Текст книги "П'яте Правило Чарівника, або Дух Вогню"

Автор книги: Террі Гудкайнд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 50 страниц)

30

Спеціально для мисливців Келен повторила свої слова на мові Племені Тіни. Річарду дуже хотілося, щоб права виявилася вона і загрожував би їм Шнирок, а не шими. На Шнирка у них управа малася.

Повідомлення Келен з цілком зрозумілих причин нікого не залишило байдужим, особливо якщо врахувати, що вона настільки завзято відстоювала думку, що це Шнирок, тепер раптом різко змінила позицію, заявивши, що аніскільки не сумнівається: світу загрожують саме шими, і ніхто інший.

Після цієї її заяви ні в кого не залишилося сумнівів. Здавалося, після слів Келен світ змінився для всіх.

Над рівниною повисла тривожна тиша.

Річарду було потрібно терміново вирішити, що робити далі, але ніяких здогадок не виникало. Він навіть не уявляв, з чого почати. Тільки тепер він зрозумів, що потрібно йому було зробити, коли була можливість. Але він тоді був так стурбований навислою загрозою, що ні на що не звертав уваги.

Далеко ж він забрів від рідних лісів. Він палко бажав знову опинитися там. Принаймні в бутність свою лісовим провідником він ніколи не блукав і точно знав, яким шляхом іде.

Річард звернувся до темноволосої мудрої жінки бака-тау-мана:

– Навіщо ви виконали весь цей шлях, Дю Шайю? Що ви тут робите?

– Ага! – Протягнула Дю Шайю, з підкресленою старанністю складаючи руки на грудей. – Тепер Кахарін бажає, щоб я говорила!

Жінка просто кипіла від обурення. Річард не дуже розумів причини її настрою, та це, якщо чесно його, анітрохи не хвилювало.

– Так. Навіщо ви прийшли?

– Ми йшли багато днів. Подорож була важкою. Ми поховали деяких з тих, хто вийшов з нами. Нам довелося з боєм прориватися по ворожих місцях. Ми пролили кров багатьох людей, щоб дістатися до тебе. Ми залишили наші сім'ї і коханих, щоб доставити нашому Кахаріну попередження. Ми йшли без їжі і сну, відчуваючи незручності і страждання. Ми пережили ночі, коли всі ми плакали, боячись невідомості і сумуючи по батьківщині. Я йшла з дитиною, яку Кахарін попросив мене виносити, коли я збиралася піти до знахарки і вбити його. Витравити разом з мерзенними спогадами, з ним пов'язаними. А Кахарін навіть не зволив зауважити, що я вшанувала його прохання і прийняла на себе відповідальність за це дитя. Кахарін навіть не зрозумів, що кожен день ця дитина, якого він попросив мене виносити, нагадує мені про час, який я провела, прикута ланцюгом до стіни у цих смердючих маженді. Нагадує про те, яким чином я завагітніла. Нагадує про всіх мужиків, що використовували мене і сміялися наді мною. Нагадує про те, що я тоді кожен день чекала, що цей день стане останнім і мене заріжуть і принесуть в жертву. Нагадує про те, як я оплакувала своїх власних дітей, які залишаться без матері, ридала, що більше ніколи не побачу їхні милі усміхнені лиця і не порадію з того, як вони ростуть. Але я вшанувала побажання Кахаріна і виношую дитину цих псів, тому що Кахарін попросив мене про це. Кахарін же приділяє своєму народові, який проробив такий довгий шлях, лише дещицю уваги, ніби ми якісь блохи. Він не запитує, як йдуть справи у нас на батьківщині. Він навіть не пропонує нам сісти з ним, щоб ми могли порадіти тому, що нарешті разом. Він не питає, чи задоволені ми. Не питає, чи не голодні ми, чи не хочемо пити. Він лише волає і доводить, що ми зовсім не його народ, бо не знає наших давніх законів, по яких ми жили багато століть, і відмітає деякі священні закони лише тому, що його не вчили цим законам, ніби з однієї тільки цієї причини вони не важливі. Згідно з цими законами багато людей пожертвували життям, щоб завдяки їм він дечому навчився і зміг прожити ще один день. Він думає про свій народ не більше, ніж про бруд під ногами. Він без роздумів відкидає даровану йому по наших законах дружину. Він обходиться зі своєю законною дружиною, як з останньою твариною, згадуючи про неї лише коли знадобиться. Стародавні закони обіцяли нам Кахаріна. Визнаю, що вони зовсім не обіцяли того, що той стане почитати свій народ і його звичаї і закони, які об'єднали нас, хоча, на мою думку, будь-яка нормальна людина вшанувала би тих, хто так багато вистраждав заради нього. Я пережила загибель моїх мужів від твоєї руки і оплакувала їх подалі від твоїх очей, щоб ти не страждав від цього. Мої діти хоробро пережили смерть своїх батьків, полеглих від твоєї руки. Вони плакали ночами, сумуючи про чоловіка, що цілував їх на ніч і бажав добрих снів. А ти навіть не потрудився поцікавитися, як мені без моїх мужів, яких ми з дітьми ніжно любили, не поцікавився ти і як пережили втрату мої діти. Ти не спитав, як жилося мені без мого нового чоловіка, даного мені згідно з нашими законами, поки він носився десь в пошуках інших дружин. Тобі настільки наплювати на мене, що ти навіть не зволив згадати про моє існування своїй новій дружині.

Дю Шайю обурено задерла підборіддя.

– А тепер, значить, мені дозволено слово сказати? Тепер, значить, ти бажаєш почути, що я хочу сказати після такого тривалого і важкого шляху? Тепер, значить, ти бажаєш дізнатися, чи є мені що сказати гідного твого високошляхетного слуху?

Дю Шайю плюнула Річарду під ноги.

– Мені соромно за тебе! – І повернулася до нього спиною. Річард втупився їй в потилицю. Майстра меча дивилися хто куди, роблячи вигляд, що вони глухі і сліпі і взагалі їх тут немає.

– Дю Шайю! – Річард і сам почав потихеньку закипати. – Не звалюй на мене смерть цих людей! Я зробив усе, що міг, щоб уникнути сутички. І тобі це прекрасно відомо. Я благав тебе припинити це. Ти могла це зробити, але навіть і не спробувала зупинити їх. Я був змушений зробити те, що зробив. Ти відмінно знаєш, що в мене не було вибору.

– У тебе був вибір! – Блиснула вона очима, напівобернувшись. – Ти міг зволіти померти, а не вбивати. У подяку за те, що ти для мене зробив, за те, що врятував мене від маженді, я пообіцяла тобі, що якщо не будеш пручатися, то помреш швидко І тоді втрачено було б лише одне твоє життя, а не тридцяти людей. Раз вже ти такий благородний і так дбаєш за збереження життів, тобі слід було пожертвувати собою.

Річард, рипнувши зубами, потряс пальцем.

– Ти нацькувала на мене своїх людей і сподівалася притому, що я просто дозволю себе вбити і не стану опиратися? Дай я тоді себе вбити, смертям не було би кінця! Ти чудово знаєш, що я приніс вам мир, який зберіг набагато більше життів! А в усьому іншому, що відбувається, ти не розумієш взагалі нічого!

– Ти помиляєшся, мій чоловік, – фиркнула Дю Шайю. – Я розумію набагато більше, ніж тобі хотілося б.

– Магістр Рал, – звела Кара очі догори, – вам дійсно потрібно навчитися більше поважати ваших дружин, інакше у вас вдома не буде ні хвилини спокою. – І продовжила ледь чутно краєчком губ, ступивши вперед: – Дайте мені з нею поговорити як жінці з жінкою. Подивимося, чи не зможу я утрясти для вас цю справу.

Підчепивши Дю Шайю під руку, Кара відвела її в сторону для приватної розмови. Шість мечів вискочили з піхов. У мить ока майстра меча рушили вперед, перекидаючи свої мечі з однієї руки в іншу. Свистячі клинки блищали на сонці.

Мисливці Племені Тіни зробили крок їм навперейми. У лічені миті спокійні рівнини перетворилися на поле битви.

– Усім стояти! – Гаркнув Річард, піднявши руку. Він встав перед Карою з Дю Шайю, перекриваючи воїнам шлях.

– Кара, відпусти її. Вона – їх мудра жінка. До неї не можна торкатися. Тисячоліттями людей бака-тау-мана знищували і приносили в жертву маженді. І по цілком зрозумілій причині бака-тау-мана виходять з себе, коли до них торкаються чужаки.

Кара негайно випустила руку Дю Шайю, але з обох груп воїнів жодна не бажала відступити першою. У мисливців Племені Тіни раптово на їх землях з'явилися ворожі чужинці. У майстрів меча раптом з'явилися супротивники, готові напасти на них за те, що вони захищають свою мудру жінку. У настільки напруженій обстановці легко могло статися таке, що хтось один міг зірватися і напасти першим, а вже трупи почати рахувати потім.

– Слухайте мене! Ви всі! – Знову гаркнув Річард. Рукою він намацав на шиї Дю Шайю шкіряний шнурок, сподіваючись, що це саме те, що він шукає.

Очі мисливців розширилися, коли Річард витягнув цю річ на світло і вони побачили підв'язаний на шнурку свисток Птахолова.

– Це свисток, що мені подарував Птахолов. – Краєм ока глянувши на Келен, він пошепки наказав їй перекладати. Келен негайно заговорила на мові Племені Тіни, а Річард продовжив:

– Ви пам'ятаєте, що Птахолов дав мені його на знак миру. Ця жінка, Дю Шайю, захисниця свого племені. На честь Птахолова та на виконання його мрії про мир я віддав цей свисток їй, щоб вона могла закликати птахів, щоб ті склювали посіви її ворогів. Коли її вороги злякалися, що у них не буде зерна і їм загрожує голод, вони зрештою погодилися на мир. Вперше за всі часи між цими племенами запанував мир, і всі вони зобов'язані цим свистку, подарованому Птахоловом. Бака-тау-мана у величезному боргу перед племенем Тіни. Плем'я Тіни теж у боргу перед бака-тау-мана за те, що вони шанують цей дар і використовують так, як того і хотіло Плем'я Тіни: щоб нести мир, а не війну. Плем'я Тіни повинно пишатися тим, що бака-тау-мана довірив подарунку Племені Тіни принести мир і безпеку їх сім'ям. Обидва племені – друзі.

Ніхто з воїнів не поворухнувся, обдумуючи слова Річарда. Нарешті Джіан прибрав меч за спину і розкрив сорочку на грудях, підставивши оголені груди Чандалену.

– Ми вдячні тобі і твоєму народові за мир і безпеку, що приніс нам ваш володіючий могутніми чарами подарунок. Ми не станемо з вами битися. Якщо ви хочете взяти назад мир, що подарували нам, можете пронизати наші серця. Ми не станемо битися з такими великими миротворцями, як Плем'я Тіни.

Чандален прибрав спис і упер тупим кінцем у землю.

– Річард-з-характером говорить правду. Ми раді, що ваш народ використовував наш подарунок як належить – щоб принести мир. Ласкаво просимо на нашу землю. Тут вам ніщо не загрожує.

Активно жестикулюючи, Чандален віддав наказ своїм мисливцям. Коли всі воїни заспокоїлися, Річард тихенько видихнув і подумки подякував добрим духам за допомогу.

Келен взяла Дю Шайю за руку і рішуче заявила:

– Я сама поговорю з Дю Шайю!

Майстрам меча бака-тау-мана це явно не сподобалося, але вони не знали, що робити. Річарду пропозиція Келен теж не припала до душі: бесіда запросто могла вилитися в нову війну.

Однак він, хоч і вельми неохоче, вирішив, що хай вже краще Келен робить як їй завгодно і поговорить з Дю Шайю. До того ж вираз обличчя Келен виразно говорив, що не йому вирішувати. Річард повернувся до майстрів меча:

– Келен, моя дружина, – Мати-сповідниця і вождь усіх народів Нового світу. Її слід поважати так само, як нашу мудру жінку. Даю вам слово Кахаріна, що Мати-сповідниця не заподіє Дю Шайю зла. Якщо я вам збрешу, можете вважати, що моє життя належить вам.

Чоловіки кивком висловили свою згоду. Річард не знав, хто в їх очах головніший – він чи Дю Шайю, але його спокійний і рішучий тон зняв усі заперечення. А ще він знав, що, крім усього іншого, ці люди поважають його не тільки тому, що він убив тридцять майстрів меча, а тому що він зробив щось набагато більш важливе: повернув їм землі предків.

Річард стояв пліч-о-пліч з Карою і спостерігав, як Келен відводить Дю Шайю далі у високу траву. На травинках ще блищали краплі дощу, який пройшов вранці і залишив по собі калюжки.

– Лорд Рал, – тихенько запитала Кара, – ви вважаєте, що це мудро?

– Я довіряю думці Келен. У нас великі неприємності. І ми не можемо втрачати час.

Кара досить довго роздумувала, катаючи в пальцях ейдж.

– Лорд Рал, раз магія зникає, то ваша зникає теж?

– Будемо сподіватися, що ні.

Він підійшов до майстрів меча. Кара йшла поруч. Хоча Річард знав декількох з них, але по імені знав лише одного.

– Джіан, Дю Шайю сказала, що деякі з вас померли по дорозі сюди.

Джіан прибрав меч у піхви.

– Троє.

– У бою?

Мечоносець дещо розгублено відкинув з чола темне волосся.

– Один. З іншими двома… стався нещасний випадок.

– Пов'язаний з водою або вогнем? Джіан важко зітхнув.

– З водою ні, але один впав у багаття, коли стояв на варті. Він згорів раніше, ніж ми встигли зміркувати, що відбувається. Тоді ми подумали, що він, можливо, при падінні вдарився головою. Але судячи з того, що ти тут розповів, можливо, це не так. Могли ці шими вбити його?

Річард кивнув. Він з гіркотою прошепотів ім'я одного з цих посланців смерті – Сентраші, шим вогню.

– Ну а третій?

Джіан переступив з ноги на ногу.

– Коли ми йшли по перевалу, він раптом вирішив, що вміє літати.

– Літати? Джіан кивнув:

– Тільки от літати він умів, як той кругляк.

– Може, він просто оступився і впав?

– Я бачив його обличчя, перед тим як він вирішив політати. Він посміхався так само, як посміхався, коли вперше побачив нашу батьківщину.

І знову Річард гірко прошепотів ім'я третього шима. Три шими – Реехані, Сентраші і Вазі – вода, вогонь і повітря – взяли ще одне життя.

– У Племені Тіни шими теж убили людей. Я сподівався, що вони тільки тут, де знаходимося ми з Келен, але, судячи з усього, інші місця вони теж відвідують.

Річард побачив, як за спиною майстрів меча мисливці Чандалена притоптують траву, готуючись розвести багаття, щоб розділити трапезу з новими друзями.

– Чандален! – Мисливець підвів голову. – Не розводьте вогню!

Річард підтюпцем підбіг до Чандалена і його мисливців.

– А в чому справа? – Поцікавився чандали. – Чому ти не хочеш, щоб ми розвели багаття? Оскільки ми тут застрягли, то хочемо приготувати поїсти і розділити з усіма нашу трапезу.

– Розумієш, – почухав брову Річард, – злий дух, що вбив Юні, може знаходити людей за допомогою вогню або води. Мені дуже шкода, але до пори до часу вам доведеться жити без вогню. Якщо ви будете розводити вогонь, злі духи можуть вбити твій народ.

– Ти впевнений?

– Це люди, – Річард поклав руку на плече Джіана, – такі ж сильні, як Плем'я Тіни. По дорозі сюди один з них був убитий злим духом з багаття.

Джіан кивком підтвердив, що так воно і було.

– Не встигли ми зміркувати, як він уже палахкотів, як смолоскип, – сказав Джіан. – Він був сильним і хоробрим воїном. Його не можна було захопити зненацька, але ми не почули від нього ні звуку до самої його смерті.

Чандален, засмучено погравши жовнами, оглянув рівнини, які тягнулися навколо, а потім знову подивився на Річарда.

– Але якщо у нас не буде вогню, як ми будемо їсти? Ми повинні пекти коржики з тави і готувати іншу їжу. Ми не можемо їсти сире м'ясо і зерно. А жінки на вогні обпалюють посуд, а чоловіки користуються вогнем, щоб робити зброю. Як ми будемо жити?

Річард засмучено зітхнув.

– Не знаю, Чандален. Я абсолютно впевнений лише в тому, що вогонь може притягнути злих духів. Шимів. І просто повідомляю тобі єдиний відомий мені спосіб уберегти твій народ. Гадаю, вам все ж доведеться розводити вогонь, тільки потрібно постійно пам'ятати про небезпеку, що зачаїлася у ньому.

Якщо всі будуть знати про це, то, можливо, при необхідності ви і зможете користуватися вогнем.

– І нам не можна пити, оскільки наближатися до води небезпечно?

– На жаль, відповіді у мене немає, Чандален. – Річард втомлено провів долонею по лицю, – Я тільки знаю, що вода, вогонь і висота небезпечні. Шими вміють з їх допомогою вбивати людей. І чим далі ми станемо від них триматися, тим для нас краще.

– Але, виходячи з твоїх слів, навіть якщо ми все зробимо, як ти кажеш, шими все одно будуть вбивати.

– У мене немає відповідей, Чандален. Я намагаюся розповісти тобі все, що мені відомо, щоб ти зміг по можливості уберегти своїх людей. Однак можуть існувати й інші небезпеки, про які я навіть не знаю.

Чандален, відвівши очі, дивився на належні його народу рівнини. Граючи жовнами, він розмірковував про щось. Річард міг тільки гадати про хід думок мисливця. Він терпляче чекав, коли Чандален заговорить.

– Це правда, що народжена мертвою дитина померла через те, що шими прийшли в наш світ? – Порушив нарешті мовчання Чандален.

– Мені дуже шкода, Чандален, але я вважаю, що так. Темний пронизливий погляд мисливця зустрівся з сірими очима Річарда.

– А як ці злі духи взагалі опинилися в нашому світі? Річард торкнувся мовою куточків губ.

– Я вважаю, що Келен, щоб врятувати мені життя, сама не знаючи того, мимоволі закликала їх за допомогою магії. Оскільки до них вдалися, щоб врятувати мені життя, то це з моєї вини вони тут.

Чандален поміркував над визнанням Річарда.

– Мати-сповідниця ні за що б не помислила зла. І ти теж. І все ж через вас посланці смерті тут?

Тон Чандалена змінився з тривожного і стурбованого на владний. В кінці кінців, адже він тепер старійшина. І його відповідальність за благополуччя свого народу набагато більша, ніж простого мисливця.

Приблизно так, як мисливці Племені Тіни і мечоносці бака-тау-мана, дуже схожі за своїм світоглядом, мало не побилися між собою, відносини між Річардом і Чандаленом в свій час теж були вельми напруженими. На щастя, обидва вчасно зрозуміли, що у них набагато більше спільного, ніж приводів для розбіжностей.

Річард подивився на залишки хмар на горизонті і трохи світлішу смугу дощу.

– Боюся, що так. Додам ще, що я з недбалості не згадав дуже цінні для Зедда відомості, коли була така можливість. А тепер він уже поїхав в пошуках шимів.

Чандален знову, перш ніж заговорити, ретельно зважив слова Річарда.

– Ви – з Племені Тіни і обидва боролися, щоб захистити нас. Ми знаємо, що ви обидва не хотіли закликати шимів і заподіяти зло. – Чандален гордо випростався – ростом він навіть не дотягував Річарду до плеча – і вимовив: – Ми знаємо, що ви з Матір'ю-сповідницею обидва зробите все необхідне, щоб поправити справу.

Річард відмінно розумів кодекс честі, обов'язку і відповідальності, по якому жила ця людина.

Хоча вони з Чандаленом були представниками абсолютно різних народів з дуже різною культурою, Річард ріс в багатьох сенсах з таким же, як у Чандалена, кодексом честі. Можливо, подумав він, не такі вже вони й різні. Може вони по-різному одягаються, але у них однакові сподівання, прагнення і бажання. І побоювання у них теж одні й ті ж.

Не тільки вітчим Річарда, але і Зедд вчили його багато чому з того, чому навчало Чандалена його плем'я. Якщо ти скоїв проступок, не важливо, з яких причин, то повинен сам все виправити найкращим чином.

Ти можеш злякатися, це зрозуміло, ніхто і не чекає від тебе безстрашності, але найгірше, що ти можеш зробити, – втекти від учинених тобою бід. І не важливо, що ти оступився випадково, ти не намагався заперечувати свою провину. Ти не втік. Ти зробив усе необхідне, щоб поправити справу.

Це через Річарда шими вирвалися в цей світ. Те, що зробила Келен, щоб врятувати його, вже забирало життя у інших. Вона теж не здригнеться і піде на все, щоб зупинити шимів. Це навіть не підлягає обговоренню.

– Даю тобі слово, старійшина Чандален, що не буде мені відпочинку, поки Племені Тіни і всім іншим людям загрожують шими. Я не заспокоюся, поки не відправлю шимів в Підземний світ, де їхнє місце. Або помру, намагаючись це зробити.

На губах Чандалена промайнула тепла, сповнена гордості посмішка.

– Я знав, що мені не доведеться нагадувати тобі про дану тобою обіцянку завжди захищати наш народ, але мені приємно чути з твоїх вуст, що ти не забув своєї клятви.

І на подив Річарда відважив йому ляпаса.

– Сили Річарду-з-характером. Нехай його кипляча лють буде спрямована на наших ворогів.

Річард, потираючи щелепу, повернувся і побачив, що Келен з Дю Шайю повертаються.

– Для лісового провідника у тебе просто талант влипати в купу неприємностей, – прокоментувала Кара. – Як по-твоєму, після їхньої бесіди у тебе залишилася хоча б одна дружина?

Річард розумів, що Кара відверто над ним глузує у властивій їй дивній манері, намагаючись підняти йому настрій.

– Одна, я сподіваюся.

– Ну а якщо ні, – захихотіла Кара, – то завжди залишимося ми з тобою.

– Місце дружини вже зайнято, пребагато вдячний. – Річард рушив до жінкам.

Келен з Дю Шайю пліч-о-пліч йшли по траві. Обличчя обох були абсолютно безпристрасними. Що ж, принаймні крові не видно.

– Твоя інша дружина вмовила мене поговорити з тобою, – заявила Дю Шайю підійшов Річарду. – Тобі пощастило, що у тебе є ми обидві, – додала вона.

Річард вважав за благо прикусити язик, щоб з нього не зірвалися недоречні коментарі.

31

Дю Шайю підійшла до своїх мечоносців – судячи з усього, щоб наказати їм сісти і відпочити, поки вона буде розмовляти з Кахаріном. Келен тицьнула Річарда пальцем під ребра, підштовхуючи до мішків.

– Принеси Дю Шайю підстилку, щоб вона могла сісти, – тихенько прошепотіла вона.

– Навіщо їй наша? У них є їх власні підстилки. До того ж їй зовсім не потрібна підстилка, щоб поговорити зі мною.

Келен знову тицьнула його в ребра.

– Просто піди і принеси, – прошипіла вона. – На той випадок, якщо ти не помітив, ця жінка вагітна, і їй непогано відпочити.

– Ну, це все одно не означає…

– Річард! – Гаркнула Келен, втративши терпіння. – Якщо хочеш примусити когось підкоритися твоїй волі, це набагато простіше зробити, коли даєш людині можливість одержати невелику перемогу, щоб вона могла зберегти обличчя. Хочеш, я сама принесу їй підстилку?

– Ну що ж, гаразд. Думаю…

– Ось бачиш? Ти тільки що це довів. І ти принесеш підстилку.

– Значить, Дю Шайю здобуде маленьку перемогу, а я – ні?

– Ти дорослий хлопчик. Ціна, запрошена Дю Шайю, – підстилка, на якій вона буде сидіти, розповідаючи тобі, чому вони тут. Ціна абсолютно мізерна. Їй варто продовжувати вже виграну війну лише для того, щоб остаточно принизити і розтоптати супротивника.

– Але вона…

– Знаю. Дю Шайю перейшла всі межі, сказавши тобі те, що сказала. Ти це знаєш, я знаю, і вона знає. Але вона була ображена в найкращих почуттях, і частково по справі. Всім нам властиво помилятися. Вона не розуміє розмірів небезпеки, з якою ми зіткнулися. Вона погодилася помиритися ціною нашої підстилки, на якій буде сидіти. Вона всього лише хоче, щоб ти проявив до неї повагу. Нічого з тобою не станеться, якщо ти трошки їй підіграєш.

Вони підійшли до мішків, і Річард озирнувся. Дю Шайю ще розмовляла з майстрами меча.

– Ти їй загрожувала? – Тихенько запитав він, дістаючи з мішка підстилку.

– О так, – пошепки відповіла Келен, поклавши руку йому на плече. – Будь з нею поласкавіше. Вона тепер набагато більше схильна бути трохи ніжнішою після нашої з нею милої бесіди.

Річард розіграв цілий спектакль, ретельно втоптав траву і акуратним чином розстелив підстилку перед Дю Шайю. Рукою розгладив всі складки, поставив в середину бурдюк з водою і жестом запросив її:

– Будь ласка, Дю Шайю, присядь і поговори зі мною. – Він не міг змусити себе назвати її дружиною, але вважав, що це не має значення. – Твої слова дуже важливі, а час нас підтискає.

Дю Шайю ретельно перевірила, наскільки добре він прим'яв траву і чи зручно лежить підстилка. Задовольнившись результатом огляду, вона сіла скраю, підігнувши під себе ноги. Сидячи абсолютно прямо, високо піднявши голову і склавши на колінах руки, вона виглядала мало не величною. Річард вирішив, що так воно, власне, і є.

Він відкинув за спину свій золотий плащ і сів, схрестивши ноги, на іншому боці. Підстилка була невеликою, і їх коліна майже торкались. Ввічливо посміхнувшись, Річард запропонував їй бурдюк.

Дю Шайю граціозно прийняла підношення, а Річард згадав, як вперше побачив її. Вона була в нашийнику, прикута до стіни, гола, брудна і смерділа так, ніби провела біля цієї стіни місяці – а вона і провела, – але при цьому здалася йому такою ж величною, як тепер, коли вона була чиста і одягнена в молитовне плаття мудрої жінки.

Згадав він і як вона злякалася, коли він намагався її звільнити, і вкусила його. Спогад був таким виразним, що він ледь не відчував її зуби на своїй руці.

І тут йому прийшла в голову тривожна думка, що ця жінка володіє чарівним даром. Він не знав точно, наскільки цей дар сильний, але чітко бачив його відображення в її очах. Якимось чином його власний дар дозволяв йому бачити цю бездонність в очах тих, кого хоча б трохи присипав чарівний пилок дару.

Сестра Верна повідала Річарду, що спробувала дещо з свого арсеналу до Дю Шайю, щоб перевірити її можливості. Верна сказала, що закляття, які вона накладала на Дю Шайю, просто зникали, як бризки на гарячому піску. Але спроби Верни не пройшли непоміченими. Верна повідомила, що Дю Шайю знала, що Верна робить, і якимось чином вміла зводити це нанівець.

Річард вже давно встановив, що, крім усього іншого, дар Дю Шайю включає в себе і якусь примітивну форму пророцтва. Враховуючи, що вона місяці просиділа на ланцюгу, він дуже сумнівався, що її чарівний дар якось може впливати на зовнішній світ. Люди, чия магія може впливати на інших, навряд чи дозволили б посадити себе на ланцюг і чекати, коли їх принесуть в жертву. І не стали б кусатися. Але Дю Шайю вміла протистояти спрямованому на неї магічному впливу. Досить поширена форма захисту проти чарівної зброї, як з'ясував Річард.

З появою в світі трьох шимів магія Дю Шайю, незалежно від її потужності, зникне. Якщо вже не зникла. Річард почекав, пока вона нап'ється і поверне бурдюк, потім приступив до бесіди.

– Дю Шайю, мені потрібно…

– Запитай, як живе наш народ.

Річард глянув на Келен. Та закотила очі і кивнула.

Річард поклав бурдюк і прокашлявся.

– Дю Шайю, я щасливий бачити тебе в доброму здоров'ї. Дякую тобі за те, що прислухалася до мого прохання і зберегла дитину. Я знаю, що це велика відповідальність – виростити дитя. Я впевнений, що ти будеш винагороджена до кінця днів радістю за твоє рішення, а дитина буде винагороджена твоєю мудрістю. Знаю також, що не стільки мої слова вплинули на твоє рішення, скільки твоє серце. – Річарду не потрібно було прикидатися щирим, він і справді казав це від чистого серця. – Мені дуже шкода, що ти залишила інших своїх дітей, щоб здійснити таку довгу і небезпечну подорож, щоб донести до мене свої мудрі слова. Я знаю, що ти не пустилася б у такий довгий і небезпечний шлях заради дрібниці.

Дю Шайю чекала, явно не зовсім задоволена. Річард, терпляче граючи по її правилах, перевів подих і продовжив:

– Будь ласка, Дю Шайю, розкажи мені, як поживають бака-тау-мана, повернувшись нарешті на землі своїх предків. – Дю Шайю зволила прихильно посміхнутися.

– Наш народ живе добре і щасливий на своїй батьківщині завдяки тобі, Кахарін, але про нього ми поговоримо пізніше. Зараз же я повинна розповісти тобі, навіщо я тут.

Річард зусиллям волі подавив гнів в очах.

– З нетерпінням чекаю твоєї розповіді. – Вона відкрила було рот, але тут же в свою чергу гнівно блиснула очима.

– Де твій меч?

– У мене його з собою немає.

– А чому?

– Мені довелося залишити його в Ейдіндріле. Це довга історія і не…

– Але як ти можеш бути Шукачем без свого меча? Річард зітхнув поглибше.

– Шукач Істини – це людина. Меч Істини – лише знаряддя, яким Шукач користується, приблизно так само, як ти використовувала свисток, щоб домогтися миру. Я можу бути Шукачем і без меча, як і ти залишаєшся мудрою жінкою без чарівництва свистка.

– Якось це неправильно. – Вона здавалася здивованою. – Мені подобався твій меч. Він розсік нашийник на моїй шиї, залишивши голову на місці. Він оголосив нам тебе як Кахаріна. Твій меч повинен бути при тобі.

Вирішивши, що він вже досить пограв в її гри, Річард подався вперед, вже не приховуючи гніву у погляді.

– Я візьму меч, як тільки опинюсь в Ейдіндрілі. Ми якраз прямували туди, коли зустріли вас. І чим менше часу я проведу, сидячи тут сиднем, тим швидше прибуду в Ейдіндріл і зможу взяти меч. Вибач, Дю Шайю, якщо я здаюся тобі квапливим. Я не хочу тебе образити, але я дуже турбуюся за життя невинних людей і тих, хто мені дорогий. І поспішаю я заради безпеки бака-тау-мана теж. Буду дуже вдячний, якщо ти скажеш мені, навіщо ви тут. Люди гинуть. Деякі з твоїх теж загинули. Я повинен з'ясувати, чи здатен я що-небудь зробити, щоб зупинити шимів. Меч Істини може мені в цьому допомогти. А для цього мені потрібно бути в Ейдіндрілі. Не могли б ми швидше закінчити розмову?

Дю Шайю посміхалася, задоволена тим, що він надав їй належну повагу. Раптово усмішка сповзла з її обличчя, і вперше за весь цей час вона здалася Річарду невпевненою в собі, маленькою і переляканою.

– Чоловік мій, мені були тривожні бачення щодо тебе. Як у мудрої жінки у мене іноді бувають видіння.

– Радий за тебе, але не бажаю про це чути.

– Що? – Втупилася вона на нього.

– Ти сказала, що в тебе бувають видіння.

– Так.

– Не бажаю нічого чути ні про які видіння.

– Але… але… Ти повинен! Це ж видіння!

– Видіння – різновид пророцтва. Поки що від пророцтв у мене суцільні неприємності. Я не хочу нічого слухати.

– Але видіння допомагають.

– Ні, не допомагають.

– Вони виявляють істину.

– Вони не більш правдиві, ніж сни.

– Сни теж бувають віщими.

– Ні, не бувають. Це всього лише сни. І видіння теж не бувають віщими. Просто видіння, і все. – Але я бачила тебе в цьому видінні!

– Наплювати. Не бажаю нічого про це чути. – Ти був у вогні.

– Мені іноді сниться, що я літаю, – важко зітхнув Річард. – Але це зовсім не означає, що я дійсно вмію літати.

– Тобі сниться, що ти літаєш? – Дю Шайю нахилилася до нього. – Як птах? Ніколи про таке не чула. Вона випросталась.

– Це всього лише сон, Дю Шайю. Як твоє видіння.

– Але мені було таке видіння! А це означає, що воно віще.

– Те, що я літаю уві сні, не означає, що я і справді літаю. Я не стрибаю з висоти, розмахуючи руками, як крилами. Це всього лише сон, як і твоі видіння. Я не вмію літати, Дю Шайю.

– Але можеш згоріти.

Річард уперся кулаками в коліна і трохи відкинувся назад, благаючи добрих духів дарувати йому терпіння.

– Гаразд, добре. Що ще було в цьому видінні?

– Нічого. Це все.

– Нічого? Тільки це? Я у вогні? Всього лише сон про те, що я горю?

– Не сон, – похитала вона пальцем. – Видіння.

– І ти проробила весь цей шлях, щоб повідомити мені про це? Що ж, спасибі тобі велике, що прийшла з такого далека, щоб розповісти це мені, але тепер нам дійсно пора рухатися далі. Скажи своєму народу, що Кахарін бажає їм усіх благ. Щасливої дороги додому.

Річард зробив вигляд, що має намір встати.

– Хіба що в тебе є ще що сказати? – Додав він. Дю Шайю трохи розгубилася під його натиском.

– Я злякалася, побачивши мого чоловіка у вогні.

– Я б теж злякався, опинившись у вогні.

– Мені б не хотілося, щоб Кахарін згорів.

– Кахаріну теж не хотілося би згоріти. Чи показало тобі твоє видіння, як мені цього уникнути? Вона опустила голову і потеребила підстилку.

– Ні.

– Ось бачиш? Ну і яке в твоєму видінні пуття?

– Корисно знати такі речі, – сказала вона, скачуючи вовняну кульку. – Це може допомогти.

Річард почухав лоб. Дю Шайю явно збиралася з духом сказати йому щось більш важливе, більш тривожне. Він збагнув, що видіння – лише привід. Він трохи пом'якшив тон, щоб допомогти їй.