Текст книги "Заговор обезьян"

Автор книги: Тина Шамрай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 51 (всего у книги 54 страниц)

Пришлось нагнуться и подобрать несколько ближних монеток. И тут сидевшая напротив девушка в красной курточке стала показывать: «Ой, там ещё, ещё лежат!» Он бормотал: «спасибо, спасибо», но наклоняться больше не стал. И тогда разбитной женский голос выкрикнул: «Что вы к нему пристали? Его же подняли, а разбудить забыли» – и первой рассмеялась. И его изрядно удивила эта гражданская активность…

Откуда путешественнику было знать, что жители этого города отличаются редким участием, особенно в трамваях и иных демократичных местах. Да только заикнись он в той маршрутке: как, мол, проехать к вокзалу, и тут же со всех сторон осыпались бы советы: а вот, мол, так и так… Объясняли бы долго и с излишними подробностями, запутали бы вконец, но зато душевно и хором.

Но спрашивать он не стал и, уставившись в окно, пытался изобразить, будто боится пропустить нужную остановку. Маршрутка ехала, останавливалась, народ то выходил, то входил, а ему приходилось поджимать ноги, они почему всем мешали. А не садись на краю! На какой-то остановке с пассажирами вышел перебор, и двое, согнувшись, встали в проходе и шофёр, обернувшись, зло выкрикнул: «А ну, которые лишние, вылазьте! Стоячих не повезу!» И, когда лишние потянулись к выходу, сорвался с места и он. И только на улице понял, что всё ещё держит в горсти поднятые с полу монетки. Вот теперь он настоящий человек с рублём. И пришлось доставать носовой платок и оттирать копейки, и засовывать в карман: не выбрасывать же, если нагнулся и поднял. Деньги такого обращения не поймут.

И, оглядевшись по сторонам, пытался понять, в какой части города оказался. Справа за оградой было какое-то высокое старинное здание, слева через дорогу памятник, за памятником какой-то обветшавший дворец – похоже на центр города. Но спросить не у кого, улица безлюдна, хорошо, хоть дождь кончился. Перебежав дорогу, он миновал часовенку и какой-то особнячок, за ним пошла ограда парка. И когда ограда кончилась, зачем-то свернул в переулок и, пройдя дом с колоннами, понял, что там, совсем рядом, какой-то водоем. Оказалось, неширокая река, и он понёсся рядом, и нырнул вместе с ней под мост, и за мостом вышел на набережную. Вдоль реки росли стриженые липы, стояли лавочки, и было по-утреннему безлюдно, чисто и благостно. И отчего-то захотелось задержаться, только лавка была мокрая, пришлось достать газету…

Речная вода неспешно текла мимо, и всё куда-то вправо, и поперёк течения воду резал одинокий белый катерок. И вспомнилось, как Шилка текла влево, и вода там была другая, летняя, зеленоватая. А здесь по-осеннему промозгло, вот и противоположный берег прикрыт серой дымкой, но сквозь неё тепло светятся и зелёные маковки, и золотые купола церквей, и красные крыши особнячков, и желтеющие деревья… Переехать бы сюда или в такой же тихий городок и жить себе отшельником, перечитывать классиков, писать самому, делиться мыслями с человечеством. Мудрые люди тихо живут… Тоже мне Кьеркегор нашёлся!

Нет, в самом деле, жить самой простой жизнью, без никчёмного философствования, без всяких сожалений! Колоть дрова, строгать что-нибудь на верстачке. Будет замечательно пахнуть деревом и стружки будут жёлтые, кудрявые, твёрдые, ну да, от рубанка твёрдые… И легко представил себя в валенках, меховой телогрейке и треухе… А то выращивать сад, непременно с антоновкой и белым наливом. Большой яблоневый сад не получился, может, хоть свой, маленький вырастить… А в том саду должны быть не только яблони, но и черешни, конечно, черешни… И можно сидеть у окна и смотреть в сад, и пить чай на веранде… большая лампа… мотыльки… запах палых листьев… и все-все рядом… И обязательно ходить в лес за грибами, не за ягодами, а именно за грибами. Нет, почему же, и за ягодами тоже… А ещё резать берёзовые веники и топить баню, а зимой ещё и печь в доме. В доме обязательно должна быть голландка, выложенная если не изразцами, то белым кафелем. И стенка в комнате за печкой тоже в кафеле. Он бы прислонялся к ней и грел больную спину…

Надо же, как пробирает ветер здесь, у реки, поёжился он. Тихой и незаметной жизни захотелось? Не будет такой жизни. Отказано! И что он делает здесь? Осталось всего ничего, Москва рядом, зачем ему какая-то Тверь? Бог с ней, надо ехать дальше! Там, в Москве, есть одна радиостанция, там должны принять, выслушать… А сейчас на вокзал! Сейчас подойдёт вон тот человек, он и расскажет, где здесь вокзал. Бородатый черноволосый мужичок с большой клетчатой сумкой приближался медленно, по пути осматривая железные урны, заглядывал под лавки, не стесняясь, и его и спросил: «Извини, тары нету?» Он виновато развел руками, и бородатый двинулся дальше, и пришлось кричать в спину: «Скажите, как река называется?» И мужичок удивленно застыл на месте: «Так Волга же!» И, развернувшись, уселся рядом.

– А ты что же, не местный? – заглядывал бородатый в глаза. – Вот только его самого было трудно рассмотреть – лицо терялось в бороде.

– А у меня полбаночки пивка есть, хочешь? А то, смотрю, человека трясёт. Выпей!

– Нет, нет! Мне бы беленькой, согреться, а то у вас тут холодно! – передёрнул он плечами. – Где-то здесь у вас должен быть этот… «Лондон», кажется?

– То-то и оно, что кажется. Нет теперь «Лондона»! Прикрыли! Ох, и попил я всякой дряни в этом шалмане! А хорошо сказал: дряни в шалмане, а? Ещё рифмую! Но ведь точно – шалман. И стаканы в этом «Лондоне» не мыли, говорю тебе: не мыли! Представляешь, что суки вытворяли? Выпьешь ты стаканчик водчонки и пойдёшь себе восвояси, а они подберут и наливают уже другому. Это как так, в немытый? И не доливали, ох, не доливали, суки, грамм по десять, а то и двадцать! А там ведь полгорода за день перебывает. Это ж сколько можно за день на недоливе срубить, а? Так что за беленькой придётся в магазин идти… Деньги-то есть? – заботливо спросил бородатый. И он закивал головой: есть, есть. И поднялся: пора!

– Вокзал здесь у вас далеко?

– Да если идти отсюда, то всё прямо да прямо. Вот пройдёшь памятник, видишь, стоит к нам спиной? Пройдёшь дальше, выйдешь на параллельную улицу, свернешь как раз у «Лондона», а там с проспекта всё идет на вокзал: и трамваи, и маршрутки, – зачастил бородатый.

– А что, и пешком можно дойти?

– Да я же тебе толкую: минуешь памятник Ильичу, он у нас смешной – вроде как тачку останавливает, потом выходишь к «Лондону», но, уже не сворачивая, по Трехсвятской, ну, улица так называется, идешь себе всё прямо и прямо. А как увидишь здание с часами – это и будет тебе вокзал. Да у нас город ровненький, не заблудишься…

И, поблагодарив, беглец быстро двинулся по указанному маршруту. Это хорошо, что до вокзала можно дойти пешком, заодно и согреется. И не будет он смотреть пивнушку под дурацким названием. В любопытстве такого рода есть нечто нездоровое. Да и что смотреть? Архитектурное доказательство своих Фермопил? Своего Аустерлица? Но когда через три минуты увидел старое трехэтажное здание на углу двух узких улочек, невольно замедлил шаг, а потом и вовсе остановился. Немытые окна, облупившаяся штукатурка, осыпающаяся краска на дверях… Пахло такой советской древностью, что где-то здесь обязательно должны быть «Рога и копыта». Нет, такой, откровенной, не было, ничего не было и про «Лондон». Только на давно немытых угловых окнах первого этажа ещё сохранились изображения лондонских достопримечательностей.

– Ты представляешь, какое золотое место было? А взяли и прикрыли? – услышал он за спиной голос бородатого с клетчатой сумкой. – Ты, смотри, и вывеску сняли, была зелёненькая такая, а на ней прямо так и было написано: кафе «Лондон». И часы работы: с 8.00 до 22.00. И долго так висела… Говорят, прикрыли из-за ремонта! А где ремонт?

Человек ещё долго бы сокрушался, и пришлось перебить:

– А что здесь раньше было, до пивной?

– Чёрт его знает! Гостиница, кажется, была… О! А мы сейчас спросим… вон, видишь, идёт, идёт… Профэссор кислых щей… – показал бородатый на быстро двигающуюся фигурку. – Считает себя выдающимся историком… Козёл! В Твери все мужики козлы, но этот тааакой козлище… Это он меня с кафедры и попёр…

И тут же, без перехода, оставив свою звякающую сумку, на полусогнутых засеменил навстречу профессору.

– Владимир Теофилович, здрасте! – чуть ли не в пояс поклонился бородатый. – Куда это вы с утречка? Всё дела, дела?

Суровый человек с большим коричневым портфелем в руках и светившимся на груди, как фонарь, жёлтым галстуком остановился и, присмотревшись, удивленно спросил:

– Никак вы, Сомов? Вот не ожидал! Что-то вас давно нигде не видно? Ну что, издали свой сборник? Нет? А что так?

– Да ведь кризис, никто денег теперь на серьёзное издание не даёт… Прошу прощения, мы тут с моим товарищем, – показывая на незнакомца с волжского берега, суетился Сомов, – мы с товарищем поспорили, что в этом доме раньше было? Ну, помню, гостиница, а что ещё?..

– А вы сами что же? Ведь должны знать! Губчэка, Сомов! – осуждающе качнул тщательно причёсанной головой человек с портфелем. – Вэ-чэ-ка! С девятнадцатого по двадцать первый год!

– И тут? Ты смотри, по всему городу наследили! В какой дом поблизости ни ткни пальцем, обязательно то ВЧК, то ГПУ, то НКВД! – стал как-то нарочито сокрушаться Сомов.

Ну что ж, эта деталь в биографии дома многое объясняет, усмехнулся беглец, и двинулся дальше по улице. Последнее, что услышал за спиной, были профессорские нравоучения:

– Пьёте, Сомов? Это никуда не годится! Пропадёте ведь!

Нет, нет, профессор, Сомов не пропадёт, он обязательно перестанет пить, издаст свой сборник и будет гордостью кафедры истории. А вот те, кто учреждал подставную фирму для захвата его компании, могли бы тщательней выбирать адрес для регистрации! Сколько журналисты зубоскалили насчёт пивнушки, а тут – на тебе! – ещё и пыточные подвалы чрезвычайки, да ещё с таким опытом фальсификаций! История действительно взяток не берет, но как шутит! И так было уже не раз, взять хоть историю с Ротшильдами.

Ему рассказывали, заняв Австрию, фюрер первым делом решил прибрать к рукам богатства еврейского клана. Засевшие в Лондоне были ему не по зубам, а вот старейшина австрийской ветви был в полной власти немцев. Само собой, старика арестовали и на переговоры послали Геббельса. Кто же лучше обеспечит идеологическое прикрытие этой операции? И рейхсминистр предложил старику освобождение в обмен на банки, дома, месторождения меди и всего остального. Самое пикантное, этот герр просил денег и для себя лично. За посредничество. Вот только нацистские бонзы опоздали, Ротшильды на то и Родшильды, успели переоформить всё имущество и те самые медные рудники на какую-то британскую корпорацию. И теперь старик, посмеиваясь, мог торговаться на своих условиях. Да, он согласился отдать за своё освобождение многое, но за копи в Чехии потребовал сумасшедших денег, кажется, три миллиона – и в фунтах, обязательно в фунтах. Ещё бы, тогда это была валюта, не то, что какой-то там доллар! Ну, в тридцать восьмом году, нацисты ещё соблюдали политес и деньги выплатили. Наверное, урвал что-то для себя и доктор философии, не побрезговал еврейским капиталом. Да и кто из экспроприаторов брезгует чужими деньгами? Ведь не надо прикладывать ни рук, ни ума, ни таланта. Только и нужна, что сила – отобрать, изъять, поделить… Всё, проехали! Проехали!

Он шел, не глядя по сторонам, по узкой мощёной улочке мимо старинных особнячков, потом мимо новых вычурных построек, и скоро вышел на шумный перекрёсток. И почему-то не стал пережидать поток машин и вслед за каким-то шалым парнем бросился перебегать дорогу. Парень проскочил, а он, замешкался, остановился между рельсами и замер там, заворожённый – справа, угрожающее трезвоня, надвигалась красная махина. Что-то кричал там, в кабине трамвая, человек, но он мог отступить только на какие-то сантиметры – позади, гудя, неслись машины. И вагоны, скрежеща, проехали так близко, что вздумай он качнуться, его тут же смяло бы, потащило за собой, наматывая на колеса…

И только на другой стороне площади перевел дух: стоило преодолевать тысячи километров, чтобы погибнуть вот так, глупейшим образом! И что оттяпало бы ему это чудище – ноги, руки? Или стальные колёса перерезали пополам? И вывалилась бы наружу синяя требуха, и на несколько минут остановилось бы движение, а потом стали бы объезжать раздавленное тело… А скоро и тело убрали бы, и красное пятно присыпали бы песком. И через несколько часов кто-то из проезжавших тогда мимо раздавленного, сказал бы за ужином домашним: нет, не могу, кусок в горло не лезет, всё стоит перед глазами этот идиот, представляете, сам бросился под трамвай! А может, и не скажет, зачем? Большое дело – мёртвый на дороге…

И пришлось двинуться дальше, и спустя двадцать минут прямо перед собой он увидел серое здание, на самом верху его часы показывали 8.45. Вокзал! Собственно, вокзал нужен был как ориентир, как источник информации. И она была! Не успел он перейти дорогу, как мимо медленно проехал синий двухэтажный автобус, на переднем стекле чёткая надпись – «Москва». Неподалёку с открытыми багажными люками стоял и ждал пассажиров ещё один, такой же двухэтажный. Как просто! Садись и езжай, но что здесь за магистраль рядом? А рядом должна быть, должна быть… ленинградка? Нет, нет, эта дорога ему не подходит. Ему надо заехать в Москву с другой стороны, хорошо бы вырулить на Рижское шоссе, с той стороны трасса безопаснее, с той стороны роднее… А по ленинградке – нет, не поедет! Там, помнится, много милицейских постов…

Как-то его машину остановили на одном таком, он ехал тогда из Завидова. Шофёра, жгучего брюнета, повели на пост, и, вернувшись, он долго рассказывал, как по компьютеру пробивали машину, потом намеревались записать в какой-то отдельный журнал, куда тщательно вносили фамилии всех проезжавших мимо чеченцев. Парень ещё пытался пошутить: «А для евреев тоже есть книга?» И милиционер ответил: «Прикажут – заведём». Впрочем, когда компьютер выдал некую информацию, к машине подбежал капитан и коротко извинился.

Но как отсюда попасть на запад Подмосковья? Вспоминай, вспоминай карту! До какого города отсюда можно доехать… Смоленск? Нет, нет… Новгород? Нет, не то, не то… Напряги мозги, напряги! Такой маленький, но известный городок, заезжали когда-то по пути в Прибалтику… Ржев? Точно – Ржев!

Он подошёл к такси, и пожилой водитель, отложив газету, подобрался: клиент?

– Отец, не подскажешь, как доехать до Ржева.

– До Ржева дорого, да я туда и не поеду. Спроси, может, кто из молодых согласится…

– Да мне бы автобусом…

– Ну, так иди на автовокзал, до него метров пятьсот.

Он пробежал эти метры и кинулся в кассу, а потом к книжному киоску за картой. И среди зелёного топографического цвета не сразу, но нашёлся Ржев, и по прикидкам до него было не больше ста-ста двадцати, как говорит Толя, кэмэ. Оттуда обязательно должен ходить автобус до Москвы. А вот мы сейчас проверим, подошёл он к окошку справочной. Так и есть! В середине дня из Ржева должен отправиться московский автобус. Замечательно! Вот так, огородами, по методу майора Саенко он и будет пробираться домой. Домой?

Через полчаса на заднем сидении большого полупустого автобуса он снял куртку, сменил шапочку на кепку и, вытянув ноги, привалился к спинке кресла: хорошо! Он снова едет, он почти у цели, и скоро всё закончится… Или начнётся? Вот только автобус не спешил и часто останавливался то у одного села, то у другого, подбирая пассажиров, всё больше грибников и ягодников. Они втискивались в салон со своими коробами и корзинами и оседали где-то в передней части салона. Так, вразвалочку, автобус доковылял до какого-то маленького городка, раскинувшегося на холмах со всеми своими церковками и маленькой речушкой. Потом, проезжая мост, выяснилось: реку звали Волгой. Притормозив у какого-то сарайчика – оказалась автостанция, шофёр объявил: «Старица. Стоянка пятнадцать минут». Народ высыпал наружу, за ними и он решил размять ноги. И уже хотел обойти автобус и купить сигарет, как подъехал встречный «Икарус», оттуда высыпали празднично одетые люди. Их шумно встречали другие, такие же разгорячённые и весёлые… «Свадьба! – определил кто-то в пассажирской толпе. – Венчаться будут». Компания и впрямь стала удаляться в сторону стоявшей неподалеку церкви.

Но тут один из свадебных гостей, праздничный парень в белой рубашке и серых брюках, отчего-то стал упираться, не хотел никуда идти. Шатаясь, он двинулся в сторону вокзальчика и, пугая старушек, упал там на лавку. Он был так пьян, что не мог сидеть и всё пытался улечься на узких крашеных зелёным досках. К парню кинулись две женщины, одна совсем девочка, другая постарше. Они кружили вокруг него, пытаясь поднять, но действовали вразнобой и тащили в разные стороны, и так неудачно, что с рубашки горохом посыпались пуговицы. Но, когда женщины все-таки подняли парня, он, отбиваясь, не удержался на ногах и рухнул на асфальт. Рухнул и мёртво затих. Толпа ахнула ещё до того, как из-под головы неподвижного тела показалась кровь. Молодая пронзительно закричала, завыла старшая. И беглец окаменел и вместе со всеми не отрывал взгляд от длинного неподвижного тела… И толпа задышала, заволновалась, закричала:

– Скорую, скорую вызывайте!.. Господи, надо же так допиться?.. А крови-то, крови сколько… Скорую, скорую надо!.. Да вызвали уже… Милицию надо, убили ведь парня!.. Оттащите его, оттащите, видите, автобус не может подъехать… Ой, чего же это такое делается, чего делается…

На крики из дверей станции вышел кто-то начальствующий и что-то властно приказал сопровождавшим его хмурым мужичкам. Парня подняли, положили на лавочку, замолкшие, было, женщины снова начали голосить над ним. Младшая всё натягивала полы рубашки, всё прикрывала узкую грудь с выпирающими рёбрами, а старшая зачем-то пыталась уложить на лавке ноги несчастного, они всё разъезжались и падали, и каблуки глухо случали о бетон.

– Эта молодая-то, кто?.. Видать, жена… А это, стало быть, мать его… Молодой какой! Вот несчастье, да ещё на свадьбе… Да ведь свадьба-то не его… А если б вы женились, и у вас помер кто за столом – это как?.. Ой, да чего вы такое городите!..

Но тут парень поднял руку и что-то невнятно пробормотал, и все обрадовались: живой!

– Я ж говорил, ничё ему не будет… Как не будет? У него же черепок треснул!.. Ничё, ничё, он молодой, жахнет ещё стакан и будет как новый…

И тут шофёр зычно объявил посадку, и развлечённые неожиданным представлением пассажиры потянулись в автобус. И уже из окна наблюдали, как парня посадили на лавку, как женщины вытирали кровь с его лица, как отряхивали ему брюки…

Он последним пробрался на своё место и не сразу понял, что исчезла его сумка, а с ней и куртка. Он ещё растеряно крутил головой, но тут досаду перебила успокаивающая мысль: и плевать! Документы, и деньги у него в карманах. Вот только жаль Толину бритву, ну, и фотографию тоже, да и куртка ещё пригодилась бы… «Господи, о чём это ты? На твоих глазах чуть не погиб человек, а ты о какой-то тряпке». И всю дорогу до Ржева удивлялся той простоте, с какой человек может покалечиться, лишиться жизни, и не по чьей-то злой воле, а по собственному недомыслию. Вот-вот, по собственному недомыслию, под трамваем…

И когда въехали в город, он выскочил на какой-то остановке у торговых рядов, на автостанцию он ещё успеет, шофёр объяснил, она в конце этой длинной улицы, но сейчас надо купить что-то из одежды. А то в Москву он попадёт только к вечеру, и ещё неизвестно, попадёт ли, а здесь и сейчас прохладно, вот после душного автобуса совсем продрог. Он наскоро оббежал маленький рыночек, но то немногое, что продавалось на лотках, было не по размеру. «Приходите на той неделе, обязательно подберём куртку», – пообещала ему продавщица, сама завернувшаяся в плащ-палатку. – «Да, да, обязательно». Только не на той неделе – уже завтра курточка на него найдётся совсем в другом месте. А пока надо бежать на вокзал, по дороге наверняка будут какие-то магазины. И он бодро припустил к мосту через речку – это снова была Волга. Здесь она текла меж крутых берегов и была ещё застенчивей, чем в Старице: «Ну, мать, спасибо за сопровождение!»

И, перейдя на правую сторону улицы, скоро уткнулся в прикованный к дереву цепью щит, на нём красным было выведено: «Товар из Швейцарии. Скидки – 20 %». Ну, если скидки, то зайти надо обязательно. Но только в полутёмном зальчике понял, что торгуют в магазинчике сэконд-хэндом. А что? После стариковских треников, в которых он щеголял в Улятуе, это не казалось таким уж неприемлемым. Потом есть ведь немало любителей винтажной одежды. Знавал, знавал он даму, что с упоением рассказывала о своей охоте на блошиных рынках Европы. Но Портобелло-роуд она предпочитала Амстердам, там знакомых лиц было поменьше…

Одежды было так много, она так тесно висела на высоких хромированных стойках, что рассмотреть что-то было невозможно, да и времени у него в обрез. Он уже хотел повернуть назад, но тут взгляд зацепился за что-то в верхнем ряду с мужскими пиджаками. И, сняв вещицу, понял – то, что нужно: твидовый зеленовато-коричневый пиджак с округлыми кожаными заплатами на локтях и чудесной шелковой подкладкой. Ему всегда хотелось иметь такой профессорский пиджачок, но купить так и не собрался. На ощупь это был настоящий твид, а он не промокает и не мнется – подходящая одежка для бездомного.

– Будем брать? – почувствовав интерес человека, вышла из-за кассы продавщица.

– Он не очень старый? – на всякий случай засомневался он. Твидовый пиджак можно носить десятилетиями, но это приятно, когда носил отец или даже дед…

– Да что вы, мужчина! – обиделась продавщица. – Вы, я вижу, в заграничных вещах ничего не понимаете! Видите, у пиджака даже карманы ещё не расшиты…

– Ну, если в карманы никто руки не засовывал, тогда беру. А подходящих брюк нет?

– Как нет? Всё есть! – И женщина вынесла ему из подсобки несколько вещиц, и он выбрал мягкие вельветовые брюки и тёмную водолазку… Хорошо бы ещё и мокасины, но и Толины кроссовки сойдут. Но вот сумка точно нужна! Может, он это сказал это вслух или женщина была догадлива, но вытащила из-под прилавка студенческого вида рюкзачок и ещё светлую кепку. Пришлось брать и то, и другое…

И когда выскочил на привокзальную площадь, от растерянности пришлось притормозить. Прямо перед ним на жёлтом здании значилось: Ржев Балтийский. А слева была автостанция, вон и красный автобус, и ещё один – синий. Но зачем ему автобус? Он немного подождёт/погуляет, а вечером или к ночи обязательно будет какой-нибудь проходящий поезд и такой медленный, что прибудет в Москву только утром! И вокзал будет Рижский… Или Белорусский? Поезд – хорошо, сам собой отпадёт вопрос и с ночлегом, и с гигиеной… Но нет, снова рассчитывать на чужую невнимательность нельзя!

Пришлось бежать к автостанции, там уже под парами стоял московский автобус, оставалось надеяться: и для него найдётся билетик. И нашёлся. Словоохотливая кассирша оторвала от своего большого сердца: сватья собиралась ехать к родне в Шаховской, да передумала. Надо же, какая разумная сватья! И, правда, зачем ей куда-то ехать, дома ведь лучше.

На этот раз салон был набит под завязку, рядом с ним уселась основательная тетушка с зелёными веками. На красном лице это выглядело несколько пугающе, если бы не смешные рыжие усики, они-то и смягчали облик дамы. Он было засуетился, предложил ей своё место у окна, но женщина, обмахиваясь платком, заверила: что ты, что ты, с краю лучше. И в подтверждение перевесилась в проход и стала с кем-то громко переговаривалась: «Людмилка-то хорошая баба была… Молодая, конечно, а что делать… Ты сама посуди: она столько раз замуж выходила, абортов столько поделала, износилась, конечно, вот и не пожилось…» И скоро весь автобус был посвящён в подробности личной жизни неведомой Дюдмилки. Только одно осталось непрояснённым: умерла Людмила, или уехала. Да и то сказать, умереть – это как навсегда уехать.

Время от времени соседка толкала его полным локтем: не придавила? Нет, нет, отвечал он, прижатый к окну. И не успели отъехать, как женщина, пошуршав пакетами, положила себе на грудь какой-то узелок, развернула его и стала что-то жевать. И разом запахло и чесноком, и мясом, и ванилью. Женщина ела с таким аппетитом, так вкусно причмокивала, что… И, уткнувшись в окно, он пережидал гастрономическую атаку, и не сразу повернулся, когда его двинули локтем. Но скосив глаз, увидел перед носом большой пирожок.

– Зачем… спасибо… не надо, – бормотал он.

– Бери, бери, я же вижу: ты с утра не евши. Бери! Мы этих пирогов напекли, как на Меланьину свадьбу… У меня и с ягодой есть, хочешь? Нет? Ох, пожалеешь…

Он так и держал пирожок в руке, почему-то было неловко вот так сразу накинуться на еду. Но когда женщина сама управилась и, откинув голову, закрыла глаза, решился и откусил – пирожок оказался с мясом и был таким вкусным! Только быстро закончился, а больше ничего не было, даже воды, и пришлось с тревогой ждать икоты. И, переждав минут десять, с чувством выполненного долга подложил под голову мягкий рюкзачок и закрыл глаза: он тоже поспит, а то в Москве как там ещё выйдет. Но сон получился прерывистым, всё что-то будило: то пронзительный голос какой-то перепуганной машины, то телефонный рингтон в салоне, то шевеление большого тела рядом. Непонимающе вздрагивая, он вскидывал голову, пытаясь всмотреться в текучий пейзаж за окном, но сосредоточиться не мог и, даже не поправив рюкзачка под щекой, снова засыпал. И, проснувшись в очередной раз теперь от громкого храпа, понял: эти самозабвенные звуки издавал он сам. А говорил: не могу спать сидя! Хорошо, рядом кресло опустело, наверное, соседка вышла по дороге или пересела подальше. Жаль, она так хорошо прикрывала.

И, с трудом отряхнув дремоту, он уже не отрывался от окна и всё пытался понять, сколько осталось до Москвы. Если судить по трассе – она стала четырёхполосной – Волоколамск уже проехали, вот и посёлки пошли живописней. Проехали какое-то Скрябино, название ничего не говорило, но когда указатель обозначил: Давыдовское, он вздрогнул. Скоро должен быть железнодорожный мост! А направо от моста всего в пятнадцати километрах – Орлово… Чёрт возьми, неужели он так и проедет мимо? Нет, нет, не доезжая моста, он попросит шофёра остановиться и выйдет, и дойдет до платформы 177-й километр, и не будет ждать электричку, пешком дойдет! Не танками же они окружили лицей? Да если и есть засада, то наверняка за эти дни все расслабились. Там в одном месте к ограде совсем близко подступает лес. Да, лес близко, но от забора до дома – широкая полоса газона…

«Нет, ты совсем ненормальный! Разумеется, ненормальный, иначе как бы добрался сюда». И, когда вдалеке показались чёрные фермы моста, он подхватил рюкзачок, и двинулся к выходу и, шагнув со ступеньки вниз, застыл справа от водителя, ждал, когда подъедут поближе.

– Ну, и что ты встал? – не поворачивая головы, спросил шофёр. На крепких пальцах его правой руки навсегда было выбито имя: Эрик.

– Притормозите, пожалуйста, у моста.

– Ага, счас, разбежался! У тебя билет докуда? До Москвы? Вот там и сойдёшь!

– Останови, останови, шеф, на электричку надо, – послышался за спиной чей-то молодой хриплый голос.

– Да вы что, блин, сговорились? У меня график! Нам останавливаться в неположенном месте запрещено…

– А кто у дома отдыха бабу высаживал, а? Там остановки тоже нету, – ехидно напомнил шофёру парень.

– Сказал: не остановлю, значит, не остановлю, – разозлился шофёр Эрик и пригрозил: – Скоро гаишный пост будет, могу там ссадить, пусть разбираются. Выстроились тут, понимаешь!

«А ведь не пожалеет, возьмёт и ссадит. Вот весело будет…» Пришлось вернуться на место. Шофёр прав, надо ехать до самой Москвы, нельзя искушать судьбу. А что так? Сколько судьба за эти восемнадцать, нет, девятнадцать дней искушалась – и ничего. Но в Орлово его засекли бы сразу! И устроили бы тотальный обыск, и стали допрашивать всех. И детей… А потом использовали его появление как весомый повод закрыть лицей. Да он всех бы подставил! Мать с отцом сходу записали бы в пособники. А им только и не доставало, как собственными глазами увидеть его задержание!

«Нельзя давать волю чувствам, слышишь, нельзя. Задрай все иллюминаторы, люки, заслонки! Осталось всего ничего…»

В Тушино автобус добрался почти по расписанию, опоздав всего на полчаса, в 18.30.

«Ну, вот ты и вернулся домой без конвоя и наручников. Только пусть никто этого не заметит!» – соскользнул он со ступенек. И, оглядываясь по сторонам, ничего не почувствовал, не было никакой душной волны, и в груди ничего не защемило, и на глаза не навернулись слёзы. После стольких лет я пришёл назад, но изгнанник я и за мной следят…

Но вот глаз выхватили из толпы милицейский патруль, потом ещё один… Хорошо, на этой шумной площади, запруженной автобусами, маршрутками, снующими туда-сюда людьми, легко затеряться. И когда людской поток подхватил и понёс его к метро, он не сопротивлялся. Ему казалось, что он, небритый и с рюкзачком, ничем не отличается от дачников, высыпавших в тот час из электрички, он был как все. Как это безопасно – быть как все! Упругая волна внесла в вестибюль подземки, несла бы и дальше, но надо платить за проезд и, вывернувшись, он протиснулся вправо, к кассам. Женщина за стеклом нервно спросила: сколько поездок? И, растерявшись, он выдохнул: пять! Почему пять, он и сам не знал. Но это, оказывается, теперь стоит уйму денег…

У турникетов образовалась огромная очередь, настоящий людской затор. Молодые парни без стеснения неслись чуть ли не по головам, и на один билет протискивалось по двое, по трое. И его толкнули в спину, и он, не успев приложить карточку, оказался по ту сторону барьера. И в вагон будто ветром внесло, а там прижали так, что невозможно было дышать, и кто-то всё теребил рюкзачок – мешает? И, оторвав руку от поручня, за который успел уцепиться, он переместил мешок к ногам и чуть не свалился на руки подростку, и долго не мог выпрямиться. Помогли другие: кто-то потянул за пиджак, хорошо, был не застегнут, а то бы лишили его пуговиц…

За каким чёртом он спустился сюда? Лет двадцать не был, теперь вот получил неизгладимые впечатления, но на радиостанцию всё равно поздно, а осматривать подходы к зданию сейчас бесполезно, он сделает всё завтра. Завтра! А сейчас надо поворачивать назад, пока кто-то приметливый не сдал его ближайшему милиционеру, а то из этого подземелья и не убежать.

На Баррикадной он с трудом выбрался из вагона и помчался зачем-то на Краснопресненскую. Здесь людская масса была ещё гуще, ещё безжалостней и ещё неумолимей продвигала его к эскалатору. А сверху несся надрывный женский голос: «Держитесь правой стороны, держитесь правой стороны! Сколько можно говорить? Правой, я сказала!» Толпа никак не отзывалась, только тяжело дышала и шаркала подошвами. Привыкла? Но это ведь не зона! Тогда что же они ведут себя как бесправные? Хоть бы кто не то что возмутился, слово сказал, просто рассмеялся! Но нет, будто это и не люди вовсе, а угрюмая толпа зомби, что даже ничем живым не пахнет: ни потом, ни табаком, ни парфюмом. Толпой они поднимутся из пыльной, душной ямы наверх, рассыплются на отдельные единицы, доберутся до коробок-домов, закроются в своих ячейках и будут сидеть до утра – тихо и благодарно: сегодня целы остались! Не взорвали, не расстреляли, не переехали колесом… Нет, только не в этом едином молчаливом строю!