Текст книги "П'яте Правило Чарівника, або Дух Вогню"

Автор книги: Террі Гудкайнд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 50 страниц)

Капітан Тольберт задоволено посміхнувся.

– Беата запропонувала справедливе покарання. Значить, бути по тому. Якщо хто незадоволений, може відправлятися додому до маминої спідниці, тому що йому не вистачає хоробрості бути солдатом і бути єдиним цілим зі своїми товаришами по службі.

Естелла з Марією обдарували хлопців убивчими поглядами. Хлопці, повісивши голови, дивилися в землю. Хакенські дівчата теж були незадоволені, але хлопців набагато більше турбували розлючені погляди обох андерок.

– А тепер давайте закінчувати вправу, щоб ви могли відправитися копати яму, коли пролунає сигнал до вечері, – підбив підсумок капітан Тольберт.

Ніхто не ризикнув заперечувати. Всі вже добре засвоїли, що скаржитися шкідливо.

Вони йшли колоною по двоє по вузькій дорозі. Спину Беати заливав піт. Це була навіть не дорога, а стежка з протиснутою фуражними фургонами колією. Вів їх капітан Тольберт. Беата крокувала на чолі лівої п'ятірки, поруч з нею йшла Марія Фовелем, яка очолювала другу п'ятірку.

Беата відчувала гордість, йдучи попереду свого відділення. Вона трудилася в поті чола всі два тижні навчання, і її призначили в сержанти, як і пророкувала лейтенант Ярроу. На плечах Беати красувалося по дві лички. Андерку Марію призначили в капрали, і вона була другою за званням у ввіреному Беаті відділенні. Решта вісім були призначені в дійсні рядові.

Беата, втім, вважала, що єдиний спосіб не стати рядовим – це вилетіти під час навчання. Хоча справедливості заради слід було зазначити, що з усієї їхньої групи новобранців не вигнали нікого.

Сонечко припікало, і в формі було жарко, хоча Беата вже почала звикати до мундиру. Їх усіх одягнули в зелені штани і довгі картаті туніки, перехоплені в поясі вузьким ремінцем. Поверх тунік виблискували кольчуги.

Через їхню вагу жінки носили укорочені кольчуги без рукавів. Чоловічі кольчуги були довшими і з довгим рукавом, кольчужні капюшони прикривали голову та шию. На марші капюшони відкидали назад. А поверх капюшонів надівалися шкіряні шоломи. Втім, шкіряні шоломи були у всіх.

Однак Беата була вдячна, що жінкам не доводиться надягати і все інше. Будучи сержантом, їй іноді доводилося брати в руки чоловічі кольчуги для інспекції. І вона уявити собі не могла, як можна весь день крокувати одягненими в такий важкий обладунок. Їй цілком вистачало і того, що на ній. Вся принадність новизни марширування з мечем біля стегна випарувалася. Тепер і меч перетворився на тягар.

У кожного був плащ, але в таку спеку їх застібали лише на правому плечі. Поверх кольчуг чіплялися пояси з мечами. Ще кожен ніс заплічний мішок і, природно, по два списи і кинджал, причеплений до поясу з іншого боку від меча.

Беата вважала, що відділення виглядає непогано. Але найкраще виглядали списники, яких вона бачила в полку. Ось вони виглядали просто чудово. В мундирах списників чоловіки були просто красенями. Їй навіть снилися приємні сни про них. Жінки, однак, чомусь виглядали в тій же формі якось понуро.

Беата побачила попереду щось темне, що виділялося на тлі високої зеленої трави. Коли вони підійшли ближче, вона подумала, що це якийсь древній камінь. Перед ним, ближче до відділення на марші, стояли три приземкуватих кам'яних будиночки.

При вигляді величезної похмурої кам'яної штуковини Беату пробрало тремтіння.

Це був Доміні Діртх.

Доміні Діртх – єдина хакенська річ, якою скористалися андерці. Беата пригадала уроки, на яких дізналася, як цією зброєю хакенці знищили незчисленну кількість андерцев. Вона було воістину жахливою. Вона виглядала настільки ж стародавньою, якою і була насправді. За століття обриси згладилися від вітру, негоди й дотиків численних рук.

Тепер, коли вона в руках андерців, принаймні вона служить лише в мирних цілях.

Біля будинків капітан Тольберт наказав зупинитися. Беата бачила солдатів, що стояли на постаменті величезного кам'яного Доміні Діртх, що мав форму дзвону. У будинках теж виднілися солдати. Відділення, якому прийшло на зміну відділення Беати, прослужило тут кілька місяців.

Капітан Тольберт повернувся до відділення.

– Це казарми. Одна жіноча, друга – чоловіча. Простежте, щоб так воно і було, сержант Беата. В інших будівлях кухня, їдальня, загальна зала, майстерні і все інше. А он там, – він вказав на найдальший будинок, – склад.

Наказавши слідувати за ним, капітан рушив далі. Вони йшли двома стрункими колонами мимо Доміні Діртх. Дзвін височів над ними, сповнений похмурої загрози.

Провівши їх за Доміні Діртх, капітан зупинився і наказав стати «Вільно». Вони встали «вільно» в одну лінію.

– Це межа. Кордон Андера, – вказав капітан в далину, що здавалася безкрайньою. – Он там – степи. Там лежать країни, де живуть інші люди. Ми не даємо цим іншим прийти і захопити нашу країну.

Беату переповнювало почуття гордості. Тепер вона захищає кордони Андера. І приносить користь.

– Протягом наступних двох днів ми з черговим відділенням навчимо вас того, що вам слід знати про охорону кордону і Доміні Діртх.

Капітан пройшов вздовж строю і зупинився перед Беатою. Він з гордістю посміхнувся.

– А потім ви залишитеся під командуванням сержанта Беати. Ви будете беззаперечно підкорятися її наказам. А в її відсутність – наказам капрала Марії Фовелем. Я зберу рапорти відділення, яке забираю з собою в розташування полку, і вельми суворо обійдуся з кожним солдатом, який хоча б раз не послухався наказу свого сержанта. – Він окинув суворим поглядом стрій. – Пам'ятайте про це. Але пам'ятайте також, що сержант зобов'язаний діяти в відповідності зі своїм званням. Якщо вона цього не зробить, я чекаю від вас, що ви про це повідомите, коли я приведу чергове відділення вам на зміну. Фуражні фургони будуть приходити раз на два тижні. Так що ведіть облік продовольства і пам'ятайте, на який термін вам повинно його вистачати. Ваша найперший обов'язок – обслуговувати Доміні Діртх. Ви з ним – захист нашої улюбленої батьківщини, Андера. Стоячи на варті там, нагорі, ви зможете бачити сусідні Доміні Діртх. Вони розташовані по всій протяжності кордону. Чергові відділення змінюється не одночасно, так що у сусідів завжди можна знайти досвідчених солдатів. Сержант Беата, це буде вашим обов'язком – як тільки відділення пройде навчання і ми відбудемо, організувати охорону Доміні Діртх, а потім зустрітися з кожним з сусідніх відділень, щоб скоординувати ваші дії з охорони кордону.

– Слухаю, капітане, – козирнула Беата.

– Я пишаюся вами всіма, – посміхнувся капітан. – Всі ви – хороші андерські солдати, і я знаю, що ви виконаєте ваш обов'язок.

Позаду неї височіла моторошна хакенська зброя знищення. І ось тепер вона, Беата, буде відповідати за неї, щоб принести користь своїй країні.

Беата сковтнула грудку. Вперше в житті вона знала, що приносить користь. Мрія стала дійсністю, і це було добре.

44

Здоровенний солдатів піддав їй чоботом. Вона спробувала забратися з його дороги перш, ніж стусан досягне мети, але виявилася недостатньо спритною. Від болю вона міцно стиснула губи.

Якби тільки магія діяла, вона б йому показала, де раки зимують. Вона прикинула, чи не скористатися костуром, але, пам'ятаючи про справу, вирішила поки що правосуддя відкласти.

Побрязкуючи трьома мідяками в кружці, Аннеліна Алдуррен, колишня аббатиса сестер Світла, наймогутніша жінка Стародавнього світу протягом трьох чвертей тисячоліття, рушила просити милостиню до наступного солдатського багаття.

Як і більшість солдатів, наступна група, до якої вона наблизилася, просуваючись по табору, спочатку пожвавилася, вирішивши, що йде повія, але їх спрага жіночого товариства швиденько зів'яла, коли вона вийшла в коло світла і посміхнулася широченною беззубою посмішкою. Або видимістю такої, створеної за допомогою жирної сажі, втертої в більшість зубів.

Втім, щербатий рот виглядав цілком відповідним лахміттю, яке вона напнула поверх сукні, жахливо брудній хустці на голові – на випадки якщо хтось вирішить проігнорувати беззубу пащу – і горба. Горб був гірше всього – від того, що Енн удавала скорчену, спина прямо-таки розламувалася.

Двічі солдатня вирішувала було через брак жінок наплювати на її зовнішність. Хоча вони були досить симпатичні як для грубих громил, Енн була змушена ввічливо відхилити їх пропозицію. Відмовлятися від настільки наполегливих шанувальників було важкувато. На щастя, в плутанині табірного життя ніхто не помічав смерті солдата, що наставала внаслідок перерізаного глорла. Такого роду смерть у солдатні Імперського Ордена не викликала питань.

Енн забирала у людей життя неохоче. Але, враховуючи цілі цих солдатів і те, чому вони піддали б її, перш ніж убити, вона все ж долала це почуття.

Як і інші солдати, що сиділи навколо інших багать, вечеряючи і травлячи байки, тут теж ніхто не звернув особливої уваги на її переміщення. Більшість піднімали на неї очі, але тут же поверталися до юшки і грубого хліба, запиваючи їжу великою кількістю елю і присмачуючи непристойними історіями. Жебрачка заслуговувала лише незадоволеного хмикання.

За армією такого розміру тягнулася величезна кількість людей. Маркітанти зі своїми фургонами, які пропонували всякі дрібниці, що не надавалися Імперським Орденом. Енн бачила навіть художника, який писав портрети гордих офіцерів, проводячих історичну кампанію. Як будь-який художник, який бажає мати постійну роботу і зберегти пальці в цілості, він використовував свій талант на благо замовникам, зображуючи їх у позах переможців з мудрим поглядом і приємними посмішками. Або суворим поглядом завойовника – за бажанням.

Лоточники продавали все – від м'яса з овочами до рідкісних фруктів з дому. Енн і сама не відмовилася б від цих соковитих нагадувань про Старий світ. Процвітала торгівля амулетами удачі. Якщо солдатові не подобалася їжа, якою його забезпечував Імперський Орден, і у нього водилися грошенята, то тут йому могли приготувати практично все, що він забажає. Біля такої величезної армії, як хмари мошкари, роїлися також гравці, шулери, шахраї і жебраки.

В облаченні жебрачки Енн легко пересувалася по імперському табору в пошуках того, що їй було потрібно. Це коштувало їй лише рідкісних стусанів під зад. Однак знайти шукане в такій величезній армії було нелегко. Вона була тут вже майже тиждень. Набридло їй це до смерті, і терпіння майже вичерпалося.

Весь цей тиждень вона могла б прожити досить стерпно на те подаяння, що вдавалося назбирати, – звичайно, якщо б не мала нічого проти кишачого хробаками тухлого м'яса та гнилих овочів. Такого роду подачки вона брала з належною вдячністю, а потім викидала, колии ніхто не бачить. Це був один з жорстоких солдатських жартів – віддавати їй помиї, які інакше просто викинули б. Однак серед жебраків були й такі, хто цю капость посолив би і поперчив, а потім з'їв.

Кожен день, коли для пошуків ставало надто пізно, вона поверталася в табір маркітантів і витрачала власні гроші на яку-небудь скромну, але цілком прийнятну їжу. Навколишні вважали, що вона живе на подаяння. По правді-то кажучи, вона досить паршиво справлялася з цією роллю, тому що жебрацтво – це сама справжня робота. Дехто з жебраків, бачачи її за справою, співчував їй і намагався допомогти порадами.

Енн терпляче зносила їх доброту, щоб не видати себе. Деякі жебраки жили дуже навіть непогано. Те, що вони ухитрялися випросити гроші у таких людей, як солдати армії Ордена, свідчило про найвищий талант.

Енн знала, що по волі долі люди іноді всупереч бажанню змушені були просити милостиню. Але їй було добре відомо з власного багатовікового досвіду спроб допомогти жебракам, що більшість цих людей обома руками чіплялися за свій спосіб життя.

У таборі Енн не довіряла нікому і вбогим – найменше. Вони були куди як небезпечніше солдатні. Солдати – люди прості. Якщо їх дратує твоя присутність, вони або велять забиратися, або дадуть стусана. Іноді у вигляді попередження можуть пригрозити ножем. А якщо збираються побити або вбити, то не приховують своїх намірів.

Жебраки ж будують все своє життя на брехні. Вони починають брехати з ранку, ледь протруть очі, і закінчують ввечері, коли брешуть в своїй вечірній молитві Творцеві.

З усіх нікчемних творінь Творця Енн найбільше ненавиділа брехунів. І тих, хто постійно наділяє цих брехунів довірою і віддає їм в руки свою безпеку. Брехуни – шакали Творця. Вдаватися до хитрощів в благородних цілях хоч і недобре, але все ж іноді необхідно заради благої справи. Брехня ж з суто меркантильних і егоїстичних міркувань – мерзенний прояв аморальності, з якої виростають щупальця зла.

Довіра до людини, яка виставляє себе брехуном, – не що інше, як доказ власної дурості, а для брехунів такі дурні лише бруд під ногами. По них можна сміливо йти.

Енн розуміла, що брехуни – такі ж чада Творця, як і вона, що вона зобов'язана ставитися до них з терпінням і милосердям, але ніяк не могла себе пересилити. Вона просто не виносила брехунів, і все тут. І примирилася з тим, що в загробному житті їй за це доведеться нести покладену кару.

Як з'ясувалося при найближчому розгляді, жебрацтво забирало силу-силенну часу, тому, щоб обійти якомога більше місць, Енн намагалася займатися жебрацтвом поменше. Щовечора табір розбивали заново, тому всі попередні пошуки йшли псу під хвіст, тому вона кожен раз намагалася охопити як можна більшу площу. На щастя, через величину війська табір розбивали хоча б у тому ж порядку, в якому армія йшла, – приблизно як зупиняється вздовж дороги караван на нічліг.

Вранці з моменту початку руху головних частин проходило більше години до того, як починав рухатися ар'єргард. А ввечері авангард вже готував вечерю задовго до того, як ар'єргард зупиниться на нічліг. За день армія проходила не дуже велику відстань, але рухалася невідворотно.

Крім цілей імперців, Енн турбував і напрямок їхнього просування. Орден вже досить давно почав зосередження військ біля затоки Графан в Старому світі. Коли військо нарешті рушило в путь, то пішло від берега в Новий світ, але потім повернуло вздовж берега на захід, де Енн абсолютно несподівано і зустрілася з ним.

Аббатиса погано розбиралася у військовій тактиці, але навіть вона миттєво оцінила всю незрозумілість їх поведінки. Вона передбачала, що Орден нападе на Новий світ з півдня. Те, що вони рухаються в настільки, на перший погляд, безперспективному напрямку, підказувало, що тому є якась вельми вагома причина. Джеган даремно нічого не робить. Нехай він жорстокий самовпевнений нахаба, але зовсім не дурень і не приймає поспішних рішень.

Джеган відмінно володів мистецтвом витримки.

Населення Старого світу ніколи не було однорідним. Зрештою, Енн спостерігала за ним протягом дев'яти століть. Вона вважала досить м'якою оцінкою, якщо назвати їх роз'єднаними, нісенітними і впертими. У Старому світі не знайшлося б і двох областей, які домовилися б, де верх, а де низ.

За ті двадцять років, що вона спостерігала за Джеганом, він методично об'єднав те, що здавалося абсолютно некерованою зграєю, в єдине співтовариство. Те, що це співтовариство жорстоке, корумповане і нерівноправне, – інша справа.

Він згуртував народи в єдине ціле і таким чином створив силу небаченої раніше потуги.

На відміну від батьків, які були незалежними і відданими тільки своїм крихітним пенатам, діти виростали зовсім іншими. Більша частина солдатів і офіцерів Імперського Ордена були ще немовлятами або дітьми, коли Орден захопив владу. Вони виросли за правління Джегана і, як і всякі діти, вірили тому, чому їх вчили ті, хто ними керував, переймаючи моральні цінності та погляди своїх вчителів.

Втім, сестри Світла служили більш високим цілям, ніж якісь там мирські справи, що стосуються правління. Енн бачила-перебачила, як приходили і йшли виборні уряди, королі та інші можновладці. А Палац Пророків і сестри Світла, що жили під захистом древньої магії, яка набагато затримувала їх старіння, продовжували існування. Енн з сестрами трудилися заради виявлення кращих властивостей людської натури, і їх праця лежала в області чарівного дару, а справи державного правління їх не стосувалися.

Але Енн постійно наглядала за володарями на випадок, якщо вони раптом полізуть в справи, пов'язані з Палацом. Джеган, який нещодавно поклав на себе місію знищити магію, переступив межі своєї влади як правителя. І його справи як правителя відтепер стали стосуватися Енн. І ось тепер він у своєму прагненні знищити магію рушив у Новий світ.

Енн протягом багатьох років спостерігала за діями Джегана. Бачила, що кожен раз, як тільки Джеган поглинав чергову країну або королівство, він там вкорінювався і негайно починав просочення в наступне, потім у наступне і так все далі і далі. Він знаходив добровільних помічників і спокусливими обіцянками підштовхував правителів цих країн до ослаблення оборони під слушним приводом збереження миру.

Внутрішній порядок і обороноздатність деяких країн опинялися настільки підірваними зсередини, що вони самі розстилали килим перед Джеганом, замість того щоб наважитися дати йому відсіч. Самі підвалини колись могутніх держав виявлялися настільки ослабленими різними удосконаленнями економіки і культури, що, навіть коли правителі бачили наближення ворога і чинили опір, Імперський Орден їх з легкістю змітав.

Виходячи з абсолютно несподіваного напрямку, в якому рухалися війська Імперського Ордену, Енн почала підозрювати, що Джеган зумів виконати неймовірне: він уже давно направляв посланців з таємними місіями морем навколо великого розділу. Задовго до того, як Річард зруйнував Башти Згуби. Такі подорожі були надзвичайно небезпечні. Енн це знала відмінно з власного досвіду. Якось раз вона сама зробила таку подорож.

Не виключено також, що у Джегана малися книги пророцтв або ж володіючі даром пророцтва чарівники, які дали йому привід вважати, що кордон впаде. Зрештою, адже Натан передбачив цю подію.

А коли так, то Джеган не просто рушив на захід з метою вивчення, обдурювання та захоплення. Виходячи з довгих спостережень за його маніпуляціями в Старому світі, Енн точно знала, що Джеган ні за що не рушить вперед, якщо попередньо не розширив і не утрамбував гарненько шлях.

Енн зупинилася в темряві між двома групами солдатів. Примружившись, озирнулась по сторонах. Як не важко в це повірити, але шатрів Джегана вона так за весь тиждень жодного разу і не бачила. Вона хотіла їх знайти в надії відшукати ключ до місцезнаходження сестер Світла – швидше за все імператор вважав за краще тримати їх ближче до себе. Аббатиса роздратовано зітхнула, не виявивши нічого, крім солдатських багать. Вона розуміла, що в темряві і плутанині табору може пройти поруч з наметами Джегана, просто не помітивши їх.

Але найгірше було те, що вона втратила чарівний дар. З його допомогою вона запросто почула б всі розмови на далекій відстані, та й взагалі могла б творити дрібні заклинання собі в допомогу. Втративши дар, Енн виявила, що пошуки – заняття важке і стомлююче. Вона уявити не могла, що, перебуваючи так близько від сестер Світла, ніяк не зможе їх виявити. Будь у неї дар, вона просто відчула би, де вони знаходяться.

Але відсутність чарівного дару позбавляло і ще дечого. Виявитися нездатною користуватися чарівним даром – все одно що втратити любов Творця. Справа усього її життя на благо Творця разом з радістю єднання з магією – зі своїм Хань, життєвою силою – завжди доставляла їй задоволення. Не те щоб вона ніколи не відчувала розчарувань, страху або не терпіла невдач – просто завжди було досить торкнутися свого Хань, щоб подолати будь-які негаразди. Більше дев'яти століть Хань був її постійним супутником. І нинішня нездатність торкнутися дару частенько викликала сльози на очах.

Велику частину часу вона не відчувала ніякої різниці – поки не думала про це. Але як тільки, забувшись, намагалася торкнутися Хань і не могла, їй починало здаватися, ніби у неї повільно згасає розум.

Поки Енн не намагалася звернутися до магії, здавалося, що вона тут, на місці, десь усередині, чекає, як добрий друг, якого бачиш краєм ока. Але коли аббатиса намагалася дотягнутися до неї, направляла в ту сторону думки, виникало таке відчуття, ніби під нею розверзлася земля і вона летить у бездонну чорну прірву. Позбавлена дару і захисту магії Палацу Пророків, Енн тепер нічим не відрізнялася від решти людей. Вона і насправді майже що жебрачка. Звичайна стара жінка, дряхліюча, як усі, яка має не більше сили, ніж будь-яка інша. Знання та – у всякому разі, вона сподівалася, – набута з роками мудрість були її єдиною перевагою. Поки Зедд не вижене шимів, вона буде практично безпорадною. Поки Зедд не вижене шимів. Якщо Зедд вижене шимів…

Енн помилилася напрямком – пішла між близько стоячими фургонами – і опинилася в глухому куті, з якого хтось йшов їй назустріч. Розсипавшись у вибаченнях, вона повернулась у зворотний бік. Жебраки завжди поклоняються, нехай і нещиро.

– Аббатиса? – Енн застигла.

– Абатиса, це ви?

Енн озирнулась і побачила ошелешене обличчя сестри Георгії Ціфаро. Вони були знайомі понад п'ятсот років. Жінка беззвучно відкривала рот, намагаючись вимовити хоч слово.

Енн поплескала її по руці, в якій та стискала казанок з димлячою кашею. Сестра Георгія здригнулася.

– Хвала Творцеві! Нарешті я вас відшукала, сестра Георгія!

Сестра Георгія боязко простягла руку й торкнулася щоки Енн, немов перевіряючи, не бачення чи перед нею.

– Ти ж мертва, – пробелькотіла сестра Георгія. – Я була на твоїх похоронах. Я бачила як… ти і Натан… Ваші тіла пішли до Світла на поховальному багатті. Я своїми очима бачила. Ми молилися всю ніч, дивлячись, як горить ваше з Натаном похоронне багаття.

– Правда? Дуже мило з твого боку. Ти завжди була така дбайлива, сестра Георгія. Дуже схоже на тебе – стояти в темряві і молитися всю ніч безперервно за мене. Душевно вдячна. Тільки от мене там не було.

Сестра Георгія знову здригнулася.

– Але… Але… Адже аббатисою обрали Верну!

– Так, знаю. Я власноручно написала наказ, не забула? – Жінка кивнула, і Енн продовжила: – У мене були на те причини. Але, як би там не було, я цілком жива-здорова, як ти і сама відмінно бачиш.

Аж нарешті сестра Георгія поставила казанок і обняла Енн.

– Ой, аббатиса! Аббатиса! – Тільки й змогла видавити сестра Георгія, після чого розплакалася, як дитина. Енн примудрилася досить швидко її заспокоїти кількома словами. Не можна було допустити, щоб їх застали в такому вигляді. На кону стояли їхні життя, і Енн не могла ризикувати, вислуховуючи істерично ридаючу бабу.

– Аббатиса, що з вами сталося? Від вас тхне лайном, і виглядаєте ви жахливо! Енн хихикнула.

– Я не наважилася демонструвати мою красу цим чоловікам, інакше не встигала б відмовлятися від пропозицій руки і серця!

Сестра Георгія розсміялася, але тут же знову заплакала.

– Вони сущі тварини! Всі вони!

– Знаю, сестра Георгія. Знаю, – заспокоїла її Енн. Вона підвела співбесідниці підборіддя. – Ти сестра Світла. Ану випрямися. Те, що зробили з твоїм тілом, не має значення. Важливі тільки наші безсмертні душі. Бидло в цьому житті може творити що завгодно з твоїм тлінним тілом, але вони не можуть торкнутися твоєї чистої душі. Так що поводься як личить тій, хто ти є, – сестрі Світла.

Сестра Георгія посміхнулася крізь сльози.

– Спасибі, аббатиса. Мені необхідна була ваша прочуханка, щоб згадати моє призначення. Іноді так просто про все забути.

– Де інші? – Енн йшла напролом до своєї мети. Сестра Георгія вказала вправо за спиною Енн.

– Он там.

– Ви всі разом?

– Ні. Аббатиса, деякі з сестер віддалися Безіменному. – Закусивши губу, вона ламала руки. – У нашому ордені є сестри Тьми.

– Так, знаю.

– Знаєте? Ну, так їх Джеган тримає в іншому місці. Сестри Світла живуть усі разом, але де знаходяться сестри Тьми, не знаю. Та й знати не хочу.

– Хвала Творцеві, – зітхнула Енн. – На це я і розраховувала – що їх з вами не виявиться. Сестра Георгія озирнулася.

– Абатиса, вам треба терміново йти, інакше вас уб'ють або схоплять.

Вона почала відштовхувати Енн, намагаючись обійти її і піти геть.

Енн схопила її за рукав, щоб змусити дослухати.

– Я прийшла врятувати сестер. Сталося щось таке, що надало нам виняткову можливість допомогти вам втекти.

– Немає ніякого…

– Цить! – Пошепки рикнула Енн. – Слухай мене! Шими вирвалися на свободу.

– Це неможливо! – Ахнула сестра Георгія.

– Та ну? А я тобі кажу, що так воно і є. Якщо ти мені не віриш, то чому, як ти думаєш, твоя чарівна сила зникла?

Сестра Георгія мовчала. До Енн доносився грубий сміх гравців, що розташувалися неподалік. Сестра обмацувала очима по території за фургонами, побоюючись, що їх помітять.

– Ну то як? – Поцікавилася Енн. – Які в тебе міркування щодо причин, по яких зникло твоє могутність?

Сестра Георгія облизнула пересохлі губи.

– Нам заборонено торкатися нашого Хань. Джеган дозволяє нам це, тільки якщо йому щось потрібно. Він сидить у наших розумах, аббатиса. Він – соноходець. І може визначити, що Хань торкалися без його дозволу. І потім тобі вже більше не захочеться порушувати наказ. Він може керувати чужим Хань. Може змусити тебе сильно пошкодувати, що ти зробила щось, що йому не сподобалося. – Вона знову, заплакала. – Ах, аббатиса…

Енн притиснула голову Георгія пліч.

– Тихо, тихо. Заспокойся. Все тепер буде добре, Георгія. Заспокойся. Я прийшла, щоб вирвати вас у цього чудовиська.

– Вирвати? – Підняла голову сестра Георгія. – Ви не зможете! Соноходець сидить в наших розумах. Не виключено, що він зараз за нами спостерігає. Він це може, знаєте.

– Ні, тепер не може, – похитала головою Енн. – Про шимів не забула? Твоя магія зникла, отже і його – теж. Його більше немає в твоїй голові. Ти вільна.

Сестра Георгія взялася заперечувати, але Енн схопила її за руку і потягла вперед.

– Відведи мене до решти сестер. І не смій зі мною сперечатися, чуєш? Ми повинні втекти, поки у нас є шанс.

– Але, аббатиса, ми не можемо…

Енн схопила протягнуте в губу сестри Георгії кільце.

– Хочеш і далі залишатися рабинею цієї худобини? Хочеш, щоб тебе й далі гуляли його солдати і він сам? – Вона смикнула кільце. – Хочеш?!

На очах Георгії навернулися сльози.

– Ні, аббатиса…

– Тоді відведи мене в намет до решти сестер Світла. Я маю намір відвести вас усіх від Джегана цієї ж ночі.

– Але, аббатиса…

– Давай швидко! Поки нас тут не спіймали! Сестра Георгія підхопила казанок з кашею і поспішила вперед. Енн йшла за нею по п'ятах. Георгія озиралася через кожну пару кроків. Вона квапливо йшла, обходячи багаття і групи солдатів як можна далі. Але навіть при цьому солдати іноді помічали її і намагалися схопити за поділ, вибухаючи реготом, коли вона з криком відскакувала.

Коли черговий солдат схопив Георгію за руку, Енн негайно вклинилася між ними і посміхнулася мужику. Той так здивувався, що випустив руку Георгії. Енн з Георгією поспішно відійшли.

– Через вас нас вб'ють, – прошепотіла сестра Георгія, просочуючись між фургонами.

– Ну, мені здалося, що в тебе немає настрою на те, чого бажав цей малий.

– Якщо солдат наполягає, ми зобов'язані підкоритися. Якщо ж відмовляємося… Джеган дає нам урок, якщо ми відмовляємося…

Енн підштовхнула її вперед.

– Знаю. Але я маю намір забрати вас звідси. До ранку ми будемо далеко, і Джеган не дізнається, де нас шукати.

Сестра відкрила було рот, щоб заперечити, але Енн підштовхнула її в спину.

– Творець тому свідок, за останні десять хвилин я наслухалася від тебе більше дурниць, ніж за всі попередні п'ятсот років. А тепер веди мене до сестер Світла, ні то я примушу тебе пошкодувати, що ти в моїх руках, а не в лапах Джегана.