– Сигнатуры указывают на наличие крупной структуры. Может, уцелевшая часть корабля. Или… целая тайная станция, спрятанная прямо у нас под носом. Точнее, спрятанная, – Кира немного смутилась, – сигнатуры пропали так же неожиданно, как и появились. Я… не понимаю, что вообще происходит.

Я подошёл к экрану. Смотрел на мерцающие данные, и внутри всё похолодело. Я чувствовал это. Мы были близко. Очень близко к разгадке. Но вместе с этим пришло и другое, леденящее душу понимание. Кто-то очень могущественный не просто уничтожил «Рассветный Странник». Он приложил огромные усилия, чтобы спрятать его останки, замаскировать их под обычное астероидное поле. И этот кто-то вряд ли обрадуется, что мы их нашли.

Проблема только что выросла в разы. Это больше не было моим личным делом, погоней за призраками прошлого. Я, сам того не желая, втянул этих людей – ворчливого капитана, любопытную Киру, спокойную Лиандру – в смертельно опасную игру. И ставкой в ней была не только моя память, но и их жизни.