Текст книги "П'яте Правило Чарівника, або Дух Вогню"

Автор книги: Террі Гудкайнд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 50 страниц)

– Спасибі за попередження, Дю Шайю. Я буду пам'ятати, що воно зможе мені якимось чином допомогти.

Дю Шайю поглянула на нього і кивнула.

– Як ви мене знайшли? – Запитав він.

– Ти ж Кахарін. – Вона знову стала величною. – А я – мудра жінка бака-тау-мана, хранителька давніх законів. Твоя дружина.

Річард все зрозумів. Вона була пов'язана з ним узами, приблизно як д'харіанці. Як Кара. І як Кара, Дю Шайю могла відчувати, де він знаходиться.

– Я був на добу шляху південніше. Ви ледь не упустили мене. Тобі стало складно визначати моє місцезнаходження? Дю Шайю відвела погляд і кивнула.

– Я завжди могла, і вдень і вночі, вказати напрямок і сказати: Кахарін он там. – Вона трохи помовчала, потім опанувала себе і продовжила: – Але ставало все важче й важче визначати.

– Кілька днів тому ми були в Ейдіндрілі, – сказав Річард. – Ви рушили в дорогу задовго до того, як я опинився тут.

– Так. Ти був не тут, коли я вперше зрозуміла, що повинна йти до тебе. Ти був набагато, набагато далі на північному сході, – махнула вона назад.

– Тоді навіщо ви пішли сюди, якщо ти відчувала мене на північному сході, в Ейдіндріле?

– Коли я стала відчувати тебе все гірше і гірше, я зрозуміла, що щось відбувається. Мої видіння сказали мені, що я повинна знайти тебе перш, ніж остаточно перестану тебе відчувати. Якби я йшла туди, де, як я знала, ти перебував, коли ми вийшли в дорогу, то тебе б там не виявилося, коли ми прийшли. Тоді я прислухалася до своїх видінь, поки вони в мене ще були, і рушила туди, куди вони мені підказали. В кінці подорожі я почала відчувати, що ти тут. Але незабаром я взагалі перестала тебе відчувати. Ми тоді були ще досить далеко звідси, так що нам не залишалося нічого іншого, як продовжувати йти в цьому напрямку. Добрі духи почули мої молитви і дали нашими дорогами перетнутися.

– Я радий, що добрі духи тобі допомогли, Дю Шайю. Ти хороша людина і заслуговуєш їх допомоги. – Вона знову потеребила підстилку.

– Але мій чоловік не вірить моїм видінням. Річард облизав губи.

– Мій батько частенько велів мені не їсти грибів, які я знаходив у лісі. Він говорив, що бачить, як я їм отруйний гриб, потім хворію і вмираю. Він не мав на увазі, що дійсно бачить, як це відбувається, а просто турбувався за мене. Він попереджав мене про те, що може статися, якщо я з'їм незнайомий гриб.

– Я розумію, – ледь помітно посміхнулася вона.

– Були твої видіння істинними? Може, це були лише видіння того, що можливо, але не обов'язково станеться?

– Вірно, деякі видіння показують те, що може статися, але це не обов'язково відбудеться. Можливо, видіння про тебе належить до числа таких.

Річард взяв у руки її долоньку.

– Дю Шайю, – ласкаво промовив він, – будь ласка, скажи, навіщо ти до мене прийшла?

Вона погладила різнокольорові клаптики на рукавах, немов нагадуючи собі про молитви, що вклали в них люди. Ця жінка несла на собі вантаж відповідальності мужньо, хоробро і з гідністю.

– Бака-тау-мана щасливі опинитися знову на своїй землі після настільки довгої розлуки з батьківщиною. Наша рідна земля саме така, як про неї говорили предки. Родюча. З достатком води. Це гарне місце, щоб ростити дітей. Місце, де ми вільні. Наші серця співають від щастя, що ми вдома. Всі люди повинні мати те, що ти дав нам, Кахарін. Кожен народ повинен спокійно жити своїм життям. І бути в безпеці. – Обличчя її раптом стало дуже сумним. – А ви – ні. Ти і твій народ цих земель в Новому світі, про який ти мені розповідав, ви в небезпеці. Йде величезна армія.

– Джеган! – Видихнув Річард. – У тебе було видіння?

– Ні, мій чоловік. Ми бачили її своїми власними очима. Мені соромно говорити тобі про це, соромно тому, що ми дуже злякалися, а мені не хотілося признаватися в цьому. Коли я була прикута до стіни і знала, що маженді скоро принесуть мене в жертву, я не так боялася, бо мусила померти лише я, а не мій народ. Мій народ сильний і обрав би іншу мудру жінку на моє місце. І вони билися б з маженді, якби ті прийшли на болота. Я б померла, знаючи, що бака-тау-мана буде жити далі. Ми щодня тренуємося з нашою зброєю, щоб ніхто не міг прийти і знищити нас. Ми завжди готові, як велять стародавні закони, битися з кожним, хто зазіхне на нас. Ніхто, крім Кахаріна, не може протистояти нашим майстрам меча. Але якими би сильними не були наші майстри меча, вони не в змозі протистояти такій армії. Коли вони звернуть на нас увагу, ми не зможемо з ними впоратися.

– Я розумію, Дю Шайю. Розкажи мені, що ви бачили.

– Я не можу передати словами те, що бачила. Не знаю, як сказати так, щоб ти зрозумів, наскільки велика ця армія. Скільки у них коней. Скільки фургонів. Скільки зброї. Ця армія тяглася від горизонту до горизонту багато днів. Їм немає числа. Це все одно що порахувати травинки на цій рівнині. Я не знаю слів, якими можна виразити цю кількість.

– Гадаю, ти тільки що це зробила, – пробурмотів Річард. – Значить, на вас вони не напали?

– Ні, Вони не йшли по наші землі. Ми боїмося за наше майбутнє, коли ці люди вирішать поглинути нас. Такі не залишать нас у спокої надовго. Такі захоплюють все, і їм завжди мало. Наш народ загине весь. Наших дітей переб'ють. Жінок захоплять. У нас немає ніякої надії впоратися з такою силою. Ти – Кахарін, ти повинен знати про такі речі. Так велить стародавній закон. Як мудра жінка бака-тау-мана я соромлюся того, що змушена показувати тобі свій страх і говорити, що наш народ боїться, що ми всі загинемо в зубах цієї тварюки. Мені б хотілося сказати тобі, що ми хоробро дивимося в очі смерті, але це не так. Ми дивимося з тремтінням у серці. Ти – Кахарін, тобі цього не зрозуміти. Ти не відаєш страху.

– Дю Шайю, – приголомшено заперечив Річард. – Мені частенько буває страшно!

– Тобі? Ніколи! – Вона відірвала погляд від підстилки. – Ти так сказав, щоб мені не було соромно. Ти безстрашно воював з тридцятьма майстрами меча і переміг. Тільки Кахарін здатний на таке. Кахарін безстрашний.

– Я воював з тридцятьма, – підняв їй підборіддя Річард, – але зовсім не безстрашно. Я був шокований. Точно так само, як зараз я боюся шимів і майбутньої війни. Признаватися в боязні чогось – зовсім не прояв слабкості, Дю Шайю.

– Дякую тобі, Кахарін, – посміхнулася вона у відповідь на його доброту.

– Значить, Імперський Орден не намагався на вас напасти?

– Поки що нам нічого не загрожує. Я прийшла попередити тебе, тому що вони йдуть в Новий світ. Вони пройшли повз нас. Спочатку вони нападуть на вас.

Річард кивнув. Орден йшов на північ, в Серединні Землі.

Генерал Райбах з майже стотисячною армією рухався маршем на схід, щоб перекрити південні підходи до Серединних земель. Генерал попросив у Річарда дозволу не повертатися в Ейдіндріл. Він планував охороняти південні проходи в Серединні Землі, особливо обхідні шляхи у Д'хару. Це план здавався Річарду цілком вірним.

І ось тепер доля розпорядилася так, щоб д'харіанська армія Райбаха встала на шляху Джегана.

Сили Райбаха, можливо, не настільки великі, щоб розбити Імперський Орден, але д'харіанці – безстрашні воїни і зможуть утримати проходи на північ. Як тільки вони з'ясують, куди рухається Джеган, Райбаху можна буде надіслати ще війська.

У розпорядженні Джегана малися чарівники і сестри Світла і Темряви. У генерала Райбаха теж були сестри Світу. Сестра Верна – тепер аббатиса Верна – дала Річарду слово, що сестри будуть битися з Орденом і застосовуваної ним магії. Магія тепер зникає, але це стосується і магії поплічників Джегана, за винятком, можливо, сестер Тьми і тих чарівників, хто вміє користуватися Магією Збитку.

Генерал Райбах, як Річард і інші генерали в Ейдіндрілі і Д'харі, розраховували на те, що сестри Світла використовують свої можливості, щоб відстежити шлях Джегана в Новому світі. Тоді, за допомогою цих відомостей, можна розташувати д'харіанську армію на вигідних позиціях для оборони. І ось тепер магія зникає, і вони стануть сліпими, як кроти.

На щастя, Дю Шайю і бака-тау-мана перешкодили Ордену захопити їх зненацька.

– Це неоціненна допомога, Дю Шайю, – посміхнувся Річард. – Ви принесли дуже важливі відомості. Тепер ми знаємо, що робить Джеган. Значить, вони не спробували пройти по вашим землям? Просто пройшли мимо?

– Щоб напасти на нас зараз, їм потрібно було звертати убік. Через їх чисельності вони пройшли дуже близько, але, як дикобраз під черевом пса, наші майстра меча зробили це зіткнення дуже болючим. Ми захопили декого з вождів цих двоногих собак. Вони сказали нам, що поки що їх армію не цікавить наша крихітна земля і народ, і вони охоче пройшли мимо. Вони полюють на більш велику дичину. Але коли-небудь вони повернуться і зітруть бака-тау-мана з лиця землі.

– Вони розповіли про свої плани?

– Всі розповідають, якщо вміти запитувати, – посміхнулася Дю Шайю. – Шими – не єдині, хто користується вогнем. Ми…

– Ідея мені зрозуміла, – підняв руку Річард.

Річард потеребив губу, розмірковуючи над важливою інформацією.

– Логічно. Вони якийсь час збирали сили в Старому світі. Але стояти на місці вічно вони не можуть. Армію треба годувати. Армії такого розміру треба пересуватися, і їй потрібно продовольство. У величезних кількостях. А Новий світ для них з цієї точки зору дуже ласий шматок, крім завоювання територій. – Він глянув на стоячу біля його лівого плеча Келен. – І куди, по-твоєму, вони найімовірніше відправляться за продовольством?

– Таких місць багато, – знизала плечима Келен. – Вони можуть грабувати всюди, куди заявляться, мародерствуючи у міру просування вглиб Серединних Земель. Якщо вони будуть просуватися, лише виходячи з міркувань постачання продовольством, то будуть просто годуватися на марші, як кажан жуками. Або можуть напасти на яку-небудь країну з великими запасами. Ліфан, наприклад, забезпечить їх великою кількістю зерна. У Сандері величезні стада овець, що дасть Ордену м'ясо. Якщо вони захоплять багату продовольством країну, то забезпечать себе надовго і тоді вже наступну мету будуть вибирати з чисто стратегічних міркувань. Нам тоді доведеться важкувато. На їх місці я так би і вчинила. Якщо вони будуть добре забезпечені продовольством, нам буде складно обчислювати їх наступну мету, і, відповідно, ми не будемо знати, куди направляти армію.

– Ми можемо скористатися армією Райбаха, – подумав уголос Річард. – Можливо, йому вдасться блокувати Орден або хоча б сповільнити його просування, а ми тим часом евакуюємо людей і продовольство до того, як Джеган добереться до них.

– Непроста задачка – перемістити такі запаси. Якщо Райбах застане зненацька війська Джегана, – сказала Келен, теж розмірковуючи вголос, – втягне їх у бійку і затримає, ми зможемо підвести достатньо військ з флангів…

Дю Шайю похитала головою.

– Коли нас вигнали з рідної землі законодавці, ми були змушені жити в сирих місцях. Коли на півночі йшли тривалі дощі, починалося повінь. Річка виходила з берегів і розтікалася вшир. І її потік зносив усе на своєму шляху. Ми не могли нічого протиставити цій стрімнині. І ніхто не може. Ти думаєш, що у тебе вийде, поки воно не приходить. І тоді ти або шукаєш місце повище, або помираєш. Ця армія – як повінь. Ви навіть уявити собі не можете, яка вона величезна.

Від цих слів і туги в очах жінки у Річарда мурашки поповзли по тілу. Хоча вона не могла точно назвати чисельності орди, яка насувалася, це і не мало значення. Він і так зрозумів, як ніби вона якимось чином впровадила картинку прямо йому в мозок.

– Дю Шайю, спасибі тобі, що доставила нам ці відомості. Цим ти врятувала безліч життів. Тепер принаймні нас не захоплений зненацька, як цілком могло трапитися. Спасибі тобі.

– Генерал Райбіх вже рухається на схід, так що у нас є деяка перевага, – сказала Келен. – Тепер ми повинні його сповістити.

– Ми можемо зробити гак по дорозі в Ейдіндріл, – кивнув Річард, – щоб зустрітися з ним і вирішити, що робити далі. До того ж ми можемо взяти у нього коней. Це заощадить нам час. Аби тільки він не відійшов занадто далеко. Час зараз вирішує все.

Після битви, в якій д'харіанци розбили здоровенний експедиційний корпус Джегана, Райбах розвернув армію і попрямував на схід. Д'харіанці поверталися на охорону північних проходів із Старого світу, де Джеган збирав своє військо, готуючись рушити на Серединні Землі і, цілком імовірно, на Д'хару.

– Якщо ми зможемо добратися до генерала і попередити його про наближення орди Джегана, то тоді зможемо відправити від нього гінців у Д'хару за підкріпленням, – запропонувала Кара.

– А також в Кельтон, Яру і Греннідон, крім інших, – додала Келен. – На нашій стороні вже багато країн з арміями напоготові.

– Логічно, – кивнув Річард. – Ми хоча б з'ясуємо, де вони будуть потрібні. Тільки б швидше потрапити в Ейдіндріл.

– А ти впевнений, що це тепер має якесь значення? – Запитала Келен. – Адже це шими, а не Шнирок.

– Те, що попросив нас зробити Зедд, можливо, і не допоможе, але ми ж не можемо бути до кінця в цьому впевнені, правда? Може, він не збрехав про те, що це потрібно терміново зробити, просто затуманив нам мізки Шнирком, щоб ми не думали про шимів.

– Ми можемо програти Джегану раніше, ніж до нас доберуться шими. А труп є труп. – Келен засмучено зітхнула. – Не знаю я, яку гру затіяв Зедд, але правда допомогла б нам вірніше визначитися в подальших діях.

– Ми повинні йти в Ейдіндріл, – відрізав Річард. – Ось і все.

В Ейдіндрілі залишився його меч.

Річард був Шукачем Істини і зв'язаний узами з Мечем Істини. Без меча у нього було таке відчуття, що йому чогось не вистачає десь всередині.

– Дю Шайю, – запитав Річард, – коли ця величезна армія йшла мимо вас по шляху на північ…

– А я зовсім не говорила, що вона йшла на північ.

– Але… – Закліпав Річард. – Але вона повинна рухатися саме туди! Вони йдуть в Серединні Землі або на Д'хару. А це в будь-якому випадку на північ.

Дю Шайю рішуче похитала головою.

– Ні. Вони не йдуть на північ. Вони пройшли повз наші землі з півдня, уздовж берега, слідуючи йому, а тепер ідуть на захід.

– На захід? – Ошелешено перепитав Річард.

– Дю Шайю, ти впевнена? – Келен присіла на коліна біля Річарда.

– Так. Ми йшли за ними, розсилали розвідників у всіх напрямках, бо мої видіння попередили мене, що ці люди дуже небезпечні для Кахаріна. Деякі з їхніх начальників, що ми захопили, знали ім'я Річард Рал. Ось тому-то я і прийшла попередити тебе. Ця армія знає твоє ім'я. Ти завдав їм поразки і змішав їх плани. Вони тебе ненавидять. Їх люди нам це сказали.

– Чи твоє видіння про мене в вогні означає лише вогонь їх ненависті?

Дю Шайю деякий час поміркувати.

– Ти розбираєшся в видіннях, чоловік мій. Видіння не завжди означає те, що показує. Іноді воно говорить лише, що це можливо і потрібно бути уважним, а іноді, як ти кажеш, видіння висловлює лише ідею, а не подію.

Келен схопила Дю Шайю за рукав.

– Але куди вони йдуть? Десь вони повинні повернути на північ і направитися в Серединні Землі. На карту поставлені людські життя! Ви дізналися, куди вони йдуть? Ми повинні знати, де вони повернуть на північ!

– Ні, – відповіла Дю Шайю, спантеличена їх подивом. – Вони збираються йти уздовж берега великої води.

– Океану? – Уточнила Келен.

– Так, вони теж так її називали. Вони мають намір йти уздовж великої води на захід. Захоплені нами люди не знали, як називається те місце, тільки лише те, що вони йдуть далеко на захід, в країну, де, як ви сказали, великі запаси продовольства.

– Добрі духи! – Прошепотіла Келен, випустивши рукав Дю Шайю. – Ми по вуха влипли!

– Та вже, – стиснув кулаки Річард. – Райбах занадто далеко на сході і рухається не в тому напрямку!

– Все набагато гірше, – кинула Келен, спрямувавши погляд на південний захід, ніби могла бачити, куди прямує Орден.

– Ну звичайно! – Видихнув Річард. – Це країна, про яку говорив Зедд, та, що біля долини Наріф. Ізольована держава на північному заході звідси, де росте багато зернових. Так?

– Так, – підтвердила Келен, не зводячи очей з горизонту. – Джеган йде до основної годівниці Серединних Земель!

– Тоскни, – пригадав Річард, як назвав цю країну Зедд. Келен, повернувшись, сердито кивнула:

– Схоже, що так. От уже ніколи не думала, що Джеган настільки ухилиться в сторону. Я думала, що він постарається якнайшвидше нанести удар по Серединних Землях і проникнути вглиб Нового світу, щоб не дати нам часу зібрати військо.

– Я теж цього очікував. І Райбах був тієї ж думки. А тепер він захищає ворота, в які Джеган і не збирається ломитися.

Річард потарабанив пальцями по коліну, оцінюючи ситуацію, що склалася.

– Що ж, принаймні це може дати нам додатковий час, і тепер ми знаємо, куди Імперський Орден йде. В Тоскну.

Келен похитала головою. Вона теж, судячи з усього, зважила ситуацію.

– Зедд знає стару назву цієї країни. А вона помінялося. Її називали Угорщина, Вендіція і Турслан, крім інших назв. Тоскною її вже досить давно не називають.

– А! – Річард не особливо вслухався в її слова, подумки прикидаючи список того, що їм потрібно обміркувати. – І як же вона тепер зветься?

– Андер.

Річард миттєво підняв голову. Його раптом ніби облило крижаною хвилею.

– Андер? Чому? Чому її назвали Андер? Келен насупилася, бачачи вираз його обличчя.

– На честь одного з давніх засновників. Його звали Андер. Річард застиг.

– Андер, – моргнув він. – Йозеф Андер?

– А це ти звідки знаєш?

– Чарівник, якого називали Гора? Той, якого, як написав Коло, вони направили розбиратися з шимами? – Келен кивнула. – Це його прізвисько, так його всі називали. А справжнє його ім'я – Йозеф Андер.

32

Річарду здавалося, що думки у нього в голові перемішалися остаточно. Він намагався знайти вихід з положення з шимами, і в той же час перед його уявним поглядом текла нескінченна лавина ворожих солдатів, що йшли із Старого світу сюди.

– Гаразд, – підняв він руку, закликаючи всіх до тиші. – Гаразд, стихніть. Давайте-но краще спробуємо розкласти все по поличках.

– Увесь світ може загинути через шимів ще до того, як Джеган захопить Серединні Землі, – висловилася Келен. – У першу чергу ми повинні розібратися з шимами – ти сам мене в цьому переконав. Не те щоб світу для виживання так вже необхідна магія, але нам-то вона точно потрібна, щоб протистояти Джегану. Він буде просто щасливий, якщо ми зможемо битися з ним тільки мечем. Ми повинні їхати в Ейдіндріл. Ти сам сказав, раптом Зедд говорив правду про те, що нам треба зробити в замку Чарівника? З тією пляшкою? Якщо ми не впораємося з цим, то, можливо, таким чином допоможемо шимам захопити світ живих. І якщо не будемо діяти швидко, то запросто можемо спізнитися.

– І мені потрібно, щоб мій ейдж знову став діяти, – нетерпляче встряла Кара, – інакше в разі потреби я не зможу захищати вас обох. Я вважаю, що нам треба рухатися в Ейдіндріл і зупинити шимів.

Річард подивився на обох жінок.

– Відмінно. Але як ми зупинимо шимів, якщо доручення Зедда – лише безглузда нісенітниця, розказана нам, щоб прибрати нас з дороги? Що, якщо він просто турбувався і хотів захистити нас, поки сам буде намагатися розібратися з шимами? Зразок того, як люблячий батько при вигляді підозрілого незнайомця відправляє дітей в будинок, щоб вони терміново підрахували йому дрова біля вогнища.

Річард бачив, як лиця обох спохмурніли.

– Я хочу сказати, що інформація про те, що Йозеф Андер, якого в давнину відправили розбиратися з шимами, і засновник Андера – одна і та ж особа, надзвичайно важлива. Може, це щось значить, а Зедд цього просто не знає. Я не кажу, що нам слід їхати в Андер. Духам відомо, як мені хочеться якнайшвидше потрапити в Ейдіндріл. Просто я боюся упустити щось важливе. – Річард стиснув скроні. – Я не знаю, що робити.

– Значить, треба їхати в Ейдіндріл, – резюмувала Келен. – Там по крайній мірі ми знаємо, що у нас є шанс. Річард продовжив розмірковувати вголос:

– Можливо, це кращий варіант. Зрештою, Гора, тобто Йозеф Андер, міг знешкодити шимів десь в іншому місці – де-небудь в протилежному кінці Серединних Земель, – а вже потім, значно пізніше, після війни, наприклад, допомогти заснувати країну, яку нині називають Андером.

– Вірно. Значить, ми повинні дістатися до Ейдіндріла якнайшвидше, – наполягала на своєму варіанті Келен. – І сподіватися, що це зупинить шимів.

– Послухай! – Річард підняв палець, закликаючи її до терпіння. – Я в принципі згоден, але як ми зупинимо шимів, якщо доручення Зедда – повна нісенітниця? Чергова його хитрість? У такому разі виявиться, що ми не зробили рівним рахунком нічого ні проти шимів, ні проти Джегана. Таку можливість ми теж повинні враховувати.

– Лорд Рал, їхати в Ейдіндріл все одно справа потрібна, – продовжувала насідати Кара. – Не тільки тому, що там ваш меч і Зедд доручив нам там справу, а тому, що там у вашому розпорядженні буде щоденник Коло. І Берліна допоможе вам з перекладом. Напевно, вона весь цей час продовжує над ним працювати. Можливо, вона вже знайшла ще що-небудь про шимів. Можливо, у неї є відповіді, які вас чекають. А якщо й ні, то все одно книжка буде у вас, а ви знаєте, що шукати.

– Вірно, – погодився Річард. – І інші книжки в замку є. Коло пише, що з шимами виявилося набагато легше впоратися, ніж всі думали.

– Так, але всі вони володіли Магією Збитку, – зауважила Келен.

Річард теж нею володів, але практично не знав, як нею користуватися. По-справжньому він розбирався тільки в тому, як діє його Меч Істини.

– Може, в одній із книжок у замку Чарівника є відповідь, як впоратися з шимами, – додала Кара. – І не виключено, що це зовсім не складно. І Магії Збитку для цього не потрібно. – Морд-Сіт схрестила руки на грудях, всім своїм видом виказуючи неприязнь до магії. – Може, вам достатньо лише підняти палець і звеліти їм забратися.

– Так, адже ти чарівник, – сказала Дю Шайю, не зрозумівши, що Кара, за її звичаєм, глумиться. – Ти можеш це зробити.

– Ти мені лестиш, – хмикнув Річард на висловлювання Дю Шайю.

– І все одно так чи інакше виходить, що єдиний вихід – їхати в Ейдіндріл, – підбила підсумок Келен.

Річард невпевнено похитав головою. Як же важко прийняти вірне рішення. Він вагався, кидаючись то в один бік, то в інший. Йому страшно не вистачало інформації, щоб схилити чашу терезів у потрібний бік. Часом йому хотілося кричати, що він всього лише лісовий провідник і поняття не має, що робити, і щоб прийшов хтось і видав підказку. Іноді він здавався собі самозванцем, який видає себе за Магістра Рала, і жадав кинути все і втекти в Вестланд.

Зараз він перебував саме в такому настрої.

Як же він шкодував, що Зедд йому збрехав! А в результаті він бовтається, як крижинка в ополонці, і не знає, до якого берега плисти. І все тому, що він, Річард, не скористався мудрістю Зедда, коли була така можливість. Якби тільки він потрудився тоді поворушити мізками і згадати про Дю Шайю!

– Чому ти заперечуєш проти Ейдіндріла? – Запитала Келен.

– Сам не знаю, – хмикнув Річард. – Але тепер нам точно відомо, куди йде Джеган. І треба з цим щось робити. Якщо він захопить Серединні Землі, нам усім кінець, і вже тоді нам з шимами явно не впоратися. – Він почав крокувати. – Що, якщо шими – не така вже велика загроза, як ми думаємо? Ні, з точки зору подальшої перспективи, безумовно, вони небезпечні, але що, якщо їм потрібні роки на те, щоб завдати дійсно відчутного збитку? Непоправної шкоди? Наскільки я розумію, на це їм будуть потрібні століття.

– Та що з тобою, Річард? Вони вбивають людей зараз! – Келен вказала в напрямку села Племені Тіни. – Вони вбили Юні. Вбили кількох бака-тау-мана. Ми повинні зробити все необхідне, щоб зупинити їх. Ти ж сам мене в цьому переконав.

– Я згодна з Матір'ю-сповідницею, лорд Рал, – заявила Кара. – Ми повинні їхати в Ейдіндріл. Дю Шайю піднялася на ноги.

– Можна мені сказати, Кахарін? – Річард повернувся зі світу думок.

– Так, звичайно!

Вона зібралася було щось сказати, але так і завмерла з відкритим ротом. На її обличчі з'явився спантеличений вираз.

– Ця людина, що їх веде, Джеган, він чарівник?

– Ну так, в деякому роді. Він здатний оволодівати розумом людей і таким чином управляти ними. Він називається соноходець. Ніякою іншою магією він не володіє.

Дю Шайю деякий час роздумувала над його словами.

– Ніяка армія не може довго існувати без підтримки жителів своєї країни. Він керує всіма жителями своєї країни таким чином? І всі на його стороні?

– Ні. Він не здатний впливати на всіх одночасно. Він повинен вибирати когось одного, хто йому потрібен у даний момент. Ну, приблизно як майстер меча в бою спершу вибирає найважливіші цілі. Він захоплює тих, хто володіє магією, і керує ними, щоб користуватися їх чарами для своїх цілей.

– Значить, таким чином відьми змушені творити зло за його вказівкою? І своєю магією тримають його народ за горлянку?

– Ні, – вимовила за спини Річарда Келен. – Люди підкоряються добровільно.

На обличчі Дю Шайю було написано сумнів.

– Ви вважаєте, що люди самі дозволяють такій людині бути їхнім вождем?

– Тирани можуть правити тільки за згодою своїх громадян.

– Значить, вони теж погані люди, а не тільки він один?

– Ці люди нічим не відрізняються від інших, – пояснила Келен. – Як собаки навколо банкетного столу, люди збираються навколо тирана в прагненні підібрати кинуті на підлогу недоїдки. Звичайно, не всі виляють хвостом, але більшість – так, якщо тиран спершу змушує їх бризкати слиною від ненависті і дає добро їх мерзенним інстинктам, дозволяючи їм почувати себе при цьому так, ніби вони роблять те, що треба. Багато воліють брати, а не заробляти. А тирани охоче потурають таким бажанням.

– Шакали, – констатувала Дю Шайю.

– Шакали, – погодилася Келен.

Стривожена почутим, Дю Шайю опустила очі.

– Значить, все ще жахливіше. Я воліла б вважати, що ці люди одержимі магією соноходця або навіть самого Володаря, ніж знати, що вони слідують за цим звіром з власної волі.

– Ти хотіла щось сказати, – нагадав Річард. – Ти сказала, що хочеш щось повідомити. Мені б хотілося це почути.

Дю Шайю склала руки на животі. Розгубленість змінилася заклопотаністю.

– По дорозі сюди ми таємно слідували за цією армією, щоб дізнатися, куди вона йде. Ми захопили декого з них, щоб знати точно. Армія рухалася дуже повільно. Щоночі їх вождь наказував розбити намет для нього і його жінок. Намети великі, в них вільно може розміститися багато людей, і з багатьма пристроями, щоб йому було зручно. Для інших важливих осіб вони теж розбивали намети. І кожну ніч бенкетували. Їх вождь, Джеган, веде себе як великий і багатий король, що відправився в розважальну поїздку. А в фургонах їдуть жінки, деякі добровільно, деякі – ні. І кожну ніч їх пускають по колу. Цю армію веде не тільки жадоба завоювань, але і хіть. Спершу вони задовольняють свої інстинкти, а потім рухаються в пошуках нових завоювань. У них багато екіпіровки. Багато запасних коней. Повно м'ясних туш. Довгі каравани фургонів везуть найрізноманітнішу їжу. У них є фургони з усім на світі, починаючи від кузень до мукомолень. Вони везуть столи та стільці, килими, посуд і келихи, упаковані в дерев'яні ящики. І щоночі вони все це розпаковують, щоб шатер Джегана виглядав як палац, оточений будинками його наближених. З усім цим барахлом і зручностями здається, що подорожує ціле місто. Армія тече, як повільна ріка, – жестом показала Дю Шайю. – Це займає час, але ніщо не може її зупинити. Вона йде і йде. Їх багато, вони йдуть повільно, але вони йдуть. Я знала, що мені потрібно попередити Кахаріна, тому ми не стали далі їх переслідувати і пішли швидко. Бака-тау-мана вміють пересуватися пішки так само швидко, як і люди на конях.

Річарду доводилося з нею ходити. Твердження не зовсім точне, але близьке до істини. Одного разу він посадив Дю Шайю на коня. Вона визнала його породженням зла.

– Швидко просуваючись на північний захід по великій і відкритій землі, ми несподівано наткнулися на велике місто з високими кам'яними стінами.

– Мабуть, Ренвольд, – зауважила Келен. – Це єдине в степу велике місто, яке могло попастися вам по дорозі. І у нього саме такі стіни, як ти описуєш.

– Ренвольд, – кивнула Дю Шайю. – Ми не знали, як він називався. – Її пильний погляд, погляд королеви, що повідомляє важливі новини, перейшов з Келен на Річарда. – Його відвідала армія цієї людини, Джегана. – Дю Шайю втупилася вдалину, начебто бачила все знову. – Ніколи не думала, що люди можуть бути такими жорстокими. Навіть маженді, як би ми їх не ненавиділи, ніколи не зробили б нічого подібного до того, що зробили солдати з тамтешніми жителями. – По щоках Дю Шайю заструмували сльози. – Вони вирізали всіх. Старих, молодих, дітей і навіть немовлят. Але не відразу, спочатку вони… – Дю Шайю не витримала і розридалася. Келен ласкаво обняла її, і Дю Шайю притулилася до неї, зробившись раптом схожою на дитину. Дитину, якій довелося побачити дуже багато.

– Знаю, – тихенько промовила Келен, теж готова розплакатися. – Знаю. Я теж побувала у великому місті зі стінами, по якому пройшлися віддані Джегану люди і знаю, що ти бачила. Я йшла серед мерців у стінах Ебініса. І бачила, яку різанину учинив там Орден. Бачила також, що вони спочатку зробили з живими.

Дю Шайю, яка мудро і безстрашно керувала своїм народом, з відвагою та гордістю витримала місяці полону, живучи з думкою про те, що її неминуче принесуть в жертву, яка бачила, як, слідуючи законам, які вона дотримувала, загинули її чоловіки, жінка, що добровільно дивились в обличчя смерті, коли допомагала Річарду знищити Башти Згуби, при спогаді про побачене в Ренвольді заридала, як дитина, уткнувшись в груди Келен.

Майстра меча відвернулися, щоб не бачити свою мудру жінку в такому розпачі. Чандален з мисливцями, які чекали неподалік кінця розмови, теж дивилися вбік.

Річард і уявити не міг, що щось може змусити Дю Шайю розплакатися при свідках.

– Там був один чоловік, – вимовила крізь схлипування Дю Шайю. – Єдиний, якого ми знайшли живим.

– Як йому вдалося вціліти? – Річарду останнє здалося дещо дивним. – Він не сказав?

– Він збожеволів. Він вив, волаючи до добрих духів, оплакував свою сім'ю. Весь час кричав щось про свою провину і дурість і молив добрих духів пробачити його і повернути йому дорогих йому людей. В руках у нього була голова дитини, що вже розкладалася. І він розмовляв з нею, як з живою, і благав про прощення.

По обличчю Келен пробігла тінь. Повільно і явно неохоче вона запитала:

– У нього було довге сиве волосся? І червоний плащ із золотою вишивкою?

– Ти його знаєш? – Підняла голову Дю Шайю.

– Посол Селдон. Він зовсім не пережив розгром міста. Він приїхав пізніше. В момент нападу він був у Ейдіндрілі. – Келен подивилася на Річарда. – Я запропонувала йому приєднатися до нас. Він відмовився, заявивши, що підтримує рішення Ради Семи, яка вважає, що їхня країна, Мардонія, стане вразливою, якщо приєднається до однієї зі сторін. Він відмовився приєднатися до нас або до Ордену, сказавши, що, на їхню думку, нейтралітет безпечніше для їх країни.